Текст книги "Отмороженный 13.0 (СИ)"

Автор книги: Евгений Гарцевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Annotation

В 2137 году учёные нашли портал в иное измерение. Замороженный мир, новые технологии, безграничные ресурсы. А ещё там нашли меня – пропавшего без вести в далёком 2023-м спасателя МЧС.

Отмороженный 13.0

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Отмороженный 13.0

Глава 1

– Алекс! Алекс, просыпайся… – послышался звонкий, требовательный голос Киры.

Меня еще, кажется, тряхнули, нагло пытаясь выдернуть из сна. Тряхнули, по ощущениям, не слабее, чем в пещере апгрейда в момент третьего испытания. Когда половина потолка обрушилась и для четвертой попытки открылся совсем другой зал.

– Алекс! Да, вставай ты уже, – уже отчаявшимся голосом протянула Кира. – Мне ехать пора, а ты не только проспал два дня, но и даже проводить меня не можешь. Ради чего я вообще приезжала?

Я что-то промычал и, подтянув одеяло, перевернулся на другой бок. Перед глазами крутились системные сообщения о найденных трофеях и об уровнях. Особо ярко горела цифра сто. И, накладываясь друг на друга, водили хоровод иконки навыков. Ммм, лепота…

Я потом меня снова тряхнуло, одеяло резко выдернули, но еще резче разлетелись все иконки и циферки. Я попытался зафиксировать их на месте, как делал, когда из-за пробуждения, терял остатки сна и пытался его возобновить, передвинув будильник на пять минут куда подальше. Не помогло. Вся красота синхронизации, все достижения растаяли, будто их никогда и не существовало.

Капец, неужели все приснилось?

Но, может, это сейчас сон про то, что мне приснилось то, что не приснилось?.. Я снова начал залипать, но, вздрогнув, подорвался на кровати и уставился на Киру.

– Подземелье? Апгрейд? Сотый уровень? Трофеи? – пробормотал я.

– О чем ты? Пить надо меньше, – фыркнула Кира, встав с кровати. – Я уезжаю, ты хоть это услышал?

– Ммм…

Промычал я, покачиваясь на кровати и в очередной раз теряясь. Я, правда, что-то слышал или мне это приснилось? Голова тяжелая, не болит, но будто бы еще в шлеме. Причем почему-то бетонном.

– Да, – я на всякий случай кивнул подтверждая.

– Понятно все с тобой, – Кира махнула рукой. – Я поехала забирать своего Ориджа, вернусь через неделю вместе с ним.

Что-то начало всплывать в памяти. Трофейный Ориджинал Лэйна, которого мы отдали Кире. Вроде был у нее какой-то хакер, который предпочитал быть вне системы и особо не церемонился с законом.

Так, так, так! Алекс, просыпайся!

И вроде ему удалось. Не перепрошить целиком, но создать какой-то гибрид из двух дроидов. Или даже из трех.

– Тебя проводить? – спросил я и зевнул, подтягивая одеяло обратно.

– Эх, – вздохнула Кира. – Алекс, завязывай с синхронизацией такой частой. Ты хоть помнишь, какой сегодня день?

– Да, – еще раз кивнул я и тоже на всякий случай.

– Караван «Северкрафта» привез даркрон и забирает орнитоптер. У них охраны столько, что можно еще один сектор захватить. Я с ними поеду, а назад уже сама себя подстрахую. Подключюсь к дроиду, узнаю свои возможности, и если покажется, что их недостаточно, то попрошу встретить. Мы с тобой это уже обсуждали. Ты и это забыл?

– Да, – я кивнул, но тут же потряс головой, – то есть нет. Не забыл.

– Меня караван ждет, – Кира посмотрела на часы. – Так что у меня всего пятнадцать минут на прощание…

«Прощаться» пришлось быстро и энергично, но, с другой стороны, трепетно и нежно. Как только Кира оказалась рядом со мной под одеялом, мозг сразу включился в нужное русло. А потом и отключил все ненужные сейчас мысли. Сразу, как я разглядел экран тач-панели, лежащий на тумбочке. Где в открытом окне статуса Ориджинала значилась цифра сто!

Значит, не приснилось! И, значит, как проводим, сразу займемся апгрейдом!

Глава 2

Сразу не получилось. Как бы я ни хорохорился, но легкие признаки СХС все-таки словил. Еще я с энергетиками переборщил, плюс общее истощение, которое одним только сном не вылечилось. Поэтому проводив, наконец, Киру, я перекусил и снова уснул.

А на следующий день начал раскачиваться, но в меру. Еда, тренировка, сон. Еда, тренировка, сон…

Потом совещание и сон прямо на нем. Не потому, что скучно – обсуждались новые реалии, защита сразу всех наших секторов и соединение с силами из сектора Данди. А потому что, все было продумано до мелочей и выполнялось четко, контролируемо и даже как-то буднично. Только и оставалось, что квадратики в чек-листе зачеркивать.

Перекрыть камерами и датчика – готово.

Расширить охраняемую зону – готово.

Обустроить новые блокпосты – готово.

Перекроить маршруты патрулей – готовы.

Создать новые мобильные группы – готово.

Сформировать и обучить отряды новичков – в процессе.

Наладить поставки запчастей – готово.

Восстановить ремонтный цех – готово.

Перераспределить дроидов по задачам в зависимости от их возможностей…

И так далее и тому подобное. Плюс, восстановить добычу их шахт. Закупить новое оборудование, сверх того, что предоставляет КСОАМ. Строительство, строительство, строительство… Контроль, охрана, создание излишков. А их них уже формирование собственной небольшой армии, которая не только может сектора защитить, но и будет готова принять решающее значение в финальной битве. Без пафоса, конечно, тоже не обошлось. Но мы объективно могли себе его позволить, а рано или поздно битва точно будет.

Пока моего участия не требовалось, я собирался заняться Разломом. Как оказалось, не один. Сразу же со мной решила отправиться Татьяна, а потом и Алиса. И как только я вернулся в синхронизацию, мы начали перевозить вещи в «Приют». Несколько контейнеров со всевозможными сканерами для археологических изысканий и раза в три больше оборудования для изучения аномалий от Татьяны. В том числе и сами аномалии – те «семена», которые она пыталась выращивать. И зачатки стражей, которые никак не хотели вырастать на «Тридцать седьмой».

В какой-то момент показалось, что она целиком хочет перевести свою лабораторию поближе к Разлому. По крайней мере, ту часть, с которой можно было работать в Ориджинале. Условий для жизни органики там не было, и создавать их мы пока не собирались.

Единственный оставшийся проход через портал, который по прямой вел в «Приют» работал прекрасно. Никаких ограничений по емкости не демонстрировал и ломаться не собирался. По крайней мере, за те пару десятков раз, что мы туда-сюда прошли, работая грузчиками, никаких странностей не случилось.

На той стороне тоже было все в порядке. В архиве системы безопасности нашлось пара подозрительных моментов: конвой проехал мимо, и коптер сделал пару кругов над зданием. Оба – неизвестные, держались на безопасном расстоянии, и попыток проникнуть на базу никто не предпринимал.

Что, впрочем, не отменяло того факта, что кто-то может за нами следить. Поэтому вдобавок к своим научным сотрудницам, я еще привел охрану. Близнецов и Дженериков по сменам, чтобы не скучать, а, наоборот, охотиться и развиваться.

Когда с переездом было закончено, я отправил своих компаньонов в Разлом (открыв им портал), а сам принялся за разбор полученных навыков и уровней.

Я уселся на балкончике «Приюта», немного помедитировал, разглядывая снежные пустоши. Показалось, что за границей действия сканера, но в пределах видимости мелькнула какая-то черная точка. Но как мелькнула, так и пропала не приближаясь. Я отправил Искорку в патруль, а сам сфокусировался на экране системы.

Внимание, бла-бла-бла… Отмотал несколько десятков сообщений и вернулся к последнему: текущий уровень – сто!

Да, факт свершившийся, как и шестнадцать очков для улучшений. Два из которых можно было потратить на новые навыки. Не могу сказать, что они меня впечатлили.

Первый назывался «Энергопыль» и по описанию создавал вокруг Ориджинала пылевую завесу из микрочастиц. В базовом уровне должно было покрыть периметр десять на пять метров, плюс три метра в высоту. В этом поле нельзя было применять «Телепорт» – врагам (мне можно). Снижалась общая видимость Ориджинала, что мешало выбирать его целью, вешать метки и повышало проходимость энергии, увеличивая скорость заряда и регенерации.

Первые свойства показались мне не очень актуальными, учитывая все те навыки, которые у меня уже были. На месте стоять я не собирался, а разных типов щитов было уже несколько. Ускоренная зарядка с регенерацией были интересны, но я мог просто улучшить эти показатели в пассивных навыках.

Причем через улучшение брони в целом. Даже не столько брони, а некоего покрытия (по типу черного фоггерского). Что в итоге и сделал, использовав сразу пять улучшений подряд.

Цель, которую я себе обрисовал изначально – максимум защиты на той стороне Разлома. Что толку атакующих навыках, если тебя тупо убивает агрессивная среда?

Поэтому начал со «шкурки» Ориджа – повысил энергоэффективность. Энергия стала впитываться быстрее, а вместе с ней и зарядка с регенерацией. Плюс, на последнем улучшении даже появился коэффициент прибавки к опыту. Будет копиться на полпроцента быстрее, что будет не особо заметно после сотого, но лишнем не будет никогда.

Внешне, под очень большим увеличением (пришлось из визора чуть ли не микроскоп сделать) покрытие брони слегка изменило структуру. И теперь была похожа на микроскопические соты.

Следующий навык из новых на первый взгляд оказался еще менее полезным. Система, видимо, не смогла пережить, что я намухлевал с клинком, «метками» и «поясом» и решила «узаконить» процесс, предложив мне тоже самое, только отдельным навыком из ветки «Ассасина». Первая мысль была – отказаться и от него, но потом я увидел предполагаемую ветку развития.

И вложил в нее еще пять улучшений. Во-первых, сделал ее энергоэффективной – теперь этот навык можно было активировать даже из красной зоны заряда и из мест с минимальной Энергией в окружении. Стало даже выгоднее, чем крафткомпакт.

Во-вторых, довел до максимума ее проникающую способность. Она не только стала прочнее, но и могла теперь создать маленькую (всего с пятирублевую монетку) зону, которая могла влиять на броню. Ослабить силовой щит или разъесть шкуру монстра. Пусть не в ноль, и не каждый раз – шанс проигнорировать защиту вражеской цели был всего пять процентов. Но учитывая маневренность кройки и шитья, скорость и минимальный откат, плюс возможности вешать токсины с ядами – «Игла», возможно, стала сейчас моим самым убийственным оружием.

Хоть и самым маленьким. Если не считать отдельных представителей «Роя» и «Метки». С улучшением она немного изменила форму и была сейчас сопоставима с дротиком для дартса, только без оперения.

В-третьих, я наладил управление. Шевелить пальцами Ориджа, дирижируя снарядом, больше было не нужно. Вдруг рука будет занята или (тьфу, тьфу, тьфу, тук, тук, тук – благо оргенум под рукой был) пальцы кто сломает. Сидя в кресле, я продолжал шевелить пальцами (так было привычней), но все команды уже четко встроились в мысленную связь с системой.

Большой вопрос был, тратить ли очки развития на создание разных эффектов. «Игла» могла стать и сигнально-осветительной, и разрывной, зажигательной, и замораживающей. Но уже без точечного воздействия на броню. Поэтому пока решил повременить.

По отдельности у меня все это есть, причем более мощное. А учитывая и тушки монстров и защиту фоггеров, прежде чем взрывать, поджигать или морозить, сначала нужно пробить. Поэтому именно функцию пробития я в итоге и улучшил до максимума, доведя шанс пробития до двадцати пяти процентов. Правда, как обычно, с мелким шрифтом, что процент сильно зависит от противника. А расчет предварительно сделан на фоггере типа элитного «Самурая», а дальше уже как рандом вывезет. Но прикидывать шансы система могла заранее, за что ей отдельное спасибо.

С мелким шрифтом у системы оказалось и следующее «Пробуждение». Технически я его достиг, но активировать сейчас не мог. Требовался какой-то ритуал или дополнительное испытание. Но проблема была даже не самом факте ритуала, проблема была в том, что было неизвестно, где его проводить.

Точно не в «Центре апгрейда» – это я успел проверить. Искорка вовремя обратила внимание, когда я отмахивался от системных сообщений во время боя. Дрон до сих пор шерстил все базы данных: собственную, «Прошутеров», «Майтен» (то, что после раскола оказалось в полуоткрытом доступе), даркнет и общие Ориджипедии. И пока без результата. То ли на человеческой стороне никто так далеко не развивал Ориджиналов, то ли держал это в огромном секрете. Был шанс, что нужную информацию, а то и сам объект, мы найдем как раз за Разломом. Там, где Древние могли оставить больше своих следов.

С чем все было хорошо (без звездочек и маленького шрифта), так это с артефактом киберведьм. Дополнительные требования все-таки были, но нормальным шрифтом и, к счастью, я мог их выполнить.

Обидно было только то, что «сердце» я нашел всего одно. Состояние «центра» и к моему приходу оставляло желать лучшего, а после десятка прохождений, уже и не включится, наверное. Награда выпадала через раз и по большей части в виде трухи и праха чего-то ценного когда-то очень давно.

Я в какой-то момент, в очередной получив лишь скорлупу и зубы, психанул и полез изучать внутренности «призового» автомата. Сначала попинал, будто у меня пакет с чипсами застрял на выдаче, а потом и пробил дорогу внутрь. Оказался на миниатюрном складе, но нашел там те же скорлупки и кучу склянок с высохшим содержимым. И никакого намека на артефакты. Возможно, их пополняли вручную перед каждым испытанием и изначально не выдавали повторно.

Тот артефакт, который я сейчас держал перед собой, система распознала частично, обозвав его: «Эвакуация». Искорка предложила вариант перевода: «Эскейп», он же – «Побег».

Для активации потребовалось еще три раза усилить броню и иметь в наличии навык «Телепорта». На улучшение мне хватило и еще осталось два очка. Одно я вложил в «копировать-вставить», сократив время отката, а второе пока решил не распределять.

Проводя параллели, он слегка отличался от человеческого сердца. Больше походил на треугольник, чем напоминал печень.

Хотя я тот еще эксперт по внутренним органам. Про монстров уже многое могу рассказать, на уровне продвинутой библиотеки «Прошутеров», а вот свой вид только базовая школьная программа и куча рентгенов и томографий, когда меня РИП на ноги ставил.

Ладно, поехали!

Подтвердив выполнение всех условий, активировал артефакт. По всей «печени» появилось голубое свечение, похожая на силовое поле. Ладони сами потянулись друг к дружке, словно на магнатах. Я не сопротивлялся, пальцы приближались, а артефакт, лежащий на ладонях, сжимался, словно тая по краям.

Я почувствовал тепло по всему телу, а потом резкую боль на плечах, на бедрах и между лопаток. Со всех сторон резануло, будто толстой иглой что-то вкололи. И под кожей в реале начало ныть, словно от внутримышечного. Еще и с какой-то гадостью, которая сразу не рассасывается.

Я встряхнулся. Вроде уже приучил себя не реагировать на фантомные боли, но это был какой-то новый вид. Мозг к такому еще не привык.

Посмотрел на Ориджа. Сначала на ноги, потом на плечи, а за спину отправил Искорку с трансляцией. Везде, где болело, что-то происходило – будто бы невидимый лазер паял, установленные киберимпланты. Луча лазера не было, только огонек бежал по броне с легкой, почти бесцветной дымкой. Когда все прошло, боль отступила, а на броне Ориджинала остались едва заметные швы. На бедрах – по пять сантиметров, на плечах по три, а на шее – в форме круга, размером с монетку.

Перед глазами появилось системное сообщение:

Внимание! Пассивный навык «Эскейп» установлен!

Запущен процесс накопления энергии взрыва…

Активирован поиск точки привязки…

Так! Давайте разбираться! Мелкого шрифта пусть и не было, но вторая страница инструкции только после активации открылась! И тут надули, одним словом, ведьмы!

Мало того что Искорка протащила свой перевод, так еще и навык пассивный? Пусть я уже не ждал, что у меня появится какая-нибудь супер вундервафля, с которой я буду фоггеров налево и направо раскидывать, но не пассивка же? Суперстелс какой-нибудь, абсолютную невидимость, новые мины, чтобы за спиной разбросать, универсальный ключ от всех дверей…

«Алекс, подожди минутку, – проклюнулась Искорка, – я перевод заканчиваю».

Я открыл подробное описание навыка, уставившись на кучу неопознанных загогулин и иероглифов. Перевода еще не было, символы только-только начали подрагивать, будто вот сейчас подпрыгнут, обернутся и станут понятными.

Но пока это не произошло, и я переключился на навык «Механика». Захотелось отвлечься, занять руки. И я создал «метеозонд». Легко, без каких-либо проблем, как будто я всю жизнь этим занимался. С другой стороны, имея восьмой уровень навыка, и делать то, что доступно на втором, иначе и быть не могло. Но и опыта не прибавилось.

Запустил зонд в небо. Погода стояла спокойная – легкий ветерок, редкие снежинки. Агрегат даже не заметил ничего, спокойно поднялся в воздух и завис где-то на ста метрах. Запустив настройку.

«Готово! – пискнула Искорка. – Ну что? Я тебя поздравляю!»

Я тут же перемахнул все окна навыков и принялся читать описание.

«Эскейп» – навык последнего шанса. Активируется в случае угрозы жизнеспособности Ориджинала. А именно: при острой нехватки энергии и невозможности ее восполнить; при критических повреждениях и невозможности их исправить (отказ или запрет системы восстановления, включая внешнее воздействие).

В случае активации навыка Ориджинал производит мощный энергетический выброс. В случае нехватки Энергии, активируется один из доступных навыков. Возможные навыки для активации: «Пояс Ориона», «Шаровая молния», «Ледяная мина».

В момент применения навыка Ориджинал телепортируется к точке привязки. Возможные точки привязки: активные монолиты, не ниже 2-го уровня; стационарные и мобильные ключи-артефакты. В случае отсутствия или невозможности переноса к точке привязке телепорт осуществляется к ближайшему подходящему монолиту.

– Неплохо, так, – я улыбнулся. – Только это не побег. Это прямо хлопнуть дверью…

Я посмотрел на статус навыка. Энергию он какую-то накопил, отъев ее у системы. Но там восстановление (после всех улучшений) даже не побежало, а просто понеслось. А вот точку привязки, очевидно, он так и не нашел. Крутилась стрелочка в миниатюрной схеме радара, и там даже что-то мигнуло пару раз (в районе Разлома и где-то в глубине гор). Вероятно, активные монолиты – но точные координаты, к сожалению, не дали.

Ладно, это я уже размечтался. Главное – что они есть. И пусть там и будут, на случай, если мне понадобится использовать «Побег». Откат у навыка был конский – почти две недели.

М-да, то есть почти бессмертный я всего пару раз в тридцать дней, что, в общем-то, тоже неплохо. Вопрос только, куда выкинет? Будучи при смерти прилететь в пасть к монстру, падкому на энергию монолитов, такой себе побег получится. Значит, нужна привязка, и, значит, нужно искать ключи-артефакты. И тестировать надо, чтобы дальность понять.

Сам я, конечно, доводить себя до критического состояния не буду. Но знаю, кто мне в этом поможет – «Мертвая голова» за порталом.

– Алекс, прием! – в рации громко раздался голос Татьяны, но потом стал тише, будто не ко мне обращаются. – Да не переживай ты! Не съедят они нас! Это точно зверюшки Алекса, вон видишь даже ошейники есть… Или это просто полосы на шкуре…

– Таня, что у вас там? Где парни?

– Ну, Джейк попал в какую-то трещину, а Джеймс пытается его вытащить. А мы с Алисой… Но ты не волнуйся, с нами все в порядке! Просто забери нас поскорее, пожалуйста, а?

Глава 3

– Джеймс, что у вас там? – я вызвал помощника, уже подходя к порталу.

Сначала показалось жутко неудобным, что каждый раз нужно самостоятельно открывать им дверь. А потом и забирать обратно. Но при таких раскладах, их вообще одних отпускать страшно.

– Йоу, босс, – отозвался запыхавшийся, но вполне радостный австралиец. – Легкая заварушка. От первой волны мы отбились. Помощь не нужна. Но если ты идешь к нам, то поторопись!

Ясно. Когда твое родное, нежно-любимое тело за тысячи километров, то сразу смелее становишься. Знаю, сам такой.

– Буду через минуту, – я глянул на карту, найдя маркеры исследователей, – точнее, через десять.

Далековато они успели отойти от портала. Ровно за тот круг, который я успел зачистить, и еще немного дальше. Видимо, уже кривая к чему-то интересному вывела. Нашел своих рапторов, отдыхающих неподалеку. К незнакомым дроидам они не полезли и мелькали с другой стороны от портала.

Заскочил внутрь станции и, огибая и перепрыгивая ящики с оборудованием, ломанулся к порталу. Активировал нужный проход и, прежде чем шагнуть вперед, встряхнулся. Одно дело медитация на крыше, а другое дело в бой – синдром хронической синхронизации в этот раз только чудом не перешел в плохую стадию и довольно быстро развеялся. Хотя глаз еще подергивался от вечных всплесков системных предупреждений и вражеских маркеров.

Вывалился в Разломе, сразу же ощутив давящую атмосферу. С броней и системными показателями проблем не было вообще. Если и кружили где-то в воздухе агрессивные выбросы, то я их на новом уровне просто не заметил. Но психологически здесь было некомфортно, на уровне старого заплесневелого бомбоубежища. Гнетет что-то и вдыхать полной грудью нет никакого желания.

Свистнул рапторам, послав им мысленную волну с приветствием. Как мог, заложил туда и радость встречи, и досаду от разлуки, и призыв к приключениям. То есть к намечающейся драчке.

Активировал айсборд и, лихо выкручиваясь мимо аномалий, помчал к нашим. И уже через пять минут не узнал ничего вокруг. Вот что мне нравилось в Разломе, правда, в кавычках – так это то, что здесь ни одна локация не была похожа на другую. Какой-то километр, от точки до куда я дошел в прошлый раз, а местность полностью сменилась.

Начались самые настоящие карликовые горы. Треугольные глыбы размером с трехэтажный дом, которые все равно загораживали тот редкий свет, который проникал на глубину. Я посмотрел на небо, затянутое молочным туманом, и даже поймал на визор несколько крупных снежинок. Можно сказать, что жизнь бьет ключом!

Между острыми глыбами пролегали тесные улочки-провалы, в которых можно было заплутать, как в самом настоящем лабиринте. Я попытался выгнать Искорку и получить картинку с высоты птичьего полета, но из-за тумана ракурс оказался слишком низким. Но штук пятьдесят подобных глыб я насчитал, расходящимся на всю ширину видимой части Разлома.

Нашлись и пещеры. От неглубоких ниш, прячущихся в тени, до полноценных тоннелей, фонивших Энергией и какой-то левой дрянью. Еще больше этой органической дряни было на самих камнях. Снова розово-фиолетовая местная фауна, отдельными ручейками будто бы стекающая с гор.

И где-то в глубине каменного лабиринта появились маркеры Ориджиналов. Вокруг них светились остаточные энергетические всполохи как от трупов монстров, так и от применения навыков.

– Что у вас здесь? – спросил я, выныривая туманной дымки.

– Волна была, – махнул рукой Джейк, попытался встать с камня, но сразу же сел обратно, махнув сначала на трупы монстров, а потом на ногу, подсвеченную регенерацией.

– Жаль не океанская, – хохотнул Джеймс. – Но мы их сделали, босс!

Я прошелся вокруг, изучая картину боя. В том числе повреждения у Ориджей. У «старичка» Алисы была исцарапана броня, и что-то произошло с пальцами. Подсветка регенерации фонила даже сильнее, чем от поврежденной ноги Джейка. С Татьяной было все в порядке, она уже активно ковыряла труп монстра. Небольшого (сантиметров пятьдесят в длину) четырехлапого горбуна с рыбьей головой. Овальный рот, утыканный мелкими зубами, и большие глаза, а дальше какая-то мешанина мышц и хрящей. То ли расплющенный домик улитки, то ли очень криво выросших сразу три позвоночника. Короткие, крепкие задние лапы и тонкие передние, заканчивающиеся одной острой костью.

Я перевернул одну тушку ногой, изучая бугры и жгуты мышц. Кроме глаз, ни одного гладкого участка, будто с него сняли кожу, заставили напрячься, чтобы мышца выпирать начала, а потом так и заморозили. Насчитал почти три десятка, уважительно кивнув Алисе, вокруг которой было больше всего трупов.

Но она на меня не смотрела. И Алиса, и близнецы собрались, активировали оружие и уставились куда-то мне за спину.

– Алекс, не двигайся, – прошептал Джейк, сползая с камня и пристраивая на нем длинноствольную «неубивайку». Этакий первоначальный вариант типового охотничьего ружья, сделанного под Мерзлоту. – У тебя сзади огромная зубастая пасть.

– Тихо-тихо, стволы убрали, – я поднял руки, призывая всех успокоиться. – Это со мной. Знакомьтесь, это Фиалка, а это Волчара.

Из тумана по бокам от меня выскочило по раптору. Картинно замерли, мирно позевывая. Хотя со стороны это, явно не казалось доброй улыбкой, по крайней мере, оружие никто так и не убрал.

Волчару это не смутило. Чувствуя, что от меня не исходит ни тревоги, ни опасности, он по очереди обошел каждого Ориджинала. Что-то вынюхивал, пристально вглядываясь в визор и заставляя народ шарахаться. Обойдя всех, вернулся к Алисе и уселся рядом.

Так, это что еще такое? Я уже вроде говорил, что Мерзлота не перестает меня удивлять? И вот снова. Это он каким-то образом через синхронизацию понял, что там самка, и включил самца? Занятно, но если это все всерьез, и он будет ее охранять, то почему нет.

Волчара тем временем зашипел на Фиалку, сорвавшуюся с места. Младший раптор притормозил, а потом сразу направился к Татьяне, проигнорировав близнецов.

– Ой, какой милый, – весело отозвалась Татьяна и спокойно почесала раптора под челюстью.

– Босс, а для нас такие есть? – спросил Джейк, наконец, убрав Оружие.

Он подошел к Волчаре, но тут же отпрянул, увернувшись от тяжелого взгляда раптора. Я мысленно призвал зверей к себе. С задержкой, как бы нехотя, но оба подчинились. Убедившись, что вожака стаи они не забыли, отпустил их обратно. Еще и попытался сформировать образ защиты. Понятно, что мы все здесь в дроидах, но мне было спокойней знать, что у наших девчонок теперь есть персональные защитники.

– Вам не надо, вы есть друг у друга, – я ответил Джейку, а заодно проверил сканер на предмет опасности. – Так, что у вас тут? Зачем звали, если отбились?

– Не ото всех, – вздохнул Джеймс. – Парочка свалила вон в ту пещеру. Откуда они, впрочем, и появились.

– Значит, им повезло, – я махнул рукой, собираясь разворачиваться. – Поехали, на станцию вас отвезу.

– Алекс, стой, – Алиса выступила вперед. – Там какие-то знаки внутри. Не обычные символы, скорее следы окаменелостей, но хотелось бы их изучить. Вот только… – девушка замялась, но продолжила, подняв пораненную руку, – вот только у меня сканер вырвали.

– Ценный?

– Очень, – вздохнула Алиса. – Он основной просто. Как все остальное оборудование вместе взятое стоит.

– Так чего стоим? Пошли заберем, – я махнул рукой, попутно активируя Хомяка.

Не дожидаясь команды, Искорка выдала оборванную картинку пещеры, просканировав ее всего метров на десять по прямой и на пару метров вглубь. Я подошел ближе, и картинка на сканере тоже сдвинулась. Пока пусто, только энергетические следы пары монстров и нашего сканера, который, судя по всему, до сих пор продолжал работать.

Подойдя вплотную к проему, посветил фонариком и заметил следы, про которые говорил наш археолог. Качество сохранности на троечку: неровные круги разных размеров (от медальки до блюдца). Чем-то напомнило окаменелости, которые часто находили в мое время, типа следов от ракушек. При ближайшем рассмотрении нашлось несколько спиралей с краями, как у зубчатых шестеренок. И это уже было сильно похоже не на застывшую во времени органику, а на элементы Древнего строительства.

Мои датчики определять возраст подобной находки не умели, но интерес от этого не угасал, а только разгорался. Пещера шла под уклон под небольшим углом, даже если упадешь, то не покатишься. Я прошел несколько метров вперед, с каждым шагом открывая все больше и больше знаков на стенах. Следы окаменелостей появились и на потолке – здесь уже конкретно шестеренки, подогнанные друг к друге по размеру.

Вот только, куда и зачем они пытались передавать крутящий момент, было непонятно. Я даже представить не мог, зачем Древним такое старое оборудование.

– Возможно, это просто декор? – спросила Алиса, быстро меня догнав. Вместе с раптором, тот еще и задел меня, порываясь пройти первым. Но первым шел Хомяк сразу в режиме МААРС, и Волчара лишь фыркнул и отступил. Капец, как они там все чувствуют и понимают?

Я не ответил. Не смог представить себе киберведьму или даже фоггера (если это уж их постройка), который бы украшал себе жилище подобным образом. Больше шансов, что им была нужна какая-то механическая сила, чтобы забраться вглубь пещеры. А, по сути, и Разлома. Сканер здесь работал отвратно, но, может, были и другие проблемы, которые мы либо не понимаем, либо они рассосались за давностью лет.

Чем глубже мы спускались, тем шире становилась пещера. Стали появляться боковые ответвления, которые в основном вели на поверхность, через другие подобные пещеры. Но были и другие проходы. Парочка уходила еще ниже, а некоторые объединялись в перекрестки и разбегались не пойми куда.

Мы шли на сигнал сканера, а дорисовывали окаменелостям стрелочки, чтобы потом вернуться. Если над нами было нечто похожее на лабиринт из каменных глыб, то здесь лабиринт уже был конкретный.

На стенах начала попадаться фиолетовая органика, бьющая по глазам в приборах ночного видения. А на очередном перекрестке и сканеры, наконец, запищали об опасности. Сразу с четырех сторон, к нам неслась толпа монстров.

– Йоу, босс! Кажется, нам решили отдать сканер, – усмехнулся Джейк, перекрывая один из проходов.

– Таня с Фиалкой к Джейку, Алиса к Джеймсу. Прикройте боковые проходы, – я посмотрел на карту, оценивая, с какой стороны маркеры плотнее, и выбрал их для себя. – Я на центре, Хомяк прикрывает тылы.

Не успел я и оглянуться, чтобы проверить, как на меня из темноты вылетела первая тварь. В живом виде она была еще уродливее. Монстр прытко оттолкнулся задними лапами, выставив передние костяные отростки (чуть изогнутые и похожие на косы). Еще как-то сжался, напрягая и без того уродливые бугры на спине. Глаза стали белыми – то ли зажмурился, то ли защита какая-то иная включилась.

Я по старой памяти взмахнул рукой, активируя «Иглу» и яркий росчерк энергетического лезвия, прошел сбоку, пробив монстра насквозь. И пригвоздил к стене. Монстр взвизгнул, датчики уловили запах протухшей рыбы, но он был еще жив. И не собирался сдаваться – как-то выгнулся бочком и одновременно коленом и локтем оттолкнулся от стены. Сорвался на пол, дернулся, готовясь к прыжку, но я уже не дал. Несколько взмахов кистью, и на экране ночного видения появилось с десяток росчерков крест-накрест.