Текст книги "Кровавый зной (ЛП)"

Автор книги: Эвангелина Андерсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

– Черт! – закричал я, отчаянно пытаясь отбросить от себя эту хреновину. Я выпрыгнул из штанов с быстротой молнии и тут же обхватил себя руками, убеждаясь в собственной целости и сохранности.

И конечно, именно в таком виде нашла меня Тейлор, через мгновение ворвавшаяся на кухню. Брюки болтаются вокруг лодыжек, руки ощупывают «хозяйство», а гребаная ловушка, вцепившаяся в штаны, казалось, ухмыляется мне зловещими серебряными зубьями.

– С тобой всё в порядке? – встревоженно выдохнула она. Всё ещё одетая в одну из моих футболок, в руке она держала полотенце, будто собралась в ванную.

– Всё прекрасно… я думаю. – Оторвав взгляд от чертовой ловушки, только сейчас осознал, какую картину я, должно быть, представляю. Черт возьми, вот тебе и мистер Крутой. – Хм, ловушка, – сказал я, кивая на капкан между моими ногами. – Она лежала на полу посредине кухни. Я перепрыгнул через неё, и, клянусь, она подпрыгнула в воздух фута на три и попыталась вцепиться в меня.

К моему удивлению, Тейлор мне поверила.

– Прошлой ночью, когда я снимала с тебя эту гадость, она извивалось в моих руках и даже попыталась укусить, – нахмурившись, ответила она. – Я оттолкнула её в угол веником. И эта штуковина была закрытой, как она снова раскрылась?

– Будь я проклят, если знаю, – прорычал я, разглядывая капкан. – Знаю лишь то, что эта хрень только что чуть не сделала из меня евнуха. – Я выбрался из штанов с по-прежнему висевшим на них капканом и осторожно отодвинул их ногой в сторону. – Бросишь мне полотенце? – попросил я, кивая на полотенце в её руках.

Тейлор кинула его мне, и я с облегчением прикрылся, обернув его вокруг талии.

– Как думаешь, кто-то мог войти в дом и установить какпкан, пока мы находились в другой комнате? – спросила она.

Я покачал головой:

– Все двери и окна закрыты. И заберись в мой дом чужак, я бы почувствовал. Мы с тобой здесь одни.

– Ты же понимаешь, я не могла сделать это из-за солнца. – Тейлор задумалась. – И, конечно, ты тоже этого не делал. Как думаешь… – Она неуверенно посмотрела на меня. – Может ли ловушка установиться сама? Знаю, звучит безумно, но когда я снимала её с тебя прошлой ночью, она показалась такой… такой злой. Я почувствовала в ней зло, как будто она хотела кому-то навредить.

– Наверное, оно хотело навредить мне, – ответил я, нахмурившись. – Это довольно сильная темная магия. Но чтобы знать наверняка, капкан должна осмотреть ведьма.

– Я знаю такую ведьму, – сказала Тейлор. – Могу спросить её номер телефона у Эддисон.

– Спроси, – сказал я, рассматривая ловушку. – Мне нужно знать, кто оставил на моей земле заговоренный капкан. Тот, кто устраивает подобное, легко не сдастся.

Тейлор побледнела, во всяком случае, стала бледнее обычного.

– Как думаешь, это связано со мной? С тем, что я переехала сюда?

Я покачал головой:

– Сомневаюсь в этом. Скорее всего, это связано с тем, что моя земля граничит с тем местом, где каждое полнолуние бегает местная волчья стая. Покупая это место, я ничего не знал, иначе проверил бы всё более внимательно.

– Думаешь, они пытаются тебя выжить? – спросила Тейлор.

Я пожал плечами:

– Они пытались познакомиться, но я отверг их попытки, думал, они уяснили, что мне нравится одиночество.

– Это проблема для веров? Когда кто-то решает быть, э, одиноким волком, другим оборотням это не по нраву? – спросила она.

Я удивился проницательности её вопроса.

– Возможно, – ответил я. – Особенно, если этот одинокий волк – альфа. Лидеру стаи может не понравится, что рядом с его территорией поселился другой альфа. Так что возможно, это он. – Я покачал головой. – Мы не узнаем наверняка, пока не выясним, кто подложил ловушку.

– Я узнаю всё у Эддисон и назначу встречу с ведьмой, если хочешь, мы могли бы сходить к ней сегодня вечером. Ну, знаешь, если ты не собираешься снова оборачиваться, – сказала Тейлор.

Я покачал головой:

– Мне нужно перекидываться только раз в месяц в полнолуние. В остальное время я сдерживаю волка. Так что не волнуйся, ты не слишком часто будешь видеться с ним.

– Правда? Это плохо. – К моему удивлению, она казалась разочарованной.

Я вопросительно приподнял бровь:

– Плохо? Почему?

Она пожала плечами:

– Не знаю. Просто… Мне понравился твой волк. Он оказался таким большим и мягким, как живой плюшевый мишка. Он согревал меня, пока я спала, хочу сказать, мне впервые действительно было тепло. Я ведь всегда мерзну, с тех пор как меня обратили.

– Он на самом деле я, – напомнил ей. – Это я обнимал и согревал тебя прошлой ночью.

– Да знаю я. – Она покрылась бледно-розовым румянцем. – Просто… трудно думать о тебе и волке как об одном и том же существе. Вы настолько разные. Он менее, не знаю… менее угрожающий. Не то чтобы ты угрожаешь мне сейчас, – поспешно продолжила она. – Но ты просто менее… менее страшный в обличье волка.

Я не мог не рассмеяться:

– Ты, должно быть, единственная, кто считает волка менее грозным по сравнению с человеком.

– В животных нет преднамеренной жестокости, – тихо ответила она. – Хочу сказать, они идут на поводу у инстинкта, а не потому что хотят кому-то специально навредить. Ты ведь понимаешь?

Я кивнул:

– Значит, животные безобиднее мужчин, ты это хочешь сказать?

– И намного. – Она скрестила руки на груди в защитном жесте. – Извини, я не говорю, что ты жесток. Просто, порой животные мне нравятся больше, чем люди, вот и всё. Они менее… сложные.

В этом мне пришлось с ней согласиться, так как частенько чувствовал тоже самое. Вообще-то, так думали большинство веров и перевертышей. Среди моего вида считается, что животная половина делает нас прямодушнее, зверь никогда намеренно никому не причинит вреда и не обманет. Но было странно слышать нечто подобное от вампира. Конечно, я примерно представлял, что ей пришлось пережить в рабстве у Селесты и Родерика, так что, возможно, это было не так уж и странно.

– Хорошо… – вздохнула Тейлор. – Позволь мне позвонить Эддисон, и посмотрим, что мне удастся выяснить. Возможно, мы сможем встретиться с ведьмой сегодня вечером.

– Отличная идея, – сказал я. – Э, твоя одежда уже должна быть готова. Я забросил её в сушилку прямо перед тем, как чуть не наступил в эту чертову ловушку.

– Кстати, о ловушке… посмотри на неё. – Тейлор глядела на серебряный капкан расширенными глазами.

– Что? – Я посмотрел туда, где серой кучкой лежали отброшенные мной в сторону штаны, ожидая увидеть оскал серебряных зубьев. Капкана там не было: он лежал в трех футах от штанов, прямо перед холодильником, именно там, куда я направлялся. И это не всё: ловушка снова была открыта, сверкая серебряными зубцами в лучах заходящего за деревья солнца.

– Святое дерьмо, – пробормотал я, уставившись на капкан. – Ты видела, как оно передвигается?

Тейлор покачала головой:

– Нет. Я ничего не заметила за всё то время, пока мы стояли тут и разговаривали.

– Я тоже, – сказал я. – Мы должны сегодня же всё разузнать об это чертовой хреновине. Не хочу, чтобы она находилась в моем доме хоть на секунду дольше, чем необходимо.

– Нужно положить её в коробку или сумку, во что-то прочное, – предложила Тейлор. – В то, что оно не… не сможет прокусить.

– Я найду что-нибудь подходящее, – ответил я ей, осматривая кухню. – Возьми метлу, не стоит прикасаться к капкану.

– Отлично.

Тейлор с легкостью зашла на кухню: солнечного света нет, ей больше нечего пугаться. Я сделал себе заметку купить шторы, возможно, сегодня мы даже сможем зайти в «Хоум Депот» и выбрать ткань. Я не хотел повторения сегодняшней катастрофы.

Мы затолкали капкан в большой старый контейнер для пирога фирмы «Таппервер», подаренный мне мамой много лет назад, когда я впервые переехал. Тейлор подтолкнула ловушку метлой (между прочим, капкан захлопнулся, заставив нас обоих подпрыгнуть), а я быстро, пока оно не очухалось, подставил контейнер для пирога. Как только мы закрыли контейнер с ловушкой внутри толстой пластмассовой крышкой, я с облегчением вздохнул.

– Хороший контейнер для пирога, – заметила Тейлор, улыбаясь мне. – Ты часто печешь?

Я помотал головой:

– Извини, что разочарую, но я не из тех парней, что в тайне хорошо готовят. А не выбросил это старье лишь потому, что мне подарила его мама, когда я уехал из дома. На самом деле, она испекла пирог и отдала мне его в этом контейнере, а я просто его не вернул. Эта штука напоминает мне о ней.

– Ох, она… она умерла? – с сочувствием спросила Тейлор.

– Нет. Она жива. Я просто с ней не вижусь. И с отцом тоже.

– Ох… – Тейлор замялась, явно не зная, что сказать. Я видел её лицо, она хотела спросить почему, но не желала наступать на больную мозоль. Я сжалился над ней.

– Меня изгнали из моей же стаи, – жестко объяснил я. – После такого… я больше не могу общаться с кем-либо из стаи. Даже с собственной семьей.

Тейлор нахмурилась:

– Это ужасно. Мне очень жаль, Виктор. – Она накрыла маленькой ладошкой мою руку и слегка сжала, прежде чем отпустить. – Мои родители тоже не общаются со мной. С тех пор как я переродилась во тьме, они называют меня «невестой сатаны». Как будто я этого хотела. Как будто это был мой выбор.

– Я тоже не выбирал изгнание, – сказал я, почувствовав облегчение из-за того, что она не спросила причину моего изгнания из стаи. – Я просто живу с этим.

– Я тоже, – вздохнула Тейлор и указала на ловушку, запертую в контейнере. – Думаешь, это удержит капкан?

– Понятия не имею. – Я нахмурился. – Но прослежу за этим. Назначай встречу с ведьмой, нам нужно разобраться с этим дерьмом.

– Сделаю, как только получу назад свою одежду. – Она кивнула и улыбнулась мне. – Знаешь, возможно, ты не можешь печь пироги, но, по моему мнению, мужчина, умеющий стирать, это просто здорово.

– Не забывай, что я превращаюсь в большого плюшевого волка, – заметил я, ухмыляясь. – Не каждый парень на такое способен.

– Очень верно подмечено. – Несмотря на то что Тейлор улыбалась мне, в её глазах отражалось беспокойство. – Я, э-э-э, пойду. А ты принеси мою одежду. – Она резко отвернулась.

– Ладно, – ответил я, не сводя глаз с Тейлор.

Снова и снова я задавался вопросом, кто подложил капкан на моей земле и почему. Я был знаком с альфой местной стаи, Маркусом Уэйнрайтом, у нас состоялась одна очень короткая встреча, когда я только переехал сюда. Он стал альфой в пятидесятые годы и казался суровым, но справедливым. Подкинуть заговоренный капкан на моей земле – не в его стиле. Однако, его дочь, Ли Энн, другое дело.

На мгновение я подумал, что она, возможно, причастна к этому, но тут же отклонил эту мысль. Ли Энн – испорченная маленькая принцесса, альфа-сука стаи, получившая это звание благодаря статусу своего отца, а не потому что его заслужила. Она не показалась мне злой, просто эгоистичной и упрямой. Она начала подкатывать ко мне сразу же, как только я приехал в город. Я очень вежливо отказался, не хотел давать ей повод затаить обиду. Меня не интересовала эта женщина, и я не хотел иметь с ней ничего общего. Невозможно встречаться с дочерью альфы и не присоединиться к стае.

Но я не мог исключить Маркуса и Ли Энн из подозреваемых, кое-какие сомнения у меня оставались.

– Кто же оставил тебя на моей земле? – пробормотал я, глядя на ловушку. – Думаю, скоро мы это узнаем.

Глава 8

Тейлор

– Если вы пришли по поводу заклинания, способного разорвать вашу кровную связь, то забудьте об этом, – сказала Гвендолин Ларуж, открыв входную дверь и пригласив нас войти. Она жила вместе со своей бабушкой на Ибор-Сити в небольшом деревянном коттедже, окрашенном в бледно-желтый цвет с белой отделкой, её адрес я получила от Эддисон.

– Мы здесь не поэтому, – жестко отрезал Виктор, когда мы прошли вслед за ней в большую гостиную, обставленную потертой, но чистой мебелью, выглядящей так, будто её покупали ещё в семидесятых. – Откуда ты вообще знаешь о нашей кровной связи?

Гвендолин лишь пожала плечами:

– Ведьма всё знает.

А она оказалась довольно красива с кожей цвета кофе со сливками, нежными чертами лица и яркими зелеными глазами с насыщенным черным макияжем.

– Ты разговаривала с Эддисон, не так ли? – спросила я. – Что она тебе рассказала?

Гвендолин уселась в потрепанное кресло и кивнула Виктору и мне, предлагая расположиться на стоявшем напротив стареньком диванчике с выцветшей цветочной обивкой.

– Она просто беспокоится о тебе, вот и всё. Хочет быть уверенной, что с тобой всё в порядке.

– Я разговаривала с Эддисон, когда спрашивала твой адрес, – ответила я, едва мы расположились на диванчике. – Она знает, что я в порядке.

Собственно мой разговор с Эддисон был слегка односторонним. Она, казалось, была уверена в том, что Виктор плохо со мной обращается, я же убеждала её в обратном.

Я хотела подольше поговорить с ней о странных ощущениях, которые усилились с тех пор, как я во второй раз питалась от Виктора, но у нас не было времени. И кроме того, мне стало неловко. Как мне рассказать лучшей подруге, что меня периодически влекло к моему новому мужу-оборотню? Даже сейчас, после того как я ласкала себя снова и снова, по-прежнему ощущала возбуждение из-за его дикого животного аромата и жара, исходящего от большого мускулистого тела, расположившегося на диванчике рядом со мной. Боже, что со мной случилось?

– Ты, возможно, в порядке, – мрачно сказала Гвендолин, отвлекая меня от мрачных дум. – Но связь вампира и оборотня… ну, не знаю.

– Что ты не знаешь? – спросила я, ощущая внезапно возникшее волнение. – О чем ты говоришь? – Могла ли она чувствовать то, что со мной происходит? Знала ли она о том, что происходит?

– Неважно. Скоро ты всё узнаешь, если этого ещё не произошло.

Она загадочно пожала плечами, а мне захотелось схватить и встряхнуть ееё. Черт возьми, мне нужны были ответы! А не эти уклончивые и таинственные слова ведьмы.

– Хватит этой чепухи, – прорычал Виктор. – Мы с Тейлор здесь не за тем, чтобы обсуждать нашу связь. Мы хотели узнать вот об этом. – Он кивнул на большой полиэтиленовый пакет с контейнером от «Таппервер» и серебряной ловушкой внутри. Очень осторожно раскрыл пакет, снял пластиковую крышку с контейнера и поставил всё это на стоявший впереди кофейный столик.

Гвендолин заглянула в контейнер и тут же отпрянула.

– Как ты посмел принести эту проклятую вещь в мой дом? – потребовала она ответа, глядя на Виктора. – Это сотворили в Теневых Землях – и я не желаю видеть это здесь.

– А я не хочу видеть это дерьмо на своей земле, – прорычал Виктор. – Именно там я и наткнулся на это, попав в чертов капкан лапой прошлой ночью.

– Мы хотим знать, кто его там оставил и зачем, – протараторила я, подавшись вперед. – Вот и подумали, что ты, ведьма, сможешь нам сказать.

Гвендолин нахмурилась:

– Ну, то, что любая ведьма, колдуя, оставляет индивидуальный след, правда, но конкретно этот след я не узнаю. Кто бы это ни сделал, он очень силен. В очень темной магии.

– Ты знаешь, кто на такое способен? Сможешь назвать нам имя? С чего нам начать? – спросил Виктор.

– Даже если бы знала, это всё равно не поможет вам, – отметила Гвендолин. – Вам следует искать не ведьму: для неё это просто бизнес. Он или она, тот, кто заказал это колдовство, тот, кто подложил эту ловушку на твою землю, желая причинить тебе боль, вот, кто вам нужен.

– Можешь ли ты сделать что-либо, ну, я не знаю, считать с ловушки информацию? – спросила я. – Дать нам хоть общее представление о том, кто за этим стоит?

Гвендолин нахмурилась и снова склонилась над ловушкой. Сморщила носик.

– Уф. Ну, я определенно учуяла чей-то запах, трудно не заметить такую вонь.

– Возможно, это мой запах, – сказал Виктор спокойно.

– Не знаю… – Гвендолин обошла кофейный столик, склонилась над оборотнем и вдохнула. – Фу! – ахнула она и отступила. – Нет, это совсем другой запах. Он определенно отличается, я чувствую и твой аромат, но это не ты. Я могла бы выяснить личность, но на это понадобится немного времени и пара заклинаний.

Виктор, похоже, не обиделся на её маленькое выступление, в отличие от меня.

– Что ты хочешь сказать? – спросила я, глядя на неё. – Почему так скривилась? От Виктора замечательно пахнет: мехом, кожей и солнечным светом и… хм… – я замолчала, когда они оба недоуменно уставились на меня.

– Я понимаю, что ты оказалась в сверхъестественном мире совсем недавно, – произнес Виктор. – Ведьмы обладают более сильным обонянием, чем все остальные паранормальные существа.

– У любого сверхъестественного существа есть свой особенный аромат, отличный от запаха тела, – пояснила Гвендолин. – Так что не волнуйся, милая, я не пыталась оскорбить твоего мужчину, уличив его в отсутствии личной гигиены. Просто хотела сказать, что его магия воняет, во всяком случае, я её чую. А также то, что он недавно оборачивался: от него пахнет мокрой собакой.

– Спасибо. Ты невероятно любезна, – рассмеялся Виктор.

Гвендолин пожала плечами.

– Я говорю как есть. – Она более внимательно посмотрела на меня. – Знаешь, ведьмы не единственные, у кого есть волшебный детектор запахов, просто в нас он более развит. Большинство причин, почему сверхъестественные существа не выносят друг друга, связаны именно с запахом: все пахнут по-разному, а некоторые не выносят аромат друг друга. Трудно любить того, кто воняет, даже если ты не осознаешь этого на подсознательном уровне.

– Она права. – Виктор кивнул. – Вот почему оборотни не нравятся вампирам, во всяком случае, частично из-за этого.

Я была в ужасе.

– Ты хочешь сказать, что… что для тебя мы воняем? – А ведь я практически лежала на Викторе, когда кормилась от него. Он все это время задерживал дыхание, стараясь не вдыхать мой запах? А раньше, когда сказал, что от меня хорошо пахнет, солгал?

Виктор должно быть, всё понял по выражению моего лица, а потому схватил меня за руку.

– Нет, детка, всё не так. С тобой всё абсолютно по-другому, – запротестовал он. – От большинства вампиров пахнет, как от змей в клетках в зоопарке. Но ты, ты пахнешь, как… как…

– Как что? – спросила я, нахмурившись и пытаясь высвободить из его хватки свою руку. – Тебе не нужно врать мне, Виктор. Если ты считаешь, что от меня воняет…

– Ты не воняешь! – прорычал он, явно разозлившись. – От тебя хорошо пахнет, слишком чертовски хорошо.

Я скрестила руки на груди.

– И что это значит?

– Это значит, что ты пахнешь как волчица. Как волчица, входящая в… – он резко замолчал и помотал головой.

– Продолжай. – Гвендолин явно забавлялась. – Закончи предложение, большой парень. Становится всё интереснее.

– Мы здесь не для того, чтобы обсуждать, от кого воняет, а от кого нет. – Виктор раздраженно сверкнул золотом глаз. – Мы просто хотели узнать, что ты нам можешь сказать об этой гребаной ловушке.

Гвендолин развела руками, на её ногтях блестел серебристый лак с мелким золотистым рисунком.

– Как я уже сказала, на это потребуется время. Есть парочка заклинаний, раскрывающие личность ведьмы, которыми я могу воспользоваться, но мгновенного результата не будет. Магия, реальная магия, требует времени. Я не могу просто взмахнуть волшебной палочкой и спеть что-то типа «биббити-боббити-бу» или что-то в подобном духе.

– Как долго? – кратко спросил Виктор.

Гвендолин пожала плечами.

– Пара недель, возможно, больше.

– Хорошо. Позвони, когда узнаешь. – Виктор поднялся, но Гвендолин нахмурилась.

– Не так быстро, волк. Ты ни о чем не забыл? Например, небольшой вопрос об оплате за избавление?

Виктор снова сел.

– Хорошо, что я тебе должен? И что ты подразумеваешь под избавлением?

Она кивнула на капкан:

– То, что это будет повсюду следовать за тобой, появляться на твоей земле, в твоем доме, обычно от этого стараются избавиться.

– Фу! – невольно воскликнула я. И не могла не вспомнить, как ловушка раскрылась сама собой и передвинулась по кухне Виктора, и я это видела.

– И правда, фу, дорогая, – спокойно ответила Гвендолин. – После того, как я закончу, оно должно будет вернуться обратно в Теневые Земли, туда, откуда пришло, а это значит, что мне нужно будет подойти к самому краю бездны. А такое стоит недешево.

– Ладно, мы поняли, что это чертовски опасно. Итак, сколько ты хочешь за то, чтобы избавить меня от этой хрени? – У Виктора явно заканчивалось терпение.

Гвендолин изучающе посмотрела на меня:

– Как давно ты стала вампиром? Лет десять назад, верно?

Я кивнула, озадаченная её вопросом.

– Ну, да. Точнее, шесть лет назад. Зачем тебе это?

– Потому что для заклинания, чтобы оно сработало, мне нужна кровь молодого вампира.

– Нет, – ответил Виктор, прежде чем я успела вставить хоть слово. – Нет, абсолютное нет. Ты ничего не возьмешь от Тейлор.

– Что? Почему нет? – Я нахмурилась. – Это моя кровь. И мне решать, ты так не думаешь?

– Ну, технически, ты кормишься от меня, так что это моя кровь, – прогрохотал он, нахмурившись.

– Твоя кровь? – Я посмотрела на него. – Так вот что ты думаешь? Я должна тебе кровь, потому что ты позволил мне испить из тебя?

– Нет, конечно, нет. – Он раздраженно провел рукой по волосам. – Послушай, я просто хочу сказать, что не стоит давать ведьме что-то настолько личное, будь то кровь, волосы, обрезки ногтей – всё, что связано с ДНК, всё, что ведьма потом может использовать против тебя.

– Так, подожди. – Гвендолин вскинула руки. – Ты действительно думаешь, что я использую кровь твоей маленькой вампирши против неё? Каким-то образом буду её контролировать?

Виктор сердито посмотрел на неё:

– Возможно. Откуда мне знать, что не ты заговорила этот проклятый капкан?

– Потому что я не использую темную магию, я не хожу в Теневые Земли, – отрезала она.

– Ты сделала тот проклятый кол, с помощью которого Корбин грохнул Родерика, – заметил Виктор. – Из того, что я слышал, ты использовала для этого самую черную магию. И ты только что предложила прогуляться в Теневые Земли, чтобы избавиться от капкана.

– Я подходила к границе, не пересекая Большой Барьер, – запротестовала она.

– Отлично, мне всё равно. Но мы расплатимся наличными и ничем другим. – Он достал свой кошелек. – Так сколько?

Ведьма сверкнула глазами.

– Пять сотен долларов. И это ещё дешево за то, чтобы я избавила тебя от проклятого предмета на всю жизнь.

Виктор выглядел раздраженным, но всё равно кивнул.

– Лучше, чем кровь. Но я не ношу с собой так много, где здесь поблизости банкомат?

– За углом в магазине, – ответила Гвендолин. – Я подожду.

– Я тоже, – сказала я. – Если ты не возражаешь, я бы хотела воспользоваться твоей ванной, чтобы, хм, освежиться.

Она пожала плечами:

– Конечно, по коридору налево.

Виктор собрался было что-то сказать, но потом покачал головой.

– Я сейчас вернусь. – Он указал на меня пальцем. – Никакой крови, хорошо?

– Хорошо, – ехидно ответила я, расстраиваясь ещё больше. – Так как это твоя кровь, и я её лишь заимствую, думаю, не мне решать, давать её или нет.

– Черт возьми… – Он покачал головой. – Забудь об этом. Я вернусь через минуту.

Виктор вышел из дома, и едва услышав, как захлопнулась дверь его пикапа, я снова повернулась к Гвендолин.

– Расскажи мне то, о чем упоминала раньше. Что тебе известно о связи вампира и вера? – потребовала я.

Она пожала плечами:

– Я просто имела в виду, что это необычно, вот и всё.

– Ты говорила не об этом, и прекрасно знаешь, – огрызнулась я. – Ты сказала, что, возможно, из-за связи с Виктором у меня в будущем могут возникнуть проблемы.

– Я никогда и ничего не говорила о проблемах. – Она приподняла бровь. – Почему ты спрашиваешь? У тебя проблемы?

Я посмотрела на неё. И, черт побери, не собиралась рассказывать ей о своих странных фантазиях и о том, как внезапно меня охватывала жажда секса, особенно, когда я находилась рядом с Виктором.

– Ну? – Она нетерпеливо барабанила серебристыми ноготками по подлокотнику потрепанного кресла, в котором сидела. – Я не смогу помочь тебе, если ты со мной не поговоришь.

– Я не могу, – сказала я. – Прости, но я не могу.

Гвендолин деловито встала.

– У меня нет времени играть в угадайку, дорогая. Предстоит провести адский ритуал, чтобы отправить этот капкан обратно в Теневые Земли. Не говоря уже о том, что я должна хранить эту чертову вещь в своем доме до тех, пор пока не узнаю, кто за всем этим стоит, да так чтобы не узнала моя бабуля. – Она осторожно, не спуская глаз с ловушки, взяла пластиковый контейнер. – Мне следовало взять с него больше, – пробормотала она, выходя из комнаты и держа контейнер от «Таппервер» на расстоянии вытянутой руки.

Меня уже накрывало отчаяние. Часики тикали, Гвендолин говорила, что банкомат находится за углом. Сколько Виктору понадобится времени, чтобы снять наличные и вернуться? Немного, подумала я. Недостаточно для меня, чтобы успеть получить ответы.

А потому я должна действовать, и вскочив с дивана, я последовала за ведьмой по главному коридору дома к спальне. Я не была уверена, куда именно вошла Гвендолин, но одна из дверей оказалась приоткрыта. Я как раз собиралась постучать, когда с изумлением услышала изнутри низкий мужской голос.

– Ну и ну, *mon chaton, ты наконец готова признать, что нуждаешься во мне?

–

*mon chaton – котенок

**ma chere – моя дорогая (перевод с французкого)

–

– Что ты снова здесь делаешь? – огрызнулась Гвендолин. – Я же сказала, со мной всё в порядке. Почему бы тебе не вернуться туда, откуда пришел, и не оставить меня в покое?

– Возможно, потому что так весело тебя дразнить. – Низкий голос вдруг стал серьезным. – Воистину, **ma chere, я почувствовал эту проклятую вещицу даже с той стороны, и именно поэтому пришел. Ты не должна заниматься этим в одиночку или пострадаешь. Вот, позволь мне её забрать.

– Нет, оставь. Всё хорошо. Со мной всё будет в порядке, если ты оставишь меня в покое! – Она казалась действительно раздраженной и слегка запыхавшейся.

Моё любопытство взяло надо мной верх, и я заглянула в щель между дверью и косяком. Гвендолин стояла посреди комнаты, напоминающей мастерскую с проклятой ловушкой в руках. Прямо перед ней стоял высокий мускулистый мужчина с черными волосами и глазами бордово-красного цвета. Его загорелая кожа была светлее её цвета кофе с молоком – очевидный контраст стал заметен, потому что он обхватил руками её руки и пытался забрать контейнер «Таппервер».

– Я сказала, отпусти, – потребовала Гвендолин, изо всех сил стараясь удержать ловушку. – То, что я заключила с тобой сделку однажды – один раз – для того чтобы получить этот проклятый кол, не дает тебе права преследовать меня всю мою оставшуюся жизнь.

– Да брось, тебе нравится, когда я тебя преследую, – пробормотал мужчина. Он прекратил отбирать у неё ловушку и вместо этого погладил по щеке. – Гораздо больше, чем ты хотела бы признать, ma chere. – Потом – клянусь, что я стояла молча – он обернулся и посмотрел прямо на меня через щель между дверью и косяком. – К сожалению, сейчас я не смогу «побеспокоить» тебя так, как хочу, поскольку у нас образовалась компания.

Дерьмо! Я шагнула назад, положа руку на свое бешено колотящееся сердце. В этих странных бордово-красных глазах было что-то… нечеловеческое… но он не вер и не вампир. Кто же он?

– Ох! – Гвендолин обернулась ко мне с раздражением, отразившемся на её раскрасневшемся лице. – Чего ты там прячешься? – спросила она.

Я вздернула подбородок:

– Мне нужно задать тебе несколько вопросов о том, что тебе известно. Я… мне нужно получить ответы прежде, чем Виктор вернется.

Мужчина заскользил по мне своим странным взглядом, на его чертовски красивом лице отразилось веселье.

– Думаю, твоя маленькая подружка-вампирша хочет узнать о тех забавных ощущениях, которые испытывает с тех пор, как начала пить кровь вера, ***mon ange, – пробормотал он Гвендолин.

–

Перевод с французкого:

***mon ange – мой ангел

****mon petite loup – мой маленький волчонок

–

Я посмотрела на него:

– Кто ты? И откуда это знаешь?

– Я знаю много чего, ****mon petite loup. Можно сказать, что это моя работа.

Мой французкий в средней школе действительно оставлял желать лучшего, но кое-что я все же понимала.

– Волчонок? Почему ты так меня называешь – я вампир.

– Но разве роза с ароматом тигровой лилии не является розой? – спросил он с улыбкой. – А как насчет апельсина, похожего на яблоко? Кошки, что лает, как собака?

– Не обращай на него внимания. – Гвендолин с отвращением посмотрела на него и с грохотом поставила контейнер с запертой в ней ловушкой на пол. – Затем вышла из комнаты и закрыла за собой дверь. – Извини, иногда он очень раздражает.

– Кто он, и что имел в виду? – спросила я.

Она лишь покачала головой.

– Он никто, хорошо? Послушай, я расскажу тебе все, что знаю, но нам нужно вернуться в гостиную.

Я позволила ей отвести себя обратно, но если честно, расстроилась ещё больше.

– Рассказывай, – сказала я, едва мы вдвоем уселись на диване. – И поторопись: Виктор вернется с минуты на минуту. Мне нужно знать, что происходит.

– А что происходит? – Гвендолин пристально посмотрела на меня.

Я глубоко вздохнула:

– Ну хорошо. Каждый раз, как питаюсь от него, я начинаю чувствовать себя весьма… странно. У меня возникают ощущения… желания, о которых я вообще не должна думать. Мне нужна помощь.

– Ты можешь описать их мне. – Она покачала головой. – Хорошо, все что мне известно, это то, что вампиры и веры спариваются очень редко, в основном из-за реакции на запах, заложенной в подсознание, о чем мы и говорили раньше.

– Верно, продолжай. – Я сделала ей жест рукой «поторапливайся». – Но если они это сделают, каковы будут последствия?

Она пожала плечами.

– Всё зависит от множества факторов. Возраст вампира. Ты молодая вампирша, а значит, в тебе осталось много человеческого. Держу пари, твое сердце всё ещё бьется, верно?

– Ну, да. – Я покачала головой. – Но что с того? Я до сих пор не понимаю.

– Потому что всё не так просто. – Она вздохнула. – Послушай, всё что я могу – это рассказать тебе о той паре, которую знала лично. Только в их случае он -

вампир, а она – вер. О, и да, он был очень старым вампиром, думаю три звезды.

Мое горло внезапно перехватило.

– Что… что с ними случилось?

– Она начала перенимать определенные черты вампира. Жажду крови. Боязнь солнечного света. На нее открыла охоту собственная стая, думаю из-за того, что у неё сменился запах, она пахла не стаей, а своим любовником-вампиром. – Гвендолин покачала головой. – Эта девушка нажила на свою задницу большие неприятности.

– Но… что с ними случилось? – повторила я. – Они погибли или..?

– Я не знаю. – Гвендолин снова пожала плечами. – Они исчезли, думаю, просто скрываются от её стаи. Веры не слишком терпимы к межвидовым связям. На самом деле это запрещено.

– Ох, – ответила я упавшим голосом. – Я не знала, что это действительно запрещено.

– Ну, тебе не о чем беспокоиться, – заметила Гвендолин. – Разве твой парень не одинокий волк? Он может поступать так, как хочет.