Текст книги "Долг Лорда (СИ)"

Автор книги: Евгений Нетт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

В то же время золотой свет, смешавшийся с кровью, принял форму гигантского, повисшего в воздухе меча, острие которого было нацелено точно на спокойно принявшего удар башни Короля Демонов.

Девушка, испытывая адскую боль из-за истощения и переизбытка поступающей информации пошатнулась, но почти сразу почувствовала, как Дигон, сам еле держащийся на ногах, подставил ей своё плечо, бросив последние крупицы резерва на создание защитного кокона. Глефа вонзилась в землю, а в следующую секунду из неё ушла абсолютно вся мана, и призванное защитить вампиршу заклинание приняло свою завершённую форму.

А сердце боевого мага, натужно ударив в последний раз, затихло навсегда.

Находящийся на пике королевского ранга, Дигон с самого начала был не более, чем мухой в глазах Дариха. И он это понимал. Кей это понимала. Все понимали. Но прежде никогда не отступавший перед трудностями воин не посмел изменить своим принципам, встав на защиту того, что было ему дорого. В те последние секунды, когда Дигон ещё был способен трезво мыслить, он, осознавая всю бессмысленность этих слов, попросил Кей спастись хотя бы самой…

Вот только не так давно она дала обещание самой себе – никогда больше не убегать.

И последним её чувством в момент, когда сверкающая молния ударила в то место, где стоял Дарих, а гигантский клинок, едва коснувшись земли взорвался неудержимым, всепоглощающим сиянием, стало сожаление – и благодарность. Она жалела о том, что счастливый отрезок в её жизни оказался столь коротким, но в то же время была благодарна судьбе, что он вообще был. Ведь её сестре не удалось ухватить даже малого кусочка счастья…

Целый район, из которого, к счастью, уже успели сбежать горожане, исчез, поглощённый рукотворным солнцем, и у Волана, с трудом удерживающего на лице хладнокровную, безэмоциональную маску, не оставалось никаких сомнений в том, что двое лучших людей, которых он когда-либо встречал в своей жизни, погибли.

– Он отомстит. Будь уверен, тварь… – Глухо застонала выдержавшая вторую по счёту перегрузку башня, а выведенный на крышу малый кристалл управления, обеспечивающий надёжное управление башней, чередой цветовых сигналов отрапортовал о пятидесятипроцентной готовности сложнейшей артефактной структуры к напитке очередного заклинания. – У него это точно получится. Всегда… получалось…

Волан размазал по лицу выступившую из глаз кровь, сосредоточившись на формировании третьего по счёту заклинания. Та частота, с которой он это делал, вкупе с общей сложность процесса сильно сказывались на самочувствии алхимика, но сейчас он уже не обращал на это внимания.

Ведь когда Король Демонов оправится от удара, то следующим с жизнью расстаться суждено именно ему. И чем дольше удастся продержаться – тем с большей вероятностью Кларисса, младший сын, внучка и Гесса смогут сбежать.

А за семью несостоявшийся глава рода всегда стоял до конца.

Глава 23. Финальный аккорд. Часть III

Ошмётки территории Авалона разлетались в стороны и растворялись, поглощаясь моей душой, а в голове билась лишь одна мысль:

УБИТЬ! РАСТЕРЗАТЬ! ОБРАТИТЬ В НИЧТО!

Первый взрыв в направлении Великого Дома окрасил небо в алый в тот момент, когда мы с Мареком только приступили к планомерному уничтожению души Авалона, и тогда я уже практически слетел с катушек, сохранив рассудок лишь за счёт слабой, но уцелевшей связи с Гессой. Вот только в своём стремлении закончить здесь как можно быстрее я буквально раздавил Авалона, выбросив того из своего пространства души – и ворвавшись в его, туда, где Марек уже не мог напрямую меня поддержать. Он медленно растворялся во мне, снабжая мою душу всё большей и большей силой, и параллельно впечатывал в мою память всё то, что ему успел передать умирающий Доу.

Его убивали – а он даже не пытался сбежать, все силы отдав на то, чтобы побольше узнать о нашем общем враге. Почему вокруг меня столько людей, готовых пожертвовать собой – большая загадка, но из-за этого их самопожертвования на мои плечи ложился всё больший и больший груз. Я не мог подвести их, не мог сдаться, не мог проиграть – мог лишь идти вперёд несмотря ни на что.

Авалон был практически убит мною, а его сущность – поглощена и готова к использованию в качестве топлива для прорыва на следующий ранг, когда вернувшее свой изначальный оттенок небо захватило золотое сияние столь интенсивное, что даже отсюда мне было больно туда смотреть.

Золото. Специфический цвет, которого в таких масштабах достичь могли очень и очень немногие. Из моего окружения – одна лишь Кей, и то только после покорения глаз. Могла ли она прорваться во время боя? И был ли этот бой? Ведь если Дарих всё там порушит и всех убьёт, то ему просто нечем будет мне угрожать, а я стану тем врагом, что будет преследовать его до конца своих дней.

Палач был прав в одном: меня ограничивают привязанности, но это благо и для меня, и для тех, кто, потенциально, может стать моим врагом. Исчезнут ограничения – и у меня не останется ничего кроме мести. Понимает ли это Дарих? Не может не понимать. Хочет ли он этого? Точно нет. Убив дракона, он лишил самого себя страховки: паду я, падёт он – и канал уже никто никогда не восстановит. А, возможно, хватит и одной лишь моей смерти, так как я догадывался, что ему нужна не просто моя жизнь, за которой он мог прийти лично и играючи её отнять.

Послать меня восстанавливать канал, сохранив жизни тем, кого я готов защищать любой ценой – вот и весь план. Простой и надёжный, ведь если не справлюсь я, то он всегда сможет подготовить Астру.

Сука.

Очередная часть души Авалона оказалась оторвана от основного тела, а я – пошёл в последнюю атаку, рассчитывая закончить бой здесь и сейчас. Чем быстрее я справлюсь здесь, тем быстрее вознесусь и смогу вступить в бой с Дарихом. И пусть мои шансы в прямом противостоянии будут не такими уж и большими, но просто бросить на растерзание Великий Дом я был не готов.

Словно девятый вал, пространство моей души хлынуло вперёд, расколов принявшую форму летящего в пустоте астероида душу Авалона на несколько частей. Стоило этому случиться, как по ушам ударил его отчаянный то ли крик, то ли визг, а мгновением позже я уже вернулся в реальный мир. Выжатый, словно лимон, но удовлетворённый победой и готовый двигаться дальше.

Кэл всё ещё сражался с Авалоном, всё так же медленно, но уверенно завоёвывая преимущество. Ни на первый, ни на второй взгляд помощь ему была не нужна, так что я просто и незатейливо уничтожил сердце и мозг трупа, а браслет, валяющийся внизу, на земле, растёр в труху вместе с рукой Авалона. Ваарона Кэл прикончит – в этом можно не сомневаться.

Значит, от меня требуется лишь шагнуть на следующий ранг. «Лишь», ха. Да если бы это было так просто…

Но я справлюсь.

Просто не могу не справиться!

Остатки тела Авалона полетели вниз, к земле, а энергия, в которую превратилась захваченная присутствием Марека душа надавила на плечи, мягко указывая, что мне тоже не стоит задерживаться в воздухе. Начав снижение, я всё яснее понимал, сколь огромные объёмы маны кружат вокруг меня. И вся эта сила, от и до, принадлежала Мареку, решившему превратить саму свою суть в топливо для моей эволюции. Авалон был приятным, но небольшим дополнением, призванным увеличить мои шансы забраться в ходе ритуала повыше. И так как сейчас мне была важна каждая крупица силы, брезговать и отказываться от такого дара я не собирался: плевать, что он был тем ещё куском дерьма. Теперь это всего лишь мана, пусть и несущая в себе что-то такое, неприятное.

– Кэл, выиграй мне время! И не суйся к городу – там маг, не уступающий по силе многим королям демонов!

В очередной раз столкнувшись со зверолюдом, друг нашёл меня взглядом и коротко кивнул, тем самым уверив меня в том, что он всё услышал.

А я тем временем опустился на землю, и кружащие вокруг потоки маны, будто повинуясь чьей-то беззвучной команде, хлынули ко мне, впитываясь в тело. Больно не было, но мир вокруг начал темнеть, и, в конечном итоге, я потерял сознание…

Со скоростью, которой позавидовали бы и быстрейшие из императоров, Кэл преследовал из последних сил пытающегося отбиться мага. Всё, начиная от брони и заканчивая копьём героя было покрыто сажей и выщербинами, оставленными смертоносной магией ветра. Ваарона прозвали Секущим не за красивые глаза, ибо он действительно умел и любил сражения.

Правда, с превосходящим его наголову противником он встретился впервые, так как иначе объяснить ту панику, что объяла мага, было невозможно. После того, как Золан расправился с его напарником и лишил их единственного имеющегося пространственного артефакта, Ваарона словно подменили. Он всё чаще ошибался, не проявлял сколь-нибудь значимой инициативы, а каждый его шаг лишь приближал неизбежную смерть.

Жалеть его после того, как вдалеке раздался уже второй по счёту взрыв, способный снести с лица земли целый город, он не собирался. Кэл всецело разделял желание друга отомстить, но ничем не мог помочь в бою против того, кто, со слов Золана, был сильнее многих известных королей демонов.

Зато он мог обеспечить другу защиту, покуда тот занят продвижением на следующий ранг. Объёмы магии, видимые и ощущающиеся безо всяких способностей к магии, Кэла откровенно пугали, но пока он был слишком занят противником, чтобы хотя бы примерно прикинуть, сколь огромной мощью будет обладать Лорд Великого Дома после того, как завершит впопыхах подготовленный ритуал, в котором в качестве источника силы использовались не артефакты и части магических зверей, а тело и душа разумного иномирца.

Брошенным копьём разбив очередное заклинание-ловушку, Кэл стремительным и хищным движением сблизился со своим оппонентом, впечатав тому в подбородок пышущий праной кулак. Секунда – и копье, оказавшееся за спиной зверолюда, вернулось, попутно распоров тому кожу на спине. Кэл имел все шансы покончить с магом одним-единственным ударом, но из-за оригинального стиля ведения боя последнего опасался это делать, отдав предпочтение планомерному выматыванию. Рана здесь, рана там – и меньше чем через минуту бездыханное тело уже будет лежать на земле далеко внизу, и, что особенно важно, без лишних рисков.

Ярость, вызванная тем, что подлый враг ударил по близким Золана, не была способна помутить разум многое повидавшего героя, человека, на чьих руках было больше крови, чем у кого-либо ещё из ныне живущих. Ведь только он записывал на свой счёт не только лично убитых врагов, но и союзников, которых он мог защитить – но не сделал этого по тем или иным причинам.

Началось это с того дня, когда Кэл в страшном бою потерял своих женщин, а вместе с ними и всякое желание наслаждаться жизнью так же, как раньше.

Вспыхнувший на мгновение гнев заставил прану ускориться стократно, и неожиданный даже для самого копейщика выпад поразил Ваарона, и, на этот раз – точно в сердце. Глаза отметили слабость, а тело самостоятельно, в обход разума, нанесло удар. Если Кэл в этой жизни чем-то и гордился, то лишь своими инстинктами и рефлексами, которые не упали на него с неба, а сформировались и отточились в десятках и сотнях сражений, в которых поражение означало бы смерть.

– А… Кх-х…

Бесконтрольно хлынувшая из тела зверолюда мана начала рвать его собственное тело на лоскуты, отчего вместо слов из глотки мага вырывались лишь невнятные хрипы. Кэл, прождав чуть больше секунды, стремительным рывком приблизился к Секущему Ветру – и, коротко замахнувшись, снёс ему голову, отправив тело в непродолжительный полёт прямиком к перепаханной, напоминающей поле боя земле.

Несмотря на то, что сражались императоры преимущественно в воздухе, следы ожесточенной схватки можно было заметить повсюду.

Проводив взглядом безжизненное тело вплоть до самого момента падения, герой длинным выпадом послал вниз волну праны, превратившую труп в фарш. Теперь никто не смог бы распознать в мертвеце не то, что Ваарона Хмеля, но и даже гуманоида.

Проконтролировав смерть врага, Кэл обернулся – и пристально посмотрел на Золана, окружённого яростно кружащей вокруг него маной. Тело демона казалось ничтожно маленьким на фоне устроенной им же бури маны, но это лишь подтверждало истину, известную каждому жителю этого мира с рождения: вне зависимости от твоего пола, внешнего вида и физических кондиций, ты можешь стать по-настоящему сильным. Кэл ценил эту особенность сего мира больше прочих, так как в прошлой жизни ему пришлось многого натерпеться от «элиты», от тех, кто считал себя лучше по праву рождения. На деле же эти ублюдки оказались самыми обычными людьми, состоящими из точно такой же плоти и крови.

На секунду герой зажмурился, припомнив дела дней далёких. Монотонные будни в школе, поступление в университет – и дальнейшую жизнь, пущенную под откос по желанию тех, перед кем он отказался лебезить. Исключение, разрушение семейного бизнеса, подозрительная смерть родителей – и нож, которым было так приятно резать на части этих сукиных детей. Тогда, поймав телом целую пистолетную обойму от сильно запоздавшего телохранителя, Кэл сожалел о сделанном. Но сейчас, после всего пережитого, от сожалений не осталось и следа.

Этот мир был настоящим, ведь в нём правила сила, достичь которой мог каждый – стоит лишь приложить соответствующие усилия. Жаль только, что коренные жители в большинстве случаев игнорировали эту возможность, лишь ради заработков идя по тропе силы.

Прождав несколько минут и не заметив в состоянии Золана значимых изменений, Кэл вздохнул – и опустился на землю, направившись прямиком к окопавшимся по всем правилам подчинённым. Сейчас, в условиях, фактически, войны, главным был он, а не священники Великой Церкви или дипломаты, так и не решившиеся выйти из своих дилижансов.

– Герой, с кем вы сражались…?

Кэл скользнул взглядом по лицу капеллана, после чего вспомнил об одной важной вещи. Небрежным движением он сорвал с запястья браслет-артефакт, растерев его в труху, после чего посмотрел на своих товарищей по организации:

– С магами-императорами Короля Демонов. Передайте в столицу весть о том, что эти артефакты – ловушка. С их помощью демоны могут вторгнуться туда, где они находятся. – Лавас, едва услышав об этом, нервно схватился за браслет, будто бы опасаясь, что то прямо сейчас отсечёт ему руку. – После уничтожьте свои экземпляры.

– Демоны нарушили договор, или инициатором сражения стал ваш… друг?

– Крайне странный вопрос, капеллан Аон. Особенно с учётом того, что стало известно об артефактах связи. – Священник молча проглотил завуалированное оскорбление, не позволив дрогнуть ни одному мускулу на своём лице. – Если не хотите, чтобы сюда перебросили целую армию – поторопитесь и уничтожьте артефакты.

– Лавас, отправь сообщение в столицу. – Капеллан, отдав приказ тут же отошедшему в сторону святому, закатал длинный рукав мантии, сорвав спрятанный на предплечье браслет. Секунда – и по металлу прокатилась волна жара, отчего тот просто и незатейливо расплавился. А после он выудил из-за пазухи символ, при виде которого брови Кэла взметнулись вверх: – Пока Лорд-Император Великого Дома беззащитен… его следует убить, герой. Властью, данной мне первосвященником, я приказываю вам исполнить волю Великой Церкви.

На скулах Кэла заиграли желваки, а он сам с трудом удержался от того, чтобы не схватиться за вбитое в землю копьё. Символ первосвященника, безусловно, был настоящим, но приказ, что отдал капеллан, он не стал бы исполнять даже в том случае, если бы он исходил напрямую от какого-нибудь бога.

Убить друга только потому, что такова оказалась воля церкви?

– Капеллан Аон, я надеюсь, вы понимаете, о чём только что попросили.

– Не попросил, герой. – Крестоносцы, которых Кэл считал своими хорошими товарищами, почти синхронно схватились за рукояти мечей. – Приказал. Если вы откажитесь исполнять волю церкви, то будете отлучены от церкви и заключены под стражу.

– Ха… – Кэл нервно хохотнул, а копьё, вспахав землю, влетело в его руки. Самый резвый из крестоносцев, бросившийся на него и непонятно на что надеявшийся, получил в грудь удар ногой, от которого на доспехе осталась внушительная вмятина. – Я бы ничего не сказал, если бы старый хрыч отправил меня в отставку ещё в столице, но такое… Такое не прощается, капеллан Аон.

– Это предательство человечества, Кэл.

– Церкви. – Капеллан коснулся груди, и копьё Кэла задрожало. Секунда – и герой отбросил его в сторону, проводив взглядом рассыпавшееся на части оружие, из центра которого вылетел небольшой цилиндр, устремившийся к капеллану. Перехватывать древний артефакт Кэл не стал – не видел в этом никакого смысла. – Церкви, а не человечества. Я знал, что когда-нибудь наши пути разойдутся, но не думал, что это случится вот так.

По округе разнёсся оглушительный грохот, а бросившийся вперёд Кэл подобно вихрю налетел на капеллана, разбросав в стороны попытавшихся ему помешать крестоносцев – тех, что были ближе всего. Остальные же не успели преодолеть и метра: слишком велика была разница в их силах.

У двух королей и горстки бойцов в продвинутом и экспертном ранге не было ни шанса, и Кэл это понимал. Следовательно – ожидал ловушки. Это не могли быть люди, так как Кэл был уверен в том, что за караваном никто не следовал в достаточной для оперативного вмешательства близости, а остальных он неоднократно проверил. Артефакты – другой разговор, так как ману как таковую он, пользователь праны, заметить не мог. Только в чрезмерно большой концентрации, что совершенно не свойственно для зачарованных предметов.

Мог ли существовать слабый артефакт, представляющий угрозу для императора его уровня? Только если что-то, выходящее за границы разумного, по типу портальных меток и самих порталов. Но если бы что-то подобное существовало и могло быть отдано в руки отправляющихся в чужую, опасную страну королей-магов, то шансов спастись не было бы в принципе. Почему? Да потому, что риск потерять артефакты мог считаться разумным лишь в том случае, если ты сам можешь произвести ещё множество таких, а также защититься от использования оных против тебя же…

Параллельно с размышлениями Кэл, переступая через себя, расправлялся с крестоносцами – теми, кого он считал товарищами. Конечно, он старался никого не убивать, но порой фанатики просто не оставляли ему иного выбора.

Тем не менее, спустя несколько секунд на ногах остался стоять лишь избегавший битвы капеллан, порядком потрёпанный капитан крестоносцев…

И Лавас, появившийся в поле зрения так же неожиданно, как и пропавший из него. Кэлу оставалось только хмыкнуть удивлённо, да списать произошедшее на особую способность того, кого Золан назвал одним из святых. Вот только для чего ему пришлось так пропадать? Если только…

Всплеск праны сотряс землю и поднял в воздух груду обломков и тучу пыли, а сам герой поднялся в небо, по привычке отведя руку в сторону в ожидании всегда возвращавшегося к хозяину копья. Копья, которое у него отнял капеллан, воспользовавшись большим приоритетом в перечне, внесённом в один из Даров Создателя – Человечеству, который был сердцем оружия. Кэл хоть и не знал об этом наверняка, но по отклику в копье сразу понял, что то более ему не подчиняется, и потому хладнокровно избавился от верного напарника.

Ведь оружие, которое может в любой момент тебя подвести хуже любого проклятья.

Секунда, вторая – и вот уже Кэл поднялся достаточно высоко, чтобы окинуть взглядом всю дорогу за брошенными повозками. И увиденное ему категорически не понравилось, так как на белом полотне отчётливо виднелись чёрные пятна порталов.

«Если оттуда выйдут достойные враги – смогу ли я защитить Золана? Нет. Нужно заканчивать прямо сейчас!».

Прана сгустилась под ногами мастера меча, а в следующее мгновение он оттолкнулся от неё, сбив с ног капитана крестоносцев – и тут же сломав ему шею. Оказавшийся в нескольких метрах от Кэла капеллан обрушил на него столь долго подготавливаемое, и оттого могущее быть особенно опасным заклинание – но Кэл, не желая затягивать расправу, просто ринулся сквозь поток подмороженной воды, подавив ту пущенным в противоход потоком праны. Герой был безоружен, но у него оставалось его тело и его сила – более, чем достаточно для того, чтобы справиться с такими противниками.

Первым же ударом пробив грудь священника насквозь, Кэл широко расставил пальцы и вырвал правую руку из уже мёртвого тела, а левой – сбил голову, словно лежавший на подставке мяч. Брызнувшая вверх кровь ещё не успела коснуться земли, а сохраняющий завидное хладнокровие герой уже приближался к оседлавшему воздушный поток Лавасу. Тот направлялся прямиком к порталам, и, как считал сам Кэл, был намерен скрыться в одном из них.

Шаг, второй – и нога выбивает из дороги несколько десятков камней, каждый из которых становится смертоносным оружием в руках опытного бойца. Пропитанные праной и ею же отправленные в полёт, они не столько навредили святому, сколько заставили его судорожно петлять, теряя драгоценные секунды.

И в момент, когда до последнего осталось всего – ничего, Кэл был вынужден свернуть в сторону, пропустив над головой лезвие внушительных размеров меча, которым один из гостей орудовал с невероятной сноровкой. Чёрная кожа, необычный цвет глаз, плотная аура праны – Кэл без труда опознал в нём мастера меча ранга императора.

Без оружия, да против врага, который ещё и не один, а с уверенно держащимся напарником-магом, вполне могущим оказаться таким же императором…

Такие мысли пронеслись в голове Кэла за мгновение до того, как там, где секунду назад стоял маг, осталась лишь медленно опускающаяся на землю кровавая взвесь.

– Спасибо за помощь, Кэл. Дальше я сам. – Само мироздание трепетало перед новым владыкой, родившимся из гнева, ярости и искренней боли. – Настало время расплаты, Дарих…