Текст книги "Воспаление колец"
Автор книги: Евгений Шепельский
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)
– Ты! – Гнусдальф подпрыгнул выше себя. – Ты, убогий! Сикофант, солитер, филистер! Ты пытаешься обольстить нас речами, ничтожная мелкая микроскопическая тварь! Не выйдет! Ты больше не Выбеленный: я, Гнусдальф, лишаю тебя этого звания! И еще... Сарукан, мы перепроверили твой диплом мага первого ранга... Он подделан! Когда ты попадешь в мои руки, то узнаешь, как...
– Когда я был на коне, фальшивок у меня не находили! – насмешливо перебил Сарукан. – Гнусдальф, старина, а помнишь, как мы вдвоем таскали через Гондорийскую границу такие разноцветные табле...
– Эй, да ты бесноватый! – словно прозрев, вскричал Гнусдальф. – Ты несешь чушь, ахинею! Ты не владеешь собой! Мне кажется, у тебя редкая болезнь: смещение дырок на теле! Когда ты открываешь ту, что беспочвенно именуешь ртом, я зрю лишь прямую кишку!
Сарукан поперхнулся и схватился за ограждение балкона. Видно было, что слова мага его очень задели.
– Однако, – проговорил он вдруг, – почтенный Гнусдальф выводит пламенные речи не только ртом, но и тем местом, что находится у него пониже спины. Поверьте, господа, он непревзойденный оратор, ибо я слыхал его не раз и не два, проживая с ним в одной кам...
– Подлец! – вскричал Гнусдальф. – Чтоб у тебя голова в кишки провалилась!
– Грязные носки, – спокойно отпарировал Сарукан, и Гнусдальф посерел.
– Не смей, не смей упоминать мою старую кличку, мокрица!
– Бородатая вобла.
– Гнида!
– Серый мерин в панамке.
Гнусдальф взвыл, размахивая посохом. Облик его стал диким: борода растрепалась, уши оттопырились, а глаза выпучились и налились кровью.
– Ты... ты... бородавка!
– От серого плясуна слышу.
– Слизняк!
– Ути-пути, серая уточка!
Гнусдальф тяжело задышал.
– А у тебя даже домкратом не поднять! Выкусил, да?
Это Сарукана проняло, поскольку, видимо, было правдой. Скрежеща зубами, он скрылся в Рэйханке. Спустя секунду, выскочив на балкон, он запустил в мага тем самым домкратом, носившим следы длительного употребления. Маг картинно пригнулся, и снаряд, прогудев над его головой, вправил мозги новому оруженосцу Галогена Гы-гы-гы-га-гайме, которого так назвал страдающий заиканием дедушка. Гы-гы-гы-га-гайма помер, что было для него несказанным облегчением, поскольку жить с таким именем он больше не мог.
– Сукин сын! – визгливо прокричал Галоген.
Сарукан скорчил рожу и метнул в Вождя гарпун для охоты на мамонтов. Но фюрер промазал, и гарпун попал в Ревеня, угодив точнехонько в его банку с таблетками ЛСД, которые Ревень сосал вместо карамелек.
– Прощенья не проси! – погрозил кулаком Ревень. – Я беру тебя в осаду! С голоду подохнешь, фашист!
– Консервы «Бош и Фриц» к моим услугам! – безумно расхохотался Сарукан и запустил в донта первым попавшимся – большим шаром травянисто-зеленого цвета. На сей раз великан уклонился, и шар, мимоходом своротив челюсть одному рахитанцу, подкатился к ногам Элерона.
– Раз-два, прямо мне в руки! – обрадовался Бодяжник, наклоняясь, чтобы подобрать трофей.
– Отдай! – жадно рявкнул маг, тигриным прыжком оказавшись подле Элерона. – Сие не для смертных, а токмо для чародеев!
Он схватил шар, бережно обтер его носовым платком и уложил в седельный чемодан.
– Это мой трофей! – обиделся Бодяжник. – А ну верни!
Гнусдальф крутанул посох над головой:
– Попробуй отбери!
– Все, – поднял руки Элерон. – Разногласий нет.
– А что это за штука? – спросил любопытный Марси и попытался сунуть нос в чемодан.
Гнусдальф развернул любопытного Марси на сто восемьдесят градусов и отвесил ему чувствительный пинок.
– О! – сказал он затем. – Это знаменитый хотьбыхныр!
– Чего? – округлил глаза Опупин.
Ответ мага заглушили бессвязные проклятия Сарукана, который, наконец, осознал, какую драгоценность утратил. Рыдая, несостоявшийся диктатор Среднего Хреноземья начал рвать волосы на голове.
Усмехнувшись, Гнусдальф показал Сарукану дулю и удовлетворенно потер руки.
– Хотьбыхныр– это наивысшее достижение в области магических разработок, – пояснил он. – Нужно кинуть в его прорезь монетку, потереть шар руками, сказать леденящее кровь заклятие «Хочуфильму» и ты узришь любую...
– ЖЕНЩИНУ? – вскричали хрюкки в один голос.
Гнусдальф с укоризной посмотрел на братьев:
– Судя по количеству волос на ваших ногах, либидо у вас, как у горных козлов. Завидую! А в хотьбыхныревы можете узреть любую картину нашего мира, любого человека... мужчину... или женщину...
– То есть, если я захочу увидеть, скажем, Галантерей... – сбивчиво проговорил Фордо.
– Дорогуша! – резко повернулся к нему Гнусдальф. – Ты солируешь в следующей главе. Пшел отсюда!
Пристыженный Фордо испарился.
– А нельзя... нельзя организовать почасовые просмотры... – проговорил Элерон тихо-тихо.
Гнусдальф оживился:
– В данный момент я как раз прорабатываю этот вопрос. Думаю, в будущем я открою салон для избранных. Для тех, у кого найдется достаточно денег, чтобы мне заплатить. Впрочем, Элерон, я устрою для тебя десятипроцентную скидку.
Гнусдальф с торжеством взглянул на скорбный и жалкий лик Сарукана. Фюрер Зуппенгарда, рыдая, сжимал в каждой руке по горсти своих волос.
– Эй! – встрепенулся маг. – Чуть не забыл! Сарукан! Я ведь должен разломить твой Черный Жезл Власти!
Наставив на Сарукана палец, он с обличающим видом сказал:
– КАФКА!
Сарукан с воплем ухватил себя гораздо ниже живота и сполз на пол. Прислоненный к ограждению жезл остался цел и невредим.
– Ой, – сказал старый трюкач с видом нашалившего школьника. – Перепутал. Некоторым образом я не этотЖезл Власти имел в виду. Хотя не скрою, и он имеет определенные волшебные силы, особенно в молодости.
– Никогда не видел более топорной работы! – съязвил Гнивли.
Твое подземное мнение здесь никого не интересует! – отрезал маг. – Или ты тоже хочешь испытать на себе мои чары?
– Я всего лишь дурно пошутил, – присмирел гном и растворился в толпе.
Видя, что разговор с Саруканом закончен, все разбрелись по городу.
Рахитанцы занялись скальпированием чморков. Донты, обнаружив цистерну спирта... ну, думаю, здесь объяснять не нужно. К лесным великанам присоединились и наши герои.
Маг же взял в обнимку хотьбыхныри удалился в маленькую зеленую постройку на отшибе, тщательно запер дверь и надолго затих, лишь изредка шелестя наколотыми на гвоздик газетами.
Через час в туалете послышался грохот, Гнусдальф сорвал дверь с петель и, задыхаясь, вырвался на свежий воздух.
– Кошмар! – закричал он, вращая покрасневшими глазами. – Кошмар и ужас! Все ко мне! Скорей, сюда! – Каммон, каммон, факинг бастардс! – На его призыв сбежались даже живущие на нелегальном положении крысы.
– Чего случилось-то? – пошатываясь, спросил Элерон.
– Слушайте! – закричал Гнусдальф, прислоняясь к ветхой стенке нужника. – Я зрел! Я долго, долго зрел!
– А как же, – ввернул Гнивли. – Это по всему тебе видно, что ты зрел, причем до неприличия долго!
Но на этот подколодный выпад Гнусдальф не ответил.
– О ужас! – продолжал он еще более громко и истерично, сжимая в правой вытянутой руке хотьбыхныр. – Слушайте все! Люди, звери, донты и прочие! Я зрел в хотьбыхныр! Я очень, очень долго зрел! И я узрел!
– Ага! – крикнул гном. – Таки узрался наконец!
Гнусдальф молча стукнул гнома хотьбыхныромпо темечку.
– Страшные, леденящие вести! – вскричал он. – Ну-ка, угадайте с трех раз! Что? Какой сухой закон? Цитрамон отрыл топор войны, вот что я узнал! Его армия готовится захватить главную твердыню Гондории – Унас-Материт!
Это сообщение не вызвало большого энтузиазма. Рахитанцы пожали плечами, а Лепоглаз шепнул Гнивли, что «...давно пора всыпать этим Гондорийским выскочкам».
– А Фордо и Свэм. – спросил Марси. – Их ты видел?
– Нет, – сказал Гнусдальф. – До них у меня руки не дошли. Думаю, позже я еще позрю...
– Позри-позри! Зрать – это у тебя лучше всего получается! – ввернул гном и юркнул в толпу.
– Смотрите! – вскрикнул вдруг Лепоглаз. – Вон там!
Задрав головы, все узрели голубое небо и Сарукана, застывшего на вертолетной площадке Рэйханка. Над головой колдуна был дельтаплан с моторчиком. Заметив, что на него обратили внимание, Сарукан гордо выпрямился и взмахнул рукой.
– Врешь, не возьмешь! – сквозь усилители разнеслось над Зуппенгардом, и Сарукан, рванув стартер, бесстрашно сиганул с Рэйханка. Взревел мотор, и экс-фюрер полетел в направлении Плечистых гор. За дельтапланом устремилось шелковое полотнище с надписью: «Зиг хайль, Сарукан! Империя превыше всего! А Гнусдальф – вонючка!»
Громыхнул салют. Небо над Зуппенгардом расцвело огнями, с вершины башни посыпалось конфетти.
– Конченый человек, – констатировал маг. – В былые времена он ни за что не стал бы устраивать шоу из своего отъезда. Что ж, прощай, старый друг... Я продолжу. Дражайший и прелюбезный Галоген! Тебе надлежит без промедления сгребать войско, дабы выступить на помощь Унас-Материту. Собери всех, кого можешь: нынче каждый человек на счету. – Гнусдальф высыпал на ладонь Вождя горсть мелочи. – Вот задаток. Я же выступаю к Унас-Материту немедленно, чтобы во всем разобраться на месте. А ты, Элерон, пойдешь ли ты со мной? Я люблю тебя как сына!
– Сына? – переспросил Бодяжник с ужасным подозрением в глазах. – Я не совсем пони... – Он замолк, и уже другим, жестким тоном произнес: – Нет, я не пойду таким путем. Не таким путем надо идти! Я пойду своим путем! Я знаю, где раздобыть помощь для своегокоролевства! Гнивли, Лепоглаз, я знаю, куда мы пойдем!
Гнусдальф побледнел.
– То есть, ты собираешься отправиться туда?
– Туда, а может, и еще дальше, – печально кивнул Элерон, и все было решено.
Тени тревожных предчувствий легли на их лица. Впрочем, возможно, это была обыкновенная копоть.
– Я возьму с собой хрюкков. – сказал маг. – Они будут развлекать меня в пути: петь и плясать под мою дудку. Кто-нибудь против?
– Я! – раздался вдруг пронзительный, сильный голос. Парой мощных ударов Э-Витта проложила себе дорогу сквозь толпу и подошла к магу. С ее обнаженного меча капала кровь, рыжая борода съехала на бок, а под левым глазом красовался фингал.
– Дочка! – воскликнул Галоген, и в предынфарктном состоянии свалился на землю.
– Я возьму того, потоньше, – не глядя на отца, сказала Э-Витта, и указала на Опупина. – Будет ехать со мной в Материт и чесать мне на ночь пятки. Крошка! Какие у него славные волосатые ножки! Мой спальный мешок плачет по тебе, лапуся! Ну, иди же ко мне, дурачок!
Испуганный Опупин спрятался за спиной чародея.
– Ну тогда, может, толстый? – с надеждой спросила Э-Витта, переводя заплывший глаз на обомлевшего Марси, и прежде, чем он успел сбежать, схватила его за горло и растворилась в толпе.
– Прощай, друг! – успел крикнуть Опупин голосом, полным слез.
Гнусдальф отправился в путь на следующее утро. Он переоделся в серый плащ, а смокинг и белые штаны уложил в чемодан «до лучших времен».
Для Опупина донты сплели просторную корзину; в подобных они воровали картофель с фермерских полей. Корзину снабдили крышкой и привязали к седлу протестующей Канифоли.
Чтобы Опупин не скучал в пути, заботливый Ревень положил в корзину поллитру и вяленых чморкских ушей для закуски.
Думая о чем-то своем, маг вывел Канифоль за ворота. Ярко светило солнце, жаворонок звонко пел в вышине. За спиной мага дымилось пепелище. Особенно мерзко воняли чморкские сапоги из кирзы.
Кряхтя, Гнусдальф взгромоздился в седло.
– А за пазуху, за пазуху к тебе нельзя? – запинаясь, спросил Опупин.
– У тебя слишком жесткая шерсть на определенных частях тела, – отозвался Гнусдальф. – Однажды, представь, я посадил за пазуху выдру... Бр-р! Меня откачивали два дня!
– Так что, нельзя за пазуху? Совсем-совсем? – Опупин сник.
– В носовую пазуху, – разрешил Гнусдальф. – Если влезешь, конечно. Завязывай с дурацкими просьбами! Мы не в Трилогии! Каким образом я могу посадить за пазуху бугая весом в сорок килограмм? У меня плащ порвется!
– Я вешу шестьдесят девять, – прохныкал Опупин и забрался в корзину.
– Пока, дефективные! – крикнул маг провожающим и тронул Канифоль (за что он ее тронул – ужасная тайна, но Канифоль потом долго не разговаривала с магом).
Провожающие, в числе трех жучков-короедов, вышедшего покурить Ревеня и случайно забредшего в поисках жертвы вервольфа, трогательно распрощались с волшебником.
Когда Гнусдальф отъехал от ворот на порядочное расстояние, захмелевший Опупин высунулся из корзины и показал провожающим две дули.
– Странно, – Гнусдальф оглянулся через плечо. – Ревень бежит за нами...
– И кричит! – добавил Опупин, прячась в корзине.
Чародей прищурился:
– Не понимаю... У него в руках дубина! Гм, пришпорю-ка я Канифоль!
И он пришпорил Канифоль, и она поскакала так быстро, что Ревень и Зуппенгард вскоре исчезли за горизонтом.
АНТРАКТ!!!
АВТОР ДАЕТ ВОЗМОЖНОСТЬ ЧИТАТЕЛЯМ ОТДОХНУТЬ ОТ ЧТЕНИЯ, ПОСЕТИТЬ ТУАЛЕТ, СХОДИТЬ НА ПРОГУЛКУ, А ТАКЖЕ ЗАПАСТИСЬ ВАЛИДОЛОМ. ОН ВАМ ПОНАДОБИТСЯ ПРИ ЧТЕНИИ ФИНАЛЬНЫХ ГЛАВ, ВЫ УЖ ПОВЕРЬТЕ!
ГЛАВА 17
К ЦИТРАМОНУ НА ПИКНИК
– Слушайте, папаша, – обратился Свэм к Фордо (в последнее время у денщика появилась скверная привычка называть Фордо «папашей» и сквернословить), – мы тут застряли, как шуруп в заднице – ни вперед, ни назад.
– Два шурупа, – тихо поправил Фордо.
– Да? – удивился Свэм. – А, ну да, два. Пожалуй, так оно и есть. Куда нам идти, вот в чем вопрос! Быть или не быть нам в Мордорване?
– Быть, быть, – заверил Фордо со вздохом. – Боюсь, назад нам хода нет. Там чморки, да и набздул, я думаю, все еще там ползает...
И они продолжили путь, с тяжелым сердцем и легкой душой оставив за спиной глыбу гранита, под которой сидели. Впереди была заболоченная низменность, поросшая камышом, осокой и диким мордохлестом. Хрюкки пересекли ее, выбрались на сухое, оборвали с себя пиявок и съели их, морщась от привкуса собственной крови. Да, недостаток провизии уже давал о себе знать!
– С другой стороны, – задумчиво произнес Фордо, выплюнув хвостик пиявки, – наши фигуры приобретут стройность, а стройные ребята так нравятся девушкам!
– Вы, папаша, лучше бы заткнулись, – ответил на это Свэм.
На следующий день перед путниками выросли горы (ночью прошел изрядный ливень, так что все пошло в рост). То были ничейные Надувные горы, лежащие южнее Пустыни Бездарных Писак (я самокритичен, видите?). Хрюкки вскарабкались на них, проклиная все на свете. На ужин расположились в глубокой расщелине, по дну которой тек тоненький ручеек.
Фордо по-братски разделил остатки сухарей и найденного намедни дохлого ястреба.
– Я – мозг отряда, а мозг нужно усиленно питать! – заявил он, отдавая Свэму крошки от сухарей и три перышка с ястребиного хвоста.
Свэм начал активно протестовать, но Фордо небрежно взялся за рукоятку меча, а пальцем другой руки провел по своему горлу. Навозный Распорядитель испуганно смолк.
Едва Фордо поднес ко рту первый кусок, за спинами хрюкков кто-то деликатно откашлялся. Фордо поперхнулся и с трудом извлек заржавленный меч.
Их настигли набздулы!
О, эти ужасные Черные Всадники!
Фордо повернулся на звук, зажав клинок в дрожащих руках.
По осыпи к путешественникам спускалось нечто кашляющее, маленькое и уродливое.
– Ну вот, – сказало оно вполне дружелюбно, спустившись на дно расщелины. – Всем привет!
Фордо прищурился. Перед ним стоял...
– Горлопан!
– Увы, это я, – кивнул бомж.
Да, это был Горлопан. Об этом говорило и его имя, вытатуированное красными чернилами на его лбу. У Фордо замерло сердце: он узнал почерк Гнусдальфа.
Бывший владелец кольца щеголял в затрапезном камзоле с некогда позолоченными галунами. Брюки свободного покроя с надписью «Фридом» на каждой штанине явно сменили не одного владельца. На левой ноге был стоптанный башмак. От правой ноги осталась лишь половинка: Горлопан ковылял на дрянном протезе из магазина «Сделай сам». Левый глаз бомжа был скрыт под черной повязкой, а правый – выпученный, круглый, похожий на блюдце с вишенкой посередине, нагло поблескивал из-под косматой брови. Ввалившиеся щеки покрывала седая щетина, редкие зубы мусолили чубук глиняной трубки. Из-под несуразной треугольной шляпы с надписью «Черная жемчужина» выглядывали спутанные жидкие волосенки.
– Буэнос ночес, – смиренно произнес Горлопан, и согнулся в поклоне, прижав ладони к груди.
– Шо такое? – не понял Свэм.
– Доброй ночи! – перевел Горлопан, склоняясь еще ниже. – Доброй вам ночи, достойные кабальеро!
– Вот так встреча, – деревянным голосом сказал Фордо. – Кого-кого, а тебя, Горлопан, я здесь увидеть не ожидал.
– Что вы, что вы! – залебезил Горлопан, склоняясь еще ниже. – Да я себя и сам не очень-то ожидал тут увидеть! Я ведь здесь так, проездом... Вижу – бивуак, дай, думаю, зайду. Не бойтесь меня, я теперь не злой! Я больше не ищу свою Прелесть! Теперь я собираю значки, это так весело!.. После того, как Гнусдальф подверг меня вивисекции, я стал другим! Не знаю, что повлияло на мой характер больше всего... Возможно, кастрация. Или лоботомия. Или отпиливание ноги без наркоза...– Он выплюнул трубку и вздохнул. – Знаете, а ведь раньше-то в моей голове проживали две личности! Да-да! До обеда я был Горлопан, а после – Смелый Голлюн! Вот почему я не смог вписаться в социум и стал маргиналом! Одни называли меня шизофреником, другие – двойным агентом. И гнали, гнали отовсюду!!! Но теперь-то я один, это куда легче! Охо-хо... Не прогоняйте меня, я вам еще пригожусь. Ведь вы выполняете тайноезадание!
– А ты откуда знаешь? – спросил Свэм, пробуя пальцем лезвие ножа.
– Слухи, – неопределенно ответил бомж. – Слухи и «Си-Эн-Эн»
Фордо смерил Горлопана задумчивым взглядом.
– Вот что! – внезапно сказал он. – Ты же состоишь на службе Цитрамона!.. Эй, не прикидывайся шлангом, мы все о тебе знаем! – Хрюкк погрозил Горлопану мечом. – Значит, ты и проведешь нас в Мордорван тайной, очень замаскированной тропой! А если ты такой тропы не знаешь, тебе придется ее выдумать, потому что язнаю, что нужно выдумать для твоей смерти!
– Во-во, – поддакнул Свэм, обматывая порезанный палец носовым платком.
– Заметано! – осклабился Горлопан. – Вам повезло: я знаю такую тропу. Конечно, я проведу вас, о, как я вас проведу! Но перед походом мы поедим, мило поболтаем у костра на темы конверсии и мази от прыщей на заду; потом расскажем о своих близких, поговорим о возвышенном чувстве локтя в острую минуту смертельной опасности, о первой любви, пришедшей нежданно-негаданно, о подлых и развратных поступках некоторых уважаемых членов общества...
Фордо ужасно застонал и замахнулся мечом.
– Все, все, дон Хосе... – съежился Горлопан. – Молчу, как рыба на сковородке. Может, малость пообщаемся знаками для глухонемых? К слову: вы не дадите мне немного пищи? У меня с утра маковой росинки...
– Маковой? – перебил Фордо. – Ах ты поганый наркоман!
– Накопай себе земляных червей! – предложил Свэм.
– Тут камень! – захныкал бомж. – Один камень и больше ничего! Ах, бедный, бедный, разнесчастный Горлопан! Горл, горл, горл...
– Кончай скулить! – рявкнул Фордо.
– Да нет, это я связки прочищал, – пояснил бомж. – Я собирался спеть вам жалобную песню. Но раз вы такие... ничего петь не буду!
Фордо хмыкнул.
– Пробавляйся подножным кормом, – велел он. – Вари траву, пеки корешки. Так и быть, я ссужу тебе немного «кэрри» из орлиного помета!
С этими словами он отвернулся, решив возобновить ужин и... ахнул – страшная картина открылась его взору: Свэм, выпущенный из поля зрения на какие-то секунды, успел сожрать все сухари, а от ястреба оставил только крыло, да и то потому, что оно никак не пропихивалось в набитый рот.
Фордо жалобно икнул, отобрал крыло и проглотил его без соли.
Увидев такой поворот дела, Горлопан окончательно скис.
– Меня еле ноги держат! – проскулил он. – Горл, горл, горл, тьфу! Еще в прошлую среду я разбил свою свинку-копилку и спустил все деньги в казино. Я проигрался в пух и прах, и еще остался должен. Ах, несчастный Горлопан, у тебя нет денег даже на еду, бедняжка! У тебя ничего нет, совсем ничего, горл, горл, горл!
Ухмыльнувшись, Фордо наставил на Горлопана Жлупец и сказал:
– Слушай сюда, отродье! Ты покажешь нам секретный путьв Мордорван. Но не вздумай схитрить, запомни: в детстве я носил кличку Зоркий Глаз!
– Правда, что ль? – обрадовался бомж. – А меня называли Убийцей Краснокожих!
– А я, – закричал Свэм, – назывался Хитрожопый Змей! Мы тоже во дворе играли в индейцев, ух, как играли! Клей, анаша, бутылка портвейна – все как у индейцев! Помню, заныкаемся в подвале и давай играть, пока не окосеем! В подвале я сошелся с одной девчонкой, которую звали Маленькая Зеленая Сопля... Это был мой первый сексуальный опыт. Не, когда она забеременела, вот где был страх!
Фордо застонал, прикрыв уши руками. В этот миг он пожалел, что родился на свет.
Итак, путь продолжили уже втроем. Они шагали по крутым осыпям, взбирались на перевалы, спускались в низины, и миновали Надувные горы, и пошли прочь от них, и вышли в пустыню, и бродили там много дней и ночей, питаясь сыплющимися с неба кукурузными хлопьями, а воду высекая из камня. И говорил Фордо спутникам: «Вот бродим мы по пустыне, чего ради? Не ведаем мы, куда забрели, так давайте спросим небеса, куда идти нам, проклятым скитальцам!» И сделали они так, и было им знамение: огненный перст небесный указал им верную дорогу, и пошли они туда, куда указал им этот перст, и шли недолго, и вышли к болоту. Болото же это было зловонное, и называли это болото Тухлым, ибо зловонное и недоброе это было место. И сказал тогда Свэм своим спутникам: «Литтере нон эрубескунт, те хоминем ессе мементо!»И отвечал ему Горлопан: «Туника паллио пропиор эст! Систе, виатор! Ультима рацио! Рара авис!»А Фордо сказал им обоим: «Говорите по-русски, сукины дети!»
– Как скажите, дон Хосе, – кивнул Горлопан. – Ах да, Страна Мрака за этим болотом.
И они зашлепали по болотной жиже. Сразу завоняло так, что Свэм с тоской вспомнил любимую навозную кучу.
Прыгая с кочки на кочку, хрюкки заметили, что на дне бочагов лежат какие-то люди. Вот лысый человечек с хитрым прищуром азиатских глаз; вот – карлик в треуголке; вот – одетый в белый мундир усач с курительной трубкой в руке. Все они презрительно смотрели на хрюкков, а усач даже погрозил кулаком.
– Я не часто посещаю это болото, – сказал Горлопан. – Здесь полно мертвецов, которые отбывают помертвенноеза содеянные в жизни преступления. Не стоит их бояться, а если они будут вас звать, просто харкните им в морду.
Наконец болото осталось позади. Фордо покинул его с облегчением, а Свэм – с печалью и слезами на глазах. Болотная жижа... она пахла как его любимый навоз!
– Мы почти на месте! – объявил Горлопан, почесывая нос. – Пройдем через вон тот лесок, потом переберемся через реку, и – хоп: вот он – Мордорван!
Хрюкки посмотрели вперед и узрели средней густоты лес, за которым вздымались огромные каменные тумбочки с отбитыми углами.
– Это Покалеченные горы, – сказал Горлопан, чмокая губами. – Непостижимые, как и весь Мордорван. Все горы до одной похожи на прямоугольные тумбочки. Почему – никто не знает! Они окружают Мордорван со всех сторон, вам это известно?
Фордо усмехнулся:
– Я видел карту к третьему тому! На карте горы того... казались крупнее... А вообще классная книжка! Я и не ожидал, что Фродо вернется назад!
– Да? – удивился Горлопан, почесывая зад. – А я даже второй том не осилил, слишком сложно для меня, лучше детективчик почитать. Скажите, дон Хосе, а кто в конце победил?
– Наши, – пожал плечами Фордо. – В книжках всегда так происходит.
– Ага, – кивнул Горлопан, думая о том, что черта с два он еще раз предоставит свою персону для дурацкой рифмовки. – Ну и хорошо! Так вот, в этих горах есть тайных проход! Сейчас пересечем лес, потом – переберемся через речку Исподницу, по-эльфийски – Бюстгальтер. Как раз посередине реки есть мост, который называют Ладошкой. Его круглосуточно патрулируют чморки, и нам придется искать брод, но в таком случае, зачем я рассказывал вам про мост?
– Потому что дурак, – простодушно сказал Свэм.
Горлопан задумчиво посмотрел на Срамби:
– Что ж, может быть, может быть...
– А этот лес впереди, он безопасен? – спросил Фордо.
– Лес? – Горлопан почесал бледную щеку. – Увы, нет. Там можно подхватить элефантинизм, слоновью болезнь, слоновость, которую разносят москиты. Знаете, нарушается лимфоотток, и ваши ноги разносит до размера колодезных ведер. Скверная штука, правда? Кстати, она не лечится.
Пройдя по неширокой луговине, и думая, что вместо слова «луговина» можно было бы употребить слово попроще, путники зашли в лес.
– А неплохо... – начал Свэм, но тут с ветки ближайшего дерева на него сбросили пыльный джутовый мешок. Следом за мешком с веток посыпались люди в маскхалатах. Они окружили путников, хмуря вымазанные гуталином лица.
– Свиньи, свиньи, свежее мясо! – более чем радостно заверещал какой-то великан с рожей кретина. Он выскочил вперед, сцапал Фордо за воротник куртки и замахнулся огромным десантным ножом.
– Отставить, Дурод! – послышалось за его спиной. Отодвинув великана, к путникам шагнул воин в зеленом плаще и облегающем трико салатного цвета. В руках тяжелый боевой лук с большим клеймом «Игрушечная фабрика Гондории», за спиной – колчан со стрелами. На выпяченном подбородке – куцая бородка. Под носом – тонкие смоляные усы. На голове охотничья шляпа с воткнутым в тулью фазаньим пером.
– Что за птицы? – спросил он, окинув хрюкков взыскующим взором.
– Мы – птицы высокого полета, – важно ответил Фордо. – Кстати, мы не свиньи, а хрюкки.
– Глюки? – испуганно отшатнулся воин. Люди за его спиной ахнули. – Дурод, брехло! – крикнул воин. – Ты ж говорил, что ширево хорошее, к утру все развеется!
– Сам не знаю, у цыган покупал, – виновато прогудел Дурод. – Чего-то намешали, наверно.
Фордо пришлось употребить все свое красноречие, чтобы прояснить ситуацию. Наконец это ему удалось.
– Ага, стало быть, вы не глюки, – кивнул воин и для верности потыкал в Фордо пальцем. – Угу, ага... Хорошо!
– Я Фордо, в мешке – Свэм, а это – наш проводник, Горлопан.
Воин прищурился:
– Похож на жабу с ручками. Это не твоего брата я вчера выловил из ручья? Впрочем, не важно. Вы знаете, кто я? Я – Жлобин Худ, лесной крутой. Вы заметили, наверно?..
– Да, – без раздумий сказал Фордо, – вы очень крутой.
– Ну да, – кивнул воин. – Я – крутой. И направо я крутой, и налево я крутой. Куда не повернись, я крутой, как хомяк в берлоге. В Большом Мире меня зовут Фраермир; я сын Заместителя Короля Гондории. А здесь я – предводитель племени Зелененьких Гринпи. ЗЕЛЕНЬ!
– ЗЕЛЕНЬ! – рявкнули маскхалаты. – ЗЕЛЕНЬ, ЗЕЛЕНЬ, УРА, ЗЕЛЕНАЯ ЗЕЛЕНЬ! ЙОХО-ХО!
Внезапно в руках Фраермира оказался баян. Дурод плюхнулся на карачки, и Фраермир опустился на его спину. Старательно растягивая лиловые меха, он заиграл зажигательный чардаш.
Весело гомоня, Гринпи разбились на пары и начали отплясывать диковинный танец, высоко подбрасывая ноги в тяжелых военных ботинках.
– Давай! – скомандовал Фраермир. И Гринпи запели – вразнобой, зато от души:
Мы – лихие духи леса!
Мы – Зелененькие Гринпи!
Пляшем, прыгаем, поем!
Все вместе: ура!
Цитрамону – хана!
Мы варим шестеренками,
Мы варим котелком,
Всех препаскудных чморков
Удушим табаком.
Все вместе: ура!
Цитрамону – хана!
Фраермир отложил баян и вскочил.
– Мы ратуем за возвращение к природе! Назад, назад, на четвереньки и в шалаш! В землянку! В пещеру! Мы – добрые лесные крутые! Строго караем мы тех, кто делает так! – Он подступил к развесистому клену и повис на его ветке. Разумеется, ветка с хряском отломилась от ствола.
– Дошло теперь? – проорал Фраермир на ухо Фордо. – Природа – это свято!
Хрюкк заторможено кивнул.
– Ты проникся нашими идеями, камрад! – потрепал его по плечу Фраермир. – Вечером приглашаю вас на наши ролевые игрища, которые мы устраиваем на досуге! Я буду изображать Арвен Ундомиэль после операции по смене пола! Дурод сыграет моего любовника! А тебе, Фордо, я поручу роль злого одноглазого Бехолдера! Нужно будет выколоть тебе один глаз, но это не проблема! Твой друг будет исполнять роль доброго мага Гэндальфа, который после просмотра экранизации Трилогии внезапно обнаружил у себя скрытые гомосексуальные наклонности! А жабу мы съедим, у нас с едой напряг! Кстати, я забыл спросить: а куда вообще... ну, э-э... это самое... вы идете?
– Мы – кольценосцы, – поспешно сказал Фордо. – Несем в Мордорван зловещее Кольцо Власти, чтобы уничтожить его, сбросив в Главный Котел Орального Друина.
– Власти? – глаза Фраермира вспыхнули. – То самоеволшебное кольцо, вы хотите сказать? Хм-м... Цитрамону не повезло... Слушай, – он посмотрел на Фордо. – Мы теперь друзья, верно? Так вот, чисто по-дружески... Я могу получить кольцо в безраздельное пользование, а? Ну так, ненадолго... немножко навсегда!
– Да пожалуйста, – пожал плечами Фордо. Честно говоря, он был только рад избавиться от проклятого артефакта. Сколько с ним можно таскаться? Неисчислимые опасности... набздулы и прочие радости жизни... сколько можно? Да и Гнусдальфа, который обещал прибить Фордо за потерю кольца, теперь нет.
– Конечно, берите, – вдруг проворковал Горлопан. – Да только помните, что колечко не простое. Прикоснетесь к нему, и с вашим Младшим Другом случится страшный «Епс!». Хе-хе-хе...
В толпе Зелененьких Гринпи раздались приглушенные вопли. Фраермир побледнел.
– Как... «Епс»? – прошептал он.
– Как... «Епс»??? – взвыла толпа, и смертельно напуганные Гринпи, похватав свои бутафорские мечи, луки и копья, начали улепетывать за деревья. Вскоре на поляне остался один Фраермир: он торопливо отступал к зарослям орешника, прикрыв руками живот.
– Пишите письма! – крикнул он, прячась среди веток. – И да не оплешивеют никогда ваши бедра! Гуд бай! Нет, прощайте! И помните: природа – это свято!
Ветки с тихим шорохом сомкнулись за его спиной.
Свэм сдернул с головы мешок и осмотрелся.
– Ого! Шикарный баян! Мой дедушка с таким по электричкам... А можно...
В этот миг на поляне снова появился Фраермир. Прикрываясь разлапистой веткой, он молча схватил баян и удалился прежним путем.
– Дон Хосе, – тихонько позвал Горлопан. – Продолжим наш вояж?
Но Фордо не ответил. Впав в прострацию, он тихо пробормотал:
– Бедные мы, бедные. Никто нас не любит, все нас боятся... Бродим черт знает где, без еды и питья, без лекарств, не зная женской ласки... Елки-палки, мы даже не знаем, какой сейчас месяц!
– Месяц? – встрепенулся Горлопан. – Что же вы раньше не сказали, дон Фордо Корлеоне? Я мигом!
Он снял камзол и расстелил его подкладкой вверх на траве. На подкладке обнаружился вышитый цветными нитками зодиакальный круг, вокруг которого в безумном танце кружились фантастические животные, очень похожие на гипертрофированных клопов.
– Так, так, – забормотал Горлопан, водя пальцем по кругу. – Дважды три... трижды два... Левое склонение... Меридиан... Справа от оси... Ага! Нашел! Эврика! Сейчас месяц Гнойного Прыща!
