Текст книги "Вестник (СИ)"

Автор книги: Евгений Нетт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 32

Вот же...! – Выругался Кельт, оттолкнув ногой труп гуля. Открывшийся вид на наполовину растворенную едким нутром твари плоть хорошему настроению не способствовал совершенно. – Это наш парень постарался? Гуля – одним ударом?

Труп монстра за прошедшее время ссохся и давно перестал шипеть и бурлить – кровь гулей или, как их еще называют, вурдалаков, долго на открытом воздухе своих свойств не сохраняла.

Гёт выбрался из останков разоренного чудовищем возка, держа в руках побитую жизнью сумку.

– Деньги и, похоже, остатки товара. Кого бы ни сожрала эта тварь, но эти бедняги точно возвращались с рынка – продавали эти склянки. – Гёт вытащил из сумки небольшой непрозрачный сосуд, в котором определенно что-то плескалось. Сама бутыль была закупорена раздувшейся до невозможности пробкой. – А еще Каэл явно кого-то забрал. Видимо, живого – стал бы он тащить с собой труп? Так что прихватим вещи, может быть, получится отдать.

– И то верно. Раз ехали поздним вечером, то им недалеко оставалось... Или просто дураки были, быстрее хотели до дому добраться.

Гёт надёжно примотал сумку к крупу своего коня и запрыгнул в седло. Кельт еще с секунду смотрел на останки несчастных, после чего сплюнул и тоже оседлал своего коня. Всё говорило о том, что они не так уж и сильно отстают от вырвавшегося вперед парня.

– Дядя Каэл, а когда мы приедем? – Каэл встрепенулся и огляделся – каким-то образом он задремал в седле, но конь, к счастью, с дороги не свернул и размеренно продолжал свой путь.

– Скоро, Липо, скоро. Если ты всё рассказал точно, то во-от за этим холмом и должна быть твоя родная деревня. Спать не хочешь? – Спросил Каэл, рассматривая достаточно приметный холм с тремя каменными мечами-истуканами на вершине. На удивление спокойный ребенок, несмотря на все произошедшее, совершенно не плакал – возможно, он просто предпочел забыть о произошедшем как о страшном сне.

– Но я не вижу холма, дядя Каэл. Слишком темно.

– Я хорошо вижу в темноте, малыш. И холм от нас совсем не далеко. – Сказал юноша, тепло улыбнувшись. – Держи.

Каэл протянул ребенку кусок сыра и тот, совершенно не раздумывая, вгрызся в него так, что можно было подумать будто он не ел несколько дней. Каэл мысленно застонал – как он мог забыть предложить малышу что-нибудь из еды? Маленькие дети едят немного, но часто, а когда его кормили в последний раз – неизвестно.

Тем временем они почти объехали холм и Каэл уже мог различить редкие огни в избах, чьи хозяева еще не спали. И почему-то юноше казалось, что среди неспящих как раз и была семья этого мальчика.

Дождь прекратился, когда до деревни оставалось проехать не больше сотни метров – даже ребенок, то и дело норовящий спрыгнуть с коня и побежать домой на своих двоих, видел такие знакомые силуэты домов. Но с коня ему слезть Каэл позволил только тогда, когда они уже проехали сквозь настежь распахнутые ворота.

– Дядя Каэл, вот мой дом! – Мальчик указывал пальцем на большую избу, в окнах которой, несмотря на позднюю ночь, горели огни. – Мама! Папа!

Звонкий детский голосок только пронзил ночную тишину, а из дома уже выбежал сначала отец, а затем и мать малыша. Сказать, что они были рады видеть своего ребенка – ничего не сказать, даже в темноте было заметно, как они взволнованы и испуганы. Пока женщина обнимала сына, отец, убедившись, что с Липо все в порядке, подошел к Каэлу и крепко его обнял.

– Сначала – спасибо за то, что привел нашего сына домой. Но с ним должны были быть его старшие братья и сестра. Где они? Что-то случилось?

– В лесу они наткнулись на вурдалака. Я проезжал мимо, но спасти успел только Липо. Примите мои соболезнования.

Женщина, каким-то образом сумевшая расслышать сказанное Каэлом, в ту же секунду разрыдалась, осев на землю, а спустя мгновение к ней присоединился и мальчик. Лишь отец молчал, сверля пустоту безжизненным взглядом.

– Возможно, я сую нос не в свое дело, но у вас еще остался сын. Не уходите в свое горе с головой, не лишайте ребенка детства. Сейчас Липо особенно нужна ваша поддержка. – Каэл грустно улыбнулся и покосился в сторону двух всадников, только-только въехавших в поселок. Его преследователи даже не думали бросать свое занятие.

Солнце только показалось из-за горизонта, а Каэл вместе с Кельтом и Гётом уже выехали из деревни. Погода наконец-то исправилась и на небе, куда ни кинь взгляд, не было видно ни единого облака.

– И долго вы меня собираетесь преследовать? – Недовольно поинтересовался юноша спустя пол часа после того, как они выбрались на связывающий столицу с ближайшим восточным городом тракт.

– Пока нам не прикажут возвращаться или ты не помрешь. – Ответил Гёт, чуть усмехнувшись. – Ты же не думаешь, что нам в радость шляться за тобой по всему материку? Сидел бы себе в посольстве, в ус не дул, но нет же...

– У меня на то были свои причины. – Резко оборвал мужчину Каэл. – Я не имею ничего против вашего общества, и даже буду рад путешествовать не в полном одиночестве. В замен лишь попрошу рассказать о происходящем с твоей точки зрения.

– О происходящем... Мы знаем не так много. Молодой Ураган, объявившийся в столице, переполошил и Высшие Школы, и знать, но те просто не успели предпринять ничего серьезного – ты вовремя сбежал из столицы, сразу отсеяв подавляющее большинство претендентов. Остались только самые влиятельные рода, из людей которых до тебя в целости добрались только мы... Вот и всё, собственно.

– Чьи интересы вы представляете?

– Этого я тебе сказать не могу. – Покачал головой Гёт, с подозрением поглядывая на небо и закуривая сигарету. – Не потому, что не хочу – просто на это есть прямой запрет.

– Понимаю. – Согласно кивнул юноша, всматриваясь в скрывающуюся за горизонтом дорогу. – Говорят, на востоке есть нейтральные земли, власть над которыми давно закрепилась за тёмными магами. Так вот – я еду туда.

Гёт закашлялся и выронил сигарету изо рта, а Кельт едва не свалился с коня.

– Ты с ума сошёл?! Земли некромантов – самое дерьмовое место среди самых дерьмовых мест мира! И ты «хочешь туда попасть»?! Жить надоело?!

– Мне позарез нужен опыт сражений, а где еще Ураган может найти тех, с кем себя не надо сдерживать? Печальный опыт показал, что на людях лучше не показываться вовсе – сразу кто-то попытается захомутать, а защитить себя я пока не в силах.

– Но отправляться к некромантам – это не дело. – Произнёс Гёт абсолютно спокойно. – Если тебе так хочется научиться драться – лучше было податься на запад, к охотникам. Могучие твари есть и там, а шанс умереть намного ниже.

– Помимо тренировок мне нужно быть как можно ближе к землям эльфов, а они на востоке.

– На твоём месте я бы прибился к какому-нибудь гарнизону в качестве добровольца. Орки – тоже не слабые ребята, да и до эльфийского леса идти не то, чтобы очень далеко. Как тебе такой вариант?

– Орки... – Каэл задумался. – Я подумаю. Но путь у нас все равно один.

– А ведь я в молодости именно на заставах горных и поднимался, денег там платили прилично, а для простого парня из деревни – так вообще о-го-го! За месяц выходило столько, сколько со всего хозяйства за год моя семья не получала. Поначалу, правда, вообще ничего не платили – неумехой был, мечом махал как дубиной. – Кельт закивал в такт своим мыслям. – Сам не знаю, как за первый месяц не помер.

– Какие они – орки? – Да, Летис рассказывал ему о многих народах, в числе которых были и орки, но одно дело – сухая выжимка, содержащая в себе лишь голую информацию, а другое – мнение человека, с ними когда-то встречавшегося.

– Большие, сильные, бесстрашные... На стены бросаются, словно совсем смерти не боятся. В горах против них едва ли бороться можно, если мага в отряде нет. А среди скал их – тьма тьмущая, никаких колдунов не напасешься. Оттого люди только и делают, что держат заставы да изредка за стены выходят.

– А армия?

– Бесполезна. Армии там не место – пока они до цели дойдут, орки уже с места снимутся и растворятся среди камней, как рыба в речке. Поймать их невозможно, а люди выматываются – холод, ветер, ночные налеты, припас не доставить – мало того, что дорог там нет в принципе, так их еще и орки караваны в дороге разграбляют. Невозможно с ними воевать так, как мы привыкли. Даже простое сдерживание обходится очень дорого – нет-нет, да сжигают заставы, прорываются на обжитые людьми земли.

– Знаешь, Кельт, теперь мне больше хочется посетить горы, нежели земли некромантов. Посмотреть на народ, о котором ты так отзываешься. – Каэл окинул взглядом мощную фигуру мужчины, чьим мышцам мог позавидовать даже дворф. И этот человек отзывался об орках, как о по-настоящему сильных существах.

– Ну и слава богу. Мне очень не хотелось заканчивать свою жизнь в каком-нибудь могильнике. – Подвел итог разговора Гёт, приложившись к полной колодезной воды фляге.

Глава 33

– Двадцать мечей, семь боевых секир, тринадцать кинжалов и табуретка... – Мужчина в одеждах цветов королевства почесал затылок, перекинул несколько костяшек на счетах из стороны в сторону и, написав что-то на маленькой бумажке, передал её тощему торговцу, чьи товары он перечислял несколько секунд назад.

– Пять серебряников?! Почему так много?! – Возмутился было он, но тут же стушевался, едва из ведущей в пограничную башню двери выбрался, слепо щурясь на солнце, поджарый мужчина в расшитом золотыми нитями плаще.

– Что тут у тебя, Клец? Никак, опять про пошлину на вывоз оружия спрашивают? – Произнес капитан с напускной ленцой.

– Так точно, ваше благородие, про оружие! Разрешите продолжить осмотр?

– Разрешаю. А ты, купец, изволь пройти со мной. Потолкуем малость.

Тем временем Каэл, лицезревший подобную сцену уже не в первый раз, с нетерпением поглаживал рукоять меча. Ему совершенно не нравилось, что капитан пограничной заставы за втрое меньшую сумму, уходящую в его карман, пропускал торговцев с абсолютно любым грузом. И пока только один из доброго десятка пособников взятничества отказался задобрить жадного капитана деньгами, предпочтя полностью уплатить пошлину и заполнить все необходимые документы.

– Кельт, и везде оно так? – Спросил юноша развалившегося на траве мужчину, жующего купленный в таверне кусок сала с черным хлебом.

– Почти. Сколько я езжу по королевствам, а на честных пограничников натыкался всего раз или два, и это за десять лет. Нигде мы дольше чем на месяц единовременно не задерживались, к слову.

– И всех всё устраивает? Страна же лишается денег...

– Лишается, но пытаться с этим бороться – все равно что воевать с морем. – Оборвал юношу Кельт. – Пока не изменятся сами люди, законы ничем не помогут.

Каэл промолчал, глядя на очередного торговца, уводимого капитаном куда-то в башню.

– Кельт, Каэл, пойдём. – Объявил Гёт с отчетливо ощущаемым облегчением. Они ждали уже второй час просто потому, что путников без товара пропускали в десятую очередь. Кельт и тут посоветовал не поднимать бучу – мол, больше времени уйдет на разборки с властями.

– Оружие? Драгоценности? Лекарства? – Каэл продемонстрировал пограничнику свои мечи и этим ограничился – его броня находилась в свернутом состоянии, а аметист не было видно под рубахой. Мужчина еще раз окинул пристальным взглядом юношу и его коня. – Два медяка, один за выезд из Сиала, один – за въезд в Дерстор. Пошевеливайся, не задерживай очередь.

Каэл передал стражнику требуемую сумму и поспешил покинуть пограничный пост. На выходе его уже дожидались Кельт с Гётом – через досмотр они проходили первыми.

– Свободен? – Юноша кивнул. – Отлично. Отсюда три дня пути до ближайшей заставы, а там они через каждые тридцать километров стоят, выбирай, что называется, любую. Дальше от города – насыщеннее жизнь...

– Давай туда сначала доберемся, хорошо? – Оборвал Кельта Гёт, указывая куда-то на юг. – Не нравятся мне эти тучи. Тут не земля, а глина сплошная, местность холмистая... Останемся тут на неделю, если сильный дождь будет. Потому – поспешим. Остановимся в Хлебсте, небольшой городок неподалеку. Надо будет пополнить припасы и проверить коней, да прикупить кой-чего.

Каэл посмотрел туда, куда указывал Гёт и улыбнулся – вдоль всей линии горизонта протянулись чёрные, как сама ночь, тучи. Но стоило юноше вспомнить о том, что ливень серьезно замедлит их продвижение, как он тут же помрачнел, потрепал коня по холке и посмотрел на своих спутников. Гёт явно ждал, пока Каэл объявит о своем решении.

– Давайте сразу расставим все точки над «и». Я не такой большой знаток лошадей, да и путешествовал в своей жизни только на своих двоих, а потому в вопросе темпа движения я полагаюсь на вас.

– Соображаешь. – Улыбнулся Гёт одобрительно. – Пока идём рысью, а там посмотрим.

Облаченная в бесформенную хламиду женщина стояла посреди дороги и смотрела вслед почти исчезнувшей за горизонтом троице, презрительно нахмурившись. Она простояла едва ли не пятнадцать минут в пяти метрах от этих ничтожеств, но ни один из них даже не заподозрил её присутствия – двоим не хватало силы, одному – знаний и умения. Невидимка коснулась увенчанного изумрудом перстня и в её руке появилось нечто, напоминающее маленькую пирамидку. От начертанных на странном предмете линий исходило едва заметное свечение.

– Ниатта на связи. Ураган пересек границу, движется в сторону Хлебста вместе с агентами Хилметцдорфов. Продолжаю наблюдение. – Пирамидка исчезла так же, как и появилась, а женщина, чуть улыбнувшись, оттолкнулась от земли и, словно птица, взмыла в небо.

– В пятидесяти метрах впереди кто-то прячется среди деревьев. Около десяти человек, если никого нет дальше. – Гёт незаметным для окружающих движением потянул из потайных ножен кинжалы. – Каэл, постарайся не подавать вида, что мы о них знаем.

– Понял. Научишь потом так же?

– Научу. Как выскочат – толкни какую-нибудь высокопарную речь и припугни молнией или еще чем-нибудь. Моих сил для должного эффекта может не хватить.

– А если не испугаются?

– Их проблемы. – С усмешкой сказал Кельт, любовно поглаживая ножны с небольшим кинжалом на поясе. – Я хоть и не Ураган, а десяток разбойников мне на один зуб.

К моменту, когда троица въехала в ловушку, Каэл уже привел нервы в порядок и был готов «толкнуть речь» и показать пару фокусов, но, когда из-за деревьев показались высокие, мускулистые, серокожие монстры с торчащими из-под нижней губы клыками, он не выдержал. В первую же секунду двое орков, завывая, повалились на землю – их юноша угостил не самыми сильными молниями, искренне надеясь, что остальные испугаются, подберут раненых и убегут, но они совершенно не обращали внимания на своих беззащитных сородичей.

– Бей! – Выкрикнул Кельт, одним махом спрыгнув с коня и ударив того по крупу, отправляя перепуганное животное в свободный забег. – Вождя первым!

Мужчина ловко рассек горло первому приблизившемуся к нему орку и, оскалившись, бросился на второго. Гёт тем временем превратил самого крупного и обвешенного побрякушками монстра в ледяную статую и принялся отбиваться от пары его рассвирепевших сородичей. Каэл выхватил из-за спины мечи, в два шага приблизился к Гёту и прикончил не успевших отреагировать на новую угрозу монстров. Над дорогой повисла гнетущая тишина.

– Всё? – Спросил Гёт, напряженно всматриваясь в разбросанные по дороге тела. – Кельт, если есть живые – добей и вырви клыки.

– А клыки-то зачем? – Спросил Каэл, наблюдая за тем как Кельт хладнокровно подходит к неподвижным орочьим телам и отсекает им головы.

– В городах за них дают серебро – по монете за пару. Деньги никогда не бывают лишними. – Сказал Гёт, вытирая с кинжала стылую кровь.

– Что тут вообще орки делают? – Подал голос Кельт, едва закончил делать свое грязное дело. – Да еще и здоровые какие. Наверняка племя одно из сильнейших... Ну, или орки подросли за те двенадцать лет, что меня здесь не было.

– Это может быть напрямую связано с тем что орков у границы стало намного больше. Если слухи не врут, то даже гарнизоны застав увеличили вдвое против прежнего. Но правду мы узнаем только когда доберемся до города. – Шелест падающих с неба капель заставил Гёта поморщиться. – Кельт, лови своего скакуна, иначе застрянем тут черт пойми на сколько.

Пойдем галопом, пока еще можем.

Каэл испытал невиданное облегчение, когда один из работающих на конюшне мальчишек забрал у него поводья и предложил пройти в непосредственно трактир. То, насколько его морально вымотало путешествие по раскисшей, постоянно пытающейся уйти из-под ног дороге трудно описать – проще было сказать, что даже самые сложные тренировки он бы предпочел повторению такого похода.

– Комнаты есть? – Спросил Кельт, едва ему на глаза попался на удивление худой трактирщик с необычной, похожей на маленький цилиндр шапочкой на голове. – Банька?

– И комнаты, и баня, господин. – Залебезил трактирщик, едва ему в руку упала серебряная монета. – Если желаете отужинать, могу предложить восхитительное жаркое – нигде такого больше не попробуете!

Каэл тем временем оглядел пустой, без единого клиента, зал и улыбнулся – ему отчего-то вспомнились времена его жизни у дядьки, когда он сам так же выслуживался перед единственными за весь вечер посетителями.

– Для начала баньку, потом, как выйдем, подашь жаркое. И три комнаты приготовь – мы задержимся тут минимум на три дня. – Перечислил все необходимое Кельт. – И поживее!

– Цитрус, негодник, проводи господ в баню! – Прокричал куда-то в глубь здания трактирщик. – Сейчас, уважаемые, мой помощник все сделает как надо!

Спустя несколько секунд из недр трактира выбрался чумазый мальчонка двенадцати лет, сжимающий в руках массивный ключ.

– Пройдемте, господа, баня у нас всегда жаркая, ждать не надо. – С этими словами он отпер одну из многочисленных дверей и посторонился, словно приглашая гостей внутрь. – Все необходимое там есть. Холодная вода из крана, горячая – из емкостей у печи... Все как во всех банях, господа. Можете начинать помывку, сейчас я принесу холодный квас.

Мальчишка испарился, едва закончил свою речь, а Каэл, Кельт и Гёт принялись скидывать с себя грязную одежду...

Глава 34

– Русые, кучерявые волосы, ростом чуть ниже тебя, глаза золотистые – никого не напоминает? – Гёт после каждого слова хмурился всё больше и больше, пока, наконец, видом своим не стал напоминать тучу.

– Ты уверен в том, что это она?

– Абсолютно. Есть шанс, что она не заметила, что я её узнал, но то, что следует она за нами – факт. Не верю я в такие совпадения. – Кельт устало помассировал виски. – Ты же понимаешь, что мы с ней не справимся?

– Неатта-Невидимка... Да, давненько я о ней ничего не слышал. – Гёт вытащил из-за пазухи очередной листок и принялся за доклад. – Пока будем делать вид, что о её присутствии даже не догадываемся.

Кельт поморщился.

– Будем ждать пока она выпустит нам кишки?

– Будем ждать пока нам ответит куратор. Сейчас он обязан это сделать – я оставил в сообщении соответствующую пометку. Если же в течении суток мы его не получим... Тогда будем считать миссию проваленной, а куратора – устраненным, и вернемся домой. Вот такой расклад.

– Хороший расклад. Только ты учитывай, что нам тут еще несколько дней сидеть, а какая цель у Невидимки мы не знаем совершенно. Устранить нас? Устранить Каэла? Доставить его во дворец? Вызнать что-то? Я ненавижу работать, когда не знаю всех раскладов.

– А кто такое любит, Кельт?

Каэл с крайне угрюмым лицом сидел за заставленным простой, но вкусной едой столом и с невообразимой тоской смотрел в окно – впервые такая погода была ему не в радость. Уже пошли третьи сутки, как они остановились в этом трактире, а тучи все так же застилали небосвод, обрушивая на землю бесконечные, как всем казалось, потоки воды.

– Обычно ливни здесь продолжаются не дольше недели – сезон дождей на востоке короток. Да, придется переждать еще несколько дней, пока подсохнут дороги, но занятие себе можно найти и тут. Освоил щуп? – Спросил Гёт, отодвинув в сторону опустевшую деревянную миску. – Что у меня в нагрудном кармане?

– Кхм... – Каэл сосредоточился, и спустя секунду выдал ответ. – Ничего.

– Верно... А ты быстро учишься.

– Просто заняться тут больше нечем. Медитации да оттачивание использования щупа – вот и все развлечения. – Каэл откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. – Чем Кельт занимается? С утра его не видел.

– Закупает все необходимое. Лучше сейчас, чем потом, когда все застрявшие в городе начнут судорожно скупать припасы. – Пояснил мужчина на вопросительный взгляд юноши.

Вдруг входная дверь оглушительно хлопнула и в помещение, сдавленно чертыхаясь, ввалился нагруженный, словно вол, Кельт. Следом за ним в трактир зашла очаровательная женщина с кудрявыми русыми волосами, на которой, несмотря на не самую благоприятную погоду, из одежды было только изящное походное платье, да туфли на широком, низком каблуке. Каэл рефлекторно взглянул на неё зрением духа и обомлел – мало того, что у этой особы был дар, так он еще и был столь велик, что мог бы посоперничать с таковым у мастера Синхи. И юноша был не уверен, кто в конечном итоге одержал бы верх – мастер боевых искусств, практикующий более века, или эта странная женщина, в чьих золотых глазах застыла вселенная.

– Гёт, ты её знаешь? – Прошептал юноша, чуть наклонившись.

– Лучше бы не знал, Каэл, лучше бы не знал... – С каким-то смирением в голосе проговорил мужчина, тарабаня пальцами по столу. Тем временем женщина едва заметно кивнула Кельту, и тот, скрипя зубами, потащил свою ношу в сторону жилых комнат. Сама же незнакомка, призывно качая бедрами, села за стол и, закинув ногу на ногу, обворожительно улыбнулась.

– Ну что, Гёт, познакомишь меня со своим спутником? – Промурлыкала она, не сводя с юноши взгляда. Ситуация Каэлу не нравилась совершенно – кем бы ни была эта женщина, но пришла она наверняка не чтобы просто повидать старых знакомых в лице Кельта и Гёта.

– Каэл, познакомься – Неатта, лучший ассасин королевства Сиол... – Не успел мужчина договорить как совсем рядом с его лицом в стене появилось глубокое отверстие. Сама Неатта при этом и бровью не повела, словно ничего не произошло. – ... умница, красавица и моя давняя знакомая. Вместе... Кхм... Ходили на охоту, да.

Мужчина легко пнул юношу по ноге и Каэл был вынужден подхватить речь своего спутника, судорожно перебирая варианты развития событий. По всему выходило, что что-то противопоставить этой, безо всяких сомнений, опасной женщине не мог ни он, ни Гёт.

– Меня зовут Каэл, миледи, и я очень рад нашему знакомству. Удивительно, как так совпало, что вы встретили своих старых знакомых в этом весьма далеком от Сиала трактире. – Юноша выдавил из себя максимально дружелюбную улыбку, на которую только был способен.

– Можешь не делать вид, что рад меня видеть, малыш. – Неатта выложила на стол несколько сложенных вчетверо листов. – Прочти это и скажи, что думаешь.

– Характеристика учителя? Весьма подробная. – Подвел итог юноша, возвращая бумаги владелице. – Что именно вы ожидаете от меня услышать? Ничего из того, чего нет в этих документах, я сообщить не смогу – мне просто не известно большего.

– Ты не лжешь... Что ж, в таком случае я сделаю тебе одно предложение, а от ответа будет зависеть, останешься ли ты в живых или умрешь. Ты согласен присягнуть на верность королю Артуру Сиан?

– Нет. – Ответил юноша совершенно не задумываясь. – Я уже говорил это однажды, и повторю снова – я не потерплю над собой никого и ничего. Даже если это будет стоить мне жизни.

Антрацитово-черные глаза юноши смотрели прямо и уверенно. Несколько секунд Каэл и Неатта играли в гляделки, но в конечном итоге женщина, хмыкнув одобрительно, щелкнула юношу по носу и рассмеялась, глядя на его растерянное лицо.

– Хороший ответ. – Неатта встала из-за стола и выложила на стол конверт, запечатанный бордового цвета печатью. – Если вдруг передумаешь – ты знаешь, к кому обратиться в первую очередь. Нарушишь свое слово – умрешь.

– В таком случае меня ждет вечная жизнь. – Усмехнулся юноша, убирая письмо за пазуху. – Я надеюсь, что в следующий раз мы встретимся друзьями.

Отвечать Неатта не стала – лишь стрельнула глазами в сторону Гёта, после чего просто исчезла, словно её здесь никогда и не было. И только покоящийся за пазухой юноши конверт напоминал о женщине, чья сила не поддавалась описанию...

– Ваше величество! Невидимка запрашивает связь! – Сообщил доверенный слуга короля, потупив взгляд. Артур встал, накинул на плечи шелковый халат и дотронулся до протянутого ему артефакта связи.

– Артур, можешь говорить? – Послышался от пирамидки чуть приглушенный голос Неатты.

– Не сказал бы, что я не был ничем занят... – Артур окинул взглядом щебечущих о своем девушек, развалившихся на огромной, едва ли не со всю комнату размерами, кровати. – ... но для тебя время я выделю. Говори.

– Дальнейшее наблюдение и попытки переманить Ураган на свою сторону я считаю бессмысленными. Мальчишка не собирается никому служить, и заявляет о том открыто и честно.

– Тогда непонятно, что там делают люди Хилметцдорфов. Если они не хотят подвести Ураган под присягу, тогда что им от него нужно? – Король благодарно кивнул одной из девушек, что поднесла ему бокал с вином. – Можешь это вызнать?

– Нет, Артур, они сами ничего не знают. Я перекинулась парой слов с одним из этой парочки – их куратор не выходит на связь уже довольно давно. Может ли это быть связано с беспорядками на их землях?

– Возможно. Ты же знаешь, что я не большой сторонник интриг.

– Да-да, ты больше по бабам да по алкоголю. Бросай всё это, Артур, и возьмись наконец за ум. – В голосе Неатты послышались суровые нотки. – Пока это не заметно, но дворяне уже начинают косо посматривать в твою сторону. Король, который плох во всём, не нужен никому.

– Я безмерно уважаю тебя, Неатта, но ты переходишь все границы. Да, ты застала еще детство моего деда, но это не даёт тебе права говорить такое мне в лицо. Можно было написать письмо...

– ... Которое ты прочел бы в лучшем случае зимой. Ты давно заглядывал в свой кабинет? Туда едва ли можно войти – до того много в нём скопилось бумаг, требующих твоего внимания. Пора прекращать почивать на лаврах деда и отца, Артур. Сейчас Сиалу как никогда нужен король, а не любвеобильная пьянь.

Артур еще несколько секунд смотрел на потухшую пирамидку, после чего оглянулся, окинул взглядом своих любовниц и вышел из спальни.

– Гютер, принеси мне мой костюм, будь так любезен. И отправь кого-нибудь прибрать кабинет... Мне нужно место, куда я мог бы сесть.