Текст книги "Имя нам Легион. Том 17 (СИ)"

Автор книги: Евгений Лисицин

Соавторы: Дмитрий Дорничев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

– На моей стороне искусственный интеллект, ответственный за все текущие разработки, – подмигнув ошарашенному старику, поставил на стол опустевшую кружку. – Благодарю за чай. Вы обдумали моё предложение?

– Кхм… не припомню, чтобы вы его высказывали.

– Вы с Игнатом присоединитесь к команде по разработке космического корабля. На вас все расчёты, я не хочу, чтобы он взорвался на стартовой площадке. Вы получите отдельную лабораторию с продвинутым оборудованием, мой ИИ поможет со всем необходимым, включая продвинутые симуляции. Ассистентов наймёте сами, возможно, из бывших студентов. Стартовая зарплата триста тысяч рублей, перерасчёт через полгода в зависимости от результатов. Чем скорее вы поможете запустить нам первый корабль, тем больше будет ваша премия.

С каждым моим словом Шмелёв-старший дышал всё чаще, на щеках появился болезненный румянец. Под конец он и вовсе схватился за сердце, потянувшись к заляпанному пузырьку с какими-то таблетками…

– Господин… где же вы были двадцать лет назад… тогда я бы всё отдал, чтобы попасть в такую лабораторию… даже готов работать бесплатно… но теперь… – Паузы становились всё длиннее. Я помог ему переместиться на кровать, таблетки пока что-то не помогали. Хм, да он так сейчас помрёт. – Сейчас я… слишком слаб… специально принял стимуляторы, чтобы нормально поговорить… берите Игната, он всё сделает.

– Вам совершенно не обязательно оставаться на пенсии. Наши технологии позволяют компенсировать слабость тела. Возможно, вас заинтересует возможность стать киборгом? Могу переселить вас в бессмертное тело, сможете работать, не отвлекаясь на приступы боли. – То, что другому было угрозой, безумному учёному прозвучало настоящим блаженством. К сожалению, это оказался перебор. Шмелёв-старший совсем перестал дышать, со стоном вцепившись в грудь. Он будто пытался выцарапать своё сердце. – Что ж вы так себя не бережёте, хоть бы к магу обратились.

Не переставая ворчать, снял с себя браслет-инъектор и нацепил на него, отдав команду ввести стимулятор с регенератором. Старика аж подбросило в кровати, он шумно вдохнул с выпученными глазами. За моей спиной послышались гулкие шаги, кто-то бежал, перепрыгивая через ступеньку.

– Дедушка! – Шмелёв-младший ворвался в подвал с экстренным реанимационным набором. Интересно. – Я получил сигнал…

– Всё в порядке… – Жестом отогнав внука с угрожающего вида устройством, он сел в кровати, блаженно улыбнувшись. – Давно не чувствовал себя настолько хорошо.

– Тоже одна из наших разработок. Эффект временный, смена тела принесёт долгосрочный эффект. – Слегка понизил голос, отделяя нас шумовой завесой, чтобы не смущать внука. – Ваши базовые функции не пострадают, мы уже провели испытания, и жена первого добровольца очень довольна изменениями в супруге.

– Ах, оставьте это молодым, женщины меня не интересуют. Главное – наука! – Теперь он отмахивался от меня. – Не нужно больших трат, я согласен на всё ради возможности увидеть нормальный космический корабль!

– Договорились. Ну а что насчёт тебя? – обратился к Игнату, жестом попросил дедушку не мешать. – Пойдёшь работать на меня в свою лабораторию или останешься здесь?

Он был хорошим внуком, однако у него совершенно не имелось амбиций. Игнат был готов довольствоваться малым, лёжа в постели, проводить всё время с «Идеалом». Впрочем, у меня была хорошая мотивация и для такого человека.

– То есть дедушке больше не нужна моя помощь? – воспрял он духом. – Я могу остаться здесь?

– Можешь, весь наш персонал работает добровольно. – Снова не дал заговорить Шмелёву-старшему, а то он уже приготовился к гневной речи по обличению ленивого внука. Если он погонит Игната в Хабаровск, тот станет работать из-под палки, что сильно скажется на эффективности. Не мой вариант. – Смотрю, ты неплохо зарабатываешь в «Легионе», на хлеб с маслом точно хватает. Скажи, неужели тебе не хочется большего?

– Ну, а чего мне, всё, что нужно есть, раз в неделю автолавка приезжает со свежими булками, – пожал он плечами. – С космосом вы и без меня справитесь.

– Не принижай себя, вот результаты твоих тестов. – На планшете появилась небольшая табличка. – Ты довольно близок к гению.

– Вот почему Катя задавала те странные вопросы, – улыбнулся он. – Ищете людей через игру? Хороший подход.

– Да, он привёл к нам сотни отличных работников. Ты не представляешь, на что многие готовы ради уникального замка или полной коллекции натюрмортов. – Не сдержавшись, сам громко вздохнул. Некоторые человеческие привычки отказывались укладываться в голове. – Я могу создать Кате настоящее тело. Ты ведь заметил, что у неё полноценное самосознание?

– Да. Я тоже задавал ей вопросы. – Улыбка стала немного шире. – Остаётся ли она со мной по своей воле? Или у неё нет выбора?

– Стандартные «идеалы» работают по алгоритмам. Те, кто развились до полноценного искусственного интеллекта, имеют право выбирать свою судьбу, мы не рабовладельцы. Не веришь? – Шмелёв-младший совершенно не умел контролировать мимику, я читал его лицо не хуже открытой книги. – Когда она получит тело, сможет сказать сама. Ей это в любом случае пойдёт на пользу, останется она или уйдёт.

– Вы правы, – кивнул он, резко посерьёзнев. – В принципе, почему бы и нет. Интересно посмотреть на ваши технологии. А зарплата будет?

– На старте даём триста тысяч, пересмотр через полгода в зависимости от результатов. Жильё и питание предоставляются бесплатно. – Улыбнулся взлетевшим бровям, мало кто предлагал учёным похожие условия, разве что имперские структуры. – Первый контракт рассчитан на один год, затем продление на пять лет, если захочешь остаться. Святослав Викторович, к вам тоже относится.

– Что, вот так просто отпустишь меня в бессмертном теле? – ехидно хекнул старик.

– Разумеется, не стану же я вас убивать. За первый год вы полностью окупите все вложенные в вас средства и принесёте хорошую прибыль. – Поочерёдно пожав руки обоим, спросил: – Сколько вам понадобится времени на сборы?

Вот тут в их взглядах появилась одинаковая тоска, стоило им посмотреть на пыльные книги. Ну да, чтобы аккуратно сложить и доставить их в Хабаровск, понадобится целая команда грузчиков и огромная фура.

– Я имел в виду личные вещи на первое время. Когда освоитесь, пошлём людей забрать остальное. – Демонстративно посмотрел на запястье с вернувшимся туда браслетом-инъектором. Мало кто в наше время носил часы, но смысл жеста оставался понятным. – Часа хватит? Я пока распоряжусь о самолёте.

– Конечно, господин! – активно закивал Шмелёв-старший, сразу же переключившись на внука: – Игнат, ну чего ты стоишь? Марш наверх! Вынимай диски, пакуй ноутбуки и достань со шкафа моё укулеле!

Чтобы не мешать сборам, поднялся на первый этаж и устроился в скрипучем кресле. Вроде бы бриты по-прежнему не знали о моём присутствии, можно вернуться в Хабаровск тем же путём. Забронировав места в аристократическом классе (попробовав красивой жизни, многие работают усерднее), занялся организацией переезда.

Космические лаборатории построили в Восходе, нашем самом защищённом городе, где соберутся передовые технологии Земли, получается, заселим первые две. Специально развёл деда и внука в разные районы, чтобы снизить влияние. Пора Игнату становиться самостоятельным. Построить дом своей Кате, детишек завести. Кхм… что-то я слишком ушёл вперед.

С Шмелёвым-старшим всё проще и сложнее. Я мог отвезти его на станцию и подвергнуть той же процедуре, что и Романа, но ценник в сто тысяч кредитов останавливал от необдуманных поступков. Он просил что-то попроще, безумный учёный считал еду и секс переоценёными вещами. Собственно, почему я должен его переубеждать?

Притворившись спящим, по-быстрому сгонял в Легион в ТЦ «Дикий», где счастливая Айша провела мне экскурсию по всем возможным вариантам. Выбрал базовое тело за восемь тысяч кредитов, доплатив десять процентов за внешность Шмелёва.

Что-то похожее уже производили корейцы, у них было качественнее. То есть в теории мы без проблем сможем собирать такие тела в Восходе, чем обязательно займёмся в ближайшее время. Единственное, чего мы пока не умели, – переносить сознание. Ну, думаю, Рокси и Фокси справятся, не зря же они мозговой центр команды.

Согласовав доставку нового тела Шмелёва-старшего, выделил учёным квартиры и лаборатории. Посмотрим, насколько оправдается вложение. Может, сегодня Рокси получила первых живых помощников вместо бездушных железок. Тоже важное дело.

– Мы готовы! – торжественно объявил Святослав Викторович. – Где вы припарковались?

– Перед лестницей. Кстати, как вы по ней спускаетесь? – Моё воображение откровенно пасовало, я не мог представить себе прыгающего по тем ступеням старика.

– Зачем мучиться? С обратной стороны маяка есть пологая тропинка, не обозначенная на картах. Давайте я покажу вам, куда ехать, а вы подгоните машину? – Он не удержался от ехидного смешка. – Молодёжь, ничего не можете без своих навигаторов.

Не стал ничего отвечать, зачем отнимать у старика маленькие радости? Подогнав машину к заднему входу, забрал парочку нагруженных сумками учёных.

Обратный путь прошёл без происшествий, бриты то ли реально не поняли, что я покидал Восход, то ли не рискнули связываться с ИСБ. Приземлившись в Хабаровске, мы с Игнатом помогли Шмелёву-старшему добраться до машины и положили его на заднее сиденье. Один регенератор не смог исправить вред, нанесённый организму почтенным возрастом и малоподвижным образом жизни. Ничего, должен дотянуть до превращения в киборга.

В своём городе передал его под ответственность Романа и выдохнул с облегчением. Вроде потратил не особенно много времени, а задолбался. Самое время лечь в постель к своим жёнам и немного отдохнуть.

Наши отношения с Легионом вышли на новый уровень! Система любезно подождала завершения ужина в семейном кругу и отхода ко сну, выдав уведомление непосредственно перед засыпанием. Кто-то хотел встретиться со мной в персональном пространстве, и это был не свин, иначе можно было бы оставить его ждать до утра. Тихо вздохнув, нажал «принять».

Глава 10

– Благодарю, что смогли уделить мне время. – Знакомый по «Звёздном клинку» полковник гепард вежливо склонил голову. Он командовал проверкой «Звёздного клинка». – Признаться, я ожидал чего-то большего от легендарного Цезаря.

– Например? – удивился я. Странная претензия, я спас целый линкор, уничтожил крупную стаю Жёлтого Роя, а он ожидал большего.

– Обычно Легионеры строят роскошные дворцы или целые города. Кто-то воображает себя капитаном дредноутов, которые в настоящем мире не смогли бы сдвинуться с места. У вас же всё очень… – Он сделал паузу, пытаясь подобрать вежливое слово. – Скромно. Однако мне импонирует ваша коллекция наград. Она очень впечатляет, немногие добиваются подобного даже за долгую безупречную службу.

– А, вы о моём персональном пространстве? – Я рассмеялся, предлагая ему присесть. – Не поверите, раньше я вообще обходился стандартной комнатой с белыми стенами, пока члены команды чуть ли не заставили меня обновить дизайн. Я провожу тут немного времени и всё время погружён в работу, некогда любоваться красивыми пейзажами или воображать себя капитаном флота.

– Вероятно, ваш мир очень красив, раз вы предпочитаете его виртуальной реальности. Лично я покидаю её только ради работы, и то иногда везёт получить подобные задания. – Поблагодарив меня за предложенный напиток, полковник сделал значительную паузу. – Вы давно не разговаривали с генералом Ангамором. Я недавно встречался с ним. Он расстроен, что вы его не навещаете.

Интересно. Носорог, очевидно, подбивал ко мне клинья, понять бы зачем. Наш текущий уровень сотрудничества не требовал постоянных встреч, «Центурия» и так справлялась с прорывами фронта. Неужели хотел подружиться? Да ну, бред какой-то.

– Много дел, – выдал универсальную отмазку. – Жуки не спят, постоянно строят козни, а я на них отвечаю. Могу узнать, чем обязан визиту?

Он помолчал, словно размышляя над лучшим ответом. Я не торопил, спешка хороша лишь в ловле блох.

– «Звёздный клинок» прошёл полную проверку, корабль признан чистым и готовым к службе, а ваши действия названы образцовыми. Уничтожение целого дредноута с флотом сопровождения и сохранение большей части экипажа – настоящий подвиг. – Последовала очередная пауза, во время которой гепард демонстративно наслаждался напитком. – Отдельно отмечу гениальность идеи использовать роботов в борьбе с Белым Роем. Прямо сейчас на всех уровнях военного командования идёт обсуждение о её массовом внедрении.

Не знаю, какой реакции он ожидал, вряд ли бы его обрадовали мои мысли. Вот серьёзно, они сами не могли додуматься до роботов? Их же нельзя заразить, идеальное оружие против паразитов!

– Господин-хозяин, ты слишком строг к федератам, – вклинился Андрей, которого слышал только я. – Не у всех есть гениальная Отщепенка, которая с пелёнок с искусственным интеллектом на «ты». Давно смотрел стоимость боевых машин на галактическом рынке? Не наши поделки, а настоящих убийц. Открою тебе секрет – Легионеры дешевле!

– Спасибо, вы очень добры, – произнёс, когда пауза стала совсем уж неловкой. – Думаете, введут?

– Пока существует множество препятствий, в основном ценовые. Боюсь, созданные вами машины не отличаются высокой надёжностью или эффективностью. Они слишком глупые. – Полковник извиняюще улыбнулся. – Вот почему меня уполномочили предложить вам официальный контракт. Федерация готова выделить пятьсот миллионов кредитов на разработку модели охотника, удовлетворяющей техническому заданию. В случае успеха мы готовы заключить эксклюзивный закупочный контракт. Точный бюджет не определён, думаю, не меньше миллиарда кредитов.

Настала моя очередь молчать с задумчивым видом. Очень интересное предложение. В масштабах монструозных корпораций сумма смешная, однако мы легко могли уложиться в бюджет, достаточно накормить Рокси шоколадом с энергетиками. В теории ничего не мешало построить на Тартусе отдельный завод с продвинутыми роботами. У нас имелись некоторые наработки, спасибо Рексу и его диску с технологиями Отщепенцев.

Но существовали и риски. До поры до времени конкуренты мирились с нашим существованием, ведь мы заняли никому не интересную нишу сверхдешёвых примитивных роботов. Влезем на поле больших игроков – получим космические проблемы, причём буквально. Корпорации Федерации церемониться не станут, направят на Тартус блуждающий метеорит или организуют пиратский налёт. Мы-то, конечно, отобьёмся, вопрос стоит ли оно того?

Пожалуй, ответ нет. Особенно если вспомнить про царившую в военных кругах бюрократию. Мы можем годам ждать обещанных денег, при этом исправно отгружая им роботов. Нет, нахрен.

– Боюсь, наше предприятие сейчас слишком мало, чтобы потянуть настолько огромный заказ. – Видимо, сегодня день вежливых отговорок. – Рекомендую обратиться к другим корпорациям, занимающимся робототехникой. Уверен, они с удовольствием внесут свой вклад в борьбу с Белым Роем. А мы продолжим по старинке вырезать обычных жуков.

Мой ответ понравился полковнику, мы немедленно выпили за скорую победу и немного поболтали. Федерат высоко оценил идею использовать отдельный корабль-сервер, до которого не могли добраться заражённые, она тоже активно обсуждалась в кулуарах. Вообще, со «Звёздным клинком» вояки получили звонкую оплеуху. Они всерьёз считали, что линкор невозможно захватить. Надеюсь, произошедшее заставит их одуматься и наконец взяться за ум. У нас тут серьёзная война, а не детские игры.

– Поздравляю, Цезарь, мы закрыли один важный вопрос, однако остался другой не менее чувствительный. – Взгляд полковника слегка затуманился. Забавно, конечно, напиваться в виртуальности, где всё выпитое и съеденное не оказывает влияния на организм. Обманутый мозг – страшная штука. – Вы заслужили большую награду. Корпорация наверняка выпишет вам премию с учётом полученной ими выплаты, но мы хотим добавить что-то от себя. Военные многим вам обязаны. Чего вы хотите?

Вопрос застал меня врасплох. Вроде бы ничего особенного не сделали, подумаешь, спасли целый линкор и изобрели новую методику по борьбе с Белым Роем. Это я, конечно, немного иронизирую, но всё равно не тянуло на подвиг. Возможно, сработала совокупность заслуг?

– Ты просто не представляешь, сколько стоит «Звёздный клинок», – не преминул высказаться Андрей. – Корабль был обречён с самого начала, они отлично это понимают. Считай, ты сэкономил им миллиарды, вот они и готовы отжалеть пару миллионов. Проси Кирташ-17!

– Зачем он мне? – Чтобы потянуть время, изображал глубокую задумчивость. Получилось без особых сложностей, идея ИИ поставила меня в тупик. Не думал, что он вообще помнит про тот мир. – Токсичная планета-свалка, где нет ничего ценного.

– А как же мусор⁈ – закричал он с непривычным придыханием. – Тонны полезных ресурсов! Мы могли бы поставить там перерабатывающий завод.

– Ну допустим, и что дальше? Строить роботов, налаживать логистику, строить космическую станцию, завозить туда маршруты. Это миллионы кредитов. – Изучив идею, сразу нашёл кучу аргументов против. – Не говоря о строительстве нормального рабочего городка, очистке атмосферы. И не забывай про непомерные налоги, Кирташ-17 находится в «зелёной зоне», это не фронтир.

– Что-то ты подозрительно много знаешь. Признавайся, сам рассматривал приобретение планеты? Настоящий дворянин, всю бесхозную земельку себе прибираешь! – хохотнул ИИ.

– Поговорил с Фридрихом, – не стал отрицать очевидного. – Он горячо рекомендовал не связываться с сомнительным проектом. Халявные ресурсы не окупят затрат на их переработку и использование с учётом вышеописанных факторов. Проще добывать из недр Тартуса с нулевым налогом, тем более их там банально больше.

– Тогда проси себе корабль! А то не солидно знаменитой команде быть с одной «Сагиттарией». Можно старый списанный крейсер, – не останавливал своих фантазий ИИ. – Ты же хорошо разбираешься в древнем хламе, умеешь на нём воевать. Всех порвёшь!

– Неплохая идея, если забыть, зачем мы в принципе всё затеяли. – Развитие в Легионе, «Центурия» и Тартус всегда служили одной цели – спасение Земли. Самое время вспомнить о ней. Я наконец нарушил длительную паузу. – Мне нужна информация. Мою планету в вашей вселенной уничтожил Рой. Из-за появления Легиона наша история пошла в ином направлении, но жуки наверняка летят по тому же маршруту. Я хочу знать, когда конкретно была уничтожена Земля, кто именно атаковал нас, сколько их было. Всё, что найдёте. А так же про всех наших соседей. Пока мне известно про Нирл, Фурс и Эльс, но наверняка есть и другие миры.

– Скажу прямо, господин Цезарь, я надеялся на просьбу попроще, – невесело улыбнулся гепард. – Может, хотите себе эсминец?

– Минимум крейсер, но потом, – отмахнулся с улыбкой, вот, оказывается, чем хотели отплатить вояки. – Сейчас для меня нет ничего важнее информации о родном мире. Представьте себя на моём месте.

– Хорошо. Я постараюсь сделать всё от себя зависящее. Ожидайте сообщения. – Слегка покачивающийся полковник встал и торжественно провозгласил финальный тост о победе над Роем. – Вкусный у вас напиток, жаль, не могу забрать его с собой.

– Если служба занесёт вас на Гладиус или Тартус, обязательно загляните в наши заведения. Я распоряжусь, чтобы первое посещение было бесплатным. – Крепко пожал ему руку, наблюдая за медленным исчезновением голограммы.

Тепло попрощавшись с так и не представившимся гепардом (после третьей кружки стало совсем неловко спрашивать его имя), я задумчиво посмотрел в стену.

Возвращаться отдыхать в постель? Пожалуй, нет. Усталость куда-то испарилась, наоборот, появилась жажда приключений. И я задолжал ребятам хорошую попойку. Самое время совместить приятное с приятным. Скинув сообщение в командный чат, последовал собственному совету, отправившись прямиком на Гладиус. Следующее системное сообщение настигло меня в зале с капсулами.

Легионер Цезарь, поздравляем с успешным выполнением задания по спасению линкора «Звёздный клинок». Ваша награда в размере 50 000 000 кредитов переведена на командный счёт.

Внимание! За безукоризненно выполненную работу по уничтожению агентов Белого Роя вы получаете дополнительную премию в размере 50 000 000 кредитов.

Внимание! За успешное уничтожение космической стаи Жёлтого Роя вы получаете дополнительную премию в размере 50 000 000 кредитов.

Внимание! За успешное уничтожение твари типа «дредноут» вы получаете дополнительную премию в размере 50 000 000 кредитов.

Внимание! За сохранение большей части обученного экипажа вы получаете дополнительную премию в размере 50 000 000 кредитов.

Внимание! Вы награждены орденом Ликвидатора второго ранга. Проверьте обновление магазина.

Внимание! Вы получаете достижение «спаситель». Награда: уникальная статуэтка.

Вот нельзя было, пока я находился в персональном пространстве? Мельком заценив красивую миниатюру «Звёздного клинка», отправил в автоматический помощник, чтобы установил в новую витрину. Возвращаться туда самому смотреть на статуэтку как-то глупо, меня уже ждали в «Сердце леса».

Вообще, награды, конечно, прекрасные. Пятьдесят миллионов распределятся между центурионами, оставшиеся двести являлись моими персональными. Спросив мнение участников миссии, не получил ни одного голоса против.

Решено, сто миллионов отправляются на благотворительный счёт по спасению Нирла, остальное пока полежит до лучших времён. Долго они не задержатся, в ближайшем будущем нас ожидают новые крупные траты.

Но это всё потом, сейчас меня занимало празднование с командой. Смахнув все системные уведомления, решительным шагом направился в «Сердце леса», где собралась почти вся «Центурия».

Где-то в космосе

– Внимание! До разгерметизации остаётся тридцать минут! Поспешите, Легионеры! От вас зависит судьба всего мира!

Постоянно раздающийся над головой оглушительный женский голос раздражал, наверняка разрабы сделали его таким специально. Ещё и напарник постоянно визжал, стоило кому-то подойти к нему ближе десяти метров.

Эмилио играл в «Легион» в очках виртуальной реальности в специальных перчатках. Настоящий Легионер не видел смысла использовать костюм полного погружения, тогда ему проще отправиться на настоящую миссию. Тем более их обладателям жутко завидовали другие игроки, часто убивая в самом начале миссии.

Ему выпало задание по ремонту космической станции, среди десяти игроков находился агент Белого Роя. Троих уже слили, оставшись всемером, они пытались не допустить её падения на Землю. По предварительной траектории она ударит по Лондону, миллионы жертв и фактическое обезглавливание сильнейшей империи мира. Лучше диверсии и не придумать.

– Я закончил, а ты? – Решив ряд несложных головоломок (никто не заставлял игроков действительно менять повреждённые кабели или паять микросхемы), Эмилио обернулся к отсутствующему напарнику. – Когда он успел свалить⁈ Я ничего не слышал.

Рука сама потянулась к бластеру. Возможно, он прячется где-то за техническими шкафами. Нужно найти его первым.

Реальный боевой опыт давал Эмилио огромное преимущество перед мобильными задротами. Он профессионально перемещался от укрытия к укрытию, то замедляясь, то, наоборот, максимально ускоряясь. Если кто-то атакует его из темноты, скорее всего, промажет. Усилия Легионера оказались напрасны, выстрела не последовало. В помещении никого не было.

– Ничего не понимаю… – Убедившись в отсутствии врагов, Эмилио на всякий случай заблокировал дверь. Нужно закончить с ремонтом, горе-напарник бросил свою часть на полпути. Если станция рухнет, всех игроков понизят в рейтинге, чего Эмилио точно не собирался допускать. Не зря он лучший в Южной Америке. – Вот же урод, запорол простейшую игру.

Он закончил, когда до падения оставалось семнадцать минут. Большинство других узлов тоже горели зелёными, нужно всего-то разобраться с двигателями, и они победят независимо от поимки агента Белого Роя. По сценарию через полчаса на станцию ворвётся бравый десант и поместит всех в карантин.

Находясь в приподнятом настроении, Эмилио активировал дверь и выскочил в коридор. Его моделька застряла, упёршись в препятствие. Опустив голову, мексиканец выругался, ни капли не сдерживаясь в выражениях. На его пути лежал труп горе-напарника с перерезанным горлом.

– Держите убийцу! – закричали сбоку. Показались остальные игроки, четверо парней и единственная синьора. Увидев Эмилио над трупом товарища, они сделали логичный вывод, наставив на него бластеры. – Что скажешь в своё оправдание, урод⁈

– Меня подставили! – Раньше все стреляли не разбираясь, но это приводило к частым проигрышам. Всё чаще профессиональные игроки в «Легион» старались проводить расследования. – Этот урод свалил, и я в одиночку чинил целый сектор, поэтому задержался!

– Зачем ему было уходить? Это же верная смерть! – Бразилец с зелёными волосами сразу не понравился Эмилио. Он был самым громким, постоянно бросаясь обвинениями. – Хочешь нас провести? Не выйдет! Я всё вижу! Ты заражённый!

– Тогда зачем мне ждать вас над трупом? – Эмилио научился неплохо управлять гневом. Когда начинаешь кричать и беситься, тебя сразу признают виновным и убивают вне зависимости от реальной роли. – По-вашему, я идиот? С моим-то рейтингом успеха?

– Будь я агентом Белого Роя, сказал бы ровно то же самое! – заявил синеволосый (всем аватарам давали разный цвет, чтобы упростить ориентирование. Эмилио был оранжевым). – Давайте прикончим его и пойдём чинить двигатели, время поджимает!

Противный голос в хрипящем динамике согласился, отсчитывая последние пятнадцать минут.

– Не горячитесь! На финальный ремонт нужно минимум четыре человека. Если оранжевый не агент, то ему достаточно прикончить одного из нас для победы! – взяла слово черноволосая девушка. – Давайте пойдём все вместе, двое останутся присматривать за рабочими. Любое неосторожное движение – сразу выстрел, так мы обезопасим себя!

С ней неохотно согласились, никто не хотел проигрывать, на кону стояли настоящие деньги. За успешные миссии с присутствием Белого Роя платили популярными скинами, которые можно было легко продать на торговой площадке.

Добежав до машинного отделения, выбранные жребием игроки приступили к решению головоломок. Эмилио остался присматривать за ними в компании с черноволосой, никто не доверил ему критически важный узел. Агент мог затянуть ремонт, запустив станцию прямиком по Лондону.

– Пока всё нормально, мы успеваем! – бодро воскликнула черноволосая за семь минут до конца.

– Не каркай, гата! – ответил ей красный. – Из-за тебя я снова сбился! Кто придумал эти уродства!

– Эй, у нас больше семидесяти процентов готовности, а у тебя всего сорок! Ты что, специально тупишь⁈ – взвился зеленоволосый бразилец. Он подошёл к товарищу, наведя на него бластер. – Ну-ка отошёл! Гата тебя поменяет!

– Пошёл ты, я почти закончил главную фигуру, она даёт двадцать процентов! – Тот тоже схватился за оружие. – Чего вы ждёте⁈ Агент зелёный, он достал ствол, гасите его!

– Вы оба, немедленно опустите оружие! – закричал синий. – Некогда ссориться, чиним станцию!

– Пусть он сделает это первым! – воскликнули они одновременно. – Повторять за мной вздумал⁈ Да я тебя урою!

– Он прав, заткнулись оба! – Эмилио устал от происходящего цирка. – Вернитесь на места. Если красный не решит задачу через минуту, его поменяет синий.

– Пошёл ты, сраный мекс! – всё сильнее заводился зелёный. Вот кому точно не помешали бы курсы по управлению гневом. – Я из-за тебя не сдохну!

– Чего вы ждёте? Один из них точно агент! Пристрелите обоих, заканчиваем ремонт и побеждаем! – Синий тоже достал оружие, его поддержал красный. Они закончили свои части и теперь не могли сойти с места, для победы требовалось одновременно нажать четыре кнопки. Пока готовностью светились две. – Ну же, давайте!

– Вы охренели⁈ Мы нашли этого мекса над трупом! Скорее всего, агент он! – не унимался зелёный, но его мало кто слушал. Не стоило ему выходить из себя и оскорблять всех подряд.

Эмилио переглянулся с черноволосой. Чутьё недовольно ворчало, но не могло определиться. Не повезло же попасть в команду к несдержанным подросткам, подавляющее большинство лучших игроков в Легион относилось к молодёжи. Это приводило к определённым минусам, например, они были жутко несдержанными и заводились от любой мелочи, мешая нормальной работе. Эмилио предпочитал не вспоминать, что и сам был таким до недавнего времени.

– Нужно что-то решать, – сказала черноволосая синьора. – Продолжим спорить – проиграем.

– Расист мой. – По крайней мере Эмилио мог не отказывать себе в удовольствии расправиться с зелёным.

Приговорённая двойка не успела отреагировать, их расстреляли с четырёх сторон. Эмилио встал за самый отстающий модуль и приступил к решению головоломок. Давно его мозг не работал настолько эффективно. Закончив работу, он с удовлетворением отметил горящие огоньки. Победа! И у них осталось больше минуты!

– Жмём! – закричал он, ударив по своей. Парни сделали то же самое, а вот девушка не сдвинулась с места.

– Простите, мальчики, с вами было очень весело! – Обидно рассмеявшись, она выстрелила прямо в Эмилио.

Злобно матерящийся мексиканец сорвал с себя очки, сражаясь с накатывающей на него злостью. Получилось неплохо, поднявшаяся внутри буря понемногу успокоилась. Особенно когда дверь распахнулась и в кровать с разбега забежала счастливая Изабелла:

– Я получила достижение! Коварство второго уровня! – Та самая черноволосая с довольным видом помахала своим смартом. – Ты не злишься?

– Всё в порядке, ты была неподражаема. – Эмилио поцеловал довольно хихикающую Изабеллу, перевернув её и оказавшись сверху. Дорогое нижнее бельё жалобно затрещало под его пальцами. – Вот твоя награда.

Сильно позже, когда утомившиеся любовники лежали в измятой постели, девушка вдруг приподнялась на одной руке.

– У меня тут есть одна мысль… обещай, что не станешь смеяться!

– Конечно! – сонно ответил Эмилио. – Рассказывай.

– Мы часто натыкались на Белый Рой, кажется, я начала понимать их образ действий. Мы же так и не находили их в Мексике после ухода Цезаря? – Услышав в ответ недовольное «угу», Изабелла осторожно добавила: – Значит, они должны были уйти в другую страну! И раз их убивали внезапно, они не могли пересечь океан.

– Ты знаешь, где они? – Мексиканец резко напрягся, позабыв о сне. Ему самому очень не нравился Белый Рой.

– Нет, конечно, я предполагаю. – Девушке очень не хотелось выглядеть глупой паникёршей. – На их месте я бы выбрала США. В Мексике они вообще оказались случайно и начали отсюда, чтобы не распыляться. Американцы логичнее, чем канадцы.