Текст книги "Послушник забытого бога (СИ)"

Автор книги: Евдоким Котиков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

– Приветствую вас, юные путешественники. – Пронзительный взгляд ощущался как сканер, гораздо более продвинутый, чем мой.

– Здравствуйте! Мы хотим отдохнуть у вас до завтрашнего утра, – сказал я. Юми, похоже, совсем растерялась.

Цены тут оказались очень завышенные. Хозяин явно пользовался тем, что альтернатива у путников только одна: ночёвка под открытым небом. Но я сейчас хотел наконец-то нормально помыться, так что готов был отдать и больше. Легко пришло – легко ушло.

– Располагайтесь, здесь вы в полной безопасности. Караван из Свободных Земель пойдёт обратно через пару дней, возможно, вам стоит задержаться у меня подольше, чтобы идти дальше с ним. Если у вас с деньгами туго, сделаю скидку.

Я посмотрел на Юми, своим выражением лица передавая: «Я же говорил». Девочка молча насупилась.

Двое подростков выглядят очень странно. Даже я один, бредущий из Свободных Земель в Лейтарию, не привлёк бы столько внимания. И видя, как разглядывают нас сидевшие в зале путешественники, Юми тоже это понимала.

В конце концов мне удалось убедить «Легенду», что мы отправимся в путь утром и что у нас всё в полном порядке, и получил массивный ключ от номера.

А дальше я почувствовал себя попаданцем в отель на «всё включено». Тут был шикарный душ, мягкая кровать и еда, уплетая которую я невольно вспомнил последний ужин у дяди. Стало понятно, за что мы отдали такие деньги. Всё было оборудовано по последнему слову техники. Вернее, по последнему слову магии. Даже свет в комнате был электрический, видимо, в целях пожарной безопасности.

И где Легенда берёт столько заряженных накопителей? Хотя он же на торговом тракте, а с такими ценам купить всё, что нужно у проходящих мимо караванщиков, не проблема.

Наконец-то у меня выпало время просто полежать на мягкой кровати. Впервые, как я сюда попал. Юми моих восторгов не разделяла, шило в известном месте не давало ей спокойно сидеть в комнате, так что и вечером, и утром мы пытались найти кого-то, с кем можно будет продолжить путь.

Увы, все постояльцы либо шли в сторону Свободных Земель, либо не хотели нянчиться с детьми. И, если честно, лучше бы нас просто посылали на три буквы, чем эти уговоры покровительственно-снисходительным тоном, сводящиеся к тому, что на тракте в любом случае опасно и нам лучше ждать караван.

Лучше бы я в кровати всё это время лежал…

– Почему все считают нас детьми? – возмущенно спросила Юми, когда мы покинули постоялый двор и отправились в путь.

– Наверное, потому что ты выглядишь как ребёнок и ведёшь себя соответствующе.

– Но ты-то уже взрослый…

– Для тебя – да. Для них я пусть и не как ты, но всё равно желторотый юнец. Никто не воспринимает меня всерьёз, также, как и тебя.

– Нужно показать им, на что мы способны!

– Да зачем это? Придётся пока полагаться на себя. Чем ближе к Лейтарии, тем оживлённее станет тракт, может, ещё подфартит.

В Юми кипело негодование, но возразить ей было нечего. Так что мы шли молча, пока впереди не послышались звуки ударов топора о дерево.

– Ну сейчас я им устрою! – Юми бросилась вперёд, явно намереваясь покарать тех, кто поднял оружие на беззащитное дерево.

Я побежал за ней. Не хватало нам конфликтов, надо постараться смягчить углы.

– До постоялого двора идти кирпичей пять всего! Какого хуорна вы тут… – Неожиданно Юми запнулась, и я понял почему.

Широкоплечий мужчина с голым торсом, высотой под два метра медленно развернулся к нам, держа в руке небольшой топорик. Суровое лицо и выступающий вперёд небритый подбородок делали его похожим на варвара-берсерка, какими часто рисует скандинавских викингов наша культура. Если Легенда излучал ауру опытного ветерана, то от этого человека веяло силой и мощью.

Я уже начал подбирать слова для извинений, мол «девочка ещё маленькая, ляпнула не подумав, простите за беспокойство, рубите лес сколько хотите, а мы пойдём», но бугай меня удивил.

– Я не люблю шумные места, а дерево упало само, старое видать было. Вот я и решил устроить привал. – От того, что огромный воин оправдывает перед двумя сопляками мы оба выпали в осадок, но Юми пришла в себя первой.

– Я, наверное, погорячилась. Просто меня учили беречь природу.

– Беречь природу нужно. – Бугай оскалился, и только по глазам было понятно, что это улыбка и он не собирается порубить нас на кусочки прямо сейчас. – А ты не та девочка из Великого Леса, которую ищут родители?

– Это она, – не раздумывая сдал я Юми. – Я как раз отвожу её домой, пока она не вляпалась в очередные неприятности.

– Эй!.. – возмутилась девочка.

– На тракте сейчас неспокойно. Хотите я провожу вас? Мне в любом случае по пути и я не откажусь от хорошей компании, – внезапно предложил здоровяк. – Меня зовут Крейг.

Я переглянулся с Юми. По-хорошему, это надо было обсудить, но…

– Так и быть, ты принят. Я Юми, а это Хеди. Можешь дальше идти с нами!

Что ж, одну проблему мы совершенно неожиданно решили. Вот только… не придётся ли нам пожалеть о своём решении?

Глава 22. Уж следит за хомяком

Самая обычная комната. До невозможности унылая: кровать, больше напоминающая нары, тумба, шкаф, стол и стул. Всё максимально простое и неубиваемое. Не сохранившее следов прежнего владельца. Хозяйка хорошо постаралась: если не знать наверняка, кто здесь жил, не будет ни одной подсказки.

Илария знала наверняка. Но пользы от этого не было никакой. Тут не было тайников, оставшихся вещей, секретов. Не было ничего. Ни одной зацепки.

Шёпот Малефа, звучавший в её голове, говорил, что нужно идти дальше. Времени действительно было мало. Пробравшись в город Илария, третья жрица Малефа, младшего бога тьмы, очень рисковала.

Охранная пограничная система сработала, несмотря на все попытки пробраться в Свободные Земли незамеченной. Вышедший на перехват патруль ей удалось перебить без особых усилий. Но теперь Эженэйро возьмётся за неё лично…

Одна мысль о столкновении с Верховным Магистром вызывала у неё озноб. Ведь тогда на смену знакомому с детства шёпоту тёмного бога придёт совсем другой голос…

В городе вся стража стояла на ушах. Тьма скрыла Иларию от взгляда человека со шрамом на лице, который дежурил на воротах, но рано или поздно её кто-то заметит… Сейчас жрицу спасала только скрытность. В тихом городке, затерявшемся в лесах на самом краю континента, обитало немало монстров. Таких, столкновение с которыми может плохо кончится даже для той, что повелевает тьмой.

Со стороны лестницы послышались тяжёлые неторопливые шаги, и девушка выскользнула из окна. Ловко цепляясь за выступы каменной стены, она спрыгнула на землю и как ни в чём не бывало отправилась к окраинам города.

Городскую управу Илария обходила десятой дорогой. Магистр Венг не пугал жрицу так, как Эженэйро, но встреча с ним тоже могла закончится только смертельным исходом. Для неё.

По той же причине не сунулась она и на территорию академии магии. Там училась сестра Хэдиваля Ореба, которого шёпот Малефа велел найти и уничтожить. Даже ценой собственной жизни. Но от самоубийственных шагов Илария воздерживалась.

Вскоре дорога вывела её к зданию, табличка на которой гласила «общество Полевых Исследователей Древних Археологических Раритетов». Илария уже побывала в Лесной школе и в здании, по какому-то недоразумению носящем название «Дворец труда». Сама она ничего выведать там не смогла бы, но Малеф… Можно решить, что проникал в разум рыжеволосой женщины и небритого мужчины с кругами под глазами и выяснил всё, что было нужно. И теперь его шёпот привёл жрицу сюда.

«Они знають, толшны знать, кте мальшишка. Састафь их ласскасать всё, что они снають…» — шептала голосом Малефа сама тьма в голове.

Илария проскользнула внутрь. Тёмный коридор, приоткрытая дверь. А за ней захламлённое помещение, там двое: расплывшийся на стуле мужчина и уже немолодая женщина, с выражением лица, как если бы только что съела лимон.

– Здравствуйте, – начала Илария, – я хотела спросить, что вы знаете о юноше по имени Хедиваль Ореб.

– Женщина, а вы кто вообще? – отозвалась Фая. – Мы сейчас заняты изысканиями и подготовкой к экспедиции, запишитесь на приём.

– Боюсь, вопрос срочный.

– Ничем не можем помочь, – развёл руками толстяк.

– Жаль.

«Упей их, сюта сколо плитёть тлетий».

Стрела тьмы влетела в Ардо за мгновение, он умер раньше, чем смог понять, что произошло. Илария была одной из лучших убийц континента, её магия тьмы не слишком мощна и разрушительна, зато нацелена на поражение жизненно важных органов. Сердце Ардо сейчас превратилось в чёрную жижу.

Но не успела она переключиться на Фаю, как огромный булыжник влетел в плечо, отшвырнув в гору какого-то хламья.

«Неплафильный выпол плиолитетоф. Сталая стелфа опафнее шилтяя».

– Раньше не мог предупредить?

– Ты совсем умом тронулась? – Фая вышла из-за стола и двинулась к посмевший вторгнуться в святая святых общества археологов.

Рука женщины покрылась камнем, стала огромной, вытянулась и сжала шею Иларии. Жрица вцепилась руками в камень. По нему пробежали чёрные полосы, а затем тиски, сжимавшие её горло, превратилась в пыль.

«Сколее, если не хочешь слашаться с тфумя сласу».

Фая отступила на несколько шагов. Кажется, только сейчас она поняла, что Ардо мёртв. Это напугало её, но именно страх и связывал её со стихией земли.

Илария отправила несколько шаров тьмы, хищно ощетинившихся протуберанцами, но все они расплющились о пробившую пол каменную стену, призванную Фаей для защиты. Однако ненависти у Иларии было много. Вся её жизнь, весь её путь был ненавистью. Поток тьмы ударил из её ладони, и под его натиском стена осыпалась прахом, показав испуганное лицо единственной в обществе археологов женщины.

Гигантский булыжник, непонятно как вообще попавший в помещение, взлетел, устремившись в убийцу. Илария не дрогнула. Поток чёрной стихии, пробивший каменную стену, ударил в грудь Фае, другой же рукой жрица выпустила стрелу тьмы. Гигантский булыжник упал к ногам Иларии горсткой обломков. Одновременно с ним на пол упало бездыханное тело заместительницы председателя общества «ПИДАР».

«Он ушёл к коле Вноши. Но они снают польше. Тлетий снает. Шти еко, пусть кофолит».

Ждать было опасно. Если отряд ликвидации уже в Олобе, они могли засечь возмущение стихии тьмы в этом месте. Но Илария доверяла шёпоту Малефа. Он давно стал частью её самой.

– Старая стерва меня чуть не прибила. Я впервые вижу, чтобы в такой дыре жило столько искусных магов…

«Они плячуться стесь от мила, от сфоих сталых тлусей и бокоф. Ты налушила их спокойстфие».

– Надеюсь, они не будут преследовать меня до Мортрума…

В коридоре послышались шаги. Илария села за свободный стол. Вскоре в комнату вошёл крепко сложенный мужчина. Окинув взглядом то, во что превратилась обитель археологии, он уставился на сидевшую на его месте девушку.

– Извини за небольшой погром. Пока мы тебя ждали, у меня с твоими коллегами возникли небольшие разногласия. Будь так добр, расскажи, где сейчас Хедиваль Ореб.

– Я отправил по следам мальчишки своих ребят, но они его потеряли. Меня он тоже смог обвести вокруг пальца. А потом мы наткнулись на убитого им гигантского раптора у подножья горы Вноши. Не знаю, что он там хочет найти. Как бы там ни было, его бог-покровитель бережёт парня.

«Ухоти пыстлее. Ты успеешь ещё ф отно место. Ф шифых еко не остафляй».

– Жаль, что твои друзья не были столь сговорчивы. Я точно знаю, что Хедиваль был на горе, но почему тогда он не вернулся?

– Этого не знаю, – ответил Заг, отходя к другому столу и освобождая жрице проход. – Может, его бог отправил его дальше, а может, предупредил, что тут его ждёшь ты.

«Келмикот путлит мальчишке моски. Нато нафетаться к еко тяте».

– Что ж, было приятно поболтать, мне пора. – Илария направилась к двери.

Заг смотрел на спину удалявшейся девушке, не решаясь атаковать. Уже в коридоре жрица обернулась, выстрелив мужчине в грудь иглой тьмы. Заг упал на пол и откатился в сторону. К удивлению Иларии, он был жив.

«Он котофился к атаке и уфелнулся».

– Пофиг.

С рук Иларии уже должно было сорваться заклинание, которым она бы покончила с археологом, но тот схватил валявшуюся среди прочего барахла палку и направил её на жрицу. С конца палки ударил мощнейший луч света, впечатавший Иларию в стену. Изо рта девушки хлынула кровь.

Заг ухмыльнулся, жрица внезапно просто исчезла. Луч света иссяк, древний артефакт стал обычной палкой.

– Сбежала? – Полевой исследователь поднялся, озираясь по сторонам, и пытался понять, куда делась Илария.

Попытки отыскать беглянку прервал прошедший шею насквозь короткий женский кончар. Кровь брызнула на разбросанные по полу бумаги. Тело Зага упало на пол, Илария спрятала клинок в ножны и тяжело опёрлась о стену. Но времени чтобы прийти в себя не было, а выпитое зелье должно было остановить внутреннее кровотечение.

«Палка пыла плопитана антаконистичной тепе стихией сфета».

– Ты знаешь, я заметила…

«Не тлать флемя, пеки».

Украдкой Илария выскочила из здания, оставшись незамеченной. Похоже, грохот и крики не вызвали беспокойства у соседей. Тем лучше. Шёпот вёл девушку в противоположную часть города. Илария старалась выглядеть естественно и не привлекать внимания. Народ тут жил очень разношёрстный, одетая во всё чёрное девушка с тёмными волосами оставалась незаметной до тех пор, пока вела себя обычно.

Но страже на глаза Илария старалась не попадаться. К счастью, шёпот Малефа помогал ей выбирать самые безлюдные или наоборот, самые оживлённые улицы, где легко затеряться в толпе.

Проходя неподалёку от здания приюта – а самый короткий путь в противоположную часть города вёл через его центр – девушка замерла и вжалась в стену. Она увидела того, кого точно не ожидала тут встретить. Своего бывшего наставника.

Мафлид, бесследно исчезнувший верховный жрец Малефа, теперь одетый в белоснежные одежды настоятеля монастыря Син-Аро, после битвы с которым он и пропал, мирно разговаривал о чём-то с одним из горожан.

Илария не знала, как Мафлиду удалось начать новую жизнь и избавиться от шёпота младшего бога тьмы в своей голове, как удалось скрыться здесь, но знала, что её бывший наставник точно не обрадуется встретить здесь свою прошлую ученицу. Амулет из белого золота, принявший на себя часть удара стихии света в обществе «ПИДАР» рассыпался и больше её не защитит.

Когда Мафлид тревожно бросил взгляд в то место, где несколько секунд назад стояла Илария, она уже была далеко. И ей очень хотелось обдумать увиденное, но шёпот гнал её вперёд, словно для Малефа больше не существовало бывшего высшего жреца. Или он действительно не видел его. Как ему удалось обмануть всезнающего бога?

До особняка Адриараса Орейро Илария добралась без приключений, но само здание оказалось настоящим дворцом.

«Он слап, еко макия не смошет плотифостоять тепе, он фсеко лишь алхимик».

Шёпот подбадривал, и он же поторапливал:

«Фенк снает, что мы стелали с археолоками, глуппа сахфата уше стесь, но Фенк их опелешает. Эшенэйло тоше сколо бутет ф колоте, стелай фсё пыстло, сталик толшен снать больше».

Набрав полную грудь воздуха и сосредоточившись на пожирающей изнутри ненависти, Илария влетела по стене чёрной стрелой и запрыгнула прямо в окно лаборатории, где за столом с ингредиентами сидел дядюшка Хедиваля.

Пальцы старика отправили в рот белый, похожий на рафаэлку шарик. Он встал, и развернулся к гостье.

– Чем обязан? О, мортрумский асассин Малефа! Напомни, вам-то я чем насолил? – на вид старику было далеко за сотню, но двигался и говорил он не по годам бодро.

– Я хочу знать, где твой племянник.

– Серьёзно? Слушай, ну твой бог и тормознутый. Порождения Гирены во всю ловят его на тракте, а ты только заявилась сюда. – Ардирарс откровенно насмехался над убийцей. – Вряд ли ты его нагонишь. А если не поторопишься точно не догонишь.

«Пыстлее, упей еко, он мошеть помешать нам ф путущем».

– Сначала ты расскажешь, что происходит.

– Ты нарушила защитный контур этой комнаты, в неё никогда никто кроме меня не входит, и Венг об этом узнал моментально. Весь город и так на ушах, он будет тут очень скоро.

«Он челтофски осфетомлён тля сатфолника. Но он слапак, сколее, упей, упей!»

Илария понимала, что времени действительно мало. В Адриараса полетела мощнейшая стрела тьмы, но она разбилась о возникшую перед ним печать неизвестных символов. А старик схватил лежащий на столе бутерброд и засунул его в рот целиком.

«Еко макическая сила фосласла, путь остолошна».

Илария обрушила на противника ливень проявлений стихии тьмы, но все они разбивались о те или иные защиты возникающие перед стариком.

– Слабачка, это всё, на что ты способна?

«Макия песполесна, испольсуй олушие».

Огненный кулак влетел в девушку, оставив след на одежде и опалив волосы. Она присела и, став самой тьмой, мгновенно сократила дистанцию. Кончар пронзил сердце Адриараса.

Нужно было нанести контрольный удар, но на лестнице, ведущей в лаборатория послышался топот.

Если завяжется ещё один бой, за ней могут нагрянуть. Дверной проём скрыла стена тьмы.

«Молотец, тепель сюта точно никто не фойтёть. Сталик мёлтв, никто ему не помошеть, а тебе нато пешать, Фенк уше тут. Пеки как никокта не пешала».

Выскочив из окна, Илария осмотрелась по сторонам. На крыше соседнего дома стоял он. Магистр Венг. С крупным пузом, проплешиной на голове и алебардой в руках.

И Илария побежала. Побежала на пределе своих сил, сливаясь со тьмой, прячась и тут же выскакивая дальше. Венг выглядел тяжёлым и неуклюжим, но огромными прыжками он перелетал с одной крыши на другую, будто весил не больше ворона. А вслед беглянке летели огненные шары, из земли вырывались шипастые тернии, старавшиеся её схватить. Загнанным зайцем Илария петляла по улице, пока не оказалось в предместьях. До спасительного леса было ещё далеко, а магистр Венг спрыгнул на земли позани неё, оказавшись совсем близко.

«Пеки и плячься».

Шансов на победу не было. Градоправитель владеет стихиями на совершенно другом уровне. Илария побежала. С каждым шагом от её тени отделялась точная копия девушки. Копии бежали рядом, сбивая с толку преследователя и бросаясь под шквал его магии. Они тут же лопались, как чёрный смоляной пузырь, но давали жрице спасительные секунды, с каждой из которых она становилась всё ближе к лесу.

Но и Венг не хотел так просто отпускать убийцу. Когда до края леса оставалось уже совсем немного, перед Иларией вспыхнула огненная стена. Окружив себя сферой из тьмы, девушка бролиласть сквозь огонь. Защита лопнула практически сразу же. Всё тело пронзила боль. С опалёнными волосами, ожогами на коже и пропалинах на одежде она упала по другую сторону огненной стены и сразу же вскочила и кинулась дальше, вглубь леса. Где её могли ждать опасные стихийные порождения, или что хуже, сам Эженэйро. В этом случае ей придётся пожалеть, что огонь Венга не забрал её жизнь.

На пока что у неё был шанс. А вот у Адриараса, к которому лишь в этот момент ворвался Вальтхамистер, шансов уже не было. Те минуты после клинической смерти, в которые ещё можно было магией и эликсирами вернуть к жизни человека, были упущены…

Глава 23. Место встречи изменить нельзя

Стены комнаты утопали во тьме. Я видел только стол, со стоящей на нём настольной лампой и всё равно точно знал, что это небольшая комната. Более того, знал и что позади меня дверь. Можно развернуться, выйти и смотреть обычные сны, без всяких вторгающийся в моё сознание ласк в человеческих костюмах.

Но это было бы глупо.

– Рад, что ты это понимаешь, – начал Визер. – Я тут в гостевом режиме. Хочу тебя кое о чём предупредить. Наши враги начали действовать, и действуют они очень грубо. Если не хочешь оказаться между молотом и наковальней, нужно поторопиться.

– Объясни хоть нормально, какие у тебя враги и от кого я бегу. – Честно говоря существование загадочных преследователей я по-прежнему ставил под большие сомнения.

– Тебе сейчас нужно париться только о Малефе и Гиреме. Гадюка шепчущего из мрака младшего бога тьмы Малефа ползёт за тобой. А впереди на тракте расселась жирная жаба младшей богини болезней Гиремы. – Ласка чуть наклонила голову. – Уничтожь порождений старой карги, пока ты в пати. Потом в одиночку ты с ними не справишься.

Визер в этот раз был одет в что-то напоминающее камзол. Смотрелось необычно и очень контрастировало с монструозным столом из прошлой эпохи. Дешёвым и громоздким.

– С чего это ты вдруг решил меня предупредить?

– Чтоб ты не тупил. Бегом, вперёд! Твою просьбу я, кстати, выполнил. – Лапы Визера опустились на стол. – Свободен.

– Постой…

– Сань. Хорош. Я могу сейчас достать прибор с яркой вспышкой и стереть тебе память, но ты всё равно рано или поздно всё вспомнишь. Твои эмоции, которые ты так и не научился принимать, они могут дать огромную силу. Научись с ними жить. Всё, кыш!

Я проснулся.

Раннее утро, Крейг и Юми всё ещё спали.

Надо сказать, путешествовать со здоровяком было комфортно. Во-первых, рядом с ним мы с Юми больше не привлекали к себе внимание других путешественников. Во-вторых, несмотря на внешность, Крейг оказался славным парнем. Нет, по его выражению лица можно решить, что он выбирает, разбить тебе череп или не пачкаясь аккуратно свернуть шею, но на самом деле под грудой мышц и мордой кирпичом скрывался настоящий философ.

А ещё он владел специфическим оружием, я так и не запомнил, как оно называется, правда. На вид – толстенный посох, оканчивающийся металлическим набалдашником с шипами и лезвиями.

Как выяснилось, он долгое время жил в одном из авалунских монастырей, постигая стихию света и боевые искусства. Но паладином так и не стал, и однажды покинул монастырь, отправившись в долгое путешествие на поиски своего места в мире.

Как он сам объяснил своё решение:

– Мне не нужна заёмная сила, лишь моя собственная имеет значение.

– Что ты имеешь ввиду? – спросила тогда Юми.

– Смотри, тебе даёт силы Никки, Хеди – Гермигот. – О боголаске Крейг никогда не слышал, поэтому к забытому богу относился скептически. – Что будет, если боги оставят вас без своего покровительства? Я не хочу зависеть от чужих воли и жизни.

Я взял себе на заметку, что сила бывает «своя» и «заёмная». Действительно, те, кому благоволило то или иное божество, были искуснее в управлении соответствующей стихией. Но те, кто развивал способности сам, всегда были в особом почёте. Эженэйро, Венг, дядя, да и Мафлид, насколько я знаю, не имели божества-покровителя, но, несмотря на это, их сила как магов вызывала уважение, если не благоговейный трепет.

Крейг тоже с детства был воспитан не брать ни у кого взаймы, а полагаться только на собственные силы. В Авалун же он отправился после того, как Республика стала объединять под своим началом всех, кто жил в пустыне.

Юми поражалась, почему Крейг не жаждет отомстить своим обидчикам. Вот и сейчас, когда мы уже сняли лагерь и отправились в путь, она опять подняла старую тему.

– Не понимаю, что плохого? Кровь за кровь, жизнь за жизнь. Меня всегда учили возвращать добро и зло в тройном размере. – Девочка была уверена в своей правоте и не оставляла попыток убедить в чём-то мужчину, прожившего раза в три больше неё.

– Жизнь бесценна, Юми. Любая жизнь. Однажды ты поймёшь это. Кто мы, чтобы вершить чужие судьбы? – спокойно говорил громила своим басом. – Ты вообще должна сидеть дома и выращивать себе стихийного компаньона-защитника.

– О да, я выращу Кипселя большим, сильным и быстрым, и он будет убивать врагов природы вместе со мной!

Я в этом споре не участвовал, больше думая о своём сне. О чём меня предупреждал Визер? Какую просьбу он выполнил? Как меня вообще занесло сюда, в этот мир, на это тракт, и зачем мне эти дурацкие воспоминания? Может, и вправду, лучше бы всё забыть? Но тогда всё просто пойдёт по кругу. Может, оно уже повторялось раз за разом, тысячи жизней до этой, и только сейчас у меня появился шанс разорвать его, измениться самому…

– Хеди, эй! Ты сегодня мрачнее тучи с самого утра. О чём ты там всё думаешь? – Юми, видимо, хотела попросить у меня поддержки в своём споре, но я не среагировал сразу.

– Визер… Мой забытый бог предупредил о том, что впереди нас ждёт опасность.

– Эх, хорошо бы! Идти по тракту невероятно скучно, особенно с такими занудами, как вы, – Юми говорила всё это таким тоном, что у меня невольно заулыбался.

Мы шли вместе всего-то пару дней, но эти двое уже стали мне родными. Сейчас моей семьёй были они. До тех пор, пока Юми не окажется дома, а Крейг не отправится скитаться дальше…

Пройдя c десяток жёлтых кирпичей, мы вышли на участок, где окрестности тракта были оборудованы под места для привалов: выложены костровищи, поставлены лавки, кое-где даже собраны навесы. Вот только людей здесь было непривычно много.

Я заметил, что Крейг насторожился. Из ближайшей сидевшей у небольшого костерка компании путников нам помахали рукой.

Вскоре выяснилось, что путь заблокирован группой стихийных порождений, по непонятной причине выбравшихся на тракт. Погружённый в свои мысли, я и не заметил, что сегодня действительно нам не встретилось ни одного человека.

– Разве они просто так вылезают на тракт? – удивлялась Юми. – И что их здесь держит?

– Похоже, Хеди, это то, о чём ты говорил. – Крейг хмурился тем сильнее, чем больше информации получал.

Путники не хотели рисковать и лезть на рожон. Ждали, когда пойдёт караван семьи Лер или с проблемой разберётся патруль из Великого Леса.

– Мы же не будем сидеть тут и ждать? Здесь столько народа, все вместе легко надерём зад каким-то стихийным порождениям! А если ещё дать знак тем, кто идёт в эту сторону, зажать врагов с двух сторон… – Юми как всегда настроена решительно.

– Никто не хочет лишний раз рисковать, наш юный лидер, – отозвался Крейг. – И я бы в другой ситуации не стал.

Последнее слово за мной, что ж…

– Идём вперёд, ребята. Уверен, мы справимся. Если кто-то пойдёт с нами – пусть. Нет – управимся втроём. – Настроение было паршивое, однообразное путешествие утомило, хотелось порубить какую-нибудь тварь на куски. – Посмотрим, чему вы меня научили.

Каждый день меня тренировала не только Юми, но и Крейг. Правда, учителя из них были так себе. Бугай явно не был умельцем объяснять, только показывать. А Юми… Всё-таки ей самой не хватало знаний. Её обучение не столько напоминало уроки с учителем, сколько советы одноклассника, как лучше списывать и куда прятать шпоры.

Но они оба добровольно тратили на меня силы и время, что было очень кстати. Настало время убедиться в том, что не напрасно. Или не убедиться.

– Ура! Идём мочить мерзких тварей!

Пришлось немного охладить пыл мелкой, напомнив, что, если верить очевидцам, там растительные порождения, а значит, её магия будет практически бесполезна.

В ответ Юми только хмыкнула.

Втроём мы выдвинулись вперёд. Никто не пытался нас остановить, но и помощь предлагать не стал.

– Трусы, – заключила Юми, когда стоянка осталась позади.

– Нет. Это разумное поведение. Они нас не знают. Вдруг мы хотим отвести их подальше, убить и ограбить, а потом вернёмся и скажем, что их убили стихийные порождения? – Крейг оставался спокойным, но в глазах зажёгся азарт предвкушения грядущей битвы.

– Мы с Хеди точно не выглядим как разбойники, – возразила Юми. – Да и если бы с нами пошло много народа…

– Ага, ты сколько человек убила, дитё? Крейг прав. Нельзя бок о бок сражаться с теми, кому не доверяешь.

Разговор сошёл на нет. Мы готовились встретить противников. Настраивались на нужный лад. У меня получалось плохо. В какой-то момент я почувствовал что-то к югу от тракта. Меня манило туда, как будто невидимая нить связала с чем-то или с кем-то. Но сходить с тракта было глупо. Вдруг там ловушка? В любом случае, разобраться с этим лучше после того, как мы очистим тракт от стихийных порождений. Так что завидев какое-то движение впереди, мы бросились в бой.

Дорогу преграждали порождения, среди которые отдалённо напоминали тех, что я уже видел. Были и незнакомые. Самые крупные: трёхметровая мухоловка-мутант, щёлкающая створками, как гигантским капканом, шарообразное нечто, не то гигантский пень, не то раздутое как шар дерево, из которого во все стороны торчат тонкие сучья, и большая зелёная фиговина, не слишком подвижная, на вершине которой распластался красный цветок.

Решили, что я возьму на себя мухоловку, Крейг – деревяшку, Юми – огромный цветок.

Вперёд рванула всякая мелочь: кусты, пеньки, цветы, одни из которых передвигались с помощью стеблей, используя их как ноги, другие ползли подобно змеям.

Я сразу же спалил крупный куст огненным шаром и принялся рассекать оказавшиеся рядом растения мачете. Враги не были особо опасны, и я легко кромсал их в салат, еле успевая стирать с лица брызги зелёного сока. Оглядел своих спутников. Юми стояла поодаль, прикрыв глаза. Она подчиняла стихийные порождения себе, перехватывала контроль, заставляла биться друг с другом. Крейг быстро прорвался через строй мелочи и принимал на себя атаки самых опасных тварей.

Ряды врагов стремительно редели, я использовал в основном молнии и лёд – не самые подходящие стихии, но и они легко уничтожали врагов. Кроша и рубя своим мачете, отметил одну деталь: большинство порождений были ядовитыми. Об этом говорили серые всполохи, возникавшие при попытках обрушить на нас магические атаки. Да и сами растения были покрыты кто серой плесенью, кто мхом того же цвета. На некоторых и вовсе росли серые грибы.

К счастью, ранить никого из нас так и не смогли. Я ловко уворачивался от всех атак, убивая врагов раньше, чем они успевали что-то предпринять, а у Юми было очень высокое сопротивление природе и ядам. Магия этих порождений на неё не действовала, а до физического контакта дело не дошло.

Самые крупные подобрались близко, времени на передышку не было. Разрубив стебель огромного синего цветка, я бросился наперерез мухоловке. Крейг ломал деревянному, покрытому корой шару сучья своим странным оружием, Юми уворачивалась от пускаемых в неё красным цветком серо-зелёных волшебных стрел. А я увернулся от пары укусов огромных челюстей, дожидаясь, пока сработает сканер. Уязвим к огню, тьме и свету. Последнее, видимо, из-за странных серых наростов, покрывающих стебель твари. Удобный для меня противник.

По совету Крейга, я попытался заключить свою стихийную атаку в образ оружия. Возникший передо мной огромный топор из света вонзился в зелёные челюсти твари. Не такой большой, чтобы её разрубить. А вот чтобы она отпрянула, брызжа на землю зелёным соком из раны – вполне.

Прежде, чем я попытался перерубить стебель своим мачете, создание плюнуло в меня серо-зелёным сгустком и мне пришлось разорвать дистанцию.

Я решил не заморачиваться и атаковать врага тьмой. До этого как-то не было случая рассказать про мои способности к этой стихией, теперь же можно ничего не скрывать – я доверял друзьям.