Текст книги "Отмороженный 13.0 (СИ)"

Автор книги: Евгений Гарцевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Что было за туманом, нормальной информации не было – только частичный анализ, показывающий, что аномалий там либо нет, либо они минимальны.

В то, что там вообще ничего опасного нет, я не верил. Но верил,что будет хоть что-нибудь ценное.

Активировать транспорт никакой не стал и вприпрыжку, словно через лужи, начал пробираться в обход красных смоляных пятен. Где-то совсем легко проскакивал, а где-то (над особенно густыми участками) пошатывало. Давило к земле, словно в зоне повышенного магнетизма.

Добравшись вплотную к черепу, смог разглядеть и поковырять материал, из которого он был изготовлен. Все-таки не камень, а нечто ближе к кости. Напомнило основу, из которой были собраны стражи гробниц и костяные гончие. Я с трудом, будто в спрессованную резину, воткнул клинок и расковырял небольшую лунку. Собрал образцы, продолжая смотреть за поведением материала. «Ранка» не затянулась, но моментально покраснела, будто изнутри к ней кровь прилила.

Я еще не перестал любоваться, а уже пришли первые, по сути бесполезные, результаты анализа. Химическая формула неизвестна; фон, схожий с радиационным неизвестен; свойства и происхождение – не поддаются определениям, доступным современной человеческой науке.

До края метрового отверстия глазницы было порядка восьми метров. Я потыкался в выступы и провалы, нашел то, что сойдет за ступенки, и полез вверх. На середине пути сверился с показаниями датчиков, убедившись, что местная радиации не влияет на Ориджинала.

«Надо будет предусмотреть очистку, если в жилой сектор соберешься», – прокомментировала Искорка, выкатив в левый верхний угол экрана две полосы с дозиметром.

Левая – почти со статичными мелкими значениями. То, что я уже успел впитать в броню. А правая динамическая, где ползунок все время скакал от середины и выше. Та, что показывала значения в воздухе.

– Что будет, когда мы левую заполним?

«Не знаю, – пискнул дрон. – И предлагаю и не узнавать».

– Отлично! Люблю, когда у нас есть план, – усмехнулся я и рывком подтянулся на краю глазницы.

Забрался внутрь и, втиснувшись на четвереньках, начал осматривать заднюю стенку. Тот же шершавый материал, просвечивающий красным, но в полу нашелся гладкий участок. Я стряхнул с него ледяные и каменные крошки и откопал прямоугольную пластину из скайкрафта, утопленную внутрь камня. Плюс-минус по четыре стандартных символа туда можно было вписать.

Коснулся и запустил тестовую подачу энергии – так, пару импульсом с кончиков пальцев. Пластинка засветилась по контуру, а потом с краев побежали линии, поделившие пластинку на три части. В каждой из которых начали появляться и мелькать символы – этакий кодовый барабанчик.

Не то, чтобы я уже все это понимал и мог расшифровывать, но сами символы мне все уже были знакомы. И собрать из них подходящую комбинацию получилось довольно быстро. Даже не пришлось вводить себя в состояние транса. Щелк, щелк, как на кодовом замке и звонкий щелчок, как в игровом автомате при джекпоте.

Я отстранился от стенки, заметив, как она начала меняться. Прожилки пористого камня (или кости) будто бы развязались и втянулись в стены. Открылся небольшой проем в центре, постепенно расширяющийся до проходимых размеров. За проходом все еще был туман, через который виднелась полоса земли и стоящие на месте разномастные бесформенные силуэты. На первый взгляд, не монстры. Сканер искорки уже включился и пока не фиксировал никакого движения.

Пройдя сквозь проем, я разглядел землю и, пока особо не рискуя и не торопясь, повиснул на руках и спрыгнул на землю. Оридж мягко спружинил на чем-то напоминающем песок, присыпанный снегом. Хотя, наверное, это и был песок, просто серого цвета. От него тоже фонило радиацией, на аж на два деления ниже, чем от самого черепа.

Я сделал несколько шагов вперед, привыкая к туману. Либо я сам адаптировался, либо чем дальше я был от черепов, тем более разреженным он был. Уже не дискотечная дым-машина, а ближе к рассветному, что поднимается над низинами вдоль дорог.

Еще немного подождал, в надежде, что сканер Искорки сможет хоть что-то определить. Но, похоже, пора списывать его со счетов. По крайней мере, не в этих местах. На карте толком ничего, лишь темные пятна, которые могли оказаться обычными глыбами.

Проверил статусы по транспорту. Капец. Иконки активации у орнитоптера и мотоцикла были неактивны, а у айсборда – ни то ни се. Если в палочках связи мерить, то от одной до нуля с пометкой о возможной нестабильной работе в окружающей среде. И конечно же, с рекомендаций покинуть ее как можно скорее.

Я направился к ближайшей статуе, постепенно активируя и меняя оружие. Сначала клинок, потом крафткомпакт, потом скаутган – то есть сначала повышал убойность, с каждым метром переоценивая опасность. Если у страха глаза велики, то у визора еще и помехи из-за тумана проскакивают. В момент, когда в силуэте стали четко прослеживаться лапы, плечи и зубастая морда, я притормозил.

Стал прикидывать, может, и не такая уж высокая гора там справа осталась. Но когда под дуновением ветерка туман слегка рассеялся, я увидел, что это не живой монстр, а окаменелость по типу статуи. Спрятал оружие и пошел быстрее.

Как там говорят, путешествие в тысячу аномалий начинается с первого шага? Ну, окей!

Остановился перед ближайшим, всматриваясь в детально изображенную морду. Оружие пока убирать не стал – была версия, что они, как стражи гробниц, просто в спячке. По материалу легко угадывалась все та же пористая «кость», как у черепов. Спереди у статуи выступала странной формы морда. Но все-таки морда. То есть от корпуса шла шея, на которую была насажена овальная башка с рогами и раздвоенным подбородком. Пасть открыта, внутри ледяные клыки. Острые, как и рога, и наросты, выступающие из плеч.

Ширина плеч метра полтора, в высоту от холки до земли чуть меньше трех метров. К заднице тело сужалось и теряло в высоте, будто монстр прилег и только-только пытался подняться на передних лапах. Всего я их насчитал по пять штук с каждой стороны, но укороченные они, или статуя действительно лежала, понять было сложно. Чем ближе к земле, тем хуже была проработка. Нижние конечности расширялись книзу и вмерзли в лед. Пористая структура здесь больше напоминала не пемзу, а плетенку из ледяных нитей.

Я пошел дальше, ориентируясь на видневшийся просвет. Осмотрел еще одну статую, потом вторую, третью, десятую…

Те же монстры только в профиль – разная конструкция, разное количество лап и рогов на морде и прочих выступающих частях тела. Одинаковые позы, вытянутые шеи и раскрытые пасти.

В обволакивающей тишине тумана, скрадывающей даже мои собственные шаги, казалось, что я нахожусь где-то на дне океана. Среди монстров, играющих в детсадовскую игру: морская фигура замри.

– Море волнуется раз… – прошептал я. – А вот Алекс вообще не волнуется… Упс…

Я на что-то наступил. Под ногой тихонько щелкнуло – я, возможно, даже звук не слышал, а только отклик почувствовал. Но дальше тишину разорвал, разлетевшийся во все стороны от меня громкий, тонкий, чуть ли не на уровне ультразвука писк. Под ногами появилось бледное, голубое свечение. Пошла новая вибрация, и с каждым толчком круг света становился все шире и шире. Вокруг меня, как вокруг камушка, брошенного в воду, растекались светящиеся круги по земле.

Первая волна ушла уже метров на пятнадцать и коснулась лап, стоящей там статуи. Не самая крупная из всех и либо плохо сделанная, либо плохо сохранившаяся. Шестилапое тело практически все вросло в лед, а плечи покрылись сосульками. Самой детальной и проработанной частью тела – была морда. Почти ровные клыки, связки на растянутых в оскале щеках и глазницы, затянутые ледяной пленкой.

Вот они-то и зажглись, как только до статуи докатилась волна света.

Все правила Мерзлоты мигом улетучились из моей головы. Сразу надо было стрелять, но и, как завороженный, смотрел на метаморфозы, которые происходили со статуей. Свет был уже внутри нее. Холодный, бледно-голубой огонек постепенно растягивался по всему телу, формируя нечто похожее на кровеносную систему. Ледяная корка начала трескаться и осыпаться, а все нити, которыми статуя срослась с землей, отступили, прячась в ледяном песке.

Все-таки одна порода со стражем гробницы. И функции, похоже, такие же.

Я все-таки выстрелил. Можно сказать: первым. Монстр еще только разминал, явно затекшие лапы и вертел мордой, хрустя ледяной коркой, будто сухими суставами. А вот в момент, когда наши взгляды встретились, и я открыл огонь, выпустив первую очередь из скаутгана. Разворотил половину морды, проделав борозду от подбородка до синего глаза, но монстра не свалил.

Светящийся огонек, мелькавший в спине между передними и средними лапами, перелетел в голову стража. Она засветилась вся, а когда стала гаснуть, ни ран, ни сколов на морде уже не было.

– Это, похоже, надолго, да? – спросил я у Искорки и выдал вторую очередь под выступающее плечо, планируя перебить сустав. Одновременно с этим начал отступать.

«Особо не гуляй, – прогудел дрон. – Ты метку сорвал, а они на нее реагируют».

Я посмотрел под ноги, пытаясь понять, во что я там вляпался и как это скинуть, но вокруг были только светящиеся круги. Они не перестали расходиться, а будто бы наоборот ускорили амплитуду движения. Я услышал треск льда за спиной, обернулся и на границе света увидел второго пробужденного стража. Сделал несколько шагов в сторону, стараясь сразу с двумя разорвать расстояние, но остановился. Центр, от которого расходились круги, снова был ровно подо мной. А там, где я уже успел его переместить, появился третий оживший монстр.

– Снять метку сможешь? – спросил Искорку, крутясь на месте и стреляя по ожившим големам Древних.

«В движении я не могу ее засечь нормально, – ответил дрон. – Замри. Хотя бы на пару минут».

– Смешно… – я сменил скаутган на меч и замер, расслабляясь перед броском. – Но в эту игру я с ними играть не буду. Идем на прорыв. Ищи выход.

Я очень смутно видел, с какой стороны статуй больше. Максимум, что успел – это рассчитать радиус сигнализации, в рамках которой лучше передвигаться, чтобы не будить новых. Можно сказать даже план какой-то появился. И пошла рубка! Разбавляемая разрывами пирамидок, мельтешением двойников и пулеметными очередями Хомяка!

Вот только в Мерзлоте редко получалось придерживаться плану! Стоило вляпаться во вторую метку, как радиус обнаружения вырос в полтора раза. А потом и Хомяк подцепил, и я снова во что-то вляпался… И кажется, подсветка была уже в радиусе километра.

Монстры пробуждались, довольно быстро включались в общую свалку, но скорости им не хватало. Я же крутился волчком, лишь с двумя намерениями: нарубить как можно больше конечностей и не дать завалить себя толпой.

На третьем разделанном монстре я просек фишку с их регенерацией – отрубленную голову они уже не восстанавливали. Стало легче – пирамидки из «Пояса Ориона» надламывали, а я добивал. Там, где не хватало, подключались двойники – отчаянно бросаясь в пасть к монстрам и отвлекая от моих маневров. Получалось эффективно, но долго и расточительно. Поэтому на одиннадцатом я просек фишку с самим источником голубого свечения – если пробить броню и добраться непосредственно до источника, то монстров клинило. В лучшем для них случае просто клинило и возвращало в спячку. В худшем – происходил внутренний взрыв, вырывающий наружу целые куски костной массы. И там уже, кому как повезет, в зависимости от того, в каком месте моя «Игла» догоняла свечение.

Одному голему оторвало сразу две лапы, второму раскурочило позвоночник, у третьего оторвало хвост – эти все уже больше не поднялись. Те, у кого под взрыв попадали внутренние органы, оставались в строю, но теряли в скорости и уже не восстанавливались. Не знаю, что именно я у них там ломал, но главное – что это работало. Для меня это выглядело так, будто костяные стражи чем-то поперхнулись, а потом выплюнули остатки голубой дымки. А дальше в дело вступал Хомяк.

Два раза я чуть не подставился. Первый раз банально споткнулся на трупе фоггера, будто специально высунувшего остатки руки из песка. Я упал на что-то жесткое, оказавшееся раздавленным шлемом. И прежде чем смог подняться, перекувыркнулся еще через несколько тел. Никаких трофеев собрать не успел, только подцепил новую метку.

Второй раз отвлекся на сообщение о полученном уровне. Еще и окошко с улучшением совсем не вовремя вылезло, заслонив экран. Пропустил болезненный укус в плечо. Монстр просто смял скайкрафтовую броню, будто пластилиновую, и оставил мне глубокую рваную борозду, когда я вырвался. К сожалению, не очень удачно – налетел на нового, причем с такой силой и скоростью, что меня закинуло ему на спину.

На каких-то ментально-волевых сбросил в голове, нарисованный образ, как меня машина сбивает и как я улетаю через лобовое. Не дал себе сбиться, и, стиснув зубы, сохранил концентрацию. Воткнул «Иглу» в спину монстру, будто ножичек в землю кинул, и рванул дальше, вырываясь из окружения.

О левой руке пришлось забыть (по оценке системы, как минимум на пару дней), а монстров меньше не становилось. Поменялся только тип. Чем ближе я был к светлеющей границе тумана, тем мельче, но шустрее становилась живность.

Типа если здоровые не задержали, то скоростные догонят. Примерно так я себе видел план Древних организаторов этой полосы препятствий и сейчас находился где-то посередине.

– Искорка, что-то я уставать начинаю, – пропыхтел я, чувствуя, что череда рывков, телепортов и постоянного движения уже даже через синхронизацию начала проникать. – Что с меткой?

«С меткой ничего, похоже, ты сам стал меткой, – ответил дрон. – Но я смогла распознать сигнальную сеть. Есть пара мертвых зон неподалеку. Думаю,там можно будет укрыться».

– Термин мне, конечно, не нравится, но веди.

Глава 20

То, что Искорка обозначила как убежище, на первый взгляд выглядело, как очередной монстр. Как огромная раскрытая пасть аллигатора с острыми отростками на шкуре. Минимум деталей, максимум острых углов и пасть, раскрытая на двухметровую высоту. И вот там уже в глубине виднелся темный и низкий проем.

Пройти оставалось чуть меньше трехсот метров, по пятам за мной неслось два монстра и еще двое «включались» по бокам. Благодаря Искорке, я теперь максимально далеко проходил от центров ловушек и цеплял пробужденных только по касательной. Но все равно цеплял – то одного, то двух каждые пятьдесят метров. В первую очередь убивал мелких и шустрых, рассчитывая, что крупняк либо отстанет сам, либо просто не сможет пролезть за мной в убежище. Главное, чтобы там не оказалось сложного замка.

Я взмахнул «Иглой», прошивая груду костей и шипов, оказавшуюся прямо передо мной. Подорвал синий центр, раскурочив вместе с ним сразу две лопатки на лапах по правому борту. Проскочил под заваливающимся монстром и сразу же ушел в «Телепорт», разрывая дистанцию с догоняющими. И рванул уже по прямой, рассчитывая на скорости проскочить следующие ловушки сигнализации.

Выдал суперспринт (не самый лучший в истории Ориджинала, но где-то из первой пятерки рекордов) и ввалился в распахнутую челюсть скалы-убежища. Секунда ушла, чтобы перепроверить, что это действительно скала, а не застывший монстр.

Еще с десяток секунд ушел на отстрел костяного стража, бегущего за мной. Я долго ждал нужного момента, а потом только корректировал стрельбу и переломы. Устроил все так, чтобы лапы у громадины подломились тогда и таким образом, чтобы туша рухнула и немного проскользила вперед. Прямо к входу, чтобы хоть частично его перекрыть.

Вышло почти идеально. Костяная морда протиснулась глубже, обдала меня ледяным крошевом и порывом радиационного ветра, и замерла сантиметрах в десяти от визора. Глаза монстра погасли, и он осел, будто растекаясь, и поплотнее перекрыл проход. Не идеально, как пробка в бутылке, но на какое-то время преследователей это могло задержать. А я при необходимости смогу выбраться поверху.

Теперь уже спокойно обернулся и зашел в темный проем. Практически сразу присев на корточки и схватился за стенки. Снаружи что-то громыхнуло, стенки затряслись, а по потолку побежала трещина, засыпав меня ледяным песком.

– Полегче там, этот теремок уже занят, – фыркнул я и ускорился.

Через пару метров увидел или даже ощутил отголоски символов. Разрозненные части, совсем несимметрично откликающиеся впереди. Уперся в ледяную стену – неровную, будто натечную, шершавую и едва-едва просвечиваемую фонарем. Стал шариться вокруг в поисках пластин, замков или любых других механизмов, где нужно было вводить символьный код.

Не нашел. А потом понял, что и символов-то не могу найти. Целых и рабочих. Только осколки под ногами, которые получая энергетический импульс, лишь бледно затухали, как закончившийся бенгальский огонек. Условный тухлый «пфеек», вместо белого мощного пламени. Про искры я вообще молчу.

– Кажись, все сломали до меня, – вздохнул я, внимательно осматривая границу между потолком, стенами и ледяной завесой.

Или лучше сказать: пробкой. Здесь все плотно запечатало.

Я разглядел остатки рамы, похожей на профиль люка на скважине в Медвежьегорске. Откуда раньше мог выступать скайкрафтовый или силовой барьер. Сломали все там жестко, ни одного целого фрагмента больше пятнадцати сантиметров я разглядеть не смог. Такое уже даже Эбби не починит.

Я услышал глухой рев и почувствовал очередной удар в скалу. Странные там монстры, раскопать проход не пытаются, а долбят ровно в ту точку, где я нахожусь. Вот уж действительно, метка есть, ума не надо.

Запустил повторное сканирование. Уже впритык, пытаясь понять, есть ли во льду какие-то ловушки или неприятные сюрпризы. И отправил «Рой» превращать пробку в дуршлаг. А дальше уже стал пинать ногами.

Выломал кусок, чтобы можно было пролезть, и нырнул внутрь.

Первое ощущение – будто действительно нырнул под воду. Разом стало тихо с таким эффектом, будто на мне наушники с активным шумоподавлением. Тишина, темнота и неожиданно чувство безопасности.

Внимание! Обнаружена локация для точки привязки навыка «Эскейп».

Статус точки не определен.

Точка занята, но не авторизированна…

Запуск системы проверки авторизации…

На этих словах системы в окружавшей меня темноте, появились первые признаки подсветки. Передо мной на полу появилась короткая линия – нежный, даже бледный неоновый свет с зеленым оттенком. Линия превратилась в змейку и, как в старой игре на старом телефоне, начала расти и поворачивать. Потом раздвоилась, потом еще раз – я толком моргнуть не успел, а от меня во все стороны (по полу, стенам и потолку) побежали силовые линии. Замкнулись впереди, где-то метрах в десяти среди темных силуэтов, и все разом вспыхнуло, осветив помещение.

Первым, что бросилось в глаза, был монолит, установленный на каменном постаменте по центру пещеры. По форме совершенно обычный, хоть и мелковат. Стелла максимум доходила мне до пояса. Отличался он по материалу или как минимум по покрытию. Черный, матовый, с видимыми на гранях вырезанными символами. Они не светились и, учитывая матовую поверхность, даже не отражали льющийся со всех сторон свет. По верхушке монолита тянулся тонкая скайкратовая нить, на которой (как кулон) висела небольшая (со спичечный коробок) плоская коробочка. Тоже матовая, но оттенок уходил в багровый цвет.

Система монолит распознала и уже вовсю перерисовывала его контур у меня перед глазами. Но определить его мощность пока не могла. Побежали системные строки с анализом, в которых пробелов и знаков вопросов было больше, чем осмысленного текста. Но меня больше интересовала коробочка, которая, по моей версии, должна была быть мобильным ключом-артефакты для привязки.

Я подошел ближе и уже протянул руки, чтобы снять ценную находку, но отвлекся на то, что было с другой стороны постамента.

Тела.

Как минимум три искореженных фоггера. Ааа, нет! Фоггеров только два, третьим был труп киберведьмы.

Я придержал загребущие ручонки, на тот случай если монолит завязан на какую-нибудь ловушку. Типа заберу артефакт, и сразу же потолок начнет опускаться. Убежать успею, а вот осмотреться будет уже проблематично.

– Искорка, как наверху обстановка?

«После того как ты пересек отметку барьера, стражи застыли, – ответил дрон. – Но не разошлись. Ждут».

– Их выбор, пусть ждут. И снимай уже метку, чтобы они там в очередь за крайним не занимали уже.

«Метка здесь тоже не активна. Не могу снять то, чего нет».

Я махнул рукой, мол, потом разберемся, и пошел к фоггерам. Не торопился, осматривал все вокруг: монолит со всех сторон, стены, потолок, пол, световые линии. Каждую проследил, пытаясь искать какие-то закономерности, или, наоборот, странности. Хотел составить для себя картину произошедшего, но очевидных ответов пока поиски не давали.

Я подошел к телам. Киберведьма лежала на животе, руки раскинуты так, будто пыталась подняться и, может, даже ползти в сторону монолита. Но потеряла силы и уткнулась шлемом в основание постамента. Броня на спине повреждена: пробоина от клинка со стороны человеческой печени; длинный разрез поперек шеи, будто пытались голову отрубить, но промазали; и еще несколько мелких запекшихся порезов.

На попытку регенерации это было не похоже, скорее на какой-то улучшенный навык силового лезвия или лазера. Раны были не очень глубокими, и, по идее, ведьма легко могла их регенерировать. Но не стала.

Я посмотрел на фоггеров и с некоторой неприязнью отметил, что оба класса «Ассасин». Или ближайшие их аналоги. Коллеги, блин, по цеху. Оба выглядели плохо. Один лежал с выкрученными в разные стороны руками (в те, куда обычно шарниры не гнутся), на разбитом визоре сетка трещин, а в районе виска рваная рана с острыми краями, выгнутыми наружу. То есть не в лоб прилетело, а из мозга что-то вылетело. Возможно, «Игла». Хотя входного отверстия я на шлеме не видел.

Второй фоггер был сломан меньше (конечности не пострадали), а вот со шлемом были большие проблемы. На месте визора чернела воронка от взрыва, уходившая в шлем сантиметров на десять. А по краям воронки (то есть на лбу, висках и подбородке) я насчитал шесть аккуратных пробоин, оставленных чем-то типа лезвия ножа. Ну или лапой спота-краба – одна оторванная как раз лежала рядом с телом. Остальные, я думаю, где-то под потолком или в стенах.

Вернулся к киберведьме и сначала легонько дотронулся, а потом уже смелее перевернул ее на спину. На ощупь она была теплой. По местным меркам. То есть ледяная, как и все вокруг, но в сравнении с трупами фоггеров или теми же стражами снаружи, я сейчас ничего не почувствовал. Когда тех касался, то через синхронизацию пробивало на холодок. А киберведьмой такого нет, даже факт скайкрафта не ощущается, будто она мягче, что ли.

Перевернул ее и вздохнул.

Такие раны не поддаются регенерации. На груди воронка не меньше, чем на морде фоггера. Ровно по центру (плюс-минус, где у органических объектов солнечное сплетение) ширилась глубокая рана. Внутренние модули дроида напоминали, изъеденную ржавчиной металлическую губку. Нити и лохмотья какие-то скисшие.

Я такого никогда раньше не видел, и даже не знал, что это возможно, но проскочила ассоциация, что скайкрафт просто сгнил. Еще и цвет добавлял (как самих внутренностей, так и окружения) – гнойно-зеленый. Однородная масса, в которой только в паре мест просвечивало что-то белое.

«Алекс, аккуратно!» – неожиданно завопила Искорка. – «Я фиксирую присутствие нанодроидов. И они еще активны».

– Белая хрень? – я чуть отступил и приготовился активировать огнемет.

«Не уверена в точности твоей формулировки, и у них намного более сложная структура, но да – это они».

– Как выключить? – я вытянул шею, заглядывая в рану, и увеличил кратность визора. Показалось, что заметил микроскопическое движение. – Или сломать?

«Нет данных. На момент обновления моих баз данных это была экспериментальная разработка. И тогда задача ставилась создать ограничитель или блокиратор потоков Энергии», – прошуршала Искорка, кружась рядом с моим шлемом.

– Ну, здесь явно что-то пошло не так, – я посветил фонарем на белый сгусток и поддал на него тонкую струю из огнемета.

Поврежденный скайкрафт запузырился, верхний слой гнили начал расползаться испаряясь. Через датчики пробился едкий кислый запах, небольшим облачком в воздух взвился куцый дымок. А когда он развеялся, на меня что-то скакнуло. Я дернулся в сторону, отмахиваясь открытым контейнером, и, когда черная точка попала прямо в бокс, закрыл крышку. Отошел от тела и уже спокойно (на просвет и под максимальным увеличением) рассмотрел свою добычу.

Капец, блоха. Нанобот какой-то с лапками, усиками и квадратной дыркой на морде, из которой торчала игла, покрытая следами той самой слизи, что разъедала броню киберведьмы. Блоха бросилась на стекло и отлетела обратно, упав на спину. Совсем как живая задергала лапами. Каким-то чудом выгнула задние и, обретя точку опоры, перевернулась. Больше не прыгала, но, подойдя к стенке контейнера, спокойно полезла вверх к крышке. Возможно, почувствовав там механизм с признаками энергии.

– Ага, щас, – я кликнул в настройки контейнера. Анализ только начался, но рисковать я не стал. И врубил внутри энергетический блок (да, мы тоже так умеем уже), создав внутри нулевое поле.

Блоха застыла на середине пути и откинулась на донышко, взбрыкнув лапками на прощание.

– Фух, зверюга, – я выдохнул, а то задерживать дыхание было уже тяжеловато. – Много там еще таких?

«Фиксирую два объекта,» – ответил дрон и даже подсветил мне их целеуказателем. – «Одного в глубине раны, и второго чуть сбоку, забравшегося под кусок брони».

– Можешь определить время, как давно все это произошло? Почему ее до сих пор полностью не разъело? Или не растворило?

'Здесь какие-то иные процессы, – прогудел дрон. – Похоже на реакцию энергетического трения. Тело дроида выделяло остатки энергии, а нанодроиды ее блокировали. И от нее же подпитывались. Чем больше энергии выделялось, тем сильнее они блокировали. Не могу сказать, что пыталось сделать тело киберведьмы, мало данных по их механике.

Возможно, пыталась запустить «Телепорт» или «Эскейп». Возможно, просто регенерацию. Но своими попытками лишь продлевала жизнь нанодроидам. В итоге пошел процесс разрушения. Это могло сотни лет длиться. И до сих происходит. Есть минимальный фон на грани чувствительности датчиков. И монолит еще фонит, мешает детали разглядеть'.

Пока Искорка выдавала свою версию, я в задумчивости обошел вокруг монолита. Прикидывая собственную версию событий.

«Эскейпнуться» в точку привязки, находясь в этой точке, было как минимум странно. Значит, первый побег произошел где-то в другом месте. Не удивлюсь, если там лежит еще пара десятков мертвых фоггеров. Здесь ее уже ждали, чтобы добить.

На одного ей сил хватило, второго добил спот. Интересное, кстати, свойство у крабов – этакие разрушительные камикадзе. Надо будет поковыряться в настройках. Но и ведьма получила ранение несовместимое с жизнью в виде паразитов нанодронов. Восстановиться уже не смогла, но и исчезнуть уже тоже не смогла. Блохи оборвали Возмерзание, иначе фиг бы я тело нашел. Надо им спасибо сказать, а то опять бы пустоту в пустой комнате пришлось изучать.

Я вернулся к телу и выжег остальные сгустки. Только в этот раз поддал больше жара, спалив одну блоху прямо в прыжке, а второй не дав даже шанса выбраться из разрушенной брони. До красного цвета разогрел внутренности ведьмы, так что стало похоже, будто у нее в груди самое настоящее сердце бьется. Просадил треть заряда Ориджа, но был доволен собой и точно был уверен, что все делаю правильно.

Пока остывало, переключился на фоггеров. Обыскал, вскрыв несколько подсумков (вмонтированных прямо в броню). И стал счастливым обладателем четырех ремкомплектов и трех мастер-схем из арсенала «ассасинов». Доламывать их не стал – при необходимости их целостность позволяла их поднять в виде зомбодроидов.

Принялся за мастер-схемы, но почувствовал, как за спиной что-то происходит. Резко обернулся и замер. Киберведьма уходила. Не на своих двоих пешком в сторону выхода, а всем своим телом сразу, слой за слоем частички скайкрафта распылялись в воздухе, преобразуясь в энергию Мерзлоты.

Эскейп до конечной точки. Оно же Возмерзание – хотя, чем больше я узнавал о способностях Древних, тем меньше мне нравился этот термин. Скорее распад оболочки с высвобождением некой сущности. Осталось понять, что это за сущность. Призраки, как те блуждающие слепки памяти? Такие же оцифрованные сознания, как фоггеры или с некоторых пор Лэйн? Или трансформированные на энергетический план объекты, как мой Хомяк?

Кто бы это ни был, но та сущность, которая сейчас распылялась из тела киберведьмы, себя никак не проявила. Ни какого-то послания на прощание. Ни спасибо за освобождение, будто она здесь сотни, а то и тысячи лет не пролежала. Ни какого-нибудь артефакта на память…

О! Что-то все-таки есть!

Внимание! Статус точки привязки определен как свободный.

Мобильным ключ-артефакт доступен для авторизации.

Зафиксировать точку привязки? Да/Нет?

Я отмахнулся от всплывшего системного сообщения, всматриваясь в последние расплывчатые энергетические потоки. Тело киберведьмы почти исчезло, остался только силуэт, наполненный сиянием. А сквозь него начали отчетливо проступать контуры сердца-артефакта.

Глава 21

Я дождался, когда тело ведьмы полностью растворилось. Где-то в глубине души все-таки хотелось услышать что-то типа спасибо или до встречи, но, по крайней мере, вслух ничего произнесено не было. Так, на уровне загривка в реале, пробежал приятный холодок и на этом все.

Присел на корточки и взял артефакт. Все сложнее было находить ассоциации по форме с человеческими органами. Сердце, печень, почки, мозг – не уверен, все сразу еще и выполненное из бирюзового малахита, прожилки которого напоминали цифровые линии.

Включилась система, запустив распознавание артефакта. Быстро с этим справилась, точнее, не справилась, предложив несколько возможных вариантов осмысления. Самый понятный звучал, как «Момент силы» и по косвенным признакам мог относиться к моей «Игле». А учитывая то, что я уже видел у киберведьм: от веера энергетических лезвий до проломленной изнутри головы фоггера-ассасина, это мне было очень даже интересно.

Не раздумывая согласился на предложении системы активировать навык Древних. Артефакт тут же повторил судьбу киберведьмы, рассыпавшись на энергетические микрочастицы. Только в этот раз они не растворились в воздухе, а потянулись к Ориджиналу и проникли через броню.

Стало щекотно. Я даже начал ерзать в кресле, то плечом дергая,то локти выпрямляя, то ноги вытягивая – реагировал синхронно тому, как энергетическая пыльца бродила по телу дроида. На броне начали появляться шрамы от киберимплантов. В неожиданных местах и как-то много. Мелкие, едва заметные черточки образовались как на ладонях, так и на костяшках. Потом на локтях, коленях, щиколотках, пятках и даже на лбу. Те, что я не видел сам, заботливо рисовала система, прокручивая на экране проекцию Ориджа.