Текст книги "Звездный разрушитель. В погоне за вечным двигателем (СИ)"

Автор книги: Евгений Обабков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Стараясь не выделяться из общей массы, капитан прошел к ближайшему общественному комму. Осторожно протиснувшись мимо целующейся парочки подростков, капитан поправил рюкзак на спине, в который был аккуратно водружен «вечный двигатель» и кое-какие припасы, всунул пластинку кредитку в купюраприемник и набрал номер Бальдо.

Над комом появилось облако голограммы. Сквозь пелену помех и мельтешения, капитан увидел лицо своего старого приятеля.

– Алекс, друг, это ты? – Бальдо казался еще более худощавым, чем при их последней встрече. Вместо старого глазного импланта сейчас переливался новый, золотой протез. В целом пожилой бармен выглядел более чем респектабельно.

Капитан откашлялся, улыбнулся.

– Вижу, тебя уже выписали из больницы, – произнес он. – Как здоровье?

Бальдо вскинул механическую руку, подмигнул протезированным глазом и усмехнулся:

– А что мне будет. Я ведь наполовину машина. Починили тут, подпаяли там. И вот я снова в норме. Та тварь, что напала на меня, явно не думала, что имеет дело с полукиборгом. Желаю ему гореть в аду…

– Об этом я уже побеспокоился, – скривился Блейдрен. – Надеюсь, адский котел для него выбрали самый жаркий!

– Вот как? – Бальдо еще более повеселел. – Что ж, туда ему и дорога. Но я видимо отвлек тебя от нужной темы. Так в чем дело друг? Ты снова на Тропико-1?

– Да, – капитан краем губ улыбнулся. – Нелегкая вновь занесла меня в твой город. И вышло так, что мне нужно место, чтобы дождаться затишья. Ну, ты понимаешь…. Большего по комму сказать не могу…

– Да брось, – казалось, Бальдо плевал на возможность прослушивания. – Городские коммы уже как год не мониторятся. Иначе у нас давно бы пересадили половину города. Одних за распространение наркотиков, других за кражи. Нет. Городские власти в этом не заинтересованы. Так что можешь смело рассказать о своих проблемах.

Алекс пожал плечами.

– Мне нужна тихая квартира на некоторое время. Меня и мою подругу ищут. К тому же нам необходим выход на одного человека, военного. Можешь помочь?

Бальдо расплылся в понимающей улыбке.

– Подруге говоришь. Так у бравого ветерана появилась девушка? Хех. Старичок. Давно пора. А эта не та фифа, что стоит на заднем плане.

Алекс глянул через плечо. Лилла действительно стояла позади, но услышать разговор не могла, вокруг комма висел блокирующий звук купол.

– Да это она, – охотно согласился капитан.

– Хвалю, – поддержал Бальдо. – Видная девчонка.

– Так как с квартирой?

Бармен на секунду задумался, а затем ответил:

– Есть у меня одно местечко. Свободная комната в нижних уровнях (свисающие сталактиты построек на нижней стороне основной городской платформы). Здание суда, последний этаж. Код к замку 34576. И пусть тебя не беспокоит, что помещение принадлежит суду. Все нижние этажи – частные квартиры. Ну как, тебя устраивает?

Капитан кивнул.

– Вполне!

Бальдо мигнул глазом.

– Отлично. Рад, что смог тебе помочь. И это… будет свободное время, забегай ко мне в бар. Бывай!

Изображение бармена пропало. Защищающий от подслушивания купол отключился. Лилла приблизилась к Блейдрену, осторожно спросила:

– Ну?

– Квартира есть. На нижней грани города. В… здании суда.

Лилла не повела и глазом.

– Отлично! – обрадовалась она. – Наконец-то примем душ. Переоденемся. Отоспимся.

Алекса тоже беспокоил зуд по всему телу. Глаза слипались, а тело требовало отдыха. Так что может быть лучше в такие моменты, нежели теплый душ и чистая кровать? Только то и другое в компании симпатичной девушки. Сознание разом нарисовало дюжину привлекательных картин проведение сегодняшнего вечера. Но сначала конечно сон.

Для того чтобы добраться до «минусовых» уровней, Алексу пришлось провести девушку к общественному лифту. Кабина подъемника была пуста. Забравшись внутрь, капитан набрал нужный этаж и здание. Лифт включил поле скольжения и медленно опустился «под землю». На мгновение вокруг воцарилась тьма, а затем капсула вынырнула уже на нижней стороне городской платформы и продолжила движение вниз.

Сменялись этажи, здания, целые кварталы. Кабина то опускалась по прямой, то по невидимым дорожкам смещалась между домами. Достигнув нижнего предела одного из небоскребов, лифт остановился. Двери открылись, выпуская «пленников» в узенький, но уютный коридор.

Ступив на «твердую» землю, после прозрачных стен и пола кабины, Алекс почувствовал себя уверенней. Однако то, что от пропасти его отделяет лишь тонкий пластобетонный пол, немного действовало на нервы. Лилла же чувствовала себя более чем спокойно. Нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, она дождалась, пока капитан откроет двери в квартиру и почти бегом ринулась в душевую комнату. Уже спустя минуту оттуда послышался плеск воды и довольное урчание.

Алекс проверил надежность замка на двери, вывесил табличку «не беспокоить». После этого не без удовольствия снял рюкзак и скинул надоевший скафандр. Прошел в основной зал.

Квартира представляла собой небольшую комнату, пристройку-кухню и совмещенный санузел. В зале стояла просторная кровать, головизор, терминал комма и кое-что из мебели. Из декоративных украшений можно было отметить маленькие овальные окна, пару неброских картин да металлическая статуэтка на маленькой тумбе. Стоило лишь догадываться, кому раньше жилищем служил этот холостяцкий уголок.

Спустя некоторое, довольно продолжительное время Лилла показалась из душевой. Приняв «эстафету», капитан оккупировал ванну. С блаженством отмокнув в бюджетной версии «джакузи», Алекс побрился и переоделся в найденные в шкафу вещи.

Вернувшись в основное помещение, Блейдрен почувствовал сладкий аромат чего-то съестного. Оказалось, что девушка не тратила времени даром и из найденных на кухне продуктов приготовила спартанский, но вкусный ужин.

Плотно перекусив, капитан почувствовал непреодолимое желание вздремнуть. Девушка, тоже не скрываясь, зевала. И потому на «всеобщем совете» было решено пробить отбой. В конечном итоге на интимные игры, как бы этого не хотелось обоим путешественникам, сил уже не было.

Неизвестно сколько провалялись в постели два изможденных тела, но когда Алекс сонно приподнял голову и посмотрел на часы. По местному времени был уже полдень. Потянувшись, капитан осторожно, стараясь не разбудить спящую девушку, слез с кровати. Шлепая голыми ступнями, протопал в ванную комнату. Активировал душ. Теплая вода блаженными струйками потекла по телу. Но вот к теплу воды прибавилось горячее прикосновение женской ручки. Лилла, дождавшись пока Алекс начнет принимать душ, прокралась к нему в кабинку. Нельзя сказать, что капитан был этим недоволен. Горячий поцелуй как всегда стал прелюдией к бури страсти. Отдохнувшие за время сна тела были полны энергии и желания…

И только спустя два часа неспешных ласк и взаимных оргазмов, парочка, все еще целуясь, вернулась в комнату.

Лилла по уже заведенной традиции побежала готовить завтрак (или обед), а Алекс, кутаясь в просторный халат, включил головизор. Спустя минуту девушка вернулась, неся подносы разогретых бутербродов и чашки кофе. Алекс краем сознания почувствовал укол вины – ведь это он должен носить кофе в постель. Однако Лилла не проявляла и тени недовольства. Видимо и она была поглощена этой видимостью семейного уюта и комфорта…

Глава 20. «ЛЮБОВНЫЙ» ПЯТИУГОЛЬНИК

Так неспешно, в наслаждении друг другом, свободой и покоем прошли мимолетные три дня. Ни что не тревожило покой. Ни кто не пытался разрушить идиллию. И если бы не тяжким грузом «висящий» на шее сфера «вечного двигателя», капитан бы бросил все на свете и остался здесь навсегда. Однако проблема, сколько бы ни откладывай ее решения, остается проблемой.

Лилла выглянула из кухни. Алекс, широко расставив ноги, стоял возле кровати и… управлял потоком парящих возле него предметов. Вот взмах руки и тяжелая статуэтка оторвалась от постамента и ринулась в общий хоровод.

Глаза капитана были закрыты. Он был напряжен. Сосредоточен. Спирали разнообразных безделушек описывали круги, синусоиды, кривые, полностью подчиняясь воли Блейдрена.

Лилла тихонько кашлянула. Алекс вздрогнул от неожиданности, поднял веки, однако не потерял контроля над предметами. Видимо проводимые последние несколько дней упражнения пошли на пользу.

– Тренируешься? – улыбнувшись, спросила девушка. – Сейчас будем обедать.

Вновь нырнув на кухню, Лилла появилась с дымящимися подносами.

Алекс мысленным усилием расставил все свои «игрушки» по местам и ментально ухватился за прямоугольное «блюдо». Девушка испуганно ойкнула, но отпустила металл противня. Жестяной лист, с расставленными на нем тарелками, плавно пролетев полкомнаты, водрузился на кровать. Капитан повернулся к Лилле.

– Я сама! – взвизгнула девушка, когда разошедшийся Гудини телекинезом приподнял ее в воздух.

Алекс моментально отпустил ее прекрасное тело и, будто извиняясь, произнес:

– Столько сил внутри. Просто жуть. Я прямо чувствую энергию, свои новые возможности, силу. Хочется просто летать…

– И потому заставляешь летать других? – хихикнула Лилла, а затем кивнула: – Я рада, что у тебя появилось… своеобразное хобби. Вижу, твои тренировки не проходят даром?

– Да, – подтвердил Алекс, жестом приглашая девушку разделить с ним обед. – Мой контроль над… энергией амулета увеличился втрое, растет концентрация. Чувствую себя суперменом, как бы глупо это не звучало. К тому же отдых, ты рядом, спокойствие. Совместные ощущения – превосходны.

Лилла поправила спадающий локон.

– Мне тоже легко. Я давно не была так спокойна, довольна жизнью, – призналась она.

Лицо капитана омрачила грусть.

– Что-то случилось? – моментально отреагировала девушка.

Алекс тяжело вздохнул, губы скривились, выражая тревогу.

– Бальдо звонил, – объяснил капитан. – Я попросил его связаться с Зондаром по старым армейским каналам. Встреча с комстаном назначена на сегодняшний вечер. Это наш шанс закончить игру и начать новую жизнь.

– Так в чем проблема? – Девушка вопросительно заглянула Алексу в глаза.

Блейдрен пожал плечами, тяжело вздохнул.

– Меня не покидают плохие предчувствия, – уставившись в стену, пространно произнес он. – Намечающаяся сделка кажется западней. А вдруг Зондар не пойдет на уступки? Вдруг нас объявят изменниками и убийцами?

– Но у нас ведь не т другого выхода?

– Нет! – подтвердил Алекс. – Если не сбыть «вечный двигатель» с рук сейчас, на нас объявят глобальную охоту. Мы будем персонами Нон-Грата на любой станции и планете. За наши головы назначат высокую награду. Слишком высокую, чтобы оставался хоть один шанс уцелеть! Нет, лучше обрубить этот узел сейчас. Вот только действовать нужно более гибко и не доставать из рукавов все козыри сразу. Твои навыки наемника включают в себя снайперскую подготовку?

Лилла замерла на секунду, затем дернула плечами.

– Конечно! Но я надеюсь, ты не хочешь… «убрать» Зондара?

Алекс отмахнулся:

– Точно не сейчас. Просто хочу немного подстраховаться. Поэтому на сегодняшнюю встречу пойду я и без «вечного двигателя», а ты будешь поддерживать меня снайперским огнем с крыши ближайшего дома. Если что-то пойдет не так у нас появиться несколько лишних шансов уйти оттуда живыми. Хотя я искренне надеюсь, что до этого не дойдет!

Лилла хмыкнула, жуя бутерброд, пробормотала:

– Это похоже на план. В любом случае это лучше чем переть напролом.

Блейдрен кивнул.

– Хорошо. Тем более что мне уже доставили нужные вещи. Спасибо Бальдо! За последние несколько дней он меня не раз выручал.

Лилла сверкнула глазами.

– Вещи? – смакуя, сказала она. – У нас появились обновки? – и потребовала: – Показывай!

Капитан усмехнулся и достал из-под кровати обширную черную суму. Застежки звякнули и раскрылись, открывая на всеобщее обозрение внутренний «мир».

Сверху в сумке лежал черный, стильный комбинезон. Антрацитовое покрытие играло на свету, а сам материал был похож на кожу. В купе с многочисленными датчиками и «примочками», костюм представлял собой отличную замену легкой брони. От пуль, конечно, не спасет, но зато удобен, эластичен и вполне может сойти за повседневную одежду.

– Это мне? – с надеждой спросила девушка.

Алекс улыбнулся.

– Тебе! Вот только угадал ли я с размером?

Лилла схватилась за эту фразу как за спасительную соломинку.

– Надо примерить, – решила она. – Я быстро.

Схватив комбинезон, девушка умчалась в ванную, а уже по прошествии пяти минут, вернулась назад.

Черный костюм сидел на ней отлично. С размером Бальдо угадал. Плавные обводы тела очерчивались изумительно точно, а неяркий блеск придавал шарму. Многочисленные застежки, псевдоремни и карманы делали комбинезон и девушку еще более гармоничными.

– Ну, как? – Лилла крутанулась на месте.

– Просто блеск! – честно признался капитан.

Удовольствовавшись этой «скромной» оценкой, Лилла вернулась к обозрению оставшегося содержимого саквояжа.

В почти бездонной глубине матерчатой сумы нашлось место для еще одного (менее вычурного) костюма для Алекса, комплекта мужской и женской обуви и сменного белья. Однако самое «необходимое» находилось под замаскированным двойным дном. Осторожно распаров подкладку, капитан извлек продолговатую тубу и небольшой металлический ящик.

В длинном пенале оказалась складная снайперская винтовка и боеприпас к ней, а в ящике…

Предчувствуя приятный сюрприз, Блейдрен медленно откинул крышку кейса. Внутри, как и ожидалось, лежал аккуратно сложенный короткоствольный пулевой пистолет. Под хромированным «гигантом» сверху и снизу в специальных слотах покоились сменные обоймы и три вида патронов: зажигательные, бронебойные и кумулятивные.

– Ах, Бальдо, старый черт, – почти нежно прошептал капитан. – Знает, как сделать приятное другу.

Алекс всегда предпочитал этот вид пистолетов остальному оружию. Убойная машинка отличалась хорошей точностью, поражающей силой и относительной компактностью. К тому же разнообразие патронов придавало пистолету многофункциональности, что было еще одним плюсом.

Капитан аккуратно высвободил оружие из креплений и подбросил на руке. Вес был привычно умеренным. Отличная балансировка. И смотрелась вещица более чем стильно.

– Вы еще поцелуйтесь, – почти ревниво сказала Лилла, наблюдая за «встречей». – В жизни не видела более сентиментальной рожи, чем у тебя сейчас.

Алекс сладко улыбнулся.

– Это как память. Всегда приятно осознавать, что что-то знаешь, помнишь, понимаешь. Это как друг. Только он тебя уже не предаст…

Тираду, повествующую о прелестях пистолета, прервал сигнал вызова комма. Вот только звук шел не от стационарной, квартирной «машинки», а от одного из наручных вариантов, лежащих на дне сумки.

Алекс достал компактные приборы, взял себе звонящий и передал Лилле второй.

Девушка быстро закрепила устройство связи на запястье. Ее действие повторил и капитан, и только после этого он нажал на кнопку «включить».

Голосящий сигнал прервался, над мини голопроектором появилось встревоженное лицо Бальдо. Бармен был явно чем-то озабочен.

– А, Алекс. Слава богу, моя посылка уже дошла до тебя.

– Да, ее прислали еще утром. Спасибо….

– Погоди! – резко прервал бармен. – Времени нет. За вами уже идут. Не исключено что спецслужбы уже в здании.

– Спецслужбы? – напрягся Блейдрен. – Зондар вычислил наше местоположение? Как?

– Это не Зондар, – Бальдо покачал головой. – Вас пасет разведка Терракотеров во главе с неким Ингидусом. Ты его знаешь?

– Э… нет. Хотя постой. Если я правильно помню, Ингидус – советник одного из губернаторов «жуков». С ним я один раз виделся на планете НовТер еще в самом начале этой бешеной истории. Но что надо Терракотерам от нас?

– Тебе виднее, – веско заметил бармен. – Но если твоя игра в прятки как-то связана с ботами…

– Что тогда?

– Тогда ты в полной жопе! Я достаточно долго живу на свете. Пережил две войны. Но еще ни разу я не видал бучи объемнее, нежели эта история с нечеловеческими ботами. До сих пор разведки трех рас стоят на ушах. Сотни наемников и другого отребья рыщут по ближайшим системам. Отовсюду стягиваются военные флоты. Друг мой, я честно надеюсь, что всему виной не ты, иначе даже твое бескрайнее везение может уже не помочь. Мой тебе добрый совет – обруби все концы, пока еще есть возможность. И… беги! Больше я тебе ничем помочь не могу. Уж извини!

Бальдо, прощаясь, махнул механической рукой и выключил комм. Алекс поднял голову и спросил Лиллу:

– Ты слышала?

Девушка кивнула.

– Ситуация усложнилась, – произнесла она.

Алекс согласился:

– Я думал, хуже уже не будет…. Господи! Сначала военные. Потом покойный Тень! После пираты!! А теперь еще разведка Терракотеров!!! Где же я так нагрешил? Неужели «вечный двигатель» такая важная вещица, что ради нее подняли целые миры…. Черт! Надо выбираться из здания. Мы здесь как в мышеловке. Нужно добраться до оживленных улиц верхней части платформы. Иначе в этом «сталактите» антинебоскребе нас быстро загонят. Надеюсь, у нас есть несколько минут на сборы.

На подготовку к очередному побегу ушло две минуты. Большую часть этого времени потребовалось на переодевание Блейдрена в присланный барменом «наряд» из просторной куртки и схожих брюк. Темно серый покрой не отличался изыском, но был комфортен и не выделялся вычурностью. В комплекте обнаружился очень удобный пояс с массой застежек и «малотоннажный» рюкзак.

Повесив короткоствольный пистолет на пояс в специальную кобуру, Алекс закрепил рядом обоймы, а оставшиеся патроны россыпью ссыпал в нагрудный карман. «Вечный двигатель» был перемещен в рюкзак. Туда же отправились несколько припасенных батончиков рациона и различная мелочь в виде складного ножа или очков ночного видения.

Лилла тоже не теряла времени. Упаковав винтовку в переносную тубу (имевшую в длину не более полуметра) девушка прицепила к талии один из трофейных импульсных пистолетов замаскировав его под небольшую барсетку. Рюкзаком «снайперша» пренебрегла, положившись на вместительность «захребетного» пузыря Алекса.

Удостоверившись, что сборы закончены, капитан выпустил девушку в коридор и, мысленно попрощавшись с уютной квартирой, закрыл дверь и запер кодовый замок.

В коридоре было пусто и светло. Не слышались крики. Не топали орды военных. Штурм, если он и происходил, производился тихо, скрытно.

Ринувшись к лифтовой шахте, капитан остановился у поворота и осторожно выглянул за угол. Лифтовая кабина не охранялась, однако сквозь ее прозрачные стены было заметно, что снаружи небоскреба витают несколько гравибайков. По серовато-зеленому цвету и манере передвижения «а ля»: «Полет жуков в лиственном лесу», всадников воздушных мотоциклов можно было легко определить как Терракотеров.

Нырнув обратно за угол, Блейдрен сообщил:

– Снаружи здание пасут. Терракотеры уже патрулируют местное воздушное пространство. Воспользоваться лифтом – не получиться. Нас сразу засекут. Придется подниматься к верхней платформе по лестнице.

– Лестнице? – ужаснулась девушка. – Это же почти сотня этажей вверх!

– Придется попотеть. – Алекс вернулся на несколько метров назад и с ноги открыл дверь пожарного выхода. – Идем быстрее. Этот путь тоже могут отрезать!

Лилла нахмурила лобик, вздохнула, но покорно нырнула за капитаном в темный проем лестничного пролета.

Девушка не преувеличивала когда говорила, что подниматься придется на сотню этажей вверх. Здание суда, в котором и находилась квартира, было самым большим небоскребом нижней стороны городской платформы. К тому же сама комната, предоставленная Бальдо, как специально была на самом нижнем этаже. Получалось, чтобы выбраться из здания и попасть на главную улицу верхних уровней, предстояло осилить подъем на девяносто шесть пролетов и три десятка метров (толща плиты городского фундамента) самой платформы.

Первые десять пролетов преодолели на одном дыхании. Следующие десять отдышка и бешеный стук сердца заставили сбавить темп. Еще пять парочка буквально тащилась по ступеням, едва перебирая ноги.

На двадцать шестом Алекс остановился.

– Передохнем. – Капитан облокотился на поручень и болезненно выдохнул. – Фух. Надо заниматься зарядкой и спортом. Я потерял форму! Прав был Бальдо, я слишком много времени проводил в кресле пилота.

Лилла согласно кивала, но не потому, что ей не было что сказать, а потому что говорить она не могла – дыхание перехватило.

Далеко снизу что-то сильно ухнуло.

– Черт! – Алекс посмотрел сквозь пролет. Лестничная шахта была устроена как параллелепипед идущий вверх. По внутренним сторонам его были прилажены лестничные платформы, а центр, как пустое пространство, спокойно просматривался и вверх и вниз. Такое устройство давало возможность наблюдать за тем, что происходит на нижних этажах и на верхних. – Не хотелось бы думать, что это был сигнал к началу штурма.

– Скорее это был звук взорванной двери нашей квартиры, – отдышавшись, произнесла Лилла.

– Это нисколько не лучше. Вперед!

Превозмогая боль начавших затекать ног, городские «альпинисты» возобновили подъем.

Они успели взобраться на еще три этажа, когда на площадке уровнем выше хлопнула дверь. Спустя секунду раздались хлюпающие шаги множества ног и низкое стрекотание речи Терракотеров.

Одновременно с этим сходные звуки обозначились тремя пролетами ниже.

– Нас зажимают в «клещи», – прошептал Алекс и махнул девушке: – Выходим в коридор. Тихо.

Стараясь не произвести шума, парочка прокралась к боковой стене. На каждой лестничной площадке имелась небольшая дверь, ведущая на одни из этажей небоскреба. Через такой «пожарный» выход Алекс и намеревался сбежать из сжимающегося кольца преследователей.

Дверь как назло оказалась запертой. Капитан без толку дергал ее на себя с все большей злобой.

– Дай я. – Лилла отпихнула Блейдрена и толкнула дверь от себя. Просто сделанная пластиковая створка бесшумно отворилась наружу.

Алекс пожал плечами и вместе с девушкой покинул лестничную шахту.

На этом этаже было просторно и слишком светло. Все выходящие на улицу стены были выполнены из пластостекла, отчего создавалось впечатление, будто ты находишься в гигантском аквариуме. По бокам от пожарного выхода шли длинные коридоры с рядом дверей. Трудно было предположить: является ли эти уровни уже собственностью суда, либо еще частными квартирами. В любом случае ни постояльцев, ни служителей Фемиды видно не было. Оно и не удивительно. Местные жители не склоны ни к панике, ни к помощи посторонним.

Поборов соблазн воспользоваться услугами близкой лифтовой кабины, Алекс, стараясь держаться ближе к внутренней стене, обследовал все двери и возможные выходы.

– Путей отступления нет, – наконец констатировал он, вернувшись к девушке. – Из здания есть только два выхода: пожарная лестница и лифтовая шахта. И первое, и второе уже под контролем «жуков». Мы, кажется, в мышеловке.

– И дверца уже готова захлопнуться, – подтвердила Лилла, указывая вперед. Там, за прозрачной галереей огромных окон, завис гравицикл с Терракотером. Было видно что «саранча» что-то усиленно втолковывает своему наручному комму. – Он передает своим «собратьям» наши координаты. Сейчас дверца ловушки опуститься. Ставлю сто к одному, что группа захвата прибудет меньше чем через минуту!

– Погоди-ка, – Алекс внимательно вгляделся в «жука» на воздушном мотоцикле, будто прикидывая расстояние.

Быстрым движением скинув рюкзак, капитан извлек из него катушку тонкого троса. Один конец металлической веревки Блейдрен прикрепил к поясу, а второй, посредством магнитного держателя, к боку опорной колонны.

– Сейчас повеселимся! – уже не скрываясь, крикнул Алекс. – И рюкзак не забудь!

Вынув пистолет из кобуры, капитан оттолкнулся от пола и начал быстрый разбег. Когда до окна оставалось не более трех метров, он вскинул оружие и несколько раз выстрелил. Разрывные пули прошили пластиковое покрытие, заставив его пойти волнами и мелкой сеткой трещин.

Блейдрен выкрикнул что-то матерное и прыгнул в почти разбитое окно.

Покореженный выстрелами, пластик не выдержал давления летящего тела и лопнул, осколками осыпавшись вниз. Блейдрен словно снаряд выпорхнул сквозь проем и приземлился прямо на офигевшего от такого трюка Терракотера.

Гравицикл, под весом двух тел просел, но не ушел в пике.

Капитан схватил «жука» за горло, отобрал оружие и два раза ударил в плоский нос. Затем отцепил свой конец троса от пояса и прикрепил его к «сбруе» «саранчи». После чего вытолкнул несчастного за борт. Пролетев пять метров, Терракотер благополучно повис на страховке. Теперь он еще больше походил на жука, карикатурно болтая в воздухе всеми шестью конечностями.

Лилла наблюдала за всем этим с видом ребенка на концерте иллюзиониста. Челюсть была в крайнем нижнем положении.

– Ну, ты так и будешь смотреть? – спросил Алекс, подводя гравибайк к самому окну. – Учти, мы здесь не единственные обладатели летающего транспорта.

Лилла наконец-то вышла из ступора. Подхватив рюкзак, она ловко перепрыгнула через невысокий подоконник и примостилась позади Алекса. Гравимотоцикл взвыл нагнетателями, но двойной груз выдержал.

Врубив полную тягу, Алекс отчалил от стены. В этот же момент двери пожарной лестницы распахнулись, и на уже пустой этаж выбежал десяток вооруженных Терракотеров. Быстро сориентировавшись, они открыли по гравициклу огонь, но тот уже достаточно далеко удалился от здания и все выстрелы прошли мимо.

Обогнув по солидной дуге небоскреб, Блейдрен повел воздушный мотоцикл параллельно городской платформе, зависшей над головами. Единственная возможность выбраться на верхние уровни, это обогнуть городской фундамент-площадку сбоку, вплотную приблизившись к защитному полю наружной сферы энергощита.

Адреналин, выбросившийся в кровь, еще не успел полностью переработаться как Лилла, превозмогая бешенные воздушные потоки, крикнула на ухо Алексу:

– За нами хвост!

– Что?! – Блейдрен обернулся. Позади гравицикла с беглецами пристроились еще два гравибайка и аэрокар. Последний, что очень неприятно, имел на своем борту кое-какое вооружение, которое он и пустил в ход.

Потоки светящихся снарядов очертили пространство вокруг гравибайка. Алекс накренил машину, уведя ее в бок. Ручейки очередей ринулись следом, почти по идентичной траектории.

– Беспредел, – крикнул в воздух Блейдрен. – И это в черте города. Куда смотрит полиция?!

Однако полагаться на помощь правоохранительных органов было бы слишком самонадеянно. Как пространно заявил Бальдо – городские власти на все смотрят сквозь пальцы. Есть лишь один бог – деньги. И они решают все.

Опасаясь попасть под все более кучно бьющие очереди, капитан увел гравицикл выше, решив оторваться от преследователей среди хитропостроенной сети сталактитов-зданий. Гравициклы и постоянно плюющийся огнем аэрокар, последовали за ним.

Бешено выкручивая руль вправо-влево, Алекс крикнул Лилле через плечо:

– Винтовка! Попробуй сбить их! Отделайся хотя бы от гравициклов!

Терракотеры на воздушных мотоциклах будто почуяли угрозу. Объединившись в пару, они легко обогнали чуть отстающий аэрокар, вплотную приблизились к беглецам и открыли не прицельный огонь из ручного оружия.

Перегруженный гравибайк Алекса не мог соревноваться в скорости с маневренными «спидерами» «жуков». Поэтому пришлось прибегнуть к маневренности.

Заложив пологий вираж, Алекс юркнул в небольшой проем между близко «растущими» зданиями. Это чуть увеличило фору, но недостаточно. Гравимотоциклы Терракотеров вновь нагнали жертву и попытались огнем прижать ее к стене и загнать в тупик.

Прогремел одинокий выстрел. На фоне постоянного треска очередей он показался легким хлопком. Стреляла Лилла, наконец-то сумевшая высвободить и собрать свою винтовку.

Одни из «спидеров», словивший двадцати миллиметровую титановую пулю, просел, загорелся и ушел в пике. Второй преследователь замешкался. Этим и воспользовался Алекс, подрезав гада и заставив вильнуть в бок. Стабилизирующее крыло преследователя чиркнуло по пластобетонному покрытию близкой стены и отвалилось. Гравибайк закружило вокруг оси. Седока скинуло, а сама машинка бешено завертелась и врезалась в ближайшее здание. Взорвалась.

Ударной волной гравицикл Алекса откинуло в сторону. Перенеся центр тяжести на другой бок, капитан сумел выровнять накренившуюся технику и завис на месте.

Не успели всполохи взрыва погаснуть, как далеко внизу, под воздушным мотоциклом, появилось темное пятно, преобразовавшееся в аэрокар. Летающая машина лишь на минуту потеряла из виду беглецов, ушедших в узкие улицы между небоскребами. Теперь же, сориентировавшись по звукам стрельбы и взрыва, аэрокар поднырнул под здания и вышел на траекторию атаки.

Получалось, что гравицикл Алекса находился в вертикальном колодце, окруженный стенами из густо поставленных домов. Сверху путь перекрывала платформа городского фундамента. А вниз дорогу отрезал быстро поднимающийся аэрокар.

Еще пара секунд и парящая машина «жуков» сможет открыть огонь прямой наводкой. И тогда Алекса и Лиллу не спасет даже маневренность.

Капитан вздохнул.

– Как же вы мне надоели, – пробормотал он и достал гранату, оставшуюся еще со времен побега от пиратов. Металлическая чека отлетела в сторону, увесистый снаряд был отпущен вертикально вниз.

Мячик гранаты, под действием природного тяготения, полетел вниз с все увеличивающейся скоростью. Время будто тягучая патока замедлило бег. Растянулось. Каждая деталь стала отчетливо видна.

Особенно четко выделилась последняя картина. Падающий шарик взрывчатки и поднимающийся аэрокар встретились. Щелчок. Одновременно сработали детонатор гранаты и затворные механизмы орудий парящей машины. В сторону гравибайка Алекса потянулись ряды импульсных разрядов. А спустя лишь миг активировался термодинамическая начинка гранаты…

Резкий взрыв! Ударно-тепловая сила покорежила корпус аэрокара, превратив его в пылающие обломки. Парящая машина еще некоторое время по инерции поднималась вверх, а затем обвалилась. Груда металла рухнула в сторону далекой поверхности планеты.

В это же время последние пущенные уже мертвым аэрокаром импульсные сгустки достигли гравибайка капитана. Сразу три снаряда пробили двигательный отсек. Мотоцикл рыкнул и заглох. Сила гравитации ехидно заявила о себе притяжением планеты. Алекс и Лилла стали падать. Парящий город над головами стал быстро удалялся.

Хлоп. Это падающим гравициклом был пробит силовой барьер окружающей мегаполис сферы щита. Вокруг сразу стало удушающе жарко. Кислорода не хватало. В глазах потемнело. А падение лишь набирало скорость.

Лилла молча стиснув зубы, цеплялась за куртку Алекса. Капитан пытался запустить двигатели. Безрезультатно.

Пуф! Был пробит слой облаков. Внизу четко обозначилась просторная гладь кислотного моря. До поверхности осталось не более километра.

– Сделай же что-нибудь! – взмолилась девушка.