Текст книги "Имя нам Легион. Том 17 (СИ)"

Автор книги: Евгений Лисицин

Соавторы: Дмитрий Дорничев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Annotation

Привет, лысая обезьяна! Что? Удивлён, увидев пришельца? Ха! Поверь, лучше я, чем Рой чудовищ, пожирающий миры. Он, кстати, прилетит лет так через десять, и всем вам хана.

Что? Хочешь выжить? Тогда вступай в Легион!

Легион – это возможность заработать! А деньги – это твоё спасение. И да... Никому не рассказывай про Легион. Тебе всё равно никто не поверит.

Имя нам Легион. Том 17

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Имя нам Легион. Том 17

Глава 1

– Наши отношения должны оставаться строго профессиональными. – Мой ответ вызвал настоящий приступ смеха у обоих ИИ. Вытирая выступившие слёзы, девушка обратилась непосредственно к Андрею:

– Ты прав, он у тебя забавный. – Она вдруг появилась передо мной полупрозрачной голограммой, я видел её через интерфейс Легиона. – Я Мира, высший ИИ, думаешь, я правда собиралась крутить шашни с человеком?

– Кто знает, чего от вас ждать. Твоему собрату ничего не мешает пробовать себя в роли комедианта. – Девушка передо мной носила эротичный обтягивающий комбинезон. Вот почему у них все мысли об одном?

– Это далеко не первый мой корабль, – усмехнулась она. – Я ни разу не отдавала себя в лапы жуков и не собираюсь начинать! Реактор войдёт в режим самоуничтожения всего за минуту!

– Я позабочусь, чтобы этого не понадобилось, – заверил улыбчивую девушку. – Помоги отключить автономную защиту, мне нужны мои люди.

– Так перетащи их на шаттле! Согласно протоколу я не имею права подпускать к себе крупные корабли, пока имеется подтверждённый риск заражения. И кто знает, сколько во мне автономных закладок.

Аргументы ИИ показались весьма разумными. Со вздохом избавившись от мысли о кавалерийском наскоке, послал шаттл за очередной порцией роботов, Легионеры мне тут тоже не помешают. Сам отправился к ожидавшим проверок грэлам. Самых бойких солдат машины Рокси успокоили тычками гаусс-винтовок, не обращая внимания на возмущённый рык. Нечего было пытаться встать во время чрезвычайной ситуации.

Со второго раза все они безропотно подчинились, полностью оголившись. Без особого труда нашёл в их одежде свернувшихся личинок. Твари терпеливо ждали удобного момента, чтобы перейти на кого-то другого или заразить своего носителя. С грэлами они, конечно, удачно выбрали, те, похоже, мылись раз в год по исключительным поводам.

– Ты никогда не задумывался, как они общаются друг с другом? – Парочка ИИ завороженно следила за погибающими в специальном спрее жуками. – Они ведь явно получают команды! Взломать бы ту частоту или хотя бы заблокировать…

– Скорее всего, она биологическая, – сказал самую очевидную вещь. – И нет, не думал. Это работа учёных, моя задача уничтожать Рой во всех его проявлениях.

Дважды пройдясь сканером по вещам раздетых грэлов и им самим, разрешил солдатам встать. Те натягивали штаны со смущённым видом. Хм, надеюсь, я не нарушил очередную дурацкую традицию, как это было с Нуурой.

– Вы посмотрите! Цезарь устроил мужской стриптиз и не позвал нас! – с притворным возмущением воскликнула Валькирия. Эльсийка спрыгнула с трапа приземлившегося шаттла под дружный ржач прибывших с ней центурионов. – Ну вот кто так поступает?

– Не вопрос, забирай их под своё командование и делай с ними что хочешь, – ответил ей с улыбкой.

– Зачем мне кучка зелёных вонючек? – Она будто всерьёз обеспокоилась, что я оставлю её нянчиться с грэлами. В принципе, не без оснований, я действительно мог. – Ну нет, уволь! Что угодно кроме этого!

– Мы приступаем к захвату судна, – закончив с шутками, обратился ко всему отряду. – Ходить минимум по трое, постоянно держать друг друга в поле зрения. Личинки не могут нас захватить, но при попытке заражения система автоматически отключит оболочку, нам ни к чему дополнительные расходы. Сейчас раскидаю назначения по отрядам.

Нельзя ждать, пока грузовой шаттл перевезёт всю «Центурию». Благодаря сделанному Мирой объявлению агенты Белого Роя теперь точно знали о раскрытии и прямо сейчас или пытались спрятаться, или всячески вредили кораблю. Лучше не медлить с захватом линкора.

Пройдя через послушно раскрывшуюся бронедверь, сразу отправил роботов к соседним ангарам. Широкий коридор соединял целую палубу, всё было расположено максимально близко и удобно. Так себе идея в плане обороны, вражеский десант мог легко лишить линкор всех истребителей и бомбардировщиков. С другой стороны, если жуки смогут преодолеть ПВО и высадить полноценный десант, то они все и так уйдут в бой.

Каждая тройка Легионеров вела за собой боевых роботов, грозный вид и направленное на них оружие служили убедительными аргументами сдаться. Всех встреченных членов экипажа дважды проверяли продвинутыми сканерами Белого Роя в одежде и без, пока обходилось без инцидентов. «Чистых» людей собирали в ближайшей столовой, потом решим, что с ними делать.

По внутренней и общей связи постоянно распространялось сообщение Миры, всем было приказано вернуться в каюты и не высовываться, а находившимся на постах не оказывать сопротивления.

Я оставил большую часть успевших перебраться на линкор роботов и Легионеров в ангарах. Захват истребителей – самый логичный способ бежать, боевые машины имели призрачный шанс не попасть под огонь орудий ПВО. Оставался и другой вариант – активировать бомбы, уничтожение линкора тоже можно было считать успешной диверсией. Не внедрение в командование Федерации, конечно, но тоже очень даже ничего.

Возглавив отряд всего в сотню роботов, прихватил с собой Рокси, Троя, Серпенту и близняшек. Наша дружная компания без проблем добралась до двигателей, точнее, до гигантского отсека с прямым доступом к ним. Обслуживающие его техники спокойно ждали нас, сидя на полу. Забавные инопланетяне немногим больше метра ростом собрались в круг, не сводя друг с друга подозрительных взглядов. Они напоминали кроликов: та же серая шерсть, постоянно дрожащие вытянутые морды и огромные глаза, не хватало разве что выступающих парных зубов.

– Мы внимательно следили, чтобы не было диверсий! – важно объявил заместитель заместителя главного техника. Его бывший начальник лежал неподалёку с разможённой головой, среди осколков черепа угадывалась раздавленная личинка. – Когда мы услышали объявление, он попытался рассечь энергопровод, что привело бы нас к неминуемой гибели!

– Молодец, выношу официальную благодарность за спасение корабля. – Навёл на него сканер, дождавшись зелёного сигнала. – А теперь раздевайся.

– Что? Зачем⁈ Мне не нужны такие награды! – Он в страхе попятился, зачем-то схватившись за задницу.

– Я должен проверить твою одежду, в ней могут прятаться спящие личинки. Некоторые виды ткани блокируют сканеры… – Я не успел договорить, кролик с силой швырнул мне в лицо оранжевый комбинезон. Роботы едва не пристрелили его за нападение, Рокси успела вмешаться в последний момент. – Не так быстро же…

Среди техников нашёлся один агент. Спокойно дождавшись своей очереди, кролик выхватил мой меч и попытался убить меня ударом в живот. Вот он удивился, когда «Клыки» не активировались. Пустая рукоять – плохой выбор против нацеленных гаусс-винтовок, что наглядно продемонстрировали наши роботы. Привычно вскрыв череп энергетическим клинком, зафиксировал молодую личинку практически без нитей и приказал сжечь тело.

Ангары, палубы, двигатели, машинный отсек – «Центурия» постепенно забирала под свой контроль весь технический сектор «Звёздного клинка». Мира помогала нам по мере возможностей с помощью камер, однако на линкоре хватало слепых зон. Несколько агентов пытались спрятаться в технических тоннелях, мы выслеживали их дронами Троя и нюхом Фокси, фурсианка специально взяла оболочку с улучшенным обонянием.

– Фу, ну и вонь! – Пристрелив засевшего в баке очистителя грэла, лисичка уставилась на меня огромными глазами: – Можно не вскрывать ему череп? Не может нормальный человек добровольно залезть туда!

– Вдруг у него с детства отбило нюх и он просто испугался? Или контрабандист делал нычку? Расслабься, шучу. Сейчас покажу мастер-класс. – Одолжив у Серпенты лазерную винтовку, тонким лучом испарил небольшую дыру, получилось рассмотреть личинку на расстоянии. – Итого восемь, неплохо они расплодились.

– Не маловато нас на такой большой корабль? – спросила Серпента, девушка выглядела напряжённее обычного. – Вдруг на нас сейчас нападут и задавят числом?

– На нашей стороне Мира, она заранее предупредит о возможной атаке, а с одиночками мы как-нибудь справимся. Я прав?

– Конечно, дорогой! – обворожительно проворковала ИИ. – Я сделаю всё, особенно когда ты очистишь меня от паразитов!

Тихо вздохнув, отправился к следующей цели. Общение с Андреем неплохо закалило меня, да и Мире было далековато до его лучших розыгрышей. Оставив Рокси с близняшками проверять техническое состояние корабля и искать закладки, со своей троицей повёл чистых техников в точку сбора.

Мы не разрешали никому расходиться, пока не обезопасим технический сектор, который можно надёжно изолировать. Устранив непосредственную угрозу уничтожения корабля, я мог спокойно заниматься поиском агентов Белого Роя.

– Игорь, мы провозимся целую вечность, – тихо сказала Валькирия по внутренней связи. – Не лучше ли найти, с кого началось заражение, и отследить все контакты?

– Нам же всё равно нужно проверить всех, чтобы устранить малейшую возможность распространения Белого Роя.

– Ты прав, но если сначала уничтожить нулевого пациента и его ближайший круг, то риск новых заражений значительно снизится. – Она совсем понизила голос, будто нас мог услышать кто-то другой. – Я посмотрела пару популярных блогеров-охотников на Белый Рой. Они советуют действовать быстро и чётко, а не бегать по граблям стандартных протоколов. Только не злись!

– Всё в порядке, мысль, на самом деле, хорошая. – Достигнув нужного поворота, подождал, пока мимо пройдут конвоируемые. – Сходишь со мной на капитанский мостик?

– Конечно! Интересно же посмотреть на действительно большой корабль. – Она пару раз восторженно хлопнула в ладоши. – Кого возьмём с собой?

Точно, нам же нужен третий. Вообще, пожалуй, я погорячился с подобным разделением. Разрешил Легионерам ходить по одному, главное, чтобы рядом находились наши роботы. Но мы с Вэл всё равно позвали Троя. Он мог найти много интересной информации, особенно с нашим абсолютным статусом.

«Звёздный клинок» заметно преобразился, стоило нам покинуть технические отсеки. Коридоры стали значительно уже, на стенах и полу появились разноцветные линии, очевидно, ведущие в помещения разного типа. Из интереса прошёл вдоль красной, пока не наткнулся на боевой пост с усиленными бортовыми турелями. Сейчас он пустовал, операторы ждали проверки в своих каютах.

– Ого! – Эльсийка приникла к окуляру, всматриваясь в глубину бесконечного космоса. – Фигня, совсем маленький угол! У «Сагиттарии» орудия гораздо манёвреннее!

– Ну так их меньше, поэтому они перекрывают больше пространства! – Трой постучал себя пальцем по виску. – Думать нужно!

Раньше Валькирия взяла бы его на болевой, сейчас же просто фыркнула и прошла мимо. Надо же, кто-то стал гораздо спокойнее. Неужели жизнь на Земле благотворно подействовала на её нервную систему?

– Цезарь, техническая палуба полностью под нашим контролем, – доложила Фокси. – Арсенал не тронут, весь проверенный персонал собран в столовых. Сильно не хватает места, у нас там больше тысячи человек.

– Можем переправить часть истребителей на обшивку, переселим их в освобождённые ангары, – предложила Рокси. – Поживут под присмотром друг друга.

– Тогда мы рискуем получить бунт. Жизнь на корабле и так не сахар, а тут их лишат минимального комфорта, – возразила Валькирия. Мне вдруг показалось, что все девушки одновременно посмотрели на меня, хотя рядом находилась одна эльсийка. Нашли на кого сваливать!

– Разрешите им вернуться в каюты в пределах чистой зоны, поставьте роботов на патрулирование. Кто захочет, может остаться в столовых или ангаре. Любая попытка выйти в коридор без предупреждения – немедленный расстрел.

Я давно уяснил: нельзя победить Белый Рой без жёстких мер. Помимо коварных жуков нужно сражаться с неистребимым солдатским идиотизмом, против которого поможет лишь нулевая толерантность к нарушителям.

Дорога к капитанскому мостику прошла без происшествий, по пути нам не встретилось ни одного человека. До поры до времени все честно выполняли приказ, не высовывая носа из тесных кают. Бронированные переборки перед нами уходили вверх и с оглушительным грохотом падали за нашими спинами, создавая незабываемую атмосферу классических фильмов ужасов.

– Цезарь, он может быть там. – Валькирия показала на неприметную дверь чуть в стороне от главного входа. – Насколько помню, капитаны живут в непосредственной близости от боевого поста, в его каюте есть дублирующие органы управления.

– В чём вообще их смысл, когда всё происходит дистанционно через интерфейс? – проворчал Трой, пытаясь подключиться к терминалу. У него ничего не вышло, дверь намертво заблокировали с той стороны. – Попробуем через вентиляцию?

– Сначала выключим систему автономной защиты. – Помахав рукой перед камерой, наконец получил доступ к командному центру «Звёздного клинка».

– Всё же здесь, – сразу увидел инопланетянина с простреленной головой. Он сидел в капитанском кресле, даже после смерти крепко сжимая рукоять знакомого бластера. – Не ожидал увидеть финтарианца. Обычно птицы-торгаши не выбирали военную карьеру.

– У них настолько развит мозг, что они могут сопротивляться Белому Рою. Недолго, но ему хватило времени, чтобы поднять тревогу. – Осмотревшись, Трой подсветил едва заметную выемку в сплошной стене. – Приложи допуск сюда.

– Странное местечко, – хмыкнул я, доверившись отрядному хакеру. При контакте пластинка засветилась изломанным узором, по всему кораблю прокатился низкий гул. – Надеюсь, мы сейчас не запустили самоуничтожение?

– Наоборот, мы его выключили! – ответил он с преувеличенной радостью, изучая скачанные логи. – Конструкторы линкора – психи похлеще тебя, у ИИ не было информации о запущенной бомбе!

– Чем я крайне недовольна! – не преминула оповестить Мира. – Знаете, насколько паршиво восстанавливаться из бэкапа⁈ Хуже человеческого похмелья!

– Сразу видно, кто-то не смешивал тёплую водку с выдохшимся шампанским, – припомнил одну из самых страшных ошибок в жизни.

– Звучит действительно страшно, нужно обязательно попробовать! А то недавняя вечеринка прошла без огонька безумств. – Валькирия сделала совершенно неправильный вывод из моего горького опыта. – Итак, нам больше не грозит самоуничтожение, что дальше?

– Вряд ли капитан стал нулевым пациентом, на корабле многовато личинок, причём они хорошо прячутся. – Помимо нас с Мирой на мостике никого не было, покойный заранее выгнал всех из командного пункта. – Установим всех, с кем он контактировал, и проверим каждого. Ты ведь сама это предлагала?

– Мало ли что я предлагала, – проворчала эльсийка, бездумно щёлкая по первой попавшейся кнопке. – Скучная миссия. Десантироваться на Гладиус мне нравилось куда больше.

– Уверен, твоё мнение разделяет абсолютное большинство обычных Легионеров. – Мира вместе с Андреем проверяли всех, с кем говорил покойный капитан в течение прошедших сорока восьми часов. Список получился внушительным, нам попался активный финтарианец. – Поэтому система выбрала нас, мы не косячим.

– Приятно слышать. – Покрутившись в левитирующем кресле, эльсийка посмотрела на целую стену имён. – Восемьдесят три человека? Что он со всеми ними делал?

– Может, просто в столовке пересеклись? – предположил Трой. – Большинство офицеры и обслуживающий персонал с ближайшей кухни.

– Нет бы есть у себя в каюте, безопаснее для жизни. – У девушки вдруг резко испортилось настроение. Она вопросительно посмотрела на меня: – С кого начнём?

– Я сам схожу. Оставайтесь на мостике. Вэл, на тебе охрана. Расставь роботов так, чтобы у нас не осталось слепых зон. Трой, проверь логи, может, найдёшь что-то полезное. – Оставив сладкую парочку заниматься скучными вещами, вышел в коридор. Так, где у нас ближайшая цель…

Официально отменил приказ ходить по трое, достаточно контролируемых Андреем роботов в сопровождении. Мира предлагала активировать своих, но от тяжёлых противодесантных махин нам мало толка.

Первый десяток подозреваемых находился на жилой палубе в офицерских каютах. В отличие от рядовых членов экипажа, они не соблюдали карантин столь строго, собравшись в общей кают-компании. Дым висел столбом, в стаканах плескалось подозрительно мутное содержимое, на столе раскидывали карты. Да, в далёком будущем в открытом космосе играли пластиковыми прямоугольниками.

– Смирно! – рявкнул я вытянувшимся инопланетянам. Странно, ни одного грэла. Были похожие на нирлян фиолетовокожие гуманоиды, чешуйчатые и парочка зверолюдов. Неужели у зелёных громил лучше с дисциплиной? Верится с трудом, с учётом постоянных конфликтов с ними. – Вы совсем охренели?

– А ты, собственно, кто? – спросил излишне борзый ягуар с лычками лейтенанта. Мгновенно получив уведомление о моих полномочиях, он изменился в лице. – Сэр, приношу извинения, сэр!

– Упор лёжа принять! – В симуляциях подобное поведение лечилось простейшим образом. Нужно показать авторитет и задолбать физической работой, чтобы вообще не оставалось времени на ненужные мысли. – Сто отжиманий, или разжалую тебя в чистильщики сортиров!

– Вы… не имеете права! – Получив от Миры новое сообщение, подтверждающие, что на борту «Звёздного клинка» я царь и бог, он поспешно упал на пол.

– Раз не имею, тогда двести. – Проследив, чтобы не филонил, обратился к остальным напряжённым офицерам: – Полностью раздеться, выстроиться в линию, руки держать на виду. Кто рыпнется, получит пулю, у меня нет времени на всякие глупости.

Недовольно промолчав, офицеры подчинились. Дважды проверив их самих, одежду и всю кают-компанию, не обнаружил следов Белого Роя. Странно, по идее, личинки должны отдавать приоритет командному составу. Кого же они тогда захватили?

Объявив выговор нарушителям карантина, отправил их в каюты думать о своём поведении. Попадутся снова – потеряют лычки, но пока не до них. В конце концов, я прибыл сюда не дисциплину насаждать. Я охотник на Белый Рой, ни одна личинка от меня не уйдёт.

Честно говоря, я не разделял мнения Валькирии, миссия обещала быть интересной. Посмотрев на длинный список имён, слегка улыбнулся, отправившись к следующей цели.

Глава 2

Проверки офицеров не принесли результата. Вычеркнув больше тридцати имён, я сменил тактику и вопреки рекомендациям ИИ отправился на корабельную кухню. Андрей приводил логичные аргументы, что вряд ли заражение произошло через еду, слишком высок риск раннего обнаружения. Да и откуда поварам было знать, какая именно порция достанется капитану? Тем не менее я больше слушал проснувшуюся чуйку. Нет особой разницы, в каком порядке проверять подозреваемых.

Нужная мне палуба находилась на нижнем уровне, еда доставлялась в столовые и кают-компании по специальным трубам. Вроде бы на Земле использовали похожую систему в многоуровневых ресторанах. Удобно, так и технический персонал не пересекался с экипажем, и проходы не загромождались бесконечно снующими официантами. Так себе удовольствие врезаться в тележку с едой во время боевой тревоги.

Чтобы добраться до удобного грузового трапа, нужно было обойти почти весь корабль, спуститься в районе двигателей и миновать всё те же коридоры в обратном направлении. Хорошо, что конструкторы предусмотрели узкие крысиные лазы, ошибочно названные техническими лестницами, в них мог протиснуться не слишком крупный одиночка.

Чуть не застряв там, я перенёсся из мира чистых, светлых коридоров в узкие проходы с вездесущей ржавчиной и старыми мигающими лампами. Местами пригибал голову, чтобы не долбануться о проходящие под потолком толстые трубы коммуникаций. Да уж, вот тебе и изнанка парадного линкора. В ангарах, где мы высадились, всё было не так плохо, очевидно, из-за проверяющих. Если они и посещали кухню, то их явно вели другим маршрутом.

Добравшись до просторного по корабельным меркам технического помещения, с удивлением замер. Ожидал увидеть выстроенные в ряд автоповара, смешивающие питательную смесь в нужных пропорциях, а не гигантские закопчённые чаны с живым персоналом. Посмотрев в ближайший котёл, увидел неплохую кашу с мясом, дальше варились суп и компот. На широких металлических столах нарезали салат, во вмонтированных прямо в стену печах запекались мучные брикеты. Ничего не понимаю.

– Вам помочь? – Ко мне подошёл мощный четырёхрукий инопланетянин с коричневой кожей, занимавшийся выпечкой. Нижние конечности он вытирал о заляпанный передник, верхними просто тряс. – Я су-шеф, то бишь вместо главного сейчас.

– Почему вы не на карантине? – нахмурился, открыто сканируя практически голого мужчину. У него ничего не было под передником, включая паразитов.

– Мы относимся к критически важному персоналу. Кто знает, сколько продлится карантин? Люди всегда хотят кушать, а на пайках долго не продержишься, – философски заметил он, доставая сигарету из единственного кармана. – Не возражаете?

– Возражаю, вообще-то это нарушение санитарного режима. – Чем дольше смотрел, тем больше не нравилось происходящее. Ни перчаток, ни обеззараживателей, сплошной рассадник микробов.

– Бактерии умирают от высоких температур. У нас тут служит больше пятнадцати разных рас, у каждой свои санитарные нормы, думаете, реально соблюдать их все? – Он всё же не рискнул зажигать сигарету под моим тяжёлым взглядом, спрятав её обратно. Очевидно, до моего ухода. – Так чем вам помочь?

– Я должен проверить всех на возможное заражение, – не стал погружаться в ненужный конфликт. – Особенно меня интересуют Лепанто, Килмиш и Дрекс.

– Разумеется! Могу попросить проверять не всех сразу? Почему-то горелая еда никому не нравится. – Он выдал весёлую усмешку и вообще выглядел довольным жизнью. Мы неплохо разговорились, пока я сканировал всех его подчинённых.

– Нам повезло, мы обслуживаем вояк. Им ведь для счастья много не нужно – сытная жратва без изысков. Деликатесы офицеры могут покупать отдельно у специальной машинки, – рассуждал четырёхрукий, поочерёдно вырывая из рабочего процесса указанных мной поваров. Сканер не находил ничего криминального, похоже, кухня была чиста. – Проще только с технарями, обычно они себе сами кашеварят. Странная традиция, но кто я такой, чтобы в неё вмешиваться?

– Почему на корабле вообще готовят живые люди, а не автоповара?

– Тому есть много объяснений, на любой вкус. Кто-то говорит, синтетическая жрачка похожа на дистиллированную воду, её нельзя долго жрать. Это вам, Легионерам, плевать, а мы тут годами живём, не сходя на берег. – Су-шеф незаметно перешёл на «ты», ударившись в философские размышления. Он снова попытался закурить, отвлекая меня разговорами. Не на того напал, недовольно загудевший «Клык» позаботился о здоровье су-шефа. – Ну зачем так грубо…

– Я предупреждал. – Моя выходка практически не вызвала реакции, всем окружающим было плевать на наш разговор. Персонал работал на кухне практически круглосуточно всего с одним выходным в неделю. – Чего замолчал? Рассказывай про другие причины.

– Ну так на самом деле всё логично! Вот сломается автоповар, что ты сделаешь? Техника позовёшь? А где запчасти взять? Питательную смесь опять-таки закупать, а она недешёвая. Проще набирать продукты на подходящих планетах и долго всё хранить. Надёжность опять-таки! – Он со всего размаха долбанул кулаком по огромному котлу, на что тот недовольно загудел. – Вишь? Говорят, можно забраться туда во время вражеского обстрела, выдержит обвал целой секции!

– Вместо мгновенной смерти выбрать медленную мучительную от удушения? Так себе идея. – Котёл и впрямь был мощным, в Федерации не экономили на армии. – То есть забота о здоровье солдат, экономия и упрощение процесса? Неужели это лучше, чем доверить готовку и обслуживание машинам?

– Тю, скажешь тоже! – рассмеялся он, ударив себя по животу всеми четырьмя кулаками. – Они же стоят целое состояние, а мы тут за копейки горбатимся, рабский труд всегда дешевле!

– В смысле? Вы не можете уволиться? – удивился я.

– Можем, конечно! А потом что делать? Где мы такую хорошую работу найдём? Соцпакет, платят стабильно, жри сколько влезет. – Он активно завертел у виска пальцами двух рук.

Не стал комментировать высказанное двоемыслие, раз их всё устраивает, флаг в руки, я не из профсоюза. Просканировав всю кухню, не обнаружил следов Белого Роя, оба названных мной работника из контактировавших с заражённым тоже были чисты. Не понял, их же должно быть трое.

– Дрекс – наш шеф-повар, он пропал два дня тому, вот я его и замещаю. Ты разве не в курсе? – удивился он.

– С этого и нужно было начинать, – недовольно проворчал я, отдавая команду роботам. Они перегородили все выходы, а Мира следила, чтобы никто не ушёл по кухонным лифтам. – Чем он занимался?

– Обычно он готовит лично капитану и высокопоставленным офицерам, они не хотят питаться с общего стола. Потом накричал на нашего пекаря и сам занялся пирожками с мясной начинкой. Они в хранилище, у нас вчера был рыбный день, готовились подавать на обед через час.

Мои подозрения заметно укрепились. Значит, у капитана был персональный повар, целый шеф. И потом он выгнал пекаря, чтобы сделать булочки…

– Покажи мне хранилище. – Чтобы подчеркнуть серьёзность ситуации, активировал «Ливень». Загудевшая плазменная винтовка внушала уважение. «Клыкам» тут тесновато, один неудачный поворот, и отрублю кому-нибудь конечность. – Близко не подходи.

Сглотнувший инопланетянин зачем-то натянул перчатки на все четыре руки, отведя меня в отдельное хранилище продуктов. В большом помещении было довольно прохладно, о чём сообщил «Войд». Умный костюм полностью закрыл моё тело, не оставляя личинкам шанса на заражение.

Открыв дверь шкафа, разломал случайную булочку. Подозрения оправдались, в тесте омерзительно кишели личинки. Неизвестный подвид, хорошо выживающий вне тела носителя или специальных капсул, начинка служила им пропитанием, позволяя дождаться подачи еды.

– Выключить приборы! Всем немедленно покинуть кухню! – закричал я, отдавая команду роботам. Они наставили оружие на перепуганных поваров. – Если кто-то попытается устроить взрыв, сразу получит пулю в голову!

Они шустро выполнили указания, выстроившись в коридоре лицом к стене.

С учётом открывшихся обстоятельств я решил, что экипаж поживёт на одноразовых пайках, пока мы не закончим тщательную проверку всей еды. Вон сканер не обнаружил личинок в булочках из-за экранированного металлического шкафа. Кто знает, где ещё могут засесть паразиты?

Проверил всех по второму кругу, новых заражений не произошло, уже хорошо. Дождавшись подкрепления в виде пяти Легионеров и второй сотни роботов с дополнительными сканерами, отправил их осматривать кухню сверху донизу. Заражённые булочки обработали специальным спреем и сбросили в утилизатор, минус одна угроза.

– Цезарь, боюсь, корабль слишком большой, нам может не хватить роботов, – вышел на связь Трой. – В арсенале много комплектов гвардейской брони, она должна сдерживать личинок. Предлагаю отдать её лучшим солдатам из числа проверенных, чтобы они взяли на себя второстепенные направления. То есть Легионеры и железки в авангарде, а они прикрывают безопасные секторы.

– Хорошая идея, займись реализацией. – Познакомив застонавшего хакера с древней армейской мудростью про отношения инициативы и инициатора, обратился к Мире: – Составь план передвижения шеф-повара за последние сутки, попробуем отследить, где его заразили.

– Конечно, сладенький. – Помимо обычного воркования корабельный ИИ, которой по характеру больше бы подошла работа в борделе, добавила смачный звук поцелуя.

О, уже лучше. В отличие от капитана, новый подозреваемый не был столь активен. Дом, работа, бордель и медотсек. Ближе всего находилась его каюта, вот её и проверю, параллельно принимая доклады других Легионеров.

Наше продвижение по «Звёздном клинку» замедлилось, центурионы занимались организационными моментами. По просьбе Троя Фокси распределяла броню между членами экипажа с идеальным послужным списком. Уставшие от постоянной неизвестности солдаты легко соглашались с предложением вернуться на службу. Хоть какое-то дело вместо сидения в тесных душных каютах.

Валькирия превратила капитанский мостик в нерушимую крепость и теперь методично занималась офицерами. В отличие от меня, эльсийка не была такой мягкой, за малейшее нарушение дисциплины она применяла излюбленную тактику «кулаком в зубы». Срабатывало даже с особенно злостными разгильдяями, думаю, к концу недели «Звёздный клинок» превратится в образцово-показательное судно.

Рокси продолжала исследовать внутренности линкора. Лолька обнаружила три закладки со взрывчаткой, активирующейся по дистанционной команде. Их установили в очень грамотном месте, не специалист прошёл бы мимо. Взрыв мог лишить питания половину «Звёздного клинка», тем самым здорово ослабив его оборону. В худшем случае цепная реакция перекинулась бы на двигатель или привела к перегреву реактора. Впечатлённая предотвращённой угрозой Мира выдала Рокси полный доступ к собственным чертежам, что, возможно, немало поможет нам в будущем создании земного флота.

Актуальным вопросом оставался поиск диверсанта. Сигнал не мог пройти с верхних палуб через толстый металл, значит, он прячется внизу и почти наверняка относится к техникам. Большинство мы проверили и посадили в каюты, однако несколько человек отсутствовали. Вот они как раз могли прятаться на нижних уровнях. На всякий случай отправил дополнительный отряд на повторную проверку условно чистых членов экипажа.

Мира «продула» вентиляцию, выметая скопившийся мусор в изолированные помещения. К счастью, мы не нашли личинок в горе пыли и солдатских тайников (в основном прятали сигареты, алкоголь и порно), то есть пока можно было не опасаться заражения через неё.

Трой в шутку предложил поступить с канализацией точно так же, но я воспринял её всерьёз, чуть было не отправив хакера лично прочищать трубы. Его спасло вмешательство Рокси. Она популярно объяснила, что там не выживет даже продвинутый жук.

Помимо поиска взрывчатки девушка внимательно осматривала все доступные ей узлы линкора, запоминая удачные технические решения. Видя её искренний интерес, Мира охотно отвечала на сыплющиеся из Рокси вопросы, выдавая одну военную тайну за другой. Полный доступ – классная вещь, если применять её с умом. Лольке помогал Херцер. Несмотря на увлечение старой техникой, он прошёл множество обучающих курсов, актуализировав свои знания.