Текст книги "Падение Икара. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Евгений Год

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 54 страниц)

– Возвращаемся…

Вернувшись в лагерь, я с удовольствием размял шею, после чего обратил внимание на медленно семенящую в нашу сторону Сью, рядом с которой шла заметно подросшая за это время Рейчел. Девочка завидя меня тут же ускорилась и, поравнявшись со мной, молча протянула в мою сторону руки. Усадив радостно запищавшего ребёнка на плечи, перевёл внимание на явно чем-то обеспокоенную Сьюзан. По крайней мере, её поджатые губы и недовольная физиономия говорили мне о том, что случилось что-то явно из ряда вон выходящее.

– Давай, рассказывай.

– Я тебе когда-нибудь говорила, что меня раздражает твоя нечеловеческая проницательность? – Тяжело вздохнула брюнетка, усаживаясь на рядом стоящий ящик.

– Дай-ка подумать… – Делаю вид, что серьёзно задумался. – Всегда.

– Сделай одолжение, подойти сам. – Помахала рукой Сью, хрустнув костяшками пальцев.

– Руке больно будет, я лучше тут постою.

– Вам обязательно каждый раз устраивать друг другу эти концерты? – С вселенской грустью спросил Ви, переводя взгляд с меня на свою мачеху.

Переглянувшись с Сьюзан, мы одновременно фыркнули, после чего дружно прыснули со смеха. В такие моменты мы действительно напоминали брата и сестру, проживших бок о бок большую часть своей жизни, что было в принципе недалеко от правды.

– Вижу я вам тут не особо то и нужен. Пойду, промочу горло. – Тяжело вздохнул парень, махнув нам рукой на прощание.

– Чего это он? – Удивленно спросила Митчел.

– Три из трёх. – Пожал плечами, дожидаясь того момента, пока до Сью наконец-то дойдёт смысл моих слов.

– Ты бы с ним полегче Ал. – С наигранным осуждением во взгляде произнесла девушка.

– Высокотехнологичный костюм ещё не означает то, что ты стал всесильным.

– И когда в твоей головы появились такие умные мысли. – Подозрительно сощурилась собеседница.

– Они всегда в ней были, просто я к ним не всегда прислушивался.

– Братик, а ты у нас надолго? – Раздался голос молчавшей до этого времени Рейчел.

– Сегодня так уж и быть останусь у вас. – Тепло улыбаюсь радостно запищавшей девочке, опуская её на землю.

– Ты обещал! – Тыкнула в меня пальцем малышка, после чего мгновенно умчавшись в сторону «запивающего горе» банкой газировки Ви.

– И почему она так к тебе липнет? – С ноткой вселенской обиды в голосе произнесла раздосадованная поведением своей дочери мама.

– Сам не знаю. – Подтягиваю ещё один пустой ящик к себе и сажусь прямо напротив Сьюзан. – Так о чём ты хотела со мной поговорить?

– Змеиный народ начал подминать под себя другие семьи и кланы.

– Не понимаю, зачем им это делать, тем более в условиях разгорающейся войны? Ресурсов и так едва хватает. До меня даже доходили слухи о том, что парочка небольших кланов почти полным составом подписала контракт у Миллитеха.

– Мы не знаем, но сама ситуация выглядит не очень, как не посмотри. Змеи уже разрослись своей численностью до восьмисот человек, подминая под себя все окрестные кланы контрабандистов на северо-западной территории НСША. Если их рост продолжится в том же темпе, у нас просто не останется работы.

– Что у вас по ресурсам, включая чёрный ящик?

– Если будем тратить имеющиеся запасы с умом, то протянем семь-восемь месяцев, но это без учёта стабильного притока денег. – Быстро подбила в уме данные Сью, из-за чего у меня возникла мысль о том, что эту тему она обсасывала уже ни раз и не два в своей голове.

– Этого будет вполне достаточно.

– Знаешь, мне уже немного стыдно просить тебя о помощи. – Тщательно скрывая смущение, произнесла брюнетка, отводя свой взгляд в сторону.

– Ну, в некотором роде моя помощь будет чисто символической, и всё будет зависеть только от вас. – Мысленной командой призываю на руки бронированную перчатку, после чего демонстрирую с её помощью подвижную голограмму. – Сейчас из относительно крупных семей остались только три известных лично мне клана: Альдекальдо, Красная охра и Баккеры. Южная Калифорния выступила на стороне Майерс, в свою очередь Север пока не принимал активного участия в конфликте. Также стоит отметить и то, что Найт-Сити путём некоторых телодвижений сильных мира сего является крупнейшим свободным городом на территории Америки, если не всего мира. Территория Найт-Сити в данный момент обносится широким забором и когда она окончательно достроится, попасть в город будет достаточно проблематично. Как только ситуация устаканится, корпорации вновь начнут усиленно развивать внутреннюю экономику занятого ими региона, а где корпы там и…

– Деньги. – Понятливо кивнула девушка, тут же закусив свой ноготь. – Это слишком рискованно Алекс. Пиджаки нас даже за людей не считают. Поначалу они действительно могут дать нам работу и даже заманить иллюзией стабильности, но это всего лишь иллюзия. Нас подсадят на денежную иглу, слезть с которой так просто не выйдет при всём нашем желании.

– А если очень хорошо подумать? – С улыбкой кручу в руках созданную нанитами монетку, на лицевой стороне которой был изображен логотип подконтрольной мне корпорации.

– Вот же… – Прикрыла глаза ладонью Сью, издав саркастичный смешок. – Скажи, ты ведь изначально всё так и планировал, верно?

– Поверишь, если скажу, что нет?

– Ты сейчас серьёзно? – Скептически вздёрнула бровь девушка. – Ладно, возможно я и вправду тебя излишне обожествляю. – Подняла руки кверху О’Брайан.

– Признаюсь, что-то такое я действительно предполагал, но далеко эту мысль не развивал.

– Вот же маленький засранец. – Недовольно возмутилась Сьюзан фактом того, что я заставил её произносить столь смущающие слова, схватив мою голову в охапку. Точнее будет сказать, я просто позволил ей это сделать.

– Вижу вам тут весело. – Отсалютовал полупустой бутылкой пива Рик, с ухмылкой поглядывая на наши небольшие дурачества.

– Немного.

– Я чего собственно пришёл… – Почесал затылок мужчина. – Ты не мог бы посмотреть кое-что в моей мастерской.

– Эм, ну. – Перевожу взгляд на Сью, тут же получая безобидный щелчок по носу.

– Иди уже. – Потрепала девушка меня напоследок, наслаждаясь недовольными пофыркиваниями с моей стороны.

Добравшись до успевшего стать мне когда-то родным шатра, я с любопытством осматривал его нутро. Ничего практически не поменялось с моего ухода, если не учитывать свободное пространство, где когда-то располагался я сам. В левом дальнем углу расположился старенький производственный станок, претерпевший множество улучшений от моих и Рика рук. Чуть дальше примерно посередине стояли стенды для экзоскелетов, большая часть из которых была полностью разобрана. В правом углу находилось небольшое рабочее место с множеством компьютеров и оставленным мною на память вычислительным модулем высокой мощности, сворованным когда-то у Миллитеха, являющимся одним из первых вместилищ Веги, коих она сменила за прошедшие годы великое множество.

Сделав глубокий вздох, я с ностальгией провёл пальцем по столу с маленькой и практически незаметной дыркой, которую я когда-то сделал, применив чуть больше силы, чем это было нужно. Прикоснулся к старенькой нагрудной броне «Кочевника» являющегося моим самым первым созданным костюмом. Любовно огладил пластиковый макет шлема «Скитальца», чудом сохранившегося до этого времени и напоследок прикоснулся пальцем к запылившемуся забралу шлема «Икара».

– Так о чём ты хотел со мной поговорить?

– В общем, я хотел показать тебе кое-что. – Неловко почесал голову Рик, издав нервный смешок. – Помнишь, как мы вместе работали над кочевниками и скитальцами. – Получив мой осторожный кивок, мужчина продолжил. – В общем, после твоего ухода я будто бы откатился на несколько шагов назад и у меня всё никак не получалось сделать что-то путное. Всё выходило или слишком топорным или откровенно нерабочим. И лишь буквально месяц назад я наконец-то понял, что причина была вовсе ни в тебе, а во мне. – Донован подошёл к компьютеру и пару раз, ударив по клавишам, запустил шлем, на одном из экзоскелетов. – Я просто принимал твои умения как нечто недосягаемое и совершенно прекратил развиваться сам. И в один момент мне пришло понимание того, что нужно что-то в себе менять, поэтому мне хотелось показать тебе это.

Мысленной командой хозяина, ранее застывший костюм пришёл в движение, совершая пару шагов в нашу сторону. Отправив костюму запрос, я тут же получил в ответ его характеристики. Судя по внешнему виду и полученным данным, он относился к классу средних экзоскелетов. Броня содержала в себе множество подвижных деталей, позволяющая практически не ограничивать подвижности своего владельца. Обойдя доспех со спины, я обнаружил снятый и немного изменённый сандэвистон, к которому было подключено сразу два источника питания, батареи и непосредственно сам реактор. Энергоустановка была спрятана на спине под слоем крепкой брони первого танкового класса, от чего я невольно присвистнул. На руках были установлены силовые перчатки, позволяющие разово выдавать энергию удара сравнимую с половиной потенциальной мощности Дань Фэя.

От этих цифр я даже сперва застыл, но быстро опомнившись, взглянул на данные внимательнее и, как оказалось не зря. В момент удара костюм выпускал проникающий заряд ЭМИ, в потенциале позволяющий с лёгкостью противостоять бронированным телам киборгов. Ему и не нужно было превосходить их в силе, достаточно было лишь попасть. Разумеется, знакомому мне китайцу понадобилось бы пять или шесть таких ударов для отказа всех систем, но сам факт подобной идеи приятно удивляет.

Помимо прочего на поверхности костюма были установлены радио и светоотражающие панели. Всё вместе это позволяло экзоскелету не беспокоиться о биометрических сканерах, коих сейчас пихают везде, где это только возможно. У меня тоже были с этим небольшие проблемы, но я решил их куда более топорно. В этом плане Рик придумал решение куда лучше моего.

– Ну как тебе? – Спустя пару минут моего напряженного молчания спросил Донован.

– Превосходно. Ни без огрехов, но вполне достойно и в некоторых моментах даже лучше того, что делал я сам на сегодняшний день. – Моя похвала была воспринята довольно своеобразно.

Дослушав ответ до самого конца, Рик залпом допил бутылку пива, после чего шумно выдохнул, явно собираясь что-то сказать. Не став торопить мужчину, уселся на ящик, который сколько я себя помню, всегда находился именно в этом месте.

– Мне было важно это услышать. – Благодарно кивнул Донован.

– Рик, ты много для меня сделал, а потому я думаю, что тебе это точно может пригодиться. – Отправляю огромный пакет данных на взломанный секундой ранее компьютер. – Эти знания многого стоят, но я уверен в том, что ты не станешь отдавать их, тем более кому попало. Человеку свойственно учиться всю свою жизнь до самой смерти и тебе не стоит зарывать свой талант, оглядываясь на меня или совершенно других людей. Короче, я не мастер длинных и красивых речей, поэтому бери и пользуйся. – Под конец своей импровизированной речи я встаю с насиженного места и, хлопнув старого техника по плечу, иду к выходу.

– Спасибо! – Донеслось мне в ответ, от чего на моём лице невольно вылезла улыбка. Рик далеко не из тех людей, кто привык кого-то искренне благодарить. Чаще всего от него можно было услышать невнятное ворчание и в лучшем случае, «я мог бы и лучше». Похоже, даже такие ворчуны, как он могут меняться в лучшую сторону…

– Сделай одолжение, съешь парочку лимонов. – Раздался голос Винсента, стоило мне только подойти к общему костру.

– Только если с тобой на пару. – Привычно отшучиваюсь в ответ, нагло усаживаясь на повидавший жизнь диванчик.

– О чём болтали? – Вскинул бровь темноволосый парень, протягивая мне банку яблочной ни-колы.

– О жизни. – Пожимаю плечами, не желая как-то компрометировать своего старого учителя.

– Вот оно что… – Понимающе протянул парень, не желая дальше развивать неудобную тему.

– Как же я ненавижу эти пустоши. Днём жарко, ночью холодно. – Шумно приземлился рядом со мной Кирк, довольно откинувшись на спинку дивана.

– Кирк, будь добр, закройся уже. – Раздался голос Брук где-то в противоположной части лагеря.

– Иди в задницу дорогуша! – Продемонстрировал средний палец светловолосый парень.

– Узнаю старый добрый лагерь кочевников. Все друг друга любят и одновременно желают утопить где-нибудь в ближайшей сточной канаве. – С ухмылкой совершаю небольшой глоток, наслаждаясь непринуждённой атмосферой Баккеров, от которой я успел порядком отвыкнуть. Всё-таки это место когда-то было мне домом, да и сейчас в принципе ничего не изменилось.

– Привет Ал… – Махнули рукой близнецы, вновь начиная говорить в своей раздражающей манере.

– Как…

– У тебя…

– Дела?

Нарочито медленно вытягиваю двум братьям средний палец, вспоминая былые деньки. К слову они подобному поведению с моей стороны совершенно не растерялись и, переглянувшись, продемонстрировали мне уже свои пожелания «любви и счастья» в ответ.

М-да, высокие отношения культурных людей никогда не меняются…

Глава 22

4 июля 2069 года

Штат Айдахо – Временная стоянка клана Баккеров

Алекс Митчел (Волков)

На следующий день я как обычно проснулся раньше всех. Солнце только начинало подниматься, а моя жажда действий уже требовала от меня найти, чем себя занять. Переведя взгляд на посапывающую под боком Рейчел, я лёгким действием поправил свисающую с её лба чёлку, после чего аккуратно встал с кушетки, стараясь не разбудить спящего ребёнка. К счастью, младшая О’Брайан не проснулась, и я, недолго думая, по памяти направился к стоящим особняком от лагеря душевым кабинкам. Дойдя до оных сам того не ожидая пересекся с всё ещё позёвывающим Винсентом. Переглянувшись с парнем, мы выставили руки вперед и напряженно замерли друг напротив друга.

– Готов? – С провокацией в голосе спросил меня собеседник.

– Вот что тебе мешало встать минут на десять позже? – Давя зевок, отвечаю О’Брайану. – Поспал бы в кроватке, а я тем временем бы помылся.

– Аналогичный вопрос. Давай уже всё решим по-мужски, и не будем тянуть резину. – Серьезно настроился парень, сконцентрировав свой взгляд на моей открытой ладони. На самом деле «воевать» нам было вовсе не нужно, но старые привычки давали о себе знать.

– Сам напросился. – Я картинно хрустнул шеей, приготовившись отстаивать свои права на раннюю помывку…

– Да как так-то⁈ – Недовольно возмутился Ви, смотря на мои выставленные в форме ножниц пальцы.

– Ничего приятель, у тебя будет время наверстать упущенное, – откровенно потешаюсь над своим собеседником, хлопнув его по плечу, – но не сегодня. – Быстро заскакиваю в кабинку под возмущенное пыхтение позади меня.

Данная традиция происходит своими корнями ещё с тех далеких лет, когда я только прибыл в клан. Тогда дела у Баккеров шли, откровенно говоря, хреново, многие вещи и техника у них были не самого лучшего качества, из-за чего всё закономерно приходило в негодность. Люди пытались её по возможности чинить, но без необходимых запчастей долго такой кустарный ремонт не держался. Особенно плохо было летом, когда постоянно выходили из строя кондиционеры. Мне с моим телом было ещё более-менее нормально, у других же буквально плавились мозги.

От накативших воспоминаний я невольно улыбнулся и, бросив мимолётный взгляд на вмонтированное в стену кабинки зеркало, покинул железную коробку, напоследок ощутив поток тёплого воздуха всё ещё обдувающего меня фена вмонтированного в пол душа.

Нужно бы подрегулировать сенсоры…

Усмехнувшись своим мысленным порывам, привычно качнул головой, отгоняя все лишнее на потом. Тут и без меня найдутся те, кто в состоянии привести поношенную временем технику в порядок.

Погрузившись в привычные для себя размышления обо всём на свете, я не заметил того, как мои ноги привели меня прямо к центру лагеря и потрескивающему костру. Сегодня к моему удивлению пост держала Брук. Видимо вчера мужики на радостях выпили лишнего, и теперь пост нашего почётного сторожа взвалила на свои далеко не хрупкие плечи уже порядком сонная шатенка. Мазнув взглядом по её усталым глазам, мысленно покачал головой и, прикоснувшись рукой к дёрнувшейся девушке, привлёк её внимание к себе.

– Ты уже на ходу спишь. Подушку в зубы и в койку.

– А я уже и забыла, что ты любитель вставать в такую рань. – Протяжно зевнула Брук, прислушавшись к моему совету.

– У всех есть свои недостатки. – Пожимаю плечами и добавляю в спину уходящей девушки. – Спокойной ночи.

– Тоже мне юморист. – Беззлобно фыркнула собеседница, прикрывая рот, маскируя очередной усталый зевок.

Вяло тыкая кончиком обугленной палки в центр костра, я тем временем прикидывал то, чем буду заниматься после всего того, что вскоре должно будет произойти. Подобные мысли приходили в мою голову уже ни раз и не два, но каждая новая попытка осмыслить всё и сразу не давала мне никаких конкретных результатов. Даже сейчас я едва могу представить, как сложиться моя жизнь дальше. Обычная жизнь, как «добропорядочного гражданина НСША», в данный момент звучит скорее некой шуткой, чем отражением действительности. Давняя мечта о тихом и уютном уголке с каждым днём кажется мне чем-то несбыточным и далеким, но с другой стороны ни к этому ли уголку я так рьяно стремился всю свою жизнь?

– Хьюстон вызывает Алекса, как слышно? – Раздался голос Винсента позади, заставивший меня отодвинуть свои думы на ещё один неопределенный срок.

– К моему глубочайшему сожалению, слышно прекрасно. Чего хотел?

– Ты уже минут пять тычешь палкой в одно и то же место, подумал, может, случилось что-то?

– Завис, бывает. Не обращай внимания. – Расслабленно махнул рукой, отодвигая обугленную деревяшку подальше, так сказать, во избежание…

– Думаешь, у нас получится? – Неожиданно спросил Ви, умостившись справа от меня.

– Не знаю. – Максимально честно отвечаю парню. – В любом случае если всё пойдёт не так, как мы это изначально планировали, то лучше будет отступить и отделаться лёгким испугом. Я уже прорабатывал этот вариант с Мичико, и мы пришли к выводу, что так или иначе конфликт надолго не затянется. Поставки свободным штатам позволили им серьёзно навязать борьбу Милитеху и НСША, а неготовность Розалинд к длительной войне лишь заставит её купировать конфликт и разойтись при своих договорённостях. Пятая корпоративная война никому не нужна, тем более с учётом того, что она крайне вероятно может окончательно уничтожить и так почти разрушенную экосистему планеты.

– Мы, по сути, можем и не вмешиваться в это дело, я правильно тебя понял? – Произнёс мой собеседник, найдя для себя самое важное в моих словах.

– Скорее нет, чем да. – Непроизвольно издаю тяжёлый вздох. – Основная проблема конфликта лежит в ресурсах Майерс. Лишись она одномоментно двух мобильных крепостей, как у неё практически не останется выбора. Летающие форпосты крайне важны для успеха наступательных операций, и даже потеря одной единицы столь сложной в производстве техники может повлиять на весь театр военных действий. Мы же собираемся захватить и серьёзно повредить сразу две из них. Починка этих малышек дело не быстрое. Одно создание реактора для такой махины выльется в пару-тройку месяцев кропотливой работы сборочных цехов, не говоря уже об остальной начинке.

– То есть мы просто сломаем парочку больших игрушек, а затем тихо и незаметно свалим? – Решил лишний раз убедиться в давно известных строчках плана парень.

– Насчёт тихо не уверен, а вот свалим так точно.

– Уважаемое общество Масонов, я вам не помешаю? – Заинтересованно спросила Сьюзан, чей голос заставил нас невольно прерваться.

– Тебе честно? – Заинтересованно приподнимаю левую бровь.

– Обойдусь. – Фыркнула брюнетка, усаживаясь напротив нас. – Ну-у? – Требовательно протянула девушка, всем своим видом демонстрируя готовность слушать.

– Обсуждаем наши, несомненно, важные планы, ничего нового. – Трагически возвожу глаза к наполняющемуся красками небу. – И вообще, чего в такую рань встала?

– Не спалось… – Задавливая рвущийся наружу зевок, ответила О’Брайан.

– Информативно. – Важно покивал головой Винсент.

– А главное очень развернуто.

– Да ну вас…

За нашей непринужденной беседой обо всем на свете мы провели ещё около часа. К этому времени лагерь уже начал постепенно просыпаться и заниматься своими рутинными делами. Первыми поднялись Фред и Доил, собирающиеся сменить на посту Брук, но обнаружив на её месте нашу «весёлую» компанию, мужчины предпочли завалиться обратно к себе и поспать ещё пару часиков. Видя подобную картину, Сьюзан бросила весьма краткое и лаконичное, «лентяи», свойственным для себя действием возводя глаза к небу. Привычная некогда мне картина, отзывающаяся в груди приятным чувством ностальгии о былых деньках.

Никогда бы не подумал, что я буду скучать по надоедливому скрипу песка на своих зубах и извечным разъездам по пустошам с их однообразными пейзажами…

Чуть позже проснулись уже остальные обитатели лагеря и как-то незаметно для остальных моих собеседников, Джон смог вытянуть меня на приватный разговор. Суть беседы сводилось к тому, что мы ещё вчера обсудили с Сью, но с некоторыми отличиями, а именно просьбой заботливо отца проследить за его сыном. Всё же, каким бы «гением» я не являлся и как бы О’Брайан старший мне не доверял, но банальное волнение за свою кровинушку никуда не делось. Винсент же смотрел на это с большим пофигизмом в виду особенностей своего характера. Парень был куда менее впечатлителен в отличие от отца. Если Ви когда-нибудь собирается стать наёмником, то это, несомненно, будет служить ему неплохим подспорьем. Холодная голова и трезвость взгляда всегда ценились в этой непростой профессии.

В последнее время мой напарник по несчастью стал часто поднимать темы о том, что он хочет повидать другой мир, отличимый от бытия в клане. В его возрасте подобные порывы были чем-то обыденным и они не вызывали во мне поддельного удивления. Не знаю, говорил ли Винсент об этом со своим отцом, но в эти дела я лезть не буду. Он уже достаточно взрослый парень и повидал столько, сколько могли не видеть люди куда старше его. Если вечно кого-то излишне опекать, то такой человек никогда не обретёт самостоятельность.

– Так что ты по итогу решил? – В конце нашей непринужденной беседы обращаюсь к лидеру Баккеров.

– В данный момент ничего. – Отрицательно качнул головой мужчина. – Ещё неизвестно чем ваша выходка окончится и вполне возможно, что твоё предложение будет уже не актуально.

– Резонно.

– Но! – Важно приподнял палец Джон. – Если всё случится так, как ты того подразумевал, то у тебя есть моё предварительное согласие. С лидером Альдекальдо и Охрой я так уж и быть поговорю.

– Отлично. – Довольно улыбаюсь, после чего залпом выпиваю уже порядком остывшую кружку кофе. – Теперь осталось лишь донести до некоторых личностей, что охрана «кукурузы» не такое плохое занятие, как они думают.

– А гораздо хуже. – Ухмыльнулся О’Брайан, а затем не выдержал и засмеялся, пряча лицо в своём стакане.

– Эй, бездельники, может быть, поможете мне, если вам нечем заняться? – Вошла в шатёр Сьюзан, сложив руки перед грудью.

– Стоило мне на денек вернуться, как меня сразу же припрягли. – Шутливо произношу слова вслух. – Но, так уж и быть, я в твоём полном распоряжении. – Встаю с насиженного места и картинно отряхиваю штаны.

– Смотри не перетрудись Джеймс Бонд. – Фыркнула Сью.

– Хорошо мама, я обещаю быть аккуратным и вернуться к ужину. – Ехидно отвечаю девушке, поравнявшись с ней, тут же уворачиваясь от летящего в мою сторону подзатыльника. – И я тебя тоже люблю. – Машу рукой на прощание, прибавив немного скорости, так сказать, во избежание. С Сьюзан станется швырнуть мне что-нибудь в след, уж я то знаю.

– И в кого он такой?

* * *

8 Августа 2069 года

Мобильная крепость «Генерал Паттон» – Штат Юта

Мэйн Снайпс

– Мэйн, поступил приказ о переброске крепости в сторону штата Вайоминг. Внутри останется лишь инженерный состав и отряд Носорог при поддержке 44-ой воздушной эскадрильи в качестве сопровождения. Завтра утром мы временно перебазируемся в палаточный лагерь до того момента, пока крепость не закрепится на новом месте. Доведи всю информацию до личного состава.

– Есть.

Смотря в спину ушедшему командиру, Мэйн не стал долго задерживаться на одном месте и направился прямиком к своим товарищам. В последнюю неделю время, проведенное за тренировками, существенно сократилось, что позволило отряду Скорпион немного перевести дух и морально восстановиться. Большая часть отряда сейчас находилась в казарме, а потому Снайпс не стал долго размышлять о том, куда бы ему стоило пойти в первую очередь.

– Бездельничаете? – Вопросительно приподнял бровь темнокожий мужчина, смотря на развалившихся на койках людей. – В общем, так народ, завтра мы переселяемся в палатки…

– Отстой. – Тут же раздался голос Скайфолл.

– Поэтому сегодня вечером мы дружно собираем свои манатки и отправляемся занимать нашу новую жилплощадь. Из хорошего, в это время мы будем никому не нужны, а потому большая часть дня окажется в нашем полном распоряжении.

– И сколько это продлится? – Вопросительно уставилась на товарища по отряду Дорио.

– Хрен знает, но ориентировочно два или в худшем случае три дня.

Раздавшийся в ответ строй недовольных вздохов был молча проигнорирован. Всё равно условия проживания практически никак не изменятся, если не считать вездесущего песка, который вечно норовит попасть в рот. Но и это можно было считать ещё райскими условиями, вспоминая джунгли Южной Америки, где Снайпсу «посчастливилось» год назад побывать.

– Повторюсь, отстой… – Вяло махнула рукой Скай.

Выполнив поставленную командиром задачу, Мейн раздал последние указания, после чего с чистой совестью отправился в столовую. Капитан выдернул его прямо перед обедом, а пропускать кормёжку блондину совершенно не хотелось. Еда одна из тех радостей жизни, которые доступны солдату американской армии на постоянной основе, за исключением искромётных шуток командного состава в сторону провинившегося в чём-то бойца.

В столовой помимо него находились остатки отряда Носорог, которые только подходили к раздатчику. Буквально два дня назад больше половину группы отправили расчищать местность, выбранную под будущее место посадки крепости, оставив небольшую часть людей в качестве возможного резерва, на случай ожесточенного сопротивления на месте высадки. Не найдя знакомых лиц, Снайпс молча дождался своей очереди и также молча сел за свободный столик, стоящий особняком от всех остальных.

– Гребаная энергоустановка. – Вошёл в помещение до жути недовольный парень с опознавательными знаками капрала на униформе. – Она ещё моего деда в молодости видела. – Продолжил возмущаться Мэтью.

– Вечер ещё не наступил, а Кейн уже возмущается. – Раздались дружные смешки в округе.

– Роудс, я бы на твоём месте так не радовался. Ты состоишь со мной в одной группе, а потому честь поднять это корыто над землей достанется и тебе в том числе.

– Умеешь же ты испортить настроение. – Тут же приуныл собеседник, откусывая кусок синтетической сосиски.

– Ещё что-нибудь известно? – Спросил сержант Моррис, поворачиваясь лицом к капралу.

– Лейтенант Восс обещал довести всё на вечернем брифинге, но сдаётся мне, остатки нашего отряда будут закреплены за крепостью в качестве вспомогательной инженерной группы. Энергоустановка, откровенно говоря, нестабильна и скорее всего нам придётся позаботиться о том, чтобы мы вместе с ней не рухнули на землю через пару сотен километров полёта.

– Отличные новости, просто сказочные. – Фыркнул младший сержант Кортес, скашивая взгляд в сторону выхода. – Всегда мечтал разбиться где-нибудь посреди пустошей на ржавом пережитке прошлого.

Вслушиваясь в разговор, Мейн отмечал про себя всё больше сведений, остававшихся для него до этого момента неизвестными. То, что летающий форт был далеко не в лучшем состоянии, он догадывался уже давно, но насколько всё было плачевно, он узнал только сейчас. С другой стороны её каким-то образом переместили сюда месяц тому назад, а до этого ещё пару-тройку раз. Возможно, всё не так плохо, но определенно далеко не так хорошо, как написано где-нибудь в цифровом отчёте, который ежедневно обрабатывается командным центром Миллитеха. Впрочем, целостность летающего корыта это не то, о чём Снайпсу стоит волноваться на сегодняшний день. Его дело стрелять в людей, а не заниматься ремонтом «доисторической» техники.

* * *

9 Августа 2069 года 20:20

Штат Юта – Северная граница

Алекс Митчел (Волков)

С самого начала всё пошло не так, как мы того планировали. Вместо двух предполагаемых маршрутов движения предугадать получилось лишь один. Причина была довольно простой и местами даже поражающей своим идиотизмом. Одна из крепостей банально не смогла взлететь. Антиграв вышел из строя и в данный момент бригада техников занимается тем, что судорожно пытается залатать поломанную деталь с помощью подручных средств. А ведь в базах данных Миллитеха было указано то, что данная техника прошла полную модернизацию и она полностью готова к выполнению всех поставленных боевых задач. В некотором роде я даже находил эту ситуацию немного забавной. Но в данный момент мне было не до размышлений о людской жадности и её не самых приятных последствиях.

Сейчас я направлялся в сторону медленно плывущего по небу форта, когда Ви в это время уже должен приблизиться к подступам уже своего, застрявшего в пустошах, летающего комплекса. Как только он окажется на позиции, мне на коммуникатор придёт одиночный сигнал, после чего связь между нами оборвётся. Дальнейшими действиями парня будет руководить его ИИ симбионт, немного модернизированный мною при помощи моего вспомогательного искина и оставшихся у меня в наличии копий кода Веги. Не сказать, чтобы это как-то сильно повысило эффективность его помощника, но это всё же лучше, чем совсем ничего…

Вот уже около получаса мне приходится ожидать свой транспорт, который должен будет появиться на моём радаре с минуты на минуту. Дожидаться его прямо в воздухе можно, но не имеет никакого смысла. Мой тепловой след засекут гораздо раньше, чем я успею хоть что-то предпринять, а потому мне остаётся лишь нервно ожидать и периодически поглаживать корпус моей плазменной пушки, доработанной месяц назад после её испытаний в отдалении от берегов Америки в водах Тихого океана. Моё оружие изначально вышло куда мощнее предполагаемого, поэтому мне пришлось доработать систему теплоотвода. В прошлый раз снаряд взорвался прямо в камере, благо у меня было развито чувство самосохранения, и я додумался проверять оружие с помощью дистанционного управления дроном.

Замечен надвигающийся тепловой след…

Анализ совпадения…

Совпадение с целью 100 %

– А вот и они…

Приближаю картинку с помощью визора и вижу плывущую в небе армаду, сопровождаемую боевыми Ави и истребителями. Поигравшись немного со спектрами, запеленговал массу разнообразных щитов, некоторые из которых можно было заметить обычным человеческим зрением. Махина действительно вызывала уважение и некоторое чувство опаски, но у меня было то, что можно ей противопоставить. Плазменный заряд высокой плотности должен создать в системе щитов прорыв, благодаря которому я и попаду внутрь. Охраны будет не много по причине переброски большей части солдат на предполагаемое место развёртки комплекса. У Ви ситуация практически ничем не отличается за исключением возможности встретить бронетехнику на подступах к форту. Но она не должна оказаться большой проблемой, ибо рассчитана была совершенно для других целей и противников.