Текст книги "Петля, Кадетский корпус. Книга тридцать седьмая (СИ)"

Автор книги: Евгений Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

– Принято, – согласился Ягура и исчез, ну и мне пора.

Оборот первый.

– Фух… – субмарина камнем рванула вниз.

Окружил магический конструкт несколькими слоями щитов, понимаю, что двигаюсь к настоящему плавильному котлу, в котором гуляют концентрированные потоки маны. Пожалуй, это все равно что попасть под удар сразу нескольких Арканов Высшей Магии. Дело безнадежное, любого разорвет на кусочки, плюс давление воды, в общем путь в один конец. Однако меня это не пугает, рассчитываю продержаться пару секунд, разобраться в причинах явления и вернуться на точку старта.

– ВУХ!!! ВУХ!!! ВУХ!!! – вокруг замелькали потоки силы.

Блин на Малые Ритуалы не тянут, но по ощущению, как будто по мне лупит дивизион средних магов, заменяющих полевую батарею. Щиты справляются, но ведь я спустился только на тысячу метров.

– ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! – давление растет.

Каждое отдельное плетение неопасное, но их количество и частота ударов не внушают оптимизма. Укрепил щиты, оданко запасы энергии тают слишком быстро, уже начал подпитываться за счет накопителей, а ведь прошел только второй километр, до дна еще три. Пытаюсь что-то разглядеть, но смерчи маны полностью закрывают картину, внутри какой-то клубок из потоков магии.

– ВУУУУУУУХХХХХХ!!! – сложилось ощущение, что по мне долбят без остановки, щиты пали.

На первый взгляд дело кажется бессмысленным, ни у какого нормального мага не хватит энергии, чтобы преодолеть такие препятствия. Только я ведь не совсем обычный колдун, есть у меня метод против даже самых безнадежных ситуаций…

Возвращаюсь наточку старта.

Глава 5
Корень всех бед

Оборот второй.

На дне океана творилась настоящая дичь. Потоки маны крутились вокруг центра, пронизывая все вокруг. Любой другой молодой человек моего возраста был бы уже мертв, сильнейший архимаг разумно отошел бы в сторону. Но у мастера петельщика есть способ добиться желаемого. Запомнил в прошлом цикле все атаки стихии, просчитал наиболее оптимальный маршрут и повторил погружение.

– Вух-вух-вух!!! – слабые потоки маны принимаю на щит, дальше свободный коридор вниз, настоящая трасса на целых пятьсот метров.

– ВУХ-ВУХ!!! – более опасные места прохожу краем, филигранно проскакиваю между волнами силы.

– ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! – сильнейшие удары, идущие почти сплошным фронтом, обхожу стороной.

Секрет прост, маневрирую заранее, в узких местах опираюсь на магические щиты. Мир маны неоднороден, места высокой концентрации сменяются едва ли не абсолютной пустотой. «Помощник» запомнил каждое мгновение, каждую координату в пространстве, поэтому словно штурман ведет меня невредимым сквозь огненный шквал. В этот раз потратил совсем немного энергии для защиты, погрузился на три тысячи метров, а дальше опять пришлось прокладывать путь в неизвестности.

– ВУУУУУУУХХХХХХ!!! – на уровне три пятьсот нарвался на сплошную стену сырой маны.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот третий.

Нда… чем ближе к предполагаемому концентратору энергии, тем все намного хуже. Потоки маны превращаются практически в сплошную, крутящуюся полусферу. Более того один слой переходит в другой, больше напоминая клубок шерсти. Пробиться сквозь это месиво не представляется возможным, однако надежды есть, видел пару просветов, надо пробовать. В целом повторил начало прошлого цикла…

– ВУУУУУУУХХХХХХ!!! – проскользнул сквозь преграду.

– ПАМ!!! – принял удар на щит.

– ВУУУУУУУХХХХХХ!!! – еще одну преграду миновал, заранее сманеврировав влево.

– ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!! – щитами отразил несколько жгутов силы, удары серьезные, тело мотает в разные стороны, тяжело сосредоточиться.

– ВУУУУУУУХХХХХХ!!! ВУУУУУУУХХХХХХ!!! – количество атак усилилось, думал, что при ближайшем рассмотрении увижу окно, однако паутина абсолютно непроницаемая.

– ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!! – завис в одной точке.

Расчет на то, что картина прояснится. Иногда нужна пауза, чтобы найти следующую возможность для спуска вниз. Есть!

– Фухххххх!!! – ныряю почти вертикально.

– ВУУУУУУУХХХХХХ!!! – новый удар.

– ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!! – опять пользуюсь щитами и рвусь вниз. Осталось немного, если пройти…

– ВУУУУУХХХХХ!!! ВУУУУУУХХХХХ!!! ВУУУУУХХХХХ!!! – однако пробиться не получилось…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот четвертый.

Заметил разряженную область сбоку, возможно есть шанс спуститься подальше от концентратора, а потом пробраться по дну. В общем отплыл в сторону и винтом рванул вниз.

– Вух-вух!!! – стихийной магии вокруг меньше.

– ПАМ!!! – отмахиваюсь щитами и рвусь дальше.

Спустился на пять километров, теперь предстоит идти к концентратору. Приготовился, укрепил щиты и рванул вперед.

…

– ВУУУУУХХХХХ!!! ВУУУУУУХХХХХ!!!… – завершилось все примерно также.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот пятый.

Можно считать, что разведка завершена. Выводы в принципе предсказуемые: концентратор окружен вихрями маны со всех сторон, полусфера не имеет заметных брешей, последний километр до центра практически непреодолим. Худо-бедно преодолею четыре пятых пути, на последнем участке планировал переть танком, не смотря на атаки стихии. Однако рассчитал силу противодействия, скорость снижения, плотность потоков, которые в эпицентре больше похожи на сплошной щит, и удостоверился в том, что не пройду, даже задействовав все накопители и резервы.

В общем красиво умереть, но перед кончиной бросить взгляд на узоры древних не получится. Какие тогда у меня варианты? Не оставляю надежду обнаружить источник бедствия, правда Мерцающий пока ничего не нашел. Несколько раз в петле обменивались мыслеобразами, за гранью мира пусто. Ягуар теперь осматривает целую гроздь связанных измерений, есть небольшая вероятность того, что причина проблема скрывается дальше одного перехода. Только тут возникает сразу дюжина путей, поэтому питомцу требуется время для исследования, возможно в цикле так и не узнаю результат.

Остановить удар в момент старта тоже не смогу. Объем и концентрация маны таковы, что просто не заметят моих потуг. Даже если привлеку всех колдунов Земли, то мы вряд ли что-то сможем сделать. На самом деле это замечательно, что концентратор находится на дне океана, огромные массы воды фактически гасят непонятный выброс маны, который в противном случае мог причинить куда больше бед. Хмм… если это сделано специально, то по логике Большой Барьерный Риф и возможно колония кораллов у островов Фиджи как раз и должны гасить волну.

Но зачем вообще направлять удар, не проще ли было рассеять энергию в океане? Ммм… могут быть варианты, на силу воздействия играет масса факторов: расположение природных узлов, тектонические разломы и прочие дела. Здесь нельзя точно сказать, какое решение могло быть верным, древним виднее. Ко всему могли ведь реализовать план впопыхах, обнаружив проблему, а там взяли и использовали имеющиеся колонии разумных полипов в качестве естественного гасителя магической волны. Ммм… тогда как выход, попробовать восстановить силу кораллов?

Буду иметь ввиду такую опцию, но есть ряд серьезных сомнений по поводу реализации сценария. Во-первых, колонии полипов явно понесли серьезный урон, раз не смогли отразить последние два удара. Восстановление требует времени, а период между волнами похоже сокращается, так что могу тупо не успеть. Во-вторых, разумные полипы и зооксантеллы мне не подчинены, а захват контроля – это та еще история. Если добавить ко всему непрекращающиеся атаки стихии и возможное вмешательство британцев, то получится цирк с конями.

Хмм… что тогда делать, выйти из петли и дождаться результатов от Мерцающего? Позиция пассивная, да и вероятность успеха небольшая. Пока есть энергия времени, покручу варианты. Я ведь попал на место практически сразу после разрядки концентратора, а магии под водой уже немеряно. Значит скорость притока огромная, в принципе наблюдения подтверждают, мана стекает с грани мира непрерывно. Что если на время прекратить поток? Концентрация внизу перестанет расти, энергия в силовой полусфере перераспределиться, а общая плотность упадет. Тогда появится шанс добраться до центра…

– ПАММММММ!!! – скастовал огромный щит, примерно в десятке метров под водой.

Сделал что-то вроде чаши, вогнутой вверх, надеюсь, она на какое-то время задержит потоки маны. Структура хитрая, фишка в том, что часть энергии она поглощает, укрепляя стенки. То есть теоретически поток маны остановит сам себя.

– ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!! – в нескольких местах укрепил конструкцию, создал что-то вроде ребер жесткости, заклинание долго не продержится, но мне в любом случае достаточно периода цикла.

– Фрррр… – чаша начала стремительно наполняться.

Камнем ныряю вниз, потоки маны отбиваю щитами, не ищу оптимальный маршрут, мчусь к центру по прямой. На самом деле внизу теперь гораздо спокойнее.

– Вух-вух-вух… – на первом этапе небрежно отмахнулся от жгутов силы.

– ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! – на второй тысяче метров отразил атаки щитами.

– ПАМ!!! ПАМ!!! – работаю аккуратно, кажется, есть шансы добраться до дна.

– БАБААААХХХХХ!!! – беда пришла откуда не ждал.

Сверху поток маны прорвал мою чашу, сила огромной каплей рванула вниз, разгоняя соленую воду. В первые мгновения это даже сыграло мне на руку, скорость возросла, но потом все вокруг накрыло беспощадным энергетическим маревом…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот шестой.

Идея в корне нерациональная, не могу удержать огромные массы энергии, и фишка с ее использованием в щите не сработала, точнее говоря, оправдала надежды процентов на тридцать. Что делать? Как обычно будем усложнять вариант. Во-первых, наколдую не одну, а сразу три чаши, будет что-то вроде системы сообщающихся сосудов, а мана тем самым удлинит свой путь. Во-вторых, попробую сделать отводные каналы в разные стороны. Не могу задержать, значит просто снижу концентрацию. Часть силы потечет на север, юг, запад и восток, пусть выливается куда попало, только не мне на голову.

– ПАММММ!!!

– ПАММММ!!!

– ПАММММ!!! – в три этапа скастовал сложную структуру.

– ПАМ! ПАМ! ПАМ! – добавил обводные каналы, плетения не спасут положении, но выиграют время.

– Фьюитььььь… – в этот раз вниз несусь просто ракетой, не замечая атак стихии.

Тысяча метров, полет нормальный, две тысячи, наверху спокойно, ниже приемлемо. Еще километр, теперь немного замедлился, идет процесс перераспределения маны, потоки уходят от сверхплотного центра к краям полусферы.

– БАБААААХХХХХ!!! – и все-таки сверху изрядно долбануло.

– ПАМ!!! – закрылся щитами и со всей силы мчусь вниз.

У меня доли секунды…

– ВУУУУУХХХХХ!!! – но все-таки безжалостный поток настиг почти у цели.

Тем не менее способ в принципе рабочий, осталось выиграть секунды, а это мы умеем.

Возвращаюсь на точку старта.

…

Оборот десятый.

Петля дает шанс совершить невозможное. При помощи духов и спутников зафиксировал, где трехъярусная чаша дала течь, укрепил слабые места. Опять же перебросил процентов тридцать энергии и в разные стороны. «Помощник» максимально ускорил погружение, от части потоков увернулся, другие, наоборот, пробил словно таран. В общем добрался до дна в рекордные сроки и аурным зрением изучил концентратор. Нда… самое главное он на самом деле есть, что уже подтверждает мою гипотезу. Маны тут, как в плавильном котле, рассмотреть узоры невероятно сложно.

Благо принцип знакомый, что-то похожее видел в структурах древних, только конечно в куда меньших масштабах. В общем не зря потратил силу и время на спуск. Естественно, разгадать работу механизма, а уж тем более перехватить управление не получится, уж слишком немного у меня времени. Разве что дождусь еще одной атаки на Австралию и спущусь сразу, пока с грани стекло не так много маны. Но даже так нашел подтверждение своей гипотезе. Во-первых, структура и в самом деле собирает ману, а потом направляет ее в сторону британской колонии.

Во-вторых, Аркан похоже рассчитан на куда меньшие темпы наполнения. Уловил знакомые механизмы управления, заложенное в них время реакции явно не соответствует происходящему. Угу, значит у нас прохудилась не только защита Большого Барьерного Рифа, но и в довесок лупит просто аномальный поток маны. Теперь в принципе понятна причина катастрофы, структура древних одряхлела, она еще могла справляться с рядовым бедствием, но всему есть предел прочности. Осмотрел все, что смог, держался до самого конца.

– БАБАХХХХХХ!!! – сверху прорвало.

– ПАМ!!! – скастовал щит, постараюсь продержаться еще чуть-чуть.

– Кажется, нашел то, что ты искал, – от задачи меня оторвал голос Мерцающего, а дальше питомец отправил поразивший меня мыслеобраз.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот одиннадцатый.

Нда… подтвердилась еще одна моя гипотеза. Все-таки переизбыток маны возник из-за причин извне. Мерцающий издалека наблюдал странную картину, отряды «гончих» и «ищеек» атаковали какую-то волшебную структуру, начертанную в одном из сопредельных миров. Если верить моему питомцу, то это локация являлась чем-то вроде точки соприкосновения нескольких реальностей. Удары в этом месте истончали оболочку сразу в полудюжине параллельных измерениях. Значит твари пытаются пробить дорогу для своих господ, чтобы возобновить экспансию Доминиона.

В принципе рыцарь Фуркас упоминал об этом, подчиненные формы, в отличие от своих господ могут проникать в соседние миры, но чем сильнее тварь, тем труднее ей преодолевать грань. Однако «ищейки» и «гончие» искали слабые места и старались расширить лазейки для Иерархов. Что касается данного конкретного случая, похоже возобновилась старая история. Возможно когда-то Носящие хитиновые латы точно таким же образом проникли на Землю, что подтверждает битвы хозяев горы Кайлас с демонами. Возможно тогда древние остановили вторжение и наколдовали защиту.

Что имеем? Легионы низших лупят по изнанке миров, реализуя техники потусторонней бомбардировки. Энергия по идее должна накопиться на оболочке реальности и взломать барьер. Однако друиды нашли способ, как обезвредить потоки маны. Собрали концентратор, аккумулировали силы и направляли ее к колониям кораллов. Картина получилась стройная, отсюда и решение проблемы. Во-первых, надо перебить «гончих» и «ищеек», а потом разрушить печать. Во-вторых, получив паузу, следует восстановить колонии кораллов, ведь никто не гарантирует то, что Иерархи не возобновят свои попытки.

Хмм… атака на «ищеек» и «гончих» в любом случае вызовет вопросы. Знаю, что низшие умеют передавать мыслеобразы своим повелителям, а значит кто-то из чудовищ обязательно отреагирует на разрушение печати. Значит необходимо придумать какой-то сценарий, такие вещи можно сделать только на месте.

Выхожу из петли.

– Ты мне нужен, – обратился к Мерцающему, – Это координаты мира, перенеси меня, но так чтобы твари не заметили наблюдение.

– Какие твари и что это за мир? – удивился питомец, ведь пару мгновений назад отправился исследовать сопредельные измерения и в этой ветви событий еще не успел найти врага.

– «Гончие» и «ищейки», – передал знакомый Ягуару образ.

– Принято, – кивнул зверь и мир вокруг меня закрутился калейдоскопом отблесков.

* * *

Иерархи контролировали немало планет, однако за тысячелетия безраздельного властвования подконтрольные миры превратились в выжженные пустыни. Твари, построившие свою цивилизацию на уничтожении божественной энергии, буквально истребляли все живое вокруг. Поэтому чудовищам требовалось постоянно захватывать все новые и новые пространства. Однако в свое время друиды и другие разумные сумели не победить монстров, но ограничить их бесконечную экспансию. Только инфернальные сущности знали, что рано или поздно печати спадут и тогда армии низших продолжат пожирать саму жизнь…

– Как идут работы по истончению печатей? – осведомился владыка Баэль.

– За последнее время мы продвинулись достаточно далеко, – степенно ответил Форас, – Отряды «гончих» и «ищеек» нашли немало лазеек в сопредельных измерениях, мы уже можем посещать некоторые миры.

– Возможно с этим связано исчезновение владыки Кроцелла, похоже он нашел путь к свежим душам, – неистовый Ситри высказал давно вынашиваемую идею.

– Это просто подозрения или подкрепленная фактами версия? – тут же насторожился лорд Баэль.

– Рыцарь Фуркас обнаружил в пограничных мирах несколько «взламывателей». Точнее говоря, путь указали низшие, подчиненные Кроцеллу, «гончие» и «ищейки» продолжали выполнять поручения прежнего владыки, они пытались разрушить преграды, дабы получить доступ за пределы Доминиона, – ответил Ситри.

– Хмм… довольно рискованный метод, стихийные удары могут как приблизить нас к цели, так и наоборот отдалить, – прокомментировал острожный Форас.

– Носящий доспехи недавно почувствовал отклик в одном из миров, похоже печать владыки Кроцелла сумела собрать Жатву, – парировал Ситри, – По правде говоря силы немного, сущие крохи, но если так пойдет и дальше, то вскоре рыцарь Фуркас сможет протянуть нить между мирами и лично явиться в соседний мир, тогда он на порядок увеличит поступления праны.

– А если на той стороне те, кто причастны к исчезновению Кроцелла? – владыка Баэль заподозрил ловушку.

– Возможно и так, но разве мы откажемся от такого шанса? – спросил Ситри.

– Хмм… пусть рыцарь Фуркас действует крайне осторожно, сам не лезет в проход, надо чтобы кто-то из Иерархов его подстраховал, – принял решение Лорд и добавил, – И подготовьтесь к отражению возможной контратаки.

– Принято, – улыбнулся воинственный иерарх, он любил риск и страстно жаждал войны…

Глава 6
Проблема

Раньше не посещал мир, хотя, судя по координатам, это одна из планет, граничащих с Доминионом, а я старался по возможности следить за ними на предмет раннего предупреждения о вторжении. Однако объять все приграничье невозможно, это тысячи параллельных измерений, пока у меня нет возможности контролировать столько вселенных. Плюс пути между реальностями не всегда прямые, можно легко ошибиться на один-два перехода. Так что на орбите пусто и данных о местной флоре и фауне у меня немного, даже не знаю обитают ли тут разумные.

Так что первым делом по прибытии подвесил магические спутники, перед акцией лучше хотя бы немного изучить обстановку, а то так недолго попасть в ловушку Иерархов. Полноценную разведку не провести, слишком мало времени, тем не менее получу хоть какие-то сведения. Непосредственно к месту событий пока не приближаюсь, парю в небе на безопасном расстоянии, закрывшись щитами отторжения. «Гончие» и тем более «ищейки» весьма чувствительные твари, собственно, это их специализация, искусственно выведенные монстры для поиска и уничтожения разумных.

Благо разведчики Доминиона действуют исключительно на земле, в воздухе они бессильны. Только вот у Иерархов есть и летающие твари: стриксы, гарпии, вороны, с ними пока слава богам не встречался. Насколько понял они не могут так легко парить вне пределов грозди миров монстров. По объяснениям рыцаря Фуркаса небесные хищники тратят слишком много праны, поэтому приходят только тогда, когда на планете появляется один из Владык. Так что в воздухе пока безопасно, тем не менее долго так продолжаться не может, поэтому заранее привыкаю к мерам безопасности.

Окутался щитами, дальние подступы контролируют спутники, вызвал эфирных питомцев, дополнительно раскидал вокруг сигнальные сети. Однако все внимание сконцентрировал на копошащейся внизу стаи низших. В принципе ничего особенного «гончие» и «ищейки» не делают, на первый взгляд выполняют рутинную работу. Но на самом деле твари медленно, неотвратимо прогрызают оболочку мироздания. Небольшие группы пробегают относительно небольшое расстояние от места появления до печати и наносят согласованный удар.

Потом чудовища на некоторое время падают без сил, отдыхают и уходят восвояси, но вскоре появляется следующая партия. Подозреваю, что на той стороне расположена база одного из легионов Иерархов, похоже личный состав только и делает, что отправляет отряды для работы с печатью. Вероятно, монотонная работа длится годы, если не столетия. Иерархи обнаружили червоточину, брешь в границах, темные колдуны создали точку приложения сил, а «гончие» и «ищейки» понемногу расшатывают реальность. «Пожиратели» справились бы быстрее, но скорее всего им нет сюда дороги.

Такая титаническая работа вроде как не стоит усилий, подумаешь, пробили одну грань. Но на самом деле все не так просто, дело в том, что твари в случае успеха могут получить доступ сразу в целую гроздь миров, бонус нехилый. Если правильно понимаю механику, то сила постепенно переходит от одного измерения к другому, минует несколько миров, связанных одной цепочкой, и создает что-то вроде противовеса на Земле. Однако, когда на нашей стороне объем маны достигнет критической массы, случится глобальный прорыв, который теоретически создаст целую систему врат между реальностями или некий коридор, соединяющий полдюжины планет.

Но это только вершина айсберга, в потенциале подобный мост между мирами создаст возможность вторжения на сотню планет, так что на самом деле проблема куда круче, чем стихийные бедствия на северо-восточном побережье Австралии. Ситуация крайне опасная, плохо то, что низшие уже достигли локального успеха. Более того, уверен, таких точек приложения сил как минимум несколько и желательно знать куда прорываются Иерархи Доминиона. Вселенная трещит по швам, а значит до массированной экспансии чудовищ осталось совсем немного времени, ситуация хуже некуда.

Радует только одно, похоже, что друиды знали о подобных «слабых» местах, возможно раньше их использовали для путешествий, или наоборот оборонялись от атак извне. Не суть, в общем древние нашли способ сбрасывать напряжение, создаваемое тварями, а то и использовали труды безмозглых низших себе на пользу. Зеленые за счет дармовой энергии растили гигантские коралловые рифы, потихоньку превращая целый материк в магическую крепость. Есть у меня подозрения, что Большой Барьерный Риф раньше практически опоясывал Австралию, защищая континент со всех сторон.

Но к делам текущим, «гончих» и «ищеек» следует остановить. На самом деле мне бы их вообще не трогать, в идеале следует восстановить систему поглощения энергии на Земле и тем самым похоронить усилия Иерархов. Однако для этого требуется время, а твари уже добились того, что маны в концентраторе стало критически много, Большой Барьерный Риф не справляется с утилизацией избыточной силы. Колдуны Британской Империи, да и других королевств обязательно попытаются купировать угрозу, но на самом деле лишь помогут низшим, увеличив критическую массу.

Поэтому мне необходимо на какое-то время прекратить атаки, в идеале разрушить печать. При этом желательно, чтобы Иерархи не узнали о вмешательстве извне, иначе Доминион почувствует успех и удесятерит усилия. Уничтожить группу низших в принципе могу, тем более если атакую в момент отдыха, однако тем самым вызову лишь новую атаку, да и засвечусь. Может блокировать точку входа? За последнее время серьезно продвинулся в магии порталов, однако не все так просто, придется иметь дело с готовой структурой, а колдовство чудовищ мне чуждо. В общем надо пробовать все варианты…

Оборот первый.

Решил начать с глобальной цели, попробую разрушить печать. Если удастся уничтожить точку приложения сил, то возможно надолго избавлюсь от проблемы. Только есть одна несостыковка, твари бьются об этот узор тысячи раз, отдавая кучу маны, тогда при помощи чего мне стереть непонятную структуру? Пентаграмма не привязана к камню или какому-то физическому объекту, строго говоря она висит в пространственно-временной точке, едва видимая в аурном зрении. Хмм… как Иерархи сумели создать этот объект, почему он просто не испарится?

Погрузился в созерцание, пока пытаюсь разобраться в структуре со стороны. Осматриваю не только аурным зрением, но пробую уловить нити божественной энергии, раз в деле Иерархи, то без нее не обошлось. Кое-что удалось ухватить, заметил что-то вроде природного разлома или стыка граней нескольких реальностей. К этому месту привязали печать, которая скорее похожа не на плоский рисунок, а настоящий спурт, запустивший корни в оболочку миров. А дальше волшебная клякса просто отправляет энергию в пространство.

На самом деле усилия «гончих» и «ищеек», даже многолетние, – это песчинка, которую вселенная не заметит и проглотит. Но именно на стыке капля энергии становится тем снежным комком, которые тянет за собой целую лавину. Мана с граней реальностей аккумулируется и проходит путь до Земли, оседая на оболочке планеты. А там в действие вступает концентратор друидов, который аккуратно сцеживает аномальные излишки и утилизирует. В общем набросал могучую теорию, правда в ней масса допусков и предположений, но тем не менее, думаю, что в общих чертах процесс описан верно.

По крайне мере техники «сияния чистого разума» находят гипотезу вполне себе удовлетворяющей известным мне законам мироздания. Только от стройной теории толку не видно, как уничтожить печать непонятно. Дать больше энергии? Скорее всего тупо увеличу количество силы, прилетевшей на Землю. Тем не менее попробую.

– ВУУУУУХХХХХ!!! ВУУУУУХХХХХ!!! ВУУУУУХХХХХ!!! – врезал изо всех сил, не Аркан, но близко.

– Мне нужно знать, что творится на Земле, – отдал приказ Мерцающему, сам наблюдаю за печатью.

В принципе ничего со структурой Иерархов не произошло, собрала ману и явно просит еще. «Ищейки» и «гончие», естественно, засуетились, но пока больше ничего примечательного не случилось.

– Там шторм, – через некоторое время коротко доложил Ягуар.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

Этап дистанционного созерцания пройден, пора рассмотреть проблему поближе. Только вот для этого требуется разобраться с отдыхающими неподалеку «ищейками» и «гончими». Кстати, если низшие лежат после удара и уходят лишь перед тем, как появляется следующий отряд, то печать практически постоянно находится под присмотром. Были мысли выйти из петли, повременить и глянуть на структуру Иерархов без присмотра тварей, однако ожидание может затянуться, а процесс на Земле угрожает стать необратимым.

В общем попробую добить историю здесь и сейчас. В рамках текущего цикла в принципе не сильно критично, как избавиться от охраны, тем более она вымотана. Проинспектировал свой богатый арсенал, выбор пал на оружие Иерархов, использую гранаты владыки Кроцелла.

– БАБАХ!!! ГДАХ!!! – врезал уже неоднократно проверенными артефактами.

Разведка у Иерархов слабенькая, им и трех зарядов много, просто расположились слишком далеко друг от друга, вот и пришлось накрыть всех с гарантией.

– Кхррр… – рычали отдельные звери.

– БАМ!!! БАМ!!! – добил раненых парой ударов и на всякий случай подготовил мобильный портал.

Пришлось немного подкорректировать координаты переноса, чтобы надежно избавиться от нежелательных гостей. А дальше приблизился к печати и начал внимательно изучать структуру замысловатого плетения. Оказавшись в центре узора, разглядел ранее незаметные детали. Объект на самом деле невероятно сложный, вокруг масса конструктов, намешана магия, аурная энергия и прана. Однозначно непонятно как это все работает, но мне это и ненужно, ломать не строить.

– Вжих… вжих… вжих… – первым делом стал резать магические узоры.

– Вжих… вжих… вжих… – следом зацепил и аурные техники.

– Шхххх… шхххх… шхххх… – структуры стали восстанавливаться.

Такое ощущение, что печать не только регенерировала с огромной скоростью, она еще и укрепляла ранее разорванные связи. Получается здесь работает система, способная адаптироваться к внешним воздействиям. Причем скорость реакции поражает, но твари всегда выделялись своей способностью к выживанию. Хмм… похоже обычными методами не обойтись, корень проблемы кроется в духовных связях, только вот я не силен в манипуляции праной. Однако пробую потянуть за нить, получается плохо, необходимо сконцентрироваться…

– АГРХХХХХ!!! – пространство всколыхнулось от вторжения врага.

Знал, что Доминион не оставит просто так уничтожение разведчиков, однако не ожидал, что явится целый Иерарх. Благо сигнатуры знакомые, с этим врагом провел тысячи схваток в петле. На автомате защитил мозг и активировал капкан.

– ПАММММ!!! – под ногами рыцаря Фуркаса развернулся мобильный портал, унося Носящего Латы к местному солнцу.

Специально не стал тянуть с расправой, цикл короткий все время хочу посвятить изучению печати.

– АГРХХХХХ!!! – в реальность вторгся кто-то более сильный.

С этим чудовищем просто так не разобраться, да и голову он мне может сломать. Воздух вокруг буквально сгустился от ментальной мощи Иерарха, моя защита даст лишь короткую паузу, потом воля будет сломлена и подчинена…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот третий.

Похоже печать находится под пристальным присмотром, на что указывает скорость появления иерархов. Знаю, что высшим тварям непросто проникать сквозь барьер, для этого они проводят специальные ритуалы и держат наготове немало сил. Рыцарь Фуркас имеет лазейки в миры, граничащие с его владениями и территорией владыки Кроцелла. Появление третьего монстра говорит о том, что лорды Доминиона обязали одного из собратьев помочь в защите важного объекта. Хмм… это многое усложняет, времени на изучение структуры стало в разы меньше. Повторяю прошлый цикл.

…

– Шххххх… – пробую работать с праной.

– АГРХХХХ!!! – появился неизвестный мне иерарх.

Возвращаюсь на точку старта.

…

Оборот десятый.

Потратил полдюжины циклов на изучение печати из-за того, что второй иерарх постоянно прерывал процесс. Тем не менее удостоверился в том, что вряд ли смогу повредить хитрую структуру, запас прочности у творения Доминиона просто невероятный, регенерация запредельная, похоже они положили десятки тысяч душ, чтобы соорудить мост между мирами. В принципе есть шансы разрушить сложнейшее плетение, однако для этого требуются значительные ресурсы и время, а его никто не даст. «Ищейки» и «гончие» укажут на появление противника, а следом на огонек заглянут лорды.

Уничтожение разведки тоже вряд ли чем-то поможет, на замену павшим пришлют новых, у того же Кроцелла были в подчинении несметные полчища низших, значит у рыцаря Фуркаса сейчас под рукой огромная армия. Наметился очередной тупик, но отступать нельзя, если оставить все как есть, то вскоре падет Земля и еще сотня миров. И самое опасное то, что след с родной планеты приведет на Терра Нову. Я ведь зачищаю свою связь с сопредельными с Доминионом мирами, а вот узы с Альма Матер не разорвать. Реликтовые рощи, стационарные врата, без этого массовое переселение не состоится.

Так, какие еще есть варианты? Ммм… раз появился рыцарь Фуркас, значит в деле с большой вероятностью участвуют низшие, ранее подчиненные владыке Кроцеллу. Хмм… значит можно перехватить над ними контроль. С жезлом худо-бедно управляться умею, допустим получится подчинить «гончих» и «ищеек». Что делать дальше? Запрещу им наносить удары и покидать планету. Дождусь пока Иерархи отправят следующую смену и сделаю тоже самое. Но тогда по сценарию явится рыцарь Фуркас, а следом за ним его товарищ.