Текст книги "Петля, Кадетский корпус. Книга тридцать седьмая (СИ)"

Автор книги: Евгений Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

– В самом деле, в будущем из-за неточной формулировки могут возникнуть определенные сложности, – с видом добрячка подключился Людовик Валуа, – Например в Алжире есть несколько знатных фамилий, которые готовы подтвердить свои права на владение обширнейшими землями.

– Согласно Кодексу Кланов, Благородные Дома защищают свои родовые владения и заботятся о людях, населяющих земли, – начал с короткой справки, – Так вот границы владений мамлюков очерчены системой фортификационных сооружений древних, в которых стоят гарнизоны верных мне племен, а земли с мирными жителями в Сахаре остаются за тем, кто контролирует воду. Мы восстановили сеть подземных ирригационных каналов и снабжаем людей и поля водой, в пустыне нет власти более легитимной.

– Если следовать вашей логике, то тот, кто, например, поставит опреснительную станцию на берегу Средиземного моря и даст воду в пески, и станет королем Сахары? – усмехнулся Кайзер, явно не испытывает ко мне теплых чувств после фиаско в Скандинавии…

Глава 3
Непредвиденные обстоятельства

В принципе спор беспредметный, можно и согласиться на условия Британской Империи. В любом случае ни лайми, ни европейцам ничего не светит в Сахаре. Пара мощных песчаных бурь надолго похоронят их хваленое технологическое превосходство. Без авиации, без дальнобойных ракет, спутников и РЛС современные армии обречены на поражение. Так что можно легко отдать пустыню на бумаге, ведь завоевать ее по факту не по силам ни одной из держав. Только такое быстрое отступление окрылит и без того безмерно наглого Винчестера, следом он начнет требовать еще и еще.

Так что без боя сдаваться нельзя, даже если отдам Сахару, то помотаю нервы британцам, чтобы над каждой следующей претензией думали, как следует. Ммм… в качестве компромисса планировал уступить им права на освоение и разработку месторождений, однако и тут есть непреодолимые препятствия. Сложные инженерные сооружения, технологические линии и прочая электроника выйдут из строя в первый же месяц, а скорее всего агрегаты даже не запустятся на стадии проверки. Впрочем, монархи и сами об этом прекрасно знают, но все равно напомню о печальном опыте, чтобы и другие участники конференции были в курсе дела.

– Все верно, более того у Франции, Италии и даже Испании была возможность поставить опреснительные станции или добраться до грунтовых вод. Я даже видел проект времен колониального периода о транспортировке айсбергов из Арктики к берегам Алжира и Ливии. Только вот песчаные бури и магические аномалии не позволили наладить снабжение Сахары водой, – выдал самый серьезный аргумент.

– Слава богам, что в Египте есть Нил, – с сарказмом заметил Генрих Винчестер и добавил, – Но не забывайте про пушки, самолеты, корабли и спутники, на мой взгляд они важнее коров и овощей. Если что можно привезти еду и воду из других регионов, этот товар дешевле нефти и металлов. Поверьте, у Туманного Альбиона есть богатый опыт в такого рода делах.

Британец победно посмотрел на своих прихлебателей, дескать совсем молодежь берега попутала, приравняла доступ к воде к истинной власти. По мнению лайми Империя могла легко перебрасывать ресурсы из одной области в другую, их экономисты даже придумали по этому поводу стройную теорию про пушки и масло. В принципе идея рабочая, однако только до тех пор, пока в дело не вступала магическая стихия и враждебные племена, привыкшие жить и воевать в суровых условиях. Нда… похоже надо избавить джентльменов от опасных иллюзий.

– Согласен по поводу Нила, однако остальное не будет иметь значение при определенных условиях. Даже скажу больше, если вдруг река развернется и оставит Каир без воды, то власть над страной перейдет к тому, кто решит эту проблему, такова специфика пустыни, – продолжил давление, работаю на публику, посмотрим, как отреагируют элиты.

– Кучка жалких дикарей, главное богатство которых – вонючие верблюды, не смогут устоять против цивилизованных армий, – припечатал владыка Туманного Альбиона.

– Сахара до сих пор свободна, лучшие европейские армии и самые передовые корпорации пытались освоить пустыню, но тщетно. Знаю, что даже могущественная Британская Империя периодически отправляет прекрасно оснащенные и хорошо вооруженные экспедиции за линию Сахеля, но безрезультатно, – кинул камень в огород собеседника.

– Откуда вам знать, – по инерции буркнул Винчестер, не замечая, что попал в расставленную ловушку.

– Лидеры народов Йоруба, Хауса, Оромо и других предоставили отлично задокументированные свидетельства деятельности европейских держав, к слову, они воспринимаются народами Африки, как акты немотивированной агрессии, – выложил очередной козырь.

– Что?

– Как они посмели!

– Дикари!

– В этом то и проблема, вы считаете народы Сахары и Сахеля необразованными дикарями, желаете захватить их земли, использовать недра, разграбить наследие древних, как это было сделано с племенами Нового Света, Океании и других, – продолжил разнос, – Только вот Черный Континент защищен поясом аномалий, Реликтовыми Рощами и пустынями. Технологическое превосходство не даст вашим армиям решительного преимущества.

– Общеизвестно, что аномалии идут на убыль, мы смотрим в будущее, вскоре небо над Африкой откроется и тогда наши спутники, авиация позволят господствовать над всем континентом, – Кайзер выдал версию, которой придерживалось большинство научного сообщества планеты.

– Именно поэтому мы хотим распределить сферы влияния сейчас, чтобы не конфликтовать в будущем, – добавил Король Солнце, дескать мудрые старики смотрят дальше, чем зеленая молодежь.

– Боюсь, вы в корне ошибаетесь, аномалии не ослабляются, а наоборот становятся сильнее. Наш мир лихорадит и нет тех, кто когда-то подумал о его стабилизации. Период затишья прошел, с каждым годом число катаклизмов на планете растет, а их мощь стала поистине угрожающей, – выдал основной аргумент, я-то знаю, что проблемы могут прийти на Землю извне…

– Что за пессимизм!

– Есть выводы авторитетных ученых, подтвержденные многовековыми исследованиями!

– Мы исходим не из предположений, а строим научно обоснованные модели! – дружно загалдели правители, ведь всегда трудно расставаться с укоренившейся системой знаний.

– Как говорят у нас в России вы делите шкуру неубитого медведя, хотите определить сферы влияния на землях, на которые даже не можете попасть, – усмехнулся Самодержец.

– А вы собираетесь забрать все себе просто потому, что подружились с одним племенем, – обвинил Кайзер.

– Недавно мы владели Алжиром, сейчас им правят какие-то дикари, завтра ничто не мешает Франции вернуться обратно, – внес свою лепту Кайзер.

– Считаю однобоким делать выводы только на основе локального, временного успеха Михаила Романова. Мы пытаемся выстроить архитектуру политических взаимоотношений на сотни лет вперед, поэтому должны опираться на более серьезные аргументы, – многозначительно произнес Генрих Винчестер, уже считая себя победителем в споре.

– Грядут страшные перемены, на целые народы обрушится беспощадная стихия, – вдруг произнес Пророк, заставив всех на секунду замолкнуть.

– Господа, экстренное сообщение, – молчание прервал Тондо Филиппинский, ему как хозяину первому сообщили новости с юго-востока, – Шторм огромной силы обрушился на Большой Барьерный Риф, стихия нанесла удар чудовищной силы по провинции Квинсленд, острову Папуа-Новая Гвинея, а также затопила побережье Австралии от горда Брисбен до Сиднея.

Новость прозвучала, словно наказание свыше, ведь Генрих Винчестер и его сторонники пару секунд назад утверждали, что стихийные бедствия, вызванные магическими аномалиями, идут на спад. Только вот реальность опровергала заблуждения правителей самым жутким образом. Большой Барьерный Риф долгие столетия служил надежной защитой Австралии, но в этот раз творение природы или древних дало сбой.

– Я вынужден прервать свое участие в конференции, – Генрих Винчестер параллельно слушал сообщение от своего помощника, британец тут же встал и в сопровождении свиты вышел из зала.

– Мы тоже прервемся, – Людовик Валуа и Вильгельм Габсбург покинкли помещение вслед за бывшим гегемоном.

* * *

Британская Империя превратила Австралию в одного из крупнейших сырьевых гигантов. Доминион экспортировал двадцать процентов сжиженного природного газа, треть угля, четверть железной руды и бокситов от общемирового объема. Колония за сотню лет превратилась в сырьевого гиганта, чему способствовали ряд факторов: богатые месторождения, расположенные близко к портам, длинная береговая линия, отличная инфраструктура. При этом богатства были сосредоточены на северо-западе и северо-востоке, так что удар по Квинсленду практически обрушил все поставки.

Стихия выбросила на берег сотни транспортов, разрушила портовое оборудование: краны, причалы, бункеры, даже самые прочные конструкции не выдержали атаки океана. Волна смела десятки километров железнодорожного полотна, добралась даже до шахт и затопила часть из них. Однако шторм не только причинил прямой ущерб инфраструктуре, ко всему вслед за морской водой пришли магические аномалии. Вихри силы вывели из строя электронику, послужили причиной аварий на линиях электропередач, что вызвало многочисленные пожары. На северо-западе словно факелы вспыхнули газодобывающие морские платформы…

– … ваше величество, таким образом по вышеуказанным позициям полезных ископаемых в ближайшее время возникнет острый дефицит, – завершил доклад министр экономики.

– Хмм… потеря трети объемов угля, особенно коксующегося, железной руды и бокситов критичны для экономики планеты, но сокращение СПГ на рынке ударит куда больнее, – прикинул барон Корф и пояснил, – Помимо энергетики катастрофа затронет производство удобрений, а это явная угроза голода в густонаселенной Британской Индии.

– Как быстро британцы смогут восстановить прежние объемы поставок? – уточнил Самодержец.

– Трудно сказать, порты полностью уничтожены, есть серьезные повреждения железнодорожного полотна, автомагистралей, электросетей и другой инфраструктуры, затоплена часть шахт, – ответил экономист и добавил, – При этом огромные разрушения причинены самым густонаселенным агломерациям Сиднея и Брисбена, эти регионы требуют огромные силы и средства для устранения последствий катастрофы.

– Франция и Германия снаряжают настоящий флот для помощи Папуа-Новая Гвинея, мобилизованы силы спасателей в Индонезии, Филиппинах, Поднебесной и других стран региона, – проинформировал светлейший князь Лопухин.

– Добыча не будет восстановлена, Австралии и Папуа-Новой Гвинеи придется решать другие проблемы, – слушал выступающих вполуха, так как был занят расследованием причин произошедшего.

Сразу после получения сообщений о катастрофе направил в разные стороны автоматические исследовательские зонды подводного города. Также сконцентрировал над центром Тихого океана магические спутники. Подобное стихийное бедствие не могло возникнуть на пустом месте. В регионе достаточно метеорологических станций, различные службы контролируют акваторию на предмет штормов и прочего. Зарождение столь масштабного тайфуна они вряд ли бы пропустили, тем более это процесс не одного дня. Следовательно, в дело вмешалась магия…

Ударная волна, судя по спутниковым снимкам и данным очевидцев с островов и кораблей, пронеслась от центра Тихого Океана до Австралии, проделав путь в тысячи километров. Такое колдовство не под силу даже нескольким десяткам архимагов, да и смысла немного. Было бы гораздо проще подобраться ближе к Австралии и атаковать. Огромное расстояние и массы соленой воды поглотили львиную долю энергии. Но тогда что послужило источником столь мощных возмущений? Природа катаклизма безусловно магическая, однако сила слишком аномальная.

Мои системы слежений не смогли найти причину катастрофы, однако подлодки почти сразу обнаружили ее эпицентр. При этом даже без аурного зрения стало ясно, что история только началась. Тихий Океан в этом месте был похож на огромную чашу, дно ровное, пологое, глубина достигала пяти тысяч метров. Такие массы воды могли скрыть все, что угодно, их не просветить спутником, не прощупать зондом. С огромным трудом самые продвинутые технические цивилизации научились преодолевать губительное давление, однако, на самом деле соленая вода была изучена даже хуже космоса…

– Что ты имеешь ввиду? – тут же насторожился Модест Андреевич, почувствовав неладное.

– Скорее всего шквал повторится в скором времени, возможно, неоднократно, – озвучил пугающую гипотезу.

– Это точно? – тут же заволновался Самодержец.

– Вероятность высокая, но, чтобы подтвердить выводы, требуется слетать на место, – прикидываю варианты, надо изучить аномалию, найти причину образования.

– Хмм… а зачем? – задумался барон Корф, – Бедствие стихийное, прямо страдают только Австралия и Папуа-Новая Гвинея. Не отрицаю удар по мировой экономике, но опять-таки больше всего проблем возникнет у Британской Империи. Голод может вызвать бунты в Индии, крах финансовой системы…

– Российская Империя однозначно получит сверхприбыль от роста цен на газ, уголь, железо, удобрения и алюминий, – тут же нашелся министр экономики, – В первую очередь окажем помощь Поднебесной, в итоге ослабнет Лондон, да и Франция с Германией умерят аппетиты в отношении колоний.

– Все так, но о выгоде можно будет говорить, если явление не окажется опасным для всей планеты, – качаю головой, – При многократном повторении шторма и увеличении амплитуды распространения могут пострадать Филиппины, Индонезия, Островная Империя и прибрежные регионы Поднебесной, миллиард беженцев захлестнет Евразию и инициируют переселение народов.

– Что может стать причиной Большой Войны, – закончил мысль Петр Иванович.

– Михаилу нельзя открыто активничать в указанном регионе, Винчестеры могут обвинить нас в бедствиях, – сориентировался глава СИБ, – Предлагаю покинуть Манилу, уже в полете Его Высочество воспользуется артефактом и проследует к эпицентру бурь.

– Может быть для отвода глаз организовать международную исследовательскую миссию? – предложил Канцлер.

– Больше всех пострадали Британия и альянс европейских королевств, думаю, следует дождаться их инициативы, – Самодержец отверг идею дипломата и добавил, – Уведомите заинтересованные стороны, мы вылетаем в Москву…

* * *

Генрих Винчестер отдал ряд распоряжений прямо из Манилы. В принципе высочайшее повеление о мобилизации ресурсов, выделении денег на ликвидацию последствий шторма и прочее уже подготовили профильные ведомства. Пресс-служба записала и опубликовала обращение к нации, лорд-председатель активизировал работу административного аппарата, предстояло выяснить истинные масштабы потерь, выработать пакет решений на ближайшие дни. Практически немедленно было собрано совещание с участием глав министерств, часть чиновников находились в свите императора, другие вышли на связь при помощи артефактов.

– Ваше величество, разрушения тяжелейшие, Квинсленд, Брисбен, Сидней практически стерты с лица земли, миллионы подданых лишились крова, – сетовал генерал-губернатор Австралии.

– Что по поводу поставок бокситов, железа, СПГ и угля? – Генриха Винчестера мало тронули люди, больше заботили деньги.

– Добыча и отгрузка сырья полностью прекращены, в ближайший месяц восстановим в лучшем случае треть от прежних объемов, – доложил чиновник.

– В первую очередь займитесь портами, шахтами и железными дорогами, без продажи полезных ископаемых Австралия никому не нужна, о восстановлении городов и сел можно подумать позже, – цинично заявил лорд-председатель.

– Необходимо что-то делать с рынком страхования, если наши страховые компании и банки начнут выплаты пострадавшим, то крах ждет всю финансовую систему, – вмешался лорд-казначей, явно науськанный толстосумами.

– Разве они не должны были иметь резервы на такой случай? – нахмурился Император.

– Нормы резервов соблюдены, однако масштабы катастрофы выходят за все рамки, – оправдался чиновник, – Необходимо поддержать финансовые институты, иначе нас ждет длинная череда банкротств и дефолтов.

– Набросайте перечень необходимых мер и источники финансирования, – распорядился сюзерен и добавил, – Подумайте о том, как переложить часть нагрузки на другие страны!

– Сделаем, – кивнул удовлетворенный лорд-казначей, лобби банкиров он отработал.

– Необходимо понять причины бедствия, – поднял тему директор Ми-6.

– Явление однозначно природное, слишком невероятные масштабы, – прокомментировал глава Академии Магии.

– Пусть так, но кто нам мешает обвинить во всем русских? – гадко улыбнулся глава Форин Офиса.

– Хмм… свяжите меня с Луи Французским и Кайзером, – тут же отреагировал Генрих Винчестер.

Глава 4
Аркан

– Хотел согласовать с вами меры по ликвидации последствий катастрофы, – издалека начал Генрих Винчестер.

– У нас пострадало до миллиона папуасов, – проинформировал Вильгельм Габсбург и сочувствующе добавил, – Экономический ущерб большой, однако не сравнится с потерями Австралии.

– Слышал, что затопило побережье до самого Сиднея, – подключился Людовик Валуа, – Так что, как только наши спасатели разберутся с проблемами на Новой Гвинее, готовы помочь разбирать завалы в Квинсленде или Брисбене.

– Спасибо, любая помощь будет весьма кстати, разгребать последствия придется еще очень долго, – ответил британец – Давайте скоординируем транспорты, номенклатуру грузов.

– Разумно, у нас избыток тяжелой техники, но не хватает мобильного жилья, генераторов, палаток, можем поменяться, – согласился Кайзер.

– Отдам распоряжение своим исполнителям, создадим что-то вроде координационного штаба, – подытожил император Британии.

– А что по помощи других держав? Многие обещали гуманитарные грузы и другое содействие, – уточнил Король Солнце, – Наверное стоит учесть и эти товары, чтобы иметь обменный фонд.

– Державы шлют то, что у них в излишке, но даже из этого можно скомпоновать полноценные наборы выживания для пострадавших, – добавил Вильгельм Габсбург.

– Согласен, – кивнул Генрих Винчестер и перешел к главной теме, – Вы не считаете, что катастрофа произошла слишком вовремя, как будто кто-то подыграл Романову в оправдании захвата Сахары и других земель?

– Еще Пророк подлил масла в огонь, а ведь он недавно заявил о своем союзе с Москвой, – поддакнул Кайзер, ведь так хочется в трудные моменты обвинить в своих бедах недоброжелателей.

– Мне тоже показалось подозрительным поведение Петра Романова и Прорицателя, – согласился Луи Французский, – Слишком точное совпадение, речь Михаила о том, что аномалии не утихают, а наоборот усиливаются, зловещее пророчество, а потом сразу известие о катастрофе. Однако, справедливости ради, мои ученые доказывают, что катаклизм подобной мощи не способны сотворить люди, это не в силах человеческих.

– Русские могли пробудить что-то на дне океана, – парировал британец, – Если вы помните, на Сандвичевых островах произошла странная история, наш флот понес серьезные потери, а дикари сумели оградить архипелаг мощной энергетической стеной. Так вот шторм пришел с той стороны.

– Хмм… с такой силой куда проще и эффективнее ударить по нашим колониям, – усомнился педантичный Вильгельм Габсбург.

– Я не говорю о том, что Романовы контролируют могучую магию, они просто смогли ее пробудить, заранее зная, куда будет направлен удар, – лайми выдал довольно убедительную версию.

– Хмм… Российская Империя только выиграет от катастрофы, взлетят цены на газ, алюминий, сталь и уголь, а там Москва традиционно конкурирует с Австралией, – Людовик Валуа стал невольно подгонять факты под версию, озвученную Винчестером.

– Вы даже не представляете насколько далеко идущие последствия нас ждут, – разоткровенничался британец, – Недостаток газа, железа и угля ударит в первую очередь по населению Индии, Пуштуна и Белуджистана, в случае голода начнутся масштабные бунты.

– Персия с недавних пор стала вернейшим союзником Москвы, а Поднебесная недавно закрепилась в Тибете, – в голове Кайзера сложился фантастический план.

– Возможно враг не столь могущественен и дальновиден, но однозначно Романовы и Хуанди только выиграют от случившегося, – резюмировал Генрих Винчестер, – Так что, если подтвердится причастность Москвы к катастрофе, предлагаю нанести противнику симметричный удар.

– Согласен, нельзя спускать подобное, – решительно произнес Король Солнце.

– Москва нарушает своими действиями баланс сил, да и использование подобного оружия – это варварство! – поддержал воинственный немец.

– Вот и договорились, – кивнул коварный лайми, все-таки ему удалось вытащить пользу даже из такого печального события…

* * *

– Уууууууууу!!! Уууууууууу!!! Уууууууууу!!! – в этот раз никто не стал игнорировать завывание северо-восточного ветра.

Второй раз беда пришла гораздо быстрее, никакой подготовки, никакого затяжного периода накопления сил. Похоже, потенциал стихии не был реализован при первом натиске, скорее часть энергии вырвалась на волю преждевременно, а сейчас поток прорвал некую дамбу. Корабли, высланные на помощь пострадавшим из всех уголков света, поспешили убраться с дороги. Стена шторма оказалась еще сильнее, волны огромной высоты легко миновали атоллы около Фиджи и обрушились на Большой Барьерный Риф.

– Кхххх… кхххх… кхххх… – древняя магия колонии разумных кораллов взметнулась вверх, однако была сметена за доли секунды.

Миллионы тонн тяжелой, соленой воды повторно обрушились на многострадальный Квинсленд, а потом по уже отработанному сценарию затопили Папуа-Новую Гвинею и юго-восток Австралии. В это время на пострадавших территориях была в полную силу развернута спасательная операция, никто не ждал еще одного удара стихии. Спутники, метеорологи и другие псевдопредсказатели предупредили население буквально за пару часов до коллапса. Волна двигалась слишком быстро, опережая новости о своем появлении…

* * *

Вывалился из самолета почти сразу, как только борт Дома Романовых покинул Манилу. Потом довольно долго летел в сторону точки в Тихом Океане, в которой предположительно родился шторм. Магии во всем этом много, значит эпицентр должен еще «дышать» маной. Авось наблюдения наведут на мысль о первопричинах трагедии и способах ее предотвращения. Покручусь над и под водой, если источник неприятностей – это объект древних, то придется чинить.

На втором этапе возникла логичная идея о функции колонии кораллов. Собратья сообщества, живущего в акватории Сандивчевых Островов, вполне могли сыграть какую-то роль, или защитить материк, или, наоборот, сбой в их функционале послужил усилению волны. Поэтому запланировал слетать к островам Фиджи. Гляну, что происходит у Большого Морского Рифа, а потом махну к Австралии, нырну к Большому Барьерному Рифу, возможно налажу контакт с местной колонией разумных полипов и зооксантеллов.

– Фьюххххх!!! – порыв магии едва не спустил меня с небес на землю.

Черт! Стал очевидцев второго удара стихии. Магическая структура на довольно быстро промелькнула буквально подо мной. Поток настолько ярко светился маной, что был виден под многокилометровой толщей воды. Теперь понятно почему удар получился столь неожиданным, большую часть пути могучий шторм проделывал по дну Тихого Океана, а уже потом, словно с трамплина выстреливал у островов Фиджи, а дальше на огромной скорости несся к Большому Барьерному Рифу.

Ко всему что-то вроде авангарда армии волшебных вихрей шли впереди основной массы и наносили первый, самый страшный удар. Честно сказать, грешным делом, даже заподозрил действие какой-то разумной силы или группы заклинаний, запущенных сверхсуществами. Однако при более пристальном рассмотрении отказался от этой версии. Все-таки в сторону Австралии направлялась волна сырой, неакцентированной маны, просто смущали ее количество и высокая концентрация.

Даже не смел надеяться остановить могучий поток, предупреждать кого– уже поздно, да и вместо благодарности скорее всего получу обвинения в атаке. Так что посмотрел на стихию со стороны, изучил структуру и завис. У меня два варианта, во-первых, полететь вслед за волной и посмотреть ее механику в момент преодоления барьерных рифов и так далее. Во-вторых, мчаться изо всех сил к возможному эпицентру событий, чтобы посмотреть каким образом вообще возникает подобный феномен.

Быть одновременно в двух местах не получится, поэтому следует выбрать. Ммм… решил, что разбираться лучше с причиной, чем с последствиями, поэтому отвернул от Фиджи и направился в ту сторону, откуда пришла беда. В воде оставался довольно четкий след, поток маны, прошедший недавно, оставил огромное количество возмущений. Тем не менее тороплюсь, надо ускориться, если эпицентр находится за сотни километров, то там все уже успокоилось.

– Фьюитььььь… – летел на огромной скорости, по идее безопаснее было бы двигаться под водой, однако сейчас скорость важнее.

В любом случае соблюдаю необходимые меры предосторожности, закрылся полями отторжения, навесил вокруг себя воздушные щиты. Вперед послал духов, спутники и субмарины уже в акватории, все вместе ищем эпицентр. Вектор в принципе понятен, примерное место тоже определено, но сейчас важна абсолютная точность. Однако отмахал довольно прилично, прежде чем увидел искомое. Ошибка исключена, хотя для стороннего наблюдателя тут нет ничего примечательного, обычный океан, никакого волнения. Однако в аурном зрении картина разительно менялась…

– Вшшшшш!!! Вшшшшш!!! Вшшшшш!!! – сгустки маны огромными массивами буквально стекали с грани мира.

Энергия поглощалась океаном, оседала на дне и образовывала что-то вроде озера. Картина довольно нетипичная, обычно сила наполняет собой все пространство, а аномалии избыточного давления возможны лишь при некоторых условиях. Чаще всего это заклинание колдуна, но и оно недолговечно, волшебство стремиться освободиться и уйти в мир. При этом чем больше маны собрано в одном месте, тем больше требуется усилий для ее сдерживания, Аркан Высшей Магии тому пример. Лишь артефакты-накопители, да особые узоры ушедших могли надолго аккумулировать силу.

Однако с фактами не поспоришь, воочию наблюдаю совершенно невероятную картину. Концентрация маны запредельная, при этом она продолжает расти в плотности и объеме. Дальше нетрудно предсказать развитие событий, энергия перевалит критическую массу и прорвется сквозь невидимый барьер, нанося удар по Австралии. Только тут возникает сразу масса нестыковок. Во-первых, почему поток идет в сторону крошечного материка, а не распространяется вокруг? Во-вторых, почему подобное не происходило раньше? В-третьих, откуда вообще берется мана и так далее…?

На самом деле на лицо предельное, абсолютное нарушение всех известных землянам постулатов магической науки, блин прямо на глазах развенчаны аксиомы древних. Однако понимаю, что всей этой катавасии должно быть логичное объяснение. Кстати, Большой Барьерный Риф и его собрат у островов Фиджи как бы указывают на похожие проблемы в прошлом. Коралловые рифы видимо не зря выращены в тех местах и раньше, наверное, справлялись с угрозой. Значит гипотетически явление происходит не в первый раз.

Что по поводу источника маны? Ммм… скорее всего сила «стекает» с грани мира. Получается, что имею дело с чем-то похожим на техники владыки Кроцелла. Потусторонняя бомбардировка, только в поступательном варианте. Оболочку измерения не трясут как яблоню, ради плодов, а проложили канал и аккуратно доят. Учитывая, что в аурном зрении не вижу никакой структуры, предполагаю духовную магию. Попробовал просканировать пространство, однако божественного вмешательства не обнаружил, праны вокруг не больше, чем в другом месте.

Отсюда следуют довольно пессимистичные выводы. Скорее всего структура, сцеживающая энергию, находится за гранью. Так что возможно имею дело с подготовкой к вторжению извне. Допустим мое предположение верно, тогда как собирают ману и направляют ее в нужную сторону? По идее под толщей воды может скрываться некий концентратор, чтобы его обнаружить следует нырнуть, однако это все равно, что сунуть голову в доменную печь, боязно. Но если есть структура накопителя, то она по идее должна и направлять ману в нужную сторону.

В общем задвинул могучую гипотезу, только что теперь с ней делать? Лезть на дно, искать концентратор? Блин, получается мазохистская форма самоубийства. Поискать структуру, заставляющую стекать ману? Тоже не самая лучшая идея, кто его знает, что там скрывается за кромкой. А может вообще оставить все как есть? Допустим волны разрушат Австралию и Папуа Новую-Гвинею, Российская Империя от этого только выиграет, а Британия проиграет. Если вмешаться, то и вовсе можно нанести Владычице Морей смертельный удар.

Есть шанс поиграть на бирже, повод для глобального краха финансовой системы весьма достойный. Мы уже давно обезопасили фондовый рынок Российской Империи, сделав его сугубо автономным, замкнутым исключительно на собственных источниках финансирования. Внешние инвестиции трижды перестрахованы, заимствования лишь в рамках краткосрочных торговых операций. Так что, если анонимно сыграть на понижение, обрушить облигации, накрученные вокруг австралийских фьючерсов, есть все шансы превратить морской шторм в финансовый.

Хмм… даже план набросал. Обрушу страховые компании, следом посыпятся банки второго уровня, а потом неизбежно начнут банкротиться промышленные предприятия. Все это на фоне краха на рынке газа, угля и металлов. Недостаток СПГ, вызовет неурожай в Индии, а тут еще и кредиты подорожают из-за финансового кризиса, следовательно голода не избежать. В общем для Туманного Альбиона потеря Австралии окажется критичной, блин есть шансы развалить Британскую Империю невоенным путем. В теории выглядит заманчиво, однако там довольно много препятствий, подумаем.

С другой стороны, в любом случае надо знать, как прекратить буйство стихии. Есть ощущение, что процесс может выйти из-под контроля или пойти по нарастающей, тогда аукнется не только Австралии, под удар попадут Индонезия, Филиппины и другие страны региона, а то глядишь волна докатится до Нового Света. В общем, хотя и оттягиваю момент, но понимаю, что придется и нырять, и за грань заглядывать, естественно в петле. Для начала решил исследовать глубины океана, все же ближе будут.

– ПАМ!!! – сформировал подводную субмарину.

– Ты мне нужен! – перед погружением позвал Мерцающего.

– Слушаю, – недовольно откликнулся питомец. Он у меня на заслуженном отдыхе, в прошлый раз обеспечил в одно лицо целую крепость, а тут беспокою, прерывая законный выходной.

– На той стороне, что-то заставляет собираться энергию, полетай, посмотри, запомни все необычное, – дал довольно расплывчатое задание.