Текст книги "Охотник на нежить"

Автор книги: Евгений Сологор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

– Вставай давай пьянь, пора в город идти, – тормошил меня и смеялся кузнец.

– Не хочу я в город, дай выспаться.

– Все интересное проспишь. Не заставляй тебя окунать в воду.

– Что же я такого сделал, что мне дали в наставники такого изверга?

– Задел на будущее, ха-ха-ха. Пойдем перекусим и наведаемся к местным трудягам.

Я поднялся, быстро ополоснулся в находящийся на столе большой миске с водой и пошаркал в обеденный зал. Он еще пустовал, ну конечно, кто в такую рань тут сидеть будет. Варлам видимо уже задолбал всех на кухне, и сидел за столом с миской холодных кусков мяса, овощей и картошки в мундире. Посмотрел на меня, наполнил кружку из кувшина и пододвинул ко мне.

– На, опохмелись. И не лакай так пиво больше.

Я лишь посмотрел на него из под бровей и опрокинул предложенное в глотку. В голове немного прояснилось. Огляделся, оценил миску на столе и принялся хрустеть харчами. Минут через двадцать мы уже подходили к очереди перед воротами. Там стояло с пяток стражников оглядывающих прибывающих и пропускающих тех сквозь калитку. Пока ждали своего часа, я успел оценить одежку представителей местных органов правопорядка. Холщовые рубашки и штаны, заправленные в высокие ботинки. Броней им служили стеганые жилеты и железные легкие шлемы – полусферические тульи или как их еще называют «черепники». Из оружия они носили двухметровые копья и длинные ножи за поясами, да круглые деревянные щиты, перекинутые за спину. Общее впечатление от них было не «ахти». На нашем фоне, они казались оборванцами. Перед выходом мы облачались в доспехи. Подошла и наша очередь, двое солдат споро оглядели нас, поспрашивали кто и откуда, да махнули рукой в сторону калитки.

Когда я увидел город, раскинувшийся за стеной, мои мечты просто рухнули с Эвереста. Деревянные постройки, костры и кучи всяческого хлама под домами, походили на затрёпанный окраинный городок в осаде, но никак не на столичный город баронства. Никаких скульптур и дорог из мрамора, только болотистая жижа с остатками давней брусчатки. Вместо фонтанов и парковых озер – небольшие колодцы да мутные лужи в центре дорог. Ни одной высоченной, искрящейся магией башни, тут не было. Правда, в центре города виднелось ещё одно кольцо стены.

– Варлам, а что там за стена?

– Внутреннее кольцо города, кварталы знати и баронский замок. Нас туда не пустят. Пойдем за мной. На сегодня много дел.

Развернулся и побрел по известному ему маршруту. Я старался не отставать от него, поглядывая по сторонам. Узкие улочки просто кишели различным людом, спешащим по своим делам. Из-за нависающих под наклоном этажей зданий и дыма от повсеместных костров и очагов в домах и на улице, на земле было темновато. Весомая масса людей была одета в потертые и заштопанные вещи. Иногда взгляд цеплялся за крадущиеся в тени силуэты худеньких мальчишек в обносках.

– Следи за теми, кто к тебе подходит, и главное за своим кошельком.

Фраза, брошенная Варламом, заставила меня немного нервничать и еще внимательней озираться по сторонам. Один квартал за другим, обстановка начала немного улучшаться. Оборванцев заметно поредело, стали попадаться люди одетые побогаче. Дороги были не так засорены, да и посветлее стало. Я уже видел несколько домов поставленных из камня и кирпича. Над некоторыми строениями размещались вывески, видимо местные магазинчики. Даже улицы стали расширяться. Вот проскакал мужчина на коне. А вон там мелькнула кибитка. Варлам потянул меня за руку в небольшое здание, первое слева в новом квартале. Внутри была небольшая полутьма. На звук колокольчиков у входной двери, из подсобки вышел седой мужчина с масляной лампой в руке и посмотрел на нас.

– А, Варлам, здравствуй старый бродяга. Давно тебя не видел в наших краях. С чем пожаловал? – улыбнулся торговец, пока еще непонятно каким товаром.

Помещение куда мы вошли было абсолютно пустым. Небольшой пятачок пространства перед стойкой, лестница на второй этаж, да дверь в подсобку.

– Надо кое-что посмотреть и поговорить.

– Разжился чем? Ну проходи тогда, – улыбнулся старик и подвинулся, приглашая нас в подсобку.

Мы протиснулись в проем, а торгаш закрыл на засов входные двери. Да, поторопился я с подсобкой. Вот здесь и был настоящий магазин. Просторная комната освещенная несколькими лампами. На столах и сервантах лежало множество товара. Оружие, элементы брони и походной мелочи, склянки, да флаконы с разными жидкостями, россыпи драгоценных камней с оправами и без них. Пучки различных трав и цветов подвешенные на веревки вдоль потолка. Я даже не могу сразу сказать, что это за магазин.

– Никол, знакомься. Это Гирдал, управляющий одного из лучших магазинов для наемников в этом городке.

– Скажешь тоже, лучшего. Единственного, – протянул мне руку старик.

– Приятно познакомиться, Никол, помощник Варлама, – пожал я протянутую руку.

– Так чего ты хотел? – спросил Гирдал к кузнеца.

– Мне нужна лучшая оружейная сталь для полуторного меча.

– Ну и чего ты ко мне тогда приперся? Иди к кузнецам.

– Ты не понял. Мне нужна зачарованная сталь. Сталь, которая прекрасно составит пару жармилиту.

– Вон оно что? Хм, дай подумать...

Торговец удивился и принялся раздумывать, почесывая свою бороду. Я же незаметно оглядывался на полки. Красивые мечи и кинжалы поражали своим великолепием. Маленький арбалет выполненный из черного дерева с серебряными вставками просто притягивал взгляд. А вот дорогие побрякушки на цепочках так и просились в руки. Я даже поближе подошел к полке с различными амулетами и кольцами.

– Даже подуть на них не вздумай, – прикрикнул неожиданно старик. – Все амулеты заряжены под завязку, не разорвет, так заморозит в ледышку. С магией не шутят. Есть одна штука, прикупил недавно из погани. Два слитка имперского брунтагита. Если мне память не изменяет, отличная штука от нежити и черной магии.

– Да. Довольно мягкая и пружинистая для связки с жармилитом. Мне подходит, сколько?

– Сам знаешь, он идет по весу золота, а у меня и того дороже.

– Да уж, мог бы и не спрашивать. Столько золота у меня нет. Но. Помнится ты присматривался к этой безделушке? – Варлам и достал из внутреннего кармана обычное медное колечко с рунической надписью.

– А я уж думал, с чем ты приперся, – кивнул тот и забрал кольцо. – Сейчас принесу слитки. Ждите.

Торговец направился в сторону заднего выхода из комнаты. Я же подошел к кузнецу и полушёпотом начал задавать вопросы.

– Зачем нам этот имперский брунтагит за такие деньги? Не проще было бы продать нашу руду?

– Оно-то конечно проще, но изготовленный меч из таких материалов, завесит на просто огромную сумму золота. Так что, мы свое отобьем.

– А чем ты расплатился?

– В бытность свою наемничью, снял с одного мёртвого мага. Артефакт дающий владельцу неплохой щит от активной магии. Огнешары и сосульки отводит в стороны, – видя мое не понимание, пояснил Варлам. – Неплохая магическая поделка, хоть с виду и не скажешь. Артефактор, видимо, был мастером своего дела. Несколько раз спасало мою шкуру в сражениях. Жаль с нем расставаться, да чего уж там. Я уже свое отвоевал, да и тебе не советую. Сиди у нас в селе, да живи мирно. Детишек заведи. Поверь моему слову, это очень хорошая жизнь. Как только в первый раз возьмёшь свое дитя в руки, так сразу вся дурь из головы вылетит. Смотришь, как они растут и радуешься. Да. Это и есть счастье.

Пока мы перешептывались, Гирдал успел сходить куда нужно и вернуться. Зашел в комнату, обвел нас глазами и положил небольшой сверток на стол.

– Вот. Смотри. Сделка?

Варлам подошел к столешнице и размотал тряпку. В ней было два слитка из металла очень похожего на серебро, только заметно темнее и отдающее зеленоватым оттенком.

– Да, годится. Сделка, – радостно ответил кузнец, заматывая добро обратно в тряпку.

– Еще может чего надо?

– Нет. Вроде бы. Зайдем, если что. Давай, до встречи.

– Удачного дня. Рад был видеть твои костяшки у себя в лачуге, – тепло попрощался старик, выпроваживая нас на улицу.

– Ну. Пойдем теперь в кузнечный квартал. Будем договариваться о нашем железе, – махнул рукой здоровяк и направился дальше по улочке в сторону центра.

На улице уже было гораздо светлее чем утром. Солнце стояло почти в зените. Толпы людей заметно поредели. Оставшиеся путники медленно передвигались вдоль обочин. Сплошь каменные строения вокруг и добротно одетые представители здешних мест, намекали на то, что мы передвигаемся по ремесленным кварталам. То тут, то там, виднелись различные лавки и мастерские. Кожевные и тканевые лавки пестрели различными цветами отрезов тканей за витринами. Кузнечные и Бронные мастерские выставляли на показ различные доспехи и оружие. Одежные салоны были просто набиты огромным количеством манекенов с одеждой буквально на любой вкус. Европейские мужские костюмы с перьями на шляпах, расшитые золотыми и серебряными нитками халаты из востока. Кожаные охотничьи костюмы и просто великое множество женских платьев. Я бы наверное здесь и потерялся, разглядывая все это множество диковинок. Но, труба зовет.

До самого вечера мы с Варламом бегали по мастерским и кузницам, предлагая свои товары. Как на зло, ничего не продали. Мастерам в это время не требовались наши поделки. Почему так, не знал и сам кузнец. Вернулись мы в таверну невероятно уставшими. Много сил отобрали торги, жаль что без толку. Собрались опять за тем же столом что и вчера. Набрали еды и выпивки, да принялись обсуждать сегодняшние успехи. Лесорубы нашли несколько покупателей на свои товары и будут ждать их на днях. Все продукты купили уже сегодня, как только о них узнали баронские закупщики. Война вытягивала провиант со стремительностью лесного пожара. Охотники тоже нашли несколько клиентов. У коневодов от охочих до их верховых «коняшек» просто не было продыху. Сын старосты пообещал поспособствовать в нашей торговле и поспрошать у баронских закупщиков по поводу покупки оружия. Набрались, как и в первый раз, некоторые порядочно, а потому пробуждались не очень охотно.

В городе наш караван пробыл почти неделю. Первые несколько дней мы искали покупателей и договаривались о сделках. Наши железки забрали в армию баронства. Довольно неплохо расплатились, хоть и пришлось делать скидку единственному клиенту. Есть подозрения, что других клиентов не нашлось как раз из-за них. Ну да ладно. В остальные дни мы все бегали по городу и ярмарочной площади, закупаясь необходимыми вещами. Меня эта вся суета почти обошла стороной. За один день разобрались с нашим товаром. Потом еще несколько, побегали по торговым площадкам и дальше занимались своими делами. Варлам сидел у знакомых кузнецов и обсуждал новинки в кузнечном мире. Я же бегал то к ним, то в окрестностях города, обозревая местные достопримечательности.

В центральную часть города меня не пустили. Там стояли стражники облаченные получше своих коллег из предместья. Железные кирасы и мечи придавали им немного представительности. Но они все равно не дотягивали до образа бравых гвардейцев. Несколько раз я видел благородных представителей этого мира, разъезжающих на здоровенных лошадях. Все в золоте и богатых одеждах. Гримасы которые они корчили при этом, сразу же вызывали отвращение и желание их поправить. Будто король зашедший в заляпанный нужник. Один раз видел гномовскую делегацию проезжающую в сторону центра. Вопреки моему мнению, они спокойно передвигались на лошадях. Немного поменьше своих собратьев, возящих людей, но все же. Гномы не ездят, гномы не ездят. Кто придумал такую ерунду? И почему я в нее поверил? Двадцать гномов закованных в массивную черную броню. При себе из оружия имели не топоры и секиры, а вполне обычные мечи и копья. За ними шла большая карета запряженная четверкой массивных лошадей. Что в ней везли разглядеть не удалось, окна были зашторены. Стенки кареты обиты листовым металлом. Без украшений и резьбы. Эдакий танк на лошадиной тяге. Эти ребята оставили после себя уверенность в том, что не уступят людской тяжелой коннице ни в чем.

– Сколько этот мир еще будет мне преподносить удивительных вещей, не сочетающихся с моими представлениями? – сам себе задал тихонько вопрос, оглянулся и потопал дальше.

В нескольких ювелирных лавках я пытался продать свой изумруд, приценяясь к нему. Давали максимум два золотых, и пять серебрух. Что интересно, первые ушлые торговцы давали всего пару серебрянок. Денежная система была тут проста до безобразия. Золотой включал в себя десять серебряных монет. Одну серебруху меняли на двадцать медных кругляшей. Курс и вес монет был везде одинаковый, менялись только картинки на них и форма монеток. Это при том, что за кило золота давали монет весом много меньше килограмма. Почему так, я разузнал у кузнеца за обедом в одной из кузниц.

– Все монеты чеканятся на монетных дворах и после этого зачаровываются магами, что бы меньше стирались и портились. Так пошло еще со времен империи. А золотая, и не только, руда должна еще пройти обработку, – улыбнулся Варлам.

– Бывает в отдаленных местах, золотой меняют на больше чем десять серебрух. Редкая птица там ценная монета, – поддакнул один из кузнецов.

Так же и про мой камешек рассказали. Оказывается огранённый изумруд будет, стоит от трех до четырех золотых. Если вставить его в золотое колечко, стоимость поднимется до шести-восьми золотых. И если потом зачаровать его, то допустим, с атакующим один раз в сутки малым огнешаром, оно будет стоить от пятидесяти золотых. На одну серебруху в среднем городе можно снять на день комнату с ужином. Просто перекусить мясом, картофелем и овощами затянет до пяти медянок. Кружка дешевого вина от трех до пяти медяшек, а кружка пива – одна или две медные монеты. В деревнях все будет дешевле, в городах побольше, соответственно подороже. В столицах королевств нужно жить с золотом в карманах.

Все свое свободное время я разнюхивал повсюду стоимость того, или иного товара. Узнавал последние сплетни и новости. Пытался разузнать побольше о магии. Времени катастрофически не хватало. Что интересно и обидно одновременно, камешек у меня стырили вместе с веревочкой с шеи. Как и когда это произошло я не заметил, просто в один из вечеров не обнаружил искомого на груди. Ну а в целом, мое пребывание в городе мне понравилось, хоть я ожидал увидеть совсем другие вещи. Человек он и в другом мире человек. Грязь и чистота одновременно, различные сословия и бандитские наклонности у бедняков. Отдаленные условия нормальной жизни у большинства жителей города. Все как и у нас было в средние века, наверное. Хоть и не сказка, но жить можно, если привыкнуть. В один из вечеров, Варлам меня обрадовал скорым отъездом.

– Ну что, нагулялся? Киргод, сын старосты, сказал – что все дела уже закончили, а потому, завтра выдвигаемся обратно. Будь готов поутру в дорогу, – ошарашил меня Варлам на ночь.

– Эм. Хорошо.

А что мне оставалось еще сказать? Остаться здесь я не желаю. Хоть и интересно, да страшновато. Без денег и работы долго мне тут не протянуть. Уж в деревне попроще будет. С радостью бы задержался на недельку-другую, да вот только мое мнение никому не интересно. Ждать никто не будет. Так что я в последний раз засыпаю в одном из местных центров «культуры». Пора опять в «свою» деревеньку на окраине мира.

– Погулял, да хватит. Пора и домой возвращаться, – про себя пробормотал я, засыпая ...

Глава 8. Снова в путь

Выдвинулись обратно в селение мы неспешно. Да собственно, куда спешить? Утром набили желудки по полной, загрузили личные вещи в повозки и двинулись по дороге на северо-запад. Погода стояла просто отличная. Солнышко сияло, птички пели. Не так все конечно было, но с сытым животом и удовлетворенным любопытством – настрой не собьешь. Солнце действительно плыло по почти чистому небу, но зимняя прохлада еще ощущалась. Северный ветер, он вообще не балует. Если месяца два назад от порывов ветра будто бы резало лицо острыми камнями, то сейчас, это напоминало открытие холодильника жарким летом там, в той жизни. Ну вот, опять. Как только припомнил свой мир, стало грустно и обидно.

Сколько раз уже я просто зависал и пытался понять, как и зачем меня сюда занесло. Да, у меня не было в родни миллиардеров и политиков. Не завел собственную семью. Не было маленьких, всегда с радостью встречающих тебя после работы. Жизнь не прожигал в клубах и пьянках с закадычными друзьями. Много работал и еще раз работал, но мне нравилась такая жизнь. Меня все устраивало там. Мечтал сделать карьеру и «замутить» свой маленький бизнес. Для этого прилагал максимальные усилия. Почти все свое время отдавал ради мечты, еще с начала универа. Корочка инженера с государственного университета должна была открыть множество вариантов, что в принципе и случилось. Сразу после окончания учебы пришел в одну известную фирму по продаже автомобильных запчастей. Предъявил с гордостью свой диплом, побеседовал со «знающими» людьми на предприятии и влился в коллектив успешных товарищей, по меркам нашего города, областного центра, между прочим. Хоть я и погулял немного во время учебы, да знаний по профилю нахвататься успел и немало. Единственное, что мешало – пробиться там, как оказалось, тяжело. Но с таким послужным списком, можно было уже искать «контору» посерьезней. На автосборочный завод подавать резюме, например. В общем, жизнь только начиналась и тут такая запара.

Еще один немаловажный вопрос терзал мою голову постоянно. Что стало с моей бренной тушкой на Земле? Ищут ли меня там, или уже нашли хладный труп и оплакивают? Относительно неплохо помню последнюю драку. Удары по телу и лбу не так опасны для жизни. Но один момент терзал мою душу. Тот урод размахивал, как мне показалось, железной трубой. Последним воспоминанием был удар по правому виску, который оставил довольно заметный шрам на голове. Частенько сидел и разглядывал в отполированном до блеска куске меди свое отражение. Полоска шрама шириной с половину сантиметра, тянулась аккурат от надбровной дуги до височной кости, проходя через клиновидную кость черепа. Логика подсказывает, что от удара арматурой оставившего такие следы на память, последствия должны быть очень печальными. Но вот он я, живой и здоровый. Объяснить этого я пока не мог. В местную жизнь я потихоньку вникал, да очень хотелось бы увидеть отца и мать. Все тут в новинку, куча интересных вещей вокруг, но не мое это, понимаете? Обратно хочу, домой. Единственное, что я видел в выходе из этой ситуации – найти толкового мага и хорошенько его расспросить.

Обратная дорога выдалась не такой уж и трудной. Караван наш немного сменил свой состав. Верховых лошадей и двух тягловых продали армейским в городе. Соответственно, продали и две повозки. Остальные загрузили купленным скарбом, уселись поверх и поковыляли. Местность сменялась в обратном порядке. Ничего нового не заметил, но и без того, я сидел и разглядывал девственную природу местного мира. Поля, реки и растительность тянулась покуда видели глаза. Никаких техногенных изменений и близко не было. Это даже, в своем роде, успокаивало душу и отгоняло грустные мысли. Красота...

Добрались до леса, передохнули возле реки подольше обычных привалов и двинулись под кроны деревьев. Ничего не предвещало надвигающейся беды. Еще сутки в пути и караван под вечер занял небольшую полянку возле дороги. Люди как обычно, занимались готовкой и обустройством лагеря. Через час мы плотно поужинали и завели неспешные беседы. Когда зашло солнце и опустилась тьма на землю, большинство людей из отряда уложилось спать, лишь трое часовых «бдело» наш покой. С первыми лучами лагерь снова закипел, скорый завтрак, уборка следов остановки и мы снова тронулись в путь. А еще через час, перед первой телегой упало дерево.

Вжик – дам, вжик – тух, вжик, вжик. Я не сразу понял, что происходит. Мысли начали формироваться у меня в голове, когда я уже лежал на земле возле телеги, куда мое замершее тело столкнул Варлам.

– А-а-а-а-й-й.

– К бою!

– У-у-ум-м. Нога. Скотина!

– К оружию!

– Стена щитов!

Выкрики посыпались, как из рога изобилия. Вокруг все пришло в движение. Привстав на одно колено, а потом в полный рост я попробовал оглядеться. Мужики из нашего обоза перебегали от одной телеги к другой, сбиваясь в кучки. Несколько тел лежало на земле и стонало. В деревянных бортах нашей повозки торчало несколько стрел. Просвистевшая возле моего тела стрела, заставила обернуться в сторону леса.

– Не стой столбом, парень! Где твой щит? Быстрее! – проорал пробегающий рядом лучник.

Вот черт! Да это же настоящий бой! Я засуетился, подпрыгнул к повозке и вытащил валяющийся там деревянный щит, попутно захватив и копье. Окинул взглядом окружение и побежал к ближайшей кучке наших людей. Спиной к возу метрах в двух от него стояло трое воинов и прикрывались щитами от стрел, летящих из леса. За ними двое лучников отправляли подарки обратно. Работали они быстро и слаженно. Из кустов вылетела стрела и через мгновение, в ту сторону полетела пара наших. Подбежал я к ним ровно в то же время, когда из-за деревьев на дорогу ринулись вражеские мечники. На самом-то деле, от падения дерева и до этого момента не прошло и минуты, но как говорят, во время боя время растягивается.

Я присоединился к строю с левого края, выставил щит перед собой и окинул врага более внимательным взглядом. Не так и опасно, как показалось в начале. Стеганые куртки и штаны, некоторые и вовсе в обычной одежде. На всех были надеты кожаные нагрудники, эдакие кустарные изделия, похожие на кирасы из двух половин, скрепляющиеся между собой веревками. Каждый прикрывался деревянным щитом. Мечи были лишь у некоторых. Большинство бежало с топорами и длинными ножами. Я бы сказал, убогонько, в сравнении с нами. Но чего отнять у них нельзя, так это количества. От края дороги до ближайших деревьев было несколько метров. От чащи, из которой они выбежали, до нашей позиции было метров двадцать, двадцать пять. В нашу сторону неслось семеро разбойников. Такие же группки, на расстоянии десятка метров бежали и к другим защитникам. А еще были и лучники. Сотня или две разбойников. Вот же трындец. Что делать то будем? Чисто количеством задавят. Времени паниковать нет.

– Ноги! – прорычал один из мечников справа.

Кому вот только, я понял через несколько секунд. Просвистели стрелы из-за спины и несколько нападающих упало на землю со стрелами в ногах. Времени хватило еще на один залп и одного сбитого врага. Потом все тот же мечник скомандовал вперед, и наш строй ринулся на нападающих. Четыре на четыре, неплохой расклад. Своего противника я встречаю резким ударом копья. Неудачно. Тот ловит острие щитом и отводит его в наружную сторону. Бросает на меня колкий взгляд и оскаливается, делая шаг вперед. Я не успеваю даже подумать о выбрасывании копья и применении меча, как справа от меня мелькает тень и стрела вонзается нападавшему в скулу, пробивая рот и выходя снаружи щеки вместе с зубами. Разбойник отклоняется назад и заваливается на спину.

Я оборачиваюсь вправо, думал хотя бы кивком поблагодарить лучника, но его там уже не было. Зато увидел, как один из защитников оступается и падает на землю, прикрываясь щитом от замахивающегося топорщика. Нужно помочь. До стоявшего ко мне спиной противника метра четыре-пять. Не успею подойти, буквально секунды остались. Что делать? Бросаю в разбойника копье с неудобного положения верхнего захвата. Верхний хват, это когда ты бьешься копьем в строю, как например, спартанцы, то есть, если взять копье и поставить его вертикально возле себя, то верхний хват – острие смотрит вверх, нижний – в землю.

Я отвел опущенную правую руку назад, сделал шаг левой ногой и выбросил рабочую руку вперед, по направлению к цели. Успел буквально в последнее мгновение. Копье вонзается под правую лопатку. Неглубоко, верхним хватом сильно не бросишь, но достаточно что бы сбить удар. Древко теряет энергию и валится на землю, острие засело в теле, и заставляет противника отклониться назад. Защитник быстро поднимается на ноги и бьет того, мечом по шее. Дальше я не досмотрел.

На расстоянии ладони от моей головы просвистела стрела и поддавшись испугу, я проследил за окончанием ее полета, а не за местом начала, как учил Варлам. Взгляд зацепился за еще одну пару сражающихся. Защитник отводит топор разбойника мечом в сторону и отталкивает того щитом на несколько шагов. Охотник стоявший рядом заканчивает дуэль выстрелом в сердце.

Чувствую, как кто-то хватает меня за плечо и рывком оттягивает назад. В плоскости моей бывшей позиции свистит стрела. Оборачиваюсь и узнаю в воине отца Зентилы.

– Смотри по сторонам, пацан! Бой идет, а он как на девку рот раззе.. х-р-р-р.

Договорить он не успел. Следующая стрела вошла ему аккурат под кромкой шлема на затылке и пробила шею. От удара он завалился в сторону, упал на землю и зажал руками горло. Взглядом нашел мои глаза и укоризненно в них посмотрел. В это же мгновение меня хватают за руку и тянут в сторону леса.

– Вперед к лучникам! Нужно добить! Раненные потом!

Тянет и кричит мне один из наших охотников. Я как в тумане подчинился приказу и побежал, а голова была занята другими мыслями.

– Как там Крист? Смертельная ли рана? Это получается меня он спас и расплатился своей жизнью? Что с остальными и как там Варлам?

Бежал я и падал духом, припоминая количество нападавших и наши шансы на победу. Обернулся на бегу, посмотрел на место нашей схватки. Защитники бегут к лесу, возле телег валяется пять тел разбойников и Крист, шевелящий ногами. Значит живой.

По дороге к чаще, наши добивали раненых в ноги душегубов. Первые из защитников уже вламывались в кусты. Мне оставалось до них еще шагов десять. Когда я преодолел преграду, бой был уже почти закончен. Двое лучников валялись под деревьями, один из них бежал подальше от нас в лес. Недолго бежал. Охотник бежавший со мной, ловко наложил стрелу и сбил зайца выстрелом в центр туловища.

– Готов. Можно не проверять. Долго не протянет, – прищурившись, выдал свой вердикт снайпер.

– Вы трое направо, вы налево. Парень, вернись обратно к телегам и помоги нашим если придется, – скомандовал мне седоватый охотник.

Я оспаривать приказы не стал. Не герой с ясной жо.. Ну вы поняли. Развернулся и побежал к телегам. Возле последней еще шел бой. Недолго думая, подбежал к трупу и вытащил свое копье. Снова огляделся и устремился в драку.

Там пяток наших воинов строем сражались с дюжиной разбойников. Недолго раздумывая с копьем наперевес влетаю во фланг атакующих. Заметили меня поздно, потому я бородатого бомжа, воняло от них жутко, надел как муху на булавку. Рука даже почувствовала, как острие разламывает и вминает ребра на боку разбойника. Отталкиваю тело в гущу противников и выхватываю меч из левой ладони, специально так держал, что бы время потом не терять. Подбегаю к следующему и врезаюсь в него щитом. Замахиваюсь мечом и сверху-вниз рублю по спине противника по правую руку от меня. Шаг назад. Ловлю на щит топор предыдущего мужика и наклонившись, рублю ему ноги. Отступаю от упавшего тела и оглядываюсь. Крики, ругань и суета раздающаяся в схватке не помешала защитникам оценить ситуацию и резко атаковать смешавшегося противника.

Один из мечников добил подрубленного разбойника, размахивающего топором в мою сторону, ударом кромкой щита. Бой перешел почти в одиночные схватки. Выделяю двух разбойников из толпы, наседающих на одного защитника и подскакиваю на помощь. Наш мечник удачно отбивается от нападок и, заметив мои движения, смещается в сторону, не давая разбойникам возможности среагировать на атаку. Меня просить два раза не нужно. Подшаг к широкой спине врага и укол под ребра, вытащить и быстро уколоть еще раз. Разбойник пронзительно завизжал, выгнулся дугой и упал на землю. Второй из нападающих, заметил новую угрозу и заметался между нами. Я даже улыбнулся от игравшего в крови адреналина. Подпрыгнул невысоко и сымитировал верхний рубящий удар. Разбойник резко развернулся ко мне вполоборота и прикрылся щитом. Мой напарник решил нашу ситуацию ударом топора по затылку. Я же подошел к первому подранку, отбил его слабую попытку меня ранить и уколол в сердце. Может быть в нормальной обстановке я бы такое не смог сделать, но сейчас, в бою и после стольких смертей, проделал необходимое без сострадания. Такие вот подранки могут сильно подгадить ударом по ногам.

Остальной бой уже закончился. Четверка выживших показывала нам пятками со стороны леса. Одного из защитников ранили в ногу, никого не убили. Тут все закончено. Теперь нужно бежать дальше. Я начал активно оглядываться по сторонам и метаться туда-сюда.

– Успокойся, уже все закончилось. Помоги подтащить раненных к телегам, – одернул меня один из воинов, лесоруб вроде.

Действительно. Все остальные вяло передвигались по месту побоища и помогали своим «невезучим» товарищам. Я глубоко вздохнул. Бой окончен. Я жив. Поднял лицо вверх и посмотрел на голубое утреннее небо. А жизнь-то хороша. Никогда воздух не кажется таким сладким, как после угрозы смерти.

Вытер обрывком материи меч от грязи и закинул его в ножны. По примеру остальных отложил щит в сторону. Наши уже начали возвращаться из лесу. Разбойники убежали. Следующие несколько часов я помогал перетаскивать раненных и трупы. Потом подошел к нашей повозке, увидел там же сидящего Варлама. Улыбнулся ему и присел рядом. Тут меня и накрыла усталость. Руки не поднимались.

– Рад что ты выжил, Никол.

– Я тоже рад видеть тебя невредимым.

– Отдохни, отдохни. Усталость после боя приходит внезапно, – похлопал меня по плечу Варлам.

– Много наших ... – договорить я не смог, только махнул головой в сторону повозок.

– Достаточно для Винтольда. семеро раненных и четверо убитых.

Да, действительно достаточно. Из двадцати одного человека выехавших из города, невредимыми осталась половина. Криста я нашел уже мертвым. Стрела надрезала артерию, и он истек кровью. Старик Арсипий, тихо лил слезы над телом сына. Остальных троих, так или иначе, упокоили холодным оружием. Стрелы били не точно и в основной своей массе – пролетали мимо.

Атаковало нас много меньше разбойников, чем мне показалось вначале. Около четырех или пяти десятков ближников и с десяток – полтора лучников. Укокошили мы тридцать два пехотинца и девять сволочей с плохенькими луками. У раненных выпытали кто такие и откуда. Как оказалось, шайка местных разбойников и воров, работали по наводке или заказу. Точнее узнать не удалось. Главарь слинял одним из первых, а рядовые не допускались к секретам. По тому, что им на дело выдали пятьдесят старых доспехов ополченцев, решили, что все таки был заказ. Кто нас так подставил, спорили еще долго, да без толку.