Текст книги "Новая Эпоха (СИ)"

Автор книги: Ева Шафран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

– И ты решила подумать, подхожу я или нет? – спросил элинир, затапливая её недовольством изумрудных глаз.

– Конечно, ведь это важное решение, – Лана сдвинула брови. – Нельзя бросаться в такой омут, не подумав.

– Мне это что-то напоминает, – хмыкнул Дариус и наклонился к уху Изабель, чтобы втянуть аромат её волос. – Помнишь?

– Ещё бы забыть такое, – она закатила глаза и нежно посмотрела на него.

Лана с Валкаром замолчали и уставились на них.

– Вы продолжайте, – ласково усмехнулась хранительница и махнула им рукой, словно разрешая.

– Что такое? – прищурилась на них Лана. – Разве я не права?

– Разумеется, – улыбка Изабель стала шире. – У Стража и Хранительницы одна жизнь на двоих, одно дыхание на двоих. Если умирают, то оба.

– Вы не сможете быть семьёй в общепринятом понимании, – подхватил Дариус.

– Вы будете гораздо больше, чем семья, вы будете единым целым, – кивнула Изабель. – О чём обычно мечтают все возлюбленные?

Лана с Валкаром переглянулись и прищурились друг на друга.

– Ты первый отвечай, – предложила девушка.

– Леди вперёд, – ехидно парировал тот.

Изабель с Даргоном переглянулись и усмехнулись.

– Ладно, – Лана выпрямилась и ответила как прилежная ученица в школе, – возлюбленные хотят всегда быть вместе.

– Слиться воедино, – добавил Валкар, а Даргон одобрительно наставил на него палец, показывая, что тот попал в точку.

Элинир посмотрел на Лану с победной улыбкой, которая ясно говорила «Вот видишь, какой я умный». Девушка стукнула его кулачком в плечо, усилием воли удерживая улыбку, хотя кончики губ предательски ползли вверх.

– В общем, сложно описать все детали, – продолжала Изабель, веселясь над их гляделками. – Но после ритуала вы будете только возрастать в этом чувстве единства.

– И оно будет с вами до самого конца, – добавил Дариус. – Чем больше лет вы проживёте, тем крепче будет ваша связь, пока Творец не решит призвать вас обратно.

– Валкар, – Лана повернулась к элиниру, – ты…

– Я готов, что надо делать? – отозвался тот, припечатывая девушку недовольным взглядом. – Пока кое-кто тут сомневается в моей решимости, я бы хотел узнать детали ритуала. Как долго он длится и где должен проходить?

– Но… – начала Лана. – Ты… это ведь навечно, понимаешь? Навечно. Вдруг ты захочешь обычную жизнь, растить детей, строить дом, копать огород, ну там…

– Копать огород? Лана! – Валкар грозно прищурился на неё. – Не зли меня.

Дариус с Изабель прыснули со смеху, но сразу напустили серьёзный вид, когда Лана с Валкаром на них посмотрели недоуменно.

– Ну что? Оставим этого волка себе? – неожиданно ворвался в диалог Элиас. Светло-зелёная чешуйчатая морда вытянулась рядом со столом, а жёлтые глаза скосились на Валкара.

– Думаешь? – Лана игриво вскинула бровь и улыбнулась Валкару.

– Как бы нам его проверить? – задумался Элиас, постукивая когтем по каменному полу.

– Что ты там удумал, ящерица? – Валкар выпрямился в полный рост, игнорируя руки Ланы, которые пытались его усадить обратно на стул.

– А то, – фыркнул Элиас, – видел я, как себя ведут простые смертные мужики. Не способны и шести десятилетий прожить с одной женщиной, а ты тут на тысячелетия замахнулся. Пфф, не смеши мои чешуйки, – дракон презрительно скривился, – сбежишь в лучшем случае через сотню лет. А вот я мог бы стать куда более хорошим стражем, чем ты.

– Что ты несёшь? – зарычал Валкар, конкретно злясь и выходя из-за стола. Черты лица заострились, глаза потемнели. – Ты ничего не знаешь. Я – элинир. И я люблю Лану, я всегда хотел быть только с ней, а ты, чешуйчатая задн…

– А ну хватит! – прогрохотал Дариус так, что у Ланы свело челюсти. – Живо разошлись по углам и успокоились.

И это сработало. Валкар с Элиасом смерили друг друга взглядами, которые означали «мы с тобой ещё не закончили».

– Элиас, – Лана поднялась и подошла к дракону. Погладила горячие чешуйки на носу и ласково улыбнулась. – Мы с тобой навсегда останемся родными, мой крылатый друг.

Она продолжала гладить его морду, жёлтые глаза довольно прищурились.

– Элиас, – позвал Даргон, ловя взгляд жёлтых глаз. – Ты всегда сможешь помогать Лане, продолжать заботиться. К тому же пламя драконов, как тебе известно, способно сжигать демонов, хотя сила его не так велика, как сила Хранительницы, оно всё же будет отличной помощью. Но страж, – он перевёл глаза на напряжённого Валкара, – это несколько иное. Должна быть особая связь.

– У нас она есть, – не сдавался Элиас, отвечая на тяжёлый взгляд элинира.

– Ваша связь имеете иную природу, ты спасал Лане жизнь, используя силу, – терпеливо поясняла Изабель. – Сила, трансформированная в теле дракона, очень мощная, она дважды вытаскивала Лану, поэтому в ней навсегда останется это воздействие.

– Как скажете, – вздохнул Элиас затем повернул морду к девушке. – Но ты всегда можешь рассчитывать на меня, чтобы ни случилось.

Лана улыбнулась дракону и села, задумавшись. Предложение Элиаса было естественным, но она безумно хотела, чтобы именно Валкар всегда был рядом. Каждая частичка души тянулась к нему в желании ощущать его поддержку, любовь, заботу, дарить всё это самой и слиться в единое целое или что там ещё можно. Даже чтение мыслей её не страшило. Но вдруг он правда потом пожалеет об этом решении?

– И о чём ты думаешь, интересно знать? – вывел её из размышлений сердитый голос элинира. – Неужели прикидываешь, кто из нас лучше подойдёт?

Затем сильные руки развернули её на стуле, перед глазами девушки появилось лицо Валкара, изумрудные глаза пылали.

– Хочешь бросить меня? Когда я наконец-то обрёл тебя? – он легонько встряхнул её. – Я готов прожить с тобой тысячу лет, нет, я готов жить с тобой тысячи жизней, вечность, и ничего на свете никогда не изменит моего решения и желания. Я готов терпеть все твои выходки и хочу помогать тебе во всём, – Валкар перевёл дыхание. – Не смей сомневаться в моих чувствах, я тебе не раз уже доказывал их. Если ты всё никак не можешь понять, то я готов постоянно тебе напоминать и доказывать, что я люблю тебя, Лана, только тебя, ты для меня всё. Я не смогу без тебя жить, последние пару лет я просто существовал с мыслью поскорее сдохнуть. Ты для меня целый мир, воздух, которым я дышу. Ты. Меня. Поняла?

– Да, – тихо ответила Лана, не в силах остановить слёзы. Внутри всё сжалось от щемящей нежности и счастья. – Я так тебя люблю, так рада, что ты есть у меня… прости…

Валкар провёл пальцами по её щеке и крепко обнял девушку, перетаскивая к себе на колени. Лана уткнулась губами в его шею и вдохнула такой родной запах морского ветра и солнца.

Изабель и Дариус переглянулись с улыбкой, их глаза одновременно сверкнули золотом с синевой.

Спустя какое-то время хранительница и её дракон предложили прогуляться по их саду, проветрить головы и переварить информацию.

– Нам нужно поговорить наедине, – улыбнулась Изабель, беря Лану за руки и отводя к высокому окну. Девушка вдохнула полной грудью аромат горной свежести и цветов.

В сад они спустились все вчетвером, Элиаса попросили остаться в замке, так как дальше информация будет только для ушей Хранительницы и Стража. Дракон пофыркал недовольно, но смирился. Среди раскидистых кустов с крупными благоухающими бутонами разных цветов они разошлись, Изабель подхватила Лану под руку и повела в другую сторону.

– А… – протянула девушка, вопросительно глядя то на женщину, то на удаляющихся Валкара с Даргоном.

– Им есть, что обсудить, – подмигнула Изабель. – Мужской разговор. А у нас, девочек, будет свой.

– Что ещё мне нужно знать? – поинтересовалась Лана, с удовольствием созерцая небольшую беседку из голубоватого камня. Та пряталась среди высоких деревьев и была плотно обвита плющом с цветами.

– Пройдёмся, – предложила Изабель, уводя Лану в глубину сада. – Путь Хранительницы не похож ни на что из того, что ты знала в жизни. Это путь сердца, путь любви ко всему миру, путь самопожертвования.

– Я это чувствую, да.

– Мы с Даргоном увидели всё, что было нужно, теперь мы спокойны, – Изабель вздохнула полной грудью. – Ваша жизнь будет очень разнообразной, не скрою, что будет очень много трудностей, учитывая, что сейчас происходит, – она подняла глаза к небу и вздохнула. – Но вы есть друг у друга и со всем сможете справиться.

– Валкар рассказывал мне, что во время ритуала глубокого транса он входил в общение с Источником, – вспомнила Лана. – Некоторые элиниры на это способны. И ему открылось, что у него особый путь, он рождён для защиты и помощи и должен стать сильнее. Но ему так до конца и не раскрыли смысл этих слов. Видимо, он был рождён, чтобы стать стражем, такое может быть?

– Конечно, – Изабель сверкнула на неё золотыми глазами и мягко улыбнулась. – Такая миссия даётся только Свыше. Он у тебя не обычный элинир.

– Ты встречала других?

– Мы с Даргоном уже очень давно живём и многое повидали, не без этого. Нам приходилось общаться с элинирами, очень достойная раса, которую ждёт новый рассвет.

– Чем он необычен? – спросила Лана.

– Не смотря на все его видимые качества и способности, он ещё, как бы тебе сказать, отличный проводник для силы, как и ты. Возможно, если бы ты по какой-то причине не стала хранительницей, отказалась от своей миссии, то он бы занял твоё место. Хранители чаще женского пола, но всегда бывают исключения. Наш мир соткан из исключений, – Изабель коснулась её локтя. – И он очень тебя любит.

– Да, я знаю, я его тоже, – Лана расплылась в улыбке.

Некоторое время они шли в тишине.

– Вам больше никто не будет нужен, – помолчав, проговорила Изабель. – Если ты ещё переживаешь о будущем.

– Которое может и не настать, если мы не уничтожим демона, – мрачно хмыкнула Лана.

– Мы вам поможем, обязательно, – твёрдо сказала женщина, а в её голосе прозвучала сталь, столь присущая Даргону. На секунду Лана даже подумала, что это учитель идёт рядом с ней, и удивлённо повернула голову. Но златоволосая красавица никуда не делась. – Мы будем обучать вас сражаться в паре и вместе с нами в связке. Теперь, когда ты научилась использовать силу Источника, а Валкар и так умеет управлять своей силой, вы быстро научитесь.

Тихо переговариваясь, они дошли до края летающего острова, из-за деревьев на тропинке показались Даргон с Валкаром. Сердце Ланы радостно забилось при виде любимого. Расстались ненадолго, а она уже соскучилась. Элинир шёл, заложив руки за спину, лицо его было задумчивым. Почувствовав её взгляд, поднял голову и сразу просиял, глаза заблестели изумрудами.

– Как ваш мужской разговор? – подмигнула Даргону Изабель, приближаясь к нему вплотную. Дариус рыкнул и сгрёб её в объятия.

– Было очень познавательно, – ответил Валкар, в свою очередь добираясь до Ланы, чтобы прижать её к себе. Обхватил руками за талию и заглянул ей в глаза. – А вы что делали? Нас обсуждали?

– Косточки перемывали, да, – улыбалась ему девушка, обвивая руками его шею.

Валкар наклонился и коснулся губами её губ. Лана покрылась мурашками, отвечая на поцелуй.

– Шибко не увлекайтесь, молодёжь, – проворчал рядом Дариус, предупреждающе прищуриваясь на Валкара. – Нам нужно спешить, времени всё меньше, а дел всё больше.

– Что мы должны делать? – спросил Валкар, не выпуская Лану из объятий.

– Отправляемся в Эльсинор, это место будет нашим командным центром, будем готовиться к вторжению исчадий тьмы, – пророкотал Даргон.

Это прозвучало настолько торжественно и грозно, что Лана с Валкаром изумлённо переглянулись, уже ощущая себя в передних рядах армии, несущейся на врага.

– Мм… дорогой, мы ещё не на поле боя, – проворковала Изабель, погладив широкую грудь дракона. Затем посмотрела на девушку и элинира. – Он у меня иногда увлекается.

– А как же ритуал… слияния? – спросила Лана.

– Мы поможем его провести в Эльсиноре, – кивнула хранительница.

– Берите Элиаса, отправляемся немедленно, – сапфировые с золотом глаза сверкнули, а в следующий миг перед ними вырос чёрный дракон.

Глава 20

Лана распахнула глаза и рывком села. Всё тело ломило, как после тренировки, в груди пекло, девушка закашлялась и огляделась. Она сидела на белом песчаном островке, со всех сторон омываемым безкрайним морем, неподалёку возвышались уже ставшие такими родными врата.

– Какая встреча, – раздался насмешливый голос.

Лана встала на колени, поймала равновесие и поднялась на ноги, пошатнувшись. Сфокусировалась на приближающейся к ней фигуре.

– Снова ты? – скептически изогнула бровь.

– Так ты встречаешь старых знакомых? – с притворной обидой спросил Посох, который решил не утруждаться и предстать в облике Валкара. Лучезарно улыбнулся и раскрыл руки: – Обнимемся?

– Опять испытания? – Лана уткнула руки в бока и подозрительно прищурилась. – Почему я снова здесь?

– Заскучал, хотел пообщаться, – вздохнул Посох, зелёные глаза весело блеснули.

– После нашей последней встречи я угодила в будущее на семьдесят лет вперёд, – возмущённо заявила девушка. – Ты ведь знал, что так будет?

– Каюсь, – «Валкар» поднял руки в примирительном жесте. – Прости, но так было нужно. И сейчас ты здесь тоже не просто так. Это часть ритуала.

Лана нахмурилась, пытаясь припомнить последние мгновения перед тем, как упала в темноту. В памяти всплыла каменная купель, наполненная водой, они с Валкаром в белых длинных рубашках до пола входят в неё, держась за руки. Изабель и Даргон следуют за ними, хранительница встаёт за её спиной, а дракон – за спиной элинира. Они поднимают руки и обращаются к Источнику. Их глаза сияют золотом, вокруг всех четверых начинают закручиваться золотые ленты. Валкар сильнее стиснул её ладонь и резко вдохнул. Лана поняла, что в этот момент он увидел золотые ленты, которые до сих пор оставались для него невидимыми. Затем они поворачиваются друг к другу лицом и обхватывают друг друга за локти.

– Глаза в глаза, – проговаривает Изабель. Всполохи завиваются вокруг всё сильнее, всё яростнее.

– Глаза в глаза, – повторяют Лана и Валкар в один голос.

– Сердце к сердцу, – произносит Даргон.

– Сердце к сердцу, – они встают теснее, касаясь грудью друг друга. По телу пробегают горячие мурашки, вода вокруг начинает бурлить, как в кипящем котле.

Валкар не сводит с Ланы глаз, точнее, они теперь не могут отвести взгляды из-за ритуала, некая сила заставляет смотреть друг на друга не моргая. На губах элинира играет лёгкая довольная улыбка, девушка серьёзно морщится, но пытается отвечать ему тем же. Это помогает расслабиться.

– Жизнь к жизни, – продолжает Изабель. Золото вокруг закручивается в настоящий торнадо, отсекая каменные стены купели, и уходит высоко вверх, унося с собой воду.

– Жизнь к жизни, – повторяют Лана и Валкар. От ветра, поднявшегося вокруг, Лане становится зябко, элинир переносит руки на её талию и прижимает к себе. Эти объятия согревают и успокаивают, девушка выдыхает напряжение, затем замирает от волны счастья и блаженства, которая поднимается в груди и скручивается в животе в узел. Валкар смотрит на неё сосредоточенно, его глаза искрятся нежностью, а Лана неожиданно понимает, что он чувствует тоже самое.

– Душа к душе, – прорычал Даргон, стараясь перебить шум вихря вокруг.

– Душа к душе, – прошептали Валкар и Лана одновременно уже в губы друг другу, а затем слились в поцелуе. Золотое торнадо вокруг завыло, ленты начали выстреливать из него и путаться в их растрёпанных волосах.

Затем Лана провалилась в темноту.

– Я ведь не умерла во время ритуала? – подняла девушка бровь, в груди кольнуло страхом.

– Не-ет, – отмахнулся «Валкар». – Живее всех живых.

– Тогда что я здесь делаю? Это место, конечно, красивое и умиротворённое, но осадочек оставило, – едко заметила Лана.

– Хотел увидеть тебя, – уже серьёзнее заявил Посох. Девушка почувствовала изменение его настроя, шутки закончились, теперь предстоит разговор по делу.

– Что-то случилось?

– Ткань мира трещит по швам, слишком сильные атаки, но ты это и так знаешь от Изабель, – кивнул «Валкар» и поднял руку, предвосхищая её следующий вопрос. – Вмешиваться в ваш путь, ваши жизни и задачи мы не станем. Ваш мир сам виноват в том, куда пришёл. У всех без исключения был выбор, поэтому это всё, – он махнул рукой вокруг, явно имея в виду не море с песком, а нечто более глобальное, – лишь результат выбора. Но подсказку дадим.

– Неужели? Чем обязаны такой честью? – ехидно спросила Лана.

– Нравишься ты мне, – зелёные глаза весело блеснули.

Девушка удивлённо вскинула брови.

– Да-да, нравишься, – «Валкар» расплылся в знакомой радостной улыбке, но в следующий миг стал серьёзным, а Лана ощутила, что существо перед ней совершенно точно не похоже на её Валкара, как бы старательно не изображало его. За этой родной личиной пряталась невероятно мудрая и древняя сила. – Поэтому хочу преподнести тебе в дар кое-что, мм… два дара, – озорно подмигнул. – Как бы там ни было, но мои подарки приносят пользу, ведь так?

– Не поспоришь, – согласилась Лана, вспоминая шарик для активатора врат.

– То-то же, – усмехнулся Посох, затем приблизился к девушке и протянул руку, на которой блеснул маленький кинжал с золотой рукояткой и прозрачным лезвием из стекла.

– Что это?

– Это оружие, которое понадобится тебе в самый решающий момент, – голос Посоха стал снова серьёзным, – от тебя зависит, сможешь ли ты решиться.

– На что? – Лана насторожилась.

«Валкар» загадочно улыбнулся и шагнул назад, кинжал завис в воздухе.

– Понятно, не скажешь, – кивнул девушка и осторожно взялась за рукоятку. Повертела в руке, кинжал был простым и очень лёгким. – Спасибо.

Посох расплылся в улыбке.

– А второй дар? – напомнила Лана с хитрецой в голосе.

– Слушай себя, чтобы тебе не говорили другие, все ответы уже есть в твоём сердце, – «Валкар» шагнул ближе и аккуратно ткнул пальцем в её солнечное сплетение, которое тут же отреагировало жаром. – Тебе нужно научиться им доверять.

– Спасибо за совет, – кивнул девушка, отчаянно пытаясь понять, что это значит. Но Посох слов на ветер не бросает, поэтому запомнить стоит всё, что он говорит.

– И ещё кое-что, – он поднял на неё серьёзные зелёные глаза. – Путь, который ты видишь, не всегда единственно возможный.

– Дай угадаю, нужно слушать себя, чтобы увидеть другие пути?

– В точку, – довольно кивнул «Валкар». Вздохнул и добавил с мягкой улыбкой: – Тебе пора. Ещё увидимся.

Пространство вокруг начало таять, стекать и плавиться. Девушка снова открыла глаза, но на этот раз она лежала на чём-то мягком и смотрела в каменный потолок.

Моргнула несколько раз, привыкая к новой картинке. До слуха доносились отдалённые крики и лязг оружия. Она привстала, на теле по прежнему была белая ритуальная рубашка, сухая, волосы ещё влажные и свисали светло-золотыми прядями.

«Проснулась? Как себя чувствуешь?» – раздалось в голове заботливое.

«Я слышу? Что?» – Лана начала оборачиваться в полусонном состоянии.

«Да, любовь моя, это я», – раздалось насмешливое.

Лана обернулась и встретилась глазами с Валкаром. И весь мир словно взорвался, девушка открыла рот и чуть было не задохнулась от шквала новых ощущений.

– Тише, тише, я с тобой, – обезпокоенно проговорил Валкар уже голосом. Горячие пальцы коснулись щеки девушки. – Смотри на меня, солнце, скоро отпустит.

– Мм… – только и смогла выдавить Лана хрипло. Из глаз хлынули слёзы.

На неё смотрели изумрудные глаза с золотыми всполохами, а в чёрных волосах элинира теперь появились золотые пряди. Девушка старалась дышать полной грудью, слушая голос Валкара, который пытался её успокоить и объяснить, что происходит. Она слышала его каждой клеточкой своего тела. На этот ласковый бархатистый голос отзывались все фибры её души. Лана тонула в его любви, которая сплошным потоком заливала всё её существо. В любви безкорыстной, безусловной, безконечной. Абсолютной. Вечной. Она была для него всем, единственной, избранной. Лана судорожно вздохнула, Валкар продолжал успокаивающе шептать и вытирать слёзы с её щёк.

– Да, да, я это тоже ощущаю, я ощущаю нас, – улыбнулся ей элинир, перехватывая её руки и целуя запястья. Нежно усмехнулся. – Ты отключилась, пропустив важный инструктаж от Даргона.

Лана потянулась к нему всем существом, руками, всем телом. Внутри всё трепетало от безграничного счастья, что он рядом, настолько рядом, что можно закрыть глаза и увидеть его внутри себя. По телу прошла волна, выбив воздух из лёгких.

– Я так люблю тебя, – смогла выдавить девушка и всё-таки дотянулась до его лица руками. Коснулась горячей гладкой кожи и тихонько вскрикнула от удивления. Потому что это прикосновение отдалось на её же щеке ровно в том же самом месте.

– Я тоже тебя люблю, – улыбался ей Валкар, продолжая топить её в зелени и золоте своих глаз и в своей любви. Лана падала всё глубже и глубже. Потянулась к его губам.

– Тебе нужно успокоиться, – вскоре он отстранился, тяжело дыша от поцелуя, развернул её и прижал к себе спиной.

Лана по прежнему не могла нормально сложить мысли в слова, теряясь в своих чувствах и в его заодно. Застонала от переполнявших её эмоций, руки Валкара сжали её крепче.

– Тшш… всё будет хорошо, мы теперь всегда будем вместе, – бормотал элинир ей на ухо, начиная медленно раскачиваться, баюкая девушку на своих руках.

Лана старалась дышать и усиленно моргать, перед глазами расплывалось две картинки. На одной она видела комнату перед собой, они лежали на полу на расстеленных матрасах и одеялах, а другая картинка показывала её затылок и волосы – ракурс, с которого на неё смотрел Валкар. Ухо ощущало его горячие губы, которыми он еле ощутимо касался кожи, но в то же время на губах были отголоски ощущений, как будто она сама ими чего-то касалась.

Что-то безсвязно простонав, девушка закрыла глаза, стараясь сосредоточиться на чём-то одном, как ей шептал на ухо Валкар. Терпеливо вытолкнула всё из головы, сосредоточившись только на его руках, которые сжимали её за талию. Стало легче.

– Вот так, моя умница, – ласково шептал элинир, затем мягко коснулся губами её виска. – Нам многому предстоит научиться.

– Мм… Валкар, – только и смогла выдавить Лана. – Спасибо, я потерялась в этом хаосе ощущений.

– Я с тобой, любовь моя, навсегда, мы теперь с Источником, попробуй дотянуться до него.

Лана сосредоточилась на еле заметном за всеми эмоциями и чувствами тепле в груди, потянулась к нему и закрыла глаза, утопая в очередной порции любви и заботе.

Он открыл глаза в кромешной темноте. Плотная. Вязкая. Тьма облегала со всех сторон.

«Где я?» – попытался обернуться, не понимая, где верх, а где низ. – Кто я?»

Попытался пошевелиться, но не смог понять, где заканчиваются руки и ноги, они словно растворялись в этой вязкой тьме.

«Что происходит?! Где я? Кто я?!» – сознание начала затапливать паника, он метался во тьме, отчаянно пытаясь найти выход.

Внезапно что-то мелькнуло, еле заметный красный огонёк, и он устремился к нему, что есть мочи. Не потерять. Добраться во что бы то ни стало.

Огонёк разрастался, и он замер напротив него, всматриваясь и цепенея от ужаса.

«Что происходит?!»

Перед ним простиралась безкрайняя каменистая равнина. Сверху нависало свинцовое небо, подсвеченное красным, из облаков сверху вниз опускались зловещие уродливые пики из чёрного камня. Как будто клыки огромного зверя. Вся равнина была занята безчисленной армией существ, чей вид вызывал тошноту и ужас. Они ярились, прыгая на месте в нетерпении, яростно дёргались и кидались друг на друга, меряясь силой. То тут то там среди тварей возвышались мощные фигуры, закованные в чёрную броню, на головах были массивные шлемы и острые рога. Армия простиралась до самого горизонта, твари рычали, фыркали и кричали.

«Что..?» – он содрогнулся, картина перед ним была ужасной до тошноты. Он смотрел на всё это с возвышения и цепенел от ужаса, внутри билось осознание, но он никак не мог ухватиться за него, оно постоянно ускользало.

Затем красный огонёк вспыхнул и померк, как будто его потушили. И он остался во тьме, которая бросилась к нему, задавливая, сжимая со всех сторон и разрывая на части одновременно. Он кричал и кричал, но не мог услышать своего крика. Затем всё исчезло.

/Эльсинор/

Золотой с изумрудными всполохами огонёк сорвался с пальцев и уныло упал вниз, потухнув в уже изрядно подпалённой траве.

– Концентрация! – прорычал Даргон и хлопнул хвостом по земле. Мощное тело, покрытое чёрной чешуёй блеснуло на солнце и приблизилось к девушке. Недовольная морда уставилась на неё с прищуром.

– Дорогой, не заводись, им ещё многому нужно научиться, – проворковала Изабель, опуская свой клинок из плотной золотой энергии. Она смотрела на свою молодую преемницу с пониманием.

– Простите, но это так трудно, как будто заново ходить учусь, – покачала головой Лана и упёрла руки в колени. Нужно было отдышаться.

– Это ты армии демонов скажешь, когда они нагрянут в наш мир, – почти прошипел дракон.

– Дариус, – недовольно откликнулся Валкар. – Я, конечно, понимаю, что вы учитель и всё такое, но не позволяйте себе так разговаривать с моей Ланой, иначе нам придётся решить этот вопрос поединком.

– Мальчишка, смеешь бросать мне вызов? – пророкотал Даргон и оскалил белоснежные клыки. На лице элинира не дрогнул ни один мускул. – Я буквально физически ощущаю, как время утекает, а у вас не получается нормально сражаться в паре.

– Для существа, которое прожило так много лет, вы не очень-то терпеливы, – проговорил Валкар.

Дариус зарычал на него, медленно приближаясь, словно подкрадывался к притаившейся дичи. Тут же рядом с элиниром возник Элиас, после ритуала объединения он начал ощущать его также хорошо, как и Лану. Иногда девушка жалела об этом и даже ревновала, потому что дракон с Валкаром начали секретничать и отгораживаться от неё ментальными блоками.

– Так, перерыв! – громогласно объявила Изабель, затем обернулась к чёрному дракону: – Дорогой, иди-ка сюда на пару слов.

Лана осела на траву и запрокинула голову назад. Валкар опустился на колени за ней и начал массировать её плечи.

– Мм… – промычала девушка, пытаясь расслабиться от его прикосновений. – Иногда мне кажется, что я безнадёжна.

– Это не так, ты большая молодец, – элинир наклонился к её щеке и легонько поцеловал. – Мы все на последнем издыхании, Дариус на взводе, потому что сильно переживает за наше будущее.

– Я знаю и ни в чём его не виню, – вздохнула Лана, прижимаясь к его груди спиной.

После ритуала они старались сохранять дистанцию, чтобы не смешивать эмоции и мысли друг друга, иначе было совсем тяжело разобраться в происходящем. Но Изабель убеждала, что это скоро пройдёт, они обязательно научатся соединять сознания и разъединять без всяких проблем и последствий. Девушка вздохнула, от слов хранительницы легче не стало, иногда она терялась и снова окуналась в мысли и чувства Валкара. Это было потрясающе, но не всегда своевременно.

– Нам нужно столькому научиться, что голова идёт кругом, – застонала Лана.

– Вместе мы со всем справимся, – прошептал Валкар, аккуратно снимая блок на мыслях, чтобы девушка ощутила его поддержку и заботу.

– Спасибо.

После возвращения в Эльсинор и ритуала они каждый день тренировались с самого рассвета и до глубокой ночи. Даргон гонял их и в хвост и в гриву, почти не давай времени на отдых и приговаривая, что на поле битвы будет труднее, там не будет ни обеда ни сна. Изабель изо всех сил старалась сглаживать углы и поддерживать Лану, которая за последнюю неделю выглядела поникшей и уставшей.

– Я понимаю, что тебя тяготит, – говорила золотоволосая женщина, предлагая им с Валкаром прогуляться по лесу и снять напряжение.

– И что же?

– Ответственность, которую на тебя возложили, а также страх неудачи.

– Верно, но есть ещё какая-то тревога, суть которой я пока не могу идентифицировать, – вздыхала Лана, опираясь на руку Валкара, который безмолвной поддержкой следовал рядом. В такие моменты они снимали все блоки в сознании и отдыхали, купаясь в нежности и любви, которые испытывали друг к другу.

– Постарайся в этом разобраться, – наставляла её Изабель. – Возможно, это важно. Вообще, хранительницы очень интуитивны, и со временем эта способность будет только укрепляться, – она задумчиво посмотрела на Валкара. – Вы сможете легко использовать способности друг друга.

Они вернулись на тренировочный полигон, где для них была отведена четверть территории. Остальная часть была отдана элинирам, которые усердно тренировали местных мужчин, новообретённых элиниров и некоторых воинов из союзных государств. Переговоры завершились успешно, после чего все дружно отправили своих представителей в Эльсинор для решения вопросов вооружения и охранных кристаллов. Никогда ещё в цитадели и её окрестностях Лана не видела так много людей. Присутствие двух драконов подогревало интерес, потому приезжих становилось только больше. Лана могла их понять, то, что происходило в мире, участившиеся атаки демонов, которые Изабель с Даргоном пытались отбивать, в процессе обучая многому Лану с Валкаром, – всё это выбивало людей из равновесия. Никто не мог быть уверен в завтрашнем дне, не говоря уж о неделе или даже месяце. Все жили в напряжении и мрачном ожидании чего-то жуткого.

Лана с Валкаром в сопровождении Изабель и Даргона несколько раз наведывались в Иффардис для обсуждений совместных военных действий на территории Армагены. Союзные государства готовы были предоставить свои армии и опытных военачальников.

– Мы должны хорошо подготовиться, – задумчиво говорила Изабель, наблюдая за развёрнутыми в долине приготовлениями. Они стояли с Ланой на крепостной стене Иффардиса, а перед ними реализовывалась часть плана, которую женщины придумали совместными усилиями. Военные руководители не долго сопротивлялись их идеям, немного поспорили, покривились, но вынуждены были признать состоятельность плана, лишь немного подкорректировав его. Некоторые явно были уязвлены тем, что у двух золотоволосых женщин оказались нужные навыки борьбы с демонами. Благодаря поддержке Валкара и Даргона, которые метали убийственные взгляды в особо недовольных вояк, удалось протолкнуть кое-какие парадоксальные идеи для обороны. Лана ощущала внутри ликование, когда суровые и закалённые в боях мужчины согласно кивали головами.

– А если что-то пойдёт не так? У нас должен быть запасной план, – вздохнула Лана, подставляя лицо под тёплый ветерок с долины.

– Такой риск всегда есть, наша задача закрыть разлом, – Изабель посмотрела на неё твёрдым взглядом. Сейчас Лана точно могла бы дать ей три тысячи лет, столько в ней было силы и мудрости. Но тёмные круги под глазами женщины заставляли девушку тревожиться. Однажды, она спросила Изабель о её самочувствии, но та лишь отмахнулась и весело заявила, что это всё от недосыпа и большого количества работы.

– Да, если не закроем, то не сможем победить ни при каких условиях, это я поняла, – кивала Лана, наблюдая за передвижением рабочих по долине.