Текст книги "Ускользающий город. Инициализация (СИ)"

Автор книги: Евгений Булавин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

Мужчина приложил мобильник к уху и зашагал прочь, засунув свободную руку в один из бесчисленных карманов ветровки. Скрылся он уже за первым поворотом.

– Да, продолжим… – эхом донеслось до Инокентия.

«Что это было?»

Темно-синие буквы на белой бумажке гласили «Геннадий Страннов, психотерапевт и практикующий химик, номер телефона…». Вопросы отпали сами собой.

Но всё же. Почему этот типчик в упор не видел тела? Настолько безумен? Или даже в очках слеп как крот? Не видит ничего ужасней милующейся в подворотне парочки? А может, труп на улице – столь не присущее его мирку явление, что оно попросту осталось за пределами его восприятия? Инокентий смутно припоминал по университетскому курсу психологии, что человек имеет свойство запоминать людей, события и предметы, которые выходят за рамки повседневности. Но обычно такие явления остаются частью повседневности, только слегка выпирают из неё, как… как кирпич из этой ветхой стены. Всегда есть нечто, что разум старается отторгнуть… Ведь Инокентий сам чуть не принял вчерашнее за дурной сон.

Быстро устав от размышлений, он пришёл к удивительному заключению. Что, если ангелы скрыли труп от случайных глаз, чтобы помочь в расследовании?..

С тяжёлым сердцем Инокентий принялся изучать место преступления. Но чем больше он ползал по асфальту в поисках следов, крови и… чего ещё?.. тем глубже убеждался в собственной беспомощности.

Тогда он склонился над Андреем и, превозмогая нарастающее отвращение, зашарил по его карманам. Кровь пропитала рубашку и нагрудный карман плаща, успев хорошенько застыть, так что паспорт с бумажником пришлось буквально выдирать. В бумажнике лежала тысяча долларов и одна пятидесятирублёвка. От фотографии в паспорте Андрей теперь не отличался. В карманах джинсов Инокентий отыскал упаковку жвачки, помятый пропуск в метро и прямоугольник плотной оранжевой бумаги – ещё одна визитка. Над шляпой-цилиндром и волшебной палочкой искрилась надпись «Контора Фокусника». Ниже – адрес.

Напоследок начинающий Судия оглядел рану. Ничего необычного с высоты своего великого профессионализма не увидел: колотая рана как колотая рана. Только Инокентий почему-то думал, что она окажется сквозной.

Судия. Лёгкий укол в голову

С нарастающей отчётливостью Инокентий осознавал, что вязнет в дурно пахнущем абсурде. Это «расследование» должно было закончится, едва начавшись: он же собственными глазами видел, что сотворил ублюдок Йишмаэль! Может, Азария банально выгораживает своего, и хочет свести Инокентия с ума, чтобы обесценить его показания? Инокентий несколько раз пробовал дозвониться до полиции, но телефон упорно не ловил сигнал. Когда он просил прохожих позвонить, они не обращали на него внимания и обходили, как невидимое, но интуитивно осязаемое препятствие.

Контора Фокусника находилась на улице Металлистов, в паре кварталов от Топей. Очередная протухшая клоака, где одноликие многоэтажки были налеплены столь искусно, что солнце заглядывало внутрь лишь на жалкие полчаса. Тяжёлый воздух, стелющийся по обочинам мусор, толстый слой льда на тротуаре, вырванные с мясом фонари – зато по программе «доступное жильё».

Поскольку люди игнорировали его потуги заговорить, а дома были пронумерованы в совершенно идиотской последовательности, контору Инокентий нашёл ближе к ночи. Никакие вывески или указатели не выдавали её расположения. Он не сразу поверил, что адрес этой хрущёвки, облепленной двумя г-образными девятиэтажками, совпадает с тем, что на визитке.

…В подъезде пахло мочой и экзотическими фруктами. По изъеденным оспой стенам тянулась ожесточённо-матерная переписка. Инокентий ещё раз сверился с визиткой перед нужной квартирой. Дверь оказалась не заперта.

– Добро пожаловать в мир чудес и удивительных открытий! Проходите, не стесняйтесь, держитесь, удивляйтесь! – раздалось откуда-то.

Когда глаза чуть привыкли к рыжеватому полумраку, Инокентий зашагал дальше. Квартира выглядела как склад магазинчика розыгрышей: высоченные, под потолок, полки были завалены всяческим хламом от меняющих цвет языка жвачек до карт Таро и костюмов на Хэллоуин. Часть безделушек было беззаботно раскидана по полу. Инокентий обратил на это внимание только когда наступил на «заряженную» подушку-пердушку.

– Нечасто к нам путники заходят – всё больше в интернете хороводят!

Инокентий никак не мог определить, откуда вещает невидимый стихоплёт, и продолжил идти наугад.

В соседней комнате горело несколько ламп, и неудивительно: её приспособили под библиотеку. Инокентий взял с полки первый попавшийся томик и поставил его на место. Один из вездесущих детективчиков Александра Рассветова. Второй показался интересней. «Величайшая книга из когда-либо существовавших, где аккумулированы знания женщин всех времён и народов о мужчинах», трубила обложка. Внутри белело четыреста аккуратно пронумерованных пустых страниц.

В третьей комнате было не продохнуть – термоядерная смесь духоты, благовоний и сигаретного дыма.

– Ох, извинить прошу, – голос стихоплёта прозвучал совсем близко, – вентилятор я сейчас включу.

Что-то щёлкнуло, и комнату заполнил приглушенный гул. Термоядерная смесь улетучилась в считанные секунды, оставив после себя лёгкий озоновый привкус. Где-то на пределе обоняния Инокентий ощутил, что его одежда умудрилась основательно провонять по́том.

– Путник пришёл не за товарами. Неужто он пленён иными чарами?

Вспыхнул свет, и он обнаружил себя в одуряюще белой комнате. В центре стоял дезориентирующе белый стол, который столь идеально сливался с окружением, что Инокентию почудилось, будто ноутбук, голова и нога в дырявом носке были подвешены в воздухе и не имели друг к другу никакого отношения.

– М-мать!.. – переполошился хозяин всего этого добра и начал судорожно приводить себя в порядок. – Вы проходите, присаживайтесь.

Инокентий неуверенно опустился на один из прозрачных стульев, коими, оказывается, была заставлена почти вся комната. Мужчина за столом расправил белый пиджак, нащупал ногами тапки, собрал гриву огненно-рыжих волос в хвост и внушительно прочистил горло:

– В последнее время покупатели заходят редко…

– Вы это говорили, – напомнил Инокентий.

– Правда? – Мужчина сложил руки домиком и подался вперёд. Тень легла на рельефное, словно выточенное из тёмного дерева лицо. Длинный нос выглядел на нем почти недоразумением, словно мастер утомился и прилепил к своему творению первый попавшийся стручок. – Вы, наверное, о Харитоне. Чувак завёл привычку тренироваться в стихотворчестве по интеркому. Крадёт рифмы с интернета. Меня можете звать Фокусником. Вас как?

– Инокентий. С одной «н».

– Любопытно. – Фокусник заклацал клавишами ноутбука. – Говорите, с чем пожаловали.

– Нашёл это, – Инокентий протянул ему визитку. Фокусник повертел её в пальцах, зачем-то понюхал и вернул.

– Не ваша. Откуда?

– От Андрея Орлова. Знаете такого?

– А как же. Частенько у нас закупается.

Инокентий почувствовал лёгкий укол в голову и поморщился.

– С ним что-то не так? – полуутвердительно спросил Фокусник.

– Его… убили.

– Вот как.

Фокусник с минуту клацал клавишами.

– Чем докажете? – обронил он, словно пытаясь заполнить тишину.

Инокентий безо всякого удовольствия открыл фотографии на телефоне и показал экран собеседнику.

– Нравится фотографировать трупы? Не отвечайте. Хм.

Фокусник отложил телефон на край стола и вновь обратился к ноутбуку.

– Есть у вас какие-то предположения? – спросил он между делом.

– Одно, но оно может показаться… необычным.

– Параноидальным бредом шизанутого кретина? Не стесняйтесь.

– Андрея убил ангел. – Инокентий уже сам стал сомневаться в собственных словах. – Зовут, скорее всего, Йишмаэль.

– Ангел, говорите. Это уже крайне любопытно. – Фокусник воззрился на Инокентия неопределённо-темными глазами. – Обычно мои услуги стоят недёшево, но ваши пользуются у меня определёнными… льготами. Не волнуйтесь, дело своё я знаю – пробью парнягу по всем каналам, в случае чего, задействую нового агента…

– Простите, а кого вы подразумеваете под «ваши»?

– Вы же Судия, я правильно понимаю?

Инокентий ошарашенно кивнул. На лбу у него, что ли, написано?

– Ну вот. С деталями обращайтесь к непосредственному начальнику. Вечно вы не проинформированы. – Фокусник скосил взгляд на экран ноутбука. – Результаты будут завтра, в шесть утра. Рекомендую не задерживаться.

– Так просто?

– Так просто, – белоснежно улыбаясь, подтвердил Фокусник.

Когда Инокентий вышел из таинственной хрущевки, облепленной двумя г-образными девятиэтажками, на улице царила вырвиглазная темень. Даже свет из окон казался её частью. Азария подошёл к нему на своих двоих, словно случайный прохожий.

– Как оно, продвигается?

– Даже не знаю. Я запутался.

– Пойдём. И держись меня, а то оступишься.

– Ты только сквозь предметы не проходи.

– Ладно, – кивнул ангел, поворачивая вправо. – Запутался, говоришь?

– У меня такое чувство, что меня водят за нос. Ты, – с нажимом проговорил Инокентий, – водишь меня за нос.

– Вот, значит, как.

– Азария, – с усталой грустью проговорил Инокентий. – Я собственными глазами видел, как Йишмаэль убил его…

– Нет.

– Что – нет?! Почему ты врёшь?! Я собственными…

– Хватит истерить. Ты когда разговаривал с Фокусником, испытывал какой-нибудь дискомфорт? Ну, там, живот заболел, или нерв в руке защемило…

– Не переводи тему! – заорал Инокентий дурным голосом. Собственное эхо, трижды отдавшись в ночи́, подействовало на него отрезвляюще.

Азария покачал головой.

– Ты аккуратней, меня мало кто видит. Подумают всякое…

– Прости. Было кое-что… голова на секунду заболела.

– Это потому что ты чувствуешь ложь. Скажи теперь, Судия, болела у тебя голова, когда я отвечал «нет»?

– Не обратил внимания. Надо перепроверить.

Ангел возвёл глаза горе.

– Ну, перепроверяй.

– Убивал ли Йишмаэль Андрея?

– Нет.

Инокентий внимательно причувствовался к собственному телу. Ничего, кроме жутковатого ощущения связанного в узелок желудка. За весь день выпил только чашку кофе.

– Тогда что я видел?

– Йишмаэль даровал ему спасение.

– По-вашему это одно и то же! Убийство, спасение…

– Это не одно и то же.

Тусклое мерцание чудом уцелевшего фонаря выхватило лицо ангела из темноты. «Какой же у него квадратный подбородок», посетила Инокентия неуместная мысль. «Хоть кирпичи раскалывай…»

– Я окончательно запутался, – вздохнул он.

Когда они покинули улицу Металлистов, Азария исчез. Карман Инокентия оттопырила пухлая пачка денег. Пройдя десяток шагов, он зацепился взглядом за маленькую гостиницу под названием «Святой Иоанн». Намёка прозрачнее вряд ли придумаешь.

Судия. Ангел и Судия

Инокентий понятия не имел, как очутился в Рябиновом переулке. Он помнил, что телефон зазвонил ненавязчивой попсой в полшестого утра. Помнил, как почти не сонно ответил «алло?». В глазах плавали размытые пятна, и ни черта не было видно.

– Планы изменились, – сообщил явно изменённый на компьютере голос. – Шесть утра, Рябиновый переулок, дом двадцать. Вам встретит Харитон Ветров. Скину смс-кой, чтобы не забыли.

– Фокусник? Откуда вы узнали мой номер?

Трубка ответила короткими гудками. Инокентий продрал глаза и начал собираться. Вне пределов родной квартиры сборы затянулись на десять минут. Рябиновый переулок был рядом с его домом – то есть, очень далеко. К шести он успеет только на реактивном самолёте.

Острым, пронзительным винтиком завертелась мысль: «неужели история повторяется?». В это время Инокентий, кажется, завязывал шнурки… нет, искал носок… или надевал рубашку… хм…

А затем он очутился в Рябиновом переулке. Если это была телепортация, то медленная: часы показывали 7:15.

– Какая телепортация! Углубился в свои мысли, забыл о времени, о мыслях… дошёл как всегда на автопилоте…

Прохожий, обернувшись на его бормотание, прибавил шагу. Инокентий покраснел и начал искать двадцатый дом.

Местные выходят наружу, только чтобы подобно Инокентию торопиться на работу. Взгляды скользят по лицам, перескакивают на вывески, машины, и вновь засасываются куда-то внутрь. Броуновское движение оторванных друг от друга мирков, законсервированных стремлений, втоптанных в землю жестоким «надо» реальной жизни. Погоню за временем тормозят вечно любопытные дети, но их одёргивают, как собачонок, пропуская их болтливую истину мимо ушей.

Почти час Инокентий проторчал в условленном месте. Он хотел позвонить Фокуснику, но мало того, что номер не сохранился – не осталось даже упоминания о звонке. Только смс-ка, где в графе «отправитель» зияла пустота.

«Все впустую… опять разрушил себе жизнь одним-единственным опозданием…»

Кровь заледенела в груди, когда в потоке прохожих промелькнули знакомые рыжие патлы.

– Вы опоздали, – сказал Фокусник, поравнявшись с Инокентием.

– Я…

– Неважно. За мной.

Фокусник натянул на голову шапку и нырнул в толпу. Инокентий едва поспевал за ним, но потом, сообразив, что люди сами неосознанно шарахаются от него, полез напролом.

– Харитон, – не оборачиваясь, бросил ему Фокусник. – Не выходит на связь. Клянусь своей божественной задницей, он полез в одиночку и огрёб неприятностей. Совсем не умеет ждать. Годы практики не вынули шило из… – Фокусник мимолётом убедился, что Инокентий поспевает, и вновь устремил взгляд куда-то вдаль.

Они юркнули в проход меж двух домов и пересекли замызганный дворик, треть которого занимали мусорные баки. Ловкач помог Инокентию взобраться на пожарную лестницу, нижний пролёт который канул не иначе как в Лету, и залез следом.

– Наш клиент – Валерий «Ангел» Михайлов. Месяц назад выписался из Гоголевки, куда загремел, не пройдя психиатрическую экспертизу. Ухайдакал девять человек, которых принял за воплощения каких-то грехов. Использует ангельскую атрибутику.

Фокусник остановился на шестом этаже и протянул Инокентию пистолет.

– Умеете?

Инокентий мотнул головой. Фокусник передёрнул затвор, проверил предохранитель и спрятал пушку в одном из внутренних карманов плаща. Затем достал вторую.

– Неужели… – пролепетал Инокентий.

– Хуже не бывает, – заверил его Фокусник.

Строгой роскошью и изяществом подъезд напоминал музей. Рябиновый переулок и задумывался оазисом утончённых архитектурных решений, затерянным меж трущоб Топей да заунывным Леворечьем, типичным спальным районом. Но буквально за пару лет переулок нещадно загадили – даже алая черепица по непонятным причинам стала блёкло-ржавой; остатки былого великолепия забились внутрь, под присмотр частных охранных организаций.

– Не стойте столбом, – прошипел Фокусник, ковыряясь отмычкой в замке одной квартиры. – Стойте на стрёме.

В нервозной, воровской тиши дверь прогремела как хруст алмазных пород. Фокусник выжидающе уставился на Инокентия.

– Мне заходить, что ли? – прошептал тот. Фокусник кивнул. – Но зачем?

– Пригодятся ваши способности.

– Какие способности?

– Тсс! За мной.

Прихожая выглядела как греческий зал, обжитый современными варварами. Коринфские колонны упирались позолоченными капителями в выбеленный, но с разводами потолок, а основанием – в облезлый светло-коричневый палас. На голове затолканной в угол скульптуры Октавиана Августа кто-то заломил дырявую шапку-ушанку. Ящики из столов и шифоньеров были вывалены на пол в буйном беспорядке.

Фокусник тщательно обследовал прихожую, держа пистолет наготове.

– Это квартира его брата, – сообщил он, переворачивая одно из богатых сидений, в которых можно было устроиться полулежа.

– Без оружия я чувствую себя… неуютно, – не сразу подобрал подходящее слово Инокентий.

– Вам вправо, – пропустил его замечание мимо ушей Фокусник.

– А что мы ищем?

– Поймёте, когда увидите.

Фокусник прошмыгнул в левую комнату. Инокентий бросил взгляд на выход из квартиры. Приоткрытая дверь манила туда, подальше от ангелов, домушников и странных событий, которые напоминали не то снежный ком, не то тянущуюся в никуда цепочку… Ещё хотелось позавтракать и в душ.

Но что-то, как всегда, удержало его – неосознанное, ненавистное… неодолимое.

Инокентий зашёл в какую-то художественную студию. Дешёвые хлопчатобумажные шторы были распахнуты настежь. Любопытный запах масляных красок нарушал ветерок из открытой форточки, откуда, как из старенького приёмника, доносился шершавый шум улицы. Под ногами хрустели пласты мятых бумажек с рисунками и набросками. Время от времени Инокентий нашаривал ногами керамзит, упаковки из-под чипсов, осколки стекла, а один раз чуть не споткнулся о трёхлитровую банку с сушёным тарантулом.

Брат «Ангела», вероятно, не мог определиться, кем хочет стать: художником или скульптором. Об этом свидетельствовали сваленные в кучу бюсты, натюрморты, портреты, пейзажи и какая-то метафорическая мазня. На каждом произведении стояла одна и та же щегольская подпись, хотя ни одно не было завершено.

Инокентий приоткрыл дверцу шкафа у стены. Внутри лежали две восковые фигуры: одна уже готовая, а другая только наполовину. Он с интересом пригляделся к готовой. Это был молодой мужчина с золотистыми локонами, облачённый в белую наволочку, небрежно стилизованную под тогу. Стояла фигура по стойке «смирно», глядя лучистыми глазами куда-то сквозь непрошеного гостя. Инокентий ткнул фигуру пальцем в глаз. «Фигура» айкнула и схватила Инокентия за горло. Инокентий попытался вырваться, но мужчина легко сбил его с ног и прижал к хрустящему полу. Из складок своей наволочки он достал платок и прижал его к носу наглого гостя. Жгучий сладковатый запах просочился прямо в сознание. Дёрнувшись несколько раз, Инокентий ослаб и провалился в глубокое небытие…

Боль, крики, всполохи. Металл в вене.

Он не сразу понял, что пришёл в себя, ибо не мог пошевелиться в кромешной тьме. Лишь слух выхватывал тишайшие, на грани реального, григорианские напевы. Дверь лязгнула так неожиданно, что Инокентий вздрогнул всем телом. Вспыхнул яркий, слепящий свет. Неизвестный прикоснулся холодной влажной рукой ко лбу и засунул в рот горлышко пластиковой бутылки. Тёплая вода хлынула в пересохшее горло. Не дав сделать и пару глотков, бутылка исчезла. Свет потускнел.

Проморгавшись, Инокентий увидел его – человека, которого по дичайшей глупости принял за манекен. Неестественно чистые глаза всё так же смотрели куда-то сквозь пленника. Наволочка-туника едва заметно фосфоресцировала в полутьме. Инокентий скосил взгляд. Рядом лежал Фокусник, прикованный к кушетке. Из уголка рта у него капало что-то тёмное и вязкое. Подле, привязанный к стулу, сидел поразительно похожий на обезьяну человечек – сходство это подчёркивали близко посаженные глаза, крупные уши и характерные бакенбарды на две трети лица. Кажется, оба «фокусника» были без сознания.

– Говори правду, и будешь пощажён! – пророкотал человек.

Этот тип обладает голосом артиста, не чурающегося трибуны. Инокентий видит, как Валерий взбирается на один из обеденных столов и разражается проникновенной речью, которую обрывают четыре санитара и врач со шприцом успокоительного. Это был его третий день в Гоголевке.

– Смотри на них, – продолжил «Ангел», широким жестом указывая на «фокусников». – Рыжему пришлось пустить кровь, а мелкому – разбить челюсть. Всё потому, что они лгали. Ты понимаешь меня?

– Понимаю…

– Это мы посмотрим.

«Ангел» пропал из виду и вернулся с парой напечатанных листов формата А-4.

– Кто ты? – вопросил он требовательно.

– Инокентий. С одной «н». – «Зачем я всегда это уточняю?»

– Я не спрашиваю имени и особенностей его написания. Кто ты?

Инокентий перевёл дух:

– Судия.

Немигающий взгляд «Ангела» фокусируется на его лице. Инокентий поспешил отвести глаза, чтобы не видеть эти чистые, сверхнормальные радужки.

– Повтори, – потребовал «Ангел».

– Я – Судия.

«Ангел» швырнул листки на пол и начал ходить кругами, схватившись за голову. Инокентия замутило, и он закрыл глаза.

– Ты не врёшь.

Инокентий услышал, как «Ангел» подвинул стул к нему поближе. Сел. Запахло миррой и лежалыми яблоками.

– Но знаешь ли ты, кто такой Судия?

Инокентий открыл рот, но не издал и звука.

– Нет, – обронил, наконец, он, только чтобы выбраться из тугодумной пустоты в голове.

– А я скажу. Это тот, кто судит. – «Ангел» разразился металлическим смехом. Всё очевидное кажется ему смешным. – Капкан… силки… ловушка! Ловушка! – как ребёнок он радуется, что вспомнил подходящее слово. В мире, где всё слишком сложно, радоваться можно только мелочам. Они чисты в своей простоте и не имеют привкуса. – Это ловушка, Судия. Не суди, и не судимым будешь. Так говорят в народе.

«Почему у него не пахнет изо рта? Ничем…»

– Зачем ты пришёл ко мне, Судия? – мягко, почти ласково спросил «Ангел».

– За местью, – услышал Инокентий свой суховатый ответ.

– Это не совсем правда. Это… твоё понимание.

Подскочив на ноги, «Ангел» схватил свой стул. Инокентий улавливает глухой удар и треск дерева. Приоткрыв глаз, он видит, как лицо безумца озарила внезапная догадка.

– Это они прислали тебя? Зачем?!

– Покарать виновного, – тоном Йишмаэля ответил Инокентий.

– Все виновны. Различна только степень вины. – «Ангел» неожиданно упал на колени. На его глазах засияли слезы. Его грудь сотрясалась в беззвучных рыданиях. Этот гигант в человеческом теле виновен. – Я расскажу тебе. Я расскажу тебе, Судия.

«Ангел» пополз за листочками. Инокентий услышал, как он ставит стул на место, садится и раскладывает их на коленях.

– Ты прости, что по бумажке. Там… – в Гоголевке, – я осознал, что мыслей у меня слишком, много мусора, много важного, но бесполезного для определённого момента…

Он прочистил горло и начал читать нараспев:

– «Здравствуй, кем бы ты ни был. Перед твоими глазами проносится вся моя жизнь – или, по крайней мере, осмысленная её часть. Для того, чтобы вывести эти мысли, я измарал тысячи листов бумаги… Признаюсь, друг (можно, я буду называть тебя другом? Если нет, мысленно подменяй это слово, каким захочешь), идея дистиллировать мою истину, вычленить из неё самое главное, возникла не сразу. Однажды глянув на эту кипу, я понял, что должен как-то мотивировать читателя взяться за мой труд. Но когда последняя точка легла на бумагу, подобно гире, уравновешивающей все предыдущие знаки, я понял: это было подсознательное желание отделить семена от плевел.

Где, друг, ты начинаешь мыслить? На кухне, готовя горячий ужин? Облегчаясь в сортире? Запершись в чулане от внешнего мира? Или когда спишь на уроках? А при каких обстоятельствах? Я начал мыслить, когда пьяная мать избивала меня, девятнадцатилетнего. Раньше я воспринимал её побои как справедливость… кару за мелкие детские грешки. Когда она избивала меня в те недели, когда я вёл праведную даже для ребёнка жизнь, я выдумывал причины, почему она это делает, или воображал себе, что она делает это, потому что наказание за предыдущий грех оказалось недостаточным. Но тогда, в девятнадцать лет, закрываясь рукой от её бутылки, я впервые задался вопросом «почему». Мозг привычно подобрал оправдание – накануне я занимался первым сексом, – но вдруг я понял, что она никак не могла об этом знать. Тело само уворачивалось от её кулаков – о, в него вбили все приёмчики моей матушки! – а я оборачивался на мою жизнь и понимал, что о львиной доле прегрешений она не знала и знать не могла. Мысль эта ожгла меня как кнут. Тогда я впервые сделал то, что мысленно отрабатывал годами: провёл контрудар и повалил её на грязный, неделями не мытый пол. Помнится, меня удивило, как легко это вышло. Она была удивлена не меньше меня. Её поросячьи глазки стали наполовину менее мутными. В них блеснул… позже я понял, страх, но не тогда. Я спросил, «почему?». Почему ты избиваешь меня? О-о, ожидал многое, я бы даже не удивился, если бы она сказала, что я приёмыш. Но она расплакалась.

ОНА БЕСПОМОЩНО РАЗРЕВЕЛАСЬ, ВЫТИРАЯ СЛЕЗЫ ГРЕБАНОЙ ГРЯЗЬЮ С ПОЛА!

Тварь ныла и извивалась в предчувствии ответных побоев… эта тварь думала, что я буду мстить. Она требовала, она умоляла, она говорила, что я достаточно взрослый… Когда до меня дошло, что́ она от меня хочет, я в ужасе отшатнулся… избить родную мать… её тело содрогалось от страха, когда она изрыгала эти мерзости… она даже от порезанного пальца визжит как свинья…

Я сбежал. В голове не укладывалось, что все, что она со мной делала, было не правосудием, а подготовкой к этому дню. Дню, когда я должен был отомстить. На следующий день, ночуя у друга, я догадался, что это были алкогольные бредни, и она избивала меня просто из-за своей жалкой жизни. Ещё я понял, что не она была мне правосудием, а я сам. Будь на моем месте кто-то другой, послабее духом и менее склонный к выдумыванию идиотских смыслов, оправдывающих её действия…

Я сам мог быть себе правосудием!

Эта опасная мысль стала указательным знаком к свободе. Опасная потому, что я мог ослепиться свободой, приняв её за вольницу. Вольница – потакание своим слабостям, а свобода – узда для них. Я догадывался, что мои ещё не оформившиеся мысли не новы. Я нашёл их у одного парня… его имя и так очернено тупостью двадцатого века, потому я не назову его имени… он стал моим учителем, а его мысли стали моим зданием, коему я придумал облицовку.

Мы не свободны. С каждой секундой мир набрасывает на нас новые нити, тысячи ниток, которые одна за другой сковывают нас не хуже стальных цепей. И если мать, которая сама того не ведая привела меня к истине, до какого-то момента имела полное право на меня, то что я должен своему жирному начальнику? Да и мать не имела на меня права – она породила меня в слепой похоти, а не в любви или расчёте, так что я ей должен? Если бы она сама того не ведая не привела меня к истине, я бы вообще ничего не должен был ей. О, меня посещало желание отомстить. Быть может, убить… Но я понимал, что это просто несчастная женщина, которая не смогла смириться с тем фактом, что все мудаки, с которыми она водилась, ходят к ней только за грубым сексом без обязательств… и презерватива. Что ни один из этих мудаков не Тот Самый. Это была слабая, некогда красивая женщина, которая не нашла в себе силы признать, что лазурные мечты и повышенное самомнение дают в сумме только пустоту, которую необходимо чем-то заполнить… или разрушить.

Запомни, друг, алкоголь разбивает стены, но не пустоту. Чем больше стен ты сломаешь, тем шире разрастётся пустота, пока не заполнит тебя целиком и не пожрёт изнутри. Зачем причинять боль той, кто десятилетиями пожирает себя изнутри? Я желал уйти – куда-нибудь подальше, в Сибирь, чтобы в тиши и покое отыскать формулу свободы.

Но добираясь дворами до вокзала, я встретил Ангела Господня. Он снизошёл на эту землю в потоках белого пламени, окутанный светом и хором праведников. Его фламберг пронзил идущего передо мною мужика. Я был в смятении. Он обернулся на меня. Его глаза были как две вечности, ограниченные нечеловеческим самоконтролем. «Иди», сказал он, «и покарай виновного, Судия!». Не помню, как именно, но он исчез».

«Ангел» остановился и набрал в грудь воздуха.

– Что-то знакомое, Судия? О, ты не первый, ты не последний…

Сначала Инокентий принял это за часть текста, и не на шутку струхнул.

– «Это зрелище потрясло меня до поджилок души. Я понял, что стремление бежать от цивилизации было нашёптано преступной слабостью. Всегда просто бежать. Всегда просто достигать свободу вдали от соблазнов и сложнейшей сети оков. Истинная свобода вырывается кровью и страданиями, пробами и ошибками. Истинная для человека свобода лежит на дне океана неволи. В наивности своей я поверил, что ангел взамен на помощь укажет мне путь к свободе, и начал поиски виновного. Сыщиком я не был никогда. Даже прятки в детстве удавались с горем пополам. Убитый оказался мой старый начальник, жирная самодовольная скотина. Каким-то способом, находясь рядом с его трупом, я впитывал его жизнь, как губка, постигая грубочайшие тонкости его души. Если бы второй ангел не указал мне на эту способность, я бы никогда не обращал на неё внимания – а, следовательно, никогда бы не развил до таких высот. Его жизнь была полна грехов и грешков, как, наверное, жизнь каждого из нас, он был редкостной скотиной с подчинёнными, но я не видел причин наказывать его. Пока не заметил его чревоугодия. Чревоугодие маячило перед глазами, подобно огромному мясистому носу. Вот почему я так долго не замечал его: настолько оно казалось естественным и самоочевидным по меркам его жизни. Ангел сказал, «найди виновного».

Безумец умолк.

– Я не дописал. Знаешь… Судия… когда я порешил последнего, и меня накрыли менты, я подумал, что ангелы предали меня. Только годы спустя понял, что они преподали несколько важных уроков. Свобода постигается в одиночку. У каждого она своя – как вкусовые предпочтения, непереносимость запахов или людей… Когда тебе на блюдечке преподносят готовый бутерброд, жди несварения… Также я понял, что убийство человека – неважно, насколько несвободного или отвратительного, – накладывает неподъёмное ярмо несвободы. Заперев меня в психушке, они продемонстрировали это наглядно. Пару дней назад я вновь убедился в справедливости этой мысли… и допустил ошибку…

«Он… признался! Это он!»

– Прошлые убийства будут висеть на моей душе мёртвым грузом… Я никогда не стану свободным. Да, Судия, я виновен. Иди и передай начальству.

Верёвки ослабли, а затем и вовсе исчезли. С головы сдёрнули скотч – чуть ли не со скальпом.

– Я выведу тебя, Судия, – выдавил «Ангел», возясь с кучей замков на двери.

Инокентий встал на ватных ногах и начал разминать шею. Верёвки жгучим эхом ощущались на запястьях и ахилловых сухожилиях.

– А что с ними? – спросил он, задержав взгляд на обмякших «фокусниках».

– Забудь о них, Судия.

Инокентий подошёл к многоэтажной стойке с разнообразными медикаментами и заприметил скальпель. Бросив быстрый взгляд на психопата – всё ещё ковыряется в замках, – затолкал его в рукав. Лезвие больно царапнуло кожу.

«Ангел» плечом открыл дверь:

– Поспешим, Судия.

Они вышли в «греческую» прихожую. Фальшивая стена бесшумно закрылась, когда «Ангел» тронул подсвечник у окна.

– Я выведу тебя на улицу, Судия.

«Нужно действовать. Он что-то затеял».

Они вышли в подъезд. Видеокамеры блеснули слюдяными объективами, подвешенные в углах под потолком.

Они зашли в лифт с зеркальными стенами и потолком. Инокентий чувствовал, как предательская капля крови ползёт вниз по руке, задерживается на кончике пальца, и… он как можно непринуждённой вздёрнул руку, якобы почесаться. «Ангел», казалось, ушёл в себя и не заметил ничего необычного. Инокентия подмывало вздохнуть, но воздух словно под вакуумным прессом застыл в лёгких.

Они прошли мимо поста охраны. То ли вахтеры не обращали внимания на тех, кто выходит, то ли давно уже привыкли к чудакам в фосфоресцирующих наволочках, но «Ангела» и его спутника они удостоили только секундным вниманием.