Текст книги "Охотник на нежить"

Автор книги: Евгений Сологор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

После, можно сказать, обеда и небольшого отдыха, пришлось идти дальше вдоль ручья. Что интересно, ручей пошёл не вглубь леса, а вильнув метров через пятьдесят, выбрался наружу и пошел вдоль кромки в сторону гор.

Шагая вдоль ручья периодически посматривал на окружающую меня красоту. Трава, достававшая почти до колен, застилала степь и, будто море, колыхалась от порывов ветра. Деревья были пристанищем множества птиц, которые переругивались друг с другом. Казалось, что некоторых птиц видел впервые, но это из далека, может и ошибся. Иногда встречались следы животных, косули, кабаны, несколько раз видел отпечатки похожие на волчьи. Но лучше бы ошибался, а то волчий след размером с ладонь навевает нехорошие мысли. До вечера так ни к чему и не дошел. Подыскал хорошее место под ночлег и пошёл на рыбалку. Поужинав, устроился поудобней и начал засыпать, раздумывая, как меня так угораздило «попасть» в нехорошую историю.

Утром было всё тоже, что и вчера, правда, поймал две рыбины и тоже «сомов». Одну съел сразу, а другую порезал на части и замотал в большие листья – на потом. Вчера сильно проголодался, когда до вечера путешествовал и пожалел, что раньше не додумался до этого.

Солнце уже склонилось ближе к горизонту, а я так ни к чему толковому не пришёл. Уже начало казаться, что либо выбрал не то направление, либо я вообще неизвестно где, на Байкале например. Нет, не может этого быть. Просто надо ещё немного пройтись. Самое обидное было то, что те ушлепки, которые завезли сюда мою бренную тушку, обшарили и забрали всё из карманов. Спасибо, хоть сигареты с зажигалкой из внутреннего кармана куртки не вытянули. Не за сигареты, а за зажигалку. Без неё не было бы костров и еды. Самое обидное, что нет телефона. Так бы уже давно дозвонился бы к кому-нибудь, или на худой конец, кое-как сориентировался на местности по загруженным картам своей области. Было дело, на работе с кем-то спорили и как аргумент – по карте доказывал свою правоту. Так со своими безрадостными мыслями почти прошёл и третий день моих скитаний. Пора бы уже и начать подыскивать место для ночлега да только судьба снова решила подшутить надо мной, и на этот раз конкретно.

– Хэй, эзар дух нан лак ырвам? Каэримэ? – донеслось с боку из леса.

– Это ёще что такое? – сам у себя спросил я, поворачиваясь на голос.

Радость в душе от встречи с человеком быстро погасла после брошенного взгляда на говорящего.

– Эзар дух эр нан лык? – снова спросил сумасшедший, уже более с подозрительной интонацией в голосе.

А как ещё назвать такого человека? Метрах в трех от меня из кустов вышел человек одетый в толстую кожаную куртку, грубые штаны с подобием ботинок и в шлеме. В шлеме, представляете? Да что там шлем и грубый щит из сбитых окрашенных досок. В правой руке вопрошающего был меч! И тыкал он этой заточенной железкой прямиком в сторону моей головы.

– Вы что, клубные какие то? Там типа, воспроизводите древние сражения на местах былой славы? – само собой вырвалось у меня. Слышал я о таких людях, которые вкладывают море денег на такие дурацкие шалости.

Пока говорил из леса вышло ещё двое таких же людей с похожей экипировкой. Один был постарше остальных, с небольшой сединой в бороде, которая закрывала ему почти половину лица. В руках он держал пехотное копье и ростовой щит – увлекался я раньше историей и знаю такие штуки, не специалист, но всё же. На теле носил немного поржавевшую кольчугу, накинутую поверх толстой куртки, поддоспешник, что ли? И не жарко ему сейчас? Второй видимо был лучником, так как одет был как первый, а в руках держал лук. С виду не степных племен поделка, более на европейские похож. Обычная «палка» метра полтора, согнутая и высушенная под форму лука. Колчан со стрелами в отличии от фильмов, носил на правом бедре.

– Эзар дух ы рарзад курларме румэ? – спросил глубоким басом Старец, как окрестил старшего.

– Не понимаю, русский знаете? – ответил я разведя руки в стороны. На что незнакомцы среагировали настороженно и агрессивно. Мечник прикрылся щитом и подступил ближе ко мне, а лучник за секунду наложил стрелу и натянул лук целясь в меня. Скорее, все это от того, что разведя руки я держал свое «копье» в одной из них. Поняв суть, разжал ладонь и выкинул палку на землю.

– Нур, эж сим ракег, – сказал Старец, а мечник быстро подшагнув ко мне, нанес удар тыльной стороной меча по голове. От удара, хоть и не сильного, я отклонился в сторону и немного согнулся вперёд. Даже подумать ничего не успел, как мечник нанес второй удар по открывшемуся ему затылку.

Очнулся уже ближе к ночи. Думал приснилось всё, а н-нет. Сижу упершись о дерево возле костра. Руки связаны, ноги свободны, палки моей рядом нет. Новые знакомцы тоже тут присутствуют в количестве четырёх штук. Ещё один копейщик добавился. Огляделся немного. Костерок дымит на котором похлебка варится. Вещи вокруг разложены, немного. Видно сюда пешком пришли. Вояки заметили мои движения, но бить никто не кинулся.

– Зар, рулме ын ракле шмарол лире, – промолвил Старец глядя на меня.

Лучник, видимо к нему обращались, взял миску, налил туда похлебки и подошел ко мне. Постоял немного, посмотрел, и протянул ту самую миску с ложкой. Посуда между прочим деревянная была. Уловив запах еды, желудок выдал тихонько свои требования, поэтому я просто взял предложенное. Немного не привычно связанными руками работать, да ладно. Пока их больше, да и непонятно ничего – надо помалкивать и не вызывать у вояк желание намять мне бока.

– Спасибо, вы мне поможете? Я потерялся. Можно от вас позвонить? – спросил я у лучника.

Тот немного удивился. Передернул плечами и бросил взгляд на товарищей.

– Ракле, норе маро, – растерянно ответил лучник, не дождавшись от остальных никакой реакции, развернулся и ушел обратно к костру.

Или они издеваются надо мной, или не понимают меня. Странно всё это. Подумал немного и решил, что на сытый желудок думается лучше. Похлебка была неплохая. Суп из картошки, гречки и небольших кусочков мяса, после моей рыбной диеты, пошел на «ура». Вояки тоже принялись за еду, тихонько переговариваясь. На меня внимание никто не обращал. Язык их не понимал, хотя что-нибудь да было в нем знакомое. То, что это настоящий язык было хорошо видно, друг друга понимали да слова периодически повторялись. Но определить, что же это за народность такая, было сложно. С виду напоминали они обычных славян, а вот говор подозрительный. Ну не говорят так славяне. Слова будто взяты из Ближнего востока или Азии, а произносятся как по скандинавскому – с явным выделением согласных.

Мои новые, не очень приятные, знакомые тем временем поели и видимо собрались ложиться спать. Лучник, наверное ответственный у них по кухне, убирал последствия ужина. Минут через пять непонятной суеты, всё уже поукладывались. Все кроме лучника, тот вооружившись, сел немного поодаль от костра и пялился по сторонам. Видимо встал на охране, так как и на меня периодически поглядывал. Я тоже решил спать, чего ещё делать когда после еды и ноги связали? Говорить со мной тоже никто не собирался. Вырубился довольно быстро, может из-за постоянного недосыпания в последнее время или от сытной еды, но факт остается фактом. Дрых я без задних ног.

Утром проснулся от чувственного тычка под рёбра. Старик удовлетворённый тем, что я проснулся, развязал мне ноги и дал миску с вчерашней похлёбкой. Оглядевшись, я удостоверился ,что пора вставать и куда-то выдвигаться, так как лагерь уже почти полностью был собран. Наскоро позавтракав, отряд вышел к кромке леса и двинулся в сторону гор вдоль реки. Лучник шёл спереди, метрах в пятидесяти, остальной отряд был сбит в кучу. Меня вели, как домашнее животное на привязи. В лагере, когда копейщик подошёл и начал привязывать мне верёвку к связанным рукам, я было воспротивился, где это видано так с людьми поступать. Но после нескольких ударов, для ума так сказать, согласился со всеми их действиями. Шли вояки спокойно, без острастки, но говорили в пол тона. Периодически останавливались для отдыха, а в обед немного перекусили сухарями и вяленым мясом.

В пути хорошо рассмотрел их сбрую. Не заводская одежонка сразу видно. Все железо было сделано качественно, для работы и есть подозрения, что давно. Кожаные куртки, как оказалось, тоже были доспехами. Ну да, логично, продублённая кожа в несколько слоев далеко не с легкостью пробивается всякими заточенными железяками. У меня остались мыслишки, что раньше эти доспехи принадлежали другим людям. В нескольких местах на куртках стояли заплатки, будто бы закрывающие сделанные в них дыры. И если это результат «втыкания» острых железок, владельцам пришлось бы очень нехорошо. Где почка, где печень, без вмешательства хорошего хирурга – дело гиблое.

На ночлег остановились раньше, чем я обычно останавливался. Солнце ещё проглядывалось на небе. Обустроили лагерь и собрали хворост на костёр. Лучник опять начал кашеварить, остальные занимались своими делами. Кто доспехи подчищал, кто оружие точил. Старик и копейщик достали какие-то костяшки и начали их по очереди складывать, наподобие игры в домино. То, что это игра, было понятно и по реакции остальных. Мечник подсел и периодически бурчал на копейщика, видимо давал подсказки, а лучник бегал то к ним, то к котелку. Я аккуратно подсел к ним поближе и тоже попытался вникнуть в суть игры. Вояки только кинули взглядом на это, но ничего не сказали, что я принял за разрешение. Они сыграли несколько партий после чего, старик закончил игру подзатыльником проигравшему и скомандовал трапезничать. После ужина мне снова связали ноги и уложились спать. На этот раз на дежурстве остался копейщик.

Разбудил меня на этот раз младший мечник. Все уже встали и копошились кто как. Но была заметна какая-то непонятная суетливость в их действиях. Мне быстро развязали ноги и приказали стоять возле костра. Вот оно что случилось и показалось мне странным. Остальные быстро собрались, но не начали собирать вещи лежавшие на земле. Только облачились в доспехи и расчехлили оружие. Встали кольцом вокруг костра, напряжённо всматриваясь в ночной лес. Ночной лес и оружие. Они ждут нападения! Вот теперь и я начал немного паниковать. Волки или медведи. Разницы особо и нет. Больниц поблизости я не видел. Доспехов на мне нет. Хоть они и дают им малую защиту, но всё же защиту. Простояли так минут пятнадцать и ничего. Постепенно все успокоились и более расслабленно начали переговариваться. Наверное, пронесло.

– Ларнум идэ раклаш. Раклам ду зэ орум, – пробурчал беззлобно старик в сторону леса.

Остальные пустили по нашему кольцу небольшой смешок и разошлись. То есть, присели вокруг костра и начали тихонько переговариваться. Тут копейщик встал и направился в глубь леса, видимо решил до ветру сходить. Сходил. Намного раньше. Какая-то тень метнулась к нему от ближайшего дерева и снесла ему голову. СНЕСЛА ЕМУ ГОЛОВУ! От увиденного я чуть сам не сходил себе в штаны. На месте головы остались ошмётки шеи с бьющими в разные стороны фонтанами крови. Несколько секунд тело качалось стоя и упало на землю. Ещё немного труп посучил ногами и затих. Я перевёл взгляд на бушующий бой. Тело лучника валялось под деревом, недалеко от меня, изломанной куклой. От его лица ничего не осталось, только кровавая каша. Оба мечника прикрываясь щитами теснили тварь от костра. Да, именно тварь. Метра полтора ростом, почти человеческая голова без шеи. Длинные до колен ручища с буграми мышц. Небольшие по длине ноги. Тело покрыто чёрной короткой шерстью. Двигалась тварь порывисто. То вперед, то назад, махая своими ручищами с длинными острыми когтями. В общем, тварь неуловимо напоминала мутировавшую гориллу. Тут младший мечник то ли поскользнулся, то ли споткнулся, от чего на секунду замешкался. За что поплатился дорого. Горилла ухватила его за щит и потянула на себя. Второй рукой ухватила мечника за шею и подняла над землёй. Секундное ожидание и конец. Отпустив щит, она схватила его за плечо и разорвала парня почти надвое, от плеча к животу. Выбросив ещё дергающееся тело, монстр устремился к последнему стоящему на ногах бойцу. Пропустив гориллу через себя, Старик сделал полуоборот вокруг твари и рубанул мечом ей точно под голову, там где должна быть шея. Горилла сделала ещё пару шагов вперед и пошатнувшись упала, заливая землю возле костра тёмной, почти чёрной кровью. Да, старик видимо не зря кашу ел. Ни страха, ни паники. Всё как на тренировке. Оценить, уклониться, ударить.

Через несколько мгновений я отошел от оцепенения и взглянул на старика. Тот не отрывая взгляда смотрел на тварь. Обвел глазами место схватки, лежащие остатки своих людей. Перевёл взгляд на меня, улыбнулся, кивнул, а потом негромко захрипел и рухнул на спину. А я так и продолжал стоять на месте и дурацки пялиться в пустоту.

Какого черта тут творится? Мужики в доспехах, непонятная речь, местность неизвестная и жуткие твари проходя убивающие группы людей. Где я оказался и что делать? Может меня убили и это загробная жизнь? Или может мне повредили голову и я лежу в коме на койке, а мой воспалённый мозг создает все эти странные вещи? Что это? Как же это так? Я как стоял, так и присел на землю возле костра. Меня пробила паника, страх, невероятность происходящего. Всё новые и новые мысли приходили в голову. Одна хуже другой. Я впал в какой-то транс и уплыл от происходящего, сидя на заднице и немного качаясь. Взад – вперед, взад – вперед...

Глава 3. Неясная цель

Очнулся спустя некоторое время. Огляделся туманным взором вокруг. Ночной, тихо шумящий лес. Костер, дающий не так много света и искажающий тени вокруг мёртвого лагеря. Начинающие коченеть трупы четырёх то ли солдат, то ли ополченцев. И чёрная туша зверя, источающая противный смрад. Негусто. Паника прошла, оставив после себя только неясные цели. Меня будто переклинило и отрезвило заодно. Я неизвестно где, никому не нужен, не имеющий необходимых знаний о том, как вернуться обратно. Что мне делать дальше? Да все очень просто – жить. Делать что угодно, лишь бы только прожить подольше и получше. Раз это уже явно не моя родина, то необходимо выйти к людям, желательно к городу. Разузнать об этом месте и о возможностях вернуться обратно к себе. Для этого необходимо разжиться деньгами. Всё, план минимум оформлен, остальное мелочи.

Еще раз окинув взглядом лагерь, осторожно поднялся на ноги. Времени, видимо, прошло не так и мало, раз мышцы уже начали затекать. Первым делом подкинул пару веток в костёр, что бы он давал побольше света. Осторожно осмотрел чудище лежащее недалеко от костра. По всем признакам оно было мертво. Не без опаски, рассмотрел повнимательнее. Чёрная кожа и чёрные небольшие волоски, покрывающие всё тело. Два здоровенных клыка торчащих из пасти. Голова свернута набок под большим углом. Ничего удивительного, Старик почти отделил её от тела. Да, явно это или раньше было гориллой или его предки были таковыми. Насмотревшись на чудище, пошёл смотреть, что там стало с моими бывшими спутниками.

Копейщик явно не жилец, даже подходить неохота. Голова качественно отделена от шеи, даже несколько позвонков выдрано наружу. Ненадолго задержавшись возле окровавленного трупа, развернулся и подошёл к лучнику. Его тело выглядело не лучше. Руки и ноги переломаны. Судя по изгибу лежащего тела, хребет тоже был в нескольких местах сломан. Лица почти не было, то есть оно было сильно вмято внутрь головы. Один глаз отсутствовал. Челюсть с одной стороны надорвана. Не видел, что с ним случилось, но было ощущение, что парня схватили за ногу и несколько раз ударили о землю или дерево. Следующим осмотрел тело мечника. Здесь уже мой организм не выдержал и я хорошенько проблевался. А что вы хотели? Мало того, что наружу торчали кости, легкие ещё с чем-то таким же, ещё и все кишки вынуло и раскидало вокруг. Запах стоял ужасный. Даже смотреть не хотелось, не то что трогать. Явный призёр сегодняшних соревнований на жестокую смерть. Последним осмотрел Старика. Как оказалось, тварь проскочив мимо него, всё же успела задеть когтями бок воина. Несколько рёбер сломано и пробито лёгкое. Кольчугу как москитную сетку от удара разодрало. Все уже отдали Богу душу, это несомненно, так почему бы им не помочь тем, кто ещё остался коптить это небо?

Куртку с трудом снял с лучника, благо, относительно цела осталась и крови много на неё не натекло. Почти по размеру пришлась. Немного маленькая и верхние пуговицы не застегнуть, но стал чувствовать себя поуверенней. Как её лучник то носил? На несколько размеров больше выдали? Или сам с подходящего трупа снял? Кольчугу со Старика тоже стянул. Сам не влезу, но слышал, будто такие вещи в старину ценились, может на бартер пойдет. Забрал оба меча, тот который был у Старика, вместе с поясом и ножнами, надел. Второй отложил к костру. Ножен к нему не было. Со «своим» теперь мечом немного поигрался, внимательно рассмотрел и помахал. С виду ничего примечательного. Не очень длинный клинок сантиметров 70-80, крестообразная гарда и шарообразное навершие, как и гарда из металла с примесью латуни, наверное, отдающие желтоватым цветом. Массой весть клинок затянул чуть больше килограмма, не более чем полтора. Острие было клиноподобным, таким мечом удобно не только рубить, но и колоть. Дол шёл примерно на три четверти клинка. То ли в фильме видел, то ли в книге читал, но знание само всплыло о том, что при ударе точка соприкосновения с преградой должна находится от острия как минимум на одну четверть ближе к эфесу. Особенно если там нет дола или ребра жёсткости. Черенок обмотан какой-то полоской кожи, в руке лежал как влитой. Хоть я и отучился в техническом, но из чего сделан клинок не понял. Точно из стали, не железо и явно не чугун, кто не знает, булатная сталь ближе к чугуну, чем к стали. Кромка у клинка крепкая, но это не мешало ему относительно хорошо гнуться. Ножны простые на вид, как я понял, дерево обмотанное кожей. Без изысков и с качеством.

Второй меч похуже, такое ощущение, что сделан из железа с примесями. Крепость клинка хуже моего. А в остальном оказался очень похожим. Щит взял у мечника. Деревянная конструкция, сбитая несколькими полосами железа. Тяжёлый зараза, надо привыкать. Отложил вместе с запасным мечом к костру. У лучника снял нож с небольшими ножнами, или может кинжал, не знаю. Обоюдоострый клинок с долом, сантиметров двадцать. Хоть камнями работать больше не придётся при разделке туш. Когда бросал клинок в кучу с моим добром возле костра, увидел копьё, прислоненное к дереву. Тоже неплохо. Относительно гибкое древко метра два с половиной, на конце листообразное лезвие ладони с две длиной. Гарда так же имелась, крестообразная. Прикинув, как я буду сражаться этим инструментом, понял, что древко хоть с виду и отполированное, но занозы можно найти. Как копейщик с этим справлялся? Догадался быстро – перчатки. Сходил к трупу, поискал. Сначала подумал, что ошибся, руки были голые. Да потом додумался труп перевернуть, вот они родимые за пояс закинуты. Добротная мягкая кожа и небольшие железные накладки с тыльной стороны ладони. Шлемов было целых три. Дрянной железный у копейщика даже подбирать не стал, вмятина была конкретная на куполе. Наверняка, даже мелочи не стоит. У лучника шлем не нашел, да и не уверен был ли он. У мечников нашлись одинаковые «шапочки», эдакие миски на голове с проклёпанной окантовкой по краям. Килограмма по два или три каждый. Один откинул в скарб, другой решил одеть, а что бы когда по это шлему дадут, головешка не раскололась, под него напялил подшлемник снятый со Старика. Небольшая стеганая шапочка до ушей. Ну вот теперь хоть выгляжу как воин, даже гордость непонятная появилась. Одеть на себя больше нечего, так что пора перейти к походным сумкам.

В них много чего нашлось, но главное отложил себе килограмма два гречки, такое же количество картошки и вяленого мяса. Соль нашлась в небольшом мешочке, это просто отлично, без неё, по-моему, и загнуться реально. Пара чистых рубах да подштанники. Пара портянок, в армии не был, но отец в детстве научил как их мотают. Тогда думал, что глупостью занимаюсь и обижался на отца. Теперь вот понимаю какой он у меня умный и как я ему благодарен оказался. Портянки ведь штука такая, неверно намотал – мозолей натер на месяц. Ещё там оказалось кресало для костров, свою зажигалку так и не нашел. Куча всякой другой полезной мелочи и главное деньги. Пара серебрянок и горсть медных монет, а точнее две серебряных с каким-то мужиком и гербом оленя да восемь медных со щитом и закорючкой вписанной в круг. Вот и всё моё добро в принципе. Походный мешок весил больше пятнадцати килограмм, сама кольчуга затянула под семь, что тяжело да терпимо. Пока труд да дело меня занимали – уже солнце показалось на горизонте, пора в путь. Пожевал немного мяса из оставшегося добра, там было изрядно, я ведь не всё с собой забрал. Посмотрел на тела, можно сказать, боевых товарищей, кивнул, отдавая дань уважения, и отправился в путь.

Куда пошел? Да все туда же, в сторону гор, не зря вояки туда собирались. Надо было конечно подумать, чего это туда вооружённые люди засобирались да, как говориться, задним местом все богаты...

Спустя некоторое время стало невмоготу таскать на голове железное ведро. Жарко было в шапке и железке, да и шея затекла быстро. Но прикинув все за и против, решил не снимать. Скорее всего, на будущее пригодится такая закалка. Местность заметно изменилась, теперь стали попадаться небольшие группы деревьев поодаль от леса в степи. Да и трава пестрила новыми видами. Заметно также было иногда какие-то кусты, слегка похожи на терновник. В деревьях стали преобладать дубы, могучие и разлапистые. Горы прибавили в высоту. Степь уже была не ровная как дня три или четыре назад, а с хорошо видимыми глазу оврагами и пригорками. Иногда травяное море разрезали небольшие камни обросшие мхом и чем-то похожим на плющ растением.

Периодически приходилось делать небольшие привалы – дополнительный вес сказывался. Да и лямки нагруженного мешка оттягивали плечи. Хорошо хоть куртка была толстая, не позволяла материи врезаться в кожу. Один раз на горизонте заметил несколько маленьких, передвигающихся чёрных точек. От чего в душе начала зарождаться надежда на скорое окончание странствий. Правда до вечера так ни к чему и не пришёл. Разжёг костёр, обустроил лагерь и тревожно кемарил всю ночь. Встреча с чудовищем оставила яркие впечатления в моём сознании. Так продолжалось три дня. Уже начал подумывать о бесконечности моих страданий. Хотя, один несомненный плюс все же был – тело заметно легче начало переносить дополнительный вес и постоянную ходьбу.

На четвёртый день ближе к обеду неожиданно вышел на небольшую тропинку, уходящую в лес. Поразмыслив немного, решил направиться по этой натоптанной дорожке. В степи на многие километры ничего не было, поэтому направился под кроны деревьев. Путешествовать по утоптанной земле заметно легче. На привалы за целый день почти не останавливался. К вечеру вышел на хорошую проезжую дорогу. То есть, ничем особенным она не отличалась, обычная сельская дорога заметно наезженная повозками с лошадьми или мулами, судя по попадающимся лепёшкам. Ночью решил не продолжать путь. Нашёл небольшую поляну прилегающую к дороге, обустроил лагерь и заночевал. Утром продолжил путь с окрепшей надеждой достичь людских селений.

День прошёл, а цели так и не достиг. Несколько раз дорогу пересекали зайцы и лисицы. В первые разы изрядно пугали меня такие встречи. После того, что со мной произошло в последнее время, было бы странно храбриться на каждом шагу. Постепенно привык и только настороженно всматривался в сторону звериной тени. Несколько раз поодаль замечал силуэты оленей или косуль, но близко оно не приближались. У нас такое можно встретить разве что в заповеднике каком-нибудь.

В этот раз ночью меня потревожили волки. Проснулся от подозрительных шумов, доносящихся из леса. Довольно близко, как оказалось. Быстренько вскочил и подкинул горсть сухих палок в костёр. Ухватил копьё и начал всматриваться в ночную темень леса. Через несколько минут костёр разгорелся и заметно прибавил в освещении ближайших деревьев. Сердце сразу похолодело, как только начал замечать «собачьи» силуэты вокруг себя с горящими немного красноватым глазами. Потом прислушавшись, разобрал негромкое рычание. Волки! Так что о них известно? Если встретил волка – зашёл на них территорию. Если это охотничьи угодья – переждать и быстренько свалить с опасной местности. Если рядом логово стаи – всё, пиши пропало. Драться придётся точно, просто так не отстанут. Раз рядом дорога – скорее всего, логова рядом нет, а значит надо их отпугнуть. Но как? Так, чего они там боятся? Огня точно боятся и света, и ещё кажется громких звуков. Быстро положил копьё на землю, недалеко от себя. Подкинул большую охапку веток в костёр, подхватил щит в руку и вытащил меч из ножен. Огонь разгорелся достаточно быстро и ярко. Помолившись про себя тихонько, начал стучать мечом о щит.

– Прочь! Пошли вон! Уйдите, сволочь! Не дамся собаки вшивые! – кричал, стучал и крутился во все стороны вокруг костра, как заводной.

Минут пятнадцать или двадцать пляски, время прошло очень быстро. Такой выброс адреналина получить. Перестал стучать и прислушался. Теней и глаз волков вроде бы уже не видно. Да и достаточно тихо оказалось вокруг. Неужели пронесло? Но спать ещё долго не ложился. Несколько раз вскакивал от разыгравшегося воображения. В итоге на утро был разбит, как старая кляча. Завтракать даже не хотел, быстро собрался и в путь. Поскорее бы уйти подальше от волчьей стаи.

В этот раз решил пораньше привал на ночь обустроить, после ночной встречи я припустил по дороге как сумасшедший. Да и вчерашнее недосыпание сказывалось. Разжег костёр, когда солнце ещё было на небе. Похлебку в этот раз не варил, ручья рядом не было и воду приходилось экономить. Пожевал сухарей с мясом, запил несколькими глотками воды и улегся поудобней, покемарить до вечера.

Пробудился от непонятной тревоги на душе. Солнце спряталось за горизонт, ночь опустилась на лес, а костерок догорал. Прислушался, ничего подозрительного не нашлось. Развёл больше огня и огляделся. Тоже ничего. Но чувство тревоги не пропало, только усилилось. Не доверять интуиции да в таком месте было бы крайне глупо. С опаской оглядываясь по сторонам, начал быстро собирать свои вещи в мешок. Накинул его за спину, подхватил щит с копьём и стал ждать, присев за кустом под деревом. Так, что бы с поляны меня не было видно, а я мог просматривать как её, так и лес с противоположной стороны. Дорогу оставил за спиной. Просидел так с полчаса. Даже начал подумывать бросить свою затею и лечь обратно спать, глаза давно слипались. Когда неожиданно услышал звук ломаемой ветки и прислушался настороженно. Звук доносился из чащи леса.

Через некоторое время заметил медленно передвигающиеся тени между деревьев. Сердце в груди чуть ли наружу не выпрыгивало. Когда из кустов на поляну вывалилось человек пять в сбруе и с оголенным оружием, чуть было с перепугу не ломанулся в противоположную сторону.

– Краз! Захрыб нур д жесам, – видимо выругался один из солдат.

Да, это были солдаты. Очень похожие на моих знакомцев. Кожаные куртки, щиты и набор разного оружия. Пять человек стояло вокруг костра и внимательно обшаривали взглядом поляну. Все они были с круглыми деревянными щитами, с нарисованной стилистически птицей на них. У двоих в руках держали длинные ножи, сантиметров по тридцать или сорок. У третьего виднелся обычный плотницкий топорик, у четвертого в руках было что-то на подобие длинного молотка. Последний держал в руке одноручный меч. Шлемы присутствовали только у двоих из них, у того кто держал меч в руке и у того, с непонятным молотком. Думаю, я не ошибусь, назвав этих налетчиков – ополченцами. Пока я их рассматривал, неожиданно близко, за спиной раздался звук ломаемого куста. Быстро обернувшись назад, увидел очертание ещё одного человека, пролезающего сквозь кусты. Ещё не до конца понимая что делаю, быстро наклоняюсь вперед и вскидываю руку с копьём в сторону незнакомца.

– Ыыхххх, ра-э-э-рзак-х-х, хр-р-рх–хх, – прохрипел солдат, после встречи наконечника моего копья с его животом и, согнувшись, упал себе под ноги.

До него было метра два и я был не таким уж слабаком да ещё и адреналин играл в крови. В общем, засадил ему копьём в брюхо знатно. А что же ещё делать? Неспроста они ломились на поляну, как башибузуки. Просто так больше никому не дамся. Звуки схватки услышали и остальные. Кроме этого, со сталью в теле, со спины заходило ещё двое, поодаль друг от друга.

– Обложили, сволочи! Ну, еще посмотрим, кто и кого! – Просипел я и выдернув копье, рванулся в сторону одного из них.

Тот боец уже приготовился к схватке и ждал нападения, вглядываясь в мою сторону. Удар копья он отвёл краем своего щита. И, повернув голову по направлению поляны, прокричал: – Зардагам ладне рахнум! – видимо позвал на помощь, или известил о моей позиции. Так как времени тут стоять у меня явно не было, я выпустил копьё из рук и выхватил нож висевший с правой стороны тела. Мечником я не был, даже толком не знаю, что с таким оружием делать. Поэтому, через мгновение сделал единственно правильный поступок к которому сумел додуматься. Прикрывшись щитом резко рванул на противника. Хоть я и похудел за последнее время моего тут нахождения, но с центнер веса во мне ещё было. Ударив его щитом в щит, не останавливаясь начал теснить того к дереву за спиной. В руках мой противник держал видимый ранее молоток, или что-то в этом роде. Прижав противника к дереву, почувствовал тычок в левой части шлема. Глухой звук и небольшая сила удара говорили о том, что с близкого расстояния такое оружие не эффективно – удар пришёлся не металлической частью молотка, а древком. Или может быть противник просто растерялся, да и не был опытным бойцом. Пора заканчивать. Наотмашь ударил ножом его сверху вниз, примерно в область шеи или плеча, за щитом плохо видно. Резкий выкрик подтвердил удачное попадание. Оружие вошло глубоко, по самою рукоять. Провернуть немного в ране и вытащить обратно. Вслед за рукой потянулся небольшой фонтанчик крови, заляпавший мне шлем и лицо. Наверное, перебил артерию. Тело врага обмякло и съехало вниз по стволу. Я бросил взгляд на его лицо и застыл. Глаза, блестящие среди ночи белым цветом, расширившись от ужаса, неотрывно смотрели на меня. Страх проступал в его взгляде и я только сейчас понял, что впервые убиваю людей.