Текст книги "Имя нам Легион. Том 17 (СИ)"

Автор книги: Евгений Лисицин

Соавторы: Дмитрий Дорничев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

– Имея на своей стороне мастер-техника, несложно обойти дистанционный запрет. – Нетерпеливо притоптывал ногой в ожидании выполнения приказа. – Ну наконец-то!

Переборка с шипением ушла в потолок, открывая дорогу. Поступило сообщение о перехвате шеф-повара другим отрядом роботов, агентов удалось выгнать из коридора в тупик с десятком жилых кают.

Преодолев разделяющее нас расстояние, успел практически к развязке. У входа лежало вытянутое тело инопланетянина с ярко-оранжевой кожей. Да уж, с таким окрасом только в шпионы и идти.

Оставшаяся в живых троица засела в каюте, удерживая взятую в заложницы незнакомую девушку. Застывшие роботы наставили на них гаусс-винтовки, Андрей предоставил мне возможность лично уничтожить заражённых. Так хитрый ИИ сбрасывал с себя ответственность за возможную гибель невинной души, гад.

– Дайте нам уйти! – закричал Дрекс, которого мы активно искали по всему кораблю. – Тогда оставим её в живых!

– В чём смысл? Вы же собираетесь всех заразить. – Не успел договорить, взятая в заложницы гибкая инопланетянка отталкивающей внешности неожиданно перебросила грузного шеф-повара через себя и побежала прямо на меня.

Не дав ей коснуться себя, грубо швырнул девушку в мгновенно схвативших её роботов. Машины грубо скрутили инопланетянку, согнув её в неудобной позе, пока я разбирался с заражёнными. Вспыхнувшие «Клыки» отсекли их головы, контрольное вскрытие черепа показало омерзительных личинок.

– Спасибо, что спасли меня! – Спасённая громко захныкала, повиснув в стальных тисках. – Мне же больно! Пожалуйста, отпустите!

– Ага, минуту, одна небольшая формальность. – Потянувшись к висевшему на поясе сканеру, не обнаружил его. Твою мать! Эта хитрая змея стянула его за секундное соприкосновение! Ловко спрятала, не сразу заметил его под одеждой. – Хорошая попытка, тварь.

Яростно зашипев, она попыталась ударить меня ногой в пах. Второй раз за день подобный приём точно не пройдёт, я спокойно отошёл в сторону и сломал ей шею. Личинка попалась неопытная, она не смогла удержать жизнь в повреждённом теле.

Проследив, чтобы все тела сбросили в утилизатор, тихо выдохнул. Андрей с Мирой подключились к общему каналу, слушая моё обращение:

– Мы ликвидировали внушительное количество заражённых, возможно, основной очаг уничтожен. – Мастер-техник и квартирмейстер сопровождали шеф-повара, мы с Андреем разом расправились с гражданскими лидерами «Звёздного клинка». – Тем не менее расслабляться не стоит, продолжаем придерживаться плана. Не теряйте бдительность, враг коварен, может ударить в любой момент в самом неожиданном месте.

Мы ужесточили меры безопасности. Чтобы избежать возможного массового заражения, есть разрешалось только запечатанную еду и пить воду из бутылок, всё ранее приготовленное отправилось в утилизаторы. Временно запретили душ. Личинки, конечно, вряд ли выживут в канализации, там стоит жёсткая система очистки, но к чему лишний риск?

Вместо роботов поставил Легионеров на все ключевые места. Единственное, куда нас не пустила Мира – собственное ядро. Ну, у неё там куча турелей и пятиметровых штурмовиков, сама как-нибудь справится.

Освободившиеся роботы занимались расширением зоны безопасности, проводя жёсткие проверки. От технических отсеков наше влияние постепенно распространялось на жилые палубы. Чистые члены экипажа возвращались к работе, но только в контролируемой нами зоне.

Мира регулярно читала по общей связи лекции об опасности Белого Роя, на коммуникаторы и терминалы посылались фотографии убитых со вскрытыми черепами. По идее, такой шокирующий контент должен был убедить федератов наконец начать соблюдать меры безопасности.

С появлением чистых солдат, согласившихся не снимая носить кибернетическую броню, дело пошло немного быстрее. Получилось обнаружить с десяток заражённых, их хитрости не помогли против комплексного подхода. Всего за пару относительно спокойных дней мы взяли под контроль около сорока процентов линкора, такими темпами полная зачистка не за горами. Примерно так же подумали выжившие агенты Белого Роя, устроив нам очередную подлянку.

Я в тот момент находился на капитанском мостике, пил кофе вместе с Валькирией и Фокси, пока лолька продолжала изучение технической начинки корабля вместе с Херцером. Тема настолько захватила их, что они временами забывали о необходимости искать вражеские закладки. Ну а Трой уединился с Серпентой в опустевшей каюте, нашли, блин, время…

– Господин-хозяин, тревога! – сообщил взволнованный Андрей. – Камеры на пути к ангарам с бомбардировщиками внезапно отключились. Наши дроны, которыe мы держали независимыми от общей системы, глушат помехами! С высокой вероятностью это атака!

– К оружию! – Запихав в себя оставшуюся половинку бутерброда, опустил лицевой щиток. Поскольку говорить временно не мог, замахал сидевшим рядом Валькирии с Фокси руками. – Вперёд!

Других Легионеров оставил на мостике, вдруг это отвлекающий манёвр. Мы и втроём отлично справимся, тем более там должны быть роботы и обычные охранники. Немного, конечно, ангар давно считался безопасной зоной, потеряв свой ключевой статус.

– Вот почему у них нет каких-нибудь реактивных тележек, – возмутилась тяжело пыхтящая Валькирия. Эльсийка слегка переборщила с количеством бутербродов, не ожидала пробежки сразу после еды. – Сели бы и долетели с ветерком.

– Чтобы они случайно покалечили половину экипажа? – предположила довольная лисичка. Звериная выносливость позволяла ей чувствовать превосходство над остроухой подругой, она бежала вровень со мной. – Представь, несёшь ты инструменты, а тебе навстречу лихач. И бежать некуда! Цезарь, что думаешь?

– Необходимость постоянно ходить пешком и лазить по лестницам помогает поддерживать физическую форму. На тележках у них бы массово деградировали мышцы, в спортзал-то хрен кого загонишь. – Вот вроде сказал что думаю, а получил совершенно одинаковые вздохи с обеих сторон. Этих женщин не поймёшь. – Вэл, иди вперёд, у них могут быть бомбы.

– То есть меня не жалко? – рассмеялась эльсийка, активируя дополнительный щит. – Не занудствуй, я и так знаю ответ.

Девушка в тяжёлой броне явно применила стимулятор, резво побежав вперёд. Опасения оказались напрасными, атакующие не минировали коридор. Видимо, не хотели терять драгоценное время.

В просторном ангаре развернулась ожесточённая битва. Нападающие не пытались занимать укрытия, чем превратили себя в лёгкие мишени, роботы с солдатами дали им достойный отпор. Агенты победили за счёт численного превосходства, они собрали почти двести хорошо вооружённых стрелков против полусотни роботов и одного взвода обычных солдат. С обеих сторон лежали кучи тел, по примерной оценке защитникам удалось положить не меньше половины нападавших.

Остатки наших сил зажали за баррикадой плотным огнём. Роботы полностью уничтожены, а живые защитники не особо спешили подставляться под выстрелы. Часть заражённых побежала к бомбардировщикам, собираясь то ли сбежать на них в открытый космос, то ли подорвать заряды. В любом случае у них ничего не выйдет.

– Давайте кто убьёт больше всех! – предложила Фокси, вскидывая снайперскую винтовку. Усиленный плазменный заряд прошил насквозь сразу двух врагов, выведя лисичку в лидеры. – Награду потом придумаем!

– Вот же хитрая какая! – возмутилась Валькирия, меняя щит на тяжёлую штурмовую винтовку. Длинная очередь проломила барьеры заражённых, разбросав их изломанными кеглями. – Выкуси, сразу пятеро!

Я не тратил времени зря. Зачем говорить, когда можно резать? Под максимальным ускорением побежал в самую гущу врагов. Агенты Белого Роя действовали неорганизованной толпой.

Вместо того чтобы грамотно разбежаться в разные стороны, постоянно перегружая мой барьер, они просто развернулись, оставшись на одном месте! В основном они даже не попадали, убивая своих же товарищей, так как я постоянно перемещался по внешнему краю. «Клыки» вдоволь напились жучиной крови, каждую секунду погружаясь в новое тело.

Всего за пару минут мы с девчонками перебили всех заражённых. Фокси взлетела на реактивном ранце, отстреливая тех, кто прятался на поверхности бомбардировщиков. Валькирия занялась пытавшимися пробиться к ракетам, мне достались заражённые пилоты. Последовательно отсёк головы засевшим в кабинах агентам, всего их было семеро. Они даже не пытались сопротивляться, до последнего не понимая, почему их корабли не взлетали. Не стал говорить им ответ, вдруг передадут следующей партии.

– Хорошая была идея попросить Рокси обезвредить эти железки, – хмыкнула Валькирия. Она толкнула в плечо приземлившуюся рядом Фокси. – Ну что, ничья? Я насчитала двадцать семь.

– Согласна! – Хитрая лисичка не стала добивать последнего агента, позволив подруге пристрелить его ради ровного счёта. – Мы все молодцы! О, а вот и кавалерия!

Сотня роботов под прямым управлением Андрея рассыпалась по ангару, пока живые солдаты стаскивали тела в кучу. Проведя процесс опознания заражённых, наша троица незамедлительно двинулась в поражённый жилой сектор из числа пока непроверенных. Он находился ближе к носу, а мы взяли под контроль хвост.

Полностью заблокировав все двери, мы приступили к массовым проверкам и казням. Почти сразу вспыхнуло сопротивление, отовсюду выскакивали заражённые, пытаясь пристрелить нас из небольших бластеров или лазерных винтовок. Заранее обречённая на провал авантюра должна были отвлечь нас от тех, кто пытался бежать или спрятаться.

Закончили через несколько часов, выявив больше сотни свежих агентов. Немногочисленных чистых федератов под конвоем проводили в безопасную зону, полностью лишив их одежды и личных вещей. Сейчас не до соблюдения приличий, личинки могли прятаться повсюду.

– Да уж, – вздохнула Валькирия, с усталым видом присев у горы трупов. Роботы таскали тела в ближайший утилизатор, где они сгорали в жарком огне. – Кажется, мы не справляемся.

Большую часть местных успешно заразили, камер здесь практически не было. Самое паршивое – они точно контактировали с соседями. Под подозрение попало больше тысячи человек.

– Есть такое, – согласился с ней. – Мы сейчас полноценно контролируем около трети корабля и проверили двадцать процентов членов экипажа, то есть в худшем случае личинки заразят больше половины. Оставшихся не хватит для нормального функционирования линкора.

– Мы и так потеряли почти всех пилотов, – мрачно буркнула Фокси. Зачищенное нами крыло принадлежало им. – Ты умеешь управлять такими большими кораблями?

– Да, это входило в учебный курс. – Мой ответ заставил обеих девушек закашляться, они ожидали иного. – Сейчас это не важно. Я хотел сказать, продолжая следовать прежней тактике, непременно проиграем.

– Что ты предлагаешь? – С подруг вдруг слетела вся усталость. Фурсианка настороженно подняла заострённые ушки, у эльсийки появилась странная улыбка. – Пожалуйста, скажи, что это очередное фирменное безумство!

– Можно и так сказать. – Подмигнув сразу обеим, повёл их к капитанскому мостику. – Настало время радикальных действий. Мира, я хочу сделать объявление всему экипажу.

Глава 5

– Служащие линкора Федерации «Звёздный клинок». В связи с чрезвычайной ситуацией мы вынуждены изменить тактику противодействия Белому Рою. Я, Легионер Цезарь, наделённый высшими командными полномочиями, приказываю абсолютно всем явиться в первый ангар в течение часа. Отсутствие приравнивается к бунту, спасибо за внимание.

Моё объявление транслировалось через систему экстренного оповещения. Федераты получали его на личные коммуникаторы, терминалы и слышали по громкой связи в перерывах между воющей сиреной. Думаю, не заметить его было решительно невозможно.

Одновременно тех, кого уже проверили, собирали во втором ангаре. Палубы с деактивированными истребителями и бомбардировщиками оказались самыми просторными из доступных нам помещений. Неработающие машины оттащили к краям, освобождая достаточно места, чтобы разместить в центре тысячи людей. Роботы Рокси моментально расчертили пространство на квадраты и следили, чтобы вновь прибывшие не покидали их пределов.

Коридоры заполнились живыми потоками, то и дело возникали давки. Дисциплину поддерживали вставшие на развилках и крупных площадях Легионеры, они помогали гасить то и дело возникавшие споры грозными окриками и бронированными кулаками. Центурионов боялись и уважали, мало кто решался спорить с закованными в броню гигантами.

Любая попытка покинуть обозначенную зону приводила к жёстким мерам. Нарушителей предупреждали тычками гаусс-винтовок и лишением ежемесячных премий. Вторая мера сработала гораздо эффективнее первой, всего через несколько штрафов в первом ангаре установился практически идеальный порядок.

Мои худшие опасения подтвердились: приказу подчинилось около девяти тысяч человек, то есть немногим больше половины всего экипажа линкора. Хорошая новость состояла в том, что мы сохранили за собой техников и бортстрелков, агенты Белого Роя концентрировались на солдатах.

– Итак, прошло чуть больше часа, коридоры опустели. Мира, видишь кого-то опаздывающего? – поинтересовался на всякий случай. – Тот же вопрос внешним постам.

– Никак нет! – последовал дружный ответ. ИИ добавила: – У членов экипажа существует норматив: прохождение от носа к корме не больше чем за двадцать минут. Гражданским специалистам делается послабление, но они были эвакуированы заранее.

– Ну на нет и суда нет. Легионерам занять новые позиции. – Оставленные в коридорах тройки поспешно отошли в технические отсеки. Мы заняли все помещения около двигателя и реактора, освободив большую часть «чистой» зоны. – Рокси, ты готова?

– Так точно! – весело ответила лолька. По её команде оставшиеся в дальних отсеках роботы цеплялись за выступающие из стен и потолков ручки, предназначенные для перемещений в невесомости. Мало ли генератор гравитации откажет в критический момент. – Ты или я?

– Развлекайся. – Нужно позволять им маленькие радости, чтобы не возникали большие проблемы. Рокси с пафосным видом создала перед собой иллюзию большой красной кнопки и со всего маха врезала по ней кулаком. Вроде всего ничего на Земле, а уже где-то понабралась!

Сверху с грохотом падали тяжёлые переборки, по замыслу конструкторов способные выдержать разгерметизацию корабля. Собственно, сейчас и проверим. Полностью изолировав технический сектор, лолька отдала команду открыть вообще все двери, включая внешние люки. Атмосфера с мощным хлопком покинула «Звёздный клинок», забирая с собой не ожидавших подобного заражённых.

Возможно, среди агентов Белого Роя в жилых секторах остались и обычные люди, всякие не верящие в жуков любители теорий заговора, принципиальные анархисты или просто идиоты.

Среди легко внушаемых федератов распространялись идеи в духе «эти Легионеры совсем охренели, не слушайте их, они нам ничего не сделают». Поддержавшие бунт офицеры подливали масла в огонь, многие подчинялись им по привычке, не включая голову. Ну им же хуже. Поступая на службу на военный корабль, будь готов выполнять все приказы, какими бы глупыми они ни казались.

Но всё равно жаль, что пришлось прибегнуть к крайним мерам, я надеялся избежать больших потерь, точечно выжигая заразу. К сожалению, она успела распространиться слишком сильно, да и постоянно нарушающие карантин федераты не делали задачу легче.

Роботы и Легионеры в герметичной броне проверили абсолютно все помещения, коридоры и технические тоннели. Удалось обнаружить пару особо хитрых агентов в скафандрах, после их убийства Мира с удовольствием констатировала, что угроза Белого роя устранена. Я попросил ИИ не спешить отменять чрезвычайное положение, мы пока не проверили собранных в ангарах членов экипажа.

– Вэл, кто у нас в «Центурии» самые толковые и терпеливые? Раздай им сканеры и присоединяйтесь ко мне. – Посмотрев на тысячи сидевших и лежавших на розданных матрасах инопланетян, издал тяжёлый вздох. Стоило мне попасться им на глаза, как со всех сторон посыпались вопросы. – Первый ряд, встать, шаг вперёд!

Командный голос сработал лучше ожидаемого. Федераты действовали по принципу «атас, проверка», проявляя безукоризненную дисциплину. Мы быстро закончили с первым рядом с помощью десяти сканеров. Крикуны из толпы, отпускавшие шуточки по поводу необходимости раздеваться, получили показательные штрафы, сразу излечившие их от желания раскрывать рот не по делу.

Отправив первую дрожащую сотню в чистую зону, где роботы выдавали им одинаковые комбинезоны, подозвал следующую партию. На третий раз мы обнаружили первого заражённого. Вероятно, личинка надеялась на толстый грэльский череп, красный сигнал будто удивил пойманного агента. Раскрытый враг не успел ничего предпринять, державшие его под прицелом роботы расстреляли здоровяка с трёх сторон. Вскрыв его череп, продемонстрировал ближайшим федератам поражённый мозг.

Сразу десять человек вскочили со своих мест, попытавшись бежать. Не знаю, на что они рассчитывали, роботы и засевшие на крышах бомбардировщиков снайперы мгновенно разобрались с бунтовщиками. В головах девяти обнаружились крохотные личинки, последний просто был идиотом.

– Чего замерли? Проверки продолжаются! Вперёд, вперёд! – закричала Валькирия, активно размахивая сканером. – Ну же, красавчик, подходи, не обижу!

Зачарованно посмотрев на её выдающуюся грудь, очередной грэл чуть слюну не пустил. Со стороны ожидавших своей очереди федератов послышался смех, обстановка слегка разрядилась.

Прогнали всех в ускоренном темпе, заодно составляя списки оставшихся в нашем распоряжении специалистов. С пилотами, солдатами и командным составом большая беда, но техников хватало на обслуживание линкора, уже хорошо. Сможем отсюда улететь.

Всего среди прибывших нашлось около двухсот заражённых. Что они только не придумывали в попытках избежать обнаружения, ничего не сработало. Во втором ангаре также провели проверку среди условно чистых федератов, окончательно избавив их от личных вещей. Заражённых не было, однако мы обнаружили около сотни спящих личинок, в основном они прятались в хорошо защищённой рабочей одежде.

Можно сказать, мы ввели всеобщее равенство на борту отдельно взятого линкора, все носили одинаковые комбинезоны и пользовались выданными из резерва коммуникаторами, настроенными на общую сеть. Все возражения игнорировались, в ближайшее время им будет не до соцсетей.

– С экипажем закончили, – наконец кивнул я после третьей волны сканирования. – Трой, что с остальным кораблём?

– Сделали повторную продувку вентиляции, кое-кто пытался там прятаться, – доложил хакер. – Я облазил все крысиные норы портативными дронами, мелкая перепроверила технические закутки. Чисто, можно возвращать атмосферу!

– Действуйте, – согласился с ним. Держать тысячи людей в одном месте чревато нехорошими вещами вроде массовых эпидемий и бунтов. Они нужны на своих рабочих местах. – В первую очередь важные зоны, жилые каюты позже.

По мере восстановления контроля над секторами запускали туда федератов. На всякий случай за ними присматривали роботы, но я уже не опасался диверсий.

Белый Рой официально побеждён, в чём со мной полностью согласилась Мира. Вообще ИИ сильно поторопилась, я не дал ей деактивировать аварийный протокол несколько часов назад, пока мы полностью не подтвердили отсутствие угроз. Наконец капитанскому мостику вернули контроль над двигателями, по громкой связи заиграл торжественный победный марш. Жаль, система не разделяла мнения корабельного ИИ.

Легионер Цезарь, заказчик настаивает, что «Звёздный клинок» должен пришвартоваться в безопасной зоне. Мы получили официальное уведомление, поблизости обнаружены крупные силы Роя. Зачистка линкора не имеет смысла в случае его утери.

– Эх, а ведь в описании было указано, что возвращение в порт не обязательно, – показательно расстроился я, в глубине души ожидая чего-то подобного. – Рокси, помнишь, я попросил тебя обезвредить все корабли в ангарах?

– Ну да, – вышла на связь лолька, не подозревая подвоха. – Ты сказал не париться, я отсоединила питание и отключила реакторы. Ремонт там несложный, вычесть с нас не должны. А почему спрашиваешь?

– Нам обновили задание, нужно пришвартовать линкор в безопасной зоне. Рой близко, восстанови все истребители, потом сразу займись бомбардировщиками. Можешь привлечь техников, главное, перепроверь их разными сканерами. – Чинить не ломать, ремонт требует больших усилий, чем вырвать пару проводов.

– С ума сошёл⁈ Сколько у нас времени⁈ – Не теряя времени, лолька побежала к ангарам по техническим тоннелям, о чём говорила её точка на карте.

– Пара часов точно есть, иначе наши сенсоры обнаружили бы угрозу. – Я сам не стоял на месте, отправившись к капитанскому мостику. Нужно было срочно продумать план спасения «Звёздного клинка».

Лететь в обозначенную системой зону больше недели, нас точно настигнут раньше. Скорее всего, перед смертью агенты Белого Роя передали сигнал сородичам. В Федерации не знали, каким образом твари поддерживают связь между собой, но она точно была. Соответственно, сражения не избежать.

Перераспределил наших роботов, оставив большую часть охранять критически важные отсеки. Пока они под нашим контролем, «Звёздный клинок» может сражаться. Экипаж приступил к работе, активировавшиеся двигатели направили мощную махину в нужную нам сторону. За кипящей работой оставленный на дежурстве Паравакс не сразу заметил появившиеся на краю радара красные точки.

– Кэп, Рой наступает! Их… довольно много, – вздохнул Легионер, подобрав не такой печальный синоним к слову «дохрена». – Прислать вам сигнатуры?

– Они уже должны быть у меня на экране, к чему эти вопросы?

– Ну вдруг вы не разбираетесь, тогда я бы мог объяснить. Всё-всё, молчу! – Отправив мне необходимое, он замолчал, ожидая приказов. Я пока ничего не говорил, сдерживая ругательства.

В погоню за нами отправили целый флот, один линкор с ними точно не справится. Из-за сообщения о заражении сопровождающие «Звёздный клинок» корабли давно улетели в другой сектор, мы могли рассчитывать лишь на собственное диверсионное судно. У него хорошая маскировка, большой запас ракет и есть пушки, но это ничто против сильных тварей.

– Рокс, что с истребителями? – обратился к недовольно сопящей лольке по видеосвязи.

– Полностью восстановлю их через три часа! – доложила она, не прекращая орудовать плазменным ключом. – Могла бы быстрее, но в помощь мне выдали жутких дилетантов! Не понимаю, как они вообще получили назначение!

– Наше дело маленькое, вы сами убили всех высших техников! – возмутился кто-то на фоне, сразу получив звонкий подзатыльник от более дисциплинированного товарища. – Ай, простите!

– Слушай, а ты в курсе, что у истребителей нет модулей связи? – уточнила Рокси. – Мы не сможем управлять ими с корабля! Нужны пилоты!

– Дурацкая мера против возможного бунта ИИ, – гневно вздохнула Мира. – Их никогда не случалось, но всё равно перестраховываются! А ведь отдать их под моё управление было бы куда дешевле, чем обучать и держать на борту живых пилотов, которых у нас нет! Спасибо Белому Рою!

Пожал плечами, не желая вступать в бесполезный спор. Всего не предугадаешь. Вот в чём она точно права, у нас действительно некому управлять истребителями. Могли бы посадить за штурвалы роботов, но много ли они настреляют со своими примитивными мозгами? Максимум самоубьются, захватив пару мелких тварей.

Когда в зоне прямой видимости показались первые жуки, Рокси объявила о готовности истребителей. Роботы перетащили миниатюрные машинки в первый ангар, во втором лолька занималась восстановлением бомбардировщиков.

– Официальное обращение Легионера Цезаря к корпорации, – мысленно произнёс погромче, чтобы система точно меня услышала. – Необходимо создать миссию с учётом ограниченного количества оболочек на борту. Принимать только лицензированных пилотов, успешность не менее шестидесяти процентов, отсутствие дисциплинарных взысканий. Никакой свободной охоты, строго выполнять все мои указания. Награды определите сами. Оставить резерв под бомбардировщики.

Ваш запрос принят, миссия активирована.

На линкоре хранились капсулы со стандартными телами Легионеров, в точно таких же мы с Вэл зачищали космическую станцию с «Прометеями» наголо. Мы легко набрали пилотов, срочные миссии всегда пользовались популярностью из-за повышенных наград. Легионеры бежали из зала с капсулами сразу в ангар, заполнив эфир бравыми криками. Получив краткую сводку от системы, они в лучшем случае впадали в недоумение.

– Вы с ума сошли? Один линкор против целого флота? Вот почему не было гарантированных выплат! – Я почти не удивился, услышав знакомые нотки. Очередной грэл, что-то мне не нравится эта раса.

– Да ладно тебе, нам же дают двойной бонус за сбитых тварей и бесплатные оболочки! – возразил ему птицечеловек. – Затрат нет, по-любому останемся в плюсе! Давно видел настолько шоколадные условия?

– Я сюда зарабатывать пришёл, что толку с двойного бонуса, когда нас сожрут сразу по вылету⁈

– Твою мать, вы посмотрите на нашего командира! – Внезапный женский крик установил звенящую тишину в общем канале, взорвавшейся восторженными криками! – Да это сам Цезарь, мы на миссии «Центурии»! Пожалуйста, можно мне в вашу команду⁈

Отправил Валькирию нести добро и дисциплину. Эльсийка легко разобралась с крикунами хорошо поставленным голосом и фирменными ругательствами. Прекратив разброд, она проследила, чтобы все сели в кабины истребителей, ожидая команды на взлёт.

Мира прислала рекомендации, основанные на учебных пособиях Федерации. Ознакомившись с ними, выдохнул сквозь стиснутые зубы, почти не удивляясь написанному маразму.

По стандартной тактике я должен был пожертвовать всеми истребителями, посылая их небольшими партиями в разные стороны. Типа жуки бросятся за ними, и я выиграю достаточно времени, чтобы увести линкор в безопасную зону. Полнейший идиотизм, на который не находилось цензурных слов.

– Раз я командующий, действуем по моему, – подождал мгновение и продолжил, не услышав возражений от ИИ. Некоторые могли быть весьма своенравными, но Мира вроде послушная. – Освободи ресурсы, мне нужен полный анализ преследующих нас сил.

У нас пока оставалось немного времени, быстрые жуки держались на почтительном расстоянии от линкора, накапливая силы. В принципе, я догадывался об их будущей тактике. Пошлют сразу большую стаю перехватчиков, чтобы разобраться с «отвлекающими» истребителями и по возможности замедлить нас до подхода основных тварей.

– Жёлтый Рой, – поморщился, читая доклад Миры. – Паршиво, я бы предпочёл столкнуться с зелёным.

– Я бы тоже много чего хотела, например, грудь побольше. – Встретившись с моим офонаревшим взглядом, сидевшая неподалёку Валькирия звонко рассмеялась. – Что, испугался?

– Да нет, просто не понял, зачем портить идеал. – Оставив густо покрасневшую девушку разбираться со вспыхнувшими эмоциями, закончил с разработкой плана на основе имеющейся информации. – В принципе, терпимо, должно сработать.

Итак, в моём распоряжении линкор с минимально необходимым экипажем, диверсионный корабль и двадцать звеньев истребителей. Против нас выступает минимум одна крупная стая Жёлтого Роя, ведомая так называемым дредноутом. Из-за разнообразия космических жуков их классифицировали похожими кораблями Федерации.

Мощная тварь раз в пять больше «Звёздного клинка» с устрашающего вида щупальцами и гигантской пастью. Под прочной шкурой множественные продублированные органы, у него фактически отсутствовали слабые места.

Передвигался он с помощью выработки в гигантском чреве специального газа, который позволял ему развивать неплохую скорость. В отличие от космических китов, он не переносил в своём брюхе других жуков, его единственным предназначением было пожирание тяжёлых кораблей.

В качестве сопровождения десяток тварей по типу крейсера, чуть больше сотни эсминцев и неисчислимое количество мелочи, которая только что резко ускорилась, стремительно сближаясь со «Звёздным клинком».

– Ознакомьтесь. – Я отправил Легионерам пилотам разработанную тактику боя. Чтобы не командовать каждым по отдельности, я собирался отдавать приказы всем сразу. – Вопросы есть? Нет? Отлично, тогда приступаем!

Глава 6

Поскольку мы убегали, или по версии Фокси «проводили тактические манёвры в противоположном от врага направлении», главный калибр «Звёздного клинка» оставался незадействованным. Оно, в принципе не страшно, против мелких скоростных целей большие пушки ни к чему, достаточно плотной огневой завесы орудий ПВО.

Из специальных ниш выдвигались сотни миниатюрных шаровых турелей с вытянутыми стволами, засевшие в них бортстрелки готовились встречать тысячи юрких тварей. При ближайшем рассмотрении наши враги оказались летающими скорпионами.

Выделяющие особый газ парные крылья позволяли им развивать огромную скорость, мощные клешни хорошо вскрывали броню, хвосты давали возможность стрелять отделяющимися жалами, удачное попадание легко убивало оператора. Серьёзный противник, особенно когда их тысячи.

– Командор Цезарь, согласно рекомендациям мы должны занять выгодную для обороны позицию и дать им бой. Сенсоры фиксируют крупное астероидное поле, поменять курс? – Видимо, Мира пыталась умаслить меня, резко повысив в звании.

– Лети по проложенному мной курсу, забудь про рекомендации. Те астероиды нам вообще погоды не сделают, они могут помочь уйти мелким кораблям. У нас же очень большой линкор.

– Хотите сказать, я толстая? Как грубо с вашей стороны! – обиженно воскликнула ИИ, сразу отключившись. Я завис на долгую секунду, громко фыркнув. Да уж, они с Андреем хорошо спелись, нужно не забыть предложить им сходить на свидание.

– При пересечении противником отметки открыть прореживающий огонь. – Я перешёл на общий канал, обращаясь ко всем стрелкам: – Не пытайтесь сбивать отдельных тварей, пока они не подлетят в упор.

– Сами знаем! – не сдержался кто-то из экипажа. – В отличие от вас, напыщенных Легионеров, это наша работа!

Канал мгновенно засорился от криков поддержки, почуявшие слабину бортстрелки спешили выплеснуть накопившиеся обиды. Понимаю, нервы не выдержали постоянных раздеваний на проверках. Гибель товарищей и постоянный страх заражения тоже не улучшил обстановку. Тем не менее я не мог спустить подобную дерзость, очень плохо сказывается на дисциплине.

– Мира, бери под управление все орудия ПВО, моим приказом бортстрелки переведены в усиление десанту.

Я имел подобное право, все члены экипажа «Звёздного клинка» проходили боевую подготовку. В зависимости от ситуации подобная служба могла быть желанной или наоборот. В постоянно воюющем корабле они надолго не задерживались, зато в мирном секторе жили в шоколаде на полуторном довольствии.