Текст книги "Новая Эпоха (СИ)"
Автор книги: Ева Шафран
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)
Глава 16
Среди присутствующих оказались сливки местного высшего общества во главе с принцем Искандером. Все держали в руках бокалы с шампанским и живо что-то обсуждали. Парочка женщин кокетливо строила глазки принцу и троим его приближённым. Лана с князем приблизились, и всё внимание сразу перешло на них.
– Леди Элиасанна, – растянулся в ещё более широкой улыбке принц Искандер, метнув короткий взгляд на Валкара, вставшего неподалёку. Взгляд элинира пронизывал до самых костей и предупреждал. Его Высочество непроизвольно поёжился, но постарался не подавать виду.
– Господа, – Лана склонила голову в приветствии, внимательно осматривая каждого присутствующего, пока принц представлял её гостям.
– Леди Элиасанна, – вдруг заговорила одна из женщин, которые строили глазки принцу. На её лице было столько косметики, что Лана даже забезпокоилась, не прячется ли под таким толстым слоем нечто ужасное. Глаза женщины нагло блеснули: – Раскройте, пожалуйста, тайну, почему именно «принцесса драконов»? Нам очень любопытно.
– Всё просто, – пожала плечами девушка. Затем подняла ладони, чтобы все видели её запястья, и воспользовалась силой. По открытым частям рук, по шее и по лицу девушки пробежала светло-зелёная чешуя, ногти на руках удлинились, став острыми лезвиями, а зрачки в глазах стали вертикальными, как у Элиаса. Окружавшие её гости одновременно выдохнули с испугом и отшатнулись. Кто-то уронил бокалы на пол, те разлетелись вдребезги. Женщины взвизгнули.
Лана услышала сдавленный смешок Валкара, стоявшего неподалёку. Видимо, только он оценил эту шутку. От этой мысли по телу девушки разлилось тепло, она улыбнулась.
– Это… это, – пробормотал принц, пытаясь сгладить ситуацию, но пребывая в шоке. – Это удивительно, – выдавил осторожно. – Вы наполовину дракон?
– Нет, что вы, – усмехнулась Лана, убирая чешую, а то ещё пара дамочек начали подозрительно бледнеть. – Я долго жила с драконами, контактировала с их силой, она теперь есть и во мне. Такое бывает.
– Бывает? – заикнулся один из присутствующих мужчин, его шея пошла красными пятнами от волнения. Лана хотела открыто улыбнуться ему, но получилось кровожадно. Шея мужчины покраснела ещё сильнее, пятна перекинулись на лицо.
– А как вы жили с драконами? Это разве возможно? – поинтересовался принц, поглядывая на неё с интересом и опаской.
– Я жила в отличной пещере, обставленной не менее роскошно, чем этот дворец, – кивнула Лана. – Элиас, мой друг, дракон, заботился обо мне.
Лица присутствующих вытянулись, а девушке внезапно всё это надоело и захотелось уйти с глаз долой. В принципе, она свою функцию выполнила: подала новый повод для сплетен и обсуждений ещё на месяц как минимум.
Принц явно хотел что-то сказать, но Лана его опередила:
– Прошу простить, господа, мне хотелось бы передохнуть после долгого полёта.
Кивнула ещё не пришедшим в себя гостям, принцу, отдельно князю на его безпокойный взгляд. Развернулась и тут же попала в руки Валкара.
– Идём, – коротко бросил он и потянул её за колонну. Стремительно развернул и прижал к прохладному камню спиной, поставил обе руки возле головы, заблокировав пути отхода.
– Я сейчас не хочу говорить, Валкар, мне правда нужно отдохнуть, – проговорила Лана, рассматривая изумрудные глаза. Он хотел что-то сказать, но передумал, лишь покачав головой. Девушка попыталась уйти, но элинир не отпустил.
– Валкар, отойди, пожалуйста, мне нужно побыть одной.
– Ты слишком долго была одна.
Лана вздохнула и призвала силу. Валкар тут же нахмурился, видимо, он что-то ощутил. Между ними появилась полупрозрачная золотая стена и легонько толкнула элинира в грудь. Зелёные глаза изумлённо сверкнули, и он убрал руки, что дало девушке возможность извернуться и сбежать. Для подстраховки она закруглила стену в кокон, чтобы зафиксировать на месте. С демонами это работало.
– Лана, – услышала она недовольный возглас уже в спину. Золотая стена сможет продержать его ещё какое-то время.
«Мне нужно уйти, не могу тут больше находиться. Слишком много людей, слишком много всего…», – мысли девушки начали скакать. Она поморщилась и взялась за висок.
«Элиас!» – позвала мысленно.
«Я тут, что такое?»
«Ухожу в свои покои».
Лана поспешила выйти из зала, обернулась через плечо, чтобы убедиться, что золотая стена всё ещё сдерживает Валкара. Он перестал пытаться её пробить, а стоял за ней, скрестив руки на груди, и сверлил ей недовольным взглядом.
«Всё потом, сейчас надо побыть одной».
Пройдя дальше по коридору и потеряв связь с золотой стеной, Лана спешно создала ступеньку из силы и поплыла на ней в крыло, где ей выделили покои.
Оказавшись в своей комнате, девушка перевела дух. Захотелось вернуться на Драконьи Острова и забиться в пещеру, в этом дворце всё напрягало и раздражало зрение и слух, слишком много помпезности и ненужных вещей.
«Элиас, похоже, я правда совсем одичала. Мне даже эта кровать кажется жуткой и неудобной», – мысленно хмыкнула Лана, снимая обувь, затем диадему, плащ и платье. Достала из неразобранной сумки простые хлопковые штаны и рубашку, растрепала волосы и залезла с ногами на диван.
«Надо подумать».
Затем она рассказала Элиасу про свою беседу с Валкаром и послала ему несколько картинок из воспоминаний. Дракон хмыкал и фыркал.
«Почему ты ему так быстро поверила? Вдруг он обманывает?» – скептически поинтересовался дракон.
«У меня тоже такие мысли были… но я ощущала его искренность и его боль каждой клеточкой».
«Человеческая натура не постоянна, Лана».
«Валкар не человек, он элинир».
«Защищаешь его, понятно всё», – пробурчал Элиас.
«Просто… столько времени я была уверена, что…».
Лана не успела додумать мысль, как в дверь настойчиво застучали.
«Как же не вовремя, – закатила глаза. – Меня нет».
– Лана! Я знаю, что ты там, открывай, – раздался приглушённый голос Валкара из-за двери.
Внутри девушки снова всё перевернулось, она не думала, что он так быстро пойдёт за ней. Затем вспомнила, что элинир всегда легко находил её по запаху.
– Лана, – голос прозвучал угрожающе. – Если сейчас же не откроешь, я выбью эту дверь.
Девушка продолжала сидеть на диване, обхватив колени. Очень хотелось открыть ему, но что-то внутри мешало, останавливало. Ведь она теперь другая, сердце окатило волной боли.
Через минуту дверь в комнату с грохотом распахнулась и отлетела к стене, выбив железной ручкой кусочек штукатурки. Лана вздрогнула.
Валкар шагнул в комнату, сверля её всё тем же недовольным взглядом. Словно учитель пришёл наказывать провинившегося ученика. Прикрыл дверь, которая оказалась на удивление крепкой и не раскололась на части от удара.
– Ты что творишь? Почему убегаешь от меня? Я же тебе всё рассказал, – элинир уверенным шагом направился к дивану.
Лана подскочила на ноги и выставила перед собой золотую стену, на этот раз разделяя ею всю комнату на две части. Валкар недовольно зарычал и приблизился к ней вплотную, затем ударил по ней рукой. Стена стояла, как каменная.
– Я изменилась, – сказала Лана, смотря в его глаза и покрываясь тёплыми мурашками.
– И что теперь? – пожал плечами Валкар, затем выпустил когти и провёл ими по стене, прежде чем нанести по ней удар.
Лана моргнула, стена не дрогнула.
– Убери это, – элинир нахмурился и впился в лицо девушки нетерпеливым взглядом.
– Ты должен знать, – вздохнула Лана, собираясь с мыслями.
– Убери это и позволь мне обнять тебя, – настойчиво произнёс Валкар, опираясь уже лапами на стену.
Лана смотрела на то, как буря негодования в его глазах сменяется тоской и нежностью. В груди что-то дрогнуло, стена мигнула, но устояла. Валкар вскинул бровь и хмыкнул.
– Кажется, я понял. По каким-то причинам пытаешься оттолкнуть меня? Не выйдет, я слишком сильно тебя люблю. Мне плевать какой чешуёй ты покрываешься, солнце моё, – прошептал Валкар, затем поднял руку, без когтей и медленно продел её сквозь стену, касаясь щеки Ланы.
Девушка вздрогнула, стена мигнула два раза и исчезла.
– Другое дело, – довольно ухмыльнулся Валкар и прижал её к себе.
Лана пискнула и утонула в его объятиях, обхватывая его руками за талию и пряча лицо на его груди.
– Ты не представляешь, что я пережил за это время… – бормотал Валкар, зарываясь лицом в её волосы. – Моя Лана, моя девочка…
– Мне жаль, мне так жаль, Валкар, – всхлипнула она. – Но я не могла… просто не смогла вернуться.
Валкар отстранился и посмотрел на неё. В его глазах не было ни осуждения, ни ненависти.
– В письме Габриелю ты написала, что умерла.
– Да, – Лана вытерла катившуюся слезу. Внутри нарастала волна рыданий и истерики, но пока она могла ещё держаться. – На той скале. Моё сердце кажется остановилось, так Элиас сказал. Я позвала его, – она снова всхлипнула, Валкар вытер новую слезинку. – Потому что больше не знала, что мне делать и куда идти. Элиас спас меня, снова. Мы с ним тесно связаны.
Валкар смотрел на неё и молча стирал катившиеся по щекам слёзы. В его глазах было столько эмоций, что Лана разрыдалась, не выдержав. Он наклонился, снимая поцелуями слёзы с её глаз, щёк, затем коснулся губ и крепче прижал к себе.
– Я тебя люблю, так люблю, и никогда не отпущу, – шептал Валкар. – Не смей больше сбегать от меня.
– Я… я… – плакала Лана, не в силах облечь ни одной мысли в слова.
Валкар подхватил её на руки и сел на диван, посадив её к себе на колени. Лана не отпускала его, продолжая цепляться за его шею и ворот чёрной рубашки.
– Тшш… ты мне всё расскажешь, – он баюкал её, покачиваясь вперёд-назад, гладил по волосам и спине.
– Мне так тебя не хвата-ало-о, – в голос рыдала Лана, ощущая, что находится на грани настоящей безумной истерики. Все сдерживаемые эмоции и переживания разом хлынули из неё, разрывая на части.
– Мне тебя тоже, – шептал Валкар. – Моё сердце умерло вместе с тобой в ту ночь.
– Я думала, что ты меня предал, и я… я думала, что сойду с ума-а, я умерла-а.
– Поплачь, моя хорошая, поплачь. Тебе станет легче.
Они просидели так настолько долго, что у Ланы затекли все части тела. Слёзы перестали литься сплошным потоком, она только сотрясалась от тихих рыданий. Валкар продолжал укачивать её, пока она окончательно не выбилась из сил.
Элинир положил заснувшую девушку на кровать и накрыл одеялом. Вздохнул, убирая от лица золотые волосы. Душа болела, его девочка столько пережила, совсем одна, считала, что не нужна ему. Травма была настолько сильной, что она даже думать о нём не могла. Тьма постепенно уходила из сердца Валкара. Тоска и боль, которые теперь всегда должны были его сопровождать, сгорели в этом огне радости и счастья, что они теперь снова вместе.
В дверь раздался стук, Валкар стремительно взмахнул рукой, используя силу и не давая упасть покорёженному куску дерева на пол.
«Руки оторву, если моя Лана проснётся из-за тебя», – грозно думал элинир, принюхиваясь. Поморщился и метнулся к двери перехватывать нежданного гостя.
– Мм… командор Рек’Кенсар? – принц Искандер выглядел крайне изумлённым. Моргнул два раза и взял себя в руки. На дне карих глаз мелькнуло недовольство и досада.
– Как видите, – тихо отозвался Валкар, выходя из комнаты в коридор и аккуратно прикрывая сломанную дверь.
– Что произошло с дверью? – принц внимательно разглядывал отломанную ручку и щепки на полу.
– Сломалась, – невозмутимо ответил Валкар. – Починю, если нужно.
– Что вы, мы сами справимся, – хмыкнул принц и вскинул бровь. – А леди Элиасанна?
– Она очень устала и сейчас спит, – элинир внимательно следил за эмоциями на лице Его Высочества. – Если завтра на утро что-то запланировано, где необходимо её участие, то перенесите на после обеденное время.
– Я понял, – медленно кивнул принц, продолжая коситься на дверь. – А вы…? Видел вас на балу. Получается, вы знакомы с ней?
– Да.
– И ничего не сказали нам? – принц прищурился. Атмосфера наполнилась недовольством.
– Это наше личное дело, – спокойно ответил Валкар. – Но вам лучше держаться от неё подальше.
– И почему же? – взгляд принца стал насмешливым, но губы плотно сжались, выдавая напряжение. Этот человек явно не привык, когда ему приказывают.
– Потому что она моя невест, – ровно ответил Валкар, продолжая высверливать взглядом дыру на лице принца.
– А, вон оно что, но браслета я всё же не заметил, – хмыкнул Искандер.
– Для этого есть причины.
– Возможно, – в тон ему ответил Его Высочество и провёл рукой по волосам. – Что ж, тогда до завтра.
– До завтра, – кивнул Валкар и проводил незваного гостя мрачным взглядом.
Затем по-тихому вернулся в комнату Ланы. Девушка крепко спала. Валкар снял плащ, перевязь с мечами, обувь и лёг рядом с ней. Затем осторожно сгрёб девушку в объятия и зарылся лицом в золотые тёплые волосы. Закрыл глаза и почти сразу провалился в сон.
Лана пока не стала открывать глаза, хотелось ещё немного понежиться в постели. Вдохнула полной грудью, воздух был пропитан свежестью, ароматом цветов и чем-то сладким. Рот тут же наполнился слюной. До слуха доносились чириканья птиц в саду, на который выходил балкон выделенной ей комнаты.
– Так и знал, что будешь спать до обеда, – над самым ухом раздался ласковый упрёк.
«Валкар», – вспомнила Лана, губы растянулись в улыбке. Её губ коснулся нежный поцелуй.
Она распахнула глаза, на неё ласково смотрели два изумруда, на дне которых мелькали смешинки.
– Доброе утро, солнце, как ты себя чувствуешь? – элинир выглядел бодрым, наверное, как всегда рано встал и уже успел потренироваться.
– Отдохнувшей, – Лана подтянулась на руках и села в кровати.
Валкар опустился рядом с ней и протянул руку, коснулся кончиками пальцев её щеки, затем приподнял подбородок.
– Зелень и золото, завораживающе, – проговорил задумчиво, всматриваясь в её глаза.
– Вчера у меня произошла истерика, и я тебе ничего не смогла рассказать, – вздохнула Лана, перехватывая его вторую руку, погладила сильное запястье и собственнически прижала к себе.
– Я испугался за тебя, ты так плакала, – Валкар не сводил с неё взгляда, в котором нежность переплелась с тревогой. Затем моргнул и отвернулся к столику, махнул свободной рукой. По воздуху к ним подплыл поднос с едой. – Тебе нужно позавтракать. У них не было твоих любимых блинчиков, увы, но оладьи у них неплохие.
Лана отпустила его руку и поудобнее устроилась, выпрямляя ноги для посадки серебряного подноса, на котором лежал небольшой букетик ароматных трав с мелкими цветочками. Рядом с ним свежий сок из ягод и тарелка оладьев с щедрой ложкой варенья.
– Хм… как интересно, – Лана поддела одну оладушку и пристально на неё посмотрела. – Она такая некрасивая, удивительные повара работают в королевском дворце. Хотя, форма не важна, главное вкус.
С удовольствием откусила, заев вареньем. Поморщилась от удовольствия и улыбнулась, заметив, как Валкар напряжённо в неё всматривается.
– Всё хорошо, правда, – ответила на его взгляд, приступая ко второй оладушке. – Очень вкусно. Давно мне не приносили завтрак в постель.
– На «Мальтазарде» я тебя не очень-то баловал, – грустно усмехнулся Валкар, заправляя её волосы за уши, чтобы они не лезли в варенье. Задержал внимание на прядях, разглядывая их.
– Зато в Эльсиноре отыгрался, – она ему ласково улыбнулась и приступила к соку. – Мм… вкуснотища.
Валкар забрал поднос с тарелками и отставил на столик. Полностью забрался к ней на кровать и сел напротив. Зелёные глаза смотрели с ожиданием.
– Ты готов слушать, да? – поднял бровь Лана.
– Расскажи мне всё, что с тобой случилось, – продолжая сохранять дистанцию, необходимую для важного разговора, Валкар всё же взял её за руку и переплёл их пальцы.
Девушка прищурилась, переключаясь на второе зрение, ленты ослепили резким появлением. Вдохнула удивлённо, увидев, как они вьются вокруг Валкара, ластятся к нему, особенно вокруг головы, груди и рук. Сосредоточилась ещё сильнее, чтобы углубить видение и рассмотрела, как вокруг элинира начинает проступать еле заметный облик его волка. Вторая ипостась, которая всегда присутствует на незримом тонком уровне.
– Я всё расскажу, – улыбнулась ему и начала с той ужасной ночи в лагере.
Валкар слушал, не перебивая, лишь пару раз уточнил непонятные моменты. Лана следила за его лицом, за эмоциями. Думала, что заварушка на Крае и Монатре его повеселит, но как бы ни так. Элинир строго нахмурился, сжал губы, но ничего не сказал.
– Мне жаль, что ты столько всего пережила без меня, – в итоге сказал он, качая головой. Потёр переносицу и вздохнул.
– А ты, что было с тобой? Как остальные? – спросила Лана, не выдержала и провела по его щеке пальцами. Валкар тут же прильнул к её руке и прикрыл глаза.
Рассказ элинира поверг девушку в ужас. И её собственная история уже не показалась ей такой тяжелой. Она ведь знала, что он жив, пыталась забыть его. А он ни в чём не был виноват и жил со знанием того, что она умерла. Лана сглотнула подступивший комок горечи, подалась вперёд и обняла его. Валкар крепче обхватил её и тяжело вздохнул. Ему явно было больно перебирать в памяти всё пережитое.
– Мне так жаль, так жаль, – всхлипнула Лана, наглаживая его по голове и спине.
– Теперь всё хорошо, – он мягко отстранил её, чтобы заглянуть в глаза. – Ты сказала, что ты теперь Хранительница, я понял, что это связано с защитой мира от демонов. В таком случае многое встаёт на свои места. Твоя сила, идеи, ты имеешь связь с Источником.
– Это ещё не всё, – Лана отвела глаза. – Я принадлежу Источнику, именно поэтому на мне не застёгивался браслет. Я не могу стать ничьей женой, Валкар. Я буду жить очень и очень долго, возможно, тысячелетия.
Валкар молча смотрел на неё, задумчиво наглаживая её плечи.
– Ты понимаешь, что это значит? – осторожно спросила Лана, затем собралась с силами и высвободилась из его объятий. В груди снова обожгло тоской. Девушка слезла с кровати и сложила руки на груди. – Мы не сможем быть вместе.
– Почему? – он поднял на неё глаза, не спеша убираться с кровати. – Останемся без браслетов. Какая разница.
– Мы не сможем пройти брачный обряд, – Лана покачала головой, – прости.
– Значит, в Бездну все эти обряды и традиции, – резче, чем хотел, высказался Валкар. Слез с кровати и встал напротив неё. – Я тебя ни за что не оставлю.
– Ты не понимаешь, – она отвела взгляд и отошла к дивану. – Речь не только об обрядах и браслетах. Я Хранительница, я родилась исключительно с этой миссией, и вся моя жизнь готовила меня к этому. У меня не может быть семьи и детей.
В этот момент в дверь постучали. Валкар смерил Лану пронизывающим взглядом и направился к очередному нежданному гостю.
– Его Высочество принц Искандер собирает всех в зале заседаний через час, – отрапортовал слуга в золотистой ливрее и скрылся.
– Я пошла умываться, – Лана поспешила скрыться за соседней дверью, чтобы не продолжать сейчас столь тяжёлую тему.
– Мы ещё вернёмся к этому, – Валкар проводил её мрачным взглядом.
Глава 17
В зал заседаний Лана с Валкаром вошли рука об руку. Он сам отодвинул ей стул и помог устроиться, затем сел рядом и смерил присутствующих спокойным холодным взглядом. Принц Искандер выглядел не очень довольным, но пытался улыбаться и разбавлять обсуждения шутками и комментариями. Но взгляд его то и дело возвращался к Лане. Сегодня девушка решила не изгаляться и надеть одну из своих светлых туник, расшитых золотом, а поверх накинула утеплённую жилетку с драгоценными камнями. Самое скромное, что удалось найти в сокровищнице на повседневку во дворце. Присутствующие правители уже не косились на неё и не пожирали глазами, проблемы с демонами накручивались чуть ли не ежечасно. Отчеты приносили и приносили. Дочитав последний, Лана устала потёрла глаза.
– Надоели уже все эти бумажки, – пробормотала и потянулась к стакану с водой.
– Они не знают, что делать, – прошептал Валкар, склоняясь к её уху.
– Разве ты не предложил им помощь от Эльсинора?
– Предложил, но они же политики, – хмыкнул элинир, находя её руку под столом. – Им не просто согласиться на такое.
Лана задумалась, поглаживая ладонь Валкара. И правда, план, который предложил Эльсинор, был хорош, но ударял по гордости и самомнению правителей. Они с мрачными лицами выслушивали речь Ланы о том, как будут дальше развиваться события, как всё будет становиться только хуже и хуже. Но, видимо, пока худшее не произойдёт, эти мужчины будут считать, что есть какие-то иные способы борьбы. От Ланы не укрылись взгляды, которые бросал на неё принц, задумчивые и мрачные.
– Вчера он светился от радости, а сегодня прям приуныл, – шепнула Лана Валкару, кивая на принца.
– Наверное, у него есть причины, – усмехнулся элинир, перехватывая очередной взгляд Его Высочества.
– Ситуация тяжёлая, ничего не скажешь, против демонов и правда… – Лана не успела закончить, как двери в зал раскрылись и внутрь ворвались трое слуг и несколько стражников.
– Ваше Высочество, господа, просим простить за вторжение, но нам только что доложили, что недалеко от Иффардиса замечен демон, – сбивающимся голосом донёс бледный, как полотно, слуга. – Генерал Аскерс уже направился туда с отрядом воинов.
«Элиас!» – мысленно позвала Лана.
«Я здесь».
«Возле Иффардиса обнаружен демон. Нам нужно вылетать».
«Буду ждать тебя на фонтанной площади в саду», – отозвался дракон.
Валкар наблюдал за тем, как глаза Ланы переливались золотом, она словно во что-то вслушивалась. Наверное, с драконом общалась?
– Господа, – девушка резко встала, уперевшись руками в стол, – я отправляюсь к демону. Вернусь и доложу, как всё прошло.
– Леди Элиасанна, – выпучил глаза принц, пытаясь подняться следом из тяжёлого кресла. – Погодите! Это невероятно опасно. Мы отправляемся с вами.
– Ваше Высочество, – девушка нетерпеливо дёрнула плечом. – Вы плохо слушали отчёты? Я Хранительница. А вам лучше остаться здесь и дождаться моего возвращения.
С этими словами она выбралась из-за стола с помощью Валкара, который отодвинул дурацкий тяжёлый стул, и почти бегом направилась на выход.
– Лана, погоди, – Валкар шёл следом за ней. – Я никуда не отпущу тебя одну!
– Всё будет в порядке, – ответила она, направляясь к саду. – Тебе лучше остаться здесь и помочь этим людям принять правильные решения по защите жителей.
Валкар в пару шагов обогнал её и схватил за плечи. Зелёные глаза пылали недовольством.
– Ты меня не услышала? Я не оставлю тебя больше никогда.
– Ты меня тоже не услышал? Мы не сможем быть вместе, – она попыталась обойти его, но он крепко обхватил её за талию.
– Мы ещё обсудим это, но сейчас мы вместе отправимся к демону, я иду с тобой, это не обсуждается, – не терпящим возражения тоном сказал Валкар.
– Ладно, – девушка сдалась и вздохнула. Затем положила руки ему на грудь и посмотрела на рукоятки мечей за его плечами: – Дай мне свои мечи.
Они вышли в сад, Лана двинулась к фонтанам, Валкар шёл рядом безмолвной тенью.
– Элиас! Смотри, кого я нашла, – проговорила девушка, приближаясь к дракону.
Тот вытянул шею и прищурился на элинира.
– Я тебя помню, хорошо помню, – прорычал, недовольно перекладывая хвост из стороны в сторону.
– Он ведь знает, что всё не так? – Валкар вскинул бровь на Лану, руки рефлекторно начали собирать энергию, уж очень дракон выглядел напряжённым и злым.
– Да, я ему передала нашу беседу, – Лана подошла к Элиасу и погладила его чешуйчатую грудь. – Всё хорошо, мы все вместе отправимся откручивать демону голову.
Дракон и элинир ещё несколько долгих секунд гипнотизировали друг друга взглядом, как два недовольных кота, затем Элиас выдохнул и опустил крыло.
– Ладно, с тобой я потом разберусь, сейчас важно прикончить другого гада.
– Элиас! – Лана покачала головой и ловко взобралась ему на спину. Повернулась к Валкару. – Тебе помочь?
– Ещё чего, – усмехнулся тот, два быстрых движения и он уже устраивался через отросток позади неё.
– Держись крепче, мы быстро полетим, сила будет держать нас, но всё равно с первого раза может быть непривычно, – предупредила Лана, не удержавшись от хитрой ухмылки.
Валкар подозрительно прищурился на неё, затем перевёл взгляд на дракона. Не оставляло ощущение, что эти двое что-то замышляют. В груди полыхнуло ревностью, что они могут общаться мысленно, а он как будто третий лишний.
«Я приревновал к дракону?» – сам себе удивился элинир и качнул головой, отгоняя ненужные мысли.
Элиас поднялся на лапы и взмахнул крыльями, Валкар инстинктивно вцепился в шип перед собой и пригнулся.
– Надеюсь, мы по пути не потеряем этот комок шерсти, – проворчал Элиас.
– Я всё слышу, – процедил Валкар, наблюдая, как земля отдаляется, а внутренности скручивает. Ему ещё никогда не приходилось летать, ведь элиниры рождены с лапами и хвостами, им ближе земля и природа.
Элиас рокочуще рассмеялся, стараясь придать смеху зловещий оттенок, Лана закатила глаза. Спектакль начинается.
/Башня/
– Изабель? – мужчина подошёл к возлюбленной и обнял со спины. – Ты вся дрожишь.
– Пора, Дариус, больше не осталось времени, – женщина повернулась в его объятиях, заглянула в глаза и провела рукой по его колючей щеке. – Позови её.
/Дамаскион/
– Неужели страшно? – с издёвкой спросил дракон, закладывая очередную мёртвую петлю.
«Элиас, прошу тебя, не надо так мучить его!»
«Он меня раздражает!»
– Ничуть, – процедил Валкар, что есть сил вцепившись в шип перед собой. Руки давно превратились в мохнатые лапы, так было надёжнее. Ему потребовалась вся его выдержка, чтобы не выпустить когти и не вонзить их в наглую чешуйчатую спину. Между тем, элинир с недовольством и тревогой поглядывал на то, что Лана почти не держится.
– Долго нам ещё? – спросила она.
– Вижу! На два часа! – Элиас заложил резкий вираж и рухнул камнем вниз.
«Творец Всемогущий…», – простонал про себя Валкар, ощущая, как внутри всё по новой перевернулось.
Лана свесилась на бок, удерживая себя за шип полупрозрачной плетью, где-то сзади испуганно вздохнул её любимый, но ничего не сказал.
– Снижаемся! Тот отряд, как я понимаю, принадлежит генералу Аскерсу, сядем недалеко от них, надо поговорить, – Лана выпрямилась и демонстративно взялась за шип, чтобы Валкар не так сильно переживал за неё.
Генерал оказался рассудительным и суровым мужчиной в летах, чёрная борода с проседью придавала его лицу злодейское выражение. Проницательные серые глаза изучали дракона и двух его спутников.
– Вы просите меня не вмешиваться? – поднял он седую бровь.
– Да, генерал, пожалуйста, вашим людям не справиться с демоном, – кивнула Лана и резко обернулась на крики, раздающиеся из-за каменной стены, которой был огорожен городок недалеко от столицы.
– Нам нужно спешить, – Валкар потянул её за руку и кивнул генералу. Тот внимательно наблюдал за ними.
Навстречу им валили люди с истошными воплями, кто-то падал, сбивая бегущих следом. Некоторые поднимались и неслись дальше с безумными лицами. В городке стояла атмосфера паники и ужаса.
– Сама Бездна пришла к нам, сама Бездна пришла… они наступают… – бормотала какая-то старушку, прижавшись к каменной стене дома.
«Элиас! Прикроешь с воздуха? Если увидишь, что ещё немного и мы облажаемся, используй пламя», – мысленно обратилась Лана к дракону.
– Что ты ему сказала? – спросил Валкар, не отпускавший её руку в этой суматохе.
– Он прикроет нас. На всякий случай.
– Почему бы его не отправить сжигать демона?
– Потому что мне нужна практика, – коварно улыбнулась девушка.
Впереди раздался страшный рык, пробирающий до самых костей. Лана с Валкаром замерли, элинир стремительным движением выхватил мечи и сделал шаг вперёд. Девушка покрылась мурашками. Этот звук был слишком жутким, три голоса слились в один, как и всегда, когда она слышала демонов. Но почему сейчас стало так сильно не по себе?
– Это он, – выдавила из себя и встала рядом с Валкаром, создавая щит и направляя вперёд на пару метров.
– Держись за мной, – элинир внимательно следил за поворотом на следующую улицу. Оттуда никто не выбегал, вероятно, все, кто мог, уже сбежали. Принюхался, в воздухе стоял запах крови, чего-то горелого и премерзкий удушающий запах тухлятины. Валкар дёрнулся и поморщился.
На каменной стене мелькнули тени, и в следующее мгновение появился демон. Лана сглотнула.
«Элиас, у нас что-то новенькое».
«Вижу», – мрачно отозвался дракон, нарезавший круги над их головами. Его морда была направлена к проулку, из которого на свет вышел большой, под два метра высотой, демон. Он был чем-то похож на человека, две руки и две ноги, но лица не было, лишь огромный чёрный зубастый рот, из которого текли зелёные слюни, на кожистой чёрной макушке красовалось два витых рога.
«Баран? Или козёл?» – пронеслось у Ланы в голове.
– О-о, мы такое не заказывали, где же мои любимые пушистики? – пробормотала вслух, вспоминая разом все уроки с Даргоном. Мозг лихорадочно перебирал архивы памяти, выискивая подходящую стратегию.
– Пушистики? – отозвался Валкар, примеряясь к демону. – Хочешь сказать, ты им имена даёшь?
– А как же?
– Лана, – он покачал головой.
– И всё же баран, – уверенно кивнула девушка.
– Люблю тебя, – Валкар обернулся к ней и лучезарно улыбнулся, зелёные глаза блеснули. – Я убью его и положу к твоим ногам. Тебе лучше частями или целого?
– Очень романтично, но всё же это я Хранительница, а не ты, – возмутилась Лана, создавая на ладонях золотые шары.
– И что теперь? Мне стоять в сторонке? Не дождёшься, – фыркнул Валкар, прокручивая мечи, чьи лезвия теперь блестели золотом.
Демон зарычал и направился к ним.
– Ну вот видишь, ему надоело нас слушать, – нервно хихикнула Лана, поднимая руки. – Я заверну его в кокон из щита и попытаюсь прикончить энергией.
С этими словами девушка направила к нему золотую стену. Демон рыкнул и побежал на них. Его руки удлинились, на концах блеснули лезвия.
«Какой быстрый, зараза», – отметил про себя Валкар, настраиваясь на непростой бой.
Щит окутал исчадие Бездны и тут же свернулся вокруг него коконом, Лана взмахнула руками, и кокон расширился до сферы. Демон обжегся о полупрозрачную стену и зашипел. Лезвия на концах его рук удлинились, и он со всего размаху вонзил их в стену перед собой, та колыхнулась, но выдержала.
– Сильный, – отметила Лана, ощущая, как по спине побежал холодок.
Сосредоточилась и начала заполнять сферу золотой энергией. Демон оглушительно заверещал и саданул по стене в приступе бешенства, разрывая сферу и вываливаясь наружу. Уставился безобразной мордой на Лану и прошипел:
– Х-х-хранительниц-ц-ца.
– Оно говорит, – просипела Лана. – Они никогда не говорили! А этот…
– Соберись, солнце! Потом обсудим это, сначала надо его прикончить, – отрезвил её окрик Валкара.
Демон устремился к ним, Лана бросила в него несколько золотых шаров, от которых тот легко увернулся, но один всё же пропустил. Золото вспыхнуло на чёрном плече, заставив монстра взвиться от боли и ещё яростнее атаковать.
