Текст книги "Послушник забытого бога (СИ)"

Автор книги: Евдоким Котиков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

В эту атаку я вложил ненависть на собственное бессилие что-то исправить в прошлой жизни. Тьма окутала мухоловку, вгрызалась, въедалась в неё, глуша искорки псевдожизни. Истекая соком, тварь рухнула на брусчатку. Не так уж и сложно.

Крейг тоже закончил, расколов своего противника на полешки, покрытые жёлто-серой жижей, и спешил на помощь Юми, которая поставила противника в патовую ситуацию: магия, на которой специализировалась тварь против мелкой оказалась бесполезна, а от атак выросших из цветочного уродца лиан девчонка ловко уворачивалась.

Переполненное силой оружие Крейга обожгло порождение подобно небольшому взрыву, а следом в цветок влетела созданная мной гигантская сосулька. Не прошло и минуты, как с врагом было покончено.

Странное, зовущее меня в лес ощущение никуда не делось: казалось, связующая нить стала короче, будто то, с чем я был связан, стало ближе. Но не успел я рассказать спутникам об этом, как с обеих сторон дороге послышался шум.

– Не расслабляемся! – крикнул Крейг, – Спина к спине, под мою защиту, круговая оборона!

Мы с Юми моментально перегруппировались. А со всех сторон на нас ринулась новая волна стихийных порождений.

– Слишком организованы они для безмозглых тварей, – сказал я вслух.

– Да какая разница, покончим с этими слабаками скорее, та тупая плюшка меня утомила. – Похоже, Юми не особо горела энтузиазмом от перспективы расправы над её любимыми растениями.

Меня же больше беспокоило, чтоб они не расправились с нами. Один раз куст меня уже убил, повторять не хотелось. Тем более, твари были ядовитыми, а значит, если не справимся, смерть будет долгой и мучительной.

Крейг поставил свой посох вертикально и, взявшись за него двумя руками, прикрыл глаза. Над нами засиял золотистый защитный купол. Очень вовремя. Стихийные порождения обрушили на нас град магии, шипов, листьев и других снарядов. Если бы не здоровяк, через меня точно можно было бы макароны просеивать.

Порождения приблизились, и мы бросились в бой. Юми по-прежнему брала под контроль врагов, но уже реже, больше вонзала в них свои кинжалы. Много вреда её атаки не причиняли, но и девчонка была ловкой и быстрой. Крейг сразу отшвырнул ближайших тварей и ринулся изничтожать тех, что были позади других и старались атаковать дистанционно. Ядовитые шипы свистели совсем рядом, пока я рубил врагов мачете, стараясь не отставать от товарищей. В пылу битвы не заметил, как лиана оплела мою ногу, и упал на землю. Вспышка света расщепила бросившегося на меня голема из веток. Огненный шар спалил сбивший меня с ног клубок лиан. В спину словно ударили дубиной. Древень, похожий на небольшого человечка, занёс руку для нового удара. Усиленный удар мачете отбросил его в сторону, но порождение тут же исцелилось: у природных часто повышенная регенерация. Удар, ещё удар – враг умер уже окончательно.

Среди толпы монстров не было ни одного, определяемого моим даром опаснее жёлтого уровня. Но они брали количеством.

Через несколько минут боя мы снова стояли спиной к спине. Правая рука Юми висела плетью, в другой был зажат кинжал. Крейг покрыт царапинами, на коже большие пятна от ожогов, похоже, кто-то плюнул в него кислотой. Я был цел, если не считать ядовитого шипа, вошедшего глубоко в плечо. Юми успела наложить благословение своей богини, если не вытаскивать шип, до конца боя яд не подействует.

Враги тоже собрались вместе, их осталось чуть больше десятка. Кочка мха, пучёк лиан, древень, какая-то зелёная тварь с конечностями-плетями… Крейг кивнул и бросился в атаку, за ним ринулась Юми. Я остался позади, отправив в одну тварь пучок тьмы, а следом уничтожив другую лучём света. Клубок лиан подкатился сбоку, но я разрубил его мачете. Скоро всё закончиться.

Вот только я слишком поздно заметил несколько снарядов, выпущенных в меня порождением, которое пряталось за другими. Союзники тоже поздно заметили три шипованных продолговатых плода. Я уже приготовился умирать – не впервой, в конце концов – как передо мной выросла каменная стена, о которую со взрывом разбились снаряды.

Юми и Крейг были удивлены не меньше меня, но им не того, нужно добить оставшихся противников.

А я снова ощутил то, что манило меня в сторону от тракта. Теперь оно было совсем близко. Я посмотрел в ту сторону. По склону ко мне бежал маленький юркий зверёк с коричневой шёрсткой. Шустрой молнией он подбежал ко мне и ловко запрыгнул на плечо. Я взял его в руки.

Ласка! Ласка смотрела на меня умными глазами, словно говоря: «неужто не признал?». Так вот кого я чувствовал всё это время! Он защитил меня от атаки, которая могла убить меня безвозвратно. Выходит, это мой стихийный компаньон? Но откуда? Как?

Зверёк ткнулся мне носом в щёку и потёрся лбом, как… Как мой кот!

– Фидель?

Ласка снова потёрлась об меня. Не может быть! Так вот о чём говорил Визер!

Я аккуратно прижал к груди пушистый комочек. Хоть что-то родное, связывающее меня с прошлой жизнью, и дающее… надежду.

Юми и Крейг закончили с врагами и подошли ко мне. Рука девочки уже была в порядке, успела исцелиться.

– Ух ты, кто это? – Юми, кажется, так залюбовалась зверьком, что забыла про мою рану.

А Фидель свернулся клубочком и прикрыл глаза. Похоже, устал, пока спешил ко мне.

– Кажется, мой стихийный компаньон. Мой забытый бог постарался. – Объяснять, что я попаданец из другого мира не хотелось. Предупреждение во сне, тьма, теперь Фидель – друзья и так слишком много за один день узнали о возможностях моего покровителя.

Юми таки вспомнила про яд и исцелила меня своей магией природы. А потом взяла у меня зверька. Ласка либо устала настолько, что сил сопротивляться не было, либо понимала, что Юми и Крейг друзья и вреда не причинят.

– Какая лапочка! Как назовёшь?

– Фидель, наверное… – Имя мне не нравилось, но ведь это точно он. Я чувствовал это.

– Хеди, ты совсем дурак? Это же девочка! Такая красавица. Её будут звать Лия! – Решила за меня Юми.

То, что мой кот теперь девочка, конечно, удивило. Но Гермигот же не может без какого-то подвоха…

– Что ж, дружочек, будешь теперь Лией.

Ласка сонно поморщила носик.

Немного отдохнув, мы двинулись дальше. Наши сумки и рюкзаки ломились от собранного добра. Крейг и Юми и в этом плане были опытнее меня, поэтому набрали с поверженных тварей столько трофеев, что унести мы смогли только самое ценное.

Вскоре впереди показался небольшой лагерь тех, кто застрял по другую сторону в ожидании помощи. И они были крайне удивлены, что всех врагов перебили мы втроём. Похоже, теперь слава о нас как о героях местного масштаба разлетится по всему тракту.

Юми размышляла о том, что этого всё равно мало, чтобы вызвать у родителей гордость за дочку, Крейга, как и меня, больше волновала организованность безмозглых порождений.

– Гермигот предупредил, что это происки Гиремы...

– Да, Хеди, ты же тоже заметил, что на них на всех была серая дрянь? Так Гирема берёт под контроль другие стихийные порождения.

Эмоций от боя и найденных трофеев у нас было много, но ещё больше было усталости, так что после нескольких жётлых кирпичей мы разбили лагерь. Спешить, конечно, нужно было, но всё равно уже вечерело.

Большинство тех, кто остался позади, когда мы пошли сражаться с монстрами, нас обогнали. Но они и не были в пути с самого утра, как мы.

Когда пришло время тушить костёр и отправляться на боковую, к нам подошёл небольшой отряд вооружённых путешественников, некоторых из которых я узнал: они тоже были на той стоянке.

– Значит, вы тут герои тракта? – вместо приветствия насмешливо бросил нам один из них.

Похоже, отдохнуть нам сейчас не дадут...

Глава 24. Погода была ужасная, принцесса была прекрасная

Ладно хоть не «как пройти в библиотеку». Хотя ребята недалеко ушли… Вообще, ситуация довольно банальная: оценили по следам битвы сколько мы набрали трофеев и решили установить на тракте коммунизм.

– Шли бы вы дальше своей дорогой. – Крейг поднялся и встал во весь рост. – Неприятности не нужны ни вам, ни нам.

Юми напряглась, Лия лениво бросила взгляд на не слишком дружелюбно настроенных людей и легла спать дальше, мол: «Разбирайтесь сами, не царское это дело».

А я внимательно разглядывал подошедших к нам людей. Человек десять, компания разношёрстная, у всех на виду оружие. Скорее всего, собрались из разных групп. Выделялся среди них мужчина, заговоривший с нами первый. Экипированный лучше прочих, он, судя по всему, был лидером этой шайки-лейки.

Заметил и крайне подозрительную фигуру. В сером балахоне и болотного цвета балаклаве, этот тип подзуживал остальных.

– А что такое, девочки? Зассали помериться силой? Или думаете вы такие крутые?

– Да пошёл ты! – Юми вскочила, раскинув в стороны руки с зажатыми в них кинжалами.

Из возникшей в воздухе перед девчонкой зелёной печати в задир полетели острые как лезвия листья. Мы с Крейгом бросились в бой. Юми слишком импульсивна, но зато это дало нам эффект неожиданности, глупо не воспользоваться.

Здоровяк наносил удары очень аккуратно, стараясь не ранить противников, а только обезоружить и оглушить. Юми наоборот, не щадила врагов.

Я же расценил этот бой как возможность для реальной тренировки в сражении с людьми. Конечно, убивать их из-за тупого наезда перебор, но отпор дать нужно.

Молнией с моей руки полетела в одного из мужчин. Его отбросило в сторону и оглушило. Рядом просвистела стрела, земля под ногами пошла ходуном и я еле успел отпрыгнуть, прежде чем меня задело заклинание. На меня тут же бросился вооружённый коротким клинком парень.

Численное преимущество соперников делало бой тяжёлым, особенно для меня. Крейг, казалось, может сдерживать целую армию, а Юми ловко уходила от всех атак и заклинаний.

Меня же спасало только то, что далеко не у всех противников был реальный боевой опыт. А ещё очень хотелось показать своим спутникам, что я не обуза, и тоже кое на что способен.

Вспышка света ослепила парня, я выбил клинок из его рук ткнул его в плечо своим мачете. Следующего обездвижил ледяной ловушкой, а затем наотмашь влепил ему по виску тыльной стороной клинка.

Крик лучника, которому Юми рассекла кинжалом грудь, отвлёк меня. Пинком ноги кто-то выбил моё оружие из руки и мгновенно взял в захват, сдавив шею предплечьем.

Мужчина был выше, да и вообще не моей весовой категории. Меня он похоже решил использовать как живой щит. Товарищи сражались с остатками шайки, часть которой, похоже, уже ретировалась с поля боя.

Пришлось использовать приём, которому меня научил в Лесной Школе Йенз. Я незаметно завёл ногу назад, пока он концентрировался для мощной магической атаки, а затем разом подсёк мужчине ноги и заехал локтём в живот. Вес врага сработал в мою пользу, как и то, что он был сосредоточен на связи со стихией: я вырвался, а он оказался на земле.

Получилось! Не дав наёмнику опомниться, я отправил в него огненный шар.

Крейг тем временем отправил в нокаут главаря и, размахнувшись своим посохом, жахнул им об землю. От места удара к решившим помериться с нами силами людям устремились молнии. Те, кого ими задело, рухнули на землю, остальные разбежались.

Я внимательно вглядывался в дезертиров, но серого балахона среди них не было. Похоже, сбежал, как только запахло жаренным.

Крейг отправил Юми за верёвкой, и вскоре у нас в лагере оказались шестеро связанных мужчин. Остальные успели слинять.

– Ну, и что будем с ними делать? – Крейг спросил нарочито громко, видя, что кто-то уже начал приходить в себя.

– Я вообще, если бы знала, что тебе верёвка нужна не для того, чтобы их повесить, помогать не стала. Они сами нарвались. Прикончить их всех, чтоб другим неповадно было.

– Юми, остынь. Ты сама хороша, между прочим. Совершенно не обязательно кидаться с боевой магией на всех, кто тебе нахамил.

– Ребят, – подал голос один из пленников, – отпустите, а? Не знаю, какой ифрит нас попутал, наваждение какое-то…

– Ага, конечно, прям святые люди, до этого всю жизнь цветы выращивали, но вот попали в плохую компанию, и понеслось! – Юми даже играть плохого полицейского не надо было.

– Честно, я вообще никогда ничего такого… Не понимаю, как Грюз меня подбил на это…

– Точно! – отозвался второй. – Это он, падла, уговаривал, «поставим выскочек на место», «у них там добра целая гора»… Найду его, прибью, гада.

– Да ты уже своё отходил, – всё не унималась Юми.

– Грюз – это тот, что в сером балахоне?

– Да, – ответил мне первый, – точно околдовал нас как-то. Мы бы сами никогда.

Главарь тоже окончательно пришёл в себя и подал голос:

– Простите путники, мы с парнями реально попутали. Если хотите, проводим вас, тогда уж точно никто на тракте больше тронет, кроме эльвесинского людоеда, разве что.

– Расскажи-ка подробнее про этого Грюза, – задумчиво сказал Крейг.

– Да не знаю я. Взялся не пойми откуда, спокойный, неагрессивный. Сначала вроде как просто на уши сел, поболтать ему хотелось. Уже потом подбивать начал. – Главарь задумался. – Лицо прятал, да мало ли чудаков по тракту ходит. А, и ещё воняло от него гнилью болотной.

Остальные согласно закивали, больше ничего о таинственном Грюзе никто сказать не мог. Куда он исчез во время битвы тоже никто не заметил.

– Хеди, Юми, всё сходится. По описанию это был жрец Гиремы. Он запросто мог задурманить людям голову завистью. Можно их отпускать, они нам не враги.

– Ага, ещё скажи пусть с нами идут! За свои поступки надо отвечать. – Было видно, что Юми уже остыла и продолжает стоять на своём просто по инерции.

Так что окончательное слово за мной.

– Брать мы их с собой, конечно, не будем. Но вряд ли они нас ещё побеспокоят. Ведь так?

Мужики закивали.

– Нельзя оставлять врага за спиной!

– Юми, они нам не враги. А вот жрец Гиремы, похоже, да. Но он не сунется к нам в открытую, так и будет строить подлости. Чем ты вообще так насолил младшему богу, Хеди?

Хотел бы я знать…

Пленников мы отпустили. Вероятность того, что они снова соберутся всей шайкой в близлежащем трактире, конечно, не нулевая, так что этой ночью пришлось дежурить по очереди. Путешествие перестало быть безмятежным.

Надо будет попросить у боголаски дар распознавания лжи. Верить всем и каждому наивно, а не доверять никому – глупо.

Тревожная ночь прошла без приключений и мы двинулись дальше. Только идти теперь было неспокойно: казалось, за каждым кустом ждёт засада. Да и от самих кустов можно всякого ждать.

В ближайшем трактире мы не задержались и двинулись дальше, пополнив запасы. Хозяин заведения рассказал, что отряды из Великого Леса заглядывают к нему регулярно, и что он в следующий раз обязательно передаст, что с наследницей верховного лорда-советника всё в порядке и она возвращается домой.

Когда мы удалились на пару жёлтых кирпичей от трактира, я заметил, что Юми что-то тревожит.

– Слушай, а далеко нам ещё до твоего дома? Вроде уже полдороги до Лейтарии прошли…

– Да не особо далеко. – Девочка вздохнула. – Не хочу, чтоб меня вернули домой люди отца.

– Наоборот, Юми, – возразил Крейг, – это будет очень кстати. Ты же видишь, сейчас тут неспокойно. Трактирщик сидит как на иголках…

Я вспомнил, что слышал в трактире разговоры о эльвесинском людоеде, да и главарь той шайки вроде о нём упоминал.

– Слушайте, а что тут за людоед, которого все боятся?

– Какое-то опасное стихийное порождение. Я слышал только байки путников, но мне показалось, что это всё не ерунда.

– Не, Крейг, не ерунда. Эта штука очень древняя, она существует с эпохи падения Старого Эльвесина. Но это порождение очень тупое, оно просто сидит в руинах и само оттуда не уходит.

Я задумался.

Вспомнил предупреждение Визера. А потом странных симбионтов, сделавших из обычных стихийных порождений прислужников Гиремы. Если этот Грюз добрался и к этому «людоеду»…

– Юми, ты хочешь совершить какой-то эпичный подвиг, так? – Девочка кивнула, – А что если мы завалим этого людоеда, а? Думаю, будет весело.

– Хеди, да на кой-нам это? – Крейг не был от этой идеи в восторге.

– А это мысль, – Юми наоборот, оживилась. – К нему от тракта ведёт старая дорога, а от руин Старого Эльвесина до Великого Леса идти будет даже меньше, чем от тракта.

В том, что Юми согласится на любую авантюру я и не сомневался. Удивительно, что она сама этого не предложила. А вот с Крейгом надо поделиться своими мыслями.

– Я хочу проверить, не добрался ли жрец Гиремы до этого создания. Если с ним случилось то же, что с теми порождениями на тракте, он станет очень опасным. А если этот людоед в порядке, то не будем лезть на рожон, пойдём сразу в Великий Лес.

Крейг ненадолго задумался, видимо, сопоставляя риски и затраты времени.

– Ну пожалуйста, Крейг! Людоед, конечно, много извёл идиотов, желающих доказать свою удаль или найти в руинах сокровища, но улизнуть от него легче лёгкого. Пожалуйста-пожалуйста!

– Вы двое – невыносимы. Вот теперь мы сами станем идиотами, которые идут в логово монстра… – Но противиться уговором Юми здоровяк не мог. – Ай, что с вами делать, пойдёмте. Глянем, что там за чудо-юдо.

– Ура! – Зеленоволосая запрыгала от радости и бросилась обнимать Крейга.

А вот я не был уверен, что предложил хорошую идею. Но совесть не позволяла мне пройти мимо чудовища, которое, возможно, обезумело и того гляди ринется на тракт.

Тропа, уводящая куда-то к северу, встретилась нам буквально через несколько жёлтых кирпичей. Без Юми мы бы вряд ли её нашли.

Вообще, компания у нас странная. Действительно, как в той сказке. Крейг вылитый Железный Дровосек, Лия явно Трусливый Лев, я, получается, Элли, попаданец же, как и она. А Юми тогда Страшила. Тут, конечно, неувязочка. Хотя она же вроде как моя наставница. Значит, в целом подходит. Только тотошки не хватает. Если только отвести эту роль Кипселю.

Юми периодически играла со своим «питомцем», таскала его в руках и тискала, отпускала «погулять», но в бою он, кажется, пока что был совершенно бесполезен.

Хотя устроившийся у меня на плечах кот-попаданец тоже предпочитал спать. Нужно будет найти время испытать, как работает наша с ним связь.

Идти пришлось долго, один раз даже сделали привал. Хорошо, часть трофеев сбагрили тому трактирщику. Когда впереди показался остов разрушенной каменной башни, солнце уже давно миновало зенит.

Руины были очень старыми. Большую часть зданий поглотил и переварил лес, лишь остаток башни, несколько развалин, да оставшиеся от фасада дворца колонны говорили о том, что тут была цивилизация. Юми, как рейнджер, пошла не разведку.

Вернулась она быстро и знаком велела следовать за ней.

Стараясь не шуметь, мы вышли в место, которое раньше было небольшой площадью. Посреди стояло оно. Порождение, называемое эльвесинским людоедом. Настоящий великан, круглое пузо поддерживали две мощные ноги. Толстая правая рука кончалось огромной каменной дубиной, а левая наоборот, была тонкой, изогнутой, с тремя пальцами.

Самой странной частью оказалось голова. Выше рта вместо неё был огромный булыжник, широкий и плоский, он напоминал нелепую шляпу. Всё тело порождения покрывали уродливые каменные наросты. Но напрягло нас всех совсем другое.

То тут, то там виднелись проросшие прямо из тела монстра серые и зелёные грибы. Мои опасения оправдались.

Порождение не замечало нашего присутствия, пребывая в глубоком трансе.

Я активировал сканер. Если нащупать его уязвимые места, продумать тактику и атаковать его вместе, наверняка удастся одолеть тварь, несмотря на красный уровень угрозы.

Из-под земли вырвались деревянные колья и вонзились в чудовище. Оно тут же заревело и ринулось на нас.

Юми! Да что ж за шило в жопе у этой девчонки!

Глава 25. Хорошо иметь домик на дереве

То, что я узнал благодаря «сканеру» мне совершенно не понравилось. Сопротивления у монстра не было только к электричеству, свету и тьме. А вот различных магических атак у него в арсенале о-го-го.

Крейг заканчивал со своими стихийными усилениями, Юми продолжала атаковать, на этот раз используя какие-то ростки с огромными шипами. Монстра они не впечатлили.

– Вот какого порождения тьмы ты на него бросилась, Юми?

– Да ладно, его легко победить. Нужно просто поразить его глаз, – отмахнулась зелёноволосая.

– У него нет никакого глаза! На его месте сплошь булыжник! И он вообще непробиваемый!

– Упс. Да не гунди, давай, где вы там с Крейгом? Одна я с ним не совладаю. – Как об стенку горох…

Тем временем уродина уже была рядом и, замахнувшись, ударила своей рукой-дубиной по тому месту, где стояла Юми. Девочка успела отпрыгнуть, но сила удара была такой, что даже меня чуть не сбило с ног, а ведь дистанция между нами приличная.

Тварь была очень сильной, но медлительной и неповоротливой. Я подбежал к ней и, усилив мачете стихией, рубанул по туловищу.

Странное существо, на самом деле. Я поначалу было даже решил, что оно состоит из плоти, но люди не могут так изменяться стихиями. А нанеся удар понял, что сделана эта штука из глины. Вроде не самый прочный материал, да только радоваться нечему: рана затянулась практически моментально.

Не дав монстру переключить внимание на меня, в бой бросился Крейг. Его посох сиял светом, который принял форму лезвия топора. Так вот почему у нашего варвара такое необычное оружие: он может превратить свою палку во что угодно с помощью стихий!

Лезвие с размаху влетело чудищу в плечо, заставив отступить назад на несколько шагов. А Крейг уже без спецэффектов врезал своим посохом по тонкой руке твари, из-за чего её выгнуло под неестественным углом.

Мы с Юми тоже не отставали, острые как лезвия листья и молния полетели в «людоеда». Вот только, похоже, это всё было как слону дробина. Нанесённая Крейгом рана затягивалась на глазах, рука с хрустом вернулась в исходное положение. Просто чудовищная регенерация! Неужели дело в этих грибах?

Порождение занесло свою свою ручищу для удара, Крейг решил его блокировать, но несмотря на всю защиту и стихийное усиление тварь просто снесла здоровяка, отправив его в полёт до ближайших остатков стены. И даже чуть дальше.

Меня бы от такого в лепёшку размазало…

Ненависти и к людоеду, и к Гиреме у меня было уже достаточно, так что, сосредоточившись, я отправил во врага здоровенное копьё тьмы. Оно пробило огромное тело твари насквозь, но, похоже, ей это неудобств не доставило. Порождение вновь приготовилось обрушить мощный удар. Юми достала из своей сумки Кипселя. Зелёный комок в её руках открыл рот и издал неприятный писк.

Да, куст кричал. Это помимо того, что он вообще был живым. Ещё более удивительно то, что издаваемый им звук дезориентировал врага, свой страшной рукой он грохнул по пустому месту.

Крейг выбирался из обломков и не нуждался в моей помощи, поэтому я бросился на врага, поражая его серией усиленных ударов, Юми наседала с другой стороны.

Земля под нами дрогнула. Мы отпрыгнули от монстра в разные стороны. Я увидел вздыбившуюся шерсть Лии. Совсем упустил её из виду, когда завязался бой. Что сделала ласка я так до конца и не понял, но это тоже сбило с толку врага. Чем воспользовался Крейг.

В этот раз он сражался в полную силу, и таким мы с Юми его ещё не видели. Его переполняла мощь, удары летели в «людоеда» с огромной скоростью, и чудовище пятилось назад. Я было думал, что Крейг его так и раскатает, но после удара по голове, от которого по камню пошли трещины, монстр взревел и перешёл в контратаку. От каждого его удара по земле шла ударная волна и во все стороны летели камни, как от взрыва. Крейг изловчился и попал своим оружием врагу в челюсть. Тот взревел и с размаху влепил по здоровяку своей рукой-дубиной. Крейг отлетел в сторону и пропахал собой борозду в земле.

Теперь он вряд ли сможет подняться без исцеления, но враг уже сильно потрёпан, нужно закончить начатое.

Из земли под людоедом вырвались острые как шипы стебли. Следом я ударил ему в голову электричеством.

Но он всё ещё твёрдо стоял на ногах. До чего живучий гад!

Зеленоволосая готовила какую-то мощную стихийную атаку и потеряла бдительность – три когтя на тонкой руке твари вонзились в девочку, отбросив её на несколько метров.

Тут я ощутил движение стихии вокруг порождения. Оно собиралось применить одну их своих способностей. Только сейчас до меня дошло, какой могучий противник перед нами на этот раз. Если бы я сражался с ним один на один, шансов бы не было. Хотя я и так с ним остался один на один…

Ветер поднял пыль вокруг чудовища. Крейг лежал далеко, он не должен попасть в радиус поражения этой атаки, а вот Юми... Я бросился к ней. Но что я сделаю? Я же только атаковать стихиями умею…

Вместе со мной к девочке побежала Лия. Зверёк ощетинился и перед нами выросла каменная стена. Как раз вовремя: от мощного удара о землю во все стороны полетели камни, будто залп картечи.

А монстр на этом не остановился и со всей силы врезал по стене. К моему удивлению, преграда смогла выдержать. Сколько же сил у Лии, если её магия смогла сдержать удар, отправивший Крейга в нокаут? Впрочем, похоже, уже нисколько. Зверёк шмыгнул к Юми и с надеждой посмотрел на меня. Я понял, что защита больше не выдержит. Хорошо порождение слишком тупое, чтобы обойти стену.

Нужно срочно что-то делать, я не могу подвести друзей! Я вспомнил моменты из нашего недолгого путешествия, как мы шутили, сражались бок о бок, делились своими мыслями, собрал всю свою любовь к непоседливой мелкой, хмурому здоровяку, меховому комочку. А теперь…

– Спинфирас!

Столб света прошёл сквозь врага. Как тогда, впервые в битве с хуорном, только на этот раз свет принял форму огромного меча, который упал с неба и пробил врага насквозь. Стихия окутала Юми, исцеляя её раны, а я упал на колени. Сердце бешено колотилось в груди, слишком много вложил эмоций в эту атаку.

Свет исчез, но враг всё ещё не был уничтожен. По камню в его голове прошла огромная трещина, от грибов не осталось и следа, каменные наросты на теле раскрошились, но он всё стоял на ногах и в очередной раз замахивался для удара.

Две зелёные вспышки вонзились в плоский камень и в шею. Это пришедшая в себя Юми метнула заряженные стихией кинжалы. Из них тут же начали расти лианы, одна обвилась вокруг шеи, другая пролезала в тещины, стараясь до конца расколоть камень.

Монстр обезумел. Взревев, он вонзил когти саму себе в шею и следом ударил по своей каменной голове. Булыжник совсем раскололся и исполинская туша рухнула на землю бесформенной кучей глины и камней.

Юми откинулась на спину, не в силах даже отправиться за своими ножами, Лия блаженно свернулась клубочком у неё на груди. Убедившись, что эти двое в порядке, я поспешил к Крейгу.

Здоровяк выглядел неважно. Я бы поставил на пару переломов, внутреннее кровотечение и лопнувшую селезёнку, если бы хоть примерно знал, где вообще эта селезёнка находится. Не раздумывая влил ему в рот одно из дядюшкиных зелий. Запасы уже подходят к концу, но и до Лейтарии недалеко, там, если что, пополню.

Чувствовал я себя просто невероятно, как будто выиграл стопятьсот миллионов в лотерее, такой была эмоциональная отдача от победы. Усталость, правда, накрыла не меньше. Так что какое-то время мы просто отдыхали. А когда начало вечереть, Крейг пошёл собирать трофеи. Опыта в этом деле у него было больше, чем у нас с Юми вместе взятых, так что мы не мешали.

Гора заряженных стихией камней вышла впечатляющей.

– Слушай, мы же это не утащим. Потом, конечно, можно попросить папу отправить сюда людей, но есть риск, что эти богатства растащат раньше.

– Да уж, – согласился с Юми Крейг, – обычно у таких мощных порождений какой-то один кусочек концентрирует стихию, побочных совсем немного, а тут вот так. Но ценность не так уж велика, к сожалению.

Я молчал, размышляя, как транспортировать такую гору. Разве что сделать какую-то повозку. Только кого в неё запрячь? Не Лию же…

Зверёк неодобрительно посмотрел на меня, словно читал мысли. А может, и правда читал, кто его знает.

– А мы отличная команда, друзья! – невпопад сказал я.

– Нет, – ответил Крейг. – С вами только до собственной могилы путешествовать. Давненько меня так не прикладывало.

– Да ладно тебе, было весело, мне понравилось.

– Из тебя, Юми, чуть шашлычок не сделали, – возразил я.

– Ой, подумаешь. Ты же меня исцелил. Да и вообще, ерунда. Меня как-то единорог своим рогом насквозь проткнул, папа тогда чуть не поседел.

Интересно, зеленоволосые эльвесинцы седеют так же, как и все остальные?

– Хеди, а дай-ка мне своё мачете.

Я протянул своё оружие здоровяку. Он задумчиво разглядывал мой широкий длинный нож, а я гадал, что же задумал могучий воин.

– Можно попробовать использовать материалы для того, чтобы сделать твоё оружие сильнее. Какие трофеи у тебя ещё есть?

Ух ты! Идея мне понравилась и я разложил перед Крейгом всё содержимое рюкзака. Трофеи, добытые в битве на тракте и фиолетовые камни, он сразу отложил в сторону, а вот когти динозавра из ущелья, металлические платины и заряженный стихией камень его заинтересовали. Порывшись в своих вещах, он достал ещё несколько кусков металлов, затем отобрал с десяток добытых сегодня камней, положил себе на колени моё мачете и прикрыл глаза. Мы с Юми и Лией с большим любопытством наблюдали за происходящим.

Не прошло и минуты, как материалы засветились и… просто исчезли. Мне даже показалось, что я видел, как мой нож впитал в себя заключённую в них силу, хотя внешне он совершенно не изменился.

– Держи. Ещё раз можно будет так усилить, и всё, оружие достигнет предела. Потом в бою опробуешь – разница не очень большая, но вполне ощутимая.

– Спасибо, Крейг! А как ты вообще это сделал?

– Это довольно просто, но нужно хорошо чувствовать стихии. Просто направляешь их из материала в предмет, и всё. А какие именно материалы подойдут, оружие тебе само подскажет, нужно просто уметь его услышать.

По правде говоря, понятнее мне не стало. Видимо, чтобы разобраться, нужно попробовать.

– Жаль, мою экипировку рейнджера пока не улучшить, кое-чего не хватает. Но дома всё найдётся.

Юми уже сама скучала по родному дому. Интересно, сколько бы она продержалась одна в свободных землях? Скорее всего, через неделю сама бы просила Эженэйро отправить её домой.

Лагерь на ночь мы разбили прямо тут. А утром двинулись дальше. Очень хотелось исследовать развалины и проверить, нет ли тут в самом деле сокровищ, но нужно было идти дальше. Я помнил, что кроме Гиремы по моим следам идёт Малеф. Юми говорила, что до Великого Леса уже недалеко, но, несмотря на это, мы успели нарваться на неприятности.

С дерева спрыгнула фигура в чёрном балахоне, преградив нам путь. Какая-то дурацкая тут у служителей младших богов мода: носить балахоны и прятать лица. Надеюсь, когда Гермигот повысит меня в «звании», он не заставит меня носить подобное. Впрочем, даже балахон не мог скрыть рельефы фигуры, однозначно говорящие о том, что перед нами женщина.