Текст книги "Имя нам Легион. Том 30 (СИ)"

Автор книги: Евгений Лисицин

Соавторы: Дмитрий Дорничев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

– Я думал, мой агент передал вам требования к кораблю? – решил дать ему ещё один шанс, так-то магазин выглядел интересным. Осталось найти среди гор шлака редкую жемчужину, но мне не привыкать. – Оборона планеты, максимум автономности, хорошая защита и мощные орудия. В противниках пиратские флотилии и Рой, в идеале с возможностью интеграции в единый флот под управлением супер-ИИ.

– Сразу видно, вы необычный Легионер, господин Цезарь! – с облегчением рассмеялся Вэй. – Вы абсолютно правы, наши обычные корабли не подойдут такому взыскательному клиенту! Ничего страшного, я готов сделать редчайшее эксклюзивное предложение великому герою! Нам сюда!

Прямо в стене из световых линий появилась дверь, мужчина предупредительно распахнул её и пропустил нас со свином вперёд. Помещение напоминало музейный зал, на тёмных стенах выделялись небольшие квадраты с картинами кораблей, в центре находилась витрина с единственной моделью.

Взглянув поближе, с удивлением присвистнул, даже в уменьшенном масштабе предложенное судно выглядело очень крупным. Андрей тут же прислал мне картину с «Андромедой» на фоне, линкор где-то раза в три превосходил наш крейсер. Убедившись в произведённом впечатлении, Вэй приступил к презентации, не забывая про восторженный тон:

– Посмотрите, какой красавец! Два реактора обеспечат абсолютную энергоэффективность! Четыре независимых ангара, каждый вмещает до ста пятидесяти перехватчиков в зависимости от размера. Три типа орудий, дальность на любой вкус, от снайперских рельсовых установок до дезинтеграторов ближнего боя. Турели ПКО надёжно закрывают обе полусферы от мелких тварей. Качественные генераторы защитного поля вместе с бронированным корпусом из высококачественного метеоритного сплава гарантируют великолепную защиту! Внутреннее убранство ничуть не хуже, вы только посмотрите на роскошь, достойную самого Цезаря!

Я не причислял себя к людям, поддающимся рекламе. Тем не менее Вэю удалось затронуть какие-то струны в глубине моей души, с каждым предложением всё сильнее хотелось купить предложенный корабль. Рот наполнился слюной, сердце забилось чаще, пробудились древние инстинкты «хватай быстрее, пока другим не досталось!».

Пока продавец вовсю расхваливал и впрямь роскошное убранство офицерского сектора и капитанской каюты, я изучал технические характеристики совместно с подключевшейся Рокси и Андреем. В отличие от прошлых предложений, в этом не нашлось скрытых дефектов, он и впрямь соответствовал всем моим требованиям.

По классу я бы отнёс его к универсальному линкору, с хорошим вооружением, защитой и грузоподъёмностью. В зависимости от нужд можно использовать в качестве носителя, корабля первой линии или артиллерийского судна. Единственным минусом можно назвать устаревшее относительно Федерации вооружение, но ничего, наши учёные разработают новое.

Вэй достойно ответил на уточняющие вопросы, ко все возрастающему восторгу свина приближая возможную сделку. Ровно до момента, пока я не спросил цену.

– Вы ведь понимаете, такие корабли – штучная работа! Мы выкупили его у одной звёздной империи, ввергнутой в глубокий финансовый кризис. Транспортировка, уход и жалованье команды техников обошлись в целое состояние… – Лже-человек старательно изображал печаль, красочно описывая расходы, с которыми пришлось столкнуться его корпорации. Типичный трюк ушлых продавцов – завалить потенциального покупателя ненужными подробностями, вдруг я войду в положение и захочу помочь. – Обычным клиентам я бы назвал цифру в сто пятьдесят миллиардов кредитов и позволил бы сторговаться до ста. Но!

Вэй быстро поднял указательный палец, подчёркивая важность следующих слов и прося повременить с возмущениями.

– Вы, господин Цезарь, настоящий герой! В знак нашего глубокого уважения, стартовая цена составит сто миллиардов, скидка двадцать процентов, итого восемьдесят. Можем снизить до шестидесяти, если дадите нам серию рекламных упоминаний и снимете минимум семь роликов.

Свин встал позади человека и быстро кивал, показывая большие пальцы и активно заливая слюной мраморный пол. По его мнению, сделка великолепная, нужно срочно соглашаться и делать его самым богатым хряком на планете!

– Благодарю за предложение, боюсь, оно мне не подходит. – Вопреки ожиданиям Вэя, я не стал устраивать скандал, после которого он бы снизил цену до пятидесяти миллиардов, и мы бы сошлись примерно на сорока семи. – Был рад знакомству, у вас очень интересный магазин, мне всё понравилось.

Протянул руку растерянному продавцу, он на автомате пожал её и попытался что-то сказать, но я его уже не слушал, активировав перенос в другое место. Просто сказал системе, что хочу оказаться в магазине космических кораблей, и она перенесла меня в подходящее место.

Почти сразу рядом со мной появился расстроенный свин, глаза блестели от раздирающих его рыданий, по лицу активно стекали смешанные с соплями слёзы.

– Цезарь, за что⁈ Почему ты отказался от такого выгодного предложения⁈ – Дональд попытался придвинуться ко мне и обиженно всхлипнул, когда я отстранился и не дал вытереть лицо об одежду. – Знаешь, сколько усилий мне стоило назначить встречу в том магазине⁈

– Ноль? – задал риторический вопрос. – Лучше скажи, сколько они тебе предложили? Десять процентов?

– Шутишь? Пять! Жадные корпораты даже жалкую семёрку выдавать не захотели… – выдал он нормальным тоном и тут же разрыдался с удвоенной силой. – Пойми, я ведь для тебя старался! У них лучший выбор среди всех!

– Ага, и цены тоже. За такие же деньги я могу материализовать современное судно Федерации из вашей вселенной, оно разнесёт этот линкор на куски и не почешется. Тем более мне не нравится, когда меня постоянно пытаются обмануть.

– О чём ты, Цезарь? Всё было кристально честно! – воскликнул вспотевший с головы до ног свин, он очень не хотел упускать деньги, которые уже считал своими. – У них отличная репутация и комиссионные!

– Шестьсот перехватчиков не поместятся на борту такого корабля, или на нём не останется места для орудий и другого оборудования. Настоящая вместительность максимум сто пятьдесят штук.

– А-а-а, ты об этом! Возникло обычное недоразумение! – просиял Дональд. – Перехватчики не в смысле полноценные истребители с пушками и прочим, они кинетические! Там специальные сферы с реактивными двигателями, которые перехватывают цели всем корпусом, представляешь! Великолепная технология, очень дешёвая в воспроизводстве.

– То есть ты знал о попытке ввести меня в заблуждение и промолчал? – нахмурился я, одарив побледневшего свина мрачным взглядом. – Знаешь, Дональд, если ты лучший агент во вселенной, мне страшно представить худшего. Уйди с глаз моих, пока я по-настоящему не разозлился.

Необычно молчаливый свин быстро закивал и растворился в воздухе, оставив меня наедине с тяжёлыми мыслями. Вот нахрена я его вообще держу? От него же вреда больше, чем пользы! Дал ему простейшее задание, и то он умудрился найти свою выгоду и попытался меня облапошить… Хотя чего ещё можно было от него ожидать? Было бы странно, если бы было иначе…

Отвлёкшись от негативных мыслей, наконец осмотрелся, интересно же, куда попал. Система перенесла меня на гигантский космодром, расположенный посреди настоящей пустыни. Нещадно палило находившееся в зените солнце, жаркий ветер гонял по бетонным плитам раскалённый песок и куски перекати-поля. Странное и максимально некомфортное место, я бы ни за что не стал размещать здесь магазин космических кораблей, тем удивительнее было смотреть на них.

На примерно равном расстоянии друг от друга (где-то по пятьсот метров) находились знакомые макеты кораблей, на любой вкус и цвет. Рядом с ними прохаживались важные продавцы, набрасывающиеся на редких покупателей. Стоило кому-то остановиться у интересующей его модели, и он сразу попадал в окружение галдящих торгашей. Меня пока не трогали, банально не видели в стартовой зоне. Стоило сделать шаг, и системная защита пала, мигом отдав на растерзание толпы.

– Легионер, посмотрите, посмотрите! – Ко мне с разных сторон бросились свин, обезьяна, эльс с красными волосами и троица петухов на самокатах. – Лучший эсминец в вашей галактике, почти новый, гарантия три часа, включая время ожидания материализации!

Нет, такие покупки точно не по мне, да и не могло что-то путное находиться в начале зоны с низкой арендной стоимостью (иначе не объяснить такие паршивые условия, из-за жары сразу стало сложно дышать).

К счастью, система подсказала выход, предложив арендовать персональный транспорт всего за пять кредитов. С подтверждением транзакции прямо передо мной появился компактный гравибайк, который я с удовольствием оседлал и взмыл в воздух к разочарованию небольшой толпы.

Наверху стало немного полегче, прямо в лицо бил приятный прохладный ветерок, позволяющий не сильно перегревать голову под палящим солнцем. Я не стал менять оболочку на более теплоустойчивую и просто полетел над выстроившимися в линию кораблями, мельком осматривая каждый.

Стоило немного замедлиться у понравившейся модели, и перед глазами появлялась краткая информационная сводка – тип, характеристики, вооружение и прочее. Очень удобно и без ощущения постоянных попыток разводки. Увидев меня, продавцы выбегали из тени и активно размахивали руками, приглашая приземлиться и обсудить супервыгодную сделку. Чаще всего я просто качал головой и летел дальше, упорно не попадалось ничего подходящего.

В основном тут торговали корветами, фрегатами и эсминцами, максимум лёгкими крейсерами. Безусловно, хорошие и нужные корабли, если срезать нолик (а то и два) с итоговой стоимости. Корпораты и отдельные кланы Легионеров пользовались высоким спросом при низком предложении и безбожно ломили цены, чаще всего получалось дороже, чем брать современные аналоги во вселенной Федерации.

Я, конечно, мог потратить миллиард на артиллерийский эсминец или взять четвёрку корветов «всего» за пять, но зачем? Они могут сгинуть в первом же бою, не принеся пользы, не тянули такие корабли на гордое звание защитников Земли. Нам требовался более мощный и хорошо защищённый крейсер, а строительство всякой мелочи мы и сами освоим.

Моя теория подтвердилась, чем дальше забирался, тем более странные корабли попадались. Сюда сгружали «неликвид», не соответствующий вкусам массовой аудитории, соответственно, наконец-то появилось что-то интересное. Например, древний линкор треугольной формы. Изобилующая отверстиями и опалинами обшивка намекала на тяжёлое прошлое. Корабль очень напоминал трофейный, и, кажется, на месте капитанского мостика зияла гигантская воронка.

– О, покупатель! – обрадовался смотревший порнушку продавец. Он относился к – кто бы сомневался – очередной разновидности свинов. Высокий, жирный, в грязной жилетке на голый торс. Хорошо, что виртуальность позволяла настраивать запахи, и до меня не доносилась вонь немытого тела. – Лети сюды, всё расскажу да покажу!

– Откуда такое сокровище? – спросил, опустив гравибайк на землю и без колебаний пожал потную ладонь.

– Слушай, сразу скажу, я не владелец! Они обратились к крупной фирме, отдали на реализацию всякий хлам, те арендовали место на рынке и наняли меня. Расходов мизер, зато если продастся, все счастливы! Я вот получу целый процент! – Он мечтательно зажмурился и оглушительно хрюкнул. – Ох, сколько комбикорма и бухла я смогу на него приобрести!

– То есть ты совсем ничего не знаешь про этот корабль? – спросил со вздохом и собрался улетать. Мне не хотелось тратить время на влажные мечты очередного свина, у меня свой есть.

– Ну почему! Это военный трофей, парочка звёздных империй не поделили перспективную колонию и схлестнулись за неё. Победители получили полностью уничтоженную бомбардировками планету и горы бесполезных обломков. – Он громко хрюкнул и скривился, словно от суперкислой конфеты. – Этот ещё приличный, ты бы видел другие! Обновить краску, кое-где подшаманить и как новенький! И хотят немного, пятьсот лямов.

– Серьёзно? Даже не миллиард? – заинтересовался я, совсем по-иному посмотрев на треугольный корабль. В моём распоряжении целый научный город с талантливыми инженерами, неужели они не смогут привести его в порядок? – В чём подвох?

– Без гарантии, берёшь в состоянии «как есть», самовывозом. – Заметив моё разочарование, он извиняющеся развёл руками. – Гипердвижок взорван, сам не долетит. Ща скину местоположение, берёшь?

Получив координаты в непонятной системе счисления, перекинул их Андрею. ИИ вычислил примерное местоположение и рассчитал маршрут… твою ж мать! Больше месяца по неизвестным территориям, где с одинаковой лёгкостью можно наткнуться на враждебную империю, вышедших из-под контроля супермашин, чёрную дыру, все Рои вместе взятые и ещё кучу всего интересного. Не, нафиг эти самовывозы, максимум от нирлян, остальное берём с доставкой.

Свина не сильно расстроил мой отказ. В принципе, логично, работёнка не бей лежачего, сиди себе и получай зарплату за просмотр порно. Для большинства подобное существование – предел мечтаний.

Другие переговоры тоже закончились ничем, то в цене не сходились, то комплектация не подходила, то слишком далеко находился и на доставку закладывалось больше года. У парочки интересных крейсеров вообще не было продавцов, висела табличка с номером, по которому отвечал тупой бот. Когда за следующим кораблём показалась бескрайняя пустыня, Андрей предложил вернуться в первый магазин и поторговаться за тот линкор. По мнению ИИ, мы могли скинуть до двадцати пяти миллионов.

Твёрдо решив не кормить наглых барыг, развернулся и полетел в противоположную сторону. Не сдамся, пока не посмотрю всё имеющееся на рынке!

Удача улыбнулась практически в конце, встрепенувшаяся чуйка сразу подсказала – оно. При виде диска километрового диаметра Андрей выразился немного по-другому.

– Ты с ума сошёл⁈ Солнышко голову напекло? Срочно возвращайся на Землю, проведём тебе полную диагностику! Сейчас попрошу Нууру привезти всё необходимое оборудование…

– Лучше обрати внимание на броню, часто видишь такой оттенок? – остановил гравибайк недалеко от корабля, внимательно всматриваясь в детали на корпусе. – Он покрыт каким-то специальным составом. Нужно хотя бы узнать предназначение.

Продавца я нашёл далеко не сразу, он сидел внутри и выскочил лишь после громкого удара. Странный гуманоид немного напоминал жителей планеты, заражённой Белым Роем, оранжевая кожа с чешуйками и большие глаза. За его спиной на вершине опущенного трапа виднелись кресло с разложенной подставкой, ящик пива и экран с игровой консолью.

– Заблудился? – спросил он довольно враждебно. – Или похулиганить захотелось? Ты тут не шути, я сейчас охрану вызову…

– Мне нравится корабль, можешь рассказать о нём подробнее? – спросил, указав на тарелку.

– Да чё про него рассказывать, – отмахнулся инопланетянин. – Их делают в моей стране, этот списали и попробовали продать, креды лишними не бывают. Да только дохлый номер, никому он не нужен! Лучше бы отправили на металлолом и не тратили время напрасно.

Мне сразу вспомнился анекдот про «с таким настроением ты слона не продашь», но я промолчал и продолжил слушать.

– Мы живём в туманности, она дикая, много всякого дерьма летает. Корпус защищён от мощной кислоты и плазмы, да и лазеры хорошо держит. Форма такая, чтобы залетать в газовые гиганты и перерабатывать их в супертопливо. Вооружение – полный хлам. Ионная пушка сжигает нахрен щиты и электронику, немного плазменных орудий по кругу и криогенные торпеды из жидкого гелия, то есть ничего летального. Вообще, можешь любые заряжать, пусковые установки универсальные. – Он почесал затылок и поморщился, услышав призыв принцессы на экране возвращаться к её спасению. – Слушай, я тут уже год, наверное, торчу и слышу одни смешки. Давай ты тоже надо мной поржёшь, и я наконец вернусь к важному делу.

– Извини, тебе придётся подождать. – С улыбкой похлопал по переливающемуся в солнечных лучах диску. – Сколько хочешь за него? И, надеюсь, доставка входит в цену?

Обращение от авторов.

Привет лысые обезьяны! Ой, то есть дорогие друзья! Мы в шоке! Пришло осознание, что уже идёт тридцатый том книги Имя над Легион. Капец! Вроде только начинали его писать, а уже два года прошло… По книге уже выпускают мангу, и даже переводят на английский и немецкий.

Но всего этого не было бы без вашей поддержки, за что огромное спасибо! Ну а мы, продолжим усердно трудиться, чтобы не разочаровать вас.

p.s. Арт от читателя, большое спасибо Владимиру!

Глава 13

Мне попался очень странный продавец. Он, блин, не поверил в серьёзность моих намерений! Инопланетянин весело рассмеялся и отмахнулся от меня, отвернувшись и бросив через плечо:

– Такой корабль может захотеть только полный псих! Не трать моё время и иди своей дорогой. – Сделав несколько шагов, он заметил, что я продолжаю стоять на месте, и обернулся с недовольным видом: – Серьёзно, шутка затянулась! Вали отсюда, парень!

– Меня часто называют психом, и мне правда нравится этот корабль. Но если твоим нанимателям настолько не нужны деньги… – Не стал задерживать его физически или идти на конфликт, не хватало ещё унижаться за свои же деньги. Не хочет продавать – его дело, найду в другом месте или возьму тот линкор…

– Блин, погоди, ты серьёзно? – Инопланетянин с недоверием прищурился, так до конца и не поверив в происходящее. – Кто ты?

– Легионер Цезарь. – На короткий срок предоставил ему доступ к скрытому имени. По рынку я перемещался инкогнито, не стоило светить свой интерес к покупке кораблей. – Может, ты обо мне слышал.

– Шутишь? Конечно! О тебе вообще все знают! – Настроение парня развернулось на сто восемьдесят градусов, на лице появилась широкая улыбка, глаза лихорадочно заблестели. Да блин, опять попадалово, он или фанат, или охотник за знаменитостями. В любом случае попросит автограф. – Слушай, я тебе очень благодарен! Я пригрозил боссу написать Цезарю и той красотке по поводу допущенных им нарушений, так мне сразу зарплату подняли почти в два раза! Теперь полноценная минималка и пять дней отпуска в году! Меня, кстати, Бруп зовут!

Вот уж не ожидал. Думал, новый знакомый следит за войной с жуками, а мной, оказывается, корпоратов пугают. Наверное, это неплохо, меньше соблазна вредить нам со стороны крупных игроков.

Бруп с готовностью ответил на все вопросы и указал точку на галактической карте. В три раза ближе, чем тот линкор! И имелась доставка! Андрей рассчитал примерное время прибытия, где-то от месяца до двух по нашему времени. Не идеально, но куда лучше, чем получить заказ после прибытия Роя.

У летающей тарелки имелась великолепная начинка, особенно мне нравилась установка по производству супертоплива. Мэй упоминала, что Китаю остро не хватает энергии, даже с постоянно строящимися биостанциями. Тай Лин активно наращивал производство всего подряд, готовясь к будущему дефициту из-за вторжения Роя. Помощь ему очень даже не помешает, да и остальным странам Альянса тоже.

Народ, кстати, не мог не заметить происходивших в империи глобальных изменений и задавал вопросы. Пока тихо и разрозненно, но рано или поздно они потребуют ответы. Хорошо, что это не моя проблема…

А уж когда потупившийся Бруп назвал цену, я чуть было не подпрыгнул от восторга. Три с половиной миллиарда! Да всё оборудование на летающей тарелке стоит гораздо больше. Инопланетянин немного иначе истолковал моё молчание и привычно поддерживаемое суровое лицо:

– Извини, больше не могу сбросить! Изначально его выставляли за десять, и с каждым месяцем скидывали по сто тысяч, пока не пришли к текущей отметке…

– Долго же он тут находится, – немного по-другому взглянул на дискообразного красавца. – Я так понимаю, ты не владелец? Можешь написать им и спросить, не уступят ли за три?

Цена меня вполне устраивала, но если есть возможность сэкономить пятьсот тысяч, почему не воспользоваться ею? Мы сейчас не можем позволить себе разбрасываться лишними деньгами.

Бруп постеснялся отказывать напрямую и выполнил просьбу. Пока он разговаривал с кем-то по коммуникатору, я связался с жёнами и скинул им фотографию летающей тарелки. Самой сдержанной оказалась Нуура, она пошутила на тему «отличное дополнение к анальному зонду!». Остальные были не столь благосклонны, называя меня психом и сумасшедшим, так и не понял, в чём разница.

– Игорь, ну серьёзно, любая стая спрутов не оставит от него мокрого места! – Валькирия попыталась достучаться до потерянного, по её мнению, разума. – За три с половиной миллиарда кредитов можно купить целую флотилию!

– В Федерации – да. В нашей вселенной на материализацию уйдёт на порядок больше. – Девушки не видели меня, но я всё равно покачал головой, обозначая собственное несогласие. – По соотношению цена/качество эта тарелка – лучший вариант на всём рынке.

– У неё вообще нет ПКО! – Фокси и Рокси умудрились одновременно фыркнуть, ну точно сёстры. – С кем ты собрался сражаться с таким кораблём?

– Сейчас наш основной противник не жуки, а пираты и наёмники на своих кораблях. Ионная пушка расправится с большинством доступных им щитов, ракеты за короткий срок нанесут масштабные повреждения даже тяжёлому крейсеру. Я понимаю специфичность тарелки и гарантирую – когда Рой доберётся до Земли, мы встретим его совсем другим флотом.

– Ну… тогда звучит разумно, – неохотно согласилась Валькирия. Эльсийка и фурсианка оставались негласными лидерами гарема наравне с Викой и Варей, и раз речь шла о космосе, то за ней последовали и остальные. – Но блин, три миллиарда…

– Другие корпорации предлагают за эти же деньги эсминцы или корветы. Сейчас они нас не спасут, а через год мы уже сможем поставить их производство на поток, – уверенно ответил ей.

Шмелёв активно работал над новым космическим двигателем, который должен был значительно расширить наши возможности по передвижению в солнечной системе. Другие учёные занимались корпусом, жизнеобеспечением и реактором, который пока что оставался главным камнем преткновения. По идее, добытый на захваченном пиратском астероиде металл и корейский прототип нового поколения должны ускорить прогресс, а то столько пуляем ракетами в космос, а дальше Луны пока не забрались…

Бруп закончил говорить практически одновременно с девушками. Он спустился с корабля и уставился на меня ошарашенным взглядом, сразу выдав себя с головой:

– Поверить не могу, они согласились! Сначала хотели послать и выставить пять миллиардов, но я сказал им твоё имя, и тон беседы сразу изменился! Они готовы продать тебе корабль за три миллиарда кредитов и платиновые абонементы в какой-то сердцевой лес.

Мне стоило больших усилий не рассмеяться, в конце концов, это не очень вежливо. Кто бы мог подумать, что создание борделя поможет усилить оборону Земли не только за счёт зарабатываемых космическими девушками кредитов.

Платиновые абонементы отсутствовали в открытой продаже, они выдавались лучшим клиентам, причём рейтинг состоял из множества факторов, например, поведения. Дриады и ламирии раз в месяц голосовали за лучших посетителей, верхняя десятка получала уникальные возможности. Причём абонементы были персональными и привязывались к профилю Легионера с запретом на перепродажу или передачу оболочки другому человеку.

Эксклюзивность и постоянный ажиотаж значительно повышали их ценность, они давали не только комфорт, безлимитный доступ в ВИП-зал и право на внеочередное обслуживание, но и повышали уровень престижа. И ведь кто-то на полном серьёзе хвастался друзьям и коллегам элитным статусом в борделе…

– Хорошо, я выделю им пять штук на один год по времени Легиона. – Вряд ли у продающей корабль корпорации много основателей. – Подписываем сделку?

Бруп растерянно кивнул и протянул мне планшет. Я перевёл предоплату в размере одного миллиарда кредитов на специальный счёт (не благотворительный!) и дополнительно заплатил комиссию системе за посреднические услуги. Если заказанный корабль не прибудет к земной станции, я получу возврат денег, а тех ребят накажут. Насколько серьёзно – вообще без понятия, надеюсь, и не узнаю…

Корабль за спиной Брупа растаял в воздухе, оставив растерянного инопланетянина стоять посреди пустого пространства. Он озадаченно почесал колючий затылок и жалобно вздохнул:

– Блин, я же уровень не успел пройти, и сохранения сдохли.

– Думаю, за причитающуюся комиссию ты сможешь устроить себе целый игровой отпуск, – похлопал по плечу повеселевшего парня. – Спасибо за помощь!

– Тебе спасибо! Избавил меня от этой рухляди! Обязательно сообщу, когда меня поставят продавать что-то похожее!

Попрощавшись с Брупом, наконец покинул жаркую пустыню и перенёсся в личное пространство. Долгие блуждания по набитому разными кораблями рынку, необходимость разбираться с сотнями предложений и выискивать скрытые подвохи, общение с ушлыми продавцами… всё это здорово утомляло.

Сражаться с жуками или плести аристократические интриги было гораздо проще, там тебя не пытается обмануть каждый первый, причём с обязательной улыбкой на лице. Твари Роя всегда хотят тебя убить, а другие графы и князья обычно не изображают из себя лучших друзей, сразу показывая своё отношение.

Рухнув в мягкое кресло, с пшиком раскрыл поданный дроном-доставщиком ледяной энергетик и сделал большой глоток. Получив дозу живительной влаги, виртуальный организм запустил мозг, позволяя обдумать следующий шаг.

Вынырнуть в реальном мире и провести время с Нуурой? Звучит неплохо, но прямо сейчас нирлянка отсыпалась за годы работы без отпуска. Оказавшись в уютном безопасном месте, измотанный организм словно сказал «хватит» и вытащил батарейки. Лучше не тревожить её и дать восстановиться до посещения Нирла, не то родители Нууры решат, что я мучаю их дочь.

Допив банку и отправив её в переработчик (привычка беречь ресурсы настигла меня даже в виртуальном пространстве), я отправился с инспекцией на Орданокс. Появившись в командном центре, обрадовал находившихся на дежурстве Троя, Серпенту и Паравакса.

У всех Легионеров имелись свои предрасположенности, хакер и парочка снайперов предпочитали защищать базу, пока Близняшки носились по окрестностям в поисках королев, плазмоидов и других тварей, а Гроготах с Гором занимались зачисткой тоннелей. Иногда я менял офицеров между собой, чтобы в критической ситуации они могли сменить роль и выполнить другие функции, но сейчас подобного не требовалось. Ситуация на Орданоксе была на редкость скучной и контролируемой.

– Приветствую, кэп! С момента уничтожения Орды жуки не предпринимали новых попыток уничтожить нас. – Трой с лёгкой долей ехидства сообщил и так известную мне вещь. – Повторная зачистка всех тоннелей в кратере полностью завершена, шахты и заводы вышли на проектную мощность. Наши сейчас обороняют склоны, пока там строятся новые крепости. Поскольку разведчики не обнаружили крупных скоплений тварей, сразу ставим более основательные укрепления, а то в прошлый раз потеряли их почти сразу…

– Знаешь, с той Ордой не справилась бы и Башня Легиона десятого уровня. – Последние фразы из доклада царапнули мозг. Я вывел информацию на экран перед собой и нахмурился: – Вы совсем страх потеряли? Почему все крепости возводятся одновременно, а не по очереди?

– Боялись пропустить диверсантов через оставленные проходы или подставиться под новый удар Прилива. У нас есть стратегический резерв, они придут на помощь атакованным площадкам.

– А если жуки ударят сразу по всем четырём местам? – нахмурился я.

– Тогда чем бы нам помогла концентрация всех сил на одном направлении? Они бы просто прошли через оставшиеся три! – вступилась за Троя Серпента. – Не переживай, кэп, там полно мобильных укреплений! Они задержат врагов!

Я вздохнул и прочитал им короткую лекцию об излишней самонадеянности. Жуки не раз и не два удивляли нас, им вполне по силам организовать неприятный сюрприз. И худшее, что можно сделать в подобной ситуации, – сидеть на месте и ждать следующего удара. Пора навести суету!

На мой зов практически мгновенно откликнулась почти тысяча желающих и из «Центурии», и из других команд. С помощью Андрея разбил добровольцев на эффективные группы, распределил по свободным конвертопланам и отправил за пределы кратера.

Простая разведка боем обернулась эпичным сражением – жуки очень даже активно накапливались в тоннелях и пещерах примерно в пятидесяти километрах от кратера. Их частично заблокировало взрывами во время нашествия Орды, однако рабочие муравьи легко расчистили завалы и восстановили утраченную инфраструктуру.

Появление небольших хорошо вооружённых отрядов разворошило осиное гнездо. Пока мы сражались и погибали в узких тоннелях, на поверхность вылезли десятки тысяч тварей и активно двинулись в сторону кратера, собираясь в четыре мощных потока. Они и впрямь планировали ударить сразу со всех сторон, воспользовавшись разрозненностью наших сил, и, думаю, у них вполне могло бы получиться… не окажись мы к этому готовы.

Генерал Балкор с большим удовольствием продемонстрировал возросшую мощь своей артиллерии (Башни Легиона материализовали отдельные детали из собранной биоматерии, и инженеры собрали из них грозные орудия), обрушив на жуков огненный дождь. То ли дровосеки не успели подойти, то ли императрица не хотела рисковать элитными тварями… в любом случае хаотичный Прилив остался без должного прикрытия.

Пикирующие глайдеры с прикреплёнными бомбами не позволили плазмоидам приблизиться на дистанцию выстрела, пока множество конвертопланов с Легионерами-пулемётчиками на бортах схлестнулись с авангардом.

Мы старались по максимуму ослабить приближающийся Прилив, не давая ему оформиться во что-то страшнее разрозненного удара, иначе хвалёные мобильные укрепления Троя рисковали не выдержать и вновь пропустить жуков в кратер. Пограничные крепости находились примерно в середине строительства, в таком состоянии они и тараканов не сдержат.

Артиллерия, пулемёты, ракеты, дроны-камикадзе и наш воздушный флот неплохо проредили Приливы. По примерным оценкам, на пути к кратеру удалось уничтожить от тридцати до пятидесяти процентов. У подножия их встретила следующая линия обороны из мин, автоматических турелей и скатывающихся по склону камней. Роботы и Легионеры встали непосредственно у вершины, готовясь оказать незваным гостям горячий приём.

До генерального сражения не дошло, преодолев примерно полпути, Прилив резко развернулся и двинулся в обратном направлении. Жуки максимально рассеялись по песчаной равнине или вообще старались закопаться поглубже, делая артиллерию максимально неэффективной. Генерал Балкор не мог позволить себе тратить дорогие снаряды и изнашивать орудия ради поражения нескольких мелких тварей.