Текст книги "Правильный выбор (СИ)"

Автор книги: Ева Черная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

«Хорошо, пока!» – нетерпеливо ответила и поспешила побыстрее отделить от виска и уха жужжы. Чувство двойственности в голове сразу исчезло и я смогла полностью осознать, что происходит. А происходила полная… в общем, то на чем мы сидим обычно.

Меня как мячик перебрасывали между собой Улгуми и Шелли, по очереди освобождая руки и отбиваясь от помеси огромного паука и неизвестной мне породы пса с тупой мордой. Только вместо зубов у этой твари из-под поднятых губ в оскале торчали приличных размеров жвалы. Судя по тому, как они спокойно перекусывали бросаемые в него металлические стойки, мы для этого жутика что-то вроде перекуса на один зуб.

Остальная группа взяла нашу компанию в защитный круг и уже трансформировалась. Да и деки, как я заметила, заметно увеличился в размерах, вовсю работая собственными щупальцами для дальнего боя.

Харпер Рэм тоже оказалась затащена в круг и ругалась, хуже оператора уборочной машины, когда у того что-нибудь из рабочих механизмов ломается. Правда, это не мешало ей непонятно откуда достать хитрой формы и неприметного размера бластер и периодически пролезать по низу между драконидами, чтобы палить по многочисленным ногам странного, не узнаваемого мной животного, которому тут совсем не место.

Вокруг же, по всей огромной комнате(а я думаю и за пределами библиотеки) мигали, неизвестно откуда взявшиеся красные проблесковые маячки, а в воздухе разливался противный звук сирены со скрипучим голосом искина, который сообщал о требовании немедленно покинуть помещения.

Оценив обстановку, меньше чем за полминуты поняла – ждать нельзя. Выкрутилась, ужом выскальзывая из держащих меня рук и на ходу начиная трансформацию. Новую форму, конечно жалко, но свою жизнь – еще больше.

– Не смей её убивать! – неожиданно прокричала библиотекарша.

На нее тут же взглянуло несколько пар глаз, как на сумасшедшую… или на беременную. Мало ли какие у ее вида бзики в этот период. Каждый сходит с ума по-своему.

– Э-э-э, – ничего умней выдать, чтобы не расстроить женщину в положении я не придумала.

– И не надо на меня так смотреть! – тем временем она снова пустила плазменный заряд в паучиную гадость, – это – Дуня-5, экспериментальная особь из местного вивария. Посмотри на её пузо! – посмотрела, действительно угрожающих размеров, – если её не удастся задержать, придется потом по всей округе маленьких прототипчиков Дуни вылавливать. Она уже на последних сроках – скоро кладку делать будет, понимаешь?!

Я то понимала. Проверила остроту собственных когтей и приготовилась скользнуть сквозь строй, выдвигаясь в атаку. От представшей перед глазами картинки откладывания яиц в коконах с жертвами паучихи – вздрогнула. О том, что жертвами этими можем быть мы – старалась не думать.

Надо побыстрее от этой твари избавится. Проще всего было бы убить здесь же в библиотеке с брюхом полным не отложенных яиц, а потом уже отступить к стене. Что я и изложила более знающей новой знакомой.

– Дура! – нелестно отозвалась о моих умственных способностях Харпер, – она живородящая в каком-то роде. Потомство пожирает ее изнутри и как только прогрызет себе путь – вырвется на свободу! Они опасность на раз почуют и из мертвого тела мамаши вырвутся – ты и пикнуть не успеешь!

Меня отчётливо затошнило. Какой больной на голову… ученый придумал эту гадость?! И о чем думал многоуважаемый ректор, позволяя вводить подобное на подвластной ему территории?

– Целиться только по конечностям, – замечая, что именно в них целилась Харкпер, передала я девушкам по цепи и жестами показала очередность совершаемых нами атак.

Раз уж пошла такая пляска – будем доводить эту… Дуню до утомления и лишать ее исключительно лап.

Круг перестроился моментально, оставив только двух драконид тоже уже сменивших окончательно форму для защиты стонки. Вперед неожиданно проворно для таких внушительных размеров выдвинулся деки. Я расположилась за его правым плечом, Шелли – за левым. Оставшиеся выстроились таким вот клином за нами.

Подходили к паучихе очень осторожно. Тварь, непонятно как вылезшая из клетки, казалась пьяной… или же чем-то одурманенной. Пошатывалась из стороны в сторону периодически, вяло, с замедлением реагировала на происходящее вокруг. Потому будто внутренне собиралась и все же не несколько мгновений приходила в себя, делая пару выпадов в нашу сторону. Наверное, именно поэтому наша библиотекарша в нее не разу не попала. Трудно рассчитать траекторию ее движений.

Может ее чем-то напоили? Если да, то зачем? Напугать библиотекаршу? Разозлить ее? Полная глупость! Вряд ли она что-то такое вычитала, что некоторые посчитали необходимым просто ее убрать. В академии не могли не знать чьей сестрой она является. А ректор, я вам скажу – это не просто начальник какого-то высшего учебного заведения. Эта академия – своего рода государство в государстве.

Он решает в ней все. Единогласно. Совет деканов и профессоров – всего лишь его помощники…

Дальше стало не до раздумий. Группа уже достаточно близко подобралась к виновнице нарушения библиотечного спокойствия. Следующее было отработанно довольно быстро. Улгуми неожиданно остановился и присел на одно колено, выбрасывая щупальцы резко вперед и пеленая одним, пасть паучихи, так чтоб даже приоткрыть ее не смогла; вторым – удерживая противницу за шею на месте и давая нам тем самым возможность подобраться поближе и отрезать по несколько паучьих лап сразу.

Естественно сделать это было немного проблематично по одной простой причине – мы шли в библиотеку, а не на боевку, потому подручных, достаточно острых средств, для подобного действа у нас было очень мало. Можно даже сказать, что почти не было (складной походный нож у меня и неизвестно, где раньше прятавшийся, приличных размеров тесак у Шелли – не в счет. Острые – уже хорошо).

Кусать эту гадость никто не осмелился бы – неизвестно еще из чего эту экспериментальную монструозность вывели. Вдруг там весь организм – один сплошной яд. Потому девчонки должны будут действовать когтями. Если даже и попадет какое-то количество потенциальной ядовитой жидкости на кожу, вероятность заработать отравление по сравнению с получением аллергического зуда намного меньше.

Не сговариваясь разбились на три тройки и выбрав фланговую волновую атаку, начали нападать. В первой пошли мы с Шелли и еще одна не очень хорошо знакомая мне девушка. То ли двоюродная, то ли троюродная сестра моей самозванной телохранительницы. Неравномерно распределившись по сторонам, чтобы не облегчать жизнь паучихе в ответной контратаке, бросились резко вперед.

Шаг. Захват. Замах свободной рукой, в которой зажат нож. Сестра Шелли, ухватившая до этого обе «облюбованные» нами с телохранительницей, лапы под натяжением резко рвет их на себя. Громогласный рев раздается одновременно с полетом по высокой дуге то ли полуоторванных, то ли полуотрезанных конечностей твари. Отступили так же быстро, как и подошли.

Вовремя. Секунду спустя, до того занимаемое нами место, было щедро полито ядовитого даже на вид склизкого плевка. Каменный пол, облицованный вихлонской плиткой запузырился испуская едкий дымок. Вторая троица уже подступила с другой стороны к Дуне, пока та все еще отвлекалась на попытки достать нас.

За спиной отчаянно ругалась Харпер, но – Слава Высшим Силам! – хоть не имела глупости вылезать вперед из-под найденного для нее и ее охранниц укрытия. Судя по тону, сквернословила многоуважаемая библиотекарша не потому, что Дуня уже фактически пол библиотеки разнесла, а потому что мы теперь мешали её развлечению – бластер она больше использовать не могла из опасения кого-то из нас зацепить. Сочувствую. Видимо, она действительно давно в этом храме знаний пылится раз так рвется в бой.

Зря ее ректор сюда пристроил – как бы не пришлось библиотечные фонды заново обновлять и восстанавливать из архивов, вытаскивая из многочисленных серверов, которые работают в академии.

Улгуми тоже улыбаться перестал. Удержать эту тушу на месте было даже для него слишком хлопотно. Особенно после того, как она с особым усердием бешенной самки гунжута вырываться из сковавших ее уз.

В дело вступила третья тройка. Им было тяжелее – наученное горьким опытом это создание больного воображением ученного, начала часто перебирать лапами, высоко вскидывая их вверх в попытке оказаться вне зоны досягаемости драконид.

Следующая очередь была наша.

Повторить уже свершённое когда-то действие оказалось действительно на порядок сложнее. Но все же возможно. Единственное, что мы не учли – соотношение. Подрубленная нами пара лап оказалась той точкой опоры, потеря которой просто подкосила монстра и Дуня стала медленно заваливаться на бок.

Хорошо, вовремя сориентировавшийся в изменениях, деки смягчил ее падение и брюшко все еще оставалось целостным. Думаю, не одна я мысленно вытерла облегченно пост со лба – заниматься вылавливанием мелких «дунь» и дезинсекцией всего академгородка никто не горел желанием.

И тут случилось непредвиденное в, стоявший до того этаким монолитом, стеллаж попал плазменный луч, вылетевший откуда-то из-за наших спин. Тот покачнулся, вроде как удивленно, что вообще может шевелиться и со страшным скрежетом – под отчаянное, выданное Харпер «я нечаянно!» – отделился от стены и начал заваливаться на паучиху и нас. Металлические стойки внизу у него, словно колени начали сгибаться и он чуть скособочено и медленно стал опускаться.

Замерли все. Даже монстриха приутихла, повернув кое-как голову на звук. Могу ее понять – она к тяжёлому стеллажу была ближе всех. Ее раздавит раньше. В голову полезло разочарование: зачем надо было так рисковали здоровьем, если в итоге ее все равно сейчас чвякнет и весь тот мелкий ужас придется собирать.

Невольно скривилась, хотя вряд ли нас будет еще это беспокоить – библиотека станет нашей с тварью общей могилой.

В следующий миг все пришло в движение.

Отпустившие паучиху, щупальца деки схватили меня и попытались откинуть подальше к выходу. Тем самым тратя время зря – и он, и я понимали, что бой загнал нас в ловушки и вырваться из угла, на который падает вся эта махина, невозможно. Потому, не желая получить еще больших совершенно ненужных травм (пусть хоть на похоронах буду не сильно поломанной выглядеть), вцепилась в те самые хваталки, сжав сильнее в надежде, что деки поймет и уступит.

Девчонки тоже попытались отскочить подальше, всё глубже зажимая меня с Харпер в углу. Шелли в Улгуми, сменив тактику, стали сразу за ними и задвинули к себе за спину, пытаясь прикрыть нас своими телами и тем самым смягчить удар (весом в тонну, не меньше) конструкции. Так же, как и остальные девушки.

Места для маневра не оставалось совсем. Да и понимание, что своим дерганьем могу больше навредить, чем пользы принести, останавливало. Хотя на душе стало неимоверно противно – будто прячусь за чужими спинами в то время как должна наоборот – быть впереди всех этих людей.

Я ничего. Совершенно ничего не могла поделать.

Закрыла глаза, мысленно обращаясь к Высшим Силам, читала про себя прощальную молитву с пожеланием дать мне хорошую новую жизнь в будущем. Гул и скрежет все нарастал. Скрип увеличивался, как и визг паучихи Дуни под номером пять, на которую мы благополучно и дружно плевали.

Почему-то казалось, что с моего последнего разговора с Греткой все происходило очень медленно. На самом же деле – быстро. Очень быстро. И я вдруг поняла, что наверное, трусиха. Видеть себя раздавленной помолам этой громадиной почему-то не захотелось и я еще крепче зажмурила глаза.

По-детски – бесспорно, но даже взрослые, прожившие не одну сотню лет, дракониды совершали необдуманные поступки, не вязавшиеся с их возрастом. Я же даже еще первую сотню не разменяла. Так что, да – считайте меня ребенком.

Посыпались носители, разбиваясь в дребезги о пол и царапая осколками кожу. Не до крови (слава наследию динозавров и их толстой коже), но все равно приятного мало.

Где-то на третьей минуте моего мысленного отсчета до нашей кончины под шкафом воцарилась гулкая тишина. Притянувший мое тельце еще сильнее к своей спине деки, вдруг неожиданно замер. Не то чтобы он и до этого джигу выплясывал, но тут… В камень просто превратился – только щупальца своей жизнью и жили.

***

Поглаживая волосы, руки, голову, постепенно его прикосновения стали снижать уровень моего напряжения… И я осмелилась приоткрыть хоть один глаз.

Нам повезло. Снова.

Угол, в который мы все так дружно забились, нас же и спас. Стеллаж оказался слишком высоким и, только придавив нижней своей частью несколько лап Дуне, уперся как минимум тремя углами в стенки нашего укрытия.

– Пора отсюда выбираться, – еле слышным шепотом, будто боялся громким разговором вызвать продолжение падения искореженной громадины, выразил свое мнение Улгуми.

Судорожно кивнула, не знаю, как кто, а я находиться больше там не хочу. Девушки стали по одной аккуратно опускаться на колени и на четвереньках выползать в образовавшийся просвет. Первой таким образов вытолкнули нашу беременную. Она, конечно, шипела на всех подряд. Но так, скорее для проформы, без огонька.

Четвертой поползла я. За мной сразу Шелли, которая ни на шаг не отступала, будто опасалась, что я в любую минуту исчезну или еще раз куда-нибудь влезу. Снаружи, без поддержки со стороны деки стало резко неуютно. Непрекращающиеся мигающий свет и монотонный голос искина совсем не позволял расслабиться и отойти от шока. Прям, «Апокалипсис – сегодня». Был такой на просторах Альянса пару лет назад фильм. Я тогда с него еще долго смеялась, следя за развитием сюжета, но никогда не думала, что в реальности подобная ситуация улыбок вовсе не вызовет…

Мужчина был последним, кто выбрался наружу. Сразу же нашел меня взглядом и вроде успокоился. На душе стало… непонятно. С одной стороны, было приятно его беспокойство обо мне. С другой – огорчало то, что я для него всего лишь временная обязанность.

Осматриваясь, будучи в постоянном напряжении, не сговариваясь, двинулись в сторону выхода. Шедшая впереди слегка потрепанная Харпер что-то безостановочно ворчала себе под нос, периодически вскидывая маленький кулачек и грозясь всеми небесными карами.

Что именно она говорит с моего места было не разобрать: то ли всевозможные испытания тому, кто выпустил зверушку из вивария; то ли, ректору, своему дорогому братцу, грозилась рассказать, что именно она думает о «самой безопасной» работе на свете.

Все остальные молчали, следуя безотчетному опасению привнесения дополнительных разрушений в уже и так раскуроченную библиотеку.

– Что здесь происходит?! – раздалось громогласное ректорское, когда мы уже почти добрались до выхода.

На него сразу все зашикали и тут же…

От неожиданности дружно втянули головы в плечи и потом резко повернулись на раздавшийся за спиной новый звук. Скрежет ломающейся конструкции заставил помотать головой, вытряхивая неприятный звук из ушей, и с ужасом наблюдать, как подломившаяся вторая стойка позволила стеллажу скользить и со всей своей мощью падать на вдруг жалостливо заскулившую паучиху.

В следующую секунду тяжелая громадина с глухим чавком упала на большой, покрытый жесткими, черными ворсинками живот монстрика. Тот лопнул, как надутый шарик под давлением и в разные стороны от Дуни прыснула тьма тьмущая мелких паучков.

Дунины прототипчики с необычайной проворностью устремились в разные стороны, не давая и шанса для кого-то быть пойманным.

– Ой идиот, – обреченно простонала наша единственная беременная, – Хорошо, что теперь это не наша проблема. Развлекайся, братик, – добавила она с толикой ехидства и развернулась обратно ко входу, – пошли девочки. У меня есть отличное печенье дома и неограниченный доступ в ванную комнату. Думаю, вам там понравится.

– Я требую объяснений… – ректор довольно быстро отошел от подобной наглости и, видимо, совсем не горел разбираться с возникшими проблемами в одиночку.

– И получишь их, – хихикнула стонка, потирая занывшую поясницу, – когда со всем тут разберешься. У меня к тебе, Тади-и-и, милый, тоже появились вопросы. И лучше тебе знать на них ответы.

На минуту выпав из образа веселой болтушки, в глазах Харпер воцарилась холодность и ощутилась основательная такая уверенность в твердости этой молодой женщины в своих принципах. Эта девушка могла быть жесткой в некоторых вопросах, если это было нужно, и мне это нравилось. Я бы и сама захотела устроить Таду Рэму допрос с пристрастием.

Тот ничего не ответил, только губы в тонкую линию сжались. Интересно, я думала не сдержится. Выходит, наш временный библиотекарь занимала или все еще занимает достаточно высокий пост на своей работе, если даже ее старший брат не решился перечить и оставить за собой последнее слово. Знать бы еще, что именно это за работа такая…

***

– Ну что, девочки, настало время ваших грязных секретиков! – закатила глаза – она неисправима.

– Харпер… – попыталась приструнить ее.

– А что? – в притворном недовольстве уточнила она, – Мне, между прочим очень интересно знать, зачем ты, – оказала пальцем на меня, – и ты, – теперь на Шелли, – таскаете с собой оружие, когда можете обходиться и подручным материалом. Вернее, когтями. Только не говорите мне, что ваши парни просто грезят, что бы вы этими вещицами иногда пугали их в постели. Ни за что не поверю.

– Да какое там оружие, – отмахнулась от нее и попыталась объяснить по крайней мере свою ситуацию, – обычный походный охотничий нож. Мне его еще дедушка подарил, когда в первый раз на охоту взял. Я его с тех пор везде с собой таскаю. Мало ли что может нужно будет сделать.

– Угу-угу, – хихикнула стонка, – сервипровод от изоляции зачистить или хлеб нарезать.

Вот язва! Правда, в некоторых моментах недалека от истины, но… ее догадки останутся только её. Подтверждать и уж тем более опровергать я ничего не собиралась.

– А со мной еще проще, – приняла эстафету оправданий драконида, – я последняя в роду.

Понятливо кивнула головой. Теперь все понятно.

– Ну и что это должно означать? – нахмурилась стонка.

– Шелли, – попыталась объяснить ей более доступно, – последняя в ее семье и не может оставить где-нибудь с каким-нибудь другим родственником свой родовой тэй-те. Это семейная реликвия, которая передается из поколения в поколение и может хранится только у кровных родственников. И лишь только после гибели всей семьи – тэй-те переходит с собственность правителя Родонуса. Дальнейшую его судьбу решает только он.

Задумчиво качнувшись на пятках, та посмотрела на нас обеих и дала понять, что понимает, в чем дело. Правда, это не освободило нас от ее пристального внимания.

– А теперь признавайтесь, кому вы так сильно наступили на больную мозоль, что он возжелал потратить кучу денег, но оплатить возможность уничтожить вас здесь, в академии?

– Не понимаю, о чем ты, – проворчала ей в ответ.

Рассказывать о собственной глупостии, идиотизме сложившейся тогда ситуации и том, как умело окрутил меня правитель Цукаты, не хотелось. Возможно я не права и он действительно не имеет никакого отношения к произошедшему, но мысли мои невольно каждый раз возвращались именно к этому варианту.

Все просто. Эта дурно пахнущая куча хрымовых проблем свалились на нас именно после его появления в моей жизни. Отсюда какой первый приходящий в голову закономерный вывод? Правильно: он – виноват. Мое подсознание прочно связало его и возникшие неприятности прочно в одну свзку.

Вопрос в том, виноват ли косвенно или напрямую? Может ли быть такое, что кто-то намеренно пытается от меня избавиться, чтобы не дать занять место рядом с ним, как законной жене правителя? Ну, предположим, какой-нибудь гипотетический родственник, готов подсунуть на это место свою… дочь… сестру… дальнюю родственницу? А тут появляюсь я… И всё? Крах надеждам?.. По идее такой вариант исключать не стоит.

С другой стороны – действия предполагаемого злоумышленника, жаждущего породниться с правителем Цукаты, не имеют логики. Ну ладно, сегодняшняя карусель с этим экспериментальным жутиком из вивария еще вписывалась в сложившуюся картинку. Но, спровоцированная аллергия ни в какие ворота не лезет.

Чего злодей добился бы подобным выпадом? Вряд ли он горел желанием, чтобы я оказалась в лапах муженька в кратчайшие сроки. Это уже был бы какой-то совсем уж извращенный мазохизм. Или меня попытались бы убить на обратном пути? В таком случае пришлось бы избавиться и от подельницы – сестрицы правителя, а уж тогда…

А что тогда. Тогда правитель был бы безутешен в своей двойной утрате. Не знаю уж, как бы он горевал о потере такого выносливого инкубатора для своих детей, но вот сестру – было видно, – он очень любил… Мужчины – в некоторых ситуациях, – существа слабые. Тиранум Сэй из династии Наилов мог бы и утешиться темной ночью в объятиях выражающей ему сочувствие девушки. А уж дальше дело техники. Вполне можно дотянуть и до свадебки…

Так что, предполагаемые планы на устранение декийки тоже исключать не стоит.

Мысли перемешались, не желая выстраиваться в одну цепочку. Что-то такое крутилось в глубине, а вот словить за хвост никак не получалось. Все бы ничего, вполне приемлемая версия, если бы… не Греткина фраза о политической заварушке. И о том, что мы в нее уже вляпались по самые уши. Согласна – как бы ни было это неприятно, – Гретка могла специально соврать, чтобы пустить меня по ложному следу. Или просто всё ещё больше запутать, но… Хрым, мне очень, очень хочется верить подруге!

А еще меня смущали те чувства, что я неожиданно для себя испытала в присутствии муженька. Будто наваждение какое-то нашло. Я не слышала, чтобы деки воздействовали друг на друга какими-то феромонами, но… тут все равно что-то не так. Меня в тот день конкретно накрыло и не отпускало до следующего утра. А потом всё – как отрезало. Будто и не тянуло к нему со страшной силой никогда.

Мысли о каком-то неизвестном мне ранее воздействии на нас, девушек, со стороны деки – не отпускало. Возможно именно поэтому правитель так настаивал на их почти постоянном присутствии в нашей жизни. И под видом познакомиться поближе всего лишь хотели иметь возможность влиять на наши чувства и ощущения, чтобы не выпускать из-под контроля.

Вздохнула особо тяжко. Может я себя накручиваю? И все объясняется намного проще, а оба произошедших между собой событий никак не связаны? Может аллергию устроили чтобы забрать меня из академии и отвезти на Цукату, а попытку убийства организовал кто-то другой и по причине нежелания видеть меня на планете деки?

Тогда кто? Вопрос, однако!

Выплыла из состояния собственной задумчивости, осмотрелась по сторонам. Окружающие притихли и отмалчивались, лишь только неугомонная эта вся так же стояла перекатываясь с носка на пятку и обратно и смотрела на меня с интересом энтомолога-садиста.

– Что? – спросила.

– А что? – отзеркалила она.

– Я спрашиваю, что случилось, что вы так на меня все пялитесь, – угрюмо глянула на собеседницу, – У меня на лбу рога выросли?

– Да нет, – усмехнулась та, – просто ждали.

– Чего?

– Озарения… Ну-у-у, вдруг ты чем-нибудь интересным разродишься, – собравшиеся дружно хмыкнули.

– Учти, мои секретики – грязные они или не очень, – всё еще мои, – теперь уже ухмыльнулась я, – и делиться я ни с кем не собираюсь.

– Ладно, – Харпер посерьезнела, – а если серьезно, что надумала.

Переход был слишком резким. Видимо и её уже эта ситуация отсутствия информации допекла, как и меня, впрочем.

– Теряюсь в догадках, если честно, – плечи устало опустились. Хрым, еще полдень не наступил, а я уже выжата, – с одной стороны все наши неприятности начались после посещения Цукаты…

Немного замялась – в голову впервые пришла мысль о том, что не стоит так открыто на тему своих догадок разговаривать в присутствии Улгуми. И тут же отбросила сомнения – этот деки уже второй раз помогает мне избавиться от неприятностей… и я позволила себе мысль о возможности доверия по отношению к этому мужчине.

– Я могу ошибаться, но события говорят сами за себя… – продолжила выкладывать свои мысли.

– И ты предполагаешь, что кто-то просто хочет освободить место возле правителя, – подвела итог стонка под поведанными остальным моими размышлениями.

– Нет, – теперь, после того как смогла озвучить все, я точно была уверена, что это не так. Или, по крайней мере, не совсем так. Откуда эта уверенность пришла – не знаю, но она просто была, – как-то слишком закручено такой огород городить вокруг избавления неугодной соперницы. Проще нанять убийцу и по-тихому убрать меня, как только окажусь за пределами Академии. Да и Гретка…

– Ты ей доверяешь? – уточнила библиотекарь.

– Я хочу ей верить, – сказала правду ей, – но…

Произнести вслух о моем недоверии подруге язык не поворачивался.

– Скорее всего, возможность породниться – дополнительный бонус к другим, более глобальным планам.

– Понятно, – проворчала девушка, погладив круглый животик и наконец, присев на удобный стул с дополнительной подушкой под спину, – ну а вы что скажете, дорогие мои?

Шелли, повертев на запястье свой комм, посмотрела на нас обеих и улыбнулась одним уголком рта.

– Я думаю, Цуката как-то связанная с произошедшим. Прости, друг, – на минуту ее взор обратился к развалившемуся в кресле деки, – но это не ревность и не мышиная возня у трона.

Друг? С каких это пор? Вернее, что я пропустила?

– И ты в этом не ошибаешься, – хмыкнул тот, одобрительно кивнув, – Но… к сожалению, я и сам знаю не больше вашего, – улыбка Улгуми вышла кривоватой и немного грустной, – с некоторых пор я не настолько значимая фигура, чтобы быть в курсе всех дворцовых подковёрных игрищ, но могу сказать одно – что-то затевается. И не только у нас.

– У нас было тихо, – пробормотала я, пытаясь вспомнить, происходило ли что-то необычное в последнее время на Родонусе.

Стонка кивнула, принимая и его, и мой ответ.

– Откуда такая уверенность? – пристальный взгляд скользнул от него ко мне и обратно.

Я промолчала. Все что знала и так выложила.

– Никаких фактов, – еще одна улыбка показалась на его губах. На этот раз хитрая, – Исключительно интуиция.

– Я твоей интуиции доверяю, – снова кивнула она и посмотрела на остальных, – закругляемся. Вы в столовку, а потом к ректору на допрос. Я к тому времени там уже буду.

Спорить никто не стал. Выжаты были все, скорее, больше морально, чем физически. Просто молча выбрались из ее апартаментов и пошли.

Гомонившая до того столовая встретила нас гробовым молчанием. Большая часть присутствовавших студентов разных возрастов высокомерно взирали, недовольно кривя губы. Из остальных… Некоторые заинтересованно поглядывали, а кто-то даже одобрительно подмигивал беззвучно, губами благодарили за сорванные лекции…

Да уж, слава у нас в Академии складывается определенно не та, что нам бы хотелось.

Ни одного полностью свободного стола не оказалось. Садиться порознь – даже мысли не возникало, потому пришлось искать относительно пустующий (всего лишь пара стонцев и один тункет) и топать туда – всей гурьбой занимать.

Такая, немного гнетущая обстановка совсем не радовала, хотелось побыстрее оттуда «смыться». Звук шагов гулко отражался от стен, эхом разносясь в дальние уголки помещений.

Стол становился все ближе. По пути приходилось подхватывать свободные стулья в нужном нам количестве и продвигаться уже вместе с ними. В общем, в итоге получилась не мобильная группа, а целый обоз, пока мы до него добрались.

– Кто сколько чего будет? – кривовато улыбнулась своим спутникам, стоило только им устроиться за столом, – поработаю сегодня вашим официантом.

«И чем-то займу руки» – мысленно добавила я.

Шелли, уже было севшая, дернулась, но, увидев мое выражение лица, осталась сидеть на месте. Правильно. И ее подопечной иногда стоит побыть одной для успокоения нервов.

– Я тоже прогуляюсь, – известил, неизвестно как оказавшийся за моей спиной Улгуми.

– С чего бы это? – настроение, чуть было не поднявшееся до отметки «приемлемо» снова опустилось до «хуже не придумаешь».

– Ты одна все не утащишь.

Вот честно, если бы начал что-то рассказывать о безопасности – взорвалась бы, а так… Плечами пожала и снова уставилась на девушек в ожидании «заказа».

Те понятливо, без промедления уткнулись носами в местное меню, выплывшее из центра стола в отдельном вирт-окне и раскинулось сразу на несколько листов, для более удобного выбора.

Прийти и забрать запрограммированный заказ на всех в терминале заняло не больше пяти минут. Дорога обратно нам, с перегруженными руками, далась немного тяжелее, а соответственно и длиннее.

А тут еще и препятствия на пути попадаются, в виде крикливых девиц.

– Отвали! – завопила сама же налетевшая на меня альвийка, нервно отскакивая в сторону от опасно накренившегося самого верхнего в стопке контейнера с едой, – Понаехали тут, муты недоделанные!

В столовой стало снова очень тихо. И в этот раз тишина была подозрительно угрожающей. Не мне. Сзади послышался грохот падающей груды контейнеров с трапезой для второй части нашей слаженной группки.

Мысленно вздохнула, поняв, что к терминалу надо будет сделать еще одну ходку. Поставила свою ношу аккуратно на предупредительно освобожденное кем-то место на близстоящем столе и повернулась к собственному телохранителю.

– Успокойся, – проговаривала я тихо, подходя к деки постепенно, шаг за шагом, будто боялась на мину наступить, – ну дура она, что с нее взять? – на раздавшееся со стороны придурковатой выскочки шипение даже не обратила внимания, – умом, видно, не вышла. Видишь, папочка постарался – купил ей место, вот она и бесится.

Шипение раздалось еще сильнее, но очень быстро прекратилось – стоило только обеим плетям щупалец деки, молниеносно появиться из-за его спины и захлестнуть недальновидной дурочке горло. И пусть я этого не видела, стоя к ней спиной, но… по лицу мужчины стало понятно сразу, что происходит.

Я же так и вовсе оказалась охваченной в своеобразных объятиях.

– Тише-тише, – уже шептала перепугано, пытаясь его успокоить, быстро сделала пару шагов навстречу и обняла мужчину за талию, крепко прижимаясь к его груди, – зачем тебе из-за этой никчемной взыскание получать? Лучше ты на ней на уроках отыграешься.

Шептала куда-то в солнечное сплетение Улгуми и поглаживала легонько по спине. Только когда почувствовала ответное касание и почти невесомую ласку на волосах, смогла выдохнуть и отодвинулась чуть назад, заглядывая в глаза. Нормальные, не бешенные. Наконец-то нормальные и без жажды убийства, так – легкого вредительства.

Все это время в столовке продолжала царить тишина, а потом она взорвалась звуками.

Теперь уже окончательно отстранившись от деки, повернувшись, подобрала аккуратно оставленные контейнеры на столе и снова продолжила свой медленный путь. Своему сопровождающему не сказала ни слова.