Текст книги "Долг Лорда (СИ)"

Автор книги: Евгений Нетт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Глава 18. Начало конца. Часть I

– В конечном итоге всё упирается в то, что наша ментальная магия строится на совершенно иных принципах, и методы тренировки драконов не оказывают какого-либо эффекта. – Подытожила Гесса, и я кивнул, подтверждая правдивость её слов. Собравшиеся в зале маги, – лучшие умы гильдии, – молчали, так как своё они уже высказали, и именно их слова обобщила демонесса. Прошло два с половиной месяца после того, как я начал искать способы стать сильнее в ментальном плане. Всё ближе становился момент возвышения, но – увы, пока все эксперименты оканчивались неудачей. Побочные результаты в лице нахождения способа безопасно проверять, способен ли человек попасть в пространство своей души, конечно, сложно назвать бесполезными, но от моей цели они были так же далеки, как слон – от луны. – И это же означает, что уже второй раз мы попали в тупик с единственным выходом – начать всё заново.

– Глава, позволите? – Один из ещё не обзавёдшихся сединой магов, получив от Гессы дозволительный кивок, привстал на своём месте и поправил сползшие на нос очки. – Мы пытаемся добиться результата, привлекая сильных волей демонов, но что, если их уровня сил недостаточно даже для малейшего отклика? Мы должны максимально приблизиться к исходным данным, прежде чем закрывать направление.

– Большую часть опытов продублировал и я лично. – Подопытных, участвующих в неопасных для жизни экспериментах в принципе набрали лишь для большего охвата и повышения шанса на нахождение верного пути. Мне же оставалось лишь тратить всё своё свободное время на проверку наиболее перспективных вариантов, предлагаемых учёными головами приглашённых магов. – Или ты хочешь сказать, что и моей силы для этого недостаточно?

– Не сочтите за оскорбление, Лорд, но драконы прошлого с ваших же слов уже в детстве обладали значительно большей силой, а их связь с магией и вовсе выходила за все границы разумного. У нас нет свидетельств касательно того, могли ли их детёныши общаться мысленно, из-за чего особенно высока вероятность существования существенного нижнего порога. Так же, как маг в ранге эксперта не добивается никакого эффекта при попытке использования императорской магии, мы все впустую сотрясаем воздух…

– Предположение весьма занимательное… – Я на мгновение замолчал, подавив решившую было проявить своеволие ярость – в последнее время мою хорошую спутницу. После осознания причины и взятия её под контроль она практически не доставляла неудобств, и даже приносила пользу на тренировках, но я знал – долго это едва ли продлится. – … И я, как и все здесь присутствующие, с удовольствием послушаю прочие ваши доводы. Они же наверняка есть?

– Верно, мой Лорд. Иначе я бы не посмел говорить при вас. – Я посмотрел на него одобрительно, на что маг ответил перечислением интересующих меня фактов. – Несмотря на то, что благодаря вам наше понимание магической науки продвинулось на много шагов вперёд, мы всё ещё ничего не знаем о причинах именно такой реакции маны на слова, лежащие в основе магического искусства. Что или кто отвечает за соответствующее поведение элементов в то время, когда сам маг не понимает, что происходит с его маной и, соответственно, не участвует в процессе? Ребёнок, читающий заклинание впервые в жизни может и не представлять, что именно должно произойти. А некоторые отсталые народы и вовсе не знают языка магии, просто повторяя услышанное – и в их руках магия не то, что не не работает, но и не теряет в эффективности. Из этого следует первый довод, которым я хочу подкрепить свою теорию: вне зависимости от того, кто пытается использовать магию, она всегда работает одинаково. Единственное ограничение – это уровень силы.

Я кивнул, параллельно обратившись к своему навыку [Магии]. Он давно уже потерял свою актуальность, застыв на одном месте и не открывая доступа к новой информации, но в качестве справочника ему просто не было цены. Правда, воспоминания из детства пришлось подтягивать самостоятельно, влезая в самые дебри.

И – действительно: мои первые попытки использования заклинаний нисколько не напоминали то, что я проделывал с магией сейчас. Конечно, о детской непосредственности и незнании говорить не приходилось из-за того, что это была моя третья жизнь, но о магической системе я поначалу имел самое общее представление. Начитать заклинание в уме, своими силами собрав его словно конструктор и до использования убедившись в том, что оно сделает именно то, что от него требуется? Составить собственное, методом научного тыка подбирая слова заклинания и ими же компенсируя недостатки симуляции? Нет – я просто сначала устно, а после и невербально читал заклинания, довольствуясь заранее известным эффектом.

Да и тот факт, что в каталоге [Магии] появлялись составленные мною заклинания должен был о чём-то говорить…

Как жаль, что я тогда не выбрал дополнительно более узкоспециализированное! Ведь [Магия] была в первую очередь основой основ, и многое попросту опускала. Артефакты? Кровь? Ритуалистика? Только поверхностно, и то – если очень повезёт. Из-за этого по навыку невозможно было сказать многого, что, в свою очередь, приводило меня всё туда же: к необходимости изучения прочих источников.

Так или иначе, но эта глубокая и важная мысль действительно приводила нас к тому, что магия может и должна работать одинаково. Чем, скажем, Доу отличается от крайне сильного мага божественного ранга? Он ещё не обладал огромной силой, которую получил, едва сошёл с пути Хранителя, но уже тогда мысленно со мной общался. И то, что он поведал о приобретаемых каждым драконом ментальных способностях действительно могло сработать в том случае, если я перешагну через минимальную планку силы.

– Я считаю это абсолютно верным. Что-то ещё…?

Парень, – чьё имя я хоть и помнил, но его приходилось намеренно выкапывать из памяти, – заметно приободрился. Очевидно, он был крайне доволен собой и тем, что его теория не разбилась о те скалы, которые я, обладая большими знаниями, мог возвести в считанные секунды. Теперь в его голосе не проскальзывало ни тревожности, ни опасения, которые имели место быть до этого момента.

Не просто так Гесса отобрала именно этих исследователей. Знала, что они обладают хорошим потенциалом во всём том, что требует не таланта и силы, а мозгов и гибкости мышления. Жаль только, что две последние черты не всегда позволяют своим обладателям возвыситься в среде магов – Кларк тому лучший пример.

– Пространство души, мой Лорд. К сожалению, мне пока не довелось там побывать, так как моя предрасположенность к этой науке оказалась слишком низка, но обобщив ваши слова и записи моих коллег я могу сказать, что эта область, возможно, является составной частью единого целого – ментальной магии. Мне пришлось перебрать множество книг, а так же уточнить некоторые моменты у миледи Гессы, но в итоге я пришёл к тому, что, вероятно, Альцы унаследовали свою способность именно от драконов. Будучи их далёкими потомками, они потеряли в силе, но этого хватило, чтобы освоить малую часть целого направления магии, и на её основе выстроить эмоциональную связь. – Маг рукой сдвинул пачку листов на столе, быстро найдя взглядом именно тот, что сейчас был ему нужен. – Меня допустили к статистике, касающейся экспериментов с пространством души, что позволило выявить определённые зависимости. Во-первых, наибольшее число освоивших свободное вхождение в пространство души магов – это иллити. Как нам известно, ваш, Лорд, род – прямая линия от одного конкретного дракона. Успех в семидесяти трёх процентах случаев является практически абсолютным значением с учётом того, что не все отобранные иллити обладали усидчивостью или значительным талантом в магии. Помимо иллити пространство души так же было освоено некоторыми отдельными демонами и даже людьми, но в первом случае наблюдается цепная реакция, охватывающая отдельные виды. Касательно людей я пока ничего сказать не могу, но одного того, что часть демонических рас относительно свободно осваивает пространство, а другая часть не имеет и малейших успехов на этом поприще можно предположить, что успех действительно зависит от наследственности.

– Среди моих знакомых есть тот, кто никоим образом не мог иметь отношения к драконам, но, между тем, именно он научил меня пользоваться пространством души…

Задумчиво произнёс я, постукивая по столу указательным пальцем. Передо мной лежала проекция бумаг, с которыми сверялся собеседник, – ничего сложного для мага моего уровня, – и по ним действительно выходило, что успеха добивались в основном отдельные виды демонов плюс редкие люди-одиночки. Авалон, будучи космическим чем-то, обладал этой способностью, но это не значит, что её нельзя превратить в наследуемую силу или точно так же освоить отдельно. Это может оказаться труднее, чем тем, кто имеет предрасположенность, но не невозможным.

Мы так же не имели никаких сведений касательно того, насколько больших результатов добивались драконы в ментальной магии, и что стало с этими самыми результатами по прошествии тысячелетий. Стало ли им легче осваивать телепатию, или талант наоборот стал слабеть? Большой вопрос, на который у Доу может и не найтись ответа. С учётом того, что единственным способом связи с ним оставался Марек, а дёргать дракона по пустякам я не хотел, спросить едва ли выйдет.

Точные ответы даст лишь время – провалившиеся не останавливали тренировок, и если они достигнут успеха…

– … что пока можно списать на то, что наследственность даёт лишь предрасположенность.

– А Альцы обладают эмоциональной связью с рождения из-за того, что целыми поколениями пользовались этой способностью? – Спросила Гесса – и сама же ответила: – Да, скорее всего так оно и есть. Условия, в которых обитает мой народ, вынуждает нас часто прибегать к этой связи и редко – разговаривать. Те, кто не был на это способен… просто вымер.

Вот только всё это происходило слишком быстро, если смотреть на это со стороны привычной мне эволюции. Сколько там человек обыкновенный с палками по лесам бегал? А за какой срок поднялся от палки до смартфона? Сравни эти два временных отрезка – и можно подумать, что прогресс подстегнули пришельцы или боги, вот только для этого самого прогресса достаточно наличия свободного времени, которого становилось всё больше вместе с совершенствованием технологий.

Впрочем, чёрт с ней, с классической эволюцией – у меня тут альцы максимум за десяток тысяч лет обзавелись врождённой чертой… или появились как раса уже ею обладая. Вариант? Вариант.

– Альцы сохраняли свою историю?

– Кочевой образ жизни слабо способствует ведению записей, Золан. – Ответила нахмурившаяся Гесса. Впрочем, она на меня не злилась – просто отреагировала так на не самую приятную тему, ведь альцев можно было смело записывать в дикари, а она вышла из этого народа. – Есть сказки, песни, легенды. Но что-то определённое из всего этого вычленить попросту невозможно.

– Эта тема, скорее, для отдельного обсуждения. Сейчас же я хочу выслушать мысли собравшихся касательно того, что… – Раздавшийся стук в дверь заставил меня замолчать. – Гесса, продолжите собрание без меня. Без серьёзной причины беспокоить нас никто бы не стал.

Демонесса кивнула, а я – поднялся со своего места и быстро вышел в коридор, смерив внимательным взглядом одного из своих секретарей.

– Лорд Золан, прибыли донесения от разведчиков. – Мужчина передал мне распечатанный конверт, и не дожидаясь, пока я его прочту, взялся за пересказ его содержания. – Сутки тому назад на территорию нейтральных земель ступила дипломатическая миссия Зараши, а три месяца назад из столицы Бригантии выступил отряд под предводительством героя. Свою миссию люди отправляли в строгой секретности, так что удалось узнать лишь о том, что героя сопровождают крестоносцы и, вероятно, дипломаты. Оба сообщения были получены час назад.

Я уже скользил взглядом по тексту, так что быстро понял – в двух словах передать можно только суть, с чем секретарь с успехом справился. Совсем скоро к нам наведаются гости из Зараши, а, предположительно, с небольшой задержкой – и из Бригантии.

Что ж, возможно, скоро сдерживать ярость мне не придётся вовсе – будет, на ком спустить пар.

Глава 19. Начало конца. Часть II

Я ждал прибытия гостей, но, что стоит сразу признать – чуть позже. С Зараши всё было понятно: их важнейшие города находились гораздо ближе к нам, чем те же у Бригантии, и, вдобавок, у них была пусть и надуманная, но всё-таки причина для отправки недружелюбно настроенной дипломатической миссии. Они выступали союзниками агрессора, и их собственным территориям ничего не угрожало, а фактическое участие зверолюдей в приостановленной войне было попросту мизерным – распыляй силы сколько хочешь, так скажем. И мой им ответ должен был стать максимально жёстким, так как именно их маг-император принял непосредственное участие в попытке моего убийства. Более того – убийства подлого, такого, которое общественность может и не принять.

А вот Бригантия… Будем честны – если обобщить все известные мне факты, то можно утверждать, что лишние конфликты им сейчас как мёртвому припарка. Плюсуем сюда то, что дипломаты людей не точно, а лишь возможно находятся в числе отряда, то, что герой, скорее всего, Кэл, а так же участие крестоносцев церкви, которые, в отличии от короля и его подручного Лана не успели испортить со мной отношения до преотвратного состояния – и получим нечто крайне интересное.

Что, если людское царство захочет заключить союз? Военный Великий Дом не потянет просто потому, что нам и свои-то границы защитить в случае чего будет непросто, а вот полноценный торговый – почему бы и нет? Мы уже наладили поставки в Зараши и Бригантию на довольно приятных для нашего бюджета условиях, фактически привязав к себе приграничные регионы людей и зверолюдей. Заяви я сейчас, что вместо поставок одна из сторон получит кукиш с маслом, то в военное время это вполне может обернуться голодом, который, в свою очередь, спровоцирует движение беженцев в более обеспеченные регионы. Такие события не могут не ударить по боеспособности страны, даже если речь идёт о колоссах вроде Зараши и Бригантии.

И если бы всё обстояло точно так же, как раньше, то я уже сейчас смог бы сказать, что от щедрого предложения лишить Зараши поставок и удвоить таковые для Бригантии Великий Дом бы отказался. Но зверолюди мало того, что решили помочь королю демонов сбросить меня с шахматной доски, так после этого захотели и мои территории прибрать к рукам. Не удивлюсь, если вся их миссия ожидает прибыть в охваченное хаосом, обезглавленное царство, протянув Великому Дому руку помощи и присоединив его к себе в качестве, скажем, провинции.

Но убийство сорвалось, я – жив и здоров, а вскоре стану ещё живее и ещё здоровее. Участие в войне меня всё так же не интересует, но вот выказать своё недовольство подлыми действиями демонов и зверолюдей, лишив последних поставок, я всё ещё могу. И начинать нужно уже сейчас, ведь в противном случае меня банально обвинят в заключении союза с Бригантией.

А так – я сам разорвал все торговые отношения с зверолюдьми, задолго до того, как встретился с послами людского царства. Да, со мной могли договориться тайно, но кого это когда-либо волновало?

Здесь действовала донельзя простая система – кто первый крикнул, тот и потерпевший.

– В ближайшие дни мы прекращаем всякое торговое сообщение с Зараши. Этот приказ должен распространиться во всех городах как можно быстрее, а за его нарушение необходимо наказывать как можно строже. Вплоть до смертной казни.

– Мы понесём большие убытки…

– Компенсируем из казны. – Алья в ответ на эти мои слова лишь вздохнула, признав, что на этом её полномочия – всё. Моё решение действительно было слишком уж неожиданным, и из-за него многие простые люди в Зараши гарантированно столкнутся с недостатком пищи, но лишь пойдя на такой шаг я мог укрепиться на политической арене. Бригантия оказалась крепким орешком, и за годы войны люди ещё раз доказали своё право на жизнь. Когда всё становится совсем дерьмово, даже в самом прогнившем обществе взращиваются герои – и встают на защиту своего дома. Так произошло и с людьми, успешно сдерживающими сразу двух колоссов, один из которых на ведение войны бросил абсолютно все свои ресурсы. – Помимо этого необходимо распространить слухи о том, что Великий Дом более не торгует с Зараши. Чем быстрее они разойдутся и чем обширнее будут – тем лучше.

– Не то, чтобы мне нравилось этим заниматься… – Девушка нахмурилась, а спустя пару секунд, не заметив на моём лице никакой реакции, фыркнула: – Но если это так важно, то всё будет сделано в лучшем виде. Касательно трат…

– Обратишься в казну Великого Дома – тебе выделят всё, что необходимо. В ратуше можешь заручиться дополнительной поддержкой, если тебе не хватит людских ресурсов. Напомню, Алья – всё должно пройти максимально быстро.

– Это до меня и с первого раза дошло. Что грядёт? Война?

– Надеюсь, что всё-таки мир и союз. Пока мы работаем на перспективу, и точно сказать, как всё обернётся, я не могу.

– Если мы не захотим сбавлять темпы роста сельского хозяйства, то придётся или увеличить отгрузку товара в Бригантию, или искать новые контакты в нейтральных землях. – Куда делась та смиренная, уважительно ко мне обращающаяся девушка? Почему практически все, попадая в мой ближний круг, забывают о всякой иерархии? И почему я этому лишь потакаю, даже не пытаясь пресечь? Нравится, что ли…? – И в возможность последнего я, к твоему сведению, не очень-то верю.

– Если всё пройдёт как ожидается, то Бригантия будет выкупать все излишки продовольствия, которые у нас будут. Ещё раз прости за то, что оторвал от работы.

– Моя работа – здесь. А там… – Алья неопределённо покрутила в воздухе пальцем. – … так, хобби. Через три дня я предоставлю первые отчёты.

– Полагаюсь на тебя.

Я дал понять, что на этом разговор закончен, и Алья плавно, демонстрируя природную грацию и откровенно красуясь покинула зал, оставив меня наедине с небольшой стопкой документов, в которую что-то своё привнесли все сегодняшние посетители. Кого-то, как, например, давненько находящуюся в столице Алью пригласил я сам, а кто-то приходил просто потому, что сегодня я хотел ознакомиться не только с наиболее важными вещами, но и с теми мелочами, за которые давным-давно отвечали подчинённые.

Это стало возможным по большей части за счёт того, что от меня ныне практически ничего не требовалось – лишь наблюдать, контролировать, да возится в лаборатории. Не только из-за могущих прибыть в любой момент послов, но и из-за необходимости лично участвовать в экспериментах я был заперт в городе, словно принцесса – в башне. Устраивало ли меня такое положение вещей?

Определённо, нет, но я понимал, что иные варианты на данный момент попросту отсутствуют.

Прикончив давным-давно остывший чай и подвесив кружку в воздухе подальше от документов, я вернулся к работе – и, сам того не заметив, провёл за ней несколько часов кряду, всполошившись лишь тогда, когда даже моим глазам стало недостаточно света с улицы.

– И когда я стал так относится ко времени…?

Встать, размять затёкшие мышцы и подойти к окну, чтобы лёгким движением открыть его – а после в который уже раз удивиться тому, насколько большим стал Великий Дом за столь скромный срок. Царящую вокруг безопасность, как и умиротворённую атмосферу многие воспринимают как должное, но многие – это не все. Люди, что стояли у истоков этого города должны хорошо помнить, сколь много труда пришлось вложить прежде, чем впервые лечь спать без страха не проснуться к утру.

Чем дольше я нахожусь на позиции Лорда, тем лучше понимаю, что править способен не всякий человек. Уже сейчас меня тяготит вся эта ответственность, а что будет потом? Может, когда все проблемы сойдут на нет, просто передать своё место дяде? По нему ведь и не скажешь, что вся эта рутинная тягомотина даётся ему с трудом.

Правда, по мне это тоже определить невозможно…

– Лорд Золан! Сообщение с юга! – Сразу после выведшего меня из задумчивости стука раздался голос секретаря, будто бы только и дожидавшегося момента, когда я начну отлынивать от работы. – Отряд из Зараши встал лагерем в семи часах конного хода от Великого Дома, а их гонец уже направляется к нам!

Вот оно как. Что это – вежливость, которую они вдруг решили проявить, или здравое опасение попасть под удар? Если первое, то им будет неприятно узнать, что я уже принял решение, и изменить его не под силу никаким подачкам. Моё решение не изменится даже если послы будут бросаться мне в ноги – слишком весомой была попытка моего устранения, ведь про отправленного мага-императора нельзя сказать, что он сбежал сам или подчинялся сто восемнадцатому принцу или двести первой принцессе, как это водится среди политиков. Достижения – заслуги старших, ошибки же спихивают на отпрысков, которых всё равно слишком много, а наследником выбран лишь один.

Всяко лучше, чем просто отправить убийц, как случилось с прибывшим в Рилан принцем.

– Отправь гонцов всем приближённым. – Я не чувствовал ни паники, ни волнения – всё уже было рассчитано и спланировано заранее. Мною овладевала лишь слабая, пока подавленная жажда битвы – и предвкушение, тесно с этой жаждой связанное. Терпеть осталось недолго, всего полтора-два месяца, по истечении которых диктовать условия будут не они – мне, а я – им. В одиночку против всего мира? Нет. А вот во главе своего царства… – Осталось совсем немного. А потом…

Острая, пульсирующая боль, пронзившая мою голову пришла одновременно с направленным эмоциональным всплеском, полным самого искреннего волнения. Дрожащими руками я опёрся на подоконник и высунул голову наружу, секундой позже обдав лицо потоком ледяного ветра.

Момент, когда маленькие, но сильные руки затащили меня обратно я благополучно проморгал, находясь в каком-то полузабытье…

– Золан! Золан…!

… которое активно пыталось перейти в полную отключку. И сейчас я говорил не про потерю сознания, а про смерть. Сбивалось с ритма сердце, огнём горели лёгкие, перед глазами плясали пятна, не позволяющие хоть что-то рассмотреть, а в ушах то набирал, то сбавлял темп противный, скрежещуще-жужжащий шум. Учитывая тот факт, что даже на грани гибели я прежде не испытывал ничего подобного… страшно. Мне не под силу было даже исцелить себя – лишь взять в свои руки управление засбоившим организмом и попытаться вернуть его в исходное состояние.

Раз – и я сминаю бьющуюся в агонии ману, моментально испытывая сильное облегчение. Жаль только, что это чувство довольно обманчиво, так как стоит мне сейчас расслабиться – и мана, ставшая причиной моего состояния, продолжит замедлять своё движение, расширяться и, соответственно, давить на «стенки» резерва и каналов. Подстраховки ради я выпустил крылья, сбросив часть нагрузки на них, после чего принялся неспешно разгонять ману, направляя её по обычному маршруту.

Ток маны в организме, происходящий по аналогии с кровью оказался куда важнее, чем я себе представлял, и, вероятно, именно его остановка стала причиной произошедшего. Пока я боролся с последствиями, причину решив поискать в другой раз, когда на кону не будет стоять моя жизнь.

– Гесса, я в норме. – Пересохшими губами произнёс я, продрав глаза и найдя взглядом судорожно пытающуюся что-то придумать девушку. Заклинания диагностики и интоксикации были применены ею давно, так что, подозреваю, она тоже в курсе происходящего. – Вскрой пол и обнажи вену башни, ведущую к накопителю. Но перед этим отключи защитные системы.

После будет много мороки с их повторным запуском, но уж лучше так, чем пытаться доставить сюда сотни и тысячи накопителей поменьше. Мой резерв довольно велик, и сегодня я впервые за долгое время не прибегал к сколь-нибудь серьёзной магии.

Это ли причина…?

Пока я размышлял и наносил последние штрихи в деле стабилизации своего состояния, моя жена уже успела вскрыть пол, обнажить спрятанные под ним искусственные каналы и воспользоваться своей привилегией, удалённо отключив защитные механизмы. Мне сейчас оставалось только благодарить свою предусмотрительность за то, что я посчитал необходимым дать абсолютное, такое же, как у меня право управлять башней и Гессе тоже.

– Сделала. Что дальше?

– Теперь я начну аккуратно сливать ману в эту часть вены. – Я кое-как подтащил себя к дыре в полу, коснувшись кончиком пальца ближайшей и, по счастливому стечению обстоятельств, подходящей части канала. – Я не уверен, что смогу поддерживать равномерный поток, так что тебе придётся сглаживать все всплески.

Молча, не проронив ни слова демонесса заняла отведённую ей позицию, после чего я начал избавляться от явного излишка маны, которой накопилось как-то слишком много. Вряд ли этот сюрприз подготовили Марек с Доу – во-первых, слишком топорно, а во-вторых я реально чуть не подох. Случись это ночью, и совсем не факт, что я успел бы сориентироваться до того, как распирающая меня изнутри мана повлияла на способность мыслить. Наиболее вероятная причина – я переполнился, но тело продолжило вырабатывать ману, в конце концов доведя систему циркуляции маны до ручки. Почему это было незаметно раньше? Вероятно, выработка сверх нормы происходила медленнее, чем в случае с опустошённым резервом, и из-за ежедневных нагрузок я ничего не замечал. Вчера днём я закончил с экспериментами, и до сего момента ману тратил разве что на перемещение бумаг. Итого – около тридцати часов.

Всё верно, прежде я успевал сбросить напряжение, укладываясь в этот срок.

Причина – тело, изменённое на драконий мотив. Тут даже гадать не нужно, так как резерв не наполнялся сам по себе. Как бороться? Просто дождаться эволюции. Но сам факт того, что всё столь сильно взаимосвязано меня откровенно пугал, так как это могло поставить крест на нашем плане по усилению иллити. Это я вознесусь уже в ближайшие месяцы, а вот другим для перехода на следующий ранг порой требуются целые десятилетия…

В какой-то момент я убрал руку от канала и, облегчённо выдохнув, откинулся на спину и развалился на полу. Несмотря на то, что песец пришёл неожиданно, я не растерялся и вполне сносно со всем разобрался. Даже вероятную причину недомогания обнаружил – главное, чтобы мои рассуждения не оказались ошибочными. Ведь приступ может явить себя и во время боя, и во время важных переговоров, которые случатся вскоре.

И что тогда? Пустить свидетелей-дипломатов из Зараши или Бригантии под нож, чтобы по миру не поползли нежелательные слухи?

Я очень надеюсь, что дело действительно в несоответствии моего нынешнего тела и магического уровня. Иначе у меня будут большие проблемы.

– Что это было?

– М-м-м… – Я решил продемонстрировать какую-то беззаботность, так как до мозга не сразу дошло, с кем именно я говорю. – … накладочка?

Неудовольствие, которым шибануло от Гессы можно было черпать лопатой. Оно и понятно – переволновалась, ведь в эмоциональном спектре я должен был крайне сильно фонить болью. Вдобавок и эта моя просьба о снятии защиты… иным способом я и правда не смог бы освободиться от маны, если, конечно, мне ещё нужен был Великий Дом целым и на своём месте, а не в виде разлетевшейся по округе пыли.

Кто знает, хватило бы моей выдержки для того, чтобы разливать ману по накопителям?

– Ты этого не ждал. Даже не предполагал… Яд?

– На меня не действуют яды, и я действительно не могу точно сказать, что вызвало этот приступ. – Постепенно то фантомное эхо боли, что ещё струилось по телу, пропало, и я стал чувствовать себя точно так же, как раньше – совершенно здоровым. – Но предполагаю, что дело в том, что для моего тела требуется больше магической силы.

– И…?

– До того, как в Великий Дом прибудут послы из Зараши я попытаюсь точно определить, так ли это. В любом случае, мне помогло избавление от лишнего объёма маны – значит, два с небольшим месяца продержаться будет несложно.

– Ты чуть не умер, Золан.

– В который уже раз «чуть», дорогая. Я не единожды оказывался на волосок от смерти, а сейчас все проблемы вполне может решить крупица внимательности и немного времени. – Как же хорошо, что Гесса – девушка, вывести которую из себя не так уж и просто. Никаких истерик, никаких криков… Правда, и простым «всё будет хорошо» отделаться не получится. – Я обещаю не пускать всё на самотёк. Уверяю – это в моих же интересах.

– Не забудь проконсультироваться с Мареком. И… – Демонесса нахмурилась. – … не пугай меня больше. В тот момент я подумала, что тебя убили, и я слышу лишь эхо твоей агонии…

– Так просто меня не убить. – Хотелось бы верить, что так оно и есть. А так как к утру мне нужно быть здоровым и полным сил, то ближайшие часы придётся провести в пространстве души. Там и с Мареком пообщаюсь, ведь только он может передать моё сообщение Доу. – Займёшься возвращением защитных систем в рабочее состояние…?