Текст книги "Имя нам Легион. Том 17 (СИ)"

Автор книги: Евгений Лисицин

Соавторы: Дмитрий Дорничев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Многие бывшие бандиты, воры и вообще не слишком хорошие люди не отличались большим умом, закладывая себя и своих подельников. За всеми ними установили усиленное наблюдение, пообещав отправить вкалывать в шахты в случае малейшего нарушения. Нужно проследить, чтобы им выдали кирки, нечего прохлаждаться с автоматическими бурами.

Эффект не заставил себя ждать – несмотря на значительный рост населения число преступлений в Фениксе осталось на прежнем нетипично низком уровне. Вот что делают установленные на каждом углу камеры под управлением ИИ. Личности всех дебоширов легко устанавливались, им сразу приходили крупные штрафы. Ближайшие патрульные роботы незамедлительно реагировали на серьёзные преступления.

Забрав себе беженцев с Кирташ-17, я получил целую кучу высококвалифицированных инженеров. Они охотно соглашались на предложенную работу, занимая места на наших заводах, фермах, стройках и транспортных депо. Гроксон был на седьмом небе от счастья, разом закрыв чувствительный вопрос по строительству новых теплиц. Мы тоже не отставали, выделив под посадки хорошо защищённое от пустынного ветра ущелье.

Рекс набрал себе команду лучших инженеров, в основном из других бункеров. С бывшими жителями своего у него «почему-то» не сложилось. Помнится, Рокси предлагала отправить всех мучителей сражаться на арену Оазиса, но отец смог отговорить дочь от мести.

Он тогда сказал мудрую вещь – прошлое лучше оставить в прошлом, чтобы не давать ему отравлять будущее. Честно, не ожидал подобного, старик удивил своей выдержкой. Я бы на его месте отомстил.

Беженцам, которые не смогли сразу найти работу, оказывалась государственная поддержка. Им выделялась хорошая еда, одежда, предоставлялась медицинская помощь, самых больных отвезли в Парадайз полежать в продвинутой капсуле. Также мы выделили им немного кредитов на обучающие и развлекательные программы. Нужно пользоваться имплантированными им чипами с доступом к межгалактической сети. Я хотел, чтобы они увидели лучшую жизнь и захотели её. Те, кому есть что терять, цепляются за это всеми силами.

Флаер завис над центром Феникса, транслируя картинку с качественной камеры. Я не поленился и высунулся из окна, лично рассматривая скрывающиеся в листве улицы. Город стал значительно оживлённее по сравнению с прошлым визитом, появились прогуливающиеся по тротуарам прохожие, ездили машины, летали пассажирские флаеры. Тихо, спокойно, настоящая идиллия.

В космопорте, куда мы отправились дальше, всё было по-иному. Огромное вытянутое здание наполнилось шумом и инопланетянами, сотни представителей разных рас в одинаковой форме Федерации оккупировали все свободные заведения. Ещё больше выходило в выделенную им развлекательную зону, самые отчаянные отправлялись в пустыню под присмотром крылатых или шерстистых проводников. Меховикам и жукам сразу сообщили – потеряв туриста, они могут попрощаться с головой.

– К станции пристал две тысячи седьмой разведывательный флот, – доложил сияющий Зиртикс, встретивший нас на посадочной ВИП-площадке. Жук возбуждённо жужжал прозрачными крыльями, не в силах удержаться на месте. – В увольнительную разом отправили большую часть офицеров и получивших поощрение солдат. Говорят, основная волна рядовых последует через три дня.

– Справляетесь? – У меня имелись определённые опасения, из-за которых я набил космопорт сильнейшими меховиками и роботами. Военные в принципе не слишком сдержанные личности, особенно когда речь заходит о грэлах. Зеленокожие громилы воспринимались вечным источником проблем.

– Пока удаётся гасить инциденты, чаще всего не доходит до грубой силы. Обычно на коммуникаторы дебоширам приходит какое-то сообщение, сразу становятся шёлковыми. – Зиртикс гадко хихикнул, потрясая лапками. – По вашему совету, господин Цезарь, я построил сувенирный магазин с товарами от Кайро. Продажи бешеные! Многим лень пройти лишних сто шагов, чтобы купить то же самое по цене в три раза ниже! Они берут магнитик и идут напиваться в ближайший бар.

– Фридрих тоже в восторге, – добавила Рокси, почитав офицерский чат «Центурии», куда мы добавили нашего управляющего. – Говорит, федераты полгода не высаживались на нормальную планету, у всех наших посетителей куча денег и желаний.

– Значит, нужно освободить бедолаг от тяжёлой ноши, подарив им душевную лёгкость и спокойствие до следующей зарплаты. – Благосклонно кивнув довольному жуку, прошёл внутрь, чтобы увидеть всё лично.

Происходящее напомнило восточные базары. Очень шумно, все торгуются с пеной у рта и, несмотря на выбитые скидки, всё равно уходят облапошенными. К зоне виртуальной реальности выстроились большие очереди, бордели и рестораны забиты под завязку. Странно, конечно, вроде на «Звёздном клинке» видел целое развлекательное крыло, почему они такие изголодавшиеся?

– Не сравнивай огромный линкор с крохотными разведывательными судёнышками. Туда бордель не засунешь, едва хватит места на обычное оборудование, – высказалась Рокси, неплохо изучившая множество кораблей во время обучения с Серафиной. Тут она меня уделала, Балтамор в основном натаскивал на управление, не считая заданий в разрушенных мирах. – Нам очень повезло. Окажись на орбите линкор, людей пришло бы гораздо меньше.

Было сложно не согласиться с лолькой. Когда первая смена отдыхающих пресытится нашими развлечениями и магазинами, на Тартус отправят следующую, за ней третью и так далее. Возможно, понадобится построить больше борделей, спрос на них обещал быть бешеным.

Погуляв по развлекательной зоне и отдельно отметив очередь к придуманной мной битве роботов, вновь похвалил Зиртикса. Жуки хорошо справились с выданной им зоной ответственности, вроде нигде не требовалось личное вмешательство.

Оставленный на контроле Андрей тоже не нашёл криминала. Флотские оставались довольны, отдавая нам свои накопления. Потом разошлём им подробные опросы со скидкой на следующее посещение, но, думаю, я сделал правильный выбор, назначив сюда жуков.

– Теперь летим в Оазис? – невзначай поинтересовалась следующая чуть в стороне Кайра. – Гроксон последние дни сильно напряжён, он отстаёт в постройке теплиц.

– Не существенно, давай сразу в Парадайз, нам нужно многое обсудить с Рексом.

Всю тему с едой я придумал, чтобы занять серокожего вождя. Овощи и фрукты могли неплохо разнообразить рацион стремительно растущего населения Тартуса, однако они не имели ничего общего с продовольственной безопасностью. Мы оставляли в подземных укрытиях тонны пищевых пайков, рассчитывая на долгую осаду. Долго ли мы продержимся в бункере со сладкими помидорами?

Успев накататься на Земле, Рокси вообще не вспоминала о гонках, сразу устроившись на заднем сиденье флаера. В полёте лолька прижалась к моему плечу и продремала всю дорогу. Кайра почтительно молчала, отличная возможность разгрести почту и посмотреть новости.

Тема с нашим испытательным полётом не привлекла много внимания прессы, зато по всем каналам и блогам рассказывали о наших андроидах-слугах. Внешне неотличимые от людей машины вызвали массовые дискуссии всех направлений. Там были и философствования на тему «сможет ли ИИ заменить человечество», и гневные крики «они отнимают нашу работу», и восторженное «наконец-то у меня появится робо-жена, срочно покупаю повязку и катану!».

– Неплохо завирусилось, – пробормотал себе под нос, посмотрев на охваты. Андроиды заинтересовали всю империю, в поисковики поступали десятки тысяч запросов на покупку. – Удели больше внимания мошенникам, они портят нашу репутацию.

В сети регулярно появлялись сайты, где якобы можно было купить наших андроидов или «неотличимые от оригинала копии». К сожалению, множество людей не обладало критическим мышлением, охотно пересылая мошенникам большие суммы. Самое печальное, они потом обвиняли нашу корпорацию в неисполнении обязательств, а не обманувших их преступников.

– О, можно я применю к ним особые методы? Удалять сайты слишком неэффективно, они просто создают новые! – заинтересовался ИИ.

– Делай что хочешь, без убийств и членовредительства. – Мало ли что он придумает в качестве устрашения.

– Разумеется! Я их и пальцем не трону! – От коварного смеха по спине побежали мурашки. Не завидую я мошенникам с учётом его богатой фантазии…

– Подлетаем, господин. – Кайра подумала, что я тоже задремал. Не стал её переубеждать, с удовольствием потянувшись вместе с сонной девушкой. – Рекс немного… занят. Должен закончить через час. Прикажете выдернуть его из постели?

– Нет, зачем отвлекать занятого человека. – Мы не предупреждали о нашем визите, соответственно, отец Рокси нас не ждал. – Пока осмотрю его владения.

Парадайз из зажатого между скалами небольшого поселения пустынников превратился в процветающий город. Свободное место давно закончилось, новые дома строили прямо на стенах, пробив в скалах длинные галереи. Такое жильё ценилось больше расположенного в низине, удобные автоматические дорожки позволяли легко добраться до магазина или подземного торгового центра.

Последний стал настоящим хитом. Пустынники по достоинству оценили место, где можно было купить еду, сходить в ресторан или развлечься, спуская там свои зарплаты. Всё больше людей переставали копить кредиты на побег из Тартуса, им очень нравилось жить в обновлённом Парадайзе.

– Эту дыру прям не узнать, – прокомментировала Рокси, выходя из флаера. – Столько зелени… не жалко тратить силы? Когда придут жуки, всё сгорит.

Наша машина приземлилась на крыше производственного комплекса, куда доставлялись ресурсы из находившейся здесь же шахты. Отсюда открывался неплохой вид на цветущий город.

– Построив сады, мы внушили людям надежду, теперь они работают в два раза лучше, чем если бы всё вокруг отлили из бетона. – Погладив смущённо вздохнувшую лольку по растрёпанным волосам, спросил. – Внутри ничего не поменялось?

– Нет, по-прежнему собираем простейших роботов. Увеличили число конвейеров, чтобы удовлетворить растущий спрос, места для модернизации не осталось. – Было видно, что она давно размышляла над этим вопросом. – Можно построить новый завод в глубине, но он негативно повлияет на устойчивость Парадайза. Возникнет риск провалиться под землю, особенно при бомбардировке.

– Согласен, текущих убежищ и шахты более чем достаточно. – Не хватало угробить собственный город из-за чрезмерной перестраховки. – Решение проблемы, на самом деле, очевидно, озвучу его, когда Рекс освободится.

Главный инженер не заставил себя ждать, кто-то сообщил ему о нашем прибытии. Заметно помолодевший мужчина явился в растрёпанном виде с покрасневшими щеками. Обнявшись с дочерью, он невольно вздрогнул, когда лолька дотронулась до его спины. Думаю, она у него вся исцарапана.

– Ты бы хоть предупредила, – тихо попенял он дочери. – Я был занят… на совещании.

– Мы не спешим, хотели немного посидеть в тишине. – Мы с лолькой так и остались на крыше производственного комплекса. Кайра демонстративно скрылась в тени небольшого сада, чтобы не мешать нашему отдыху. – Есть чем похвастаться?

– А то! – радостно кивнул мужчина. – Пройдём в мою лабораторию, я всё покажу.

Рекс проводил много времени в постели с полюбившейся ему ламирией, что ни капли не мешало его работе. В крайне загромождённом просторном помещении (узнаю семейные черты) он включил голографический стол, демонстрируя чертёж знакомого вертолёта.

– Я внёс изменения. Теперь он прочнее и надёжнее, вы сами сказали, можно не экономить на материалах. – Не получив возражений, он продолжил: – Сейчас производство находится в Фениксе, боюсь, в Парадайзе закончилось свободное место, всё сожрали базовые роботы.

– Да, Рокси рассказывала. Очевидно, нам нужно расширять производство. – Задумчиво посмотрел на появившуюся перед нами карту ближайших окрестностей. – И не в столице, у неё своё предназначение. Оазис тоже отпадает, там рекреационная зона, продовольствие и рынок. Пора строить новый город с отдельным космопортом, где сосредоточим продвинутые производства.

– О, мы наконец отходим от железных болванов? – обрадовалась Рокси, которой очень хотелось делать роботов посложнее.

– Не совсем. Глупо убирать из продажи настоящий хит, на который плевать другим корпорациям. Новое производство пустим на свои нужды. Скажем, станем использовать вместо арендного транспорта собственные винтокрылы. Роботы посложнее тоже не помешают. Рекс, подбери подходящие модели. Рой может ударить в любой момент, пока приоритет у оборонительных модификаций.

– Конечно, у нас полно чертежей, ресурсов вроде тоже хватает. Всё сделаю в лучшем виде, когда построим новый завод, – заверил меня мужчина.

На Тартусе действовало больше тридцати хорошо защищённых добывающих аванпостов. Благодаря усилиям Кайры, Медведя и Богомола поголовье рейдеров в пустыне значительно сократилось, нападения на наши караваны практически прекратились.

– Давайте смотреть, где можно разместиться, – предложил окружающим.

Мы дружно склонились над картой, даже Кайра поучаствовала. Требовалась просторная площадка, которую удобно защищать от атак Роя, с хорошей транспортной доступностью. В идеале вообще разместиться на богатом месторождении.

Поиски затянулись. Пустыня не подходила, я хотел создать неприступную крепость, чтобы даже в условиях осады заводы штамповали нам роботов. То есть только горы, а ты попробуй найди там нормальную дорогу.

Наконец Кайра вспомнила про недавно зачищенные неподалёку корпоративные руины, где обосновались остатки разгромленных банд. Волчица хищно облизывалась, рассказывая о славной охоте. Тогда же они освободили больше ста рабов, которые сейчас находились на реабилитации.

Другие варианты подходили меньше, остановились на руинах. Немного модернизируем окружающие склоны и получим неприступную крепость. Единственный минус – будущий завод находился вне зоны действия большинства добывающих аванпостов. В то же время скалы выглядели весьма перспективно, имелся шанс найти ценную руду.

Да и в целом хрен с ним, нам же всё равно нужно построить космопорт, чтобы в будущем отправлять собранные машины на материализацию. Направим на завод добытые в астероидах ресурсы, не зря же приобрёл целую флотилию вместе с персоналом. Они с запасом удовлетворят все производственные нужды.

– Решено, стройте там, – обрадовал Рекса. – Без украшательств, всё максимально автоматизированное, живых работников отправлять туда вахтами.

– А как же борьба с депрессиями? – весело спросила лолька.

– Они там не навсегда, справятся. Раздадим им костюмы виртуальной реальности, займут на досуге. – В отличие от Земли, в космосе они почти ничего не стоили. Производители специально сделали базовые устройства потребления контента максимально доступными, вся прибыль шла с подписок и микротранзакций. – Может, потом займёмся украшательствами, когда отобьём нападение Роя.

Примерно час ушёл на обсуждение деталей, пока довольный мужчина (язык больше не поворачивался называть его стариком) не удалился работать.

– Ну вот, мы остались втроём. – Рокси мгновенно схватила меня за руку с хитрой улыбкой. – Попросим Кайру показать нашу спальню?

Понятно, кому-то захотелось поразвлечься. В принципе, почему нет, инспекция прошла хорошо и ничего не мешало…

Внимание, Легионеры! Объявлен общий сбор на планете Гладиус. Если вы получили это уведомление, вам настоятельно рекомендуется прибыть в указанную точку. Командирам официально зарегистрированных отрядов доступна дополнительная информация.

– Да твою ж мать! – воскликнула Рокси, получившая такое же сообщение. – Она будто специально! Нельзя было подождать до утра⁈

Под возмущение лольки и непонимание волчицы открыл доступный капитанам раздел, по совместительству оказавшийся общим чатом с закреплённым сообщением. Прочитав его, присоединился в ругательствах к удивлённой Рокси.

– Кайра, мы уходим, не знаю насколько, – сообщил напряжённой девушке. – Фокси тоже пока не появится, надеюсь на вас с Зирией. Тартус ваш.

– Мы не подведём, господин, – ответила она с поклоном.

Не тратя больше времени на разговоры, схватил Рокси за руку и побежал к ближайшим свободным капсулам. Всю ситуацию можно было охарактеризовать ёмким «мы в дерьме».

Глава 19

Следующий час лолька сверлила меня осуждающим взглядом, я прямо чувствовал его жжение через комбинезон. Оказывается, никакой тревоги не было. Система объявила общий сбор, не обозначив сроки.

Весь Гладиус наводнили Легионеры, в башне яблоку было негде упасть. «Центурия» практически в полном составе собралась в отдельном зале «Сердца леса». Все были очень возбуждены, разносящим напитки дриадам доставалось гораздо больше внимания. Прошлый массовый сбор объявляли во время вторжения на Гладиус, соответственно, в нашей войне назревал перелом. Правда, не такой, какой бы всем хотелось.

– Сейчас я покажу вам парочку фильмов, предоставленных нашим бравым капитаном. – Валькирия под одобрительный гул активировала висевший на стене экран. – Итак, первая сцена!

На наших глазах под прицелом камер многочисленных спутников из земли медленно выползало нечто. Я не находил слов, чтобы нормально описать увиденное. Бесформенная гора мяса, хитина и бесчисленных жучиных логов. Никогда раньше не видел ничего подобного, видать, во времена старины Балтамора Рой не додумался до живых городов. А это был именно он, по размерам точно.

Согласно краткой справке Легиона там выращивали новых королев, гвардейцев и вообще бесчисленные армии элитных жуков. На поверхности концентрировались сотни мощнейших плазмоидов, гигантских дровосеков, а в воздухе постоянно висели несчётные стрекозы, огнекрылы и прочие летающие твари.

Видео продлилось около пяти минут. Все центурионы успели по достоинству оценить размер надвигающейся задницы.

– Тихо вы, не галдите! Теперь вторая! – прикрикнула Валькирия, делая звук громче. Мы наблюдали за первой попыткой Федерации разбомбить неведомую хрень.

Находившиеся неподалёку заградительные артиллерийские части и вышедшие на орбиту бомбардировщики выпустили тысячи ракет и разрывных снарядов. Летающие твари синхронно ушли в стороны, пропуская огненные стрелы к цели. Дровосеки сбили большую часть на подлёте своими скоростными лазерными лучами, долетевшие до живого города заряды не нанесли существенного ущерба.

Ну да, взорвались, сожгли сидевших на поверхности жуков и на этом всё. Проделанные дыры стремительно зарастали свежим мясом, на место погибших тварей мгновенно встали новые. Количество уничтоженных жуков совершенно не окупало потраченные снаряды.

– Бомбардировки бесполезны, – констатировала эльсийка очевидный факт, переключаясь на третью сцену. – Эта запись относительно свежая, мы получили уведомление сразу после неё.

Продвинутый аванпост Легиона, мы защищали такие множество раз. Высокая стена, автоматические турели и наши роботы. Дополнительно во время краткого пролёта дрона заметил множество бронемашин, мощную передвижную артиллерию на механических ногах и мобильные ракетные установки.

Стоило камере сместиться в сторону, послышались сдавленные ругательства. На миниатюрную крепость неумолимо наползал живой город. У него не было ног, вся масса перемещалась за счёт постоянно выделяемой слизи, развивая неплохую скорость. Выстрелы многочисленных орудий тонули в мгновенно зарастающей плоти. Жуки, что интересно, не вели ответный огонь. Они попрятались в укрытиях, ожидая, пока крепость не окажется полностью похоронена под грудой мяса и хитина.

– Ужасная смерть. – Фокси зябко поёжилась. – Сколько там было солдат?

– Не меньше тысячи, – мрачно прокомментировал Трой, поглаживая прижавшуюся к нему Серпенту. Заметив её грустный вид, он попытался всех подбодрить: – Да ладно вам, бывало и похуже! Сколько раз нас пожирали заживо?

– Ну так не горой же! – фыркнула лисичка, придвигаясь поближе ко мне. – Я никогда не видела ничего подобного. А ты, Цезарь?

– Я тоже. – Моё признание вызвало всеобщее изумление. – Что? Я не могу знать вообще всё, хватит считать меня всемогущим.

– Тогда нам конец! – Паравакс недовольно клекотнул. – Эта штука движется к планетарной столице, нам её не удержать!

– Не нагоняй панику! – мгновенно прикрикнула на него Валькирия. – Пока оно доползёт до нас, пройдёт куча времени! Успеем подготовиться!

– С текущей скоростью понадобится около недели, – прикинула Рокси, посмотрев на карту. – Соберёмся все вместе и вломим ей!

Центурионы поддержали лольку громкими криками, им не терпелось завалить ранее невиданную тварь. Многие высказывали идеи, самым реалистичным выглядело сбросить на живой город гигантский астероид, Херцер даже предложил сгонять за подходящим булыжником на «Сагиттарии». Я выступил против, или самодельный снаряд собьют дровосеки, или сила удара уничтожит планету. Последнего сильно не хотелось бы, мы столько сил и денег вложили в Гладиус…

Думаю, Федерация и Легион разделяли моё мнение. Потеряв планету, они лишатся важного логистического узла, что поставит под угрозу глобальную операцию по освобождению целого сектора. А это миллиардные, если не триллионные потери. Целая куча уничтоженных зря кораблей, гигантских роботов, боеприпасов и обученных солдат. Ресурсы – они не бесконечные.

Через час бурных бесполезных обсуждений мы получили новое уведомление.

Легионеры команды «Центурия», вам предложено задание:

Сектор Картиона, Планета Гладиус

Силы Роя активировали главное гнездо на планете, сконцентрировав все свои силы в единый кулак. Последний Прилив движется к планетарной столице, попытки остановить его силами армии провалились. Теперь вы единственная надежда на победу.

С уничтожением Гнезда оставшиеся жуки потеряют централизованное управление. Корпорация готовит массовый штурм, ожидается участие не менее миллиона Легионеров при поддержке флота Федерации.

Угроза уровня: SS

Цель миссии: остановить наступление Гнезда. Дополнительная цель: уничтожить Гнездо.

Награда: вариативна, в зависимости от вклада.

Внимание! В случае успеха все ваши затраты будут компенсированы.

– Миллион Легионеров, охренеть! А они не разорятся на выплатах? – поинтересовался Трой. – В голове не укладывается такое количество, можно купить целую планету!

– Они чётко написали: награда в зависимости от вклада. Если ты сразу сдохнешь, ничего не получишь, – ответила колкая на язычок лолька. – Ты уж постарайся не уйти в минус!

– Так я же не Серпента, чтобы умирать первым, – сболтнул парень раньше, чем подумал, мгновенно получив от зашипевшей девушки. – Прости, дорогая, я не специально! Вырвалось!

Абстрагировавшись от шума поднявшейся потасовки, почитал чат капитанов. Там, в принципе, всё то же самое, много трёпа не по делу, в разы больше хвастовства по типу «да мы этим жукам одной левой накостыляем, а вы не мешайтесь».

Идея превратить разрозненные отряды в нормальную армию умерла, едва родившись, я даже пробовать не стал. Сейчас точно не время, без тренировок и слаживания мы мало что сделаем. Да и отставала «Центурия» со своей сотней Легионеров от крупных знаменитых отрядов, те могли выставить под тысячу.

– Значит, так, – едва я заговорил, все резко замолчали. – Наша «любимая» корпорация собирает силы. Бой планируют дать у недавно отбитой горной гряды. С нынешним темпом живой город доберётся до неё примерно через сутки. Сворачиваем вечеринку и готовимся.

– Цезарь, система предлагает нам забронировать себе удобный плацдарм в качестве точки перерождения. Их разместят в горах около основной крепости, чтобы мы находились под защитой главных орудий, – заявила Валькирия с лёгким удивлением. – Обещают установить там работающие капсулы, ремонтных ботов и ПВО от мелких тварей. Ценник, конечно…

– Откажись, у нас есть «Сагиттария». – Заметив сомнения у некоторых Легионеров, добавил: – Нам нужна мобильность. Видели, сколько там плазмоидов? Они все горы накроют мощными залпами, любое попадание окажется фатальным. Хотите рискнуть потерей базы?

– Разве на корабле не опаснее? Те лазерные жуки до орбиты достают, весь крупняк отогнали, – спросил Гор. Легионер-штурмовик понемногу набирался смелости, раньше он бы побоялся рот открыть. – Вы не подумайте, я не трус! Хочу разобраться.

– У дровосеков найдутся цели поинтереснее. Легион с Федерацией обрушат на живой город весь накопленный арсенал, мелкий корабль точно не попадёт в список приоритетных целей. – Громко хлопнул в ладоши, призывая сосредоточиться. – Игры кончились, нашу команду ждёт суровое испытание. От этой миссии зависит очень многое. Проиграем – потеряем Гладиус. Я не жду, что мы перебьём всех в одиночку. Наша задача выложиться по максимуму. Покажем, на что способны!

– В смысле не мы уничтожим Гнездо⁈ – закричала Валькирия, которую с удовольствием поддержали центурионы. – А кто тогда⁈ Ребята, покажем нашему кэпу, на ком держится весь Гладиус!

Мои слова скрылись за оглушительным рёвом, команда рвалась к победе. Такому боевому духу позавидовал бы любой военачальник, вопрос, выдержат ли они первый провал. Рано или поздно он непременно настанет.

Не стал тратить время на приземление центурионов, направив их кипучую энергию в полезное русло. Валькирия, Фокси и Трой отправились в симуляции на тренировки по высадке в экстремальных условиях, а мы с Рокси и Херцером занялись закупкой снаряжения и подготовкой «Сагиттарии».

Стоявшему на арендованной площадке кораблю провели полное техническое обслуживание и покрыли свежей рассеивающей краской, чтобы он затерялся среди более ярких носителей других команд. Плюс Херцер запасся дорогой охлаждающей жидкостью, дополнительная помощь в скрытности.

Пока техник занимался самой «Сагиттарией», лолька безжалостно расхламляла трюм, мостик и каюты, вынося оттуда всё не прибитое к полу. Немного подумав, я отказался от идеи использовать наших роботов, примитивные машинки не сделают погоды в масштабной битве.

Освободившееся место занимали капсулы с запасными оболочками. У каждого центуриона имелись разные наборы снаряжения, я выбирал максимально эффективные и дорогие, что обошлось в целое состояние. Наша команда по-прежнему брала на себя обязательства по оплате расходников.

Про себя тоже не забыл, тяжёлая броня «Жукодав» в штурмовой реактивной модификации, в качестве основного оружия восьмиствольный пулемёт с огнемётом в центре. «Гадюка» осталась в резерве, она больше подходила для тонкой работы. При штурме живого города требовалась голая сила, надеюсь, её хватит.

– Цезарь, а почему мы тренируемся в обычных оболочках, а не полукровках? – появился вопрос в командном чате от Серпенты. – Разве нам не проще тихо проскользнуть мимо основных сил и заложить бомбы?

– Не получится, там слишком много бойцов с обеих сторон, никто не станет разбираться, жуки мы или Легионеры. – Следя за погрузкой бесчисленных капсул с запасными телами, успел пожалеть, что их нельзя складывать штабелями, тогда бы влезло больше. – Вэл, больше внимания на полётные тренировки. Бесполезно гадать, что встретит нас внутри, разберёмся, когда приземлился.

– Принято, кэп! – весело заявила эльсийка, переключая тренировочный режим. «Центурия» моментально перенеслась из узких тёмных пещер на борт десантного шаттла. По старой доброй традиции его кабина скрылась в огне, и ребята выходили через заклинившие люки. – Быстрее, быстрее, не позорьте меня перед командиром!

Оставив «Сагиттарию» на Рокси с Херцером, двинул в «Сердце леса». Элайза молча поставила передо мной витаминный коктейль в высоком пластиковом стакане и удалилась. Опытная дриада прекрасно понимала, когда лучше не мешать работающему человеку.

Я просматривал все доступные видео с живым городом. Первые попытки Федерации и Легиона остановить живую громаду, мощная бомбардировка, рекламные залёты отдельных Легионеров. На основе разрозненных данных пытался обнаружить слабое место и ничего не находил. Жуки полностью закрыли небо и землю, снаружи Гнездо можно было уничтожить только вместо с планетой.

– Может, создать взрывом гигантское ущелье? – высказал Андрею самый реалистичный из пришедших в голову вариантов. – Когда оно заползёт в него, раздавим сейсмическими бомбами.

– А что помешает им просто обойти его? Или построить мост, или… – ИИ с удовольствием стал разносить высказанную идею.

– Понятно, остаётся штурм и уничтожение изнутри. Полный бред. – Вновь открыл лучшее по качеству видео, всматриваясь в сотни плазмоидов и дровосеков. – Мы умоемся кровью.

– Гладиус является одной из основных баз Роя в секторе. Интересно, когда генералы задумывали высадку сюда, они ожидали встретить столь ожесточённое сопротивление? – Андрей перешёл на философский тон. – Воюй я без всяких ограничений, взорвал бы планету и построил на её месте логистическую станцию. Получилось бы гораздо дешевле и эффективнее.

– У Федерации разве есть такое оружие? – никогда не слышал ни о чём подобном.

– Не знаю, данные засекречены, – ответил он с явным сожалением. – Даже если нет, ничего не мешает изобрести!

– Чем мечтать о несбыточном, помоги найти слабое место. – Потягивая фруктовый коктейль, создал объёмную модель живого города, осматривая её с разных сторон. – У них отличная противовоздушная оборона, может, снизу?

– Видел, сколько там высокоуровневых тварей? Не стандартные арахниды, а злющие джаггернауты. На них сидят продвинутые гуманоиды в костяной броне, четырёхрукие мартышки на их фоне – детсад. К тому же посмотри на эти подозрительные облачка! – Он подсветил множество практически незаметных на кадре точек. – Зуб даю, это светлячки! Помнишь их принцип действия?

– Облепляют жертву и взрываются. – Машинально стиснул зубы, чуть было не раздавив стакан. Неприятные воспоминания. – Понятно, атаковать с земли сложнее, остаётся воздух.

– Ну да! Тупой прорыв кучей мяса. Когда достигнем поверхности, действуем по обстоятельствам. – Появившись на моём интерфейсе в виде чибика, Андрей ударил по экрану сложенным кулаком. По несуществующему стеклу расползлись виртуальные трещины. – Всех порвём!

– Мне не нравится идея тупо переть в лоб, но других я не вижу. – Послушав ноющую голову, отключил видео и взглянул на часы. Оказывается, я просидел за столом больше трёх часов. – Пойду прогуляюсь. Кто из наших свободен?

– Все заняты! Один ты можешь бить баклуши и ничего не делать! Сразу видно большого начальника! – обидно рассмеялся ИИ. – Мне, кстати, тоже есть чем заняться! Рекс просит помочь с кое-какими расчётами. Не хочешь провести испытание винтокрылов? Возьмём их вместо аренды шаттла.

– Шутишь? Их сожгут в мгновение ока.

Забив на поиски универсальной пилюли от всех болезней, прошёлся по башне Легиона, превратившуюся в настоящий гудящий улей. Крупные кланы и большие отряды готовились к предстоящей операции, в зоне с ангарами дроны-доставщики безостановочно загружали шаттлы капсулами с запасными телами, бронёй, оружием и боевыми роботами.