Текст книги "Имя нам Легион. Том 30 (СИ)"

Автор книги: Евгений Лисицин

Соавторы: Дмитрий Дорничев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Там и конвертопланы Рекса, активно приобретаемые у нас некоторыми командами, и военные корабли сопровождения с прочными корпусами и многочисленными турелями. По флангам группировку прикрывали реактивные перехватчики, готовые в любой момент схлестнуться с летающими жуками.

– Хей хо, «Центурия»! – На общем канале раздался смутно знакомый голос. – Мы слышали, у вас тут весело, можем присоединиться⁈

– Привет, Вайпер! – В отличие от меня, Валькирия сразу узнала капитана команды «Амазонок», видимо, постоянно держала в уме потенциальную соперницу. – Вы очень вовремя! Давайте к нам, тут на всех хватит!

– Ха-ха, это точно! Схватитесь за что-нибудь и держитесь крепче, сейчас потрясёт!

Сначала я думал, что генерал Балкор отправил свои войска нам на помощь, но нет, на кораблях воздушной флотилии находились одни Легионеры. Из-за транспортников вылетели сверхзвуковые бомбардировщики, на огромной скорости проносясь над заполнившими кратер жуками.

Прямо под ними распускались тысячи огненных цветов, сливающихся в настоящую огненную реку. Нестерпимо жаркое пламя с одинаковой лёгкостью превращало в пепел тараканов, арахнидов и даже джаггернаутов, ничто не могло устоять перед концентрированной яростью Легиона. Тех, кто находился подальше, сметало ударными волнами, превращая в переломанные безопасные тушки.

Дождавшись пролёта бомбардировщиков, остальные корабли тоже присоединились к общему веселью. На жуков обрушился гнев тысяч автоматических орудий и опустошительные ракетные залпы. Легионеры не мелочились и использовали весь доступный арсенал, пока жуки находились в максимально уязвимом состоянии.

Кто-то даже прицепил к шаттлу с нарисованными языками пламени мощные штурмовые огнемёты и, опустившись к самой земле, двинулся вперёд подобно гигантскому бульдозеру. На мгновение мне даже стало жаль императрицу, она была так близка к победе, и тут пришли другие Легионеры и всё испортили. Бросившиеся навстречу огнекрылы завязли в бою с перехватчиками и кораблями-сопровождения, в воздухе развернулась жёсткая битва.

Расчистив себе площадку, на выжженную землю высадились первые десантники. Они отлично компенсировали слабое снаряжение из башни Легиона своим количеством, по самым скромным прикидкам к нам на помощь пришли тысячи коллег по убийственному ремеслу.

– А чего мы, собственно, ждём? – поинтересовалась Валькирия на внутрикомандном канале. Эльсийка гордо выпрямилась во весь рост и вскинула над собой винтовку. – Неужели мы отдадим всю славу другим командам? Вы хотите отсиживаться на стене или быть настоящими героями⁈ Смерть жукам!

Центурионы охотно подхватили боевой клич эльсийки и последовали за ней, набрасываясь на оцепеневших тварей. Управляющие Ордой королевы откровенно растерялись и не знали, как им поступить. Дровосеки и плазмоиды находились далеко за пределами кратера вне досягаемости орудий федератов, собственные летуны ничего не могли сделать превосходящей флотилии.

Единственным эффективным средством оставались метатели и трутни, мигом переключившиеся в режим ПВО, и именно они стали первоочередными целями управляющих турелями Легионеров.

– Херцер, давай за штурвал «Палатини»! Валькирия правильно сказала, мы не имеем права оставаться в стороне! – выкрикнул я. Наш техник-пилот в точности выполнил указание, уже через минуту корабль-носитель взревел двигателями и поднялся в воздух. – Сосредоточься на джаггернаутах! На их панцирях не должно остаться ни одной твари!

– Понял, кэп! – браво выкрикнул парень. – Сейчас вжарим со всех орудий!

Мы на короткое время получили уникальную возможность безнаказанно расстреливать жуков с безопасной высоты. Резко возросшая из-за прибывшего подкрепления огневая мощь позволяла собирать богатую жатву, давление на крепость практически сошло на нет.

Центурионы не собирались отсиживаться в стороне, вернув утраченные позиции, они посыпались со стены на заваленное телами плато и вступили в бой с растерянными тварями. Бомбардировщики опасались бить вблизи нашей крепости, не хотели влететь на возможный штраф из-за случайного повреждения чужой собственности, из-за чего у нас хватало врагов. Я продолжил стрелять из снайперской винтовки, краем глаза контролируя ход резко изменившегося сражения. Возможно, императрица придумает новую подлянку…

Через несколько минут жуки сбросили оцепенение и вновь набросились на нас со всей возможной яростью. Орда разделилась на две части, первая продолжила давить на крепость, вторая развернулась в сторону подкрепления. Они пытались не дать нам соединиться с подкреплением, лишь усугубив собственное положение! Мы могли не мешать друг другу и сосредоточиться на уничтожении тварей без споров, кому достанутся кредиты за их убийства.

Мои Легионеры с достоинством приняли удар рассвирепевшего Роя. Да, они часто умирали в низкоуровневых оболочках, но всегда возрождались и возвращались.Не важно, центурионы, «Велиты», «Стая» или «Ракушки» – сейчас все сражались с одинаковой яростью и полной отдачей.

Я специально не возвращал их на стену, несмотря на причитания Андрея о стремительно тающих запасах оболочек, хотел дать им сполна прочувствовать момент триумфа. Такие крупные сражения выпадают нечасто, а тут ещё добавились серьёзные ставки в виде потери основной базы.

Пусть запомнят великую победу над Жёлтым Роем на Орданоксе, такие эмоции не купишь ни за какие деньги. Кто-то расскажет друзьям, кто-то снимет видео, ещё немного улучшив репутацию клана, и почти все они останутся с нами до конца.

Наконец наступил мой любимый момент любой тяжёлой битвы – я не смог найти новую цель. Взгляд цеплялся за настоящие горы тел и горящие обломки сбитых кораблей (даже не обладая плазмоидами с дровосеками, жуки неплохо проредили пришедшую на помощь флотилию). В воздух поднимались столбы густого чёрного дыма, он же практически полностью закрыл небо. Если бы не специальный режим в визоре, я бы не смог видеть дальше собственной руки.

– Ну вот и всё… – Рокси ловко забралась на мою снайперскую позицию и опустилась с усталым вздохом. Лолька всю битву командовала половиной оставшихся роботов, отдав вторую Хосе. Боевой инженер и капитан команды шли практически вровень, отправив на тот свет кучу врагов. – Мы справились! Мы молодцы!

Девушка устало вздохнула и опустилась прямо на холодный камень, сняв шлем и подставив голову под мою ладонь.

– Едва-едва, – улыбнулся ей и погладил по ярко-красным волосам. – Без погибающего флота, артиллерии федератов и неожиданного прихода кавалерии нас бы снесли, враг и так почти выдавил нас ко второй стене.

– Ой, не порти момент, – фыркнула лолька, не спеша выходить из-под моей ладони. Когда рядом появилась Фокси, она лениво махнула рукой, приглашая подругу присоединиться. – Справились же!

– На самом деле я удивлена, сколько людей пришло нам на выручку. – Фокси села рядом на скрещенные ноги и за пару щелчков освободила хвост. – Фух, наконец-то… весь бой чувствовала себя не в своей тарелке.

Я ничего не ответил, и беседа затихла сама собой. Какое-то время мы просто сидели и любовались не самой приятной картиной – заваленной трупами и обломками долиной. Из крепости выдвинулись рабочие дроиды, забрасывая дохлых жуков на парящие грузовые платформы.

Теперь мы обеспечены биоматерией до конца миссии на Орданоксе, и что самое приятное – она сама к нам пришла! Часть передадим в Башню Легиона, может, хватит на улучшение до пятого уровня. С ним займёмся полноценной экспансией, может, получится захватить эту планету быстрее прошлой.

– Куда пропал Цезарь? – встревоженно спросил Трой. – Его тут хочет видеть куча капитанов! А ещё запрашивают разрешения на посадку и сбор трофеев.

– Разумеется, обеспечьте им удобную площадку. Я скоро подойду. – Немного подумав, написал Элайзе и попросил освободить «Сердце Леса». Всем посетителям предлагали выплатить тройную компенсацию, уединиться в закрытой комнате или бесплатный месячный абонемент, недовольных не оказалось. – А вообще, передайте им приглашение в наше место. Сейчас закончу с делами и прыгну на Гладиус. Вэл, если что, прикроет.

Битва с Ордой оказалась далеко не самой длительной, бывало, я неделями сражался с Роем на вершине стены или в учебных симуляциях, но там всё ощущалось по-другому. Тогда я не руководил коллективом из тысячи Легионеров, и на моих плечах не лежала ответственность за целый клан и тем более планету. В те счастливые времена мои задачи сводились к «убивать жуков и делать это хорошо», теперь всё стало гораздо сложнее.

В организме словно щёлкнули выключателем, мозг ушёл в перезагрузку, мысли с трудом ворочались в отяжелевшей голове. Я просто сидел на том балконе и смотрел вдаль, медленно приходя в себя.

– Всё же быть обычным Легионером гораздо проще, стреляй себе и ни о чём не думай, – наконец сказал с усмешкой тревожно смотрящим девушкам, поднимаясь на ноги. – Но знаете, управлять кланом и одерживать такие победы гораздо веселее. Пошли пожинать плоды своих трудов.

Мигом успокоившись, жёны прижались ко мне с обеих сторон, и мы вместе спрыгнули с обратной стороны стены. Так быстрее, чем искать лестницу, и «Войд» легко погасит энергию удара от падения. А ещё это красиво…

Глава 3

Я немного задержался в капсуле на Гладиусе по довольно приятной причине – молчавшая практически весь бой система засыпала меня уведомлениями. Они отключились минут через десять с момента первых взрывов, полагаю, из-за перегрузки серверов от обильно поступающей информации. После сражения полученные данные проанализировали, и корпорация выплатила деньги за уничтоженных жуков.

Кредиты полились не просто бурной рекой или ревущим от ярости водопадом, на нас словно обрушился целый океан блестящих металлических пластинок. В общем канале раздавались радостные крики из-за поваливших уведомлений.

Система высоко оценила проделанную работу и не пыталась хитрить с понижающими коэффициентами, получилось больше миллиарда кредитов на всех. Это после обязательных трат на восстановление утраченного снаряжения, и то, мы считали его по себестоимости, а не по рыночной цене.

– Вот так просто становятся миллионерами, – хмыкнул я, выбираясь из капсулы. У выхода меня ждала Фокси, взявшись за руки, мы пошли к ведущему к «Сердцу Леса» лифту.

Рокси осталась на Орданоксе заниматься сбором биоматерии и ремонтом базы, ей не хотелось участвовать в «очередной бесполезной пьянке». Её право, лично я был совершенно не против немного расслабиться. Вряд ли Жёлтый Рой сможет быстро собрать новый Прилив, не говоря об Орде.

– Есть новости о наших союзниках? – вдруг спросила лисичка, и я не сразу понял, кого она имела в виду. – В новостях пока ничего нет о потерянном флоте.

– Никаких сообщений, – нахмурился я. Вообще странно, думал, Ангамор отправит весточку. Неужели его сразу вызвали в главный штаб устраивать выволочку? – Может, не всё так плохо. Он не прямо весь флот потерял, скорее, около половины.

– Не меньше двух третей, – безжалостно припечатал Андрей, создав нам беседу на троих. – Уцелели тяжёлые корабли с хорошей защитой, флагман и немного эсминцев на сдачу. Им, на удивление, доставалось меньше всего, дровосеки и летуны работали по мелочи, а плазмоиды отстреливали середнячков. У них там получился настоящий тир.

– Их самих тоже немало погибло, может, наконец удастся прорвать блокаду, – мечтательно улыбнулась лисичка, ничуть не удивившись вмешательству ИИ. – Притащим с Гладиуса кучу роботов и отправимся завоёвывать очередной мир!

– Всё не так просто. Плазмоидов и дровосеков уцелело гораздо больше, чем нам бы хотелось, на транспортники их точно хватит. И не думаю, что после полученной трёпки федераты решатся отправить к Орданоксу новый флот. – На всякий случай написал генералу Балкору, почти сразу получил ответ и недовольно вздохнул. – У федератов вышло из строя больше половины артиллерии, стволы не выдержали нагрузки. Полный ремонт займёт месяц.

– Нам повезло, жукам больше нечем на нас давить, – хихикнула лисичка. – Пока они вырастят новых тварей, мы успеем восстановить оборону.

Молча согласился с ней и отправил Ангамору предложение поговорить завтра, сегодня у меня имелись дела поважнее. По сообщению Андрея, к нам на выручку пришло больше тридцати независимых команд и даже пара небольших кланов. Помимо хорошо знакомых «Амазонок», «Клинков Войны» и «Вакуумных Гончих» в списке оказались Легионеры, с которыми мы никогда не контактировали раньше.

Я хотел поблагодарить всех за помощь и заодно заняться выстраиванием социальных связей. «Сердце Леса» отлично подходило для обеих целей, не зря оно до сих пор пользовалось бешеной популярностью.

Обычно люди, которым доступны любые развлечения, быстро пресыщаются новинкой, и интерес к ним неизменно падает. Так частично случилось с развлекательной зоной на Тартусе, нашей пустынной планете. Флотские офицеры и рядовые члены экипажей, которые находились на орбите больше пары недель, значительно сокращали число взятых увольнительных, соответственно, падали и доходы.

Ситуацию спасала частая ротация, и я возлагал большие надежды на курорт на берегу нового моря, возникшего из-за бомбардировки планеты ледяными метеоритами. Недавно смотрел присланный Кайрой план и сам захотел там отдохнуть, больно заманчивым казались вылизанные песчаные пляжи на лазурных берегах и оздоровительные СПА-комплексы с мускулистыми массажистками. Но что-то я отвлёкся…

«Сердце Леса» пользовалось стабильным спросом по многим причинам. После захвата и освобождения Луминары знаменитый курорт закрылся по объективным причинам, и дриады вместе с ламириями стали нашим эксклюзивом.

Элайза совершенно не возражала против такого подхода, особенно после первых многомиллионных выплат. Пара расположенных в удачных местах баров и борделей приносила дриадам больше денег, чем все секс-круизы на их планету вместе взятые.

Хорошо помогала и заработанная в сражениях с Роем популярность, многие Легионеры-фанаты прилетали посмотреть на заведение «самого Цезаря». Андрей предлагал повесить мой портрет на самом видном месте «Сердца Леса», по мнению ехидно ржущего ИИ, этот шаг увеличил бы число посетителей практически в два раза, шутник хренов…

Финальным кирпичиком стали уникальный дизайн помещений, костюмов девушек и подаваемые блюда, Вика не зря потратила кучу времени на разработку концепции, придерживаясь античного стиля. Земная культура становилась всё более популярной в Федерации, и «Сердце Леса» внесло немаленький вклад. Судя по числу явившихся на «большую праздничную пьянку» Легионеров, место я выбрал правильное.

Наше с Фокси появление встретили оглушительным рёвом. Совмещённый с борделем бар не мог вместить всех желающих, из центурионов и вассальных команд здесь была примерно половина (вторая осталась на Орданоксе в качестве дежурных и ремонтников), и, по-моему, они кричали даже тише чужаков. Я не успел сказать и слова, а меня подхватили на руки и понесли в центр зала, несколько раз чуть не приложив головой о потолочные балки.

– Цезарь, Цезарь, Цезарь! – кричала заходившаяся в экстазе толпа. – Аве, Цезарь!

– Минуточку, погодите! Да поставьте меня на ноги, ненормальные! – тщетно пытался воззвать к разуму вошедших в раж Легионеров. – Это ж вы вытащили нас из задницы, а не мы вас! Кто кого благодарить должен⁈

– Мы тебя, и это не обсуждается! – выкрикнул незнакомый мне грэл со звучным прозвищем Башня. – Из-за тебя Жёлтый Рой собрал все силы в одной точке! Мы за одну бомбардировку заработали больше кредитов, чем за всё время существования команды!

Другие Легионеры одобрительно заревели и продолжили подбрасывать меня, пока чуть не сшибли мной же хрустальную люстру. Чудом удалось зацепиться за опасно качающийся светильник и переждать там бурные восторги.

– Спускайся, мы тебя не обидим! – закричал Брут под смех товарищей. Грэл попытался приманить меня большой кружкой с пенной шапкой. – Смотри, что у меня есть! Ледяной «Цезарь»!

Центурионы невзначай придвинулись к месту, куда я должен был упасть, и окружили его живой стеной. Я ловко спрыгнул на крепкий стол, взял у Гроготаха кружку и поднял её повыше, жестом попросив толпу немного успокоиться. И, что интересно, они послушались!

– Друзья, коллеги, товарищи. Я от всего сердца благодарю вас за протянутую руку помощи! Сегодняшняя победа очень важна, и дело не только в заработанных кредитах… – Тут на меня со всех сторон посыпались разочарованные «у-у-у». У многих Легионеров это была далеко не первая кружка. – Сегодня мы показали и жукам, и федератам, и вообще всей галактике – Легион непобедим, когда мы действуем сообща! Я предлагаю выпить не за отдельную личность, команду или клан, а за совместную работу! Вместе мы одолеем любую угрозу!

– Ура-а-а-а! – От новой волны воплей у меня заложило уши. Точно, я же теперь не в боевой оболочке, в родном теле нет дополнительной защиты слуха.

Залпом осушив кружку весьма неплохого пива, слез со стола и попытался затеряться в толпе. Ага, размечтался. Центурионы не позволили пьяным Легионерам снова схватить меня и устроить качку, поэтому весь зал захотел со мной пообщаться.

На выручку пришла Элайза, мудрая хранительница приглушила свет и включила энергичную музыку. На многочисленные сцены вышли блестящие от масла ламирии и дриады, хватаясь за крутящиеся шесты и выполняя на них зажигательные трюки. Они легко перетянули на себя внимание мужской части гостей, значительно облегчив моё положение.

Правда, девушки не захотели отступать, устроив мне натуральную осаду. Не дожидаясь, когда закипят страсти, я вышел в зал и постарался завести с ними непринуждённую беседу. Честно говоря, это оказалось гораздо сложнее, чем я думал. Сложно говорить, когда тебя пожирают сотни голодных пар глаз. Меня буквально раздевали взглядами, никогда не видел столько озабоченных девушек в одном месте.

– Андрей, ты что-то подмешал им в напитки? – поинтересовался у тихо хихикающего помощника.

– Нет, господин-хозяин! Как ты мог обо мне такое подумать! Всему виной твои харизма, героизм и совсем чуточку приукрашенный пресс! – заржал ИИ, искренне радуясь происходящему. – Наслаждайся минутой славы, ты заслужил!

Ничего не поделать, пришлось терпеть. Впрочем, я не то чтобы сильно страдал, окружённый прекрасными, весёлыми девушками. Постепенно удалось их немного успокоить и сбавить градус пошлости.

Пропустив мимо ушей замечание Андрея, что мы вообще-то находимся в борделе и тут сами Владыки велели предаваться разудалым оргиям, предложил всем сесть на мягкие диваны в огороженном углу.

Нам принесли красивые коктейли, и потекла приятная, непринуждённая беседа. Опытные Легионеры хвастались, кто сколько убил жуков во время битвы с Ордой, вспоминали самые весёлые, нелепые смерти или победы над сильнейшими тварями.

Лично мне такие посиделки нравились гораздо больше, чем рекомендованные ИИ оргии. Они, конечно, тоже расслабляют, но сейчас хотелось именно спокойной атмосферы с простыми разговорами. Почувствовать себя частью коллектива, пообщаться с единомышленниками и хоть ненадолго расслабиться.

– Рано радуешься, – зловеще прогудел Андрей, когда я отвлёкся от разгоревшегося обсуждения лучших способов убийства джаггернаутов. – Наэрис прислала сообщение, просит о личной встрече. Похоже, у неё что-то случилось, вероятно, придётся утешать даму хорошо известным тебе способом.

– Слушай, ты раньше не работал в борделе? Что за тяга постоянно сводить всё к постели? – Извинившись перед расстроившимися дамами, сослался на форс-мажор и покинул приятную компанию.

И весьма вовремя, вечеринка в «Сердце Леса» постепенно переходила к следующему этапу, на котором мне бы точно не хотелось присутствовать. Не фанат оргий с незнакомцами, лучше, когда вокруг все свои, в привычной обстановке. Андрей бы непременно заявил, что я просто боюсь конкуренции с другими мужчинами, но ИИ смог меня удивить и выдал пылкую речь на совершенно иную тему.

– Я забочусь о здоровье своего хозяина! Легионеры не зря постоянно трахаются, любой кролик позавидует! Учёными Федерации доказано, что интимная близость значительно снижает уровень стресса, разгружает мозг и позволяет дольше продержаться в системе. – Он прибегнул к любимому менторскому тону, читая лекцию на любимую тему. – То есть тебе буквально врачи велели чаще принимать горизонтальное положение в обнимку с разными девушками! Ты сделал первые шаги в нужном направлении, но совершенство бесконечно далеко. Девять жён – слишком мало!

Иногда я переставал понимать, когда Андрей шутил, а когда нет, сейчас его голос звучал пугающе серьёзно. Не стал ввязываться в бесполезный спор со своим цифровым помощником и отправился к ближайшей капсуле.

Каждый раз мы встречались с Наэрис в новом мире, и сегодняшний день не стал исключением. Воспользовавшись услугой «ВИП-трансфера» всего за тысячу кредитов, я переместился в небольшой зал Башни Легиона с единственный капсулой.

Никого не встретив в коридоре всего с шестью дверями, включая мою, дошёл до лифта и в гордом одиночестве поехал в подземный гараж, где ожидал флаер с тонированными стёклами. Раз дело серьёзное, недоброжелателям лучше не знать о моём появлении на… планете Шинтар.

Мир относился к центральным, население больше двадцати миллиардов, легко можно встретить знакомого Легионера или ушлого журналиста. Поэтому на всякий случай я выбрал базовое тело и убедился, что подписка на анонимную плашку по-прежнему активна.

Конечно, подобные меры бесполезны, если им удастся подкупить кого-то из Легиона, но пока наша корпорация показывала на удивление высокий уровень безопасности и лояльности к своим сотрудникам. Мне вот, например, не удалось купить данные о местоположении принца Эндрю, и, насколько я знал, координаты Земли слил кто-то из чиновников Федерации.

Вбив в навигатор указанную Наэрис точку, повернул голову, с лёгким любопытством рассматривая новый мир через окно. В принципе, ничего особенного, обычный город с хаотичной застройкой и стеклянными небоскрёбами. Такой легко мог находиться в любом крупном государстве Земли, Токио там, Берлин или Москва.

Мы влились в поток разнообразных флаеров (от длинных спортивных моделей до странных прозрачных сфер без видимого двигателя) и полетели к окраине мегаполиса.

Удаляющаяся Башня Легиона имела всего лишь первый уровень, выполняя роль символического представительства и облегчая ведение бизнеса. Гораздо приятнее моментально телепортироваться на планету, чем лететь через половину галактики на арендованном корабле.

Постепенно пейзаж за окном менялся, вместо впечатляющих деловых кварталов и красивых парков за окном появились более приземлённые многоэтажки. Жилые районы делились на большие квадраты, полностью застроенные пятидесятиэтажными бетонными коробками. Несмотря на красивую отделку фасадов, один взгляд на них вызывал тихий ужас. Жители нижних уровней в принципе не видели солнца, и страшно представить, какие там пробки у лифтов по утрам.

Флаер резко повернул и выпал из потока, плавно опускаясь на крышу одного из домов. Обычно застройщики размещали на верхних этажах самые дорогие квартиры с большими площадями, панорамными окнами и открытыми террасами, здесь же, к моему удивлению, обнаружилось милое кафе.

Края крыши полностью скрылись за густым кустарником, между столами уютно качались ветви фруктовых деревьев с яркими плодами. А ещё я услышал еле заметный гул окружающего крышу барьера, он защищал посетителей от мощного холодного ветра, позволяя наслаждаться природой, не покидая дом.

Назвав неуклюжему роботу-официанту переданный Наэрис псевдоним, отправился за железкой во фраке на отдельный балкон. Девушка-скат полностью ушла в виртуальный интерфейс, не обращая внимания на тарелку с салатом.

Сев напротив, вежливо покашлял, не хотел напугать. Она всё равно вздрогнула и поспешно отключила экраны, на бледных щеках появились тёмные пятна.

– Ой, привет! Не ожидала такого быстрого отклика. – Наэрис протянула мне ладонь и очень смутилась, когда я поцеловал её вместо рукопожатия. – Не возражаешь против места? Мне ИИ-помощница подсказала, это один из лучших ресторанов земной кухни на Шинтаре! Причём у них есть разделы по странам! Вот, посмотри!

В кафе отсутствовал живой персонал, всё было строго автоматизировано, а меню вообще виртуальное. Передо мной появился объёмный список блюд с предложением выбрать интересующий раздел. Страны обозначались флагами, краткой исторической справкой и интересными фактами. Так, по версии шинтарцев, Российская империя черпала свою силу из сурового климата и природных богатств Сибири, а нашим любимым животным являлся медведь.

Я почти минуту рассматривал голограмму угольно-чёрных чебуреков с начинкой из медвежьего фарша в бруснично-медовом соусе. В качестве дополнения выступали маринованный красный лук, сметанный соус с хреном, солёные огурцы и мелко порубленная капуста. Не устоял и заказал себе порцию, по крайней мере, раньше я такого точно не пробовал. К поеданию медведей я относился абсолютно спокойно, следуя примеру правящей династии.

Наэрис попросила дать ей пару минут закончить важное письмо и вновь погрузилась в виртуальный интерфейс, а я вернулся к изучению меню. У шинтарцев были странные представления о нашей народной кухне, я не увидел знакомых блюд, или их изменили до неузнаваемости.

Вместо курицы, свинины и говядины они использовали медвежатину, оленину и лосятину. Зато рыба выглядела очень привычно, я чуть не прослезился при виде селёдки с луком и варёной картошкой. Сердце защемило от запрашиваемой цены за «редчайший деликатес» – двести кредитов за столько же грамм! Это же двадцать тысяч рублей! Для сравнения, за чебуреки из медвежатины я отдал всего тридцатку.

– Всё, я готова к разговору! – Наэрис отключила виртуальные очки и посмотрела на меня с непонятным умилением. – Ой, прости, ты же, наверное, голодный! Давай сначала поедим.

– Если время терпит, то с большим удовольствием. – Не стал напоминать про её заявление о срочности, похоже, вопрос оказался не таким горящим. Опытный юрист решила совместить приятное с полезным, то есть деловую встречу со свиданием. И, признаться, мне нравилось здесь гораздо больше, чем в «Сердце Леса» в окружении сотни незнакомых девушек, постоянно раздевающих меня голодными взглядами. – У тебя здесь дело? Кого теперь защищаешь?

– Сейчас у меня остался один работодатель – ты. – На её лице появилась слабая, слегка печальная улыбка. – То большое дело отменилось, наниматели согласились на предложенную компенсацию. С мелкими я закончила в ускоренном порядке, расчищала расписание для будущих процессов…

– Смотрю, ты не очень довольна? Почему? – спросил с интересом и взялся за вилку. Летающий поднос аккуратно поставил передо мной чёрную тарелку с такими же чебуреками, и рядом с ними разместились плошки с разными закусками. Подавив желание схватить выпечку руками и вгрызться в хрустящее тесто, аккуратно отрезал небольшой кусок и закинул в рот. – Хм, необычный вкус. Что-то между говядиной и свининой, но плотнее и немного слаще. И чувствуется интересный привкус.

Обмакнув следующий кусок в ягодный соус, получил небольшой гастрономический оргазм, следом с аппетитом захрустев огурчиком. А неплохо! Отлично сочеталось с клюквенным морсом.

– Понимаю, звучит глупо, но я хотела сразиться за справедливость! Хоть раз по-настоящему защитить простых людей, помочь им отстоять свой дом и поставить корпорации на место. А они… – Наэрис сжала кулаки и с ненавистью посмотрела на миску салата. – Приняли подачку, словно брошенную кость! В итоге их мир умрёт через несколько поколений, но кого волнует будущее?

– Так уж мы устроены. – Протянул девушке пышущий жаром чебурек, обмакнутый в сметану, и держал так, пока она не приняла дар и не откусила большой кусок. Пока Наэрис жевала с расширяющимися от удовольствия глазами, постарался успокоить её: – Понимаешь, мы не можем спасти тех, кто этого не хочет. Они выбрали деньги вместо справедливости, и теперь им жить с последствиями. Ты ни в чём не виновата.

– Понимаю, и всё равно на душе гадко. – Наэрис практически моментально умяла чебурек и на автомате потянулась за вторым. Хорошо, что я заранее заказал двойную порцию, девушки очень редко наедаются пустыми салатами. Это я говорю по опыту семейной жизни с девятью жёнами. – Ещё и тебя подвела…

– Расскажешь позже, сейчас мы наслаждаемся едой и приятной компанией. Ты очень красивая в этом красном костюме. – Мысленно добавил «а без него вообще должна быть супер», и, судя по густому румянцу, девушка прекрасно поняла, о чём я думаю.

Мы ужинали под красивую музыку, и я рассказывал о недавней битве за Орданокс. Наэрис слушала с широко раскрытыми глазами, не забывая методично уничтожать добытую еду. Солнце постепенно клонилось к закату, и прямо в густых кронах и кустарниках зажглись неяркие лампочки, придавая ресторану уютную атмосферу. Другие посетители нас не беспокоили, чужие разговоры отсекались специальной завесой.

Наконец, когда тарелки полностью опустели (салаты послужили отличной закуской), я предложил выйти на обзорную площадку. С единственного не огороженного растениями места со стеклянным ограждением открывался замечательный вид на столицу Шинтара.

Светящиеся небоскрёбы деловых кварталов, алые фонари на крышах других домов и подсвеченные специальными прожекторами парки создавали идиллическую картинку, хоть сейчас на рекламные буклеты. Интересно, счастливы ли шинтарцы? Или за красивым фасадом скрывалось много горя? Кто знает…

Слегка потряс головой, выбрасывая непрошенные мысли. Я вообще-то на свидании с красивой девушкой. Набросившая на плечи клетчатый плед Наэрис прижалась к моему плечу, задумчиво уставившись куда-то вдаль. Её глаза подозрительно блестели, кажется, она находилась в шаге от рыданий.

– Прости, Цезарь, кажется я всё испортила. Суд отклонил наш иск к тем, кто пытался уничтожить твой мир!

Глава 4

– Не наговаривай на себя, ты отличный специалист, иначе не смогла бы выиграть столько судебных процессов. – Я знал, о чём говорю, перед наймом тщательно изучил личное дело своего будущего адвоката. Наэрис достигла больших успехов и по праву считалась одной из лучших. – Всё нормально, можешь больше не сдерживаться.

Прижал к себе всхлипнувшую девушку и крепко обнял, давая выплеснуть накопившиеся эмоции. Примерно представляю её чувства: горечь поражения и страх быть отвергнутой. Наэрис боялась увольнения из-за отказа в иске, мол, она станет больше не нужна и вообще я разозлюсь из-за провала. Глупо, не ошибается тот, кто ничего не делает…

По привычке подавил тяжёлый вздох, добрым словом припомнив одну лисичку. До переезда Фокси на Землю я точно не делал такой упор на наши поговорки… надеюсь.