Текст книги "Падение Икара. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Евгений Год

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 54 страниц)

Внимание, обнаружено электромагнитное излучение высокой мощности. Наноколония переведена в режим вынужденной гибернации…

* * *

9 Августа 2069 года

Штат Айдахо – Временный лагерь клана Баккеров

Алекс Митчел (Волков)

Обратно в лагерь удалось вернуться лишь поздно ночью. К этому времени большая часть лагеря спала, и нашего появления никто не застал кроме клюющих носом часовых. Чад и Кирк даже не обратили на нас особого внимания, продолжая неспешно резаться в карты и изредка поглядывать на расставленные в округе камеры с датчиками движения.

Проснулись мы довольно поздно, почти за целый час до полудня. Тело пускай, и успело отдохнуть, но некоторая вялость мной всё же ощущалась. Видимо вчера я малость перенапрягся, и моя нервная система успела восстановиться не полностью. Мой напарник в этом плане от меня не сильно то и отставал. С расспросами к нам никто особо никто не лез, и даже Сьюзан предпочитала отмалчиваться, красноречиво смотря на нашу парочку. Но долго напряженное молчание не продлилось.

– Рассказывайте… – Приложила руку к лицу Митчел, смотря на нас по ту сторону барной стойки передвижной кухни на колёсах.

История о наших вчерашних приключениях стоила отдельной экранизации. Жребий быть первым рассказчиком выпал на долю тихо попивающего кофе Винсента. Рассказ парня был местами немного сбивчивым и неоднородным, но этого всё равно хватило, чтобы составить полную картину происходящих действий. По итогу я даже отметил, что моему визави досталось куда больше, чем мне.

– Своей смертью вы оба точно не помрете. – Коротко заключила Сьюзан, пряча своё лицо в кружке горячего сублимированного бульона.

– Знаешь, похвастаться подобным удовольствием в нашем мире может далеко не каждый человек. – Подпираю свободной рукой голову, смотря на открывшийся позади девушки пустынный пейзаж.

– Твоя правда… – С толикой грусти в голосе заключила собеседница. – Но это не отменяет того факта, что вы два великовозрастных дебила.

– Рад стараться…

Входящее сообщение – Мичико

"Алекс, не знаю, как тебе это удалось, и каким вообще местом ты думал, но информация о подрыве двух крепостей уже разошлась по всей сети. К твоему сведению наш с тобой дедушка чуть ли душу из меня не вынул, пытаясь связать твою вчерашнюю прогулку и мою активную деятельность в сторону Миллитеха…

В общем, я хотела тебе сказать, что очень переживала за тебя и потому прошу навестить меня в ближайшее время. Мне нужно о многом с тобой поговорить с глазу на глаз без посторонних ушей. Думаю, моя информация сможет тебя кое в чём заинтересовать.

P. S. – И ради всего святого даже не думай вспомнить обо мне через месяц другой, сославшись на очередные свои «немаловажные» дела. Я обижусь и пожалуюсь Ичиро-сану, так и знай!

Будь осторожнее. Люблю тебя"…

Прочитав отправленное тётей сообщение, я буквально ощутил, как она за меня переживала. Было немного совестно, но в тоже время мы оба понимали, что останемся при своём мнении. Никто из нас изначально не пытался насильно навязать кому-то свою точку зрения и подобное отношение друг к другу откровенно говоря подкупало. В этом плане Арасака была похожа на Сьюзан. Они обе будут довольно громко ворчать о том, какие мы редкостные балбесы, но в тоже время они будут всячески нам помогать и поддерживать. И подобных людей в моём окружении было много, просто не всех я посвящал во все свои планы и далеко не каждого был готов в них втягивать.

На одной лишь переживающей за своего племянника тёти эпопея с письмами не окончилась. Мои девушки также выразили радость и в тоже время беспокойство за меня. Инга отделалась лишь парой сухих строк тщательно сдерживаемой радости, которую она выразит мне лично. Саша в своей излишне весёлой манере накатила мне целое изложение на тему того, какой я адреналиновый маньяк и многими вытекающими из этого вещами. Ну а Вега предпочла отправить лишь небольшой смайлик, от которого становилось не менее приятно. В конце концов, мне на глаза попалось и зашифрованное сообщение присланное Рейчем…

"Привет Алекс… Если ты читаешь это сообщение, значит, у тебя всё получилось и мой оставленный в базе Миллитеха скрипт должен вскоре самоуничтожится. Думаю, тебе о многом бы хотелось со мной поговорить лично, но ввиду некоторых причин сделать это сейчас у нас не получится…

Надеюсь, в данный момент ты не подумал о чём-то плохом. Я не из таких людей, которые будут отправлять «предсмертные записки», не попрощавшись с этим человеком лично. Это было бы просто свинством с моей стороны после всех наших совместных приключений не находишь?

Я не особо силён в пламенных речах, а потому скажу всё, как есть. Я очень рад тому, что нам довелось с тобой встретиться. За пройденное время ты стал для меня довольно близким человеком, как и одна белокурая девочка до тебя… Береги её и постарайся лишний раз не обижать.

Ах да, и ещё кое-что. Вот мой номер личного счёта зарегистрированного в одном из банков Швейцарии. Там лежит довольно внушительная сумма денег, считай это моим подарком вам двоим. Я был откровенно хреновым отцом, и я прекрасно понимаю, что никакие деньги этого никогда не исправят, но надеюсь на то, что они вам понадобятся в скором будущем…

Не знаю, нужны ли тебе координаты моего схрона ибо, зная тебя, ты наверняка уже его нашёл, но на всякий случай приложу их ниже. Там осталось довольно много занятных вещей и если будет желание, ты можешь в них покопаться. Правда, у меня есть огромное подозрение на то, что оно сохранилось далеко не в лучшем своём виде. Всё-таки прошло достаточно много времени, уже больше сорока лет, думаю, ты и сам всё понимаешь.

В конце хотелось бы добавить одну просьбу, которую лично я по определенным причинам сказать не могу, но надеюсь, в скором времени мне это удастся сделать. До скорой встречи сын"…

– У тебя сейчас до жути довольное лицо. – Раздался ехидный голос Сьюзан. – Случилось что-то хорошее?

– Можно сказать и так. – Без привычного ехидства отвечаю девушке, ставшей мне самой настоящей мамой. – Знаешь, я очень рад тому, что повстречал тебя несколько лет назад мам…

– Не говори столь смущающие вещи при посторонних.

– Неужели тебя можно так легко смутить? – С улыбкой спрашиваю девушку, картинно приподняв левую бровь.

– Представь себе. – Закатила глаза Сью. – И вообще помниться я согласилась быть старшей сестрой. Быть матерью такому оболтусу смерти подобно.

– Ну, началось… – Раздался голос Ви, который прекрасно понимал, куда вскоре перетечет разговор, и он явно не горел особым желанием находиться прямо в его эпицентре.

– Сбежал…

– Ага…

– Так на чём мы остановились?

Глава 23

9 Августа 2069 года 22:00

Вашингтон – Округ Колумбия

Розалинд Майерс

Война… Как много головной боли за последние полгода своей жизни испытала Розалинд лишь от одного этого слова, а точнее от его необратимых последствий. Долгие месяцы все доступные ей вычислительные мощности просчитывали каждый сделанный в будущем шаг, но когда дело подошло к своей конечной реализации, вся тщательно собранная конструкция начала рушиться прямо у неё на глазах.

Обида, досада, непонимание и жрущее буквально изнутри чувство глубочайшего разочарования…

Никому не понравится то, что тщательно лелеемый план, просчитанный до каждой мелочи, будет разрушен и Майерс не была исключением. С самого начала всё пошло из рук вон плохо. Коалиция свободных штатов имела куда больше вооружения, чем предполагалось раньше. Большая часть техники уже морально устарела и она была не способна вести затяжные бои так, как делала это во времена четвёртой корпоративной войны, пускай с этого времени её и успели несколько раз существенно модернизировать. И наконец, главная ставка Розалинд – летающие крепости… Из четырёх имеющихся на руках боевых платформ лишь одна соответствовала всем необходимым стандартам качества, о которых было заявлено в получаемых ею отчётах. Остальная троица банально не способна совершать частые перелёты по причине морально устаревших энергетических установок, две из которых уже давно пора заменить во избежание возможной перегрузки реакторов.

Обо всех этих проблемах верхушка Миллитех узнала слишком поздно. Даже наказав всех ответственных за подобную халатность, исправить недоработки уже не получится. Максимум, что успели сделать техники, – это продлить срок службы платформ и удерживать их реакторы в стабильном состоянии. По этой самой причине наступление сильно замедлилось. Без поддержки мобильных фортов солдаты не могли столь быстро восполнять свои резервы, не говоря уже о том, чтобы банально вывезти раненных с поля боя и просто отдохнуть. Каждому человеку необходимо есть и спать, какими бы выносливыми они ни были…

Но сегодня случилось то, что окончательно заставило Майерс усомниться в своих силах и что уж говорить, в своём собственном рассудке. Отчёты, полученные буквально пару десятков минут назад с всевозможными фото и видео доказательствами нападения на две из четырёх действующих крепостей вводили в ступор. Просмотренные кадры невольно заставили девушку осесть в собственном кресле и немигающим взглядом смотреть на то, как двое неизвестных играючи проникают на одни из самых охраняемых объектов Миллитеха и без задней мысли берут их под свой контроль. Ни оборонительные системы, ни тем более сама охрана летающего комплекса не смогли им оказать должного сопротивления из-за подавляющей разницы в боевой мощи, которую продемонстрировали неопознанные диверсанты. Единственное, что точно могла сказать Розалинд – нападавшие точно являются людьми. Снятые с камер тепловые сигнатуры точно не дадут соврать.

Вопрос о том, каким образом им удалось взломать систему обороны форта, отпал сам собой. Захватчики использовали появившийся, словно из ниоткуда, старый идентификатор, владелец которого должен был погибнуть больше сорока лет тому назад. Притом на тот момент никто даже не стал удалять его из базы данных по одной простой причине, – это было очень времязатратно. Бартмосс тогда очень помог корпорации и она, исполняя свой договор перед ним, предоставила глубокий доступ к своим системам. Тогда ей было проще пойти на уступки этому хакеру, иначе он бы всё равно добился своей цели. Поэтому руководители корпорации в то время решили не тушить костёр бензином и нанять хакера, пообещав пустить Рейча в свои базы данных на его условиях. И в тоже время им никто не мешал помочь своему идейному врагу избавиться от мешающего всем нетраннера. Они поступили весьма изобретательно, просто слив его примерные координаты, по которым был произведен орбитальный удар спутником. Сабуро решил не мелочиться на расправу и использовал один из своих главных на тот момент козырей, после которого все с облегчением вздохнули. Подобные личности были неконтролируемы, а значит, по их мнению закономерно опасны.

Возможно ли то, что Бартмосс каким-то непонятным образом выжил в той заварушке и сейчас он решил вспомнить старые долги? В последнее время Розалинд убедилась в том, что в этом мире всё возможно и даже гипотетическое выживание старого хакера не является каким-то особым исключением. Его последняя выходка буквально разделила весь мир на «до» и «после» едва не откатив его на столетие в своём развитие и встретиться с подобной личностью лицом к лицу лидеру НСША совершенно не хотелось. Но, даже зная, кто устроил эти беспорядки, непонятным остаётся их цель.

Какого вообще чёрта двое неизвестных проникают на потрёпанные временем корабли и пытаются их починить⁈

Прикусив ноготь на большом пальце, и едва ли не откусывая его с корнем, Майерс раздраженно выплюнула некогда принадлежащую ей частичку своего тела в сторону, приводя себя в относительное спокойствие. Злость точно не станет в этом деле ей хорошим советчиком, а значит нужно изучить имеющуюся у неё на руках информацию с самого начала.

Первое – штурм происходил практически в одно и то же время с минимальной разницей между ними;

Второе – диверсанты использовали для подавления идентификатор Рейча Бартмосса, а значит, они каким-то образом связанны с этим человеком;

Третье – изначальная цель захвата фортов неизвестна, но предположительно корабли нужны были им целыми. В ином случае объяснить их последующие действия, связанные с попыткой стабилизировать реакторы неясны.

Обобщив все имеющиеся факты Розалинд окончательно запуталась. На обычную демонстрацию собственных сил и возможностей данная акция была не похожа. В таком случае неизвестным не было бы никакого смысла скрывать своё присутствие от систем защиты и выдавать себе высший административный доступ. В конечном итоге остаётся лишь вариант захвата, который пошёл не по заранее продуманному плану. Обдумав информацию ещё раз, Майерс наткнулась глазами на старые отчёты и, к ней внезапно пришло осознание. Если диверсанты имели высший доступ к системам, значит ли это, что они имели на руках ложную информацию о техническом состоянии мобильных крепостей, аналогичную той, что получала она сама? В таком случае их попытки стабилизировать энергоустановки становятся понятными, как и маршрут движения, который был изначально построен в сторону реакторной комнаты. В этом случае всё встаёт на свои места. Корабли действительно хотели захватить и сильно повредить, но не уничтожить. А как это можно сделать максимально быстро? Ответ крайне прост – перегрузить реактор и заставить его активировать аварийную директиву, после которой капитальный ремонт будет неизбежен.

Без мобильных фортов наступление сильно затянется и продвигаться вглубь вражеской территории станет крайне затруднительным занятием. Кому это может быть выгодно? Многим. Легче будет назвать тех, кто не хотел подгадить Миллитеху в их маленькой войнушке. Но стоит всё же отметить, что кто бы ни желал помешать её планам, им это удалось сделать крайне успешно.

Правда, узнать главного подозреваемого удалось лишь на следующий день. Поступивший отчёт от одного из подчинённых Розалинд помог внести ещё немного ясности в произошедшие события. Арасака… Именно они были главными кандидатами в том немногочисленном списке мегакорпораций, ресурсы которых позволили бы провернуть нечто подобное столь быстро, а главное нагло и дерзко. Буквально в восемь часов утра состоялся разговор одного из высокопоставленных людей Найт-Сити Люциуса Райна с некой Мичико Сандерсон, по совместительству являющейся внучкой самого Сабуро. Суть самой беседы узнать не представляется возможным, но не трудно догадаться о чём они говорили, зная то, что флот Императора буквально два часа назад устремился в сторону берегов Америки.

В конечном итоге всё сводилось к одному. Дальнейшее ведение боевых действий не представляется возможным. Стоит только Миллитеху столкнуться с другим корпоративным гигантом в лице Арасака, как новая корпоративная война не заставит себя долго ждать. Эскалация конфликта будет неизбежна, а вместе с ней и новая угроза использования ядерного оружия, чего Розалинд крайне не хотелось. НСША слишком сильно пострадала в результате его применения и случись подобное вновь, Америки с большой вероятностью превратятся в самые настоящие радиоактивные пустоши из фантастических романов прошлого столетия.

Это было поражением. Полным и крайне неприятным фактом для Майерс было то, что их переиграли на своём собственном поле, затратив смехотворное количество ресурсов. Осознавая это, девушке нестерпимо захотелось напиться до беспамятства в надежде на то, что когда она очнётся, произошедшие днём ранее события окажутся лишь её пришедшим в состоянии алкогольного опьянения сном…

Входящий вызов – Элизабет Кресс

Разглядывая всплывшую на периферии своего зрения иконку, Розалинд протяжно вздохнула, не решаясь подтвердить звонок. Не трудно было догадаться, о чём сейчас будет говорить бывший президент НСША, но как бы то ни было, проблемы нужно решать, а не убегать от них, иначе будет только хуже. Прокрутив в руках ручку, Майерс стиснула зубы и всё-таки решилась ответить на звонок.

Вызов принят – установка соединения

– Мы облажались… – Констатировала факт Элизабет, смотря на свою протеже цепким и немного уставшим взглядом.

– Остаётся лишь вопрос, как быть теперь.

– Для начала нужно локализировать конфликт и собрать всех за столом переговоров. В ином случае говорить о будущем не имеет никакого смысла. – Последовал незамедлительный ответ более опытной в этом плане женщины.

– Что будем делать со скорым прибытием Арасаки?

– Посмотрим по ситуации. Сабуро стар, но далеко не дурак. Устраивать новую войнушку ему банально не с руки, а значит, он обязательно что-то от нас потребует. И сдаётся мне, я догадываюсь о том, что это может быть…

– Найт-сити. – Протянула Розалинд, прекрасно осознавая, куда клонит её собеседница. – У судьбы определенно есть чувство юмора. Вернуться сюда спустя столько лет на правах победителя дорого стоит. На его месте я бы не отказала себе в подобном удовольствии…

– В любом случае нам нельзя позволить этому наглому желтолицему пережитку прошлого творить здесь то, что ему вздумается. Нужно показать решительность наших действий, иначе целостность Миллитеха и нынешней НСША останется под большим вопросом. Что касается другой нашей проблемы, то настало время использовать спящих агентов по прямому назначению. Я практически уверена, что вчерашние диверсанты как-то связанны с Арасакой и им будет поручено это выяснить.

– Значит, моя задача устроить нашим гостям тёплый приём? – Вопросительно вздёрнула бровь Розалинд, смотря на маркер мобильной крепости, находящейся в двух штатах от Северной Калифорнии.

– Отзови все свободные резервы к границе. Вести переговоры с Сабуро буду я лично, а до этого времени твоя основная задача не дать конфликту превратиться в новую корпоративную войну. Рассчитываю на тебя…

Звонок окончен – соединение прервано

– Диалог с Сабуро или же разговор с лидерами свободных штатов. Действительно, к первому я пока морально не готова… – Саркастически пробормотала девушка, с тяжёлым вздохом роняя голову на руки, сложенные друг на друга. – Пожалуй, это самый отвратительный день в моей жизни…

* * *

10 Августа 2069 года 16:15

Гуанчжоу – провинция Гуандун

Пак Му Джин

– Парадокс, выведи мне показатели нейродрифта объекта номер 892. – Раздался низкий мужской голос в обставленном различной аппаратурой кабинете.

Стоило только искину комплекса обработать полученную команду, как в туже секунду на экране голопроектора появилось множество различных графиков. Помимо сносок и столбцов, ИИ вывел и все проводимые с объектом операции, тем самым существенно облегчая работу с подопытным.

– Уже видна положительная тенденция. Хм, по всей видимости, полученные данные оказались действительно полезными. – Задумчиво произнес мужчина, оставляя несколько небольших заметок в электронном журнале пациента. – Откуда они только умудрились откопать эту непонятную сыворотку? Имей мы такое подспорье несколько лет назад, исследования бы продвигались с большей скоростью. Возможно, тогда мы бы добились к этому времени намного большего успеха, чем сейчас. – Продолжил бормотать доктор, совершенно не обращая внимания на стоящего рядом с ним коллегу.

– Джин, отвлекись на секунду. – Коснулся плеча своего задумчивого товарища учёный, выводя его из своеобразного транса.

– В чём дело Су Мин? – Перевел свой слегка раздраженный взгляд Пак, даже не стараясь скрыть своего негодования.

– Прибыла та самая партия новых препаратов и экспериментальных имплантов.

– Хм, не думал, что это произойдёт так быстро. Какую стадию проверки они прошли? – Заинтересованно спросил мужчина, желая поскорее услышать необходимую для себя информацию из первых уст.

– Лишь первую. – С небольшой долей неприязни ответил Мин.

– Похоже, они действительно воспринимают нас за своих мясников. А в прочем плевать. – Расслаблено махнул рукой Джин. – Главное, что у нас есть материалы, остальное меня не сильно волнует.

– Прагматичен, как и всегда. – Ненадолго в помещении возникла неловкая пауза, которая была довольно быстро нарушена очередным уведомлением ИИ.

Внимание, испытуемой под номером 764 находится в критическом состоянии. Причина – отторжение одного из сопроцессоров левого полушария головного мозга.

– Чёрт, ещё одна похоже в утиль. – Раздраженно цокнул Пак Му Джин.

– Попытаться спасти? – Деловито поинтересовался Су, пытаясь найти информацию об этой подопытной в базах данных комплекса.

– Она стала слишком ресурсозатратной, а её содержание едва ли себя оправдывало. – Отрицательно качнул головой учёный, не видя никакой объективной причины, чтобы спасти жизнь той, что, по его мнению, лишь бездарно тратит дорогостоящие ресурсы спонсирующей их корпорации.

– Как знаешь, тогда стоит ли перевести 764-ую в тестировщиков альфа категории?

– Хм, предлагаешь снять с неё часть имплантов и снизить нагрузку, но взамен проводить над ней эксперименты с новым мутагеном. – Серьёзно задумался Джин, приняв отстранённый вид. – Хорошо, в этом есть смысл. Парадокс, отправь реанимационную команду в пятый блок… На чём мы остановились?

– Поставки. Кажется, среди них есть один особенный мутаген, выведенный когда-то давно, но по какой-то причине он был довольно агрессивен, и только сейчас его удалось более-менее стабилизировать.

– Не значит ли это, что у нас появился хороший повод проверить его в действии? – Заинтересованно спросил Пак.

– Для начала будет лучше её просто стабилизировать. Неизвестно каким образом мутаген отреагирует на истощенное тело, и не сделаем ли мы только хуже, бездарно потратив ресурсы наших спонсоров.

– В твоих словах прослеживается логика. Пожалуй, мы поступим, по-твоему.

– Поменьше пафоса Джин. Ещё немного и ты станешь похож на нашего покойного знакомого Омаду Кушинаду.

– Мой сонбэ (старший коллега) был поистине выдающимся человеком и ему были позволительны некоторые послабления. – Отмахнулся от сказанных товарищем слов в сторону своего бывшего наставника-кумира Му Джин.

– Теперь я не удивлен, почему он нашёл с тобой общий язык. Вы друг друга стоите. – Закатил глаза Су, выуживая из кармана своего рабочего халата пачку сигарет.

– Не смей курить в моём рабочем кабинете. – Строго пригрозил учёный, скашивая взгляд на уже поднесшего ко рту сигарету собеседника.

– Беру свои слова обратно, ты такая же большая задница, как и он. – Коротко фыркнул мужчина, пряча зажигалку обратно в карман, оставляя незажжённую сигарету во рту.

– Если у тебя есть время заниматься ерундой, то почему бы нам лучше не заняться нашими прямыми обязанностями?

– Иногда мне кажется, что ты робот в человеческой коже.

– Тебе кажется. – Отмахнулся Пак Му Джин, направляясь к выходу из своего кабинета. – Быстрее начнём, быстрее закончим.

– Если я когда-нибудь умру на своём рабочем месте от переутомления, это будет твоя вина Пак Му Джин. – Засунув руки в карманы халата, Мин гордо направился наружу, скрывшись за открытыми дверьми, насвистывая по пути, знакомый лишь ему одному, мотивчик.

Проводив спину уходящего человека взглядом, Джин пригладил свои зализанные назад светлые волосы и едва слышно пробормотал:

– Именно по этой причине сонбэ не видел в тебе своего идейного сподвижника. Ты слишком несерьёзен хубэ (обращение к младшему).

Постояв на месте ещё несколько субъективно долгих секунд, учёный глубоко вздохнул и, спрятав руки в карманы своих штанов, направился вслед за ушедшим далеко вперёд коллегой. Всё же ему хотелось посмотреть на действия присланного мутагена лично, а не сквозь призму полученного искином отчёта. Если он действительно так хорош, как это было описано в присланном сопроводительном письме, то это поможет мужчине серьёзно продвинуться в своих опытах, которые в последнее время едва ли можно было назвать успешными.

«По крайней мере, Кушинаде-сонбэ подобные вещи всегда приносили ощутимую пользу».

* * *

10 августа 2069 года

Изолированное киберпространство – Город духов

Рейч Бартмосс

Город духов, пожалуй, его можно было назвать единственным безопасным местом для оцифрованных личностей, которые в виду некоторых причин теперь вынуждены вести немного нестандартный образ жизни. Далеко не каждый раннер способен удерживать свою целостность в изолированном уголке киберпространства, но именно тут они могли временно перевести дух, прежде чем начать очередную вылазку в попытке пробиться по ту сторону заслона. Даже спустя большое количество времени застрявшие по ту сторону стены люди пытались вернуться обратно, и некоторым это даже удавалось, но ещё больше было случаев, когда очередная попытка оканчивалась тем, что Чёрный заслон просто уничтожал неудачливого визитёра, распыляя его по всему пространству изолированного от остальной сети мира. В некотором роде это даже можно было назвать милосердием с его стороны, ведь зачастую именно приобретенная зацикленность и удерживает застрявших в этом измерении разумных, большая часть из которых уже не помнит даже своего собственного имени. Забери её и они просто исчезнут, не оставив даже блеклой памяти о себе.

Рейч кардинально отличался от большинства «жителей» данного места. Трудно было сказать, что послужило этому основной причиной, но старый хакер предпочитал об этом не сильно задумываться. В конечном счёте, он был таким далеко не один и те, кому ещё повезло остаться в здравом рассудке, старались не контактировать с «призраками». Именно данный термин ярко описывал большую часть узников киберпространства. Вечные скитальцы, чьи личности ныне напоминают лишь тень себя прежних.

«Долго ты ещё будешь игнорировать меня Альт»? – Задал вопрос в пустоту Рейч, отправив мысленный запрос напрямую хозяйке местного домена.

Входящий запрос на создание индивидуально зашифрованного канала

Принять/отклонить

Принять

Аутентификация пройдена

Создание соединения завершено

Перенос личностной матрицы объекта…

Пространство мгновенно размылось, перенося стоящего посреди города мужчину на один из закрытых от посторонних лиц уголков города духов. Жалкое мгновение привычной дезориентации и Рейч смотрит прямо в спину сидящей посреди пляжа девушки. Задержавшись на одном месте, мужчина ненадолго замер. Ветер, он чувствовал самый настоящий ветер, а ещё, казалось бы, давно забытый аромат морской воды.

– Что это за место? – Удивленно спросил хакер, не спеша, осматривая округу, с каждым разом подмечая своим сознанием всё больше и больше мелких деталей, часть которых мимолётно ускользала от него. Прошло слишком много времени с тех пор, когда Бартмосс ощущал это вживую, а потому многие вещи его разум банально не был способен воспринимать также легко, как это делал раньше.

– Я назвала его ковчегом. – Не поворачиваясь к собеседнику, ответила девушка. – Он основан на одном потерянном сервере старенькой по нынешним меркам VR игры. С помощью небольших манипуляций мне удалось сначала изолировать, а затем и обезопасить его от стороннего вмешательства. Я воспроизвела здесь небольшой тропический остров, который может поддерживать без особых проблем около тысячи человек.

– Ясно… – Едва слышно пробормотал Рейч, прекрасно понимая, для каких целей было создано это место. Какой бы сильной не казалась со стороны Альт, но она могла признать тот факт, что даже ей может быть не под силу вернуться обратно в мир живых. Даже название домена «Ковчег» ярко на это намекает. Вопрос лишь в том, сколь долго просуществует данный мир без сторонней помощи? Лет сорок при самом удачном стечении обстоятельств, не более.

– В любом случае сейчас ты пришёл не для того, чтобы обсуждать данное место, верно?

– Предпочитаешь перейти сразу к делу. – Прикрыл глаза мужчина, усаживаясь на ближайший камень позади себя. – Наш план удался и теперь Миллитех вынужден экстренно сворачивать свою деятельность. В ближайшие три дня прибудет флот Сабуро, а затем Майерс и Кресс ничего не останется, кроме как принять некоторые из его условий, чтобы не привести к эскалации конфликта во всём мире. Сейчас они в этом явно не заинтересованы, по крайней мере, не в ближайшие лет десять-пятнадцать. – Видя слабую заинтересованность хозяйки домена в его словах, Бартмосс мысленно вздохнул и резко сменил тему на ту, которая в данный момент интересует Каннингем больше всего. – Твоё тело готово, уже сегодня Алекс возвращается в Найт-Сити, поэтому тебе необходимо быть наготове.

– Я думала, что первым среди нас подобной чести удостоишься именно ты. – С небольшой долей удивления сказала создательница Душегуба. – Если не секрет, почему именно я?

– У меня есть ещё парочка дел, которые мне необходимо решить прежде, чем я покину это место. – Нехотя признался Рейч, вспоминая о своём старом обещании, которое он дал Спайдер Мёрфи больше двадцати лет тому назад.

– Вот оно как… Не задерживайся тут надолго.

– Неужели ты будешь скучать по мне? – Провокационно приподнял бровь старый нетраннер, не скрывая небольшую усмешку на своём лице.

– Сделай одолжение, заткнись и не раздражай меня, по крайней мере, сейчас. – Фыркнула девушка, уронив голову на песок.

– Может, мне тогда лучше уйти? – Осторожно поинтересовался Рейч, мельком посматривая на умиротворенное лицо своей старой знакомой.

– Можешь оставаться тут столько, сколько захочешь. Если это будешь ты, то я не против. – Тихо раздался голос Альт, сопровождаемый шумом искусственно созданного ветра.

– Спасибо… – Бартмос благодарно прикрыл глаза и мягко улегшись на землю, заложил руки за голову.

По крайней мере, это место можно было назвать действительно красивым и он не против побыть здесь ещё несколько часов, наблюдая за медленно плывущими по небу облаками. Даже если этот мир не был настоящим в полном смысле этого слова, хакер не мог не признать его умиротворяющей красоты и то, как она благоприятно влияла на его порядком уставшую душу. Где-то в глубине своего «я» даже появилась мысль о том, что сложись его история по-другому, Рейч без сомнения предпочел остаться тут до самой своей смерти. По крайней мере, умереть здесь будет куда лучше, чем где-то посреди изолированных секторов кибепространства.

* * *

10 Августа 2069 года

Мегабашня Н4 – Санто-Доминго

Юн-Юн Сяо

– «Уже утро»…

Приученный многолетним опытом организм привычно разбудил свою хозяйку ранним утром, едва солнце озарило своими лучами медленно просыпающийся ночной город. Сяо не спешила вставать, предпочитая подольше находиться в тёплых объятиях обнимающего её парня, который за прошедшее время стал действительно ей довольно дорог.

В начале их отношения едва ли можно было назвать нормальными. Марко просто пытался быть гостеприимном парнем, не особо зацикливаясь на том факте, что Юн была по ту сторону баррикад. Но больше всего подкупало то, что отношение парня было искренним и его действия не имели никакого двойного дна. Подобное отношение подкупало, и наёмница синдиката не была исключением, пускай она и старательно делала вид обратного, по сути обманывая саму себя. В тот момент понимание всей ситуации, в которой голубовласая девушка оказалась, было крайне поверхностным, а потому она искала во всем лишь ничем не прикрытую выгоду. Маленькая группа наёмников не выглядела в её глазах чем-то таким, что даже в теории могло противостоять наёмным убийцам с ресурсами такого промышленного гиганта, как Кан-Тао. Даже в мыслях это звучало крайне глупо и по-детски нелепо. По крайней мере так было до того момента, пока пленивший её парень каким-то непонятным образом временно не ослабил висевший на ней поводок, избавиться от которого сама Сяо в глубине своей души мечтала очень и очень давно.