Текст книги "Охотник на нежить"

Автор книги: Евгений Сологор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

– Хватит валяться Никол. Пора идти работать, – громкий голос Варлама, вырвал меня из крепкого сна.

– Да, сейчас. Иду, – пробормотал я пытаясь подняться.

– На столе уже накрыто. Иди поешь. Потом приходи в кузню, – бросил тот выходя из комнаты.

Наскоро умывшись и поев, я направился в большую постройку на задней части двора. Солнце только собиралось вылезать на небо. Вокруг еще стояла сероватая мгла.

– Пора работать. Хватит валяться, – пробормотал я оглядываясь. – Часов пять только, если не раньше. Куда спешить?

Кузница была одноэтажным каменным домом метров пятьдесят по площади. Каменным в прямом смысле слова, строение возвели не из кирпича, а из небольших округлых серых камней. Укреплена кладка видимо глиной с примесями. Я строителем не был, точнее не скажу. Ощущения подсказывали, что это здание довольно древнее. На пороге меня ждал Варлам.

– Нравится? Это моя кузня, – любовно огладил рукой стену кузнец. – Входи давай. Расскажу тебе что к чему.

Я направился вслед за ним внутрь здания. Там было темновато и прохладно. Помещение было разделено на несколько комнат деревянными перегородками без дверей. В «прихожей» заметил кучу разных металлических предметов на продолговатом столе. В основном, там лежали сломанные инструменты сельского труда – лопаты, сапы, кирки и топоры, много прочего хлама. Под дальней стеной имелась целая куча каменного угля. В следующей комнате было поинтересней. На столах разложено исправленный или новый инструмент. На стенах висело несколько щитов. В одном из углов примостилась стойка с копьями. Рядом на треноге стояли два коротких меча. На одном из столов, размещенных вдоль стены, возле пучка стрел, виднелся железный шлем. Блестящая полусфера с окантовкой. Не позволяя рассмотреть все повнимательней, Варлам потянул меня в третью комнату. Тут было заметно печь, кучу других приспособлений и кузнечного инструмента. Кузнец обвел комнату взглядом и обернулся ко мне.

– Добро пожаловать в мой храм, – разведя руки в стороны проговорил Варлам.

– А вот это, алтарь моего храма. Кузнечный горн, – хлопнул он по конструкции возле дальней стены помещения.

Горном он назвал ту самую штуку, похожую на печь. Состоял горн из метрового куба в основании. На нем было выложено ограду с тремя стенками. В центре ограды виднелся металлический круг с отверстиями. Сверху как я понял, была установлена вытяжка. Подпиралась она четырьмя колоннами. Все это было выполнено из кирпича. С боковой стенки колонны, ближе к верхнему краю, выходила полуметровая труба. На конце трубы виднелись кожаные меха.

Далее Варлам споро ознакомил меня и с другим присутствующими кузнечными инструментами. Выдал мне кожаный фартук, и мы приступили к работе. Сначала распалили горн. Для розжига использовали березовую кору, разместили ее на том самом металлическом круге. На горящую кору набросали тонких сухих веток. Когда занялись и они, в ход пошли более крупные дрова. Я немного удивился этим нашим действиям. Рядом с горном стоял деревянный ящик, доверху забитый углем.

– Варлам, зачем мы топим деревом, если можно использовать уголь? – Задал я ему терзающий меня вопрос. Тот лишь усмехнулся в усы.

Когда наш небольшой костерок полностью разгорелся, кузнец засыпал в него несколько пригоршней угля помельче.

– Ты когда-нибудь пробовал разжечь сам уголь?

– Нет, – удивленно ответил я.

– Тогда учись, – прихлопнул тот меня по плечу. – Поработай немного мехами. Дай углю заняться.

Я подступил к мехам и несколько раз качнул их. Напор воздуха прошел по трубе и вышел через отверстия в пластине горна. Огня заметно прибавилось.

– А металлическая пластина в горне не расплавится?

– Нет, там относительно холодно, да и пластина толстая, – отрицательно помахал тот головой.

Когда все дрова прогорели и было подкинуто еще несколько лопат угля, кузнец решил что можно работать. Он взял тонкий прут со стеллажа для заготовок и положил его поверх угля.

– Смотри внимательно, когда металл раскалится до красного цвета, его можно будет выковывать.

– Но оттенков у красного цвета множество, как угадать этот момент?

– Сравни горящие угли с заготовкой, когда цвет будет похож на самые яркие из них, тогда и можно вынимать, – одобрительно взглянул на меня Варлам. – Одень кожаные рукавицы и запомни. В кузнице ничего брать голыми руками не стоит. Горячий металл может быть и вполне нормального цвета.

Первым моим изделием был самый обычный крюк, похожий на английскую букву "S". Щипцами я достал заготовку. На наковальне придал одному концу игольчатую форму и согнул в небольшую петлю. Далее, восстановив пруту нужную температуру, на другой наковальне придал ему необходимую S-образную форму. Там было закреплено две небольших разнонаправленных спирали. Зафиксировав петлю в центре первой спирали, я согнул прут вдоль ее торца. Затем обошел вокруг второй придавая пруту форму знака бесконечности. Обрубил лишнее и закалил крюк в воде. Заусенцы сточил напильником. Следующим этапом в моем обучении было выковывание кочерги.

Махать молотом было не особо тяжело, но к вечеру я уже был как выжатый лимон. Только лег на кровать и сразу же уснул. Наутро был хоть и бодрый, но напряжение в мышцах ощущалось хорошо. Так и пошли мои будни в кузнице с утра до вечера. От гвоздей меня начало подташнивать буквально через неделю. Не скажу, что работа была утомительной. Тяжело и жарко – это да. Но очень интересно. Откуда у меня взялась тяга к кузнечному делу я не знаю. Раньше не замечал за собой подобного. Но каждый вечер без сил падал спать, а утром бежал к наковальне. Недели через две или три, мое тело привыкло к тяжелому физическому труду. А энтузиазм разгорелся еще ярче. Я выковал свой первый топор. Хоть он и был плотницким, но все-таки, топор! Можно сказать оружие.

Сначала мы несколько раз отковали, согнули и повторили операцию с бруском неплохого железа. Затем, специальным колуном придали ему "П"-образную форму. Нагрели заготовку и соединили два нижних края в одну плоскость – будущее лезвие. Никогда бы не подумал, что именно так делается топор. Перед сваркой двух сторон, Варлам посыпал между ними мелкий речной песок.

– Теперь не будет перегорать и загрязняться металл, – пояснил кузнец свои действия.

Я работал молотобойцем. То есть, махал большой кувалдой и расплющивал заготовку. Варлам держал ее на наковальне и небольшим молотком показывал, куда мне бить. Придав нужную форму лезвию топора, обрубили зубилом лишнее. Закаливали топор в черной густой жидкости.

– Специальное масло. Хорошее железо лучше закалять в нем. Я тебе потом покажу из чего его делать. – Прокомментировал кузнец.

Потом заточили кромку лезвия на точильном круге. По принципу действия, похоже на советские швейные машинки, где женщины нажимая ногой на педаль, раскручивали приводной вал. Насадили топор на топорище и зафиксировали его клином. Отличный плотницкий топор. Металл отдавал черноватым цветом. При закалке в масле происходило естественное воронение.

Работа в кузнице и постоянная смена требуемых инструментов не давала заскучать, но вместе с тем, проходило и время. На новую охоту пошли мы примерно через месяц от начала обучения на кузнеца. Просто, однажды вечером, Варлам сказал о намечающимся мероприятии. Я как обычно был уставший и ни о чем, кроме постели думать не хотел. А утром не смог понять, приснилось мне это или нет.

Работали мы в кузне не до позднего вечера. Заканчивали трудовой день еще, когда солнце было на небосводе. А дальше начинался форменный ад. Варлам учил меня сражаться с холодным оружием. Началось все на следующей неделе после той памятной первой охоты. Каждое воскресенье проходили собрания в местном зале воинов. Сначала собирались мужики в сбруе и дрались друг с другом, показывая свою удаль, потом гоняли немного молодняк и отправлялись пировать. Вот на одно из таких собраний попал и я. Меня немного погонял Варлам по полю. Посмеялся и расстроился.

– Да, Никол, видать сильно тебя приложили по головушке, коль ты забыл даже как драться с мечом, – оценил он мои потуги отбить его железку.

Старики посовещались и решили не причислять меня к молодняку. И годами не подходил, и авторитетом. Но вот подучить, да «напомнить» мне, как нужно держать разные острые железки, поручили кузнецу. За что, тот принялся со всем усердием. Каждый вечер после работы, я бегал, прыгал и катался по двору. Потом махал тяжелыми палками и мешками. Далее меня немного лупил Варлам и объяснял азы воинского искусства. Заканчивалось это форменное издевательство поздно ночью. А утром ждала кузница.

Хоть вечерние тренировки и были изнурительными, мне очень нравились еженедельные собрания. Немного посмеяться на ристалище, пообсуждать бойцов за столом да послушать последние новости, при этом наслаждаясь пивом – было просто верхом блаженства после тяжелых трудовых будней. Последнее время, мне начали позволять сражаться с молодняком. Постоянные нагрузки приносили свои плоды, я иногда побеждал, примерно в одной из пяти схваток. В глазах Варлама в такие моменты можно было увидеть небольшую гордость за меня. Вот и сегодня должно было быть такое собрание. Вот только отменили его ради «танцулек».

– Эх, жалко то как, – подумалось мне, а мысли перескочили на воспоминания о второй охоте.

Почти ничем особенным она не отличалась от предыдущей. Два дня мы искали добычу. Снова попался пятнистый олень, на этот раз с рогами. Быстро разделали тушу и повернули обратно к дому. По пути Варлам решил пополнить запасы воды в одной из протекающих рядом речушек. Вообще, в нашем крае речки можно встретить довольно часто. Вода в них холодная и прозрачная. Скорее всего от того, что они берут начало в виднеющихся горах. Точнее в ледниках на этих горах. Возле одной из таких мы и разбили лагерь.

– Эй, Варлам! Глянь-ка на этот камешек. Странный он какой-то. Не видел я раньше таких, – показал я ему каменюку килограмма на полтора, вытащенную из реки неподалеку.

– Хм. Дай-ка мне ее потрогать, – протянул лапищу к моей находке. Повертел ее немного и уставился на меня, – где ты его достал? Это же Жармилит. Еще известен как Разрушающее железо. Раньше его добывали в этих краях. Потом жилы иссякли и шахты перенесли к северной части гор. Неплохой материал для оружия, хорошо сопротивляется магии. Точнее ослабляет ее. Есть намного эффективнее металл по этой части, например, адамантит или мифрил. Они магию вообще нейтрализуют. Поэтому, из них даже доспехи делают . Пойдем покажешь мне место. Может еще найдем.

Потратили мы на поиски все оставшейся время до вечера. Нашли еще три куска. Примерно по килограмму каждый. Варлам был рад как ребенок. Я его радости не понимал. Ну нашли мы черную каменюку с перламутровыми прожилками, дальше то чего. Лично меня больше заинтересовал серый невзрачный камешек на пол ладони. А точнее, вросший в него другой стороны кусок земли. С ноготь большого пальца. Весь прозрачный и зеленый. Изумруд скорее всего. Варлам это даже подтвердил, нехотя отрываясь от своих поисков. Я же знать, не знал его Жарми-чего-то-там. Оставшееся время бродил по руслу и осматривал все камни. Больше ничего не нашел. Жаль. Вдруг бы озолотился? У костра, до ночи, кузнец сидел и корпел над своим сокровищем. Я вторил ему, только с изумрудом. Постоянно представлял, как буду его раскалывать и доставать с помощью инструмента из кузницы.

Намучился я дома знатно, но своего достиг. Перемотал бечевкой и повесил на шею. Так и носил с собой, не расставаясь. Вот и сейчас, сидел и припомнив то время, рукой огладил бугорок под рубахой на груди.

– Никол, чего ты там застыл? Пойдем. Время уже подходит, – голос Амриль развеял мою полудрему и воспоминания.

– Да, пойдем, – ответил я вставая из кресла. Обернулся, взглянул на нее и застыл. – Прекрасно выглядишь Амриль. Тебе очень идет это платье.

– Спасибо. Я сама его сшила. Довольно давно. Да вот случая надеть не находилось, – мило покраснев, ответила та.

Действительно, она очень красиво выглядела в длинном сине-голубом платье. Оно было соткано буквально из воздуха. Лично я не понимал, как обычная ткань может так ложиться на тело. Платье создавало видимость небольшого облачка одетого на женскую фигуру. Сверху был обтягивающий корсет, подчеркивающий ее полную грудь. С низу же, начиная от талии и до пола, материя ложилась в несколько слоев различных оттенков синего цвета. Волосы она завязала в несколько косичек, от чего стала немного напоминать скандинавских воительниц. Румяна на щеках и подведенные угольком глаза, делали ее младше лет на десять. Действительно, красивая у Варлама жена.

Сам же он ничем особым не выделялся. Сверху на повседневной одежде сидела стальная кольчуга. У пояса висел одноручный меч. Дочери этого семейства очень напоминали мать. Две маленькие пигалицы бегали возле Амриль и постоянно вертелись, рассматривая себя со всех сторон.

– Ты в этом собрался идти на праздник? Не годится. Варлам, скажи ему, – осмотрев меня с головы до ног, выдала вердикт Амриль.

– Мужчине негоже разряжаться как бабе, но сбрую нужно надеть. Пусть люди видят, что перед ними, в первую очередь, стоит воин, а уж потом, их сосед, – немного подумав, принял решение кузнец.

– Хорошо, – бросил я им, уже по дороге в свою комнату.

Быстро достал и накинул на себя кожаную куртку со следами «боевых» ранений. Зафиксировал на поясе ремень с пристегнутыми ножнами. Вложил в них меч. Все, я готов. Еще раз оглядев меня, семейство подхватило несколько корзин со снедью и вышло из дома.

Солнце уже почти скрылось за горизонтом. В большинстве зданий на улице, обычно горел свет от лучин или костров. Сейчас же, селение на окраине будто вымерло. Везде стояла тьма. Только вон в центре на площади, будто бы разгорелся огромный пожар. Зарево стояло яркое, полностью освещая окружность, радиусом в несколько домов. Даже сюда было слышно музыку и стоящий там гвалт.

Наверное, стоит сказать пару слов о деревне в целом. Она расположилась на одном из лугов в окружающем нас лесу. Дома растянулись вдоль берега небольшой речки Холодная. От дома Варлама, на севере, до крайних домов на юге, было добрых километров пять. Общее расположение домов на местности, было похоже на слегка изогнутое веретено с утолщением посередине. В том утолщении и находилась сама площадь с основными административными зданиями: дом старосты, дом воинов, зернохранилище и общественные склады. На другой стороне реки, раскинулись обширные, обработанные поля. В основном, там сеяли жито и овес. На реке стояла водяная мельница. Большинство зданий в селе было построено из дерева. Имелись так же, и каменные, и кирпичные строения. Почти все они были одноэтажными, лишь несколько построек содержали большее количество этажей. Главная дорога, пролегающая с севера на юг, выполнена из камня. Остальные были грунтовыми. На другой берег речушки можно перебраться через один из двух поставленных деревянных мостов. Дом Варлама стоял на небольшом отшибе с северной стороны деревни. Крайним зданием была его кузница.

Луг раскинулся на вершине небольшой возвышенности. Я любил во время заката забраться на сторожевую вышку дома воинов и любоваться окружающей меня красотой. С высоты третьего этажа открывался просто замечательный вид. Северные горы, могучие и древние уходили своими пиками в небеса. Темно-серая поверхность, играла яркими красными и оранжевыми цветами в лучах заходящего солнца. На многие мили вокруг, раскинулся густой смешанный лес. Достаточно старый, если судить по некоторым образцам дубов и сосен. Просто множество живности, обитающее в нем, периодически проглядывалось между деревьев на окраине луга. Все это немного давило на психику, заставляя считать себя ничтожной крупицей в руках могучей природы. Но потом, стоит просто опустить взгляд пониже, на снующий туда-сюда в заботах народ. И сразу становится ясно, природа отступит под ногами человека. Мне тут нравилось. Ни в какие сравнения нельзя брать с моей прошлой жизнью. Что меня тогда окружало? Бетон, сталь и пластик. Вот и все. Редкие представители природы, кустик или дерево на аллее, не могли справиться со своей задачей и насытить кислородом медленно гаснущий организм. Тут же, каждый вдох наполняет тебя силой и энергией для жизни. Мне иногда казалось, что я и не жил вовсе, до момента моего здесь появления. Вот я, периодически, и сидел на башне, просто глядел вдаль и дышал. Дышал полной грудью, тихо радуясь, что могу это сделать. Просто дышать.

Мы шли небольшой группкой по улице в сторону центра селения. По пути, к нам присоединились несколько соседей. На лицах окружающих меня людей, было тяжело не заметить смесь радости и облегчения, удовольствия от законченной тяжелой работы по заготовке пропитания. Улыбки при разговоре у старших жителей. И беззаботная, чистая радость веселья у бегающий друг за другом детей.

– Как там у тебя с работой, Варлам? Пахота закончилась, дров заготовили достаточно. Чем теперь будешь заниматься? – спросил у кузнеца пожилой глава семейства лесорубов, живших через три двора от нас.

– Да как обычно, доделаю инструмент на следующий год. Потом примусь за оружие и товары на весеннюю ярмарку. А вы там как, Арсипий? За свои поделки приметесь?

– Дам немного отдыха своим. Потом усажу за резьбу. Да вон и Михесь подрастает. Пора его начинать обучать секретам мастерства, – улыбнулся старик и кивком указал в сторону мелкого пацана, бегающего немного впереди и дергающего за косу Ланайю, старшую дочь кузнеца.

Младшую дочь звали Сильера. Обе были маленькими копиями своей матери. Единственное отличие было в глазах. У старшей они пошли в мать, добрые и голубоватые. У младшей отозвались гены отца – пронзающий взгляд зеленых глаз, казалось, видел суть твоей души. Характером в кого они удались, сказать затруднительно. У родителей он был похож – волевые, решительные люди. Вот и сейчас, Сильера заметив подергивание, дала небольшого пинка пацану. Ланайя, обернувшись, добавила. Потом эти воительницы побежали догонять обидчика с явной целью, поколотить и восстановить справедливость. Все старшие беззлобно рассмеялись, оценивая представшее действие.

– Никол, а ты что делать подумываешь? Уйдешь по весне в свои края или осядешь здесь? – поинтересовался Арсипий странно прищурившись при этом.

– Пока не знаю, может и останусь. Делать то нечего там. Не вспомнил я еще своей жизни, потому и идти смысла не вижу.

– Это верно, это хорошо. Умелые рука нам всегда пригодятся, да и хорошие воины всегда в цене. Видел я твой прогресс в обучении. Хоть техника может и хромает, но скорость и точность радует глаз. Оно то и понятно, забыть куда бить – можно, но тренированное тело, хуже при этом не станет. – Покивал своим мыслям старик. Потом снова подозрительно прищурился и спросил. – Ну коль останешься, то и жениться тебе бы пора уже. Чай не молодой уже, да и жены поди нет. Верно, ведь говорю?

– Хм, я не помню что раньше было, но внутри чувствую уверенность, что я не женат. Не знаю, как объяснить, – легкомысленно ответил я. И проследив, за брошенным в сторону взглядом старика, понял почему тот щурился.

Оженить меня решил козел старый. Пока говорил со мной, поглядывал в сторону своей старшей внучки. Хренушки вам дорогие. Без боя я не дамся. Домом своим не успел обзавестись, а уже находятся на него охочие. Зентила конечно была милой девушкой, лет шестнадцати или семнадцати. Хорошая фигура, милое лицо и достойные формы. Было дело, иногда бросал на нее взгляды. Просто ради проформы, мужчина все же. Но это уже перебор. Старик вывел меня из полудремы и настроил на состояние полной боеготовности, получше ведра холодной воды.

– Но одно могу сказать точно. Рано мне еще семью делать. Двора нет, работы нет, да и сам не знаю еще, чего от жизни хочу получить, – отрезал я сразу старику пути.

После этих слов Зентила, шедшая с другими девушками шагах пяти от нас, немного обернула голову и посмотрела на меня таким взглядом, что он просто кричал – ну, ну, еще посмотрим, куда ты денешься, когда разденешься. Вот гады, они видать, там все в сговоре. Варлам тихонько посмеивался наблюдая за мной. Потом наклонился немного и прошептал:

– Не принимай близко к сердцу. Парень ты видный и не женатый. Домом обзаведешься. Премудростям кузнеца у меня научишься. Девки табуном ходить будут, – потом снова посмеялся тихонько, видя мою реакцию.

Я посмотрел на него убийственным взглядом, насупился и шел дальше молча, поглядывая по сторонам. Остальные принялись вести отстраненные разговоры. Девушки действительно периодически бросали на меня взгляды, или, это я себя так накрутил. Неважно, настроение гады подпортили.

Отвлекся я лишь когда мы вышли на площадь и принялся крутить головой по сторонам. Вся площадь была забита народом. С одной стороны установили несколько длинных столов с лавками, за которыми уже сидело несколько групп людей. С другой стороны, ближе к реке, развели громадный костер, вокруг которого плясала молодежь. Рядом с ними, за небольшим столиком, сидело несколько мужчин с музыкальными инструментами и играли незнакомую мелодию. Невдалеке от них, стайка девушек постарше, заводила веселую песню. Поодаль от основного костра, пылало еще несколько поменьше, над которыми висели котелки. Десяток женщин, шаманил над ними. Видимо, готовят горячие закуски. На это указывал стоящий рядом стол с различной снедью и горой посуды. Рядом с ними, на других кострах, несколько седых охотников, готовили дичь на вертелах. Весело переругивались между собой и тянули пиво. Стайки детей порхали то тут, то там, привнося задорный гвалт в общую копилку звуков. Девушки и женщины с подносами, сновали от пиршественных столов к кухне и обратно, с целыми подносами различной еды. От кухни, до столов было метров пятнадцать. В средине этого пути, на нескольких подводах, размещались большие, двухсотлитровые бочки с алкоголем и квасом. Заправляли там тоже седые мужчины, поочередно дегустируя из каждого бочонка. Один из них, резко схватил пацана за ухо отирающегося возле подводы. Забрал у него из рук кружку, сербнул из нее. Покачал головой и придал пацану ускорение рукой по мягкому месту. Как я уже знал, до совершеннолетия никому не позволялось пить алкоголь, только квас или сбитень. Втихаря, конечно же, можно было напиться, но потом задницу ожидала порка, если узнают.

Народ был одет разношерстно. Мужчины постарше пришли в обычной, повседневной одежде, с накинутыми поверх нее, предметами экипировки. Молодые парни, в отличии от них, были разодеты в разноцветные, пестрые одежды, пытаясь выделиться перед девушками. Все представители женского пола, нарядились в лучшее из своих запасов. Столько всего необычного и красивого вокруг, я никогда себе не мог представить. Проходящие мимо девушки и женщины, притягивали к себе взгляды. А что творилось возле костра и сказать страшно. Мелькание юбок, шарфов, рукавов и поясов, в круговороте танца и света, я как будто попал в древнюю сказку. Вывел меня из ступора Варлам.

– Да, этим можно наслаждаться вечно. Не стой столбом, пойдем присядем и выпьем. На тебя вон, уже девчата заглядываться начинают. Пялишься на них, как волк посреди стада. Того и гляди, своруют.

Помотал немного головой, в глазах плясали разноцветные огоньки, и пошел вслед за кузнецом. За столом мы поздоровались со всеми, присели и начали вливаться в разговор. Девочки сбежали от нас еще в самом начале. Амриль, пошла к кухне, принести нам поесть и помочь другим женщинам. Мы же, как представители мужчин в поселке, неспешно принялись переговариваться и накачиваться спиртным, периодически посматривая вокруг на праздник.

Я дома не ел, потому сразу же подтянул к себе несколько тарелок. Выбор был просто огромен. Каша из десятка видов крупы. Картошка приготовленная на любой вкус. Мясо и рыба. Море овощей. Хлеб, булки и бессчетное количество пирогов с начинкой. В общем, набил я живот минут за десять, оперся на стол и стал медленно потягивать кисловатое вино. Мужчины разговаривали о текущей войне королевства с баронствами и о выгоде от нее. Раз в год, в ближайший город направлялся караван с изделиями селян. Деревня Дальняя славилась своими мехами и шкурами. Большая часть населения промышляла охотой. Вот во время войн, можно было неплохо поторговаться за меха и железо. Я насторожил уши и принялся впитывать важную информацию.

– Никол, пойдем потанцуем, – громкий, звонкий голосок прервал беседу.

– Я не умею, попроси кого-нибудь другого, – ответил я Зентиле, оборачиваясь. Конечно, кто же еще это мог быть.

– Так я тебя научу, пойдем! – схватила она меня за руку и попыталась поднять.

– Давай парень, иди. Негоже молодой девушке в танце отказывать, – загоготали мужики, всецело наблюдая за действом.

– Иди, Никол. Не старый ты еще, штаны вместе с нами просиживать, – поддержал остальных гоготом седовласый, пожилой мужчина, местный Староста.

Пришлось подчиниться, не дали бы они мне спокойно послушать, покалывали бы постоянно. Как на казнь, шел я за девушкой покорно опустив голову перед палачом. Зря я так отнесся к танцам сначала. Нас с Зентилой подхватила орава других селян и закружила в хороводе вокруг костра. Понемногу, я начал понимать суть местного танца, куда и когда двигаться. Потом полностью поддался веселью и распахнул душу. Танец менялся за танцем. Большей частью мы кружили вокруг кострища. Но иногда, сбивались гурьбой и вертелись друг с другом. Я перестал смущаться и отбиваться от нападок Зентилы. В один момент подхватил ее под руку и закружил в такт быстрой музыки. Оторвался я всей душой и телом. Дошел до того момента, как забыл даже где нахожусь, и выдал по старой памяти несколько заученных в детстве движений под мелодию очень похожую на нашу «Калинку». Осознал себя стоящим на одном колене и раскинувшим руки в стороны посреди круга заинтересованно смотрящих на меня глаз.

– Ой, как красиво. У тебя на родине так танцуют? – спросила за всех Зентила.

– Не знаю, разошелся и не заметил что сделал. Может быть и танцуют, – нехотя ответил я вставая и отряхиваясь.

– Ладно, устал я что-то, пойду отдохну, – решил я отмазаться от них. Да куда там.

– Да, я тоже устала, пойдем с нашими посидим, я тебя познакомлю с остальными, – потянула она меня в сторону группы молодых людей за столом.

– Вот, знакомьтесь. Это Аргик и Пирел. Ребята с артели моего деда. А это Велка и Марла. Мои подружки. Это Никол, воин и помощник кузнеца. Хотя, вы наверное и сами знаете, – махнула на них девушка.

– Всем привет. Приятно познакомиться, – кивнул я обществу.

Ребята всецело были заняты своими подругами и не обратили на меня особого внимания, чего не скажешь про девушек. Те заинтересованно осмотрели меня с ног до головы и странным образом поперемигивались между собой. Зентила усадила меня на лавку и сама подсела ко мне под бочок. Я так набегался, что просто решил наплевать на это. Некоторое время мы посидели и пообщались между собой. Ребята много шутили и рассказывали смешные истории со своих трудовых будней. Было действительно приятно, просто посидеть и пообщаться с ровесниками. Ощутить себя беззаботным подростком, только начинающим свой путь. Сколько мы так просидели я не знаю, но люди уже начинали расходиться по домам. К нам подошло несколько ребят и девушек. Проблем быть не должно, так как я не заметил у нашей компании признаков переживания на лицах. Они поздоровались и начали общаться я нашей компанией. Все было бы хорошо, если бы не одно «но».

– Привет Зентила. Чем занимаешься? – спросил у девушки стройный, подтянутый парень.

– Нормально было, пока некоторые не пришли, – нехотя ответила та.

– Слышал парень? Тебе говорят, что ты скучный. Иди, давай, – обратился ко мне он. Что вызвало у меня искреннее непонимание. Чего это он ко мне решил прицепиться. Ухажер что ли?

– Ты чего хотел, Никос? Раз нечего сказать, иди, давай. Мы с подружками говорим, мешаешь ты нам, – перебила его Зентила.

– Хотел предложить тебе потанцевать, или сходить с нами, покупаться, – повернулся к ней тот.

– Я устала. Не хочу никуда идти. Может позже, – скривилась девушка.

– Хорошо. Вы знаете, где нас найти, – кивнули остальные и потянулись в сторону реки.

– Кто это был? – спросил я у нее.

– Никос, лесоруб в артели моего деда. Нормальный парень, да приставучий очень. Хочет меня замуж взять, – грустным голосом ответила она, при этом, искоса стреляя в меня глазами.

– Понятно, бывает, – а сам сижу и думаю, что опять, какие-то игры пошли.

– А действительно, давайте пойдем купаться? – спросила Зентила и соскочила с лавки.

Остальные потянулись за ней. Что мне оставалось делать? Встал и пошел следом. Шли мы минут пятнадцать вдоль реки, весело переговариваясь между собой. Пока не вышли на небольшой пляж. В этом месте река немного мелела и расходилась вширь. Прекрасное место для купания, качели и чистый берег так и манили к себе. Народ быстренько разделся и направился в реку. Девушки остались в туниках, парни в подштанниках. На реке уже плескалось человек десять. Так они всю воду взболтают, подумал я и стал споро раздеваться. Вода была прохладная. Но догонялки и прыжки друг за другом, согревали кровь. Когда мы уже накупались и вышли на берег, Зентила подскочила ко мне и прислонилась своим телом. Я даже опешил от такого.

– Холодно мне. Согреть то, сможешь? – лукаво спросила та.

– Эй, отойди от моей девушки. Ты чего к ней пристал? – подскочил к нам тот самый Никос-лесоруб.

– Да, я ни... – даже не успел ничего ответить я, как меня перебила девушка.

– Никол, лучше тебя ко мне относится, подарки дарит, слова ласковые говорит. Пожалуй за него лучше выйду, – ответила девушка девушка и показала ему язык.

Я тупо стоял и пялился на все это. Что за дела? Куда выйдет? Какие еще слова? Не помню ни одного подарка. О чем вообще речь идет.

– Ах, так. А ну, иди сюда, – проревел парень. Схватил меня за плечо и подтянул к себе.

Я был просто в шоке от происходящего и потому сработал на рефлексах. Поднырнул под летящую руку, ударив его в печень. Закрылся от второго удара и вырубил парня прямым в челюсть. Потом как во сне, наблюдал за подскочившей ко мне Зентилой. Она быстро обняла меня за шею. Чмокнула в щеку. Подхватила свои вещи и убежала с подружками, проговорив при этом:

– Спасибо тебе большое, что заступился за меня, но этого мало. Тебе еще придется потрудиться, что бы заработать мое расположение.

Ее след уже простыл, когда я разобрался в происходящем и огляделся. Красивая подстава. По глазам присутствующих я понял, что другую версию они уже не примут. Я подбивал клинья к Зентиле и намял бока ее парню. Вздохнул. Оделся и потопал домой. А чего уже сейчас оставалось делать? Повелся как ребенок. И объяснить ничего не дали. Сразу кулаками махать. Что за народ такой?