Текст книги "Имя нам Легион. Том 30 (СИ)"

Автор книги: Евгений Лисицин

Соавторы: Дмитрий Дорничев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

– Эдуард другой, он это ясно дал понять своими действиями в Индии. Кстати, наши разведчики сообщают, что он отправил флот в Австралию, якобы там объявились сомалийские пираты.

– Готовится к противостоянию с Альянсом. – Взглянув на состав корабельной группировки, увидел в ней одни линкоры. – А знаешь, и впрямь похоже на оборонительный флот, видимо, не хочет получить удар в спину. Или заранее готовится подавлять возможные бунты. Это он зря, Австралия относительно спокойна, ему нужно укреплять Индию.

– Почему? – удивилась Вика, знавшая расклад сил в регионе лучше меня. – Он ведь перебил всех мятежных раджей, больше некому поднимать сопротивление.

– Раз там нет подходящих людей, мы их создадим! Какой-нибудь герой-простолюдин, вокруг которого сплотятся народные массы, возможно, реинкарнация древнего божества. Сама решай, ты в этом лучше разбираешься. Возьмёшь на себя координацию атаки на Британскую империю?

– С большим удовольствием! – просияла рыжая. Странно, не ожидал от неё такой радости. По-моему, тут уместнее выглядела бы Мэй или Фокси, у которых имелись свои счёты к бритам. У одной исторические, а вторая из солидарности. Ситуацию прояснила следующая фраза: – Мне очень приятно твоё доверие.

Ну да, кому-то могло показаться странным, что я доверил расшатывание могущественной империи какой-то актрисе, но Вика давно переросла этот статус. Она успешно руководила корпорацией, поддерживала существующие связи и налаживала новые, помогла «Лего» завоевать мировое господство. Под ангельской внешностью скрывался дьявольски острый ум… и мне очень повезло, что она на моей стороне.

– Скажи ты это самому себе два года назад, не поверил бы, – рассмеялся Андрей, напомнив моё бегство от Вики на другой конец России. И ведь полетела следом из Москвы в Хабаровск, нашла тут работу и успешно добилась своего. Страшная женщина…

Мы с женой обсуждали детали вплоть до приземления и немного позже. Мэй и Диана с удовольствием подключились к беседе, внося ценные предложения. Герцогиня выглядела гораздо лучше, долгий сон, хорошая еда и безлимитное общение с мурчащими (или рычащими) котиками помогли ей вернуться в колею. Блондинка выглядела очень смущённой из-за недавнего поведения и делала вид, словно нашего разговора никогда не происходило. Я не возражал, всем нужен свой темп. Тем более мне скоро снова лететь в космос, там не до романтики.

Возвращаясь к Британской империи, все единогласно сошлись на необходимости подрезать крылья нашему главному стратегическому противнику. Страны Альянса введут эмбарго в адрес бритов и доминионов (не считая детекторов Белого Роя). К колониям это не относилось, они продолжат закупать нашу продукцию и перепродавать её в метрополию с дополнительной наценкой.

Вика займётся пропагандой глобализма, осуждением закрытости британского общества и необходимостью решительных реформ, пока страну ещё возможно спасти. И обратит внимание на исчезновение Элеонор, надеюсь, получится раскачать простолюдинов на митинги в пользу немедленного освобождения низложенной принцессы. Популярность рыжей ведьмы позволит мобилизовать её фанатов по всей Британии и за её пределами, а Андрей позаботится о распространении необходимых материалов.

У самого ИИ была другая задача – обладая огромными финансовыми и аналитическими ресурсами, он должен обрушить британский фондовый рынок. Ничто так не бьёт по общественному мнению, как снижение собственного благополучия.

И не стоило забывать об Алистре, сестре Фокси и по совместительству талантливом журналисте! Её острое пёрышко займётся масштабными разоблачениями: повальная коррупция, преступления против колоний, убийства активистов и журналистов без суда и следствия и классический лозунг «лучше бы отдали пенсионерам». Бриты были настоящими специалистами по разжиганию протестов в других странах, настала их очередь сполна прочувствовать собственное оружие.

– Думаешь, этого хватит? – с лёгким сомнением спросила Вика, когда мы утвердили план действий. – Не спорю, удар серьёзный, но смогут ли протесты сбросить Эдуарда?

– Нет, конечно, наша задача – отвлечь его на внутренние проблемы и не давать лезть к нам. Не забывай, он подросток, ни один ум не справится с бушующими гормонами. Рано или поздно он совершит ошибку и раскроет своё местоположение, и тогда Мэй устранит его.

Китайская принцесса быстро кивнула, на мгновение на её спокойном лице появилась счастливая улыбка. То ли из-за исторической справедливости, то ли ей так же нравилось моё доверие.

– Диана, у тебя другая задача, – сработал на опережение, обратившись к удивлённой Герцогине. – Узнай, где держат принцессу Элеонору и организуй спасательную операцию. Можешь брать в помощь нашу гвардию, там много хороших солдат.

– Спасибо, – коротко ответила блондинка, сразу погрузившись в интерфейс.

Закончив с обсуждением дел, мы пошли ужинать большой семьёй, а потом завалились смотреть какое-то глупое романтическое кино, и так и уснули в обнимку на диване. Завтра Нуура перевезёт нас на борт яхты, и мы сразу совершим прыжок в сторону Нирла. Я познакомлюсь с её родителями и, надеюсь, налажу контакт с планетарным правительством. Вроде бы, в отличие от Фурса и Эльса, там сидят нормальные люди.

Вставать по утрам всегда неприятно, особенно в шесть часов. Аккуратно выбрался из объятий прижавшейся ко мне Фокси, поцеловал сонную Вику и отнёс Нууру к шаттлу. Оказавшись за штурвалом, нирлянка сразу взбодрилась и самостоятельно покинула атмосферу. По мере приближения к космической яхте она нервничала всё сильнее.

– Блин, вот уж не думала, что знакомство с моими родителями покажется страшнее, чем ходить по вашей планете без скафандра, – вздохнула она.

– Да ладно, что самое страшное может произойти? Я не понравлюсь твоему отцу и он запретит тебе выходить замуж? – спросил у неё и, судя по мелькнувшей в глазах панике, попал точно в цель. – Неужели ты тогда разведёшься со мной?

– Нет, конечно! – воскликнула она с нарастающим ужасом. – Просто мне бы не хотелось портить отношения с родителями…

– Уверен, раз они воспитали такую прекрасную дочь, мы с ними отлично поладим, – поспешил успокоить её. – Тем более я спас их планету! Неужели он станет возражать против героя?

– Нет, конечно… – повторила Нуура без особой уверенности. – Не знаю… мы ведь принадлежим к разным расам.

– Основа одна. Андрей сообщил, что у нас даже могут быть дети… – Ох, зря я это сказал, ещё сильнее нагрузил нирлянку. Девушка неестественно хихикнула и замолчала, сосредоточившись на стыковке.

Нуура немного отошла на мостике яхты, мы молча договорились больше не затрагивать сложные темы и обсудили маршрут. Путь к Нирлу займёт около недели, мощность гипердвигателя позволяла достичь планеты одним прыжком, но перед этим сделаем крюк и залетим в гости к Рокси.

– Слушай, а тебе не страшно оставлять Землю без защиты? – вдруг спросила девушка.

– В смысле? «Андромеда» останется в солнечной системе.

– Ну да, но это всего один крейсер. Вдруг следующие пираты окажутся умнее и разделят силы? Вы ведь тогда победили за счёт эффекта неожиданности. – Она нахмурилась, повернувшись ко мне. – Рассчитываешь на орудия станции? Мне кажется, их тоже не хватит против серьёзной угрозы. Особенно против большой флотилии.

Я задумался над словами нирлянки и счёл их разумными. До момента, когда со стапелей космических верфей сойдут полноценные военные корабли, пройдёт куча времени. Нуура права, пора усилить оборону Земли. И заодно решить другие вопросы, пока появилось свободное время.

Предупредив нирлянку, что, скорее всего, большую часть полёта я проведу во сне, устроился в постели и закрыл глаза, отправляясь в персональное пространство. Там оставил сообщение свину о необходимости сходить на рынок Легиона за новым кораблём, пусть отрабатывает агентскую зарплату и посоветует хороший магазин. С ТЦ «Дикий» получилось отлично, но они не торговали ничем мощнее истребителей.

Пока ждал ответа от свина, принялся за разбор почты, вот уж точно бесконечный процесс. Отчёты Фридриха, Кайры и Люмерии выглядели оптимистично, практически все проекты продвигались без препятствий. Волчица вообще опережала график со строительством своего морского курорта.

Единственной, кто не радовала, была Ноктари – ей так и не удалось заручиться поддержкой властей Шила. Значит, в ближайшее время мне предстоит визит на планету тёмных эльфов. Пожалуй, отправлюсь туда сразу после приобретения нового корабля.

– Входящий вызов от Вортана. Ну, это такой суровый каменный мужик, управляющий другими суровыми каменными мужиками, – зачем-то напомнил Андрей. Он материализовался около меня в стандартном человеческом облике, поигрывая древним йо-йо. – Говорит, у него очень срочное дело, и тебе желательно в ближайшее время прилететь к нему.

– Не получится, мы совсем недавно отправились в противоположную сторону. – Махнул рукой, давая знак принять вызов. Возникшее на виртуальном экране встревоженное лицо обычно спокойного гранитара сразу наводило на нехорошие мысли. Похоже, у Вортана случилось что-то гораздо серьёзнее обычных пиратов.

– Привет, Цезарь, – пророкотал он суровым голосом. – Я хотел, чтобы ты услышал первым. Недавно поступил сигнал бедствия от одной из станций дальнего обнаружения. После расшифровки не осталось сомнений – к нам прибыл Зелёный Рой. И они появились совсем не с той стороны, с которой мы их ожидали.

В комментариях просили сделать арт с «Центурией». Слева-направо: Мистра, Трой, Гор, Гроготах, Валькирия, Цезарь, Фокси, Рокси, Паравакс, Херцер, Нираэль.

p.s. Спасибо, что остаётесь с нами на протяжении всей истории!

p.p.s. У меня ушло сорок две попытки!

Глава 11

Атмосфера на созванном мной военном совете была далека от праздничной, в воздухе витало нешуточное напряжение. Казалось, ещё немного – и разразится настоящая буря. И обстановка вполне соответствовала: небо закрыло густые тёмные тучи, завывал противный промозглый ветер, на горизонте возвышался мрачный замок, отдалённо напоминающий готический.

– По какому поводу траур? – прокомментировала Валькирия, с насмешкой оглядывая остальных собравшихся. – Не могли выбрать что-то повеселее?

– Я предпочитаю поддерживать себя в тонусе, – мрачно ответил Вортан, в чьём пространстве мы собрались. – Есть ещё скала с видом на штормовое море. Там немного шумно из-за постоянно бьющих молний.

– Может, перейдём в клановую зону «Центурии»? – предложила Фокси, нервно взмахнув хвостом. – Нас тут больше…

– Я за! – быстро кивнула Люмерия. Русалка в теле эльсийки обхватила себя руками, изображая страдания от холода. – Новости и так полное дерьмо, ещё и тут настроение себе портить…

Оставшись в меньшинстве, Вортан не стал возражать, передав контроль Валькирии. Она мигом перенесла нас на залитый солнцем пляж. Девушки обзавелись красивыми купальниками, а мы с императором гранитаров щеголяли семейными плавками.

– Это… серьёзно клановая зона «Центурии»? – Брови каменного человека постепенно поднимались всё выше. – Никогда бы не подумал.

– Я тоже… – со вздохом похлопал его по плечу. – Когда я попросил девушек всё тут обставить, совершенно не ожидал… такого.

Видимо, основной вдохновительницей была Рокси, она больше всех любила морскую тематику. Мы оказались в гигантском аквапарке со всевозможными закручивающимися горками, левитирующими бассейнами и тропической зоной с густыми джунглями.

Русалки в купальниках из ракушек разносили коктейли с соломенными зонтиками, сверкающие белоснежными улыбками тритоны раздавали мелкие сувениры и собирали брошенные посетителями плоты. Мимо со счастливым визгом пронёсся Гроготах в весьма узких обтягивающих плавках, грэл прыгнул с самой высокой горки и постепенно его скольжение превратилось в падение с задранными руками.

При нашем появлении центурионы активно засвистели и замахали всеми конечностями, предлагая присоединиться к пенной вечеринке, которая вот-вот начнётся.

– Есть ли более тихое место? – спросил ошарашенный Вортан. – Это кажется мне ещё менее подходящим.

– Конечно! – радостно воскликнула Рокси и указала на отдельное бунгало на пляже (весь аквапарк находился на берегу океана, так сказать, на любой вкус). – Мы собираемся вон там!

Судя по лицу, каменный человек ожидал худшего. Мы с Вортаном замерли в проходе, одинаково удивившись увиденному. Для него сюрприз был приятным, а вот я чуть не поймал критическую ошибку. На мой взгляд, стильный зал совещаний с большим столом и строгими офисными креслами и металлическими стенами смотрелся совершенно неуместно на тропическом пляже.

– Это место серьёзных разговоров! – хихикнула проскользнувшая мимо нас Фокси. – Точно! Цезарь же здесь впервые! Нравится? Вика очень старалась!

– Я думал, дизайном занималась Рокси, – сказал нейтральным (надеюсь) тоном. – Морская тема в её стиле.

– Мы обсудили проект между собой и быстро выяснили, что всем нам нравятся море, солнце, пляж и безграничный шопинг. – Валькирия сделала снимок моего вытянувшегося лица. – Идеально, распечатаем и повесим в общей спальне!

– Злые вы, – буркнул, устраиваясь на свободном месте. – Уйду я от вас!

Девушки преувеличенно серьёзно восприняли шутливую угрозу и массово «упали в обморок». Даже Люмерия, которая не жила с нами, переняла их привычки.

– У вас всегда так? – спросил Вортан, осторожно опускаясь на широкое кресло, созданное специально под его габариты. – На самом деле, я удивлён, думал, в элитной команде серьёзнее относятся к совещаниям.

– Капелька веселья не повредит, – фыркнула помрачневшая Валькирия. – Иначе можно совсем с катушек съехать, ситуация-то у нас дерьмовая.

Девушки перестали улыбаться и нахмурились, постепенно их взгляды скрестились на мне с непонятным ожиданием. Всего на военном совете Новой Федерации (название неофициальное) присутствовали я, Вортан и Люмерия в качестве правителей трёх планет. Валькирия, Фокси и Рокси выступали советницами и специалистами, возражающих против их присутствия не нашлось.

– А что, собственно, изменилось? – спросил погромче, окончательно приковав к себе общее внимание. – Мы и раньше знали о приближении Роя. Срок в десять лет основывался на словах наших агентов и мутной дипломной работе одного студента, достоверность у источников так себе.

– Всё равно, жуки появились слишком рано, – глухо пророкотал гранитар. – Мы не готовы.

– Через десять лет ты бы сказал то же самое, – хихикнула Люмерия, с интересом подавшись вперёд. Над столом появилась карта нашего сектора, с яркой точкой в месте появления Зелёного Роя. – Предлагаю не предаваться унынию и изучить факты. Поделишься с нами?

Император гранитаров кивнул с суровым видом и пересказал уже известную информацию. От станции дальнего обнаружения с оператором-смертником поступил сигнал бедствия. Она продержалась достаточно долго для передачи видео, на коротком минутном ролике виднелось изображение тварей Зелёного Роя. Узкий охват не позволял нормально оценить численность и состав стаи, но и так понятно – очень много.

– Мы опознали некоторые корабли. – Получив доступ к голографической консоли, Вортан поочерёдно вывел перед собой полупрозрачные силуэты ската с заострёнными костяными наростами на крыльях, спрутов со светящимися щупальцами и огромных зубастых кашалотов, служивших транспортниками. – Точно такие же твари сейчас бьются с Федерацией в иной вселенной. Никто не может объяснить, откуда они появились у нас. По идее, мы должны сражаться с первыми поколениями, а не сто семьдесят пятым.

– По-моему, всё очевидно. – Рокси демонстративно пожала плечами, закинув босые ноги на стол. Несмотря на серьёзную обстановку, девушки остались в купальниках, чем весьма радовали мой взор. – Теория об искусственном происхождении Роя одна из самых популярных. Их создатели тоже могли установить связь между вселенными и передали нашим жукам необходимую информацию. Они переработали первые поколения на биоматерию и слепили нормальные Приливы. Этим же можно объяснить несовпадение маршрутов вторжений.

– Мои учёные пришли к тем же выводам, – кивнул Вортан и вопросительно посмотрел на Люмерию.

– Наши светлые умы сосредоточены на спасении сограждан, а не на вопросах без точных ответов, – нахмурилась русалка. – Что толку гадать о происхождении тех, кто хочет тебя сожрать?

– Обнаружив источник, мы бы могли выжечь его калёным железом, – возразила Валькирия. – Может, у зла есть сердце, уничтожив которое мы навсегда ликвидируем угрозу нашим домам!

– Звучит слишком сказочно, мы не в игре и не в фантастической книге, – не согласилась мрачная Люмерия. – Давайте вернёмся к тому, на что мы можем повлиять! Раз Зелёный Рой появился в стороне от предполагаемого маршрута вторжения, изменится ли изначальный план?

– Нам нужно узнать минимум две другие точки, тогда мы вычислим приблизительное направление удара, – сказала Фокси. – Пока местоположение первого контакта находится ближе к Вортану, чем к Эксинусу.

– Иными словами, мы первыми примем их удар, – ещё сильнее нахмурился император гранитаров. – Это противоречит тактике выжженной земли и сводит на нет все усилия, особенно если они пройдут мимо укрепляемых колоний. Мы должны готовить оборону метрополии и направить все эвакуационные корабли к планете Цезаря!

– Расстояние слишком большое! На тех движках они прилетят к концу войны и ничем не помогут! – активно возразила Люмерия. – Зелёный Рой появился далеко от наших систем, неизвестно, сколько времени занимает каждый прыжок. Я предлагаю не поддаваться панике и придерживаться прежнего плана!

– Можно внести дополнение. Построим автономные станции здесь, здесь и здесь. – Перехватившая управление картой Рокси подсветила системы между Вортаном и точкой обнаружения жуков. – Они не смогут пролететь мимо, накормим их плазмой и минами!

Развернулся жаркий спор, Вортану не нравилась мысль сидеть сложа руки и ничего не делать, и к нему присоединилась Валькирия. Люмерия и Рокси указывали на недостаток данных для принятия важных решений, хитрая Фокси в основном молчала и стреляла в меня глазками. Спустя час активного хождения по кругу они наконец вспомнили о моём существовании, я как раз закончил общаться с Андреем.

– Значит, так, при разработке тактики выжженной земли мы основывались на данных с корабля вулкаритов, ожидая Жёлтый Рой по примерно этому маршруту. – Я встал и сразу обратился к звёздной карте, последовательно подсветив Эксинус, колонии гранитаров, Вортан и Землю. Раз её нашли космические пираты, то больше не было смысла скрывать её местонахождение от союзников. – Наш прежний план можно выкинуть в мусорку, с чем вас и поздравляю. Вместо жуков прилетели звери, и они идут с другой стороны.

– Так себе повод для радости, – грустно вздохнула лисичка, разом опустив уши и хвост. – Что нам делать, кэп?

– Не падать духом. Мы просто подкорректируем прежний план и разместим дополнительные автономные крепости на подходах к Вортану. На самом деле, так даже лучше, они не сожрут Эксинус и не получат биоматерию на собственное развитие.

– Думаешь, пара крепостей изменит ситуацию? – Сегодня император гранитаров бил все рекорды по мрачности и хмурости. – Я думал, мы измотаем их долгими сражениями, а они фактически находятся на нашем заднем дворе!

– Не всё так плохо, пока вы болтали, я попросил Андрея провести новые симуляции. Среди обнаруженных тварей Зелёного Роя нет быстроходов, звери вообще самые медленные в космосе, из-за чего они проигрывают жукам в скорости распространения. Новая точка появления практически ничего не меняет касательно сроков.

– То есть они прибудут к моей планете в соответствии с нашими прогнозами? – От удивления у Вортана даже морщины на лбу пропали.

– Именно. Мы, конечно, подождём данных об их следующих прыжках, но пока всё выглядит довольно оптимистично. Гранитары успеют подготовить столицу до полноценного вторжения Роя, и там жуков встретят наши объединённые силы. – Главное – демонстрировать уверенность, нам совсем не нужна лишняя нервозность и тем более паника. Люди должны спокойно работать, а не тратить силы на тяжёлые размышления. – Продолжаем в том же духе до появления обновлённых данных. Насколько я понял, Вортан равномерно окружил свои владения станциями раннего обнаружения, значит, жуки не смогут пройти мимо.

Император гранитаров молча кивнул и задумчиво уставился на звёздную карту с яркими точками, обдумывая новую информацию. Он, очевидно, не хотел бы становиться целью первого удара, но раз уж так сложилась судьба…

– Стоит ли давать им космическое сражение? Вражеский флот выглядел меньше ожидаемого, объединив усилия и опираясь на оборонительную станцию, у нас есть шанс победить. Цезарь, сколько у тебя военных кораблей?

Настала моя очередь молчать с умным видом. Не говорить же, что вся оборона Земли зависит от единственного крейсера-носителя. Андромеда, конечно, очень хороша, но она точно не справится с Зелёным Роем в одиночку.

– Меньше, чем хотелось бы, нам нужно больше времени. Я планирую в ближайшее время отправиться на рынок Легиона, может, удастся найти там относительно дешёвые крейсеры.

– Но я ведь могу рассчитывать на тебя в финальной битве? Ты ловко разнёс целую пиратскую флотилию, мои адмиралы были в настоящем восторге, – не унимался каменный человек. – Присутствие легендарного Легионера значительно укрепит боевой дух.

– Разумеется, сделаю всё от себя зависящее, – пообещал ему. На счету накопилось много кредитов, можно потратить часть на новые корабли. Земной флот пока даже до Марса не долетит, куда нам космические баталии. – Предлагаю всем успокоиться, ничего плохого пока не случилось. Наоборот! Мы теперь знаем, кто наш враг и откуда он идёт.

– Надеюсь, ты прав, – пророкотал Вортан, поднимаясь с кресла. – Я возвращаюсь, нужно обсудить новости с адмиралами и генералами. Буду держать в курсе.

Гранитар отмахнулся от предложения Фокси задержаться и прокатиться с горки во имя борьбы со стрессом и отключился. Я остался в окружении загадочно заулыбавшихся женщин.

– Отдых – хорошая идея, не пренебрегайте ею, – подмигнул им и сделал вид, что тоже собираюсь исчезать. Услышав дружный разочарованный вздох, немного задержался и раздал каждой по поцелую. – Я бы правда хотел остаться, но дела не ждут.

– Ну да, знаем мы эти дела, когда ты заперт на корабле с влюблённой в тебя сексуальной девушкой, – закатила глаза Рокси. – По личному опыту!

– Да нет, всё куда хуже – мне предстоит встреча со свином.

Посмеявшись со всеобщего изумления (жёны представили убедительную причину, зачем я меняю компанию Нууры на Дональда), всё же покинул клановое пространство «Центурии» и принял запрос моего агента. Резкая смена обстановки ненадолго дезориентировала меня, совершенно не ожидал оказаться в такой обстановке.

По уровню роскоши новое место могло посоревноваться с императорским дворцом. Я появился в просторном зале со стенами и колоннами из белого мрамора с золотыми прожилками, в идеально отполированном полу виднелось отражение потолка с искусной резьбой. Всё окружение кричало о запредельной роскоши и богатстве. Неподалёку виднелась выдержанная в строгом стиле витрина, рассмотреть её содержимое мне не позволило появление свина.

– Цезарь, ну наконец-то! – Мой агент в безупречно сидящем костюме выскочил из-за колонны и вместо ожидаемых слюнявых объятий застыл передо мной и с важным видом протянул потную ладонь. – Ну же, покажи, насколько ты скучал по мне!

– Ты здоров? – посмотрел на него с подозрением. – Или ты вообще не мой агент? Может, тебя заразил Белый Рой?

– Ну что ты такое говоришь! – Свин активно замахал руками с пухлыми ладонями, и по его щекам потекли первые струйки пота. – Это же я, Дональд, лучший агент во вселенной! Побойся Владык! Мы находимся в очень приличном месте, здесь не принято вести себя, как ты привык.

– То есть всё дело во мне? – Я громко цокнул и отвернулся от свина, осматриваясь. Постепенно из воздуха появлялось всё больше витрин, и я рассмотрел содержимое ближайшей. Там находилась моделька космического корабля. – Где мы?

– Это очень элитное место, сюда было очень сложно попасть! Я очень, очень постарался получить приглашение специально для тебя! – Свин всячески подчёркивал значимость своего достижения. – Надеюсь, ты не забудешь отблагодарить дядю Дональда! Может, даже поговоришь с моей женой и попросишь выделить мне немножечко денежек…

– И не мечтай, – покачал головой, вплотную подойдя к первой витрине. Над ней возникла голографическая табличка с классом корабля, техническими характеристиками, вооружением и приблизительным местонахождение в нашей вселенной. – Ого, то есть товары из этого магазина не нужно материализовать?

– Вот именно! – восторженно хрюкнул свин. – Этот бутик основал могущественный клан Легионеров, они занимаются скупкой и перепродажей по всей вселенной…

– Позвольте, я сам расскажу о нашем бизнесе. – Из-за колонны вышел человек в тёмно-синем комбинезоне. Возраст около пятидесяти лет, короткостриженные волосы припорошило благородной сединой, тёплая улыбка сразу вызывала доверие. В общем, он мне сразу не понравился, очень опасный торгаш. – Счастлив познакомиться с легендарным Цезарем. Можете называть меня… Вэй.

– Это ваше настоящее имя? – приподнял бровь, пожав протянутую ладонь.

– Что вы, конечно нет! – непринуждённо рассмеялся Вэй. – Мы изучили культуру вашей планеты и выбрали самое распространённое у вас имя. По вашему желанию я могу выбрать любое другое.

– Не нужно, – не стал говорить, что его внешность совершенно не соответствует псевдониму. Так, наоборот, лучше, не стоит доверять опытному торгашу. Он сейчас делал всё, чтобы понравиться мне и обобрать до нитки. – Лучше расскажите об этом малыше.

– Отличный выбор! Закройте глаза… – Дождавшись исполнения просьбы, он перенёс нас в открытый космос, мы замерли примерно в километре от полноразмерного корабля. – Не смотрите на небольшие размеры, по огневой мощи он соответствует линкору! Рельсовые орудия, дезинтеграторы ближнего радиуса действий, плазменные торпеды!

Грамотная речь вместе с подсвечиваемыми во время презентации деталями производили хорошее впечатление, где-то в глубине зародилась мысль «нужно срочно брать, пока такую прелесть не увёл кто-то другой!».

Вэй словно почувствовал, о чём я думаю, и добавил в голос тревожности:

– У нас осталось всего три таких линкора, их разбирают со страшной скоростью. Многие миры готовятся к скорому прибытию Роя и чуть ли не всей планетой сбрасываются на этих малышей! Его обычная цена семнадцать миллиардов кредитов, но только для вас, знаменитого Легионера, я сброшу до двенадцати. А если запишете нам рекламный ролик, то и на десять сможем договориться…

Краем глаза заметил ошарашенного свина, стоявшего в стороне от нас. Кажется, моему агенту не нравилась предложенная скидка. Ну всё понятно, он привёл меня сюда ради процента со сделки, и каждый сброшенный миллиард был ему ножом по сердцу. Наверняка напел, какой я богатый, вот и ломят мне жуткие цены, а потом «делают скидку» до более-менее вменяемой цифры.

От немедленного ухода меня удержал корабль. В принципе, он неплохой, с хорошей огневой мощью. Стоит внимательно присмотреться, выявить плюсы и минусы, а там посмотрим на финальное предложение.

Покачав головой из стороны в сторону, с наслаждением хрустнул шеей и приготовился к активным торгам. Посмотрим, получится ли облапошить роскошных разводил…

Глава 12

Первый предложенный товар быстро отправился на свалку истории, под внешне благопристойной оболочкой скрывалась настоящая рухлядь. Более подробный осмотр вместе с консультацией Рокси выявил ряд конструктивных дефектов, причём их нельзя было устранить косметическим ремонтом. Требовалась серьёзная реконструкция с разборкой и последующим перевариванием половины корпуса.

Из-за большого числа орудий на них уходила львиная доля вырабатываемой реактором энергии, щиты и двигатели питались по остаточному принципу. Подобную оплошность можно было бы компенсировать вместительными батареями, тогда получился бы линкор «одного удара». То есть выскочил, дал мощный залп и отошёл под защиту других кораблей, но… их не было! Примитивный реактор еле справлялся с питанием судна в обычном режиме, в бою он сразу уходил в перегрузку и быстро перегревался.

На мой прямой вопрос «какого хрена, он же взорвётся в первом серьёзном бою» Вэй выдал потрясающий аргумент – оказывается, за счёт подавляющего превосходства в огневой мощи их владельцам не требуется больше одного залпа!

– Вы ведь в курсе, что жуки прилетают большими стаями? – спросил у него напрямую.

– Тогда, боюсь, наш линкор вам не подойдёт. Обычно их берут ради дворцовых переворотов или охраны важных станций от пиратов. Выглядит надёжно, никто не связывается. – Вэй покачал головой, ничуть не расстроившись, в отличие от свина. По щеке моего агента градом катились крупные слёзы из-за сорвавшейся сделки. – Тогда позвольте предложить именно то, что вам нужно!

Лже-человек не стал устраивать презентацию прямо здесь и повёл мимо других витрин, на ходу описывая содержимое парой красивых слов. «Самый манёвренный истребитель в нашей вселенной», «вместительный транспортник с улучшенным гипердвигателем», «эсминец с тройным запасом ракетного вооружения».

Я не поленился и внимательно изучил каждый, неизменно находя незаметные с первого взгляда огрехи. Так, у истребителя было никудышное вооружение, он не мог нанести серьёзного ущерба единственной лазерной пушкой. Да блин, наши дроны и то мощнее! А ведь они в три раза меньше!

Транспортник обладал идиотской конструкцией, загрузка осуществлялась через пару небольших люков в днище, то есть с логистической точки зрения все процессы значительно затягивались. К тому же мне не понравились двигатели, выглядели довольно ломкими.

У эсминца помимо обозначенных в рекламе ракет практически ничего не было. Три слабые турели, дешёвый ядерный реактор и никудышные щиты. Рой дронов «Андромеды» разорвёт такой в клочья и не заметит. Увы, физику не обманешь, и невпихуемое не впихнуть в маленький корпус.

С каждой пройденной витриной во мне укреплялось мнение, что под красивым фасадом скрываются ржавые остовы. Моё недовольство не укрылось от Вэя, идеальная улыбка слегка померкла, но он по-прежнему излучал дружелюбие и готовность помочь с любым вопросом.

– Понимаете, господин Цезарь, не существует универсального ответа на все вопросы! Каждый наш корабль имеет определённую специализацию. Обычно истребители нужны для прорыва обороны и запуска прикреплённых к корпусу ракет, эсминец даёт залп и прячется за старшими братьями, а транспортный корабль идеален для курьерских перевозок! Множеству мелких посылок не потребуются большие ворота!