Текст книги "Имя нам Легион. Том 30 (СИ)"

Автор книги: Евгений Лисицин

Соавторы: Дмитрий Дорничев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Мне пришлось нелегко в своём родном теле без воды, еды и в удушающей атмосфере. Ноктари вообще чуть не потеряла сознание, тёмные эльфы не такие выносливые, как люди. В итоге тот офицер сдался первым и согласился принять заявление, и следующие три часа мы заполняли многочисленные бумаги.

Андрей с Наэрис помогли не допустить ни одной ошибки и справиться с первого раза, думаю, я поставил рекорд участка, а то и всей системы. Суд над ворами должен был состояться через неделю, и ИИ обещал проследить за его ходом.

Напавшему на нас дежурному влепили строгий выговор и лишили премии, а мне предложили писать жалобу в случае недовольства. Я не стал тратить время, систему не изменить одной бумажкой, и это точно не моя цель.

Пока я заново переживал случившееся, Ноктари провела меня лабиринтом тёмных улиц, и мы внезапно оказались на небольшой, уютной площади. Между домами росли карликовые деревья в украшенных разноцветными камнями клумбах, вдоль стен вились усыпанные листьями и светящимися грибами лианы, небольшие аккуратные домики выглядели сошедшими со страниц книжки сказок. Был бы весь Шил таким, я бы добавил его в список мест, где можно провести хорошее свидание.

Согласно старой недоброй традиции у нужной нам двери крутилась небольшая толпа скучающих эльфов. В их глазах хорошо читались враждебность и настороженность, однако никто ничего не сказал. Ноктари определённо пользовалась тут уважением.

Внутреннее убранство чем-то напоминало её собственное заведение, правда, без вездесущих костей. Старая неудобная мебель, еле разгоняющие свет парящие в воздухе свечи, барная стойка с угрюмым эльфом. Ему очень не хватало кружки и грязной тряпки, вместо них он держал в руках допотопный планшет.

Скользнув по нам равнодушным взглядом, он указал на угловой столик и вскоре подошёл к нам с парой больших кружек с пенными шапками.

– Кто это? – обратился он к Ноктари, полностью игнорируя моё существование.

– Мой бизнес-партнёр. Он Легионер, знает, с какой стороны держаться за меч. Драст, ты уж постарайся, я поручилась за твоё заведение, – обезоруживающе улыбнулась тёмная эльфийка. – Или у тебя больше не готовят лучшее мясо на три уровня вверх и вниз?

– Ведьма. – Уголки его губ дрогнули, обозначая улыбку, и кружки с грохотом опустились на стол. – Пейте, скоро принесу жаркое.

– Я должна извиниться, – неожиданно произнесла эльфийка, с удовольствием сделав большой глоток. Видимо, хмель сразу ударил ей в голову через пустой желудок, развязав язык. – Тот полицейский, который начальник… когда-то мы вместе охотились. Он перепутал моё дружелюбие с заинтересованностью и во время похода позволил себе больше, чем должен был.

– Дай угадаю, ты оставила ему тот шрам, когда он пытался изнасиловать тебя? – По сузившимся зрачкам сразу определил свою правоту. – Сочувствую.

– Не нужно! – фыркнула она чуть громче необходимого, привлекая внимание других посетителей. Ну да, у всех тёмных эльфов острый слух. – Я не слабачка, Цезарь, и могу за себя постоять.

– Я бы предпочёл жить в мире, где такие ситуации вообще не происходят, и единственными врагами являются чудовища, – произнёс, ненадолго спрятавшись за своей кружкой. На мой вкус, переборщили с крепостью и горечью, но в целом неплохо. Точно лучше, чем разливаемая в туристических местах бурда.

– О, да ты у нас идеалист! – невесело рассмеялась Ноктари. – Каково это, верить в розовых единорогов?

– Не путай желания с глупостью, я прекрасно понимаю, что за мир нас окружает на самом деле, – ответил ей со вздохом. – Ты спрашивала, зачем я потратил столько времени на сдачу тех идиотов в полицию? Повторюсь – хотел посмотреть на вашу систему изнутри и принять важное решение. Вместе с твоими докладами я пришёл к однозначному выводу – нам не дадут развиваться ни в этом городе, ни в каком-либо другом.

Я давно не посещал Шил, но это не значит, что не контролировал ситуацию. Ноктари и Фридрих не смогли получить разрешение на строительство масштабного завода или хотя бы выкуп большого склада. Тёмная эльфийка пыталась пользоваться связями, возникшими за её карьеру охотницы и хозяйки бара, но ей противостоял непобедимый соперник – бюрократическая машина целого государства.

Точнее, одного клана, контролирующего практически всю столицу. Им очень понравились лечебные зелья, и они регулярно делали «великолепные» предложения отдать им большую часть прибыли и спокойно работать за малую долю.

Ноктари неизменно посылала их в одно место и боролась с чередой «необъяснимых несчастных случаев», хулиганами и рейдерскими нападениями. Думаю, тех похитителей ковров тоже послали к нам, точнее, им скинули наводку на жирный груз на якобы неохраняемом корабле.

Официальные власти ждали, когда мы смиримся и согласимся передать им выгодный бизнес, но тёмная эльфийка не собиралась сдаваться. Она создала целую сеть небольших алхимических мастерских и увеличила производство до трёх тысяч доз в сутки. Капля в море, которой совершенно не хватало на удовлетворение потенциального спроса в миллионы зелий.

Пока я размышлял и задавал уточняющие вопросы, нам принесли жаркое. Большие куски мяса гармонично соседствовали с крупно порубленными овощами и чем-то вроде картошки, и всё это богатство плавало в пряном бульоне. Горячая, блестящая от масла лепёшка должна была слегка компенсировать избыточную жирность, и в итоге мы получили вкусное, сытное блюдо.

– М-м-м-м, потрясающе! Я скучала по этой стряпне! – Ноктари жадно набросилась на еду, откусывая большие куски. Я старался не отставать, но девушка закончила гораздо раньше меня. – Хех, если бы ты так возился в походе, потерял бы голову! Скальные наездники не станут ждать, пока ты соизволишь набить брюхо!

– Мы не в походе, почему бы не насладиться вкусом пищи? – нарочито замедлился, картинно смакуя каждый кусок. На лице эльфийки быстро появилась зависть, а нечего было глотать всё за пару минут. – Раз ты не занята, расскажи, какие у тебя мысли по поводу нашего общего дела, партнёр.

Ноктари молчала почти минуту, внимательно изучая меня. В её красных глазах виднелись загадочные отблески огня из расположенного неподалёку камина. Она незаметно махнула рукой, установив магическую шумопоглощающую завесу.

– Думаю, мне стоило наврать тебе с три короба. Я проскользнула в постель к губернатору и скоро всё пойдёт на лад, или же мне удалось устранить главу конкурирующего клана… Небольшая тактическая ложь позволила бы мне выиграть больше времени и накопить достаточно кредитов для безбедной старости. И пожизненный заказ лечебных зелий, мне очень нравится вернуться к прежней себе, ещё до выхода на поверхность. – Она улыбнулась и провела ладонью по гладкой коже без единой морщины. – Все боевые шрамы исчезли, мне словно снова двадцать лет, и я готовлюсь выступить в первый поход.

– Звучит неплохо, почему же ты мне не соврала? – постепенно я опустошил глубокую миску и откинулся на жёсткую спинку. Жаль, комфортом тут и не пахло, мебель сделали донельзя неудобной. Видимо, хозяин заведения стремился максимально сократить время пребывания посетителей.

– Я вижу возможность заработать гораздо больше, играя честно. Ты хороший воин, лидер и делец, такое положение нельзя занять случайно. Скажу прямо – все мои попытки выкупить землю и поставить на ней завод провалились. Чиновники охотно берут взятки и подарки, но забывают о наших договорённостях сразу после моего выхода из кабинета. – Ноктари тяжело вздохнула, на мгновение в её глазах мелькнула сильная злоба. – С каким удовольствием я бы сняла с них скальпы и раздавила им яйца…

– Сосредоточься на деле, – отвлёк её от кровожадных мечтаний. – Ты точно уверена, что у нас не получится организовать производство в столице? Думала про другие города?

– Ты правильно сказал, кланы ничем не отличаются друг от друга. – Даже с кривой ухмылкой Ноктари оставалась весьма симпатичной девушкой, судьба щедро одарила её красотой. Странно, раньше я не смотрел на эльфийку с этой стороны. Мне что-то подмешали в жаркое? Нет, Легион не выявил постороннего вмешательства… – Нельзя быть ни в чём уверенным. Может, нам повезёт, и всех их хватит сердечный приступ. Или ты заручишься поддержкой кого-то очень могущественного… могу дать тебе контакт в правящем клане, может, договоритесь семьдесят на тридцать.

По мнению Ноктари, единственным верным вариантом оставалось подчиниться чужим требованиям и работать в обмен на немалую долю. Хех, тёмная эльфийка плохо меня знала. Не зря же я с гордостью носил прозвище Псих.

– Шил входит в Федерацию, на него распространяются её законы. И по весьма удачному совпадению на меня работает лучший юрист во вселенной, – подмигнул удивлённой девушке. Она не могла поверить, что я собираюсь идти официальным путём. – Скажи, чего от нас все ждут? Взяток, попыток договориться или запугать моей медийностью?

– Да, – не стала отпираться эльфийка. – Я думала, мы именно так и поступим.

– Мой принцип: удивляешь – побеждаешь. Выкинем нечто совершенно неожиданное и повергнем растерянного противника. – Потянулся, с наслаждением похрустывая позвонками. Наполненный желудок, уютный полумрак и красивая девушка напротив привели меня в благодушное настроение. – Пару дней можешь отдохнуть, подождём прибытия тяжёлой артиллерии, и тогда расскажу новый план.

– Ты не останешься? – нахмурилась Ноктари. – Я хотела познакомить тебя с моими бывшими коллегами. Их влияния недостаточно для изменения ситуации, но поддержка не помешает.

– Почему нет, я собирался уделить вашей планете минимум неделю, полезные знакомства входят в план. – Оставив на столе металлическую пластинку в пятьдесят кредитов, встал и кивнул застывшей Ноктари. – Не знаешь, где тут приличная гостиница?

– Ты собрался жить на десятом уровне в таком виде, с кучей налички в карманах? – Светлые брови тёмной эльфийки поползли вверх, практически встретившись с серебряными волосами. – Тебя ограбят сразу, как я отвернусь.

– Не преувеличивай, я не беспомощен… – Винтовка осталась на борту «Сагиттарии», но я прихватил неплохой компактный бластер. В остальном же вид у меня был самым обычным – стандартный комбинезон, удобные ботинки и стандартный коммуникатор. Не все местные программы и интерфейсы поддерживали подключение к чипу Легиона.

– Тебя арестуют с первым же выстрелом. А если покинешь тело, сочтут попыткой побега и запретят вести любую деятельность на Шиле, – блеснула знаниями охотница. Она с решительным видом схватила меня за руку и потащила к выходу. – Так и быть, присмотрю за тобой!

Я поймал острое чувство дежавю, особенно когда мы вышли на улицу и скрылись в темноте. Я словно шёл не за бизнес-партнёром, а за захотевшей поиграть женой, и мы предадимся страсти прямо за углом. Нет, в принципе, я не против познакомиться с Ноктари поближе, она очень интересная девушка с большим опытом…

Если у эльфийки и имелись такие планы, она их не озвучивала, весь наш разговор в тёмных переулках превратился в краткую лекцию о правилах поведения на Шиле. Чем больше слушал, тем меньше мне нравилось это место.

Тёмные эльфы – странные создания. Мало того, что превратили собственный мир в зону постоянного магического бедствия, так они ещё словно всячески пытались добить выживших.

Правящие кланы ничего не делали для улучшения ситуации, Шил практически погрузился в анархию. Полиция не поддерживала порядок, лишь защищала собственность местной элиты и обеспечивала безопасность туристов, один из немногих источников кредитов на планете.

Обычные граждане оказались предоставлены сами себе. Они или работали за сущие гроши, или вступали в многочисленные банды и бились за территории. Особенно удачливыми считались те, кто зарабатывал дистанционно или получал пособие из Федерации.

Ну и самые смелые, ловкие, умелые шли в охотники, добывая ценных мутировавших зверей. Правда, в связи с недавно принятым законом о сохранении уникальной фауны Шила им сейчас приходилось очень нелегко. Официальный спрос сильно упал, а контрабандисты давали втрое меньшую цену.

Подобная обстановка не могла не отразиться на улицах. Тёмные эльфы и так не любили инопланетян (чего стоит запрет эльсам и фурсам ступать под своды их пещер), а новый закон всё усугубил. В обществе зрело мнение, что во всём виноваты проклятые ксеносы, и ограбить такого – настоящий подвиг, а не преступление.

Ноктари не советовала мне ходить без сопровождения, не считая туристических кварталов. Там за меня, наоборот, перегрызут горло, лишь бы тратил кредиты. Интересно, как мы тогда с Айанэ вообще добрались до её бара? Похоже, кто-то сгущал краски, выискивая повод провести больше времени вместе.

– Сам понимаешь, у нас тут мало чужаков. Мир у нас не самый дружелюбный, зато в нём рождаются сильные воины.

Ноктари наконец перестала тянуть меня за руку и просто шла немного впереди, копьё со светящимся лезвием висело за спиной в специальных ножнах чуть под углом. Думаю, тёмная эльфийка могла достать его одним движением и сразу воткнуть в посмевшего посягнуть на неё монстра или эльфа.

– Я, наверное, никогда не пойму правителей, которые тянут все соки из народа вместо его развития, – поделился философскими мыслями. Хотел немного отвлечься от мелькающей перед глазами упругой задницы.

Мы по-прежнему шли плохо освещёнными улицами мимо злобно зыркающих компаний полуголых девушек и парней, но никто не осмелился подойти ближе. То ли все знали Ноктари и её репутацию, то ли хватало одного вида её оружия. Охотников на Шиле боялись и уважали.

– Хочешь сказать, ты не такой и, получив власть, не станешь пользоваться ею в своё удовольствие? – скептически усмехнулась девушка.

– Ну почему, я не аскет и люблю жить в комфорте, но ведь хорошее жильё и личный повар – мелочь в масштабах государства. А они воруют, словно заберут всё награбленное с собой в загробную жизнь. Беда всех чиновников – они не понимают одной простой вещи: чем сильнее империя, тем больше с неё можно получить. Сейчас ваша элита живёт не лучше, чем обычные граждане развитых миров, разве что пещеры у них немного больше.

– То есть ты бы развил Шил, чтобы затем получить с него больше? – Скепсис Ноктари перерос в изумление, а затем и понимание. – Умно…

– Ну да, думаешь, за пределами вашей планеты сильно ценятся ковры или шкуры? – припомнил лучший импортный товар. – Будь у вас нормальное правительство, давно бы наладили нормальную вентиляцию. Охладить пещеры и наполнить их чистым воздухом стоит не так дорого с учётом современных технологий. Также я позаботился бы о нормальном транспортном коридоре, наладил снабжение товарами первой необходимости и экспорт чего-то ценного, вроде ваших зелий.

Мои слова ввергли Ноктари в состояние глубокой задумчивости. Мы успели миновать несколько тёмных переулков и выйти на нормально освещённую дорогу, по меркам Шила – целый проспект. Прохожие шли по тротуару, в то время как по центральному тоннелю носились небольшие летающие машины или тарахтели грузовые фургоны.

– Хочешь, угадаю, о чём думаешь? – наконец нарушил затянувшееся молчание. – Примеряешь на себя роль императрицы и пытаешься понять, выиграла бы ты от нового стиля управления.

– Да ты настоящий пророк. – На её лице вновь появилась кривая усмешка. – Я пришла к неутешительному выводу – другие кланы не позволят мне нарушить привычный уклад, я просижу на троне не больше недели.

– Такова судьба марионеток, не имеющих за спиной реальной силы. Одиночек всегда сожрут, насколько бы гениальными они ни были, – поддержал её игру. – Поэтому тебе стоит заручиться поддержкой или сильной внутренней фракции, или внешнего игрока, чей авторитет никто не решится оспаривать.

– Кто же это может быть? – спросила она с живым интересом. – Не пришлёт же Совет Федерации громилу мне в поддержку.

– Такое тоже возможно, если пообещаешь им принять нужные законы. В моём случае фигурой за спиной является корпорация «Легион» и ещё одна неоспоримая сила, которую никто и никогда не поставит под сомнение, – слегка улыбнулся и достал из кармана металлическую пластинку в сто кредитов. – Деньги.

– Мертвецам золото ни к чему, – покачала она головой. – Если бы не я, тебя бы давно ограбили и прирезали.

– Повторюсь, я могу за себя постоять, но ценю твою помощь, – не стал развязывать конфликт. – Если хочешь, позже могу продемонстрировать свои навыки.

– Жду с нетерпением, – усмехнулась эльфийка и остановилась у двери без вывески. – Тут можно найти вполне приличный ночлег, хозяин из наших. Я приду утром и познакомлю с другими охотниками или у тебя есть другие планы?

– Пока на планету не прибыла тяжёлая артиллерия, я весь в твоём распоряжении, – шутливо поклонился ей, встав на ступеньку. – Помимо знакомств с охотниками я прошу тебя найти побольше крепких, надёжных парней из ваших. Заплати им по сто кредитов и предложи долгосрочный контракт, условия раскрою немного позже.

– Зачем столько таинственности? – недовольно нахмурилась Ноктари. – Не доверяешь мне?

– Нас легко могут подслушивать, не хочу давать нашим врагам преимущество.

Тёмная эльфийка думала буквально секунду. Она поднялась по лестнице, остановилась на ступеньке выше и нависла надо мной, вновь схватив за руку.

– Знаешь… в этом месте очень хорошая звукоизоляция и надёжный хозяин, нас никто не услышит. Идём! Удовлетворишь моё любопытство… и продемонстрируешь навыки.

Оценив с выгодного ракурса фигуру тёмной эльфийки и особенно тренированный зад, быстро кивнул и последовал за ней, пропуская даму вперёд. Помимо приятного времяпровождения нам не помешает немного сблизиться, Ноктари занимала ключевое место в моих планах на Шиле.

Глава 16

Неделя на Шиле пролетела незаметно, каждый день выходил крайне насыщенным на события, да и ночи не отставали. Первые дни всем руководила Ноктари – она устраивала мне встречи со знакомыми охотниками или низшими чиновниками.

Первые неплохо оценили мои достижения в уничтожении жуков, ну и устроили мне несколько «дружественных» поединков. Сломанные руки, ноги и рёбра не сделали нас лучшими друзьями, но хотя бы позволили наладить контакт. Подаренные лечебные зелья тоже внесли свой вклад, я планировал использовать охотников в ближайшее время, мне не нужны калеки.

Чиновников больше интересовали мои глубокие карманы. Они очень натурально сожалели о возникших осложнениях из-за выкупа земли и обещали приложить все усилия для скорейшего разрешения проблемы. Кто-то не стесняясь называл размер желаемой взятки, те, что были поумнее, придерживались обтекаемых формулировок, надеясь получить больше обычной мзды.

Я отделывался туманными обещаниями безграничных перспектив, когда дело сдвинется с мёртвой точки, и мы все вместе тяжело вздыхали, прекрасно понимания нереалистичность данного сценария.

На четвёртый день к Шилу пробился хорошо защищённый курьерский корабль, и всего за тысячу кредитов его без лишних проволочек разместили в одном ангаре с «Сагиттарией». Мы с Ноктари пришли встречать гостей (и заодно проверить, не появились ли рядом новые трупы воришек). Трап ещё не успел опуститься, а уши уже резанул противный визг…

– Цезарь, ты не представляешь, какие муки мне пришлось испытать по пути сюда! Я требую компенсации! – Свин скатился по небольшой лестнице гигантским розовым мячиком и набросился на меня со слюнявыми объятиями. – Ты просто не поверишь…

– Ты прав, не поверю… – В последний миг отскочил в сторону и спокойно проследил за пролетающим мимо свином. – Давай без обычного цирка, у нас тут серьёзное дело.

– Я ещё никогда не был так серьёзен! – взвизгнул он и сделал новую попытку. – Представляешь, твоя девушка запретила мне смотреть порно! Я так страдал весь полёт! Он растянулся на целую вечность!

– Он врёт! – воскликнула аккуратно спустившаяся Наэрис. Девушка-скат отлично выглядела в строгом красном костюме, очки и небольшой кожаный дипломат придавали ей серьёзности. – Я попросила его использовать наушники и не поворачивать ко мне экран! И держать штаны на месте в моём присутствии!

– Вот видишь! Я совершенно не мог реализовать свой творческий потенциал в таких страшных условиях! – Дональд громко всхлипнул и упал на холодный камень прямо на обтянутый брюками пухлый зад. – Я требую компенсации! Неделю… нет, месяц в «Сердце Леса»!

– Обойдёшься, тебе ничего не мешало уединиться в своей каюте, так делают все приличные люди. – Схватил его за шкирку и рывком поставил на ноги. – Прекращай, я позвал тебя на серьёзное дело. Или ты больше не хочешь быть моим агентом?

– Всё-всё, внимательно тебя слушаю, моя звёздочка! – Свин на всякий случай прикрыл рот, зачем-то надув щёки и выпучив глаза. Ноктари и Наэрис одновременно вздохнули и посмотрели на меня одинаковыми взглядами «зачем ты его привёл».

– Знаю, по нему не скажешь, но он очень пробивной и имеет нюх на хорошие контракты. Вместе с Наэрис они достанут необходимое разрешение. – Убедившись в отсутствии в ангаре посторонних (датчики «Сагиттарии» и находившиеся на дежурстве роботы никого не обнаружили), поманил соратников поближе и на всякий случай понизил голос. – Итак, пришла пора раскрыть мой великий план.

Вся троица слушала рассказ с разными выражениями лиц. Ноктари не скрывала скепсиса, свин излучал фальшивый восторг и желание угодить, а Наэрис… ну… она смотрела примерно так же, как Вика или Фокси. Андрей сразу поздравил меня с десятой женой и смещением баланса в гареме в пользу инопланетянок, да ну его…

– Теперь я понимаю, почему тебя прозвали психом, – покачала головой тёмная эльфийка. – Ты правда собираешься провернуть такую глупость? Это же самоубийство!

– Да ладно, я сражался в гораздо худших условиях и побеждал. И хочешь сказать, кто-то из правящих кланов Шила ожидает от меня такого хода?

– Точно нет, – фыркнула она, живо напомнив одну хитрую лисичку. – Нужно быть вообще без головы, чтобы провернуть подобное. И иметь кучу денег!

– Ну, насчёт последнего ты не совсем права, не зря же мы изучали Шил последние дни. У вас весьма умеренные цены, особенно на фоне других центральных миров. – Устав стоять посреди пустого ангара, указал на находившуюся неподалёку левитирующую платформу. – Садитесь, и полетели в здание правительства, я уже записался на приём.

Всё прошло в соответствии с планом, согласившийся принять нас чиновник совершенно не ожидал напористо визжащего свина и строгой девушки-ската, цитирующей многочисленные законы Федерации. Он-то, бедняга, рассчитывал получить шикарную взятку подобно своим коллегам, а не монотонное перечисление нарушаемых им статей галактических законов.

– Ну вот и всё! Заняло меньше двух часов, а вы переживали,– произнёс с широкой улыбкой, покинув кабинет и помахав заветной бумажкой со светящейся под магическими фонарями печатью. Из-за постоянной жизни под землёй на Шиле использовали уникальную чёрную бумагу и писали на ней белыми чернилами. – Отпразднуем в «Пасти Цуданы», я арендую весь зал. Ноктари, пригласи всех знакомых охотников, сегодня всё за счёт заведения.

– Ты оплатишь мне каждый кредит. – Несмотря на сильный шок, тёмная эльфийка не собиралась упускать выгоду.

– Разумеется… – передал официальное разрешение протянувшей руку Наэрис, и та ловко запечатала его в специальный файл. – Дональд, держи десять тысяч кредитов, ты отправляешься распространять ложные слухи. Пей во всех тавернах туристического сектора, отрывайся на полную, давай громкие обещания без конкретики. Сейчас мы проводим тебя к лифту на верхний уровень, дальше сам разберёшься.

– Цезарь, ты лучше всех! – Свин подпрыгнул на месте, с восторгом потрясая пухлыми щеками. – Я там такое расскажу, никто не поверит!

– В этом и смысл, да, – усмехнулся я и посмотрел на Наэрис. – Хочешь пойти с нами на вечеринку? Или лучше побудешь корабле?

– Что мне там делать, сидеть и ждать? – слабо улыбнулась девушка-скат. – Я и не в таких местах бывала, одна попойка ничего не изменит! Тем более ты не видел наши студенческие вечеринки!

Наэрис не соврала, она и впрямь отлично держалась на вечеринке в баре Ноктари. Бесплатный элитный алкоголь, закуски и шашлыки на углях по моему фирменному рецепту смягчили обычно суровых охотников, и вскоре веселье захватило всю улицу, а за ней и целый квартал. Ноктари недовольно цыкала, провожая хмурым взглядом выкатываемые из подвала пивные бочки и выносимые ящики с огненной водой, но ничего не говорила.

Я же вёл себя как настоящая душа компании – много шутил, травил героические байки о сражениях с жуками и раздавал кредиты направо-налево. Относительно небольшие суммы от сотни до тысячи окончательно расположили ко мне местную публику. Я пытался создать в их мозгу простую связь – где Цезарь, там веселье, бухло и деньги. Скоро узнаем, сработало ли, или же я просто так потратил деньги.

Вообще, хорошо быть миллиардером, любые задумки (не считая покупки космического флота) обретали форму без ущерба основной деятельности. Тем более я не просто разбрасывался деньгами, а инвестировал в будущее производство, доходы от которого с лихвой перекроют и торговлю роботами, и деятельность наших команд.

На подготовку ушло ещё три дня, в течение которых я закатывал эпичные вечеринки, куда Ноктари звала всех знакомых охотников и чиновников. Очень скоро к ним стали присоединяться левые эльфы, против чьего присутствия я совершенно не возражал. Вскоре весь десятый уровень знал о «сошедшем с ума Легионере», скупающем всё бухло и еду и тут же раздающем их другим вместе с приятно звенящими пластинками.

Свин не отставал, он активно посещал бордели, пока не промотал все выданные кредиты. Ничуть не расстроившись, Дональд совершил немыслимое – активировал собственный кошелёк и продолжил веселье, прикрываясь перед жёнами личным заданием самого Цезаря! Я всё подтвердил, тем самым выдав агенту полный карт-бланш на активные развлечения. Думаю, приставленные к нему шпионы правящих кланов сильно завидовали отрывающемуся на всю катушку свину.

Наэрис не отходила от меня ни на шаг, не из-за страха быть ограбленной или убитой, просто она пользовалась редкой возможностью провести время вместе. Чувства девушки-ската были совсем очевидными, и я не стал их отвергать. Мы много разговаривали по вечерам в постели, узнавая друг друга получше, и шутки Андрея перестали казаться такими уж идиотскими.

На седьмой день я оплатил сооружение сцены на самой большой площади десятого уровня и закатил масштабную вечеринку, официально пригласив на неё всех охотников Шила. По самым скромным оценкам, за халявным алкоголем пришло больше десяти тысяч опытных рубак, и, когда я взошёл на сцену и взялся за микрофон, меня встретили радостными криками и поднятыми кружками с пенными шапками. Отлично, именно такого эффекта я и добивался.

– Всем привет, я Легионер Цезарь, и вы находитесь на прощальной вечеринке! – Моё заявление вызвало мощную волну любопытства и ажиотажа. Кто-то даже успел испустить яростный крик, им не хотелось расставаться с халявной выпивкой. Ну да, к хорошему быстро привыкаешь. – Позвольте поделиться радостной новостью, завтра моя команда «Центурия» отправляется в великий поход!

Вставшая немного позади меня Наэрис достала тот самый документ, полученный нами в день её прилёта на Шил.

– Это официальное разрешение на приобретение земли за пределами существующих городов. Также я воспользовался правом, дарованным седьмым законом Федерации, и объявляю об основании новой колонии! Все бумаги оформлены и проверены галактическими юристами, необходимое оборудование и припасы закуплены. Завтра наш караван отправляется в путь!

Свин всё сделал в лучшем виде, никому не пришло в голову искать другого моего представителя, настолько убедительно Дональд хвастал своей неповторимостью и абсолютным доверием со стороны Цезаря. Фридрих практически без проблем провернул необходимые сделки, умело давая взятки и пользуясь финтарианскими связями. Птыцы обладали большим влиянием во всей галактике, и Шил внезапно не стал исключением. А ведь казалось бы, тёмные эльфы те ещё расисты…

Провернув полулегальную схему, наш управляющий закупил всё необходимое для каравана в дикие земли – ездовых животных, припасы, снаряжение и оружие. Осталось лишь нанять охрану, чем я занимался прямо сейчас.

Большинство тёмных эльфов не знали, как им реагировать на моё объявление. Кто-то исркнне желал мне удачи, однакопостепенно большинство засмеялись и называли меня психом. Ну, мне не привыкать.

– Но какой город без жителей? Все желающие могут подать заявку, анкеты вы найдёте вон на тех столах, или посылайте их электронно на адрес «Центурии». Всех обязательно рассмотрят, и после полуночи счастливчики получат оплаченные договоры и адрес!

– То есть ты предлагаешь нам работу⁈ – послышался крик из толпы. Он не был случайным, Ноктари расставила агитаторов, которые должны были направлять мою речь в нужную сторону. – Зачем нам горбатиться на тебя?

– А зачем вы ходите охотиться на монстров и потом продаёте их за жалкие гроши? Где это видано, чтобы за лурдена давали всего тысячу кредитов! – Моё восклицание нашло широкую поддержку, раньше странную помесь льва с ехидной сбывали не меньше чем за пятнадцать. Новый закон на порядки обрушил цены и полностью уничтожил устоявшийся рынок, переведя его в разряд нелегального. – Я собираюсь восстановить справедливость! Каждый колонист получит щедрую плату в зависимости от специализации! Вы сами видели, мне это по карману!

Толпа радостно загудела, четыре дня активных попоек с льющимися водопадами дорогой выпивки не прошли даром. Как порой мало людям нужно для счастья… и тёмные эльфы ничем от нас не отличались.

– Языком ты горазд молоть, давай конкретику! – вступил в игру второй агитатор Ноктари.

– Каждый охранник получит по тысяче кредитов в день во время похода. Когда доберёмся до места, жалование, естественно, существенно снизится. Плюс дополнительные премии за хорошую службу и убитых тварей! За того же лурдена я заплачу в три раза больше нормы!

Последнее заявление вызвало нешуточный ажиотаж, среди собравшихся было много опытных охотников, прекрасно знавших, с какой стороны браться за меч или копьё. Перед их глазами появилось прекрасное зрелище падающих с неба кредитов, приди и возьми.

– А что делать-то нужно⁈ – раздался новый голос. Это уже не агитатор, а кто-то из активных посетителей вечеринок. Тёмный эльф в безрукавке на голое тело пошатывался из стороны в сторону, с трудом удерживаясь на ногах.

– Охранять караван от монстров и грабителей, защищать новый город. Все, кто пойдёт, получат возможность стать его гражданами, со всеми причитающимися льготами! – Я красочно расписывал преимущества будущих жителей нашей колонии. Хорошо, что никто не слышал ржущего Андрея, не то название «Цезария» могло пойти в массы. – Гарантированное трудоустройство, жильё, пенсии, положение в обществе. Я предлагаю вам уникальную возможность стать элитой нового города!