Текст книги "Правильный выбор (СИ)"
Автор книги: Ева Черная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)
– Только что было совершенно покушение на Канцлера и его семью, – выдыхает он и все замирают, словно старые восковые фигуры.
– Канцлер?.. – голос Улгуми тверд и все так же спокоен… и только я знаю, чувствую, чему ему это спокойствие стоит сохранять.
Чииз устало качает головой и неопределенно пожимает плечами.
– Врачи пока не дают никаких гарантий.
– Кто? – интересуется драконид, интересуясь, кто еще получил серьезные увечья.
– Отец, мама, Элгоим, – «первый наследник» – о последнем названном отстраненно вспоминаю я, – младшие пострадали меньше, но тоже не скоро покинут восстанавливающие капсулы. Психологическая травма у их возраста – серьезное испытание, требующее более глубокого вмешательства на ментальном уровне. Сейчас всех их погрузили в искусственный сон.
И мне так жалко. Его жалко. Я не знаю, какие были отношения между членами правящей семьи, но… почему-то казалось, что они скорее всего были исключением из правил. То есть, дружными и любящими… возможно не такими сплоченными, как моя семья, но…
Мне даже страшно представить, что случится, если не станет моих…
Резко качнула головой, будто пыталась этим физическим воздействием выбросить дурные мысли из головы.
– Как это случилось, – тихо переспросила Харпер и, словно защищая себя и будущего ребенка, прикрыла одной ладошкой живот, а другой – рот.
– Направленный взрыв в одной из ваз с сухими цветами в момент традиционного еженедельного семейного собрания, – чииз еще не смог смириться со случившимся, будто пытался уложить в голове эту горькую новость и никак не получалось, – я опоздал. Взрывчатка сдетонировала в тот момент, когда я уже подходил к дверям столовой залы…
Рассказывать дальше он не стал. Да и не следовало. Становилось ясно одно – главе конкретно этой следственной группы придется передать временно свои обязанности на кого-то другого. Сейчас главная задача – не потерять управление планетой, чего – как я подозревала, – и планировали те, кто совершил подобное преступление.
Комнату мою покидали в молчании и только после того, как строго настрого приказали тому самому «звездочету» не покидать мою комнату ни при каких обстоятельствах и никому не позволять что-либо в ней делать. Даже если это будет кто-то из драконид с поручением от меня лично. Ведь судя по всему, предателя мы так и не вычислили. Гретка – другой разговор, да и сделать в последнее время она ничего бы не смогла
Последних (наших девушек, я имею в виду), кстати, я по пути так и не встретила.
– Адам… – начал было спешащий впереди нас чииз.
– Группу беру на себя, – тот согласно кивнул головой, не дав закончить начальству и близкому другу.
С каждым шагом наша небольшая компания все ускорялась, будто физически чувствовала, как время убегает, скользя талой прохладной водой между пальцев. И нам за ним все никак не угнаться.
Территорию Академии покидали стремительно. Я и сама не понимала, почему меня – непроверенную, необученную самоучку, – взяли с собой, но… Все бегут – я бегу. Вернее, меня тащит один небезызвестный деки, к которому у меня с каждым часом все больше и больше вопросов. И, в присутствии которого, я становлюсь значительно глупее. Куда только вся моя рассудительность девается, одни силы знают.
По пути от центрального здания к воротам к нам присоединилась охрана и пару неприметных чиизов. Похожего с наследником телосложением. А еще какие-то разнорабочие в мешковатой униформе недалеко крутились. Разведка?
За периметром Академии рассредоточились. Охрана с опекаемыми чиизами тоже разделилась на небольшие команды и я теперь на бегу сама не могла разобрать в какой из них Харр Эти Энтоским.
В мобили грузились с такой скоростью, будто каждый (в том числе и наша глубоко беременная библиотекарша) не один год прослужили в отборных боевых подразделениях объединённой армии Альянса. Хотя, может быть так и есть, а я единственная из всей этой толпы… скажем так, новобранец без должной боевой подготовки.
Автоматизированное пилотирование – во избежание эксцессов, – во всех мобилях было отключено. Спереди в каждом из них сидело по серьезному сосредоточенному парню. Правда, кроме нашего «пилота», остальных видела только мельком и понять представители какой расы сидели, так сказать, у руля не смогла бы ни за какие коврижки.
Первыми в небо сорвались сразу три мобиля, в которые загрузились принц и неприметные разведчики. Взлетели красиво – резко расходясь веером в стороны, а потом… Взрыв.
Беспощадный в своей мощности. Сжигающий в одно мгновение до черного металического остова корпуса весь мобиль…
Высочество? Я его в какой-то момент потеряла и теперь все силилась вспомнить, куда именно сел тот, кто стал казаться мне если не другом, то хорошим знакомым.
Он или нет? Покосилась на сидящего рядом деки. Башка лысая, татуировки блестят, морда каменная – и не скажешь, расстроился или нет? Жаль парочка библиотекарша-драконид в другом мобиле, только сейчас поднимаются в небо.
Если это второй наследник, то куда они теперь? А мы? Неужели все так и закончится, и я никогда не узнаю, кто убил преподавателя; почему Императору так приспичило развязать новую войну; что в итоге станет с канцлером и его семьей; выкрутится ли Тиранум; кто все время нас предает, передавая информацию врагу; откуда этот ореол загадочной властности у моего (ладно пока нет еще, но надежды я не теряю) любимого мужчины (себе-то я признаться могу) и все же выжил ли Высочество во всей этой неразберихе?
***
После виденного нами взрыва, оставаться в неведении о судьбе второго наследника пришлось не слишком долго, но даже этот период неизвестности показался вечностью.
Нам повезло дважды. Во-первых – разведка вовремя подсуетилась и новое покушение уже на самого Харр Эти обернулась очередной неудачей в списке деяний злоумышленников.
Во-вторых – детонатор в заложенной мине под днищем одного из мобилей оказался слегка подпорченным. Оттого взрыв на набрал своей полной силы. Иначе даже от наших средств передвижения, находившихся тогда на земле, остались бы только голые остовы.
Но об этом мы узнали значительно позже, а пока… До штаба Звезды Альянса добирались в гнетущем состоянии. Хорошо хоть драконид и стонцийка без проблем стартанули в нужном направлении без происшествий. Улгуми хоть и молчал, делая вид, что спокоен, но… я чувствовала – ему, как и мне, было муторно. Мы оба переживали за Высочество, ставшего ему уже давно другом, а мне довольно симпатичной по характеру личностью, которая вполне могла бы стать в дальнейшем не менее близким, чем для деки. И незнание о его дальнейшей судьбе – ощущалась камнем на душе…
В штабе оказалось очень много не только сотрудников Звезды, но и представителей местной разведки. По прибытию нашу парочку сразу провели в отдельную комнату, в которой обосновался чистокровный чииз.
Выше меня на голову, почти вровень с деки. Цвета красного золота волосы чуть вились. Острый, тонкий нос. Светло-карие, почти желтые глаза. Судя по нашивкам на рукавах строгого серого мундира не самых последних чинов. А еще, скорее всего, его тотемное животное – рыжий лис. Вон, из-под края воротника на шее выглядывает четкий рисунок кончика лисьего хвоста.
Память тут же выдала на-гора сразу несколько знаменитых в иерархии Элойса лисов (он у меня после прокола со вторым наследником с перепугу сразу все выдает без проволочек и промедлений.) Вот что значит мобилизовать все свои способности. В общем, если я не ошибаюсь, нас изволил принимать сам глава разведуправления планеты – Герхард Айц.
На минуту стало не по себе. В следующую же поняла, что бояться пока не стоит: деки не стесняясь, прошел вперед, пожал поднявшемуся чиизу руку и по-хозяйски притянул меня к себе поближе. Вот это уже наглость (такое открытое проявление собственнических чувств к незамужней мадмуазель!..), но… молчу. Пока молчу и кидаю в копилочку памяти еще одну монетку-зарубку надавать по кое-чьим лапам за недостойное поведение при посторонних. А еще дышу глубоко – душевное равновесие восстанавливаю. Иначе конечностей кто-то бы лишился уже прямо сейчас, не отходя от кассы.
Ну серьезно! Он мне кто: папа, мама, брат, дядя, муж? Да у нас за такое вольно обращение… жениться заставляют! Вот!
Чииз блеснул ехидством в глазах, кривовато улыбнулся и подмигнул.
На минутку замерла, остолбенев от собственных мыслей о свадьбе с конкретно этим деки. Улгуми даже пришлось меня силком тащить дальше через весь кабинет к удобному диванчику. Сформировавшаяся походу мысль о том, что я очень даже не против выйти за него замуж, стала тем самым пресловутым, древним как мир, обухом – дало по башке так, что она напрочь отказалась нормально функционировать и потому все остальные органы тела замерли, отказываясь работать в прежнем режиме.
Он меня-таки усадил на тот самый, глубокий кабинетный диванчик. Попа ухнула куда-то вниз, колени на уровне ушей оказались, руки стало девать совершенно некуда. А еще я поняла, что из этой Хрымовой ловушки для гостей без посторонней помощи не выберусь. Вернее, не так – выберусь, но за какой период времени и в каких позах я это буду делать… лучше никому такого не видеть и не знать.
В общем, настроения сия деталь интерьера мне не прибавила, а еще больше разозлило, что этот гад сам в ту же самую «каку» не сел, а кинулся что-то усердно обсуждать с главным разведчиком Элойса. Решила не ждать милостей от природы, в смысле не надеяться на некоторых хитросделанных, а самой браться за свое спасение или же так и просижу пока самое интересное мимо моих ушей проплывает.
Мысленно поминая каждую минуту хрыма, стала по миллиметру, выпячивая и так торчащие коленки вперед, попой выползать из образовавшейся ямки, можно сказать карабкаясь на верх всей своей пятой точкой и помогая руками. Хотя было бы проще сказать, что именно на руках я, приняв на них основной вес тела и приподняв свою многострадальную «ж», и выбиралась оттуда.
Улгуми, будто почувствовав, повернулся ко мне, заставляя замереть, и одними губами произнес: «жив». О ком речь, даже думать не надо. Высочество везучим оказался – судьба и в этот раз была к нему милостива, что не могло не радовать.
От таких новостей руки и попа стали более усердно работать, и уже меньше чем через минуту я собственной персоной явила свой лик за спиной у деки, успев заметить и его хитрый прищур, и мелькнувшую тень улыбки на губах «лиса». Та-а-ак, это был заговор против меня что ли?!
– Не пыхти, – на минуту отвлекшись подтянул к себе недовольную меня Улгуми, – тебе не идет.
– Плевать, – я серьезно была зла, потому не особо следила за словами, – я…
– Понял, – уже без намека на улыбку не дал договорить он мне, – признаю, перегнул палку… Просто, ты так смешно выглядела на этом чудовище, а уж как из него выбиралась… загляденье. И я все время забываю, насколько ты отличаешься от наших женщин. Они бы так и просидели чинно, ожидая, когда им подадут руку и помогут подняться.
Вот за последнее стало вдвойне обидно. Может я и не красавица, не обращаю внимания и на половину непонятно кем придуманных правил поведения женщины в присутствии мужчин, но и ничем не хуже их красоток, а если учесть, что они у деки там все поголовно цветочки домашние…
– Прости, – снова он, покаянный шепот щекочет ухо, но так просто сдаваться и улыбаться я не хочу, – снова сморозил глупость. Ты красивая. И смелая. А еще за словом в карман не полезешь – все прямо выскажешь, если увидишь в чем-то неправильность или несправедливость, а они, – неопределенный кивок лысой, украшенной темной вязью головы в сторону, видимо, обозначая направление к загадочным «ним», – на прямую никогда не выступят. Интриги – вот их жизненный путь. Но, ведь именно ты и именно такой мне нравишься.
И вот что на это сказать? С одной стороны, он прав и мне приятно, что деки смог так точно прочувствовать мою суть. С другой – прямо в глаза назвал прямой, как двери. Мол, никакой в тебе интриги и загадки, Данка, нет. Одна сплошная предсказуемость.
Решила дипломатично промолчать. Все-таки чувствовала: на такой комплимент не будет однозначного нормального ответа. Могу в пылу, так сказать, и нагрубить… обидно для кое-кого.
Стоявший рядом чииз и вовсе превратился в одни сплошные уши, судя по заинтересованности на хитрой морде, которая наблюдала за нами не скрываясь. Почему-то глядя на его довольную рожу хотелось, как в детстве, показать язык и спрятаться за чьей-то спиной, в данный момент за той, что была в наличии – у деки.
Минут пять заняли взаимные расшаркивания – этот… «долго думающий» Улгуми наконец соизволил официально меня представить (хотя есть у меня подозрения, что некоторые личности оказались чересчур большими собственниками и желали ограничить количество мужчин, входящих в круг моего общения). Я высказалась «лису» о том, как в детстве восхищалась блистательно проведенной им операцией «Нора гайсака», о которой нам во всех подробностях рассказывали на занятиях. Тем самым завуалированно намекая, что он на мой взгляд уже дед старый, с которого того и гляди песок сыпаться начнет.
Разведчик тоже в долгу не остался: сообщая, что я очень похожа на одного своего предка и восхищается им, тем самым генералом Тадеушем – любителем ожерелий из ушей врагов, по ходу дела давая понять, что в глазах цивилизованных гуманоидов так и буду продолжать выглядеть кровожадным монстриком, вслед за прославленным прапрапрапрадедушкой.
На что я улыбнулась. Хорошо так, с частичной трансформацией, демонстрируя весь набор острых зубов во всей красе и показывая тем самым, что для такого большого человека могу прямо сейчас начать оправдывать свою «известную всем» кровожадность. Улгуми тем временем, только хмыкал и что-то тихо наговаривал на комм. Судя по довольной роже и отдельно услышанным фразам – распоряжался упаковать свои и мои вещи (в том числе и стул) и доставить по новому месту назначения.
То есть, у него уже свои планы и, не спросив моего мнения, за меня всё уже решил?.. жаление стукнуть его стало просто непреодолимым, но… Бабка Герда – умная женщина, а она всегда говорила: «Сначала разберись с причинами, а потом выдвигай претензии по последствиям. С процентами, так сказать, взимать будешь».
В общем, я в очередной раз решила отойти в сторону и посмотреть, что будет. Правда, предварительно послушав о том, что происходило вокруг Элойса и внутри Альянса.
Дальше уже мужской разговор проходил в моем присутствии, но без моего участия. Мне хватало и того, что услышала, чтобы начать понимать… а вот что?..
Спустя час явился и сам виновник наших недавних беспокойств. То есть, сначала в открывшемся дверном проеме показалась моя сумка, затем вещмешок деки и раздолбанный стул, который лично тащил на спине чумазый, с натянутой на глаза, переодетый в рабочую униформу… Харр Эти Энтоским, второй наследник Канцлера. Хотя, возможно уже первый.
У меня от такого явления даже челюсть отвисла. А прислушавшись к начавшемуся разговору между тремя мужчинами поняла, к чему такая конспирация. Факт, подтверждающий, что я не столь наблюдательна, как думалось – огорчил, но ненамного. Радовало, что если провели меня, то сторонних наблюдателей, находившихся тогда от нашей компашки намного дальше моей персоны – тем более.
Во время нашего скоростного забега по Академическому двору принца просто заменили на сразу несколько двойников, вовсе убирая его из тех, кто должен был улететь одновременно со всеми. Справедливо опасаясь, что злоумышленники еще не раз попытаются совершить покушение.
Как показало время, опасения были не напрасными.
Самого принца, укрытого специально разработанной визуальной защитой, утащили в толпе ремонтников и грузчиков, усиленно копошившихся на тот момент в углу двора с очередными материалами для проведения дальнейшего восстановления библиотеки.
Там, в одном из гаражных ангаров, в слепом для камер видеонаблюдения угле, переодели нашего наследного чииза под грузчика и загримировали, делая более простецкую внешность. А дальше все просто – вызов от деки и вот он – законный повод в открытую, не таясь, покинуть территорию академии в числе тех, кто захотел дополнительно подзаработать на стороне от основной работы.
В общем, троица зашушукалась с новой силой, а я с удобством уселась на свой стул с секретом в надежде тоже провести время в увлекательной беседе.
«Привет» – Сев был чем-то увлечен и занят.
«Поговори со мной» – послала ему мысленную просьбу, – «или ты действительно сильно занят?»
«Не настолько, чтобы не смочь поговорить со своей Хозяйкой»
«Меня зовешь хозяйкой, а работу делаешь для него» – указала на несоответствие, меня в виду деки, – «хоть бы для приличия разрешения спросил, что ли»
«Не ворчи, Хозяйка» – в голове промелькнул и исчез уже знакомой ухмыляющейся черепушки, – «для тебя же стараюсь»
«Какой-то ты неправильный личный Искин» – тяжко вздохнув, постаралась устроиться на расшатанном стуле поудобнее, – «ты мне кое-что обещал рассказать» – напомнила ему.
«Лучше я покажу» – прошелестело в голове и я сразу прикрыла глаза, чтобы было легче сосредоточиться.
Тут же с постепенно увеличивающейся скоростью перед внутренним взором замелькали кадры чужой жизни. Нет, Искин не дал мне четкие и ясные ответы на интересующие вопросы. Н дал информацию к размышлению, открывающую нашу сегодняшнюю действительность в совсем ином свете.
Сначала перед внутренним взором показалась знакомое с детства по урокам астрономии и космографии изображение планеты…
Цуката не всегда была такой. Когда-то планета славилась счастливыми многочисленными семьями и… своей правительницей. Да-да, хоть на планете и не было матриархата как такового, но править могла только женщина правящего рода. Так уж сложилось, что только сущность слабого пола, прошедшая инициацию в момент коронования не просто правила – она была залогом успешной и счастливой жизни своих поданных.
Так было до последней, той, что первенцем на свет произвела не девочку (как было всегда до этого) – свою преемницу, равную по силе, а… мальчика. Особо алчные до власти подданные узрели в этом факте знак к началу перемен и решили помочь ускориться событиям, приведшим к переменам. Совсем не тем, на которые они рассчитывали.
Деки живут долго. Очень долго и ждать, когда женщина, стоявшая во главе управления целой планетой, некоторые не пожелали. Последняя правительница была предательски убита одним из своих советников, а ее сын, малолетний принц был вынужден признать власть нового правителя над собой, надолго уходя в тень. Правда, признание было лишь формальным – слишком уж молод был наследник и по-настоящему с регистрацией в общий реестр принести клятву не мог. Потом же захватчики настолько уверились в непоколебимости своего положения, что и забыли потребовать у возмужавшего деки произнести необходимые слова по всем правилам.
К сожалению, долгое время законному наследнику не позволяли надолго покидать планету, боясь что тот быстро найдет своих сторонников на стороне, и власть тогда новому правителю не удержать. Потому и держали его возле себя в роли мальчика на побегушках, цепного пса, которого и убить почему-то не торопились, и видеть рядом с собой длительное время не могли.
Так воцарился на престоле Цукаты Тиранум Сэй из династии Наилов. Бывший коварный советник, ныне – правитель. А я еще раз мысленно поблагодарила Высшие Силы за то, что позволили избежать брака с этим – как оказалось, – далеко не молодым индивидом. Историю пишут победители. Именно благодаря его директивам и изменениям в законе перекраивали историю планеты и того же требовали от своих историков для предоставления данных на другие, дружественные Цукате планеты. Именно из-за него память о прежнем устое и правительницах деки уходила с каждым годом все глубже в небытие.
Вот только не учел узурпатор, что тем самым обрекает он свой народ на вымирание. Правительница – именно она чувствовала связывающие с ней метафизические нити с каждым ее подданным и раз в год. На Великом Балу. В день солнечного равноденствия проводила обряд, определяя среди присутствовавших неженатых молодых людей тех, кто идеально подойдет друг другу на всех уровнях взаимодействия.
Среди простого народа его называли «балом счастливых». Ибо не важно было какого ты сословия или сколько у тебя денег в кармане. Ворота дворца были открыты для каждого в тот день. И судьба решалась только во благо всего народа. Именно такие браки были благословенны сильными детьми и благополучием всего рода.
Со смертью представительницы династии Свелов счастье из домов деки ушло.
«Ну что, догадалась?» – переспросил с любопытством Сев, – «Или еще показать?»
Разгадать его загадку все никак не получалось. Все же к концу дня, после всех событий что с нами приключились до этого, голова «варила» с трудом. Да и другие мысли одолевали сейчас. В общем, приняв для себя решение подумать позже (на чистую отдохнувшую голову) о тайнах Цукаты и как они связаны с Улгуми, переключилась.
Вовремя. Двери в кабинет снова с тихим шелестом отъехали в сторону, демонстрируя в дверном проёме две довольные рожи. Пузатая библиотекарша в компании со своим любимым несмотря на видимую усталость на лицах светились, как две памятные золотые монеты, которые каждый год выпускает Межгалактический Банк Альянса, приурочивая к очередной дате.
– Он снова у нас, – Харпер довольно похлопала ладошкой по собственному животу, чем привлекла к нему всеобщее внимание.
Судя по лицам окружающих, они, как и я, сами не поняли, кого еще смогла проглотить наша беременная и так этому радоваться.
– Сами дураки, – чуть обиженно выдала всем стонцийка, – Говорю, Тирануму не удалось скрыться.
Взгляды дружно переместились на драконида. Тот согласно качнул головой:
– Находится здесь в штабе под усиленной охраной. Никто не видел его повторного захвата. Те же, кто проводил его второй за этот день арест, вместе с ним сейчас находятся в полной информационной изоляции. Лично проконтролировал изымание всей временно запрещенной для пользования техники.
– Отлично, – устало отозвался Харр Эти, – остальных…
– Перевели на базу в Эткине, – продолжил Адам, – группа вся в сборе под моим личным контролем.
– Это радует, – вид у второго наследника был не просто уставшим – грустным каким-то, даже щегольские усики, что раньше бравурно поднимались вверх торчком, когда чииз был чем-то доволен, и те уныло поникли.
Оно и понятно – трагедия, произошедшая с родными, свалившаяся вдруг ответственность, а тут еще и возможные военные действия с надвигающимся в сторону Элойса, противником…
Нет, так дело не пойдет, если его не отвлечь – скоро обязательно сломается. Надо что-то придумать. Хотя сделать это было тяжело – сама-то особой радости от жизни такой тоже не испытывала.
«Хозяйка» – в голове снова раздался голос Искина.
В этот раз тон у него был подозрительно серьезный, что совершенно не вязалось с привычным уже Севом.
«Ну что пять?» – постаравшись засунуть недовольство поглубже, – «Мы же вроде бы как закончили».
«Да» – с сомнением протянул он и тут же добавил, – «Но у меня для тебя новости».
«Что, опять?» – испугано выдала, и тут же постаралась себя поправить, чтобы выглядеть как обычно – спокойной.
«Думаю, стоит это показать и остальным» – все с той же серьезностью ответил он и… И больше ничего, показывая тем самым, что объяснять мне что-то еще попросту больше не намерен.
– К-хм, – привлекла внимание к себе. И вот как им сообщить «чудесную» новость о разумном (ну, вы понимаете о чём я) Искине и его желании явления народу? – тут с вами пообщаться хотят.
Несколько пары глаз уставились на меня… удивлённо. Оно и понятно, я бы еще не то подумала. Сидела себе барышня сидела, помалкивала, а тут… Один Улгуми понимающе хмыкнул.
– Бескрайний Космос через вас решил поведать нам о будущем? – насмешливо уточнил главный разведчик.
Обидно. Прям до самой глубины души.
– Ты себя хорошо чувствуешь? – уточнил Высочество, тоже, видимо, думая о моей психической нормальности или точнее сказать ненормальности.
Набычилась, на него глядя, как точно определяет мою степень возмущения бабка Герда.
– Нормально я себя чувствую, – отвернулась ко входу, чтоб этих… рож хамских не видеть и тут же ощутила легкое поглаживание – щупальце деки поддержку оказывает. Вернее, его хозяин. Успокаивает, – разговаривать будете?
Два особо неверующих переглянулись, зыркнули на усмехающегося загадочно (у-у-у, морда наглая, молчит!) Улгуми и синхронно кивнули.
Вздохнула, руку с коммом вытянула вперед перед собой и отдала мысленный приказ Искину перейти в иной режим. Севу только это и надо было. Знакомо вспыхнуло виртокно с усатой черепушкой, что препротивненько так ухмылялась. Правда в следующую секунду ухмылка исчезла, всякое выражение с костяной морды спало и в комнате зазвучал без эмоциональный механический голос:
– Сервантес Уно обработал полученную информацию на ваш запрос, хозяйка, – Что это с ним?
Интересно, а искусственный интеллект может свихнуться от длительного одиночества или внезапно навалившегося в больших количествах общения с живыми? Или он просто не хочет, чтобы кто-то узнал, что конкретно мой Искин отличается от остальной стандартной продукции? И как мне теперь на это реагировать?
– К-хм, – в горле неприятно запершило отчего-то, пришлось прочистить его покашливанием, – выведи на большой экран полученную информацию.
Судя по только что прошедшей радужной волне по изображению черепка, слова для него я подобрала правильные. Всё, теперь пусть сам все им рассказывает. А я тоже послушаю.
Неожиданно картинка мигнула и на ней замелькали совсем другие изображения. Земля, дворец правительства и Император за трибуной – по виду, не очень хорошо себя чувствующий, – с обращением к народу. Под лопаткой противно засосало. Неужели действительно войну объявит?
– … сочувствуем нашим многолетним партнерам из-за произошедшего покушения на Канцлера Элойса, Генри Этти Этоским и его семьи. Мы всегда готовы протянуть свою братскую руку помощи в знак нашей дружбы…
У меня даже челюсть отвисла.
Это что же получается? Он так пытается прикрыть свое нападение? Мол, наши войска пришли оказать неоценимую услугу в поимке бандитов, а заодно и укоренить на планете свою негласную власть? А нашего Высочества, в лучшем случае, определить в свои марионетки, а в худшем – устроить ему несчастный случай?
Нервно сглотнула. Если они такое сотворят здесь, то кто будет следующим? Некоторые земляне никогда не скрывали своего желания «вернуть» себе контроль над утраченными бывшими колониями. Что будет потом с коренным населением, даже думать не хочется. Негласные рабы – вот удел потерпевших поражение.
По позвонку скатилась капля холодного пота.
– … и мы ответственно заявляем, что не имеем никакого отношения к произошедшему, – тем временем продолжал вещать тот.
Он что-то еще там бормотал в фоновом режиме, а я просто перевела взгляд на присутствовавших, чтобы понять – они понимают-то, что происходит? Или это у меня уже хронический параноидальный синдром образовался?
Задать вслух собственно все эти вопросы я не успела. В комнату снова ворвались. В этот раз не «звездочет», а неприметный, флегматичный мужчинка невзрачного виду, не суетясь, прошелся прямо к «лису» прошушукал что-то на ухо и – я даже не заметила, как, – скрылся.
– И-и-и? – недовольный, что от него что-то скрывают, уточнил второй наследник.
– С нами на связи Император… по открытой линии, – глянула на разведчика повнимательнее – не шутит ли?
Если это Император, значит то, что идет сейчас в эфире сети по всем новостным каналам – запись. Тогда… Что «тогда» я боялась даже подумать – ответов может быть множество и я не угадала бы правильный и с сотой попытки.
«Лис» не отвечая, как только получил утвердительный кивок от Высочества, направился к своему рабочему столу, где на краю у левого угла, стоял прозрачный кубик интеркома. Дорогая вещь – простому люду она не по карману. Минуту спустя уже светящийся ровным белым цветом кубик медленно вращался в воздухе на уровне глаз, все ускоряясь. А рядом с ним в полный рост стоял прозрачный Император. Вернее, его виртуальная проекция. Сухо, скупо, по-военному излагал факты. И поверить ему (лично мне) хотелось очень. По-моему, не только мне…
– Пс-с-с, пс-с-с-с, – усатый черепок снова привлек к себе моё внимание и кивнул немного назад, будто подзывал к себе поближе, – Хозяйка-с-с-с, – шипел он, – иди что покажу.
Подошла, а что еще оставалось? Правда, перед этим оглянулась, но… никому и дела не было, чем я там с Севом занималась. По-моему, никто из присутствовавших даже не думал, что я могу о чем-то своём, как с обычным разумным существом, шушукаться с… скажем так, бездушной машиной, порождением гения, опередившего свое время.
– Смотри, чего я нашёл-то, – из чаши трубки пыхнуло прозрачным дымком, поплывшим плавно вверх, а потом из одного края рта она перекочевала в другой с отчетливым постукивающим звуком.
Причем без рук пусть и виртуальных. Зубы кастаньетами отстучали по мундштуку какую-то незнакомую мелодию похожую на армейский марш, но она, как я ожидала, не выпала. Загубником виртуозно управлял, мелькнувший между желтоватым зубами, призрачный же язык. Откуда у пустого черепа, пусть даже и виртуального, появился язык и к чему собственно он крепился, я так и не поняла, но по идее и усов у него быть не могло, а они вот – топорщатся в разные стороны и только кончики щегольски подкрученные бодренько смотрят вверх.
Рядом с нами появилось еще одно маленькое виртокно, разделенное строго пополам. На правой половине черным по белому начал быстро печататься текст чьего-то… скорее всего, разговора, а в левой – появилось видео с одной из наружных камер… Академии? Двор покинутого мной учебного заведения быстро пересекала Шелли. Причем не одна, а в компании с-с-с… со смутно знакомым мне деки.
Парочка оживленно о чем-то переговаривалась и, судя по ускорению бегущей строки в показываемом мне чате, именно этот разговор Искин и транслировал. И вот… надо бы взглянуть на то, что они говорят, но…
Я продолжала всматриваться в лицо мужчины, нежно прижимавшего правым – обвившимся вокруг ее талии несколько раз, – щупальцем к себе девушку, пытаясь вспомнить, где его видела раньше. Точно не в первую и не во вторую встречу с правителем Цукаты. Тут было что-то посерьезнее, из другого источника. К которому я относилась со всей серьезностью.
В принципе, выбор небольшой – моя семья и несколько бывших преподавателей, самых доверенных. Только информация от них могла восприниматься мной настолько серьезно и безоговорочно.
Думай, Данка, думай!
Зависший напротив Сев смотрел на меня очень внимательно. Да-да, знаю, заявление взаимоисключающееся – пустые глазницы не могут выражать степень интенсивности и эмоциональную направленность собственных чувств скелета. У скелета, по идее, вообще чувств быть не может, но… Языка-то у него тоже как бы нет, а трубка вон – что тот маятник, гуляет туда-сюда.
