Текст книги "Петля, Кадетский корпус. Книга тридцать четвертая (СИ)"

Автор книги: Евгений Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

– Необходимо согласовать работу, иначе масса перерастет критическую, – кивнул исполнителям.

– Хмм… а ведь и я чувствовала напряжение, только не смогла понять, в чем дело, – призналась Тэймэй.

– Надо развеять избыток силы и только потом продолжать движение, – руковожу процессом.

Сам попробовал почистить внешние границы купола, однако дело оказалось не простым. Паутина похоже имела некую структуру, которая позволяла буквально приклеиваться к классическим щитам. Хмм… интересно, в малых дозах это даже укрепит барьер, а вот чуть пережмешь и привет хаосу разрушений!

– Не получается!

– Ммм… давайте деактивируем внешний барьер!

– На раз, два, три… – профессионалы и без меня нашли решение.

Раз не получается убрать лишнюю энергию с купола, то его просто развеяли и скатывали новый. Хорошо когда куча резервов и артефактов. В общем двинулись дальше, паутины по пути хватало, но до дворца критическую массу уже не набрать…

Выхожу из петли.

– Соберите амулеты на следующих точках, – скинул сообщением местному СИБовцу, поковыряют фонарные столбы, изучат новый вид злокозненных артефактов…

* * *

Принца Михаила не без приключений, но все же довезли до императорского дворца. Дорогому гостю выделили отдельный замок, причем русские взяли периметр под охрану, привезли своих поваров и продукты. Меры в принципе понятные, особенно после двух покушений подряд, а ведь Романов находился Стране восходящего солнца не больше часа. Любой другой при таких раскладах мог прекратить визит и немедленно отбыть в Москву, однако смелый юноша даже не заикнулся о подобном варианте, а, наоборот, всеми силами помогал найти врагов.

– Дочка, что скажешь? – спросил Пророк, гость пока отдыхал с дороги, так что было время узнать впечатления от встречи.

– Умен, обаятелен, невероятно силен, но самое главное – это феноменальная интуиция, – Тэймэй дала сжатую характеристику.

– Интуиция, а может это «боевое предвидение»? – предположил правитель.

– Что? Нет! Либо он видит не на мгновения, а гораздо дальше, – уверенно отрицала Тэймэй.

– Что-то среднее, между мной и тобой, – улыбнулся монарх.

– Разве такое возможно? – усомнилась дочка.

– История знает разные примеры, – философски ответил отец и добавил, – А у нас есть некоторые факты, которые трудно объяснить по-другому. Мы внимательно следим за принцем Михаилом, он часто действует слишком верно, как будто уже видел результат…

– Ты считаешь, что он Пророк? – удивилась Тэймэй, – Поэтому пригласил его в страну?

– Вероятность такого результата небольшая, все же оракулы обычно приходят из нашего рода, – кивнул сюзерен, – Важнее другое, если Михаил все же докажет свои способности, то просто перевернет все вверх дном.

– Но как так, ты «видел» его? – спросила девушка, пораженная новостями.

– В том-то и дело, – ответил монарх, – Мы не «видим» адептов магии времени и Михаила я не «видел».

– А как нам проверить твои догадки? – тут же спросила любопытная дочка.

– Проведи с ним спарринг, спортсмен и воин легко должен понять, где оппонент предугадал атаку, а где просто ее почувствовал, – ответил Пророк.

– Хмм… попробую, – согласилась Тэймэй.

– Сделай милость, ведь на кону судьба родины, – кивнул любящий отец.

– Почему будущее нашей страны зависит от одного юнца, пусть и талантливого? – спросила принцесса.

– Если дар принца подтвердится, то Михаил Романов может претендовать на трон, – спокойно ответил Пророк.

– Твою мать! – пораженно присвистнула девушка и добавила, – А про слона-то я и забыла…

Глава 20
Ответный удар!

Однако британцы начали с атак на миссии профильных министерств, потом перешли к военным провокациям, одним из ярких примеров служит нападение на наше авиакрыло. Но теперь у них совсем слетели все тормоза, с большим трудом предотвратил три крупных теракта, причем направленных как против наших дипломатов и коммерсантов, так и против мирного населения. А два покушения на меня и принцессу Тэймэй – это фактически объявление войны. При этом Ми-6 и Форин Офис не смогли скрыть свое участие, резиденты, агенты влияния и главы союзных кланов тому свидетели.

Однако никакие улики, никакие доказательства Лондон демонстративно не принимает. Знаю, что джентльменов предупреждали, как по дипломатическим каналам на уровне Канцлера, так и по линии СИБ. Светлейший князь Лопухин выразился по этому поводу предельно точно, сказал, что лайми в конец охамели. Однако спускать подобное категорически нельзя, даже опасаясь эскалации, иначе британцы рано или поздно добьются своего. Забытых техник и артефактов на планете хватает, а талантливых ликвидаторов и того больше, однажды даже петля не поможет.

В общем сижу во дворце Пророка и сочиняю могучую ответку супостату. Тут мало проредить посольских и местную резидентуру, пора бы нанести удар по Генриху Винчестеру. Начал прикидывать варианты. Во-первых, при помощи ирландских Дубов могу огорчить Лондон и его окрестности. Правда, хотя плетения друидов могучие, но Виндзор или другие резиденции на таком расстоянии не проломить даже целой серией атак. Опять же козырь с Реликтовой Рощей следует применить только в крайнем случае, когда буду абсолютно уверен в успехе.

Засвечу сейчас свои возможности и Туманный Альбион сделает все, чтобы уничтожить Зеленый остров, думаю, не постесняются массово применить ядерные бомбы и Арканы Высшей Магии. Значит следует застать Генриха Винчестера в пути. Однако ликвидация императора ничего не решит, выпавший из рук флаг подхватят наследники. То есть по-хорошему ирландский лес надо задействовать против всех Винчестеров разом или в случае начала глобальной войны. Отслеживаю ситуацию, однако кто-нибудь из правящей семейки всегда находится под защитой древних замков.

Если представится шанс, то обязательно попробую упокоить всех Винчестеров разом, ну и до кучи ликвидирую видных аристократов. Кстати, последние на самом деле настоящие монстры. Британская Империя – это не только Правящий Дом, но и подпирающие его пять-шесть Великих кланов, которые по могуществу превосходят многих королей. Причем эти нобли часто пропадают в колониях, где тоже освоили замки древних и обросли огромными армиями колдунов. В общем созданную лайми систему одним ударом не развалить, тем не менее есть шанс обезглавить государство и раскачать междоусобицу.

Перспектива со всех сторон заманчивая, поэтому периодически, в петле атакую Винчестеров, выезжающих на мероприятия, а то и пробую на прочность их замки. Получаю нужный опыт, во-первых, лучше понимаю возможности ирландской дубравы, во-вторых, изучаю защиту британцев. Опыт замечательный, уже столкнулся с разными системами магических барьеров, в некоторых случаях даже наблюдал работу чего-то вроде волшебного ПВО. В общем контрзаклинание ударило в плетение еще до того, как оно достигло Лондона, штука весьма интересная…

Перспективы есть, однако сейчас разбираться с Генрихом Винчестером откровенно рано. Могу добиться локального успеха, но скорее всего тем самым приближу начало Большой Войны. Как ни парадоксально, но правитель Британии пока служит сдерживающим фактором, за его спиной стоят еще более отмороженные деятели, считающие себя неуязвимыми и всемогущими. Причем смерть лидера этих идиотов не образумит. Тогда как посчитаться за покушение? Туманный Альбион необходимо срочно отрезвить, иначе они примут наше здравомыслие за слабость.

Ммм… начал сверять разные источники информации и почти сразу нашел отличный вариант. Принцесса Маргарита Английская прибыла с визитом в Австралию. Тема идеальная, самый маленький материк на планете – это владения Винчестеров. Допустим Крочбэк прибыл бы в Джакарту, атаковать его, значит поссориться и с Санграму Мудрым, нам оно не нужно, а вот нападение на британский доминион – то, что доктор прописал. Ну и калибр мишени вполне сопоставим, осталось подумать каким образом совершить покушение. Причем дать ясный сигнал лайми о том, кто и за что бьет, но при этом не оставить серьезных улик.

У Австралии есть Большой Барьерный риф, потенциально там расположена колония разумных кораллов. При помощи подводной Реликтовой Рощи в принципе можно нанести удар, однако подчинить симбиоз полипов и зооксантеллов, сформировать подходящее плетение точно не успею, Маргарита долго сидеть в провинции не станет. Ударить при помощи магической субмарины? Без поддержки со стороны волшебных растений атаку не потяну, получится несерьезно. А если врезать пространственными техниками владыки Кроцелла? Опять не то, удар неакцентированный, да и могут вообще принять за стихийное бедствие и никак не свяжут со мной.

Однако в голову приходит только модифицированный «Сокол», а точнее говоря мой «Стриж». В принципе возможности у самолета огромные, есть все условия для нанесения достойного удара. Даже если не ликвидирую Маргариту Английскую, атака все равно выйдет громкой и поучительной. До Австралии истребитель домчится за три-четыре часа, а если добавить магической тяги, то и того быстрее. Не скрываясь, демонстративно подниму машину в воздух, а по пути засвечусь на радарах Филлипинского королевства и кораблей Роял Нави, получится ясный, четкий намек.

Хмм… мне дали отдохнуть с дороги, ужинаю в своих апартаментах, впереди вечер, потом ночь и время завтрака. Итого на операцию двенадцать-четырнадцать часов, времени хватает с лихвой. Только надо дать знать, что не смогу сегодня побеседовать с хозяевами, скажусь больным, ну или адъютанты еще чего сочинят. В принципе отразил покушение в аэропорту, мог перегореть, есть у юных магов такие детские болезни. Покрутил детали операции и принял решение о старте. Для начала усилил орбитальную группировку над Австралией, надо найти мишень, а то вдруг это дезинформация.

– Штах!!! Штах!!! – как только сателлиты обнаружили цель, отправил на разведку Борзого и Дикого, уточним детали.

«Стрижа» активировал дистанционно, сам планирую покинуть резиденцию под видом одного из служащих посольства или в автомобиле личной охраны. Однако перед акцией неплохо бы предупредить барона Корфа.

– Модест Андреевич, считаю, что лайми перешли кранные линии, – с ходу понесся в карьер.

– Думаем над этим вопросом, уже предупредили противника о последствиях. Агенты разрабатывают операцию по покушению на принца Крочбэка, – ответил глава СИБ.

– Это займет время, а британцы такими темпами могут расстроить нам всю дипломатическую миссию, ну и меня по ходу дела прибить, – с моими аргументами не поспоришь.

– Что предлагаешь? – тут же насторожился куратор, знает мою авантюрную натуру, не одобряет, но и сопротивляться не может.

– Маргарита Английская сейчас в Австралии, слетаю туда на «Соколе» и нанесу удар, – коротко изложил план.

– Ооо… а успеешь? – сразу согласился с идеей барон Корф, видно и в Москве осознали, что британцев надо срочно урезонить.

– Да, ночи хватит с запасом, даже не заметят моего отсутствия, – кивнул в ответ.

– Ммм… нужны разведданные, поддержка флота, наведение на цель? – уточнил куратор.

– Нет, вся необходимая информация есть, проще одному, а то противник начнет прятаться, – отверг помощь, правда лишнее.

– Хмм… позже по неофициальным каналам дадим знать, что атака – наших рук дело, – прикинул опытный разведчик.

– Давайте посмотрим по результату, чтобы не получился слишком большой резонанс. Засвечу самолет здесь и где-нибудь по пути, чтобы враг осознавал серьезность угрозы, но при заходе на цель исчезну, – выдал свои планы.

– Принято, весьма прагматичный подход, – одобрил Модест Андреевич.

Формальности уладил, пора начинать двигаться, время дорого!

* * *

Маргарита Английская прибыла в Австралию на открытие железнорудного бассейна Хамерсли, потенциально крупнейшего на планете. По оценкам геологов запасы руды оцениваются в пятьдесят миллиардов тонн, а предположительная стоимость ресурсов превышает пять триллионов фунтов. При этом среднее содержание металла выше шестидесяти процентов, а добыча преимущественно возможна открытым способом. В общем месторождение со всех сторон уникальное, высокорентабельное и в корне меняет расклады рынка стали на планете.

Учитывая технологические возможности гегемона, открытием столь богатых запасов Британская Империя сильно укрепила свои позиции в ряде промышленных отраслей. Причем пустынные территории западной Австралии принадлежали Дому Винчестеров, так что обогатилась не только вся страна, но и конкретно правящая династия. Туманный Альбион до поры хранил информацию в секрете, однако различные компании получили контракты на строительство дорог, теплоэлектростанций, рабочих поселков и другой инфраструктуры.

Владычица Морей в тайне готовила новый прорыв, однако шила в мешке не утаишь, столь масштабная подготовка в пустынных краях уже давно была замечена. Поднебесная и Россия сосредоточили над западной Австралией орбитальную группу, активировали агентов и, вероятнее всего, получили данные. Тем не менее помпезное открытие месторождения Хамерсли, с приглашением прессы, владельцев крупных сталелитейных предприятий и прочих причастных было пропиарено, как очередное могучее достижение Британской Империи. Так что главной звездой мероприятия по праву должна была стать Маргарита Английская.

– Ваше высочество, гости уже съехались, можно выдвигаться на запад, – фрейлина зашла в покои принцессы.

Винчестеры не имели постоянной резиденции в Австралии, поэтому останавливались в поместье губернатора. На материке по каким-то причинам оказалось совсем немного объектов древних, а крепостей, отвечающих высоким стандартам безопасности, практически не существовало. Плюс основные мероприятия планировались вообще на почти необитаемом северо-западе. Так что принцессе пришлось полагаться на мобильные средства защиты. Впрочем, Туманный Альбион обладал разнообразными артефактами, которые могли остановить большую часть известного в мире оружия.

Правда по этим причинам приходилось возить за собой целый автопоезд, а в воздух поднимали сразу три пассажирских лайнера и два десятка истребителей. С этим вообще получилась та еще морока, в Австралии существовал только один аэропорт, способный принять подобную армаду, и он располагался в юго-восточной части материка. Поэтому пришлось добираться до места на кораблях, огибая весь континент! Вымотанная на нет Марго устала несмотря на то, что ее каюта на флагманском крейсере по комфорту мало уступала дворцовым покоям, а ведь еще предстояло проделать обратный путь.

– Слава богам, давайте после церемонии обратно полетим хоть на «Тайфуне» до Джакарты или Сингапура, – капризно ответила принцесса.

– Ваше высочество, мы не сможем обеспечить в воздухе должные меры безопасности, – развел руками старший телохранитель.

– Почему нет? Пусть весь кортеж, мои пассажирские лайнеры, перехватчики и прочие стартуют из Мельбурна, а мы присоединимся к ним на ходу, – нашлась Марго.

– Хмм… будет не просто лететь в кабине сверхзвукового истребителя, – продолжал упираться телохранитель.

– Тогда давайте взлетим на военно-транспортном самолете, лучше потерпеть несколько часов в ужасных условиях, чем сутками качаться в корабле, – Маргарита Английская нашла неплохой способ сократить путь, при этом не снижая требований безопасности.

– Хорошо, мы попробуем согласовать этот вариант, – поклонился бодигард, ему самому до смерти надоело торчать в провинции.

– Почему все так носятся с этой безопасностью? – недоумевала фрейлина, юная герцогиня была подругой детства с принцессой, так что могла позволить себе некоторые вольности.

– Наши шпионы недавно опрометчиво организовали несколько покушений на Михаила Романова и принцессу Тэймэй, теперь ждут ответных действий, – поведала Маргарита Английская, которую недавно просветил принц Крочбэк.

– Ах, – невольно воскликнула девушка.

– Не бойся, цели ликвидаторы не достигли, а на нас в Австралии вряд ли нападут, времени на подготовку уйдет слишком много, успеем три раза вернуться в Лондон, – приободрила подругу великодушная Марго.

– Тревога!!! Воздушная тревога!!! – опровергая слова принцессы, вдруг раздались крики, а потом взревела сирена.

– Ваше высочество, активируем дополнительные щиты, прошу вас задействовать фамильные амулеты, – тут же отреагировал телохранитель.

– Да, конечно, – немного побледнела принцесса.

* * *

Не зря назвал свою машину «Стрижом», эта небольшая птичка может спать в воздухе и преодолевает невероятные, особенно для ее размеров, расстояния. Истребитель, созданный на базе «Сокола», показал себя с лучшей стороны. Скорость огромная, при этом использовал естественные потоки маны, почти не потратил топливо и добрался до Австралии в рекордные сроки. Все это время спутники и духи недоступно держали Маргариту Английскую в поле зрения. Принцесса находилась в уязвимом положении, без артефактов древних замков у меня есть все шансы нанести Винчестерам серьезный урон.

Правда охрана лайм не дремлет, спутники засекли несколько уровней обороны. Роял Нави развернули в море корабли ПВО, которые были готовы сбить любой неопознанный объект. Фрегаты и эсминцы, имеющие на борту «умные» ракеты, представляли серьезную угрозу, опытные команды, неплохая боеготовность. На побережье Австралии тоже хватало ЗРК, к тому же небо контролировала мощная стационарная РЛС. Обычные самолеты не имели шансов пробиться, тут необходима системная работа сотен перехватчиков. Но вражескую авиацию поджидали «Тайфуны» и «Харрикейны», имеющие неоспоримое преимущество вблизи своих аэродромов.

Однако у моей машины практически нет теплового следа, двигаюсь исключительно при помощи магии, да еще и в потоке стихийной маны. Корпус деревянный, пронизан могучими заклинаниями. Так что операторы РЛС увидят абсолютно нереальную картину. При приближении к Австралии еще и начал маневрировать в абсолютно невозможном ключе, то ускорялся до показателей современного сверхзвукового истребителя, то плелся медленнее самого упрямого ишака на свете. Временами взмывал высоко в небо или наоборот шел над водой. В общем изрядно заморочил британцам головы.

– Вжих!!! Вжих!!! Вжих!!! – противник все-таки попробовал сбить неопознанный объект, однако легко уклонился от «умных» ракет, а часть принял на щит.

– Бабах!!! Бабах!!! Бабах!!! – взрывы остались позади, еще больше маскируя мое проникновение в воздушное пространство Британской Империи.

Все, вышел на расстояние удара. К этому времени уже сконцентрировался и подготовил серию Малых Ритуалов. Можно метнуть Аркан Высшей Магии, но это будет воспринято, как неоправданная эскалация, так что обойдусь менее радикальным оружием. Планирую вскрывать защиту Маргариты Английской постепенно, подбирая ключики к каждому барьеру многослойного пирога, который окутывает принцессу. Духи уже крутятся вокруг ее временного лагеря, спутники выдали общую картинку, а магический сонар добавил деталей, прикидываю варианты.

Однако Винчестеры изрядно постарались с обороной, придется поломать голову. Внешний контур обеспечили башенные артефакты, правда невиданной мощи и сложности. Каждую огромную глыбу тащат сразу несколько тягачей. Дальше какой-то купол, отсвечивающий золотом, похоже родовая штучка Винчестеров. Безусловно в момент атаки активируются колдуны личной охраны принцессы, вижу, как минимум две ауры, тянущие на высший ранг, эти по любому преподнесут пару сюрпризов. Ну и сама Марго по определению не самая простая мишень.

– АЛАРМ!!! – только вот пришлось отвлечься от коварных планов, на горизонте появились серьезные помехи…

Глава 21
Ответный удар, продолжение

Крейсер «Тайгер» был одним из старожилов Роял Нави. По возрасту «старичка» давно должны были списать, однако он продолжал служить на флоте. Более того после модернизации использовался в качестве флагмана в составе оперативных групп. Для этого корабль получил превосходные средства командования, управления и связи. Дополнительно установили современные радары, артиллерию и ракетные комплексы «Сиакет». Также переоборудовали часть палубы под вертолетную площадку. Противолодочные и десантные геликоптеры сделали судно универсальной боевой единицей.

Обыватели не понимали почему Адмиралтейство вложило огромный бюджет в масштабное переоборудование устаревшего юнита. Более того флотские контрразведчики для отвода глаз возбудили следствие по хищению средств при модернизации «Тайгера». Дескать коррупционеры намеренно истратили миллионы фунтов на крейсер времен прошлой войны вместо того, чтобы построить новый. И только опытные ветераны знали, что лучшего корабля на роль флагмана не найти. В свое время колдуны Британской Империи вложили слишком много сил и артефактов в древний корпус.

Тогда маги Туманного Альбиона еще помнили искусство сопряжения амулетов, сохранили целые комплекты оберегов, которые могли работать в едином комплексе. Артефакты древних перераспределяли потоки маны, оптимизируя использование энергии на разных участках. По итогу по выживаемости и магическому вооружению «Тайгер» был в два-три раза сильнее современных боевых кораблей. Так что старинный корпус мог легко пережить попадание тяжелой торпеды или ракетного залпа, в отличии от современных поделок.

Неудивительно, что вице-адмирал Джефри Блейк выбрал корабль в качестве командного центра, который управлял обороной всего северо-западного побережья Австралии. По идее штаб следовало расположить на суше, однако слабая инфраструктура, дурной климат и магические аномалии предопределили морское базирование высшего офицерского состава. Тем более в традициях Туманного Альбиона всегда было принято больше полагаться на соленую воду, чем на твердую землю. К тому же у такого расположения имелись свои очевидные плюсы: мобильность, возможность перенести театр военных действий подальше от границ доминиона.

Основной задачей северо-западного военного округа австралийских владений Дома Винчестеров было противостояние угрозам со стороны Индонезии, королевства Филиппинского и Поднебесной, также охрана морских границ, противодействие пиратству и контрабанде. Однако в этот раз на армию и флот возложили важнейшую задачу по обеспечению безопасности Маргариты Английской. В этой связи командование усилило флотскую группировку, развернуло наземные средства ЗРК и кратно увеличило количество пехоты на берегу. Теперь месторождение Хамерсли окружали несколько мобильных крепостей с гарнизонами до пяти тысяч бойцов.

Солдаты заняли подходящие горные плато. Оборудовали позиции для артиллерии, РСЗО и ЗРК. Вертолеты и бронетехника позволили взять под контроль обширную область. Ущелья и перевалы обросли блокпостами. Учитывая значение обнаруженного месторождения, временные базы планировалось в недалеком будущем превратить в стационарные крепости. В глубине оборонительного комплекса развернули аэродромы, на которых дислоцировались устаревшие, но неприхотливые «Харрикейны». Чтобы нивелировать слабость истребителей, за штурвалы посадили настоящих асов.

Одаренные пилоты работали не только ракетами, но и широко использовали заклинания. Щиты, площадные плетения и боевые конструкты могли быть в разы опаснее пуль и снарядов. Охранять принцессу прибыли лучшие из лучших. Причем их «Харрикейны» были ценны, как и устаревший флагман «Тайгер», современная электроника, «умные» системы вооружения и куча артефактов, схему расположения и комплектацию которых проверили в многочисленных схватка. В общем легкий самолет при прочих равных на голову превосходил современный, тяжелый «Тайфун».

Звено таких машин было серьезной силой, при помощи которой Британская Империя подавляла любого противника на планете. Сейчас у Хамерсли развернули целый полк! Шестьдесят «Харрикейнов» вместе со средствами ПВО, стационарной РЛС, самолетами ДРЛО и кораблями Роял Нави могли противостоять любой угрозе. Чтобы пробиться через столь плотные порядки требовалось начать полномасштабную военную операцию, но вблизи Австралии ни у одной державы просто не было сил и средств для подобной атаки.

Незаметно собрать мощную армию не получится, спутники заранее оповестят о приближении вражеской армады, так что командование не без оснований считало, что обеспечило безопасность месторождения Хамерсли и Маргариты Английской. Другое дело, что на открытие в числе гостей могли проникнуть киллеры или шпионы, но это уже проблемы агентов Ми-6, гвардии и личных телохранителей принцессы…

– Какая скука, торчим тут в режиме полной боеготовности, а в море ни души, – вице-адмирал с ленцой потягивал выдержанный шотландский виски из вместительного хайбола, лед и крепкий напиток спасали от жары и уныния.

– Китайцы пробовали подвести рейдерскую эскадру со стороны моря Банда, но наши ребята блокировали их попытки, – прокомментировал начальник штаба.

– Индонезийцы и филиппинцы после нашего предупреждения даже отвели свои патрульные эскадры подальше, – с превосходством улыбнулся каперанг.

– Господа, на радарах появился странный объект, сигнатуры не соответствуют ни к одному известному летательному аппарату, он меняет скорость от сверхзвуковой до показателей дирижабля времен прошлой войны, поднимается выше любых современных самолетов, а иногда и вовсе исчезает с радаров, – светскую беседу неожиданно прервал координатор систем РЛС.

– Есть мнение, что объект ныряет в море, словно легендарная амфибия, или идет над водой как экраноплан русских, – добавил аналитик, внимательно изучающий графики.

– Хмм… дайте ракетный залп, заодно пусть моряки потренируются, – принял решение вице-адмирал.

– Вжих!!! Вжих!!! Вжих!!! – вскоре в небо взмыли ракеты «корабль-воздух».

– Фрегат «Ланкастер» произвел пуск ракет!

– Эсминец «Хант» отстрелялся! – отчитались дежурные офицеры.

– До контакта три… две… одна… секунда, – озвучил координатор систем РЛС и тут же пораженно добавил, – Цель продолжает движение.

– Это невозможно, мы били фронтом, он не мог пройти сквозь облако осколков! – не поверил аналитик.

– Цель ускорилась, идет на прорыв, – сухо прокомментировал оператор, выводя информацию на мониторы руководства.

– Поднимите в воздух «Харрикейны», пусть установят визуальный контакт и разберутся с нарушителем! – отдал приказ вице-адмирал Джефри Блейк…

* * *

Оборот первый.

Новая угроза в этот раз появилась со стороны суши, в воздухе возник квартет стальных хищников. Или дисциплинированные британцы все-таки отреагировали на странную угрозу, или мне просто не повезло. Возможно, лондонские аристократы решили размяться и полетать над живописными горами Хамерсли, как бы то ни было, на горизонте замаячила четверка «Харрикейнов». В принципе устаревшие машины мне не страшны, однако хочу избежать визуального контакта, чтобы у лайми не осталось прямых доказательств атаки русского самолета на британский доминион.

Винчестеры, хотя и пересекли все красные линии, но некоторые приличия сохраняли, старались убивать меня, не афишируя страновую принадлежность киллеров. Решил ударить по противнику с максимально возможного расстояния, «Харрикейны» вряд ли видят «Стриж». Правда британские РЛС уже ведут цель, но истребители вероятнее всего не способны атаковать с такой дистанции, так что действую на опережение. У меня под крыльями дюжина миниатюрных, но мощных ракет, поэтому захватил цели и нажал на гашетку.

«Умные» снаряды ведет орбитальная группа, параллельно работают магический сонар и эфирные питомцы. Промах исключен, можно еще и атаковать противника ментально, но пока только наблюдаю.

– Вжих!!! Вжих!!! Вжих!!! – снаряды унеслись в цель.

– ПАМ! ПАМ! ПАМ! – четверка британских асов отразила нападение при помощи магических щитов.

В принципе картина ясная, за штурвалами сидят непростые пилоты, это высокоранговые маги из элитного отряда Дома Винчестеров. У ребят грозная слава, просто так таких не возьмешь.

– Вжих!!! Вжих!!! Вжих!!! – в довесок давешняя эскадра Роял Нави произвела второй залп.

В этот раз флотские утроили количество ракет «корабль-воздух», видимо решили сжечь небо вокруг моей машины, ну или перегрузить магические щиты.

– Вжих!!! Вжих!!! Вжих!!! – в довесок проснулись наземные системы ПВО.

Уже знал, что из-за Маргариты Английской в северо-западный регион нагнали «Бладхаундов» и «Скай Сейбров», но надеялся по тихой их проскочить, однако не получилось.

– Вух!!! Вжих!!! Вух!!! Вжих!!! Вух!!! – пока думал над мерами противодействия, четверка асов ответила, причем лайми били вперемешку заклинаниями и ракетами «воздух-воздух».

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

Однако невольно попал в цейтнот, недооценил противника, больше всего доставляют британские «Харрикейны». Как понимаю, просто так их не сбить, пилоты-колдуны отражают ракеты классическими щитами, а значит могут выдержать два-три залпа, а там подключаются наземные и корабельные средства ПВО. Что делать? Накрыть площадным плетением эскадру и все ЗРК на побережье определенно не получится, уверен, большая часть из них также прикрыта артефактами и одаренными. Ммм… попробовать прорваться? При таком тесном контакте с радаров не исчезнуть, но можно уйти выше…

– Фхрррр… – резко набрал высоту.

«Стриж» буквально подпрыгнул на несколько тысяч метров, перегрузки адские, однако заклинания частично компенсируют негативные последствия маневров. Обычная машин и даже одаренный пилот так не смогли бы, а вот магическое дерево справилось с непростой задачей.

– Вжих!!! Вжих!!! Вжих!!! – тем не менее враг меня не потерял, по следу полетел целый рой ракет.

– Пам! Пам! Пам! – щитами отразили атаку.

– Вжих!!! Вух!!! Вжих!!! Вух!!! Вжих!!! – асы отстали, но их боевые плетения и снаряды ударили по широкому фронту, осложняя прорыв.

– Пам! Пам! Пам! – продолжаю работать волшебными полусферами, но тенденция неблагоприятная, меня продолжают загонять, словно дичь.

– «Альфа» в небе!

– «Браво» на подходе!

– «Дельта», взлетаем! – эфирные питомцы перехватили переговоры, похоже лайми затеяли свою любимую забаву, решили поохотиться на дичь.

Прикинул количество асов в воздухе и плотность средств ПВО, в этой схватке выиграю только, если обрушу на врага Аркан Высшей Магии. Нда… надо изобретать что-то менее радикальное.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот третий.

Можно поработать ментальными волнами Ангкор-Вата, однако пилоты на «Харрикейнах» – это сильные одаренные, просто так их не пронять. Погасить наземные средства ПВО тоже невозможно, слишком много народу на меня одного. Эфирные питомцы столько противников не потянут, да и массовое помешательство вызовет кучу вопросов, желательно отработать чище. Плюс пока на меня охотилась первая четверка ассов, в воздух подняли целую армаду, еще больше усложняя и без того непростую ситуацию. Надо делать рывок, который коренным образом изменит сложившийся расклад сил.