Текст книги "Петля, Кадетский корпус. Книга тридцать седьмая (СИ)"

Автор книги: Евгений Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

– В любом случае они не могли просто так увеличить свои показатели, ищите! – распорядился лорд-председатель, – Если Москва нашла способ обезвреживания наших специалистов, то у нас большие проблемы.

– Преимущество русских в тайных операциях станет подавляющим, и как только они это осознают, нас ждет настоящий кошмар, – согласился разведчик.

– А ведь мы сами затеяли эту игру, так что ответные акции вызовут только поддержку у мировой общественности, – добавил глава Форин Офиса, предвидя очередную бурю.

* * *

Пришлось изрядно повозиться, но оно того стоило. Разбил несколько небольших рощиц по всем значимым пограничным рубежам необъятной родины. Морские гавани, железнодорожные и автовокзалы, аэропорты, пункты пропуска на таможне и многие другие объекты обзавелись совсем незаметными рощицами. Деревья часто вообще росли просто в сторонке, или высаживались в кадках в качестве декора. Породы разные, размеры не выдавали волшебное происхождение. В отдельных случая даже ставили аквариумы с кораллами и рыбками…

Все эти мини Реликтовые Рощи и колонии полипов объединил в один эгрегор. Цель – сканирование мыслей, диверсанты при прохождении контрольно-пропускных пунктов естественно переживают за раскрытие, так что там даже не сильно нужно копаться в мозгах. Часть подозреваемых задерживали сразу, но большинство брали на контроль магические спутники, чтобы выяснить связи на местах и прополоть сорняки с корнем. Получилось на диво эффективно, вскоре барон Корф вскрыл сеть шпионов, покрывшую чуть ли не всю страну…

Готовимся к чистке в армии, региональных администрациях и правительстве, изрядно взбаламутил болото. Но оно и к лучшему, любая утечка о параллельных измерениях – это непозволительная роскошь.

Глава 22
Эксперимент

В общем пока возился с лайми, Реликтовые Рощи на Марсе набрали силу, так что сразу отпали муки выбора. Интересующую меня звездную систему посещу позже, в первую очередь вплотную займусь подземным городом и использованием его военного потенциала. Ядерные бомбы завезены, осталось подготовить структуры для Арканов Высшей Магии. Расстояние до цели огромное, просто так классическую магию не применить, мана рассеется по пути, но у меня есть наработки по этому поводу. В общем собрался затеять серьезный эксперимент.

Обычные сеты древних не подойдут, потребуется более серьезная подготовительная работа. Думаю о создании сети опорных планетарных комплексов. Артефакты получатся огромными, но за счет размера и массы будет легче контролировать заклинания. При этом те же самые структуры можно использовать для блокирования порталов. Одним ударом убью сразу двух зайцев. Тем более на Марсе достаточно опорных точек, а колония микроорганизмов – идеальный партнер для таких масштабных работ. Если все получится, то на других планетах попробую использовать Реликтовые Рощи и колонии полипов.

– ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!! – прыгнул на базу на четвертой планете.

Серия отработана, попал сразу на место, координаты и параметры переноса в памяти «помощника». За время отсутствия внутри убежища случились разительные изменения, сразу почувствовал свежий воздух, тепло, приятный магический фон. Последнее – это заслуга Реликтовых Рощ, они получают ману от колонии микроорганизмов и перерабатывают ее в удобную для меня форму. Вообще ситуация уникальная, на планете абсолютно чистый колдовской фон, а сейчас присутствует лишь один вид энергии. Никаких помех, идеально для проведения различных опытов.

Кстати, колония микробов, живущих под землей, получает ману из более глубоких слоев. Потенциально это возможность использовать магию в мирах, где волшебство теоретически полностью отсутствует. Возможно, когда-нибудь эти знания помогут выбраться из закрытых измерений. Пока размышлял, передвигался по поверхности планеты, делал точечную разметку для будущих вспомогательных контуров. За опорные точки естественно взял подземные убежища, они изначально имеют канал, связывающий мир с подземельем.

Суть идеи следующая, планирую бомбить пограничную планету через портал. Схема на первый взгляд простая, открываю мобильные врата, запускаю в них очередь из снарядов с ядерной боеголовкой и Арканов Высшей Магии. За целеуказание отвечает орбитальная группа и духи. Только подобная тактика требует невероятного тайминга. Во-первых, пространственное окно можно открыть лишь на короткое мгновение. Во-вторых, Аркан Высшей Магии – штука капризная, просто так его не создать, а потом удержать могучее заклинание совсем непросто. Да и с атомной бомбой непросто подгадать.

Естественно, на помощь придет временная петля, сложности синхронизации в рамках цикла отлажу за пару-тройку повторений. Но проблемы более длинного срока так просто не решить. Поэтому хочу переложить бремя аккумулирования и контроля заклинаниями на целую систему масштабных артефактов. Создам что-то вроде планетарной пушки, которая будет стрелять Арканами Высшей Магии, исключительно по моей команде и сможет удерживать заклинание столько времени, сколько нужно. Подобная идея требует большие резервуары, для этого объединю несколько подземных убежищ.

По ядерным боеголовкам планирую использовать модифицированный вариант моей «парящей доски». Заклинание превращу в «транспортную платформу», которая сможет отправить снаряд через портал. По идее одну-две ракеты можно пульнуть и своими силами, но, чтобы быстро и в нужном направлении отправить сразу пять-шесть бомб, необходимо наколдовать что-то вроде рельсотрона. В принципе схема отработана, нужна только сила Реликтовых Рощ, чтобы обеспечить систему энергией. В общем каждый этап в том или ином виде уже использовал, теперь надо все увязать в один комплекс.

Поземные убежища Марса уже связаны между собой энергоканалами, так что половина работы сделана. Колония микроорганизмов отправляет ману порциями, ее нужно собрать в ударный кулак. В качестве аккумулятора использую Реликтовую Рощу, плюс встрою в систему несколько замедлителей, которые станут прогонять ману по замкнутому циклу. Потери при таком способе хранения неизбежны, однако у меня большой профицит, поэтому могу позволить небольшое расточительство. В общем носился по четвертой планете, рисовал узоры, соединял, испытывал отдельные узлы.

Естественно, основную массу плетений сделал под восстановленным куполом. Провел и финальные испытания, правда без нанесения главного удара. В целом все работает, собранная структура может выплюнуть пулеметной очередью сразу десяток Арканов Высшей Магии, правда при этом почти полностью обескровит систему жизнеобеспечения подземных городов, но жителей у меня нет, поэтому не критично. Плюс дюжина ядерных боеголовок, привезенных с Терра Новы, сделают жизнь тварей гораздо веселее и, надеюсь, короче.

Сила подобного оружия устрашающая, осталось проверить возможность уничтожения Иерархов и оценить сопутствующий ущерб.

Оборот первый.

В прошлый раз твари Доминиона довольно резко отреагировали на мое прибытие в мир с запасами воды и кислорода. Как понимаю, «мониторы» отслеживают сигнатуры и подают сигнал в случае вторжения объекта большой массы. В общем примерно знаю, как спровоцировать противника. Заранее подготовил гирлянду артефактов с дефектами, навесил ее на массивную гранитную глыбу и отправил на дубль Земли. Естественно, зафиксировал координаты переноса и сфокусировал на местности магические спутники.

– ПАМ! – окно открылось на мгновение, тяжелогруженая платформа плавно скользнула прямо на поверхность.

– ШТАХ!!! ШТАХ!!! – отправил в дозор Борзого и Дикого, а волчья стая взяла под контроль дальние подступы.

Думаю, ждать недолго. После моего прошлого визита планету превратили в огромную ловушку, число патрулей гончих и ищеек возросло многократно, а небо бороздят эскадрильи воронов. Ну и самое главное ведьмы плетут на тонком плане настоящую паутину, которая не даст проникшим вырваться из капкана. Однако в этот раз не собираюсь попадаться в расставленные силки, дистанционный удар и точка! Тем временем вокруг скалы стали собираться отряды низших.

– БАБАХ!!! ГДАХ!!! – короткий импульс подорвал волшебную мину. Время рассчитал немного неправильно, чуть длиннее пауза и тварей погибло бы в разы больше, но и сейчас ущерб довольно велик.

– ПАМ!!!

– ПАМ!!!

– ПАМ!!! – вокруг побоища начали немедленно открываться многочисленные порталы.

Иерархи мгновенно отреагировали и отправили в бой тяжелую пехоту. Появились твари более высокого ранга, заметил костяных рыцарей, пожирателей и других чудовищ. Отряды аккуратно взяли скалу в кольцо, силы Доминиона пока рассеяны, но для применения оружия массового поражения это уже в принципе неважно.

– ПАМ! – открыл окно портала.

– ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! – пока ограничился одним Арканом Высшей Магии, тем самым имитирую появление группы высокоранговых одаренных.

– Ууууууу!!! – вой тысяч глоток возвестил об успехе акции.

Спутники и эфирные питомцы зафиксировали огромные потери противника. Врезал по ограниченной площади, концентрированно, огромная температура и ударная волна нанесли значительный урон.

– Уходите! – отдал приказ духам, то, что произойдет позже, возможно пошатнет пространственно-временной континуум и развоплотит моих незримых слуг, так что убрал наблюдателей от греха подальше.

– АГРРРХХХ!!! – один.

– АГРРРХХХ!!! – два.

…

– АГРРРХХХ!!! – пять, как и в прошлый раз густо повалили иерархи.

Видно, решили гарантированно поймать и наказать дерзких нарушителей. Вслед за лидерами на планете материализовались легионы низших. Понятное дело тут нет и десяти полнокровных отрядов, тогда как звезда лордов вполне могла привести за собой в сто раз больше чудовищ. Но это не вторжение в населенный мир, а точечная операция по поимке диверсантов, так что плотность тварей на квадратный километр на самом деле даже слишком большая.

– ПАМ!!! – открыл портал.

– ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!!

– ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!!

– ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! – арканы высшей магии полетели длиной очередью.

– БАБАХ!!! – протиснул ядерную боеголовку.

– БАБАХ!!! – следом еще одну.

– ПШШШШ!!! – окно портала вдруг резко закрылось.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

Похоже кто-то из высших быстро сориентировался и нашел способ защиты. Однако цели операции не достигнуты, судя по данным спутников, положил кучу низкоранговых тварей, только вот лорды Доминиона невредимы. На земле творился первозданный хаос, тем не менее энергии явно недостаточно для поражения хотя бы одного иерарха. Бил по площадям, концентрация слабовата, плюс Носящие хитиновые доспехи вывались в разных местах и сразу начали маневрировать. Однако мишени довольно подвижные, а сковать их и расстреливать в упор даже не мечтаю.

Настораживает тот факт, что мои снаряды не смогли дестабилизировать работу ведьм-плетельщиц, рассчитывал на то, что удар подобной мощи сделает их работу невозможной. Но твари довольно оперативно остановили проникновение извне. Тут и у меня объективные проблемы, действую издалека, а значит у врага плечо короче, вот они и смоли заблокировать узкий участок планеты. Какие варианты? Предполагал что-то похожее, но теперь знаю где и когда появятся Иерархи. Так что готовлю сразу пять порталов, а к каждому пристегну вагон с ядерными подарками и Арканами Высшей Магии. Повторил начало прошлого цикла, приманка сработала.

…

– ПАМ!!! – открыл портал.

– ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!!

– ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!!

– ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!!

– БАБАХ!!!

– БАБАХ!!! – каждому иерарху досталось по три Аркана Высшей Магии и две ядерных бомбы, можно успеть больше, но на этом мои запасы закончились.

Оставшиеся две атомные боеголовки положил тупо наугад, вместе с парой могучих заклинаний, однако все так же безрезультатно, теперь будем экспериментировать.

Возвращаюсь на точку старта.

…

Оборот десятый.

…

Опытным путем установил сколько Арканов Высшей Магии и ядерных боеголовок необходимо для уверенного поражения каждого иерарха. Самому слабому потребовалось сразу четыре боеголовки и пять заклинаний, остальным и того больше. К тому же натолкнулся на еще ряд серьезных препятствий. Во время слишком длинной серии ударов, ведьмы выявляли и блокировали работу порталов, ко всему сами лорды не стояли на месте и при первой опасности норовили отступить обратно в пределы Доминиона. Пришлось еще раз дробить залп, и наносить удар по одной цели сразу с двух-трех врат.

В общем для достижения эффекта необходимо держать сразу от пятнадцати до двадцати порталов, применить практически одновременно три десятка ядерных бомб и до полусотни Арканов Высшей Магии. Такая вот грустная математика получилось. Естественно, не могу совершить подобное, моя планетарная пушка не способна выдать сразу столько сильнейших плетений, а боеголовок взял с собой всего дюжину, наивно полагал, что хватит за глаза. Да и кастовать почти одновременно два десятка врат – тоже дело непростое.

Ситуацию можно немного подправить, если запустить в космос при помощи мобильных врат двух иерархов, но и то не факт, что справлюсь. Ко всему применение такого количества магии и атомной энергии на довольно ограниченной площадке грозит страшными катаклизмами. В принципе в конкретном мире меня последствия мало волнуют, но ведь пытался найти оружие, способное расправиться с врагом точечно, без ущерба для гражданских. Однако не получилось, похоже любое вторжение лордов Доминиона вызовет массовые жертвы среди мирного населения.

В общем строить планетарные пушки для обороны не лишено смысла, но следует понимать, что оружие причинит существенный вред как врагу, так и хозяевам. Тем не менее в целом доволен результатами эксперимента, по понятным причинам пока не буду реализовывать свое оружие, слишком рано затевать глобальную войну с лордами Доминиона. Есть еще один этап, но для него необходима более тщательная подготовка. В свете произошедшего подумываю о разрушении целой планеты. Сумасшедшая идея, но почему бу нет?

Выхожу из петли.

Пора готовиться к следующему этапу миссии, посмотрим на перспективную планету.

– ПАМ!!! – прыгнул в соседнее измерение.

Здесь у меня расположена опорная база, Мерцающий в свое время завез под силовой купол различные грузы: от провизии до ядерных бомб и сетов артефактов древних. Передохну, восполню резервы хрономагии, осмотрюсь. Посещать соседнее измерение буду несколькими этапами, короткие разведки в петле, отдельно пробью дорогу на Марс, Венеру…

* * *

– Есть успехи с друидами? – спросил владыка Баэль.

– Пока тихо, с того раза больше никто не пытался вторгнуться, – покачал головой лорд Форас.

– Наша позиция изначально ущербна, мы потеряли инициативу и ждем пока зеленые подойдут вплотную к границам Доминиона! – рубанул неистовый Ситри.

– И что ты предлагаешь? – скептически спросил лидер.

– Пора стряхнуть многовековое оцепенение и атаковать друидов! – решительно заявил воинственный лорд.

– Беда в том, что возможно именно этого от нас и ждут! – назидательно прокомментировал более опытный Форас, – В ходе атаки мы будем крайне уязвимы, низшие гораздо слабее в пограничных мирах, не говоря уже о нас.

– Это так, но сидеть сложа руки не дело! – заупрямился Ситри, и надо признать, в его словах был определенный резон.

– Хмм… разведка показывает, что миры вокруг нас по-прежнему пусты, друиды не заполнили планеты Проклятыми Лесами. Если зеленые перейдут в масштабное наступление, то сами окажутся в ловушке. Барьер просто так не преодолеть, а без надежных тылов мы быстро уничтожим агрессоров, – задумался владыка Баэль, – С другой стороны враг хитер и возможно нашел способ воевать без Реликтовых Рощ.

– Ммм… был один случай, правда там нам дали бой не друиды, а обычные колдуны в союзе с зелеными, так вот они обошлись без деревьев, – многоопытный Форас припомни факт.

– Вот! – торжествующе прокомментировал Ситри.

– Мы абсолютно не готовы к новому витку экспансии, – лидер обрубил надежды воинственных лордов, – Однако и пассивно ждать атаки не следует. Повелеваю собрать армию вторжения, но это будет локальная операция, зачистим миры близлежащие к приграничному. Уверен, враг оставил там опорные базы и другие следы, надо выжечь любые признаки Реликтовых Рощ и надолго отбить охоту появляться рядом с Доминионом.

– Да!

– Сделаем!

– Есть! – подали голос иерархи.

– Если так, то я бы предложил в первую очередь зачистить измерение тардов, там ведь до сих пор процветают проклятые леса и другие объекты зеленых, – вдруг подал голос сдержанный Форас.

– Тебя не понять, то противишься выходу из границ Доминиона, то ратуешь за расширение локальной операции, – окрысился Ситри.

– Дело не в этом, если друиды все же надумали атаковать, то измерение тардов станет для них идеальной базой, Леса уже выращены, есть остатки воинственного населения, а мы даже не можем пересечь барьер! – выложил истинные мотивы мудрый старик.

– Правильно!

– Верно!

– Разумно! – оценили окружающие.

– Хмм… иерархи не могут пробить грань, значит придется решать все силами низших, – прикинул владыка Баэль и сделал выводы, – Кампания сулит огромные потери, без пастуха эти животные быстро превратятся в стадо.

– Так-то оно так, но лучше понести такие потери, чем драться в пределах Доминиона, – парировал Форас.

– Хорошо начнем с мира тардов! – принял решение лидер.

Глава 23
Непростой барьер

Планету посещал в петле, сериями по десять-двенадцать оборотов. Соответственно одновременно исследовал несколько локаций. Потом отдых, восстановление сил, изучение отобранных образцов и зафиксированных «помощником» деталей, заодно снимал данные, накопленные сателлитами. «Мерцающий» в свое время закинул сюда несколько спутников слежения, в том числе и оборудованных телескопами. Такой метод безопасен, к тому же для стороннего наблюдателя происходил всего лишь один незначительный прокол, вместо дюжины проникновений.

В каждый визит попутно увеличивал орбитальную группу, чем плотнее сеть, тем больше информации. Такая тактика почти сразу дала результаты, камеры зафиксировали мегалиты, которые так просто и не заметишь. Сооружения давно разрушены, однако оставили на поверхности хорошо читаемый след. В общих чертах это гигантские фигуры, выполненные из камня, насыпных курганов и прочих материалов. Назначение непонятное, однако фонят магией, а значит речь идет о системах, схожей с той, что я реализовал на Марсе, но это пока неточно.

Особое внимание уделил местной архитектуре. Изучил стены крепостей, сохранившиеся здания и прочее. Планета вероятнее всего необитаема, однако здесь осталось достаточно следов ее бывших хозяев. Какие выводы? Скорее всего имею дело с памятниками высокоразвитой цивилизации. Возможно, технически они далеко не ушли, но в плане магии были намного продвинутее землян. Вероятнее всего местное общество не занималось ликвидацией «видящих» и «друидов», поэтому прогресс коснулся различных сфер использования заклинаний: в быту, промышленности, сельском хозяйстве…

Нашел остатки Реликтовых Рощ, без сомнений тут когда-то процветали огромные по площади Волшебные Леса. Их собрат, найденный мной в Ирландии и окаменевший Ангкор-Ват и в подметки не годились местным гигантам. Десятки стволов до сих пор лежали на земле, заговоренное дерево не гнило, а потому удалось рассмотреть детали. Колоссы в свое время буквально подпирали небо, речь даже не о сотне метров высоты, возможно существовали и километровые экземпляры. Деревья властвовали над целыми регионами, а то и материками.

Представляю города друидов, могучие твердыни и роскошные дворцы, которые выращивали прямо в стволах благородных растений. Ветви-дороги, когда-то живые переправы через широкие реки, системы жизнеобеспечения говорят о высочайшем уровне развития. Помимо прочего нашел множество предметов быта, оружия и доспехов, уверен, все эти вещи были выращены друидами. Некоторые панцири, судя по размерам и очертаниям, создавались для огромных зверей, так что леса защищали не только зеленые колдуны. Однако нашел лишь жалкие остатки былого могущества, леса погибли!

В теплых морях и прибрежных водах обнаружил колонии кораллов. Теперь примерно понимаю каков был Большой Барьерный Риф в период расцвета. Полипы распространили свою власть на тысячи километров, окаменевшие части создавали уютные лагуны, волнорезы, собственную биосферу. Да и в целом столь масштабные сообщества могли менять климат в масштабах планеты, направлять теплые течения с экватора на север, контролировали популяцию рыб, аккумулировали ману и делали многое другое. Талантливые волшебники выращивали питомцев тысячелетиями…

При всем этом Реликтовые Рощи и колонии кораллов не доминировали по всей планете. Они довольно гармонично сосуществовали с каменными замками и целыми линиями крепостей, пересекавшими материки с севера на юг и с запада на восток. Местные колдуны прочно оседлали стихийные источники магии и заставили природу работать на себя. Ммм… наверное в свое время тут процветало удивительное сообщество. Волшебные орехи, фрукты и ягоды удовлетворяли голод, магия давала тепло, энергию, решала любые технические вопросы.

Однако сейчас вокруг царит страшное запустение. Реликтовые Рощи разорены, гигантские деревья безжалостно уничтожены, каменные стены оплавились и потекли словно восковые свечи, коралловые рифы погибли и больше не пропускают через свои тела благословенную ману. Понимаю чьих рук или скорее лап это дело. Еще раз убеждаюсь в том, что могущество тварей Доминиона невероятно. Вряд ли смогу тягаться с Высшими Иерархами, раз они смогли уничтожить столь развитую цивилизацию. Правда возникает вопрос, почему этот мир не зачистили до конца?

На останках Реликтовых Рощ нашел молодые ростки, коралловые рифы в ряде мест обзавелись молодыми полипами, это магические существа, и они уверенно поднимаются из пепелищ. Во всех других приграничных измерениях ищейки и гончие буквально выжигают растения друидов, или вызывают пожирателей, которые плавят саму почву. Но здесь тишь да благодать, при этом я «прыгнул» на дубль Земли без особых проблем. Хмм… хотя кое-какая заминка все же присутствовала при открытии врат, это не паутина ведьм, не стена, созданная вокруг Доминиона, что-то менее заметное…

В принципе исследование дубля Земли завершил, правда прошелся по верхам, лишь наметил объекты, но для первого раза сойдет. Понятное дело, что необходимо подробно изучить каждый замок или базу, поискать скрытые хранилища, артефакты и прочее. Однако к этому этапу просто так не подойдешь, потребуется стационарный лагерь, техника и люди. Придется выйти из петли и остаться на планете на длительный срок. Пока не готов идти на такой риск, даже обозначать свое присутствие в пограничье – это крайне опасное занятие, слишком много открытых вопросов.

В начале следует понять общую картину, осмотреть Марс и Венеру, возможно ключ к разгадке тайны планеты находится там. Важно понять, почему твари Доминиона до сих пор не уничтожили Реликтовые Рощи, почему даже ищейки и гончие не посещают мир, ведь когда-то иерархи вполне успешно разгромили местную цивилизацию. Маловероятно, но не исключаю коварную ловушку, так что визиты строго в петле, короткие вылазки и не более того. Тем не менее на дубле Земли пришлось задержаться, уловил что-то в барьере, если мои предположения верны, то это прорыв.

Ранее затеял масштабное исследование барьера, окружающего Доминион. Не без основание подозреваю, что древние или друиды таким образом изолировали излишне агрессивного врага. У меня была идея укрепить заслоны, чтобы отсрочить нашествие лордов и легионов низших. По моей гипотезе магическая стена, блокировавшая перемещение между измерениями, опиралась на некие конструкты в приграничных мирах. Заклинания со временем ослабели, поэтому разведчики лордов смогли делать короткие вылазки, да и иерархи временами прорывались.

Так вот, во время открытия портала почувствовал некие помехи, хочу их исследовать.

Оборот первый.

– ПАМ!!! – прыгнул на планету.

– ПАМ!!! ПАМ!!!– начал прорываться в сторону Доминиона.

Прошел успешно, хотя не без труда. Идея в попытке вернуться, то есть поставить себя на место иерархов.

– ПАМ!!! ПАМ!!! – тут же рванул в обратную сторону, однако почувствовал серьезное сопротивление.

Ранее уже проникал во владения лордов и открывал портал обратно, но таких трудностей еще не испытывал. Зафиксировал процесс, гипотеза нашла подтверждение.

– ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!! – для пущей уверенности пробую еще раз пробить врата.

Вернуться на базу могу, просто выйдя из цикла, но важен сам процесс. Параметры перехода дадут цифры для математической модели, а там глядишь пойму, что тут сочинили.

– КАР!!! КАР!!! КАР!!! – первыми примчались вороны.

– Аууууфффф!!! – вслед за ними появились гончие.

– ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! – небрежно отмахнулся от тварей.

– ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!! – еще одна безуспешная попытка.

– АГРХХХХХ!!! – иерарх появился слишком быстро.

Мощная аура всколыхнуло пространство, похоже измерение контролирует настоящий монстр.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

Чую, встал на верный путь. «Помощник» предложил несколько модификаций мобильного портала, подстраивая параметры под барьер. План несложный: реагируем на помехи, исправляем потоки маны в зависимости от условий. У любого другого такая тактика не сработает, тем более пространственная защита – крайне нестабильная штука. Однако у меня есть данные на каждый конкретный момент, поэтому могу словно взломщик постепенно подобрать код. Повторил прошлый цикл и занялся делом.

…

– ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!! – изменения есть, однако защита держит.

Хмм… такое ощущение, что попал в паутину, чем сильнее и дальше пробиваюсь, тем плотнее вокруг меня липкие нити. Это точно что-то новенькое, обычно прорыв через грань ощущался абсолютно иначе. Барьер древних практически однороден по всей границе Доминиона, есть небольшие отличия, обусловленные спецификой конкретной планеты, только не столь разительные. Похоже здесь поработали иные мастера, хотя рука ушедших тоже чувствуется.

– КАР!!! КАР!!! КАР!!!

– Аууууфффф!!! – легионы тут как тут.

– ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!! – не обращаю на них внимания, авось иерарх не появится так быстро. Отгородился щитами и продолжаю монотонно долбить барьер.

– АГРХХХХХ!!! – надежды не оправдались, появился лорд.

Мощные ментальные щупальца ищут нарушителя, сталкиваться с таким монстром пока слишком рано.

Возвращаюсь на точку старта.

…

Оборот девятый.

Тактика подбора ключей не сработала. Во-первых, времени совсем немного, слишком быстро появляется иерарх. Тем не менее цикл за циклом можно было подобрать верную комбинацию, только не против этого конкретного барьера. Во-вторых, защита навороченная, оперативно реагирует на мои действия, усиливает конкретный участок, препятствуя прорыву. Но раз не получилось аккуратно, попробуем грубый способ, против лома нет приема. Прыгаю в пределы Доминиона.

– ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! – сразу врезал Арканом Высшей Магии.

Грань дестабилизирована магией, теперь может появиться шанс пробить портал.

– ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!!

– ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!!

– ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!! – бью без перерыва, словно пулемет, ни на что не отвлекаюсь.

– АГРХХХХХ!!! – в пространстве появился лорд.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот десятый.

В этот раз попробую комбинацию ударных плетений и портала.

– ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!!

– ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!!

– ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!!

– ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!!

– ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!!

– ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!! – работаю, запоминаю.

– АГРХХХХХ!!! – появился иерарх.

– ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!! – рискнул и все-таки пробился в последний момент.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот одиннадцатый.

Так, с опорной базы не трогаюсь, в принципе узнал, что хотел. Параметры перехода в памяти «помощника», активировал «сияние чистого разума» и стал постепенно расшифровывать структуру барьера. Ммм… как и полагал, основа – это творение древних, однако со стороны дубля Земли наложена мобильная защита, которая подпитывается энергией извне. Интересная вещь, с опорой на другие пространства сталкивался, древние делали так, если в конкретном мире не хватало маны, но удивительная адаптивность, изменчивость группы щитов по-настоящему невероятны.

Ммм… стоит ли еще раз прыгнуть в пределы Доминиона? В принципе новую информацию не получу, лучше оставить все, как есть. Иерархи так и не узнают, что кто-то проникал на их территорию. Сейчас интереснее посмотреть на источник энергии, который питает барьер.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот двенадцатый.

– ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!! – прыгнул из опорной базы на дубль Земли, а потом сразу на Марс.

Опыта достаточно, поэтому на автомате активировал защитную оболочку, «парящую доску» и ряд других плетений. Спутники, оснащенные телескопами, ранее передали координаты, на которых были замечены подозрительные очертания. Это могли быть как базы древних, так и просто причудливые скалы, природа способна на самые удивительные чудеса. Однако, когда оказался вблизи объектов, то стразу идентифицировал деятельность разумных. Ммм… похоже на те самые мегалиты, что ранее обнаружил на третьей планете, только с поправкой на местные условия.

Хмм… цепочки рукотворных холмов тянулись на десятки, а то и сотни километров, нашел много идеально вырезанных в камне геометрических фигур непонятного назначения, огромные по объему выемки в грунте. Эти и другие причудливые формы складывались в линии, узоры, непонятного назначения. От масштабных творений ощутимо тянуло магией, похоже в свое время кто-то отдал кучу труда и энергии, чтобы воздвигнуть все это на пустынной планете. Для строительства грандиозных сооружений тут как минимум должны быть базы.

Искал попутно следы обитателей, однако ничего не нашел. Возможно время и бури скрыли входы в подземные убежища, так что сейчас вряд ли что-то найду. Тем более основное внимание направил на изучение энергетической структуры мегалитов. Они безусловно связаны с похожими сооружениями на дубле Земли. Правда не могу уловить способ, которым артефакты передают информацию или энергию. Скорее всего узор динамический и проявится в момент какого-либо действия, но сейчас затишье. Ммм… спровоцировать бы тварей на прорыв, но как?

Парил над Марсом, копал, изучал «аурным зрением», пытался пробудить узоры энергией. Выводы пока делать рано, вижу лишь малую часть системы, пока будем посмотреть.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот тринадцатый.

По идеи следовало бы еще семь-восемь циклов посвятить Марсу, чтобы составить более или менее серьезное впечатление, однако интуиция просто кричит о том, что общая картина станет ясной после посещения Венеры. Так что готовлюсь к прыжку. Сложность в том, что вторую планету довольно трудно исследовать: плотная атмосфера, страшное давление у поверхности, видимость нулевая, экстремальная жара. Однако собираюсь искать следы неизвестных примерно на высоте пятьдесят-семьдесят километров. Благо уже сталкивался с «парящими городами», так что примерно понимаю, что и как.