Текст книги "Отмороженный 13.0 (СИ)"

Автор книги: Евгений Гарцевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Я прижался к стене, показалось, что птица влетит прямо в наше окно, но за пару метров до барьера она растворилась в воздухе, совершив прыжок через пространство.

– Ну ладно, пробуем, – я катнулся обратно к плазменной пушке, выводя перед глазами систему наведения.

Искорка как раз закончила свои подсчеты и чуть ли не стрелочка замигала, куда надо бить. Плечо, она же лопатка – крайняя из трех. Выпирающий бугор, на периодически вспыхивали красные отблески. Бронированная шкура при этом «моргала» – то стягивалась, то разглаживалась, пребывая в постоянном движении.

Монстр, как по заказу, чуть пригнул к земле морду и двинулся к нам. Осторожно, будто не видит, но прощупывает перед собой пространство, чтобы не натолкнуться ни на что.

До встречи у порога – пятьдесят метров.

Убедившись, что я согласился с ее целью, Искорка включила озвучку, отсчитывая периоды кожного морганья. Почти как азбука Морзе – длинный писк, пока броня сомкнута, короткие – когда открыто с переходом в истерику, когда вот-вот закроется.

Мертвая голова приближалась, но я не стрелял. В кресле так вообще расслабился, даже закурить захотелось. Краем глаза косился, как меняется шанс на критическое попадание. Начиналось все совсем плохо – пять процентов. Искорка решила перебдеть, оценивая скорость реакции Мертвой головы и ее возможностей играть с пространством.

До цели пятьдесят метров, а шанс поднялся всего на десять процентов.

Сорок метров – еще плюс пять процентов. Но потом почему-то два процента откатилось. Капец, такими темпами я сначала за нос его потрогаю, а потом уже выстрелить смогу.

Тридцать метров – сразу минус семь процентов. Но я даже матюкнулся не успел, как все скакнуло вверх аж до тридцати пяти процентов. Еще и перед окном мелькнул очередной летучий гибрид. Видимо, он и занижал нам шансы.

Двадцать метров – шестьдесят три процента. И дурацкое чувство – вроде можно, а можно и еще подпустить.

Я выдохнул, встряхнул руки, хрустнул шеей – при этом пальцы Ориджа намертво вцепились в пушку.

Пятнадцать метров – восемьдесят процентов!

Больше тянуть было нельзя, уже был риск зацепить и собственную систему. И банально зубастая морда перекроет угол стрельбы. А еще нужно было дождаться короткого пика.

Теперь я уже и в кресле вцепился в подлокотники. И что-то даже хрустнуло в момент, когда длинный писк, наконец, сменился коротким. В этот же момент, будто я на какой-нибудь телепередаче давлю на кнопку, чтобы получить право первого ответа, я отдал команду на выстрел.

Плазменная пушка загудела, внутри щелкнуло, облако плазмы разорвалось на спине у Мертвой головы. Я даже рассмотреть ничего не успел – казалось, что весь визор, замигавший от перегрузки, залило ярко-зеленым огнем. На шкуре монстра словно нарыв взбух и лопнул, выпуская языки пламени и заплетая их в узел.

Монстра шатнуло, будто ему в плечо таран метрового диаметра врезался, и оттолкнуло от норы на несколько метров. Черная, закрывающая весь обзор, резко дернулась, разворачиваясь. И с левой стороны (очень темной) в противовес пересвеченной правой что-то резко приблизилось к моим датчикам. А потом с диким грохотом врезалось в каменный холм.

Я успел пригнуться, ожидая, что сейчас меня завалит камнями, но вместо этого все залило светом и мимо визора пролетело несколько снежинок.

Оглядевшись, я чуть высунулся – буквально по край визора и присвистнул. Холма больше не было. Остался пенек со срезанной верхушкой – идеально ровная линия. Чертов хирургический срез, в котором можно разглядеть каждую перерубленную прожилку в камне. Верхушки окна тоже не было, как и прочного энергетического барьера. Смятый, будто размазанный по воздуху, верхний край таял на глазах.

А за всем этим, буквально метрах в тридцати бесновался монстр. Поджимался, оттягивая раненое плечо, а другой рукой, больше похожей на десятиметровый заточенный столб, бочком подтягивал себя к остаткам норы.

– А ты из обидчивых, да? – я непроизвольно и явно запоздало потрогал шлем, проверяя на месте ли гребень.

Поднял плазменную пушку и, не дожидаясь подсказок системы, выстрелил в плечо. Прямо в рану, которая уже начала затягиваться. В этот раз Мертвая голова среагировал раньше, попытался извернуться, добавив скорости от замаха здоровой лапой. Тем самым столбом, который моментально вытянулся в толстую плеть и со свистом, даже «перекричавшим» взрыв наотмашь хлестнул на моем уровне.

Капец, своим взрывом, я ему даже будто скорости добавил. Я только и успел, что откинуться назад и свалиться с верхнего этажа, как надо мной снова стало светло.

Небо, сука, красивое! Пол жесткий, еще и Хомяка придавил немного…

Обменялись, блин, ударами! Мертвой голове тоже досталось – макушка скрылась из вида, видать, метров на десять его откинуло. Ждать, что он вернется, я не стал. Заметил над головой летунов-гибридов и, не дожидаясь, пока они мной займутся, подхватил баул с «Ледяными минами» и телепортировался наружу.

Срисовал позицию раненого монстра – он совсем развернулся, пряча рану. Ревел, чередуя явное бешенство с командами своим летунам, и размахивал здоровой лапой перед собой. По системе сразу же прилетели попытки захвата от сканера, в ответ на которые я выпустил две иллюзии своих двойников.

Еще раз телепортировался, будто в наперстки играю и широким фронтом из трех маркеров (или как там нас видел монстр) ломанулся вперед. Потерял одного двойника, развеянного в энергетическую пыльцу, и телепортировался сразу на спину к Мертвой голове.

Куда в район здорового плеча, влетев в бугры и складки шкуры. Оставил подарок в виде мины и рывком переместился на несколько метров вперед. В голове промелькнула ассоциация про слона и Моську, но я ее тут же отмел, ибо до Моськи мне было далеко. Скорее, блоха…

«Телепорт», «Рывок», «Телепорт», «Рывок» – трижды увернуться от лапы-хлыста, бьющей монстра по спине. Разок застрять в складках, чуть не переломав ноги, и трижды побить свой же собственный рекорд по дальности и скорости телепортации. Но потратил все, что у меня было из взрывоопасных веществ и субстанций, заложив заряды квадратно-гнездовым методом по всей спине Мертвой головы. И даже немного сбоку, со стороны больной лапы, пока прятался там от хлыста. И все это время пока скакал и уворачивался еще и умудрялся строчить «Иглой», ковыряя рану монстра. Какого-либо значимого вреда не наносил, но и затягиваться не давал. Последняя партия из тройной связки мин, туда и полетела.

Я попытался свалить, но измученный Ориджинал, еще один «телепорт» не потянул. Рядом с монстром не просто вернулись все ограничения тумана, они как минимум удвоились.

В бой вступил Хомяк, высунулся из срезанной норы и с двух стволов начал бить по монстру, стараясь отвлечь его на себя. Вроде удалось, и я смог тупо скатиться по спине, кое-как увернуться от лапы, грохнуться на лед, отбить Ориджу стальной зад, и при этом чудом остаться практически невредимым. Встать и побежать куда подальше.

Бей – беги – это сейчас прямо про меня! Как только перепрыгнул край тени Мертвой головы, активировал всю заложенную взрывчатку!

Остановился, будто хотел отдышаться, и обернулся! Не мог такое пропустить! Одновременно, почему-то не рвануло. А скорее по цепочке с задержкой между минами в долю секунду – потом понял, что это уже искорка подшаманила. Я мины закладывал под короткие пики – в моменты, когда складки шкуры были открыты, а подрыв пошел, когда монстр «зажмурил» все свои уязвимые места.

Три десятка взрывов канонадой прогремели по Мерзлоте. Рев монстра смешался с грохотом, и на высокой ноте оборвался, когда сработала последняя тройная связка. Я еще и флоберг достал, отстрелялся зажигательными, а потом и «Пояс Ориона» отправил. Плюс Хомяк так и продолжал палить без остановки.

Система даже растерялась в попытках оценить, что сейчас происходит. Черная туша еще вроде бы не рухнула, но ни одного живого места я на ней не видел. Какая-то мозаика изо льда от мин, подпалин и сожженной органики (не рискну назвать это мясом) от термобарических зарядов, просто какая-то мешанина из болтающихся отростков. Видать, он не только лапы мог удлинять.

Я не знаю, какой именно взрыв оказался смертельным. Может, он вообще, как босс в компьютерной игре после каждого подрыва терял полоску здоровья. Неважно. Важно, что оно закончилось.

Мертвая голова пал. Покачиваясь, ткнулся пастью в лед и рухнул на раскуроченное плечо. В воздух взметнулся снег, сразу испарился, попав на обожженные участки туши. А в ответ от монстра начал исходить энергетический ореол, направляющийся в мою сторону.

Я даже зажмурился на секундочку, предвкушая, сколько опыта сейчас прилетит. Но вместо системного сообщения раздался истошный алярм от Искорки:

«Алекс, воздух!»

Я уже и сам их каким-то чувством распознал. Несколько размытых черных точек, молча несущихся на меня. Со стороны Хомяка донеслись одиночные выстрелы, в моей руке появился крафткомпакт, я сразу же выстрелил. Начал вертеться на месте, выцеливать и стрелять. Но чуйка у гибридов-летунов оказалась на порядок лучше, чем у громадины. Вот-вот уже казалось, что черную птицу разнесет на перья и клочья, как сгусток растворялся в небе и появлялся совсем с другой стороны.

Даже расчеты системы не помогали. Я попытался дважды выстрелить на опережение, предугадывая, откуда вылетит птичка. И один раз попал, подбив крыло. Но потом уже плюнул и сменил крафткомпакт на меч. Гибриды шли на таран.

Первому наперерез бросилась Искорка, вспыхнув энергетическим разрядом в момент столкновения. От второго я кое-как увернулся, пропустил мимо себя и в последний момент, когда сгусток уже пытался исчезнуть, поделил его пополам.

Обернулся проверить, как там мой дрон. И в этот момент меня что-то ударило в спину. Толкнуло, клюнуло, не знаю, боли не было – только легкое недоумение. Особенно когда из груди появился черный клюв с неожиданно яркой полоской скайкрафтовой кромки.

Я как-то даже кашлянул, дотронувшись до груди. Вроде в кресле, а, может, и Ориджем. Все как-то поплыло перед глазами, окрасив экран темными, густыми красными пикселями.

Внимание! Получен критический урон, несовместимый с работой центральных модулей Ориджинала.

Пассивный навык «Эскейп» активирован!

Точки привязки отсутствует…

Поиск точки перемещения завершен…

До переноса 3…2…1…

* * *

От автора: Со следующей главы откроется подписка! В случае каких-то сложностей с оплатой, пишите в личные сообщения. Спасибо за поддержку, лайки и комментарии!

Глава 8

Внимание! Ошибка!

Центр управления «Буревестника» заблокирован.

До разблокировки… Ошибка. Нет данных…

Я сделал медленный, глубокий вдох. А потом еще медленней, словно пытаюсь поймать хоть крупицу дзена, выпустил воздух обратно.

Вдох – выдох.

Вдох – выдох…

Сука!

Шлем даже снимать страшно, там небось все волосы уже седые…

Вдох – выдох…

Я прокрутил в голове все, что произошло. Что можно было сделать иначе? Дошел до момента, когда отказался исследовать навык «Энергопыль», а потом и до момента, когда решил идти в Разлом. Про навык согласился, а все остальные мысли прогнал, как неконструктивные.

Вдох – выдох…

– Алекс, у тебя все в порядке? – в дверь операторской постучали, вроде Роберт, хотя судя по шороху, он там был не один.

Вдох – выдох…

– Все отлично, – ответил я, предварительно кашлянув, а то в горле пересохло.

– У тебя Ориджинал в системе не отображается, – это уже Эбби. – Точно все в порядке?

– Да! – крикнул я. – Он просто из чата вышел.

Вдох – выдох…

Я выбрался из кресла, на всякий случай глянул в зеркало – нормально все, не седой. Хотя постричься уже не помешает. Сделал несколько кругов вокруг кресла, поприседал, потом отжался.

Накручивать себя смысла не было. Где-то в глубине души был островок спокойствия, среди набегающих волн безумия. Я улыбнулся, понимая, что этот островок – уверенность в навыках киберведьм. Я просто не знаю, как он работает. Скорее всего, есть какой-то откат или лаг по времени, которое нужно для базовой регенерации Ориджинала.

Я посмотрел на часы, пытаясь вспомнить, как долго раньше чинились отдельные части. Визор дольше всего восстанавливался. А тут все-таки критическое несовместимое…

Вдох – выдох…

Минут через пять еще попробую!

Вдох – выдох…

Добро пожаловать в центр управления «Буревестника»

Там за Разломом любят нас и ждут!

Я трижды перечитал сообщение перед глазами, усмехнувшись над словом «любят». А потом выбросил седой волос, который крутил на пальцах. Один все-таки нашел в районе виска.

Когда загрузка завершилась и экран как будто бы включился, я уже был в фокусе и максимальной концентрации. Два часа в итоге пришлось ждать пробуждения Ориджа. За это время уже все возможные варианты передумал, куда меня эскейпнет. К монолиту в тихую, безопасную пещеру? На какую-нибудь секретную базу киберведьм, битком набитую артефактами? Или я проснусь на костре синих дикарей, пятки будут капать расплавленным скайкрафтом, а дикари-мутанты будут хороводить вокруг меня танцы, бить в бубны и песни петь?

Пока было непонятно. Экран включился, но вместо картинки – черный застывший стоп-кадр. Прислушался. Динамики работают, какие-то тихие звуки раздаются. Если все-таки меня нашли мутанты, то бубнов у них точно нет. Это радует. Точно где-то потрескивает лед под собственной тяжестью, и точно что-то шуршит. Совсем мелкое, даже на ледяного хорька не похоже.

Я скосил глаза на показатели системы. Уровень заряда – тридцать процентов. Критических повреждений модулей нет, есть только отметки о регенерации. Часть, что она прошла успешно, часть, что нужно добавить скайкрафта для ее завершения.

Потом посмотрел на карту. Вокруг меня небольшая (метров тридцать в диаметре) зона, а за ней пустота. Абсолютная – нет ни Разлома, ни открытых человечеством земель. Вакуум какой-то, похожий на то, что было в норе – внутри барьера. Единственная точка рядом со мной – источник Энергии. Слабенький, мигающий, будто на последнем издыхании. Даже слабее сигнала от Ориджинала.

– Искорка, ты здесь?

Прошептал я, одновременно мысленно кликая на иконку дрона. Иконка Хомяка была в активном состоянии, что означало, что спот готов к призыву (то есть активации). Как и иконка байка. Но с теми, кто прошел «Трансформацию» все понятно – отрубило меня, выключились все навыки. Но Искорка-то у нас птица свободная…

Тьфу, птицы. Аж в груди заныло от воспоминания про пернатых.

Я еще раз произнес голосовую команду, заодно провалился в раздел управления дроном. Как минимум он у меня числился. Появилась бледная проекция с очень грустными данными. Дрон с минимальным уровнем энергии ушел в некую консервацию и был сейчас вне зоны обнаружения. Айсборд тоже где-то выпал, что-то забыл я сразу и его прогнать через навык.

Ладно. Надо выбираться за пределы барьера и ехать искать.

Только сначала надо подготовиться.

Я совсем закопался в логи, откатившись аж до момента с предложением нового навыка. Одно улучшение в запасе у меня было, осталось убедить систему повторно предложить мне «Энергопыль». Через логи сделать это не удалось, но в ветке с защитными навыками нашлась опция: показать скрытое. Там и оказалась нужная иконка. Стряхнул с нее системную пыль и сделал активной.

Пока копался между разделами, обратил внимание, что частичку опыта я все-таки успел отхватить. Почти целый уровень – каких-то пять процентов не хватило до повышения. Но дело наживное.

Пора включаться уже по нормальному. Пустил импульсы по конечностям, пошевелив пальцами. Потом активировал крафткомпакт, а за ним фонарик.

Посветил над собой и по сторонам, высвечивая плотные ледяные стены. Непрозрачные – где-то снежная корка, а где-то и какой-то мусор, вмерзший в лед. К сожалению, ни ведьмы и не фоггеры, просто отдельные куски астериуса. Вероятно, старые стены. В одном месте под ледяной коркой было нечто похожее на дверную раму.

Но сам проем нашелся совсем с другой стороны. Узкая низкая трещина, уводящая в соседнее помещение. туда, откуда шел энергетический сигнал.

Пришлось протискиваться, чуть ли не растянувшись на полу. Зато я обнаружил необычные золотистые вкрапления, также вмурованные в лед. Размером с жемчужины, только не гладкие, а с кучей прожилок довольно правильных форм. Будто гравировка, которой надо любоваться под микроскопом. Я расковырял лед, пытаясь добраться до образца. На сканере он не отображался, но в этом месте фиксировалась Энергетическая яма. В том смысле, что поток Энергии в ней не ощущался, а огибал жемчужину мимо.

Пробив лунку и раскрошив лед, зачерпнул горстью. Видел, что она попалась, но когда просеял осколки, то на руках ничего не нашел. Заглянул в лунку и обнаружил ее там, только еще глубже во льду. Решив, что это одна из частичек аномального барьера, не стал копать повторно. Только зафиксировал, чтобы потом показать Татьяне.

Забрался в трещину, услышал треск и кряхтение ледяной массы. И быстренько, стараясь ничего не задеть, прополз вперед. Будет совсем глупо сейчас потерять Ориджа под завалом. Ага, а потом еще и не знать, где его откапывать.

Как только оказался на другой стороне, сразу же открыл в системе аналог таймера и выставил время до отката «Эскейпа». Вывел на главный экран и закрепил на самом верху.

– Алекс никуда не лезет, никого не злит, ничего подозрительного не трогает. Две недели. Отсчет пошел.

Сам себе напоминалку поставил и тут же нарушил. Высветил ледяную пещеру и бледный монолит, стоящий у стены. Совсем крошечная каменная часть, тройным слоем покрытая льдом. Не хотелось доламывать, но пауэрбанки остались где-то далеко, а зарядится было нужно. Все, что сейчас накапливалось выше тридцати пяти процентов, сразу же распределялось на возобновление регенерации.

Расколол лед, добравшись до монолита. Посмотрел на символы, пытаясь найти какие-то характерные повторы или, наоборот, отличия от тех, что встречал раньше. Чем-то же он меня примагнитил? Пока изучал, продолжал ковырять лед и случайно вытянул всю энергию. Сначала по капельке, а потом чуть ли не разом хапнул. Восстановился до пятидесяти процентов и залил с запасом резерв для регенерации. Не успел остановиться, а монолит уже потрескался и развалился на части.

На глазах продолжил крошиться в пыль, а потом и вовсе растворился во льду. Только жемчужинки, которые и здесь нашлись, чуть ярче загорелись. И барьер на карте расширился на один метр. Интересно – кажется, не я один здесь падок на энергию.

Обыскав пещеру, нашел еще одну трещину, но уже под потолком. Активировал ледоруб и начал выбивать ступеньки. Медленно и методично. Замирая каждый раз, когда лед, словно вздыхая, трещал над головой. Добравшись до проема, втиснулся в новую складку между ледяными глыбами, а когда застрял, активировал бур. Хорошо хоть его успел перевести в навыки.

Часа через три, напряженного карабканья под ворчливым и вздыхающим льдом, понял, что капец, как хочу спать. Накопилось и усталости от активностей и, наоборот, нервов от ожидания включения Ориджинала. Но останавливаться не стал – слишком ненадежный был лед вокруг и фраза: не спи – замерзнешь, казалась очень актуальной. Выйдешь из синхронизации, а потом проснешься, вмерзший в толщу льда, и будешь только визором моргать. Не-е, меня Искорка ждет!

Позволил себе только перерыв на контрастный душ и крепкий кофе, а потом снова вгрызся в лед. Еще через два часа над головой как будто бы стало светлее. Я воодушевился и снова нарушил собственный же запрет – попер сквозь лед натуральным ледоколом, чередуя бур и ледоруб. Выбрался в какую-то нору, словил рухнувший потолок, но уже настолько тонкий, что спокойно прикрылся щитом. Раскидал осколки, среди которых мерцали жемчужины барьера, и, вскарабкавшись по стене, высунулся по визор. Ни то рыбка из проруби, ни то ледяной сурикат. Зато с полноценной картой!

Я снова был в рамках островка среди белых неизведанных пятен, но зато пятно было не одно! Система как-то поймала нашу локацию, встроилась в общие потоки Мерзлоты и начала пиксель за пикселем дорисовывать известный мне мир. Я, наверно, ни разу так не радовался, глядя на Вавилон на карте. Пусть до него и было как раком до Китая, но как минимум мы с ним были в одной сетке координат.

Я тут же начал крутить и масштабировать карту, в поисках места битвы с Мертвой головой. Нашел! Всего в двадцати пяти километрах от своего маркера. Но главное – я нашел сигнал Искорки. И словил какое-то дежавю от системных сообщений.

Расстояние до «Искорки» – 24 779 метров.

Запас энергии – 0,3%, доступная длительность пребывания в режиме ожидания – 5 часов.

Опасность! Рядом обнаружены…

Все как в первый раз, только тогда система еще не могла перевести термин дрона-разведчика, а сейчас уже даже по имени назвала. И в тот раз энергии и времени было больше. А про опасность мы и так знаем. Как минимум один летун-гибрид выжил. Если, конечно, дрона не нашли дикари-мутанты и не собираются…

Внимание! Расстояние до «Искорки» – 24 810 метров.

Внимание! Расстояние до «Искорки» – 24 835 метров…

– Тьфу, ты накаркал! – я посмотрел на карту, где система начала определять органические, явно недружелюбные, маркеры и «убегающий» значок Искорки.

Активировал байк и отправился в погоню!

Глава 9

Лед под колесами байка начал скрипеть. От колес во все стороны разбегались трещины, байк скользил, и от каждого чуть резкого движения пытался уйти в занос. В паре мест под ногами, там, где были почти прозрачные участки, разглядел еще несколько замерзших останков. Половину от транспортника, причем рассеченного по диагонали. Несколько кусков стены и ногу дроида, разобранную на три части. Колено наполовину торчало изо льда.

Скорее всего, в этих землях сложно будет найти участок без свидетельств войны между фоггерами и киберведьмами. Как, впрочем, и участок без монстров. Еще бы понять, сами эти твари которых по паре расплодились, пользуясь отсутствием охотников, или они, как и стражи, возможное оружие Древних?

Я ушел с курса несущихся на меня шестиногих, длиннолапых «кабанчиков». От мельтешения лап чуть укачивать не начало. Как-то они так по парам передвигались, чередуясь по одной стороне: то первая с последней, то передние, то задние, то наоборот. Третья лапа в ряду в этот момент замирала, создавая точку опоры. Быстро скакать у них не получалось, но, взяв темп под сорок километров в час, они поперли, как небольшие паровозики. Явно хотели меня сбить с маршрута и подтолкнуть в темнеющую низину, тянущуюся вдалеке по левому борту. Действовали скоординированно, а, может, и действительно под чьей-то командой.

Уточнять у них не стал. Отстрелялся из снайперки в самого крупного, намереваясь выбить явного вожака и рассеять остальных. Но вместо этого, наоборот, объединил. Когда подстреленный вожак кувыркнулся и кое-как, хромая сразу на две лапы, поднялся. К нему тут же спереди и сзади пристроилось по монстру. Слишком далеко было, чтобы разглядеть, чем они скрепились, но полученная многоножка побежала еще быстрее.

Как только проехал зону ледника, тоже увеличил скорость. Обогнал, бегущих наперерез, и попер на склон к видневшемуся на горизонте перевалу. Оторвался от конструктора из многоножек только лишь для того, чтобы встретить новую органику. Впереди лопалась снежная корка, из-под которой лезла всякая мелочь. Справа показался воздух – обычные крылатые рептилии, пережившие ледяной период. А слева – дальние родственники стригунов, похожие на тощих горных козлов.

Если бы время Искорки не поджимало, а расстояние до нее не увеличивалось, я с удовольствием поохотился бы. Даже мои собственные сканеры сообщали, что вокруг постоянно попадается скайкрафт. Как под камнями, так и на монстрах. Рога и когти аж бликовали в бледных лучах солнца. Или какой-то другой звезды, отвечавший в этом мире за освещение.

Внимание! Расстояние до «Искорки» – 11 203 метров…

Все время поглядывал на счетчик до дрона. Оставайся искорка на месте, я сокращал бы расстояние раза в полтора быстрее. Причем высчитать точную скорость, с которой удаляется объект, не получилось – движения были хаотичными: то вперед, то на месте с задержкой, а то и вообще назад.

Проскочил через перевал, скатился и пересек пятикилометровую долину, наполненную аномалиями. От «сухого льда» до каких-то магнитных зон, в которых отключалась навигация, а Ориджа все время тянуло к земле. Дальше снова подъем в горы, узкие перешейки, по которым пешком скакать чуть ли не быстрее было, чем на мотоцикле. И, наконец, перед глазами открылось наше поле битвы с Мертвой головой.

Частично все еще было в тумане. Последняя аномалия пыхтела чуть ли не за троих, но все равно не добивала до места подрыва монстра. Вот только смотреть там уже было не на что. Туши больше не было, вместо нее темное пятно, размазавшее ледяную поверхность, парочка очень крупных костей и совсем на донышке остатков органики. Навскидку осталось не больше четверти от того, что еще совсем недавно было гигантским монстром.

А то, что осталось, почернело и постоянно дергалось, будто мясные остатки шевелятся. Расползаются и разлетаются. Увеличив кратность, я смог разглядеть сразу несколько крупных гибридов-летунов, тяжело взлетевших с трупа. Кривовато пошли, усердно размахивая крыльями. Даже назад оттягивало, клоня к земле. С набитым желудком им, похоже, телепорт даже не светит. Но зато их было много – десятка четыре, если моя система смогла правильно отделить буквально слипшуюся в комок органику. Еще и по земле кто-то ползал. Возможно, ледяные хорьки, мутировавшие в падальщиков.

Захотелось прокомментировать работу уборщиков органики, но вспомнил, что Искорка меня не услышит и разговор не поддержит. Нашел ее маркер на карте – в трех километрах за накрытым для стервятников столом.

Потом всмотрелся в то место, где словил критический урон. Сейчас там была просто небольшая воронка, чернели камни, будто обугленные, валялись какие-то запчасти (среди которых я определил айсборд). И надо всем этим кружила еще парочка гибридов. Один все время пытался подцепить айсборд, но даже толком взлететь не мог. А когда ему все-таки удавалось оторваться от земли, то доска перекручивалась и сваливалась обратно.

– Похоже, у нас здесь не вороны, а сороки… – задумчиво пробормотал я, пытаясь прикинуть, может ли подобный гибрид утащить Искорку.

Я спустился с холма, проехав мимо портала. Убедился, что с ним все в порядке и, огибая пирушку, поехал за айсбордом. Меня заметили – по небу раздался вопль сразу нескольких гибридов, и над тушей взметнулась почти вся стая. Почти как голуби в месте прикорма, когда рукой слишком сильно дернешь.

Только не крыльями захлопали, а выпустили во все стороны короткие импульсы какого-то излучения. И сами же от него шарахнулись. Не все, а только те, кто был помельче и, видимо, полегче. До меня импульсы даже не долетели, лишь отсветы в «ведьмачьем» зрении. А дальше гибриды уже совсем как голуби, обнулились, забыв про мое присутствие, и попадали обратно на остатки трупа.

– Вот что с монстрами сытная жизнь делает…

Мне даже «Энергопыль» активировать не пришлось. Гибрид, который пытался утащить айсборд, больше был занят тем, чтобы отогнать своего собрата. На меня ноль внимания. А зря.

Дабл тап из скаутгана и первого летуна отбросило на второго. Он и сам сбился с пути, и собрата своего подрезал, завалив на землю. Остальная масса снова кипишнула, разлетевшись вокруг трупа. До меня добралась пара импульсов, но лишь на уровне легкой щекотки. Либо эта явная пугалка действовала только на органику, либо моя прокаченная шкурка были им не по зубам.

Только один гибрид (чуть ли не самый мелкий, которого, видимо, старшие к столу не пускали) телепортировался в мою сторону. Начал кружить, то просто ныряя в воздух, то телепортируюсь. Может, изучал. А, может, уже четко понимал, что надо в спину бить.

Я замер, просто чтобы он уже быстрее на что-нибудь решился. И в момент, когда гибрид на лету исчез, я активировал «Энергопыль». Все вокруг заискрилось микроскопическими снежинками, среди которых из воздуха вывалился летун. Криво, будто сразу потерял управление, и как-то дерганно, словно из портала его пинком выперли. А выстрел в упор отбросил его обратно.

Я добил первую парочку, подсчитав, что до нового уровня мне нужна еще сотня таких же. Подобрал айсборд и помчал по следу дрона. Не стал наглеть, объехал тающую на глазах кучу органики. Подчистую, как какие-то химикаты, без костей, хрящей и непробиваемой шкуры.

Вырулил, поглядывая, не сунется ли кто за мной, и погнал дальше. Постоянно сканировал местность, пытаясь вычленить, кто окажется рядом с моим дроном. Гибриды-летуны были повсюду. Те, кто спешил к трупу, на меня даже не смотрели. А те, кто с ленцой и перегруженной массой отваливал оттуда, зависали высоко в небе, неспешно планируя по округе. Следили за мной, но активных действий не предпринимали. Может, пока отдыхали, а, может, предпочитали работать только в связке с Мертвой головой. Или просто чувствовали «Энергопыль».

Сейчас я был этому только рад. Вытащу и откачаю дрона, тогда уже и сами поохотимся. Но «Энергопыль» я не отключал – постепенно привык к мерцанию и не обращал на него внимание. Мельком только подкрутил настройки, сократив радиус действия до двух метров, чтобы моя личная «тучка» поменьше расходовала энергию.

Маркер Искорки прекратил двигаться, зависнув где-то на высоте тридцати метров. Впереди замаячили горные участки, как назло, снова затянутые туманной дымкой. В некоторых местах удалось разглядеть структуру – черный, шершавый камень, по структуре больше напоминающий древесину. Напомнило корни огромного дуба, оголившиеся над землей – гладких участков не было вообще, повсюду изгибы и повороты, будто скалу шлифовало несколько сотен ручейков с кислотой.

Я поймал себя на мысли, что Мертвая голова от такой же скалы отделился и сбросил скорость. Запустил очередное сканирование, но кроме гибридов-летунов, пролетающих надо мной, ничего не заметил. М-да, как впрочем, и в прошлый раз. Но хотя бы гибриды вели себя спокойно и, главное, тихо. Не орали, вызывая подмогу, просто слетались в одном направлении со мной. Некоторые зависали, продолжая следить, а остальные явно пытались ускориться.

– Может, у них там гнездо? – я зевнул и чуть подвис, по привычке ожидая ответа от Искорки.

Встряхнулся и поехал дальше.

* * *

Внимание! Расстояние до «Искорки» – 260 метров…

Удивительным образом до дрона оставалось всего ничего, а на меня так никто и не напал. Пока что…

Мертвой головы здесь точно не было. По мере приближения к скале туман разряжался, открывая все больше и больше подробностей. Гнездо было. И не одно. А целых три – только в том участке, где я остановился.