Текст книги "Послушник забытого бога (СИ)"

Автор книги: Евдоким Котиков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Мы взялись за оружие, а рядом со служительницей Малефа возникли гигантские состоящие из тьмы змеи. Опасные.

Я уже морально приготовился к тому, что бой будет трудным, но внезапно раздавшийся свист тетивы изменил расстановку сил. Разноцветные заряженные стихиями стрелы летели со всех сторон одна за другой, пронзая тёмных тварей. Несколько попали и в фигуру в балахоне. Её обдало сначала огнём, потом электричеством, и она бросилась наутёк, ловко уклоняясь от летящих вслед стрел.

Неужели её бог не мог предупредить об опасности? Насколько же Гермигот могущественнее местных богов…

С деревьев спрыгнули пятеро мужчин. Стройные, зеленоволосые, одетые не как обычные рейнджеры, а в лёгких доспехах, на которых изображены зелёные кресты.

Надо же, по количеству летевших отовсюду стрел я думал их тут несколько десятков…

– Ваше сиятельство Юми, кронпринц направил нас сюда, чтобы встретить и сопроводить домой. Первый советник очень ждёт вашего возвращения.

– Да я и так иду. Скажите лучше им там, что я скоро буду. И моих друзей пусть примут, им было по пути и они согласились меня охранять.

– Великая богиня Никки уже поведала всё это старшей жрице, королеве Элен. В Великом Лесу ждут вас всех. – Говоривший мужчина поклонился, заставив меня чувствовать себя неловко.

В Свободных Землях совсем не было никого церемониала, никто не кланялся Венгу, не использовал обращаясь к нему каких-то титулов. Тут же оставалось только надеяться, что двум дикарям из чужих земель простят отсутствие знаний об этикете. Немного утешало то, что и Юми с этикетом особо не заморачивалась.

Остаток пути мы прошли без приключений. А в столицу Королевства Эльвесин попали совершенно внезапно. Сначала был обычный лес, потом деревья становились всё выше и толще, пока не стали походить на многовековые секвойи. И вот когда кругом остались только такие деревья-исполины мы и оказались на нужном месте. О чём я бы никогда не догадался сам.

Встретила нас небольшая делегация из трёх человек. К одному из них, с небольшой деревянной короной-венцом пошёл отчитываться наш эскорт – видимо, это и был тот самый кронпринц. Нас он внимания не удостоил.

А к оставшимся мужчине и женщине Юми сразу бросилась обниматься. Женщина расплакалась от радости, а мужчина был более сдержан, но видно, что тоже очень рад.

Девочка сразу начала рассказывать родителям о своих подвигах. Победой над эльвесинским людоедом супруги были сильно впечатлены, правда, кажется решили, что это скорее наша с Крейгом заслуга.

Нас пригласили на праздник по случаю возвращению дочери. Как оказалось, эльвесинцы живут прямо в деревьях. Точнее, в домах, которые они на деревьях выращивают… из самих деревьев. Экологичность жилищ зашкаливает…

Попасть в дома можно либо по верёвочным лестницам, которые обычно убраны, либо поднявшись по лестнице внутри ствола. Для этого нужно открыть проход используя стихию природы. Кора раздвигалась, открывая вход в небольшое помещение. Ствол был полый, подъём по винтовой лестнице, ступени которой росли из самого дерева, оказался крайне утомительным. А наверху…

Всё было устроено не хуже, чем в моей городской квартире. Живой водопровод, живая канализация, межкомнатные перегородки и вся мебель – часть дерева, часть дома, планировку которого с помощью стихии можно менять в любой момент по собственному желанию.

Необычным было и угощение. Кроме диковинных фруктов с самыми разными вкусами нам предложили особые блюда, которые увеличивали физическую силу, восприятие стихий, выносливость и сопротивляемость магии. Выглядели они как обычная еда и эффект от них был очень слабый, почти неощутимый. Причём мне и Крейгу их подбирали индивидуально. Ему достались какие-то сладости, пирожные, кексы и мороженое, а мне похожий на молоко напиток, сыр, творожок и что-то вроде йогурта. Ничего особенного не почувствовал, но по словам Эорла, отца Юми, эти штуки были основной статьёй экспорта Королевства; дохода с их продажи вполне хватало для покупки других ценных ресурсов у соседей.

А потом меня пригласили в храм Наслаждений. Нет, это не название местного борделя, так вот пошло назывался храм богини Никки, и как бы двусмысленно это ни звучало, сама богиня ждала меня там, чтобы дать своё благословение. Крейга почему-то не ждала, что несколько настораживало. Но отказаться было бы невежливо. Тем более, в Олобе Никки тоже была весьма почитаема.

Храм располагался в основании огромного дерева в самом центре Великого Леса, на вершине которого раскинулся королевский дворец.

Вход внутрь был в форме креста, изнутри шло зелёное свечение. Две жрицы в зелёных платьях поклонились мне, приглашая войти внутрь.

Помещение храма было довольно просторным, с учётом того, что находилось внутри дерева. В центре сиял зелёным алтарь, над головой переплетались корни, образуя купол. Присмотревшись, я понял, что они складываются в какой-то рисунок. Кажется, там изображалась битва, или что-то вроде.

Когда я подошёл к алтарю ближе, свет мигнул и передо мной появились фигуры двух существ. Похожей на дриаду прекрасной девушки и… да, именно его.

– Извини, Саша, но других наслаждений кроме возможности лицезреть мой божественный лик тебя не ждёт. Ну разве что можешь на Никки немного попялиться, но она вообще-то девушка приличная, не то, что некоторые.

Глава 26. Да сколько можно ходить по лесу!

Ну а почему бы и нет? На ласку во всех его обличиях я уже насмотрелся, а вот порассматривать богиню мне ещё не доводилось.

Впрочем, ничего экстраординарного. Девушка. Ну да, красивая: правильные черты лица, зелёные глаза, длинные светлые волосы, даже удивительно, что не зелёные. Ну да, парит в воздухе. Ну да, в платье из листьев. Всё равно, по сравнению с богом-лаской, выглядит достаточно нормально.

– Вот, Никки, посмотри, с чем приходится работать. И вот это вот наш избранный, надежда мира и все дела. Кстати, Саш, лицезреть одного из высших богов большая честь. Не такая большая, как меня, но ты ж всё равно не ценишь…

Наверное, мне нужно было что-то сказать, но я понятия не имел, что. Так что я пытался сойти за умного. Получалось так себе.

– Хеди, подойди к моему алтарю, – обратилась ко мне девушка. – Гермигот просил дать тебе моё благословение.

– Давай-давай. Старшие боги в большинстве своём уважают только силу. Не говоря о том, что клали они большой железобетонный болт на всех и на всё. Мозги стихия только у Никки не поглотила…

Я подошёл к алтарю. Исходивший от него зелёный свет достаточно приятный, совсем не бил по глазам.

– Зато какими умными они пытаются выглядеть, – богиня улыбнулась ласке, – все, кроме Кисямбы. Единственный, кто на совете прислушался к моим словам…

– О, старик сохранил удивительную ясность ума, несмотря на то, что у него в голове вместо мозгов вода, это радует. Помниться, только ты и он были против моего изгнания…

– Когда ты явишься?

– Когда агент Есора пробудится. Раньше нет смысла. А будет это скоро. Удивительно, что до сих пор не.

Я стоял у алтаря и слушал диалог, в котором не понимал совсем ничего. И вроде как надо бы напомнить о своем присутствии. Потому что чувствую себя ребёнком, мама которого зацепилась языком со случайно встреченной на улице подругой.

– А, Хеди, – Никки улыбнулась мне, – высшие боги время от времени собираются в особом месте…

– …Которое я создал давным давно. Маленькое подпространство в нематериальной части реальности, специально для таких встреч и обсуждений. Полянка, на ней стол на столе вкусняшки. Этакое безумное чаепитие, только вместо мартовского зайца – я. Правда последние тысячелетия проходят без меня.

– Всё это очень интересно, но зачем вы мне это рассказываете? – Я правда не понимал.

– Чтоб ты знал, с чего по твою душу выползли Гирема и Малеф. Младшим богам за столом места нет, но на собраниях они незримо присутствуют.

Да я даже толком не понимаю, чем младшие боги от старших отличаются! Ни в том мире, ни в этом в школе никто не рассказывал!

– Кстати, – продолжила Никки, – знаешь кто больше всех возбудился?

– Да ясное дело, верховные. Знают же, что на моих стульях сидят и что первым делом я их с источников силы подвину. Но им гордость зрение затмила, так что пока я не начну действовать грубо, они не почешуться.

– Ладно, мальчик заждался уже. Хеди, клади руки на алтарь.

– Хорошо. – Всё лучше, чем стоять столбом.

Стоило коснуться поверхности деревянного на ощупь постамента, как меня наполнила приятная теплота. Стало очень легко и хорошо.

Блаженство растеклось по всему телу. И я стоял так, забыв обо всём на свете с идиотской улыбкой на лице. Стоял до тех пор, пока всё не закончилось.

– Теперь если будешь практиковаться, моя стихия начнёт потихоньку тебе поддаваться. Но для усиления эффекта сегодняшний результат нужно будет закрепить, – Никки лукаво подмигнула мне.

– В каком смысле? Ещё раз придти сюда?

– Нет, Саш. Тут от тебя потребуется кое-что другое. Как ты уже понял, стихии связаны с эмоциями и эту связь усиливают сильные эмоциональные переживания. Не то чтобы я тебя заставлял в принудительном порядке, но когда придёт время подумай. Без шуток, от этого может зависеть твоя жизнь.

Я посмотрел на Никки. Снова перевёл взгляд на Гермигота. Да, они это серьёзно

– Я, вроде, и так справляюсь пока…

– Молчи лучше, послушничек. Справляешься ты пока только с кустами, и то раз на раз не приходится. Ваша битва с элвесинским людоедом – это даже не позор, это испанский стыд.

– Да почему? Мы же победили…

– Потому что вы сражались не как команда, а как четыре придурка! И это твой косяк! Ты же в офисе работал, в отличие от них знаешь, что такое командная работа, у тебя каждый месяц тимбилдинги проводили. И где?

Ну вот, меня опять отчитывают. Я и не думал, что кончится чем-то другим, удивительно лишь то, что с этого не началось.

– Ты вообще понимаешь как роли в команде распределять?

– Ну, Крейг самый здоровый, поэтому он в защите…

– Ты серьёзно? Ты что ли думаешь, что в китайское ММОРПГ попал на сервер икс сто? Типа, собрал пати: танк, дамагер, саппорт, и всё – можно нагибать?

Я так не думал, потому что половину слов тупо не понимал.

– Распределение ролей в команде должно быть динамическим. Ты же мой сканер использовал, видел, что Юми своими стихиями урона наносит мало. Значит её роль: отвлекать на себя, плюс замедлять, ослаблять, дезориентировать. Против таких мощных атак только её и можно поставить, она единственная в состоянии увернуться.

– Но наша задача её защищать…

– Запомни, если ты помрёшь, то уже никого не защитишь. Лучше бы Крейга защитил, именно он наносил самый большой урон.

– Я же не умею…

– Зато Лия умеет. Кто тебе злой буратино, если ты не наладил связь с ней? Котяра, конечно, красавчик, вытянул вам катку, но если бы ты ему дал сигнал защитить Крейга, вы бы врага блином раскатали, без переломов и смс.

– Ладно тебе, Хеди всё равно молодец, и заслужил награду,. – неожиданно заступилась за меня Никки.

– Небольшую заслужил, да, – утвердительно кивнул Гермигот. – Будешь теперь чувствовать если тебе откровенно врут. Сильно на этот навык не полагайся, людям свойственно искренне заблуждаться и верить в свои же выдумки.

– То есть в этот раз без выбора? – Зря я, наверное, вслух это спросил…

– Выбор? Выбор тебе будет. Из двух вариантов: идти прямиком на тракт и встретить там милого ассасина Малефа, от которого вас, нашими с Никки стараниями, спасла гвардия кронпринца, или срезать через лес и столкнуться с уже знакомым тебе Грюзом и его ядовитыми тварями.

О, какой шикарный выбор! Наконец-то можно взять судьбу в свои руки, а не просто следовать указаниям.

– Хеди, это теперь не только мой храм, но и храм забытого бога тоже. В Эльвесине тебе всегда будут рады. Можешь появляться тут в любое время. И помни, иногда, чтобы найти то, что ищешь, нужно потерять часть себя. Это кажется неправильным, но это путь, который надо пройти, чтобы стать собой. – Сказав это, Никки исчезла во вспышке зелёного света.

– Не смотри на меня, я как и ты без понятия, что она этим хотела сказать. – Боголаска развела лапками и, проплыв в центр храма, опустилась своей полупрозрачной меховой жопой на алтарь. – А вот про храмы стоит понимать буквально. Моя магия позволяет перемещаться между алтарями моих святилищ. Если возложишь руки на этот и подумаешь про храм в горе Вноши, сможешь попасть туда.

Это, конечно, круто, только там же всё равно ничего нет…

– Всё Саш, давай. Как границу с Империей пересечёшь, узнаешь, что тебя ждёт дальше. А пока у тебя впереди бой, постарайся там не быть слишком уж жалким.

Ага, спасибо. Я смотрел на исчезающую фигуру Гермигота. Выбор довольно очевиден. Но сначала нужно попрощаться с друзьями…

Меня уговорили отправится в путь не рассвете, так что ночь я провёл в диковинном доме на дереве. Гостевая комната оказалась на удивление похожа на мою собственную квартиру из прошлой жизни. Только компьютерного столика нет. Лия сразу почувствовала себя как дома.

Перед сном я попробовал как-то воздействовать на ласку через нашу с ней связь, но получалось не очень. Все мои команды и просьбы разбивались о железобетонную стену вопроса «Зачем?».

Надо будет попробовать повторить в какой-то более экстремальной ситуации…

А утро выдалось суетным. Наши растительные трофеи мы с Крейгом обменяли на усиливающие продукты и небольшое количество денег. Съев ещё одну порцию «стероидов» я по-прежнему никаких изменений не ощутил. Надеюсь, мне это всё-таки что-то дало, кроме калорий.

Юми мы практически не видели, похоже, несмотря на все её подвиги, домашнего ареста она не избежала.

Когда я с ней прощался, почувствовал, насколько сильно успел привязаться к мелкой. Что-то часто я прощаюсь, не так давно с Оник, теперь с Юми. Да и с Крейгом тоже. Его вызвал на аудиенцию сам король, может хотел расспросить что-то о политической ситуации, а может решил сделать предложение, от которого невозможно отказаться…

Так или иначе, здоровяку, в отличие от меня, в Стронвилж не нужно. В том, что он задержится надолго в Эльвесине я тоже сомневался. Первый советник принял нас хорошо, но к чужакам тут относятся недружелюбно, что я почувствовал по регулярно бросаемым на меня неприязненным взглядам. Забреди мы в Великий Лес случайно, а не в компании Юми, нас бы, скорее всего, утыкали стрелами как ёжиков, и уж потом только спросили, зачем пришли.

С другой стороны, тем ценнее будет поддержка эльвесинцев. Как минимум, всегда можно получить здесь убежище. Хотя от Гермигота всё равно не спрячешься. Да и вообще, не для того я отправился в путь, чтобы прятать голову в песок.

Идти я решил через лес, а не к тракту. От Грюза хотя бы понятно, чего ждать. Ну и вообще, я не прочь надавать ему по морде, благо есть за что.

Мне предлагали взять с собой сопровождение из нескольких лучников, но я отказался. Пора показать Гермиготу, на что я способен. Не хотелось мне, чтобы со мной носились как с мальчишкой.

К счастью, убедить отца Юми, что я справлюсь сам, было несложно. Я обнял Юми, пожал руку Крейгу, и отправился в путь.

– Да сохранит тебя забытый бог, которому ты служишь. – Пожелала мне мать Юми на прощанье.

Ага, сохранит он, как же. Ещё больше проблем подкинет, а потом будет ехидно отчитывать, как плохо я справился. Тоже мне покровитель… С другой стороны… Вряд ли Никки с ним связывает старая дружба. Скорее всего, она просто признаёт его превосходство. И явно невысоко оценивает интеллектуальные способности тех, кто не признаёт…

Вообще богом в этом мире мог стать каждый. Я знал об этом не так много, но большинство теперешних богов были когда-то людьми. Для этого нужно получить контроль над точкой выхода стихии. А для этого нужно как минимум победить стражей, достигнуть невероятного единства со стихией и, самое главное, забрать контроль у одного из богов.

С такой точки зрения боги этого мира скорее повелители элементалей, высшие воплощения стихий, и не более чем. А вот Гермигот… Ласка была гораздо древнее, совершенно иной природы, и вполне возможно сама создала нынешний пантеон. По крайней мере, если верить сказанному. Но можно ли ему верить?

Стоит остаться в одиночестве, и сразу в голову лезут подобные мысли. Хорошо, что в этот раз я не был совсем уж один. Со мной была Лия, единственное существо, связывавшее меня с прошлой жизнью. Живое напоминание о прошлых ошибках и о том, ради чего мне дан этот второй шанс. И это придавало мне уверенности.

Зверёк то бежал рядом со мной, то пропадал из виду, чтобы добыть себе пропитание, но я всегда знал, где он. А когда уставал, запрыгивал мне на плечи или устраивался сверху на рюкзаке. Запасов там практически не осталось, если не считать минимума продуктов, чтобы добраться до Лейтарии. Дядины свёртки и склянки окончательно перекочевали в карманы, а из трофеев остались только фиолетовые светящиеся камни. Так что, шёл я, можно сказать налегке.

Стихийные порождения встречались, но не так часто, и не сильные. Эльвесинцы патрулировали территории рядом со своим жильём, так же как и жители Свободных земель.

Когда Лия настороженно замерла, я сразу схватил мачете и приготовился к бою. Из кустов выкатился издающий ворчащие звуки серый комок не то мха, не то шерсти. Я прикончил его одним ударом и он растёкся лужицей слизи.

Фу. Но зато просто. Однако Лия не расслабилась, а продолжала с опаской смотреть в ту же сторону. Из кустов вывалились ещё два таких комка. Взмах мачете рассёк их обоих. Но на их место уже выбирались новые. Я без особого труда расправился ещё с десятком даже не используя магию. Но порождения всё прибывали. Да что это за нашествие такое?

После того, как я, нанося очередной удар, случайно наступил в лужу слизи и чуть не поскользнулся, предел терпения был исчерпан. Я выпустил настоящую огненную волну, испепелившую не только врагов, но и нижний ярус растительности метров на двадцать вперёд.

И тогда я увидел.

Увидел целое море этих серых комков, несущихся на меня.

Вот почему каждый раз прогулка по лесу оборачивается таким дерьмом?

Глава 27. Бархатистая тьма

Как обычно, мне не хватало опыта в магии. Тут либо нужна атака по большой площади, либо какая-нибудь защитная сфера, о которую враги будут убиваться сами. Со вторым у меня всё совсем глухо, а с первым…

Я и так ударил огнём по площади. Наверное, я бы смог использовать что-то вроде цепной молнии, но вот радоваться сейчас мне было совершенно нечему.

Так что я поступил проще: залез на дерево. Вряд ли эти злобные комочки умеют карабкаться по стволу или прыгать по веткам, да и едва ли они выстроятся в пирамиду. А я буду сидеть и обстреливать их магией сверху.

План был отличный. И само собой, он не сработал. Не то, что совсем, но…

На дерево я залез. Вполне удачно. Мы с Лией устроились на ветке, откуда я мог почувствовать на месте Маугли из мультика, созерцающего море рыжих псов. Только в моём случае море было серым.

Я даже успел атаковать пару раз светом и молниями. Увы, несмотря на все усилия, площадь атак оставила желать лучшего.

Успел и использовать сканер. Полученная информация ценности не представляла. Ядовитые комки уязвимы к электричеству, огню, земле, льду, жизни, воздуху, свету и тьме. В арсенале у них только несколько позорно слабых атак. Желание спускаться вниз от этого у меня не прибавилось.

А вот ядовитые комки придерживались других взглядов. Посмотрев вниз внимательно, я понял, что они не просто так облепили широкий ствол дерева. Эти существа не то грызли его, не то обливали какой-то кислотой, но, так или иначе, моё убежище оказалось не таким безопасным, как мне бы того хотелось.

Я принялся лезть выше. Можно попробовать перебраться на соседнее дерево, но это решит проблему лишь временно. К сожалению, ловко прыгать с ветки на ветку как Юми я не мог. Вот Лие хорошо, ласка как раз отлично справлялась с прыжками по веткам. Уж не знаю, по природе своей эти зверьки такие или дело в кошачьем прошлом.

Залезть на верхушку я не стремился, да и всё равно не успел бы. Дерево начало падать раньше.

Оказаться сверху падающего дерева, а не под ним, было несложно, благо всё происходило медленно. Расчёт был, что верхом на дереве я окажусь за пределами серого моря и смогу попытаться сбежать, но, как всегда, не учёл одну деталь.

Я был в лесу.

Так что дерево не долетело до земли, зацепившись за своего соседа, удар о которого чуть не отправил меня в полёт.

Теперь ствол приобрёл ощутимый наклон, и по нему ко мне поползли порождения. Отбиваться от них не вариант, мне просто не хватило бы выносливости. Врагов, наверное, несколько тысяч.

Вроде как я теперь могу использовать стихию жизни, вот только я и близко не представлял, как вырастить лиану или заставить дерево сдвинуть ветку. А значит, выход только один.

Я осторожно перелез на то дерево, за которое зацепился упавший ствол и стал спускаться. Удивительно, но ядовитые комки толпились всё на том же месте, в очереди к упавшему дереву. Лёгких путей они не ищут.

Всё таки до чего приятно иногда встретить существ на порядок глупее, чем я сам.

Враги, к сожалению, сверху не падали, расшибаясь в лепёшку, а скатывались, цепляясь за ствол. Так что оказавшись на земле, я бросился наутёк, стараясь забирать всё правее, чтоб если за мной погонятся и продолжат следовать в одном направлении, оказаться в стороне.

Беда в том, что эти штуки похоже обладают коллективным разумом. Если они рассредоточатся, то легко обнаружат меня. Нужно спрятаться. Только где? Барсучью нору что ли искать? Вряд ли они здесь водятся., а если и водятся, то могут оказаться опасными изменёнными стихией монстрами.

Копать сам я не могу, а подходящей магии… Стоп. Лия!

Я сосредоточился на нашей с лаской связи. Даже на бегу это оказалось сделать просто.

И ощутил исходящий от зверька невербальный вопрос.

Я мысленно поинтересовался, может ли она нас спрятать. И как же меня обрадовало согласие. А следом увидел образ: яма или небольшое углубление. К счастью, вскоре удалось заметить таковое, и я мысленно указал на него Лие. Поблизости слышалось шуршание, скорее всего, враги совсем близко…

Времени на раздумья не было, я упал на землю в том месте и неожиданно провалился сквозь неё. Получившееся убежище чем-то напомнило мне то убежище, в котором я прятался от охотников Зага. Только гораздо более тесное, тёмное и без скелета. Вроде бы.

Лия свернулась клубочком рядом, уверенная в своей безопасности. Стихийные ядовитые комочки примитивные, тут они нас не учуют.

Оставался открытым вопрос, что делать дальше. Эти порождения однозначно созданы Гиремой и ищут они меня. А значит единственное, чего я добьюсь, если попытаюсь тут отсидеться, это что по мою душу ещё и ассасин Малефа явится. Нужно действовать.

Вот только что можно сделать? Хорошо бы использовать стихию для атаки по большой площади. Своими силами я подобного не сделаю, так что нужно попробовать использовать первостихии.

Из книг, которые дал мне дядя – я старался найти время, чтобы в них заглядывать, да – я знал, что для света более типичны удары по одиночным целям, а вот для тьмы как раз массовые атаки. Свет концентрируется, а тьма рассеивается. Значит нужно попробовать использовать именно эту стихию.

Но как раскрыть потенциал до такой степени? Медитация показалась мне отличной идеей. Ведь менно так в историях про героев и происходит. Они медитируют, медитируют, а потом – бац! – и открывают какие-то новые силы и способности.

Ну вот, я и попробовал. Постарался ни о чём не думать, погрузиться в себя… и уснул.

Точнее, задремал, проснулся от того, что Лия недовольно тыкалась мне своей мордочкой в лицо. Похоже, сидеть ей здесь надоело, да и у меня уже всё затекло…

Так.

Нужен другой подход, что-то более осмысленное. Я сосредоточился на нужных эмоциях, чтобы уловить движения стихий и понять где их источник. И в какой-то момент я смог ощутить два потока. Ручьями они с противоположных сторон двигались ко мне на призыв. Тот, что из света, нёс любовь и созидание, а другой – ненависть, страдания и боль.

Силы в них много, но как её взять? Я попробовал ощутить их истоки, но они были недостижимы. Не потому что далеко, а из-за возникающего сопротивления, не позволяющего заглянуть дальше.

Тогда я попробовал окунуться в поток тьмы, и сразу же меня захлестнули чувства. В первую очередь ненависть. Эта ненависть не была моей собственной, но я понимал, от кого они исходит. От темной ипостаси боголаски.

Она была не абстрактной и всеобъемлющей, она адресовалась тем, кто попирал установленные законы и правила, кто угрожал стабильности этого мира, кто мешал достижению цели. Им не должно быть пощады, только полное уничтожение, долгое и мучительное, чтобы у них был шанс осознать, что всё это расплата за принесённое ими зло.

Зло, с точки зрения тёмной ипостаси Гермигота.

Я понимал, что эти чувства не мои, как и магия, которую они питают. Но я позволил им наполнить меня. Ненависть и разрушение рвались на свободу, жаждали уничтожить наших общих врагов, общее препятствие на нашем совместном пути. Дальше сдерживать тьму было невозможно.

Я поднялся, спиной разрушив над собой созданный Лией хрупкий слой земли, исправно сослуживший мне службу. И позволил стихии хлынуть наружу.

Меня сразу заметили несколько ядовитых комков, но это не имело значения. Огромный чёрный шар надо мной стремительно раздувался. Казалось, он затмил солнце и день стал ночью. Когда я отдал ему всю ненависть до капли, шар беззвучно взорвался, расходясь во все стороны по земле полной тьмы. Она не причиняла вреда растениям и не оставляла следов, но уничтожала порождений, против которых и была направлена.

А я освободился от всех негативных эмоций и теперь чувствовал себя просто прекрасно. Сразу стало легко и радостно. И только где-то глубоко, на самом краю сознания шевелилось ощущение недовольства того, чьей силой я одолел врагов.

Он принял жертву, но ему было мало. Он жаждал большего. Мне же пока было достаточно и этого.

Не знаю, какой радиус покрыло моё заклинание, но ядовитые комки мне больше на пути не встречались.

Зато встретился кое-кто другой. Грюз.

В сером тряпье я бы скорее всего его и не заметил в лесу, но он стоял на небольшой опушке и выглядел неважно. Похоже, и его задело той атакой.

– Остановись, – голос у Грюза был хриплый и глухой, – послушай меня.

Ну, допустим. Хотя про то, как он запудрил мозги путешественникам на тракте я не забыл, и обхватил покрепче рукоять мачете.

– Слушаю.

– Ты не знаешь ничего о том, кому служишь. Он опасен для этого мира. Однажды он уже учинил настоящий катаклизм, уничтожив целые расы.

– Знаешь, он не сделал мне ничего плохого, в отличие от тебя. – Пусть Гермигот и мутный товарищ, но пока он дал мне возможности и средства для достижения цели, да и обещаний своих не нарушил.

– Его сила ослепила тебя. Остановись. Ты лишь игрушка в его руках.

– Знаешь, мне хотя бы не нужно скрывать лицо. Сейчас на марионетку похож именно ты. – Сложно сказать, какие эмоции эмоции вызывали мои слова у жреца Гиремы. Возможно и никаких.

А я мог испытывать к нему только жалость. Я всего лишь послушник, а он жрец, но при этом могущества у него не больше моего.

– Гирема спасла меня от смерти, я искупаю долг перед ней по собственной воле.

Всё это очень интересно, но нет. Говорить нам было не о чем. Не человеку в колодках рассуждать о том, что я ношу кандалы.

Я взмахнул своим мачете, оставив разрез на прямоугольнике, украшавшим серый балахон. Грюз выхватил изогнутые клинки, напоминающие серпы.

Отлично, серпы, мачете… Драки на садовом инвентаре как они есть. Спасибо, что хоть не с лопатой против граблей.

Противник двигался медленно, ломанными неестественными движениями. А я чувствовал волю тёмной ипостаси гермигота, требовавшей не щадить врага.

Серпами Грюз владел не очень умело я легко отбивал его атаки. Да и его магические удары были не особо опасными. Как-то для главного злодея он был слабоват и совершенно не впечатлял.

Улучив момент, я ткнул его своим огромным ножом, и он прошёл насквозь, так, словно Грюз был не из плоти, а из трухлявой древесины. Да ещё и с таким же звуком.

К моему удивлению, противник не отреагировал на это и взмахнул серпами, своря их как ножницы на моей голове, я отпрыгнул назад, оставив оружие в теле противника – оно застряло намертво. Серпы просвистели прямо у меня перед носом.

– Что ты вообще такое?

Жрец не ответил, а только издал какие скрипучие звуки.

Ладно.

Ледяная сфера взорвалась перед ним, разрешив балахон, но крови не было.

Следом полетела молния – без оружия всё равно только магия и стаётся – ударив врага в грудь, она отбросила его в сторону.

Внутри Грюза словно что-то сломалось, он присел, окончательно утратив человеческий облик и став похожим своими повадками на хищного зверя, бросился на меня, прыгая из стороны в сторону.

И всё равно он не казался мне опасным. Благодаря благословению Никки и ликбезу Юми, мне удалось использовать стихию жизни: колючие стебли оплели ноги жреца, он оказался в ловушке.

Ненависти у меня не осталось в принципе, да и жалкое существо передо мной её не вызывало. Человеком его можно было назвать с большой натяжкой.

Наоборот, стало его жалко. Но увы, помочь тут можно только одним способом…

– Отныне ты свободен.

Поток света из двух соединенных ладоней ударил в скрытое балаклавой лицо.

Он уже достаточно страдал.

Он заслужил если не прощение, то хотя бы освобождение.

Свет иссяк, оставив дыру в голове у Грюза. Тело не упало на землю, как подобает приличному покойнику, а осыпалось трухой, как часто происходит со стихийными порождениями. Всё что от него осталось: груда костей неестественного серо-зелёного цвета.

И всё. Никаких ценных артефакта. Серпы, разве что, но их даже подбирать не стал. Моё мачете мне роднее. Хотя обзавестись запасным оружие надо будет.

Остальную часть пути я преодолел без приключений. Если не считать приключениями бои с агрессивными кустами.

Империя Лейтария встретила меня заставой на тракте. Я вышел на дорогу с жёлтыми кирпичами у самой границы. Тут ассасин Малефа не осмелится на меня напасть, а потом тракт будет разветвляться, и враг скорее всего потеряет след.

Пошлина оказалось чисто символической, и не прошёл я и до первого жёлтого кирпича за заставой, как услышал голос Гермигота.

– Поздравляю, ты смог пройти по дороге из точки А в точку Б. Раз уж ты такой молодец, то вот тебе финальная часть этого задания. В Стронвилже ты должен будешь убить бога.