Текст книги "Мелодия любви"

Автор книги: Эва Киншоу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

9

Хелен добралась домой без приключений. Клаус с восторгом выбежал ей навстречу. Он так радовался ее приезду, что она подозрительно спросила, все ли в порядке.

Мальчик поморщился.

– Я просто открыл, что гораздо веселее путешествовать, чем сидеть дома.

Хелен со смехом обняла его.

– Как я тебя понимаю! Но взгляни-ка сюда. – И она достала две жокейские фуражки. Клаус принял их с благоговением.

– Черт возьми! То есть, вот это да, мам! Ни у кого в школе нет таких фуражек, только у нас с Мартином. Ты просто чудо!

– Я очень рада.

– Значит, ты хорошо отдохнула. А где Майкл?

Хелен рассказала, как проходили скачки, и объяснила насчет Майкла. Она уже готова была спросить, не будет ли он против, если они с Майклом поженятся, но в последний момент что-то ее удержало.

Клаус спросил, можно ли отнести Мартину его подарок прямо сейчас.

– Конечно. – Хелен проводила его любящим взглядом до двери.

Вечером, когда Клаус уже лег, к ней неожиданно заехала Сара Перкинс.

– Вот так сюрприз, Сара, – сказала Хелен, открывая дверь. – Я думала, мы увидимся только в следующий понедельник.

Сара поставила на пол тяжелый портфель и энергично принялась обмахиваться журналом – вечер был влажный и душный.

– Я в понедельник должна лететь в Сан-Франциско, не хотелось переносить нашу встречу во второй раз. Я подумала, заеду-ка экспромтом, вдруг застану тебя дома. Я знаю, что Майкла нет, он утром звонил мне из Хьюстона по одному делу.

– А… рада тебя видеть. Проходи на террасу, я только что приготовила кувшин мангового сока, хочешь? Он холодный.

– Чудесно, ты просто возвращаешь меня к жизни.

Сара, крупная шатенка, на работе обычно носила черное с белым – черный пиджак, прямую юбку, белую блузку и очки в черной оправе. Густые длинные волосы очень украшали ее симпатичное лицо. За годы их знакомства у Хелен сложилось о ней представление как о проницательной, прямой женщине с едким умом, который действовал на собеседника, словно освежающее терпкое питье.

– Итак, – сказала Сара, отпивая из бокала манговый сок, – как дела у Майкла? Он все еще не расстался со своими странными идеями, о которых ты упоминала на вечеринке?

Хелен замялась и внезапно поняла, что сейчас самое подходящее время обсудить с Сарой предложение Майкла.

– Думаю, он испытывал трудности, заново привыкая к цивилизации, – медленно произнесла она. – Что осложнялось появлением в его жизни стрип-танцовщицы.

Хелен рассказала о Миранде, и женщины немного посмеялись. Сара протерла очки и снова надела их.

– Он ведь поселился здесь вместе с тобой и Клаусом?

– Да, и это создало еще одну проблему. Он чувствует себя с нами как дома.

– Разве это проблема? – спросила Сара.

– Я имела в виду – я представляла, что он захочет получить дом в свое полное распоряжение. Я и вообразить не могла, что он захочет жить тут с нами.

Сара немного поразмыслила.

– Может, это как-то связано с Клаусом. Клаус подрос, и, видимо, очень напоминает ему Гарри. Наверное, Майклу снова все вспомнилось, сколько ни пыталась я его убедить, что он ни в чем не виноват.

– Что ты имеешь в виду?

Сара замялась, словно поняла, что ступает на зыбкую почву.

– Сара, я долгие годы чувствовала себя Золушкой, облагодетельствованной Его Высочеством Майклом, по крайней мере, в финансовом отношении, но всегда говорила себе – это все потому, что Гарри был для Майкла почти что младшим братом. Разве есть еще какая-то причина?

Сара наконец решилась.

– Причина есть. Майкл считал себя виноватым в гибели Гарри.

Хелен побледнела.

– Но в тот день он даже не участвовал в игре!

– Он собирался играть в тот день, но в последний момент не смог, и Гарри, который был в резерве, вступил в игру, хотя был не в лучшей форме.

Хелен вернулась мысленно к тому страшному дню. Сама она тогда не присутствовала на игре…

– Он всерьез так считает? – пораженная, спросила она. – Но откуда ты знаешь?

– Когда он пришел ко мне поговорить о том, как лучше все устроить для вас с Клаусом, я спросила, зачем ему помогать едва знакомой женщине. Тогда он и рассказал мне все.

Хелен вспомнила, как изменилось выражение лица Майкла, когда она заговорила о поло. Она медленно перевела дыхание.

– Теперь все понятно…

– И от этого тебе Лучше или хуже? – напрямик спросила Сара. – Не знаю; следовало ли мне рассказывать, но раз уж я это сделала – какое это на тебя произвело впечатление?

Хелен попыталась собраться с мыслями.

– Недостающий кусочек головоломки встал на свое место.

– А с другой стороны, – произнесла Сара задумчиво, – на вечере у Кейт и Артура вы с Майклом производили впечатление близких людей. И мне подумалось, что его первоначальные мотивы могли измениться…

Хелен машинально улыбнулась и ничего не сказала. Сара тоже помолчала, затем перевела разговор на обыденные темы и вскоре ушла.

Ночью Хелен почти не спала. Видимо, это отразилось на ее внешности, потому что утром Клаус осведомился, хорошо ли она себя чувствует.

– Просто устала, слишком много поездила по стране, – улыбнулась она. – Сейчас лучше. Как проходят репетиции?

Спектакль был назначен на завтра.

– Отлично, но не жди слишком много от моей роли, Ма, она не из главных. Если даже я останусь дома, меня вряд ли хватятся.

Вскоре Клаус убежал в школу, а она села к столу и уронила голову на руки. Это не бредовая идея, твердила она себе, это наконец-то истинная правда, и едва ли я смогу ее вынести.

Она встала, успев мимоходом удивиться, что за несколько часов смогла перечеркнуть одиннадцать лет. Но быстро расправила плечи, налила себе кофе и взялась за дело.

Через два часа она складывала вещи в комнате Клауса, когда услышала шум подъезжающего автомобиля. Лучше сделать вид, что никого нет дома, решила она, не прерывая своего занятия. Но посетитель открыл дверь собственным ключом. Майкл застиг ее в комнате Клауса, как кролика на огороде.

– Вот, значит, как, – выговорил он хрипло, швыряя ключи на кровать. – Немного же у вас ко мне доверия, Хельга Лансбери. Тебе необыкновенно удачно подобрали имя.

– И что это значит? – спросила она сквозь зубы, не догадываясь, что побледнела как полотно.

– Из-за твоего пристрастия к драмам, – пояснил он. – Ты готова в мгновение ока сорвать ребенка с места и отправиться неизвестно куда. А как насчет спектакля? А будка? Как ты намерена объяснить все это Клаусу?

– Майкл… – выговорила она сквозь сердитые слезы. – Ты должен был приехать только завтра.

– Я здесь потому, что мне позвонила Сара и сказала, что ее привычка называть вещи своими именами может иметь вредные последствия. Кстати, куда ты собиралась податься?

Хелен безуспешно попыталась проглотить комок в горле.

– Здесь не уместно прошедшее время, Майкл, я в самом деле ухожу. Пока мы поживем у моего отца, они с Клаусом обожают друг друга. А это тебе. – Она достала из кармана чек и протянула ему.

Майкл презрительно взглянул на него и разорвал в клочки.

– Неужели эти несколько дней ничего для тебя не значили, Хелен?

– Майкл… – Она прокашлялась. – Это не так. И знай, что я даже была готова выйти за тебя замуж, хотя и подозревала, что ты станешь время от времени удирать от меня в Африку. Но ничто не заставит меня вступить с тобой в брак, на который тебя толкает чувство вины перед Гарри!

– Хелен… – Он впился в нее глазами.

– Сара не имеет привычки говорить неправду.

– Да. – Плечи Майкла внезапно поникли.

– Так это правда? – прошептала Хелен.

– Правда, что если бы я участвовал в игре в тот день, этого могло не случиться. Правда, что… – Он помедлил, и по сторонам его губ вдруг проступили морщины, которых она раньше не замечала. – …Клаус очень напоминает Гарри. И неправда, что я занимался с тобой любовью из чувства вины. В этом случае у меня ничего бы не вышло.

Она отвернулась.

– Но идея, что между нами что-то есть, дала трещину.

Он положил руку ей на плечо и заставил снова повернуться к нему лицом.

– Ты чувствовала эту трещину межу нами в Техасе?

– Майкл, – произнесла она через силу, – я не стала бы слишком полагаться на то, что произошло в Техасе. Оторванность от дома, жажда перемен, чудесный день – не знаю, все вместе это, должно быть, ударило мне в голову.

– Что ж, попробуем докопаться до истины, – сказал он и взял ее за руку. – Идем.

Она сначала заупрямилась, но потом позволила ему отвезти себя на кухню. На плите стоял кофейник, и Майкл включил огонь, пока Хелен убирала со стола, заваленного всякой всячиной.

– Я был прав – дома жарко, – сокрушенно сказал Майкл, развязывая галстук и снимая пиджак.

Но Хелен даже не улыбнулась – не было сил. Майкл некоторое время смотрел на нее, затем повернулся к плите, где закипал кофе. Через минуту он поставил на стол две полные кружки, сел и начал без всякого предисловия:

– Ты однажды сказала мне, что не сможешь полюбить снова так, как любила Гарри. – Хелен открыла было рот, но тут же закрыла его снова. – Мне бы и в голову не пришло пытаться занять его место или стереть воспоминание о нем. Клаус и то, что ты к нему чувствуешь, живое тому свидетельство.

Из горла Хелен вырвался хриплый сдавленный звук.

– Но вот что произошло со мной, – сказал он очень спокойно. – Да, чувство вины имело место, и оно, должно быть, останется со мной до конца моих дней. Но то, что я полюбил тебя, Хелен, никак с этим не связано. Искра, которую ты зажгла во мне, все эти годы разгоралась вначале неосознанно…

– Как же ты догадался?

– Я все время вспоминал разные детали… Твой голос, волосы, кожа, чувство юмора… Потом я понял, что всегда представлял, как вернусь именно сюда. – Он огляделся. – И меня раздражало то, что я не могу вернуться к тебе в полном смысле слова. Я поймал себя на самых невероятных фантазиях и понял, удивившись сам себе, что очень хочу воплотить их в жизнь.

Он помолчал.

– Хелен, я знаю, ты можешь сослаться на одиннадцать лет, Африку, Миранду Шелл, но главной причиной была ты одна. Да, передо мной всегда маячила тень Гарри. Но не вина, а страх, что ты никогда даже не захочешь полюбить снова.

Она приоткрыла губы, но не издала не звука.

– Не знаю, помнишь ли ты, но я спросил тебя как-то, не ждешь ли ты от меня клятв в вечной любви? Ты тогда категорически отвергла это.

Она расширила глаза, вспомнив впечатление, которое произвел на нее этот вопрос, – словно она шагнула на опасную почву. А также сладкое веяние тайны…

– Ты решила, что я смеюсь? Нет, я не смеялся. Я получил ответ, которого ожидал, но надеялся на другое…

– Я… неправильно поняла тебя.

– И вот, – продолжал он, – когда я осознал, что для меня на свете существуешь только ты… Должен признаться, я использовал Клауса, как форму давления на тебя. Это был… – Он пожал плечами и внезапно показался ей уставшим и глубоко несчастным. – Это был самый настоящий шантаж. Но я ничего не мог с собой поделать.

– Майкл…

Он положил ладонь ей на руку.

– Если ты недоумеваешь, почему даже во время поездки в Техас я не перегружал тебя клятвами в любви, это не потому, что я не хотел. Я до смерти боялся того, что могу услышать в ответ.

Хелен наконец обрела дар речи.

– Мне кажется, я полюбила тебя, когда ты пришел ко мне на помощь на автостоянке. Но тогда я этого не поняла, потому что такого просто не могло быть. Я думаю, – выговорила она сдавленно, – что с тех самых пор чувствую себя виноватой…

Майкл замер, и его обжигающий взгляд проник ей в самую душу. Потом он выдохнул ее имя, встал и привлек ее к себе.

– Слава Богу…

– Но разве ты не понял? Тогда прошло всего три месяца с тех пор, как я потеряла Гарри!

– Хелен… – Он заглянул ей в лицо. – Дорогая, жизнь не может замереть на месте, меняются обстоятельства, меняемся мы…

– Ты это имел в виду, когда предлагал докопаться до истины? – спросила она. – Значит, ты догадывался?

– Нет. Только надеялся убедить тебя признать, что ты не была бы такой в Техасе, если бы не любила меня.

Она уткнулась лбом ему в грудь.

– Это правда…

Она почувствовала, как напряжение покинуло его, и в следующее мгновение он целовал ее исступленно и жадно. Затем резко вскинул голову.

– Как мне искупить все эти годы, которые я был таким слепым дураком?

Хелен молча взяла его за руку и повела в спальню.

– Кажется, я начинаю догадываться, – пробормотал он.

– Правда? Я собиралась предложить окунуться в пучину дикого безудержного секса, но, может быть, у тебя есть другие мысли?

– Мыслей вообще нет. Активна только та часть меня, которая увлечена перспективой дикого и безудержного секса…

Они быстро помогли друг другу раздеться. И на этот раз пламя страсти охватило их с невиданной силой, так что потом они долго лежали потрясенные, молча сжимая друг друга в объятиях. Наконец Майкл заговорил.

– По поводу Африки…

Хелен нежно поцеловала его в висок.

– Я все понимаю.

– Думаю, не до конца. Я и сам не все понимал до той ночи, когда ты заснула у меня на плече, после того как мы с тобой говорили о моей работе. Во мне вдруг произошла какая-то перемена. Да, я навсегда сохраню чудесное воспоминание об этой стране, да, однажды мне захочется показать тебе ее. – Он погладил Хелен по волосам. – Но Африка отпустила меня. Ее место заняла ты.

– Тебе не обязательно говорить это.

– Но это правда. Я думаю о ней с теплотой и любовью, но ее зов утих в моей душе. Ну а насчет моей склонности к одиночеству, с этим покончено навсегда. Я вернулся бы сегодня в любом случае, потому что жутко заскучал по тебе.

Она прижалась к нему с довольным вздохом.

– Ты, кажется, не понимаешь, до чего ты необыкновенная женщина, Хелен. – Он заглянул ей в глаза.

– Что можно на это ответить, – скромно пробормотала она.

– Я просто буду напоминать тебе об этом время от времени.

– Не стоит брать на себя такой труд, – неискренне запротестовала Хелен.

– Труд? Что за странное название для удовольствия чистейшей воды? – весело сказал он и стал целовать ее, чтобы заставить перестать смеяться.

Когда Клаус вернулся из школы, они сообщили ему новость. С восторженным криком мальчик подбросил вверх свою кепочку, крепко обнял Хелен и радостно пожал Майклу руку. Затем сделался серьезным.

– У меня просто камень с души свалился, братцы! Я только вчера говорил Марта, до чего взрослые любят все усложнять.

– Ты обсуждал нас с Мартином Уэстом? – опешила Хелен.

– Естественно. Он же мой лучший друг. Мы даже разработали небольшой план. – Он шаловливо улыбнулся. – До чего здорово, что не придется им воспользоваться.

– Что за план? – спросил Майкл, еле сдерживая смех.

– Я должен был упасть с велосипеда, а Майкл бы в два счета привел меня в чувство. В общем, – пожал он плечами, – показал бы себя героем.

– И почему я сам не додумался до такого плана, – расстроился Майкл.

Хелен расхохоталась, потом выговорила:

– Послушайте, вы оба, я должна серьезно предупредить вас. Не вздумайте впредь устраивать заговоры против меня!

– Только в случае крайней необходимости, – заявил Клаус и подсел к столу: – Пора обсудить план предстоящей свадьбы.

Через две недели они поженились. На венчание Хелен надела простое белое платье, украшенное маленькими белыми цветами из газа. До церкви ее сопровождали отец и Клаус. Мальчик лопался от гордости и счастья. Отец, подведя ее к алтарю, сел на скамью, но Клаус стоял рядом на протяжении всей церемонии. Когда Майкл поцеловал новобрачную, Клаус обнял мать и прошептал ей на ухо:

– Ты не прогадала, ма.

Прием по случаю бракосочетания был скромным, но оживленным. На нем присутствовали О'Бэлли, Сара Перкинс, семья Уэстов, отец и мачеха Хелен. А еще Миранда и Люк.

Миранда выглядела сногсшибательно. Гладкое шелковое платье цвета аквамарин обливало ее фигуру, как перчатка. На ее голове была украшенная перьями шляпа размером с тележное колесо. Она, обнимая Хелен, тоже сказала:

– Ты не прогадала, киска.

Хелен засмеялась и, поблагодарив ее, спросила:

– А как продвигаются дела у тебя с Люком?

Миранда оглянулась через плечо на Люка, стоявшего рядом с Майклом.

– Знаешь, он интереснее, чем кажется на первый взгляд. Впрочем, ничего определенного я еще не решила. Но обещаю, что тебя первую поставлю в известность…

После приема Майкл повез Хелен в гостиницу, где они должны были провести ночь, чтобы утром вылететь на Таити. Клаус оставался с ее отцом.

Хелен ждала, пока Майкл расплачивался с портье. Затем он подошел к ней, взял из ее рук розы, положил их на кровать и обнял ее за талию.

– У вас вид, не располагающий к шуткам, миссис Чесмен.

– Просто я не на шутку влюблена в вас, мистер Чесмен, – ответила она. – Спасибо за чудесный день…

Он привлек ее ближе.

– Если кому и надлежит кого благодарить за этот чудесный день, так это мне тебя, моя дорогая.

– Тогда поблагодарим друг друга, – предложила она.

Он поцеловал ее долгим нежным поцелуем.

– И все же… – В ее глазах вспыхнули золотые искры. – Ты сделал для меня то, за что я вечно буду тебе благодарна.

– Что же это?

Ее губы изогнулись в очаровательной улыбке.

– Я перестала быть Хельгой Лансбери.

Эпилог

Семнадцать месяцев спустя на террасе сидели Хелен и Кейт О'Бэлли. Был апрель, и апельсиновое дерево, посаженное Майклом, стояло в полном цвету, источая тонкий аромат. Молодые женщины неторопливо пили чай. Рядом со стулом Хелен в белой коляске спала трехмесячная Холли Чесмен, сладко причмокивая губками.

Кейт с удовольствием отрезала себе третий кусок кекса.

– Ты меня постоянно искушаешь, Хелен. Я только решаю бросить есть сладкое, но приезжаю к тебе, а у тебя очередной кулинарный шедевр. Невозможно удержаться. И как только ты успеваешь? Ведь малышка отнимает все свободное время?

Хелен наклонилась и поцеловала свое сокровище.

– У меня замечательные помощники. Клаус может часами учить ее говорить. А Майкл… видела бы ты, как он кормит ее кашей с ложечки! Что бы я без них делала!

Кейт с улыбкой смотрела на оживленное лицо подруги.

– Я страшно рада за всех вас, Хелен. Ты заслуживаешь счастья…

В саду послышался собачий лай и веселые возгласы, и на террасу вбежали Клаус, Венди и ретривер Флиппер.

– У Венди необыкновенные способности дрессировщика. Представьте, она за пять минут научила Флиппера прыгать через обруч, – объявил мальчик.

– Все на самом деле просто, – скромно заметила Венди. – Ты сам сказал, что его любимое лакомство – пицца…

В этот момент послышался шум мотора, и в конце аллеи показался красный автомобиль.

– Это Майкл! Сейчас мы продемонстрируем ему фокус. – Клаус помахал автомобилю рукой. – И Холли тоже должна посмотреть!

Девочка проснулась и что-то залепетала. Хелен взяла малышку на руки и, поцеловав ее в темноволосую головку, устремила взгляд на автомобиль, подъезжавший к крыльцу. Сейчас она увидит Майкла. Они будут сидеть на террасе, рассказывать друг другу о событиях минувшего дня, наслаждаясь благоуханным вечером, а впереди у них бесконечная ночь. Они принадлежали друг другу навечно, и Хелен знала это. Ее лицо выражало нечто большее, чем счастье. Ушли в прошлое все страхи, сомнения. И когда Майкл вышел из машины, Хелен показалось, что она слышит тихую мелодию, и, встретившись с ним глазами, поняла, что он тоже слышит ее – мелодию их любви.