Текст книги "Отмороженный 13.0 (СИ)"

Автор книги: Евгений Гарцевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Я аккуратно, будто боясь внутреннего азарта – эге-гей, расступись, ныряю, подошел к краю и заглянул внутрь. Посветил фонарем и что-то даже высветил. Где-то глубоко внизу отразился лед. Не стенки – те были черные, чуть ли не матовые – неизвестный минерал словно поглощал свет без единого намека на отражение. А вот там внизу – навскидку метров сто – дальномер сбивался, а даже максимальная кратность визора не давала никаких деталей. Просто стеклянный блеск и отражение.

При таком раскладе, может, Искорка и справится. Я вызвал ее к себе и пока ждал, по новой осмотрел стойку с буром. Сам аппарат уже никаких признаков жизни не проявлял, став пригодным только для коллекционеров или на вторичку. Хотя и для тех и других явно обладал очень высокой ценностью. Точнее, для Эбби, которая у нас была два в одном: любитель старины и эксперт по вторичке. А вот стойки выглядели достаточно крепкими. Я даже представил, как прикрепить к ним лебедку или какое-то другое оборудование, которое придумает наш эксперт два в одном.

Прилетела Искорка, оценила скважину и практически без скрипов и вздохов, рухнула вниз. Сразу начав передавать мне картинку-чертеж.

Узкая, длинная кишка появилась сразу же и постепенно (метр за метром) начала обрастать подробностями. Ровно до уровня, где находился лед. Первые десять метров – ничего, только ровные стены и однородный камень метров на пять по кругу. Дальше, куда уже не пробивал сканер, пустота.

Вторые, третьи и четвертые десятиметровые участки такие же нулевые. А вот на шестом десятке в стене (метрах в двух в глубине) обнаружились довольно крупные залежи скайкрафта. На седьмом тоже, но уже с другой стороны. Чем глубже опускался дрон, тем больше кристаллов появлялось на сканере. В паре мест совсем близко от стены, но где-то как раз на грани возможностей сканера.

«Я на дне, – донеслось от Искорки, когда она достигла замерзшего участка. – Сканирую, но уже без подробностей».

Картинка стала прорисовываться дальше, но, как и предупредил дрон, уже только скважина, которая начала заметно сужаться. Первое время еще была часть стен, но с таким же конусом. То есть уже метров через тридцать, стена прорисовывалась не больше, чем на метр.

Появились какие-то совершенно новые минералы, не известные ни на Большой земле, ни на нашей стороне Разлома. Разные, которые Искорка не смогла распознать, в том числе и нечто похожее на известняк, из которого все здесь было построено. Это уже еще одна галочка к целесообразности раскупорить скважину не только ради неопознанного бокса, но и ради скайкрафта и минералов.

На глубине около километра, где уже даже стены границы стен начали размываться, появился странный след. Если скважину принять за вену, то здесь ее явно разорвало. Граница стен разошлась по кругу, будто в этом месте что-то нехило так рвануло.

И я,кажется, догадывался, что именно. Похоже, в этом месте у киберведьмы произошел «Эскейп» с энергетическим выбросом. Неплохо она так полетала, еще и без парашюта. Я прокрутил схему вверх – по идее, должна была цепляться, хотя бы головой, пока сверху летела. Не солдатиком же она нырнула, по всем правилам прыжкового спорта. Так, чтобы без единого всплеска войти.

Но нет – идеально вошла, чертовка! И вроде могла еще глубже улететь – на вид ширина позволяет. Тогда вопрос, почему она умерла? Сама эскейпнулась или там какая-то особая атмосфера?

Я прокрутил схему до самого низа. Практически на пределе возможностей сканера, заметил инородный предмет. Тот самый кейс, фонивший не слабее скайкрафтовой жилы. Прямоугольный, вытянутый, как футляр от какого-нибудь музыкального инструмента. А на общем фоне, если продолжать аналогию с веной, то вон он – тромб, вставший поперек.

– Искорка, попробуй сделать замеры… – я задумался. – Все, что получится. Необычные излучения, давление, энергетические провалы. В общем, все, что может повлиять на безопасный спуск.

Убедившись, что ситуация снаружи не изменилась, вышел из синхронизации. Загрузил все данные по скважине в систему станции, чтобы напрямую дать Эбби с Николаичем доступ, и пошел к ним продумывать план.

Потом обед и совещание, после которого вся разломная команда (Татьяна, Алиса, близнецы и дженерики) начали готовиться к переезду на место нового лагеря. А Роберт отправился на закупки всего необходимого.

На следующее утро (снова в синхронизации) я уже вел первый караван к новой базе.

Близнецы с шахтерским оборудованием задержались на выходе из портала, чтобы все-таки его аккуратно выкопать и перевезти. Раптеры пока остались с ними. С большим трудом удалось им объяснить, что на базе им не понравится. Я сначала долго и упорно мысленно рисовал им страшные и жуткие картинки с кучей опасностей, но потом понял, что это их только распаляет. Вырастили, блин, на свою голову. Хотя, что с них взять. Считай, дети, у которых пример взрослых (то есть нас) перед глазами. Чем страшнее, тем, понимаешь ли, интересней. Но мы-то в синхронизации, а у них жизнь одна. Поэтому сменил стратегию и начал транслировать максимально скучнейшее и безопасное место. Вспомнил собственные ощущения от развалин – серо, грустно и одиноко. И это сработало, даже перебило их странную привязанность к Алисе с Татьяной.

А тем, в свою очередь, серые, грустные развалины, наоборот, были жуть как интересны. Обе моментально растворились в недрах развалин. Алиса со своим оборудованием, а Татьяна стала ловить блуждающие слепки, пытаясь пересмотреть все возможные голограммы. Притом что ни у дженериков, ни у Алисы это не получилось. Вероятно, если ты не подмерз в обнимку с монолитом, то никакого кина тебе не будет.

Дженерики вместе со строительными спотами, получив план восстановления базы, начали создавать защитный периметр (камеры, датчики) и восстанавливать стены.

Понятно, что так надежно, как было у Древних, мы, к сожалению, не сделаем. Но замкнуть периметр все-таки хотелось. Никто не отменял фоггеров, из дронов, а также мутантов Лэйна.

После стен отреставрируем здание с террасой. И оборудуем там несколько комнат. Одну – под лабораторию Татьяны, вторую – под центр археологических изысканий, третью – для Ориджиналов, четвертую – под склад. Поставим там второй охранный периметр – несколько турелей, плюс крабы и парочка SWORDS для патрулирования базы.

Еще добавим пару времянок из строительного каталога. Одну рядом с плитой возле скважины – типа домик прораба и шахтеров. А вторую сделаем под генератор – сделаем нормальное освещение, плюс прожекторы.

Перенесем портал, начнем обживаться и добывать скайкрафт. А потом уже по обстоятельствам подумаем, нужно ли создавать герметичную зону и делать шлюзы, чтобы заселить сюда органику вместе с клонами.

Я забрался на самую высокую колонну и установил на ней турель с автоматическим наведением. Прописал параметры всех наших дроидов и спотов, чтобы не было случайностей. И замер, разглядывая наш новый лагерь.

Красота! Все при деле. Ощущение, наверное, как у людей, купивших свой первый дачный участок. Тут у меня будет сад, тут грядка, тут качельки… Там клубника, здесь яблонька, а вон там я буду на пенсии сидеть в кресле-качалке, пить ароматный чай и читать книги…

Может, и не так, конечно, эти люди думают. У меня дачи не было, но яблочка очень захотелось. Простейший вроде фрукт, а его больше всего в Мерзлоте не хватает.

Все равно красота!

Я посмотрел дальше, за будущие границы нашей дачи. Заметил тень старого знакомого «медверога» и приветливо махнул ему рукой. На дачах, вроде, так с соседями надо. Потом открыл карту. В разведданных от Искорки был намек на очень плотные залежи скайкрафта в соседних горах. И данные сразу с двух «метеозондов» это подтверждали. И даже специально, будто по заказу, совсем с другой стороны от клыкастого соседа.

– Алекс, – раздался голос Татьяны по рации. – А как мы это место назовем?

– Думаю, пока ничего, кроме «Станция номер два», точнее, уже три, если «Приют» считать, – я пожал плечами.

– Поняла, давай как-нибудь по-старому назовем, а? – попросила Татьяна. – Чтобы дом напоминало.

– Хорошо, подумаю, – я улыбнулся своим мыслям. – На курорты краснодарского края, конечно, это место не тянет. Хоть и солнечно.

Я немного проводил спотов-погрузчиков по направлению к порталу, настроил автопилот, а сам свернул к предполагаемым залежам скайкрафта. Довольно быстро миновал пустынную территорию и углубился в холмистую местность. На сканере задвигались маркеры монстров, будто занервничали, что-то чувствуя, но из-за моей маскировки не понимая, что именно.

Как, впрочем, и я, пока не мог оценить уровень опасности. Поэтому не торопился. Шел пешком, огибая каменные и ледяные глыбы. И чем дальше удалялся от лагеря, тем выше они становились. Еще и погода портилась, пошел снег и усилился ветер. Причем в лагере все было без изменений, будто Древние на тем местом до сих пор тучи разгоняют.

Я вышел из-за очередной глыбы и замер, уставившись на крупного монстра, также замершего от неожиданности. Но довольно быстро разинувшего клыкастую пасть.

– Таня, я, кажется, придумал название – Медвежьегорск! И звучит по-нашему и местным явно понравится…

Глава 14

– Привет, соседям, – хмыкнул я, разглядывая очередного неправильного медведя.

Как там говорится? Усы и хвост – вот мои документы. Вот здесь тоже хвост был – на зависть какому-нибудь аллигатору и на загляденье рапторам. А вот усов не было, вместо них – костяные шипы по всему телу, выступающие через шкуру. От зоны условной бороды до хвоста, по которому шипы шли гребнем, а потом на этом самом хвосте заканчивались, делая из него костяную косу.

Медведь был белым, только шипы слегка желтели, и на морде было две полосы, будто зверь обрыдался кровавыми слезами. В остальном – стандартный медведь с плюшевыми ушками. Не особо большой – всего до двух метров, а если на задние лапы встанет, то, пожалуй, три с плюсом.

Монстр еще раз заревел, демонстрируя довольно ровные резцы с двойными клыками по бокам, а потом бросился на меня. Неожиданно быстро для такой массы. От гепарда можно было ожидать подобной прыти или от какой-нибудь шустрой рыбины. Но и этот удивил.

Толстые, с виду тяжелые, лапы взлетели в воздух, а изгибающийся хвост направил тело. Не будь мы на свежем воздухе, я бы сказал, что медведь нырнул и стремительно ко мне плывет.

Я ушел в телепорт, появившись за спиной у монстра. Но только я развернулся с активированным мечом в руке, медведь уже снова летел на меня. Я рывком ушел в сторону, едва разминувшись с пронесшимся мимо хвостом. Зацепил костяную броню клинком, но лезвие лишь соскользнуло, издав невнятный глухой звук.

Сука! Он будто предугадывает все мои движения! Я снова активировал «Телепорт», уже на максимум, чтобы разорвать дистанцию и открыл огонь из скаутгана. То, что попало в шкуру, там где-то и засело, завязнув в шерсти, а то, что цепануло костяные отростки, уже свистело рикошетом скача где-то по соседним камням.

Отличная шкура! Чуть ли не первый раз в Мерзлоте мне захотелось повесить такую над камином! Камина у меня, конечно, нет, но большие ошейники Николаич когда-нибудь изготовит…

Медведь встряхнулся, как собака после купания, раскидал бесполезные покореженные пули и снова бросился на меня. Не добежал, на середине пути подскочил, будто его по ребрам пнули, и закрутился, огрызаясь по сторонам. На боку у него, вцепившись в шерсть, висел Хомяк, а с другой стороны наседали мои иллюзорные двойники. Настолько напитанные энергией, что казались даже материальней стального спота.

Не факт, что такой расход энергии был оправдан. Монстр отмахнулся лапой, отбросив первого. Подпрыгнул, крутанувшись, и забил лапой второго. Просто вогнал его в снег, превратив в энергетическую лепешку. А потом и до третьего дотянулся, тупо откусив ему голову.

Я даже не ожидал, что такой эффект может быть. Двойник еще держался на ногах, расплываясь по контуру. А из рваной шеи во все стороны фонтаном хлестали потоки Энергии, видимые даже без «ведьмачьего» зрения. Просто какие-то фиолетово-кровавые потоки, постепенно теряющие напор. Когда на последних толчках, обезглавленное тело иллюзии, выплюнуло остатки энергии, двойник рухнул на снег и начал таять. А медведь мордой сунулся к своим ребрам, пытаясь оторвать Хомяка, словно он блоха какая-то.

Все произошло настолько быстро, что я только оружие успел сменить. В руке оказался ключ-манипулятор. Заряженный, но к работе неготовый. Или готовый, но не против органики! Хер поймешь, что за символьные сообщения побежали по экрану.

Но, похоже, второе! Забив на Хомяка, который оказался умнее меня – сам сорвался с меха и уже улепетывал на безопасное расстояние, медведь вмиг оказался передо мной. Заревел и взмахнул лапой, выбив бесполезный манипулятор из руки. А сразу же навалился на меня.

Я через синхронизацию прочувствовал всю прелесть медвежьей хватки. Меня размазало по креслу с дополнительным эффектом перелома в шейных позвонках. Оридж чувствовал себя чуть лучше – просто лежал расплющенным под лапами зверя.

Первая вдавила в снег шлем, повернув визор в сторону. Вторая давила в плечо. А клыки скользили по силовому щиту, пытаясь его прогрызть. Бешеная тварюга клацала челюстями со скоростью примерно десяти сжатий в секунду. Еще и рычала, взбешенная встреченной преградой.

Система Ориджа выдала стандартные рекомендации: покинуть зону давления, избегать сотрясений и прочее из разряда: никотин убивает, сладкое ведет к кариесу, а жирное повышает холестерин. Все, безусловно, важное и правильное, но совершенно бесполезное в моменте…

Подо мной захрустел лед, в который меня прессовали. Попробовал дернуться, оттолкнуть лапу и выскочить, но пошевелить смог только свободной рукой – левой, где только щит, шаровая молния и совершенно бесполезный сейчас фонарик. И «Игла», которая тут же активировалась на границе поля зрения визора. Я мысленно отмахнулся, пытаясь не глядя, начать расштопывать меховое чучело. Дернул головой, чтобы хоть как-то видеть, куда бить. Но как бетоном придавило.

Только и смог, что разглядеть выбитый из рук и отскочивший от скалы манипулятор. Еще не рассосался, уйдя обратно в навык, все-таки отличный в этих местах энергообмен. Правда, и монстры на нем как на дрожжах растут.

Сфокусировался на манипуляторе и навыками «Варлока» притянул его обратно в руку. Можно было распылить его и активировать заново, но силовое поле уже трещало по швам. Точнее, по борозде, продавленной клыками.

Я еще несколько раз махнул «Иглой» и, судя по реву медведя, сделал это успешно и болезненно. На броню и визор капнуло что-то красное. Смолянистое и тягучее, что тут же начало с шипением и легкой дымкой растворяться, пытаясь расплавить броню. Перед глазами расплылось пятно, будто кинопленка загорелась, а система выдала новую порцию советов. Хорошо хоть регенерацию запустила.

Еще взмах и еще. Не глядя, ориентируясь только на чувства монстра, которые он активно транслировал через рев и ярость укусов.

Наконец, включился манипулятор и даже зафиксировал цель, которую я упорно ему подсовывал все это время. Я зажал кнопку активации и попытался сделать еще один рывок, чтобы выбраться из-под монстра.

Услышал громкий треск над головой. Мимо визора градом осыпались мелкие камушки, а потом меня накрыла тень. А краем визора я увидел, что огромный камень, отколотый манипулятором от скалы, пролетел над нами. Завис и полетел вниз, как только заряд манипулятора ушел в ноль.

– Капец тебе плюшевый, – прохрипел я, слыша свист разгоняющегося камня. – Только дай вылезу…

Монстр на меня не среагировал и вылезти не дал. Он и на глыбу среагировал только в самый последний момент, лишь задрав морду к небу.

А дальше тряхнуло и стало темно… И раздался долгий протяжный треск. Всего сразу. Шипов, костей, льда… возможно, что и брони.

А я оказался погребенным где-то подо всем этим. Быстро пробежался по показателям системы. Советов она уже больше не давала, как будто бы обиделась, что ее все равно не слушают. И просто строчила статусами по результатам регенерации. На удивление, всего один перелом – лодыжка. Единственное место, где меня не прикрыла туша монстра. Или, наоборот, там оказался ее костяной хвост.

В остальном меховое брюхо оказалось отличным амортизатором. Даже с зубами повезло, отвлекшись на камень, морда повернулась и припечаталась к Ориджу мягким ухом.

На экране визора темнота с эффектом, будто я в сплошные кусты на машине заехал. Смявшаяся шерсть чуть подсвечивалась от выброса Энергии, щедро хлынувшей из убитого монстра. И сразу же вливалась в регенерацию.

Я с трудом повернул голову, продираясь визором через шерсть медведя. Считай, тряпочкой оптику протер… М-да, а в остальном что-то все не очень радостно. Подо мной – жестко. Пошевелил пальцами стиснутой руки. Лед вперемешку с камнем, сантиметров на пятнадцать меня вдавило.

Надо мной – преимущественно мягко, но очень плотно. Я напрягся, пытаясь плечом подтолкнуть лежавшую на мне тушу. Медвежье брюхо чуть поддалось, проминаясь, но тут же вдавилось обратно. Ага, там еще каменная плита где-то сверху…

Попробовал упереться целой ногой и вытолкнуть себя из-под завала. Упереться смог, а все остальное мимо. Капец, меня будто в бетон замуровало и продолжает давить, но для дроида не смертельно. Будь я здесь в скафандере, то уже бы глаза бы лопнули. Хотя нет. Будь я в скафандре, то его шлем бы уже висел в берлоге медведя над камином.

– Лагерь, прием! Ай нид хелп, – я настроился на новый канал, созданный специально для тех, кто за Разломом.

– Алекс, это Тень. Что случилось?

– Забуксовал слегка, подтолкнуть надо, – я поежился от нового давления, в медведе что-то хрустнуло и, видимо, глыба опустилась, разминая под собой свободное место.

– Ничего не поняла, но скидывай координаты, – ответила Тень. – Скоро будем.

Я отправил в канал свое местоположение и начал копаться в настройках. Посчитал, сколько опыта нужно для следующего уровня. Причем в разных мерах. Если в подобных медведях, то всего-то восемнадцать штук. Если в ледяных хорьках, то аж четыре тысячи. Если в элитных фоггерах, то в зависимости от их прокачки от семи до двадцати.

Потом прошелся по навыкам, прикидывая, что улучшать следующим. В броню пока можно перестать вкладываться – местные аномалии она достойно держит, плюс рухнувших медведей терпит. Маскировка тоже уже на максимуме – любой стандарт обманывает, а против нестандарта или суперчуйки у особо хитрых монстров все равно шанса нет.

«Иглу» надо улучшать. Расширять лезвие, увеличивать пробивающую способность. В общем, масштабировать до уровня, который я видел в голограмме с киберведьмой.

С этими мыслями решил, что можно пойти перекусить. Не у Христа за пазухой, конечно, но положение вполне безопасное. Уже собрался выходить из синхронизации, как услышал тяжелые шаги. Настолько тяжелые, что не просто снег хрустел, а лед будто бы лед трескался. А потом в меня что-то ударило.

Точнее, в каменную глыбу, которая передала этот удар дальше по цепочке. Потом еще один раз и послышался треск уже глыбы, которая свалилась с туши и рухнула на лед. Давление сразу же ослабло, даже свет откуда-то сбоку проник, но сказать, что стало совсем легко, я пока не мог.

Снова шаги и звук проникающего (такого сочного) сквозь шкуру удара. Рывок и попытка стащить с меня тушу.

– Тень, это вы уже?

– Мы только выходим, – отозвалась девушка. – Вирус решил датчиков прихватить, типа чтобы в пустую не ходить, а совместить полезное с приятным. Помогать тебе, конечно, же – приятное. Так что если у тебя какая-то движуха, то это не мы.

– Понял, – ответил я, готовясь к моменту, когда с меня стянут тушу.

– Нам поторопиться?

– Нет, наоборот, ждите команды…

Если там что-то опасное, то лучше я сам как-нибудь свалю, чем всех Дженериков подставлять. Я проверил, как там моя банда: Искорка мелькает в паре километрах (сканирует подступы к залежам скайкрафта), до Хомяка метров пятьдесят (ушел патрулировать округу, но, похоже, с кем разминулся). Вызвал обоих обратно и, держа наготове «Иглу», стал через синхронизацию разминать поврежденную ногу. Не факт, что это ускорит регенерацию, но ощущение, что уже могу скакать, это принесло.

Туша дернулась еще раз. Сначала медленно, а потом резко, будто ее сдернули как обычное одеяло с того, кто не хочет просыпаться. Резко стало светло, а на фоне яркого неба появилась тень.

– Точно Медвежьегорск… – резко, максимально резко для своего положения, так что аж свежезажившая нога подломилась, я рванул, уходя от летящих в меня когтей.

Выкатился из каменной лунки, кувырком отскочил еще дальше, а затем сразу же телепортировался. Залетел на скалу, на кромку, откуда совсем недавно отколол глыбу. Присел, окутавшись броней, маскировкой и сразу же «Поясом Ориона», и, наконец, смог рассмотреть очередного соседа.

Тоже медведь, но другой. Еще крупнее, но худее. Подсушенный, поджарый с мутацией, ушедшей не в хвост, а в лапы. В одну лапу, больше похожую на крановый грейфер. Два здоровенных когтя (с мою руку) и два поменьше для фиксации захвата. На второй лапе такой клешни не было, но и шерсти на ней не было – вся сплошняком состояла из костяных гребней.

– Что-то этот медвежий питомник по соседству начинаем меня напрягать. Каминов на вас не напасешься, – прошептал я, параллельно отправляя команду Дженерикам, чтобы не лезли.

Медведь заозирался по сторонам, пытаясь понять, куда я делся. Различия, похоже, были не только во внешнем виде, но и внутри. Предыдущий моментально сканировал, также моментально реагируя. А этот сильнее. Или, лучше сказать, убойней. Но медлителен и слеповат.

В подтверждение моих мыслей, монстр, наконец, додумался поискать повыше. Задрал голову и зажмурил глаза от солнца.

А, нет, не зажмурился – прищурился с таким видом, будто изучает меня, решая, как именно он меня прибьет.

Я ответил ему темже. Сфокусировал визор, сканируя все части тела и ища слабые места. Обнаружил несколько энергетических уплотнений в месте предполагаемого солнечного сплетения и на боку – там, где костяные гребни еще не поглотили шерсть.

Первым в гляделки прекратил играть медведь. Вскинулся на задние лапы, заревел и подбежал к скале. По его меркам побежал, а по меркам предыдущего медведя неспешно, переваливаясь с боку на бок и прихрамывая на когтистой лапе, неспешно прогулялся. И замахнулся прямо на камень.

Дожидаться удара я не стал, перескочил на соседнюю глыбу и уже оттуда наблюдал, как из скалы вырвало метровый кусок породы. Легко, я так примерно могу снег из сугроба зачерпнуть.

Медведь замахнулся второй раз, прежде чем понял, что меня уже нет на скале. Задержал удар и вместо того, чтобы опустить лапу, махнул ей назад – в мою сторону. Пара мелких когтей сорвалась с лапы и с пулевой скоростью вонзились в камень рядом с моей головой. Спасибо силовому щиту, который их срикошетил, иначе бы попал.

Со всем этим ощущением первооткрывателя я совсем забыл первое правило Мерзлоты: сначала бей, потом изучай, что за неведома зверушка!

И теперь ударил я. Выпустил пирамидки, за ними отправил «Рой», активировал откатившихся двойников и еще добавил из скаутгана в его убойной версии.

Внизу раздались взрывы, замелькали клинки двойников, чуть ли не с искрами отскакивающие от гребней и, как бур стоматолога, даже перекрикивая взрывы, зажужжали «пчелки» из роя. Каждый взрыв шатал медведя из стороны в сторону, где его уже встречали клинки двойников. Я выцелил слабый центр на боку и выстрелил, попав точно по линии костяных наростов. Пробил.

И тем самым вызвал у монстра переход в какой-то иной режим, типа бешенства! Тот заревел, поднявшись на задние лапы, и стал размахивать лапами. И мало того что мелкие когти у него уже выросли новые, снова полетев мне в голову, так еще и крупные начали расти и вытягиваться, превращаясь в подобие плетей.

Несколько взмахов и каменная стена под ногами превратилась в вафельный торт, который тут же начал хрустеть и складываться, роняя меня в объятья монстра.

– Э, нее. Давай без рук! Обнимашки сегодня уже были…

Я поддался скольжению на трухлявом камне. Даже ускорился, уворачиваясь от жуткого когтя монстра. Отбил второй «Шаровой молнией», вроде даже с эффектом явной прожарки нервных окончаний, и на рывке с активированным мечом, прыгнул на грудь медведя.

Занес клинок над головой и поджал ноги. Придал себе ускорение и, пока лапа монстра не вернула чувствительность, чтобы помешать мне, вогнал острие в шею монстра. Протолкнул лезвие до самой рукояти, двигаясь в сторону второго энергетического центра.

На землю я приземлился уже напротив мертвого монстра. Тот еще немного постоял, пошатываясь, пока когти, уменьшаясь, втягивались в лапу. А потом рухнул, отдав мне Энергию и опыт.

Я услышал какой-то шорох, уже представляя, как и медведерог до нас добрел. Опять же чисто по-соседски. Но это оказался Хомяк. А потом и Искорка появилась над скалой, вместо похвалы или приветствия сразу же накинув мне на карту несколько новых точек по результатам разведки.

Глава 15

Как только мы преодолели горную местность и спустились к равнине, ко мне тут же вернулся дух исследователя. И сразу же придумалось второе правило Мерзлоты: сначала изучай, потом снимай маскировку.

На самом деле неофициальные правила были другими. Все в духе: проверь температуру и герметичность, не зависай в синхронизации и еще штук тридцать подобных. Все про технику безопасности человека в Мерзлоте. Я в РИПе даже бумагу соответствующую подписывал, что ознакомлен и обязуюсь неукоснительно выполнять. Иначе работодатель не несет ответственности и не выплатит страховку.

Но за Разломом я был первым (насколько мне известно) человеком сразу из двух времен, поэтому и правила мог придумывать свои. Например, не продвигаться дальше, не отправив в небо «метеозонды». Не выключать маскировку, силовой щит, «Энергопыль» – нужное подчеркнуть по обстоятельствам до выхода из синхронизации. Не кормить чибзика сладким после шести вечера, иначе вся станция не уснет. Всю ночь зверек будет скрестись, метаться и подвывать в вентиляцию. Не попадаться на глаза КУЗЕ раньше одиннадцати утра или до момента, пока он не выбрал дежурного – как Эбби не старалась, сколько бы прошивок мы ему ни обновляли, а этот баг вылечить не удавалось.

Ладно, это уже пошли правила для обеих сторон вокруг Разлома. Я задумался и отвлекся, пытаясь понять, что именно я видел перед собой.

А видел я широкую, уходящую в горизонт заснеженную долину. Практически гладкую, за исключением нескольких каменных строений, сфокусированных вокруг точки, отмеченной Искоркой. Может, это были и не строения Древних, а просто каменные глыбы из уже знакомого известняка. Метров пятнадцать-двадцать в высоту, без острых пиков, а наоборот, с абсолютно гладкими крышами. Но опять же, само так ветром и непогодой обтесало или специально сделали было непонятно. Больше всего смущали отверстия в камне, по отдельности напоминающие птичьи гнезда. А вот вместе порой формирующие вполне цельные картинки – с ближайшего ко мне камня на меня смотрел самый настоящий череп. И даже вроде человеческий.

В пустых глазницах набились сосульки, макушка срезана, будто с камня скальп сняли, тонкие перегородки, обрамляющие дыру от носа и плотно сжатая челюсть, подбородком упирающаяся в землю.

– Искорка, есть идеи? Могла природа сама так потрудиться?

«Возможно, какие-то зачатки, – ответил дрон. – Но потом уже искусственно доделывали. Предположу, что это сторожевые башни вокруг месторождения. Сам вход в шахту еще детальней выглядит. Показать?»

– Нет, спасибо, сам увижу, – я только глянул на сканер, убедиться, что соседи из Медвежьегорска здесь не бродят, и активировал айсборд.

Природа или Древние особо было неважно. Главное, что где-то они надыбали этот волшебный камень, который отпугивает монстров. А нам такой тоже очень нужен. Первые попытки облагородить развалины – тот забор, который успели возвести строительные споты, в итоге очень плохо сказался на защите. Чем больше мы достраивали своего, тем хуже работал отпугиватель. И, соответственно, тем ближе к нам подбирались монстры.

Пришлось от стен отказаться, и теперь мы ждали поставку сетки-рабицы из Вормсити, которую потом еще должен был усилить Николаич. Который и так не вылезал из мастерской, пытаясь успеть везде. В том числе с ошейниками, которые стали еще актуальней. Чтобы вместо нормального забора у нас появились отличные сторожевые медведи.

Логистика на эту сторону Разлома вообще работала плохо. Узкий проем портала не позволял протащить транспортник, не говоря уже об экскаваторе с бульдозером. Эбби что-то пыталась придумать: типа разобрать, пронести и собрать обратно, но пока решения не было.

Максимум, что мы успели придумать и сделать – это сборная платформа, объединяющая спотов-грузчиков. Только мы ее еще не испытывали. Первый тест как раз будет с порталом, который выкапывают близнецы.

Я довольно быстро пролетел несколько километров по совершенно гладкой поверхности. Практически идеальной – и для гонок, и для работы снайпера. Добрался до первой скалы с черепом и посмотрел на карту. По периметру таких было четыре, плюс еще одна в центре. Крайние на плане выглядели вытянутыми прямоугольниками, и судя по гладкости крыши, могли быть не только сторожевыми башнями, но и взлетными площадками. Центральная же была квадратной формы, примерно сорок на сорок метров с отверстием посередине. Вероятно, шахтой. Может, это вообще было не целиковое строение, а толстенные (по десять метров) стены вокруг месторождения.

Интересно и, возможно, даже лучше для постоянного лагеря, чем развалины. Обороняться здесь будет проще, намного больше свободных зон для прострела. Но почему-то Древние выбрали другое место для поселения. Ответ, как мне кажется, нашелся довольно быстро – здесь не было таких аномальных скачков Энергии, как там. Все пространство, докуда только добивал сканер, и покрывали «метеозонды» было с ровным фоном. И даже чуть пониженным. Не сильно, на уровне погрешности датчиков, но порой и этих капель может не хватить.

Подъехав впритык к дырявой скале, которая вблизи все больше походила на шутку природы, я нашел остатки мертвых фоггеров. Совсем какие-то крохи, которые на сдачу при скупке лома выдают. Как они умерли, уже было не понять, но то, что они так и не добрались до здания, было видно четко. Лежали полукругом вдоль невидимой границы, которую я спокойно перешагнул.

Предварительно проведя несколько тестов. С метками, гвоздями и Искоркой – если раньше здесь и было какое-то смертоносное излучение, то сейчас оно уже выдохлось.

Я заглянул в отверстие скульптурного носа, увидел борозды от какого-то оборудования, но, к сожалению, не само оборудование. Сбил сосульки с возможной скулы и протиснулся внутрь. Пролез наверх и оказался в тесном помещении с двумя иллюминаторами – то есть глазницами. Опять же нашел борозды и следы от креплений, особенно по кругу глазниц, будто там раньше были экраны вмонтированы. Потоптался немного, оценивая удобство обзора. Довольно ограничено, но как вышка с бойницами вполне удобно.