Текст книги "Однажды в Птопае. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Ева Ключникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

– Почти так и есть, – усмехнулся наставник.

– Так при чём тут фаворит Хенрика?

– Ты знал, что он сирота и вырос в приюте при театре?

– Слышал что-то краем уха.

– А в театральный приют он попал из обычного, в котором воспитывался с самого рождения. О матери его нет никаких данных. Вполне возможно она умерла.

– И что?

– Он красив и талантлив…

– Так! – Шитао резко открыл глаза. – У него между ногами… такая же штучка наподобие моей собственной! Всё! Не хочу никакую дракониху! Ищите её сами. Мне вообще тошно от способа вашей трансформации! И меня вполне устраивает человеческое тело! Да, Тьян Су?

Крыска пискнула. Она уже блестела глазками и адекватно потягивалась. Оживала, то есть, от ночного кошмара.

– Не хочу быть драконом, хочу быть человеком! Буду любить человеческих баб. – сделал он ударение на «баб». – Хватит на мне эксперименты ставить!

– Ну, что ты взбеленился. Я просто предположил… на всякий случай…

Шитао сел на кровати, переложил Тьян Су себе на колени. Вытащил из-под одеяла список, стал читать. – Ева Арсёнова, Пола Морган, Лиз Андерсон, Ману… Софи… Оп-паньки! – Хо вытаращил глаза, громко с ударением прочитал. – Анастасия Мороз фон Краффе! Не знал, что она из приюта!

– Вы знакомы?

– Она фрейлина! Дворцовая фрейлина!

– Симпатичная? – обрадовался маг.

– Ничего… миленькая.

– Эта фон Краффе никогда не была в приюте. Её удочерили в семью аристократов сразу после смерти родительницы, которая жила у них в доме! Глава семейства обрюхатил служанку, а потом заставил жену удочерить новорожденную. Бумаги по закону оформлялись через попечительский совет, поэтому сведения попали в архив.

– А в моём списке её нет, – расстроился молодой человек, вспомнив про свой собственный жалкий перечень из двух имён – Тарусы… и Мишры Равье, которую он ещё не видел. Сообразив кое-что, он быстро пробежал глазами по именам и обнаружил обеих своих девиц в наличии и у Дзюна тоже. Шитао совсем расстроился. (Ну и в чём был смысл так напрягаться с дворцовым архивом?)

– Они не все в Птопае, – заметил он. – Как с ними встретиться?

– Напишем им письма… допустим, они получили наследство от дальнего неизвестного родственника… по пятьдесят золотых треуглов… Сами приедут.

– У меня нет столько, – растерялся лейтенант.

– Когда приедут, посмотрим на них… если страшные, скажем, что ошибочка вышла, и возместим им расходы на дорогу сюда и обратно… можно предложить маленькую моральную компенсацию в виде пары треугольников…

– Понял…, а если не страшные? – у Шитао вдруг охрип голос. Дзюн посмотрел на него проницательным взором и ответил. – Там… будет видно.

Чтобы немного разрядить грустную обстановку маг легкомысленным тоном спросил. – Как продвигается дела с обольщением её Величества?

Шитао смутился скорее по привычке, и может из джентельменских побуждений.

– Не хочу это обсуждать, – пробормотал он.

– Заходила речь о магии и якобы твоих магических способностях?

– Да. Я сказал, что я маг непрофессиональный… нахожусь в поисках своего сильного магического предмета.

– Заходил в магические лавки, как я просил?

– Зашёл в несколько после последнего посещения дворца. Кстати, зачем мне это делать?

– Я хорошо знаю королеву… так вышло, не спрашивай: откуда…

Шитао отрицательно помотал головой, мол, и не собирался даже… и вовсе не интересно!

– Так вот, – продолжил Дзюн, – Исходя из этих знаний, смею предположить, что она установила за тобой, как за объектом своих воздыханий, тотальную слежку. Руку дам на отсечение! Пусть думает, что ты и впрямь прицениваешься к магическим штучкам…

– А-а-ага… понял.

По коридору за дверями комнаты Шитао раздался топот, и громко загомонили. В его дверь бухнули кулаком, выкрикнули. – Ты встал?

Удивлённый лейтенант поднялся. Тьян Су скатилась с его колен вбок на мягкую поверхность матраса, села и принялась умываться.

На ходу застёгивая браслет, Шитао прошёл через комнату, открыл дверь и выглянул в коридор.

– Катори и Сашка в госпитале! Внеплановое построение перед казармами! – крикнул ему Эду и побежал дальше. Шитао вернулся и стал торопливо одеваться. Дзюн кашлянул, забрал свой список с именами девиц и пробормотал. – Позже поговорим… Тьян Су, иди к папочке… моя, моя доча… лапки не болят? А хвост?

– Скопируй мне список, только без Клауса… Ладно? – попросил его Шитао.

– Можешь забрать этот, – великодушно ответил Дзюн. – у меня отличная память.

Шитао согласно кивнул и Мин Дзюн Со положил свою записульку ему на стол.

* * *

Сначала было внеплановое общее построение, потом отдельный сбор младшего офицерского состава, потом Шитао оказался в кабинете у начальника казармы Умберто Химениса. Сам Умберто внутри своего кабинета не обнаружился, зато там находился Хо Тайбай.

– Здравствуй, сын…, – полковник стремительно подошёл и стал торопливо оглядывать драгоценного отпрыска. Они не виделись с момента ссоры в его кабинете во дворце. И Тайбай и Шитао дружно делали вид, что никакой ссоры не было.

– У тебя всё хорошо?

– Да…

– Ты не дрался?

– Только на тренировках…

– Как твоя капоэйра?

– Регулярно езжу к Санчесам…

– Никому не говори!

– А-а…

– Не смотри так! Капоэйра запрещена среди простолюдинов, как и любой другой вид боевых искусств.

– Я не простолюдин…

– Да! Но Санчесы ими являются… ты можешь их подставить!

– Я никому, ничего не рассказывал.

– Хорошо.

– При чём тут Санчесы и их капоэйра?

– Катори и Галь ввязались в драку… я был в госпитале. Судя по их описанию приёмов – это было копоэйра. К ним применили капоэйра! У обоих сломаны рёбра…

Шитао стиснул челюсти, спросил. – Кто?

– Ребята из банды Амадеуса Хольке.

«Так! Значит, Нико прячется у Хольке, и тренирует его мальчишек», – подумал Шитао. – «Надо было получше расспрашивать про его, так называемую, работу! Всё правильно… кроме как драться он больше ничего не умеет! А ты что думал? Что он будет овощи чистить? Или грузы перетаскивать? Блин!»

– Я сейчас еду к Санчесам, – продолжал отец. – Поболтаю со старым другом…

– А где базируется этот Хольке?

– … Зачем тебе?

– Так просто…, – Шитао спохватился и изобразил невинное и равнодушное выражение на морде. Батя проницательно прищурил глаза. Подошёл к столу и нажал на маленькую кнопочку звонка. Дверь кабинета немедленно открылась, и в него заглянул подполковник Хименис.

– Этот молодой человек, на три дня освобождён от выполняемых обязанностей, – недовольно пробурчал ему Тайбай. – Он под домашним арестом! Проследите, чтобы лейтенант Хо не покинул казармы!

– Э-э-э… письменное распоряжение, – намекнул Умберто. – И основание…

– Основание? Недолжный тон голоса по отношению к старшему по званию!

– Батя! – возмутился Шитао, обалдевший, от несправедливости и коварства отца.

– Молчать! Сейчас напишу распоряжение…, – кивнул он коменданту.

– Могу я покинуть кабинет, пока вы пишите распоряжение?! – «должным тоном» отчеканил вопрос побледневший лейтенант Хо.

– Нет!! – рявкнул Тайбай. – Господин подполковник, пригласите конвой!

– Я в госпиталь хотел! К Сашке и Катори! Отец!

– Без сопливых есть, кому съездить! Там и так уже толпа…

Госпиталь «охотников», общий для всех округов, находился на склоне холма «Пристань». Чуть ли не в двух шагах от родовой вотчины Хо. Сегодня, с самого утра, коридоры его, особенно тот, который вёл к палате номер двенадцать, были непривычно оживлены большим количеством здоровых посетителей, бряцающих мечами.

Здесь были представители не только западного округа. Южане, на территории которых произошло ЧП, тоже по очереди приходили узнать о состоянии и самочувствии новых пациентов. Катори Томашита и Александр Галь уже были способны принимать почитателей и их гостинцы, и отвечать на вопросы.

К обеденному часу дверь палаты открылась, и явила старого друга обоих пострадавших –

Рюйодзаки.

– Приветствую раненых на поле боя, – поздоровался Тецуй.

– Тецуюшка ты наш, Рююшка, – с трудом заулыбался Санёк побитой рожей. – Отомсти обидчикам за покалеченных друзей! – Сашка сказал это в шутку, но Рюй кивнул совершенно серьёзно и даже озлобленно.

– Кто? – потребовал он.

Этот вопрос звучал бесконечное количество раз. Первым его задал полковник Хо, рано по утру едва-едва ребята успели продрать очи. Они честно перечислили ему имена участников инцидента, а также рассказали причину драки и описали последовательность эпизодов события. Полковник в задумчивости кругами погулял по палате и посоветовал им… больше никому, ничего не рассказывать… до выздоровления и выяснения обстоятельств! Мол, они сами виноваты и всё такое…

И Сашка и Катори понимали, что и впрямь, вина их присутствует. Можно сказать, что они спровоцировали драку и, между прочим, они же первые в неё и полезли! Поэтому безоговорочно подписали бумажку, в которой обязались не распространяться об обстоятельствах получения травм. Для своей же пользы!

На вопрос: «кто» всем прочим любопытным отвечали, что знать их не знают или не помнят… Однако Рюйодзаки был не «все». Рюй был старый добрый товарищ, который не раз махал мечом спиной к спине.

– Кто? – повторил вопрос Тецуй.

– Да фиг их… темно там было, – промямлил Томашита.

– Ладно, просто расскажите, как это случилось, – потребовал Рюйодзаки. – Давай, Сашка, ты рассказывай!

Галь задумчиво поводил глазами по потолку, подумал, что ничего страшного не произойдёт если он немного и без трагедии опишет произошедшую с ними неприятность… без называния имён!

Тецуй пододвинул к его кровати госпитальный унылый табурет и сел с непреклонной рожей. Понятно, что без пояснений он никуда не уйдёт.

– Ну…, поехали мы в центральную комендатуру…

– Хрен с ней с комендатурой! Ближе к делу! – приказал Рюй.

– Ну…, на обратном пути зашли перекусить… там всё и произошло… Официантка приволокла собачью жрачку и сказала, что это угощенье вон от тех товарищей… мы отказались! Ну и типа те ребята обиделись и не стали оплачивать блюдо. Она нам предъяву, мол, платите вы… Мы пошли разбираться… А Томашита шмякнул этой тарелкой в рожу Эциксону…

– Стоп! Венька Эциксон?!

Санёк вытаращил на Рюя глаза – понял что проговорился. Тецуй неприятно улыбался. Этот злобный оскал не предвещал для Веньки ничего хорошего.

– Так…, – со вздохом полным удовлетворения проговорил лейтенант Рюйодзаки. – Значит, это были волчата Хольке!

– Я не говорил! – в ужасе завопил Галь.

– Говорил, говорил. Кто ещё?

– Да мало ли на свете Эциксонов?!

– Слышь, в чём проблема?

– Тайбай взял с нас расписку о не разглашении, – мрачно подал голос Катори со своей кровати.

– Интересно почему? – удивился Рюй

– Для нашего блага… Мы сами виноваты.

– Ни хрена! – Рюй упрямо мотнул башкой.

– Перестань…

– Я всё равно уже знаю… поэтому просто перечисли мне их имена. Сколько их было? Двадцать? Сто?

– Пятеро, – с явным стыдом прогундосил Галь.

– Что?! Вас уделали всего пятеро упырков Амадеуса?! – потрясённый Рюй уставился на собрата изумлённым оком. У него задёргалась щека.

– Сами удивляемся, – Сашка отвёл глаза. Катори вообще отвернулся лицом к стене.

– Вы напились?

– Нет.

– Тогда что?! Мать вашу!

– Я бы сказал…, – Галь, который с момента прихода в сознание постоянно анализировал причину их позорного поражения, решился, наконец, высказать свои умозаключения. – Я бы сказал, что ребята применили некие боевые трюки, которых доселе у них не было.

Тецуй, который до этой минуту слушал и возмущался в нормальном рабочем ключе, вдруг переменился в лице. Он привстал, передвинул табурет ещё ближе и уставился в лицо Галя напряжённым взглядом.

– Рюй, ты чё? – удивился Сашка.

– Удары ногами? – шёпотом спросил Рюйодзаки.

– Да.

– И качаются с ноги на ногу?

– Точно!

«Кажется, я нашёл тебя, Нико!» – подумал Тецуй.

Через час Рюйодзаки вернулся домой.

Получив нужную информацию, он оказался полностью согласен с действиями полковника Хо. Мотивации полковника он не понял, потому как не знал о его связи с семьёй Санчес, его же собственная мотивация была такова, что если поднять шумиху и во имя мести натравить свою комендатуру на базу Амадеуса, то Нико, который сейчас прятался в банде (как оказалось не безвозмездно) мог или сбежать в суматохе, или пострадать. (Чего Хенрик никак не одобрит!) А потому Тецуй авторитетно подтвердил раненым сотоварищам, что полковник Тайбай совершенно прав и им лучше помалкивать.

Остаётся добавить, что у него самого в кармане лежал клочок бумажки с именами преступников! Помимо Вени Эциксона там: были Гай Ол, Питер Хоуп и Занзи по кличке «Бабуин». Пятого волчонка Катори и Галь не смогли назвать. Они его не знали. Наверное, новенький.

Ещё через час. Тецуй Рюйодзаки передал своей собственной банде имена вышеперечисленных четырёх волчат и приказ: «Любой ценой тихонько отловить одного из них и доставить его под белы ручки к Тецую живым! Лучше если это будет Гай Ол, с которым Рюй уже давно хотел познакомиться поближе».

* * *

С тех пор как Стокла Кас Гаи прогулялся за Шитао до свалки и обратно он всё ещё работал дворником в комендатуре, хотя разумней было быстренько убраться и больше не рисковать. Что его держало? Позор постыдного бегства! Ничего не узнал, не отомстил за брата, оказался осмотрен на отсутствие волос и таким образом – унижен! Конечно, эльф хотел реванша! Страшной мести! А потому он выжидал момент!

В день когда в комендатуре случился переполох, Стокла работал как обычно, то есть мёл двор, собирал мусор и под нос ругался на людей, которые, как свиньи… особенно русские… «насрали-убежали…».

Никто не обращал на него внимание. Потом один из охотников крикнул. – Эй, пацан сходи в корпус «Б» на первый этаж, там мусорку под мусором не видно!

Стокла махнул рабский поклон, и побежал в корпус Б – искать мусорное ведро в мусоре. Уже в коридоре он сообразил, что это корпус и этаж, в котором – и на котором, проживает лейтенант Хо. А вон и дверь его комнаты…

Интересно, он там или где-то ещё?

Стокла собирал мусор, а сам косил глазами на дверь. Наконец рискнул, бросил свой вонючий мешок и на цыпочках подошёл к двери, постоял прислушиваясь, затем несколько раз тихо стукнул костяшками пальцев.

Его стук остался без ответа… лейтенант отсутствовал или возможно спал…

Эльф нажал ручку, чуть приоткрыл створку и засунул голову внутрь. Комната была пуста. Стараясь сильно не задумываться о последствиях, Гаи скользнул в помещение.

Зачем? Да просто так – без всякой цели. Вздохнуть атмосферу бытия своего подопечного.

Стокла сделал круг по комнате, потом сел на краешек кровати и огляделся. Прямо перед кроватью был стол, а на столе лежала немного помятая бумажка с каракулями. Эльф встал над столом, наклонился и пробежал глазами по списку женских имён. Пожал плечами, пригладил волосы на голове и наконец, решился переписать. Так на всякий случай.

Гаи выдвинул несколько ящиков в поиске чернил и пера. Всё искомое лежало в самом верхнем. Всё кроме бумаги. Её не нашлось ни клочка, зато в последнем ящике лежала хроника с большим количеством чистых страниц. Стокла наспех просмотрел хронику, наткнулся на картинку с драконом и стал с любопытством рассматривать. Почти сразу он решил забрать её с собой. В качестве маленькой мести! А также потому, что наличие этой хронике в комнате Шитао эльф расценил как первые шаги лейтенанта, которые тот предпринял для поиска Лето.

«Значит, драконами интересуешься, Дебилтао!», – ехидно подумал Стокла.

(Остаётся добавить, что юный садовник не очень хорошо знал письменный русский язык, на котором была написана хроника.)

По коридору мимо комнаты кто-то прошёл быстрым шагом. Гаи вздрогнул и бросил хронику на стол. Целую минуту он стоял с сильно бьющимся сердцем и… без дыхания! Затем торопливо открыл книгу и переписал в неё список имён на последнюю чистую страницу. Засунул перо и чернильницу обратно в ящик. Хронику запихнул под рубашку и вернулся к дверям. Вышел он таким же образом, как и вошёл. То есть сначала, высунул голову, затем просочился прочими частями тела. С чувством выполненного шпионского долга и бурлящим адреналином в крови Стокла Кас Гаи вернулся к своему мусорному ведру, вытащил хронику и бросил в мусор – в мешок.

Ровно через две минуты по коридору прошагал конвой из двух человек с Шитао посередине.

Они встретились глазами – лейтенант Хо и Стокла Кас Гаи. Эльф торопливо опустил голову, Шитао прошагал дальше – в свою комнату. Конвойные остались стоять у его дверей. Мысленно Стокла горячо возблагодарил Мирозданье за то, что не стал задерживаться у лейтенанта в коморке для более детального обыска!

Шитао, едва зайдя внутрь, от порога бросился на кровать. Прямо в одежде и ботинках. Он был очень-очень зол! Любимый отец перешёл все границы. Наложил арест на отпрыска и спутал все его планы по изъятию Нико из банды! Надо же какой проницательный!

Лейтенант Хо попинал ногой спинку кровати, она ответила нежным звоном. Рывком он повернулся на бок – лицом к стене. Стал чертить пальцем на стене имя: Нико…

«Чёрт!» – Шитао вскочил. Посидел, дрыгая коленками. Делать было совершенно нечего! Тут лейтенант увидел список, который Дзюн оставил ему на столе. Он подошёл к столу, перечитал его и аккуратно оторвал полоску бумаги с именем «Клаус Тигер». Основной список он сложил в несколько раз и сунул себе в нагрудный карман кардигана. Клочок с «Клаусом» плотно скомкал в шарик и запульнул в маленькое мусорное ведро у входа.

* * *

Не зная о том, что Тайбай под разными предлогами заморозил расследование инцидента, Амадеус Хольке со своей стороны тоже собрал участников битвы при пивнушке…, а также их учителя и ещё нескольких товарищей, которых требовалось немедленно «устрашить» в силу расшатанной дисциплины последних.

Собрание происходило в специальной комнате. У этой комнаты было собственное название. Она называлась… КРАСНАЯ КОМНАТА! При упоминании о ней в разговорах, собеседники переходили на зловещий шёпот! В красной комнатке наказывали виновных, а также придавали смерти пойманных врагов и… друзей, если они перестали таковыми быть!

Нико первый раз был в этом страшном помещении. Будь он ясновидящим, его очам предстали бы около сотни призраков задушенных или зарезанных в этих стенах. А так он увидел пять скамеек и пять привязанных к ним знакомых волчат с голыми попами. Среди них был и его друг Гай. Над жертвами стояли по два палача с ремнями в руках.

В кресле перед скамейками сидел Амадеус. А Нико был с почётом приглашён по правую руку хозяина. Хольке с досадой махнул рукой и палачи словно марионетки пришли в действие. Засвистели ремни и к потолку Красной комнаты взмыли вопли наказуемых.

– За что? – спокойно спросил Нико.

– За необдуманные действия, – тоже спокойно ответил Хольке.

– А я тут при чём?

Глава банды быстро покосился на него и отвёл глаза. Нико был приведён в целях профилактики или запугивания, или морального давления – называйте, как хотите. Это была некая демонстрация, призванная, немножечко сбить спесь с храброго маленького Санчеса и расставить приоритеты.

– Ты их сенсей. А значит в ответе за своих учеников. Стой и сопереживай.

Хольке хотел сказать: Стой, смотри и ощущай эти ремни на своей заднице…

– Да мне пофиг! Я завтра ухожу… Согласно договорённости!

– Останься ещё на две недели… Я передам деньги за тебя твоим родителям.

– Ещё чего!

Амадеус опять махнул рукой, и палачи прекратили порку. Жертвы на скамейках корчились и стонали.

– Молчать…, – очень тихо приказал Хольки. Избиваемые мгновенно задавили в глотках все звуки.

– Ты не понимаешь… Во время драки с полицаями эти оболтусы использовали твои приёмы. И теперь, можешь быть уверен, в каждой комендатуре из уст в уста передаются описания твоего капоэйра. Я бы не советовал тебе уходить сейчас. И более того – я бы рекомендовал всей твоей семье перейти под нашу защиту.

Голос Хольке звучал вкрадчиво, уверенно и усыпляюще.

Нико задумался: Может этот товарищ прав?

– Ладно, останусь ещё на неделю… не больше!

– Напиши письмо родителям о твоём добровольном желании остаться, я передам его. Ты умный мальчик, прекрасно понимаешь ситуацию… молодец, – умиротворённо улыбнулся Амадеус. Опять махнул рукой – наказание и вопли возобновились.

Хольке собирался избить своих ребят так, чтобы те в течение ближайших трёх суток не могли встать на ноги. Уж коли эти дебилы посмели обратить на себя внимание западной комендатуры, то и до войны с ней рукой было подать! Во избежание этой самой войны, несомненно проигрышной для него, Амадеус собирался по первому требованию выдать Тайбаю пять отлично выпоротых и беспамятных тел. Мол, смотрите, уважаемый полковник – обидчики охотников наказаны со всей строгостью. Прощенья просим за причинённые неприятности и обещаем, что впредь будем белыми и пушистыми! Другими словами наказание лоботрясов было своеобразным извинением перед сообществом охотников.

глава 23

Пьяный арест.

Сегодня Шитао должен был явиться во дворец на тренировку с эскортом Элишии, но он не явился! Вместо него нарисовался и провёл урок его папаша.

Элишия была в бешенстве!

После тренировки Тайбай был приглашён в королевскую приёмную, где очень бледная королева, едва размыкая губы, спросила: куда он подевал отпрыска?

Полковник с каменной миной ответил, что Шитао за кое-что подвергнут домашнему, то есть казарменному аресту на три дня, и возможно, арест будет продлён на неделю! А дабы не срывать график тренировок и не нарушать обязательства, которые принял на себя его сын, он сам некоторое время будет сенсеем для её обормот… охраны. В конце концов, именно он учил Шитао владеть мечом.

Элишии немедленно захотелось причинить Тайбаю очень-очень сильную боль. Такую, чтобы этот каменный истукан с острова Пасхи рыдал в голос! И она, не придумав ничего лучше, спросила. – Замените его во всём?

Тайбай, не ожидая подвоха, кивнул.

– Тогда и в мою кровать пожалуйте! – злобно прошипела королева. – Надеюсь, у вас есть чем меня удивить?

Полковник Хо заметно стиснул челюсти. – Вы… роняете лицо, – холодно заметил он.

– Ещё одно подобное замечание и вы… уроните погоны! Немедленно отмените арест сына!

– Нет.

– Нет?!!

– Нет.

– Иди вон…, – очень спокойно прошептала Элишия.

Хо поклонился и вышел за дверь кабинета.

– Дзиро!! – Элишия схватила колокольчик и начала исступлённо трясти его. Она продолжала звонить даже после того, когда секретарь ворвался в кабинет.

Подумать только, что ещё три месяца назад она приглашала полковника к завтраку, чтобы обсудить дела и проблемы! Какая же он, оказывается сволочь и гад! Запер в казармах драгоценного сыночка, чтобы лишить её единственной радости!

– Немедленно доклад о результатах слеж… наблюдения за Хо Шитао!! – проорала королева.

Каценаги, опасаясь королевской ярости, торопливо прикрыл нос папкой.

Элишия фыркнула и упала в кресло.

– Перечень очень длинный, – начал секретарь, – Поэтому я объединил все повторяющиеся моменты, если позволите?

Элишии очень хотелось прослушать каждый шаг и каждый жест, и каждый вздох её любимого лейтенанта, но это действительно могло занять много времени, поэтому она просто кивнула.

– За прошедшие несколько дней, он дважды выходил на окраину Низины пешим и безоружным…

– С кем-то встречался?

– Нет… любовался на растения.

– Что?

– На одном из пустырей совсем неожиданно выросли трава и дерево… видимо неглубоко под землёй есть вода. Лейтенант Хо ходит смотреть на них.

– Вот как… – прошептала королева.

– Далее он патрулирует западный регион Низины в тройке…

– Это мне не интересно!

– В свободное время несколько раз посещал магические лавки, спрашивал о предметах.

– Что-нибудь купил?

– По словам продавцов этот молодой человек ищет достаточно сильный предмет. В продаже такого нет.

Элишия стала смотреть в одну точку, Дзиро счёл необходимым помолчать, дабы позволить королеве поразмышлять. Её Величество постукивала «коготками» по деревянному подлокотнику кресла и морщила лоб. Секретарь ждал.

– Встречается с девками? – возобновила королева диалог.

– Нет, – Дзиро покачал головой.

– А что наша Таруса Шиле?

– У неё бурный роман с молодым поваром, пока больше платонический… Вообще Таруса пользуется мужским вниманием!

– Когда её совершеннолетие?

– Через полгода.

– Увольте на следующий день!

– Да, моя королева.

– Достали список?

– Пока нет…, – Дзиро, понимая, что через секунду её Величество разразится возмущением, торопливо проговорил. – Могу я дать совет?

Королева, которая действительно хотела немножко поорать по поводу отсутствия в её руках требуемого списка, покраснела и резко выдохнула воздух. Сощурила глаза. Кивнула.

Дзиро поспешно начал. – Отец и сын Хо сейчас находятся в состояние жёсткого конфликта. Он начался сразу после карнавала, Шитао даже ушёл из дома. При этом сын всё ещё послушен, хоть и не во всём… Мой совет заключается в том, чтобы предпринять некоторые действия, которые максимально обострят их отношения и разорвут их связь. Таким образом влияние Тайбая на сына будет ослаблено и сведено на нет. А так как лейтенант Хо ещё очень молодой человек, привычный подчиняться родителю, вы можете занять пустующее место влияния на него!

Признаться Элишия была приятно удивлена советом! Она резко пришла в хорошее расположение духа! Секретарь уловил перемены и тоже засиял.

– Очень хорошо! С чего начнём? – её Величество потёрла ладошки.

– Раз Хо Шитао находится под домашним арестом, пришлите ему хорошего вина в утешение и побольше… пусть выпьет со своей охраной!

Элишия хихикнула как девчонка и лукаво прошептала. – Ах, мой, Дзиро… ты заработал премию!

Воодушевлённый секретарь, преисполненный благодарности от королевской похвалы немедленно внёс следующее предложение. – А затем можно будет перевезти арестанта в дворцовую тюрьму. Уж коли на это есть личное распоряжение господина полковника! На срок согласно его приказу! Сколько там? Три дня? Целых три дня Хо Шитао будет в вашем безраздельном использовании! Создайте ему райские условия и возможно, он не захочет вернуться на прежнюю службу!

Восхищённая Элишия разразилась аплодисментами.

* * *

Тецуй явился в казарму за час до патрулирования. У его тройки начиналась неделя вечерних дежурств.

Рюй был в отличном настроении! В его поисках наконец-то появился результат! Очень-очень скоро он приволочёт драчливого мальчишку Нико к Хенрику и заберёт у принца своего Клауса…

– Лейтенант Рюйодзаки!

– Хай! – откликнулся Рюй.

– Зайдите к подполковнику Хименису.

– Ха-а-ай.

Рюйодзаки повернул от конюшен к офисному зданию старшего офицерского состава комендатуры. По дороге он встретил несколько солдат и офицеров, на лицах которых читались растерянность и… сочувствие.

Рюй ощутил, как сердечную область заполняет нехорошее предчувствие.

В кабинете начальника комендатуры кроме Умберто находился ещё и майор Бородин Сан Саныч.

Бородин занимался всей документацией казармы и бухгалтерией. Отчёты, графики дежурств, или оформление в приют детей-бродяжек по факту патрулирования – это к нему.

– Лейтенант Рюйодзаки приб…, – стукнул Рюй себя в грудь кулаком.

– Ладно, ладно…, – подполковник махнул рукой. Бородин зашелестел бумажками.

«Меняют тройки или график…», – подумал Тецуй. «… Это не страшно!»

– Тут такое дело, – начал Сан Саныч. – Лейтенант Хо находится под арестом в своей комнате…

Рюй начал меняться в лице. Он и сам не понял почему известие об аресте Шитао вызвало в нём не радость, а… некое странное чувство, словно Рюй переживал.

– За что? – спросил он.

Хименис и Бородин переглянулись.

– Полковник Хо арестовал лейтенанта Хо за несоблюдение субординации, – бесцветным голосом ответил Умберто. – Сегодняшнее патрулирование тройки под вашим командованием отменяется.

– Как?!

– Согласно, отсутствию составляющей единицы. Вместо патрулирования позаботьтесь об охране арестованного. Вы и рядовой Отис Пуле. Можете меняться по очереди.

– Почему я?! – возмутился Рюй.

– Вместо патрулирования! – весомо ответил подполковник. – И давайте, не спорьте, лейтенант! Это приказ. Всё равно больше некому!

– Просто поставьте человека из тройки Катори в мою, и мы выйдем на обычное дежурство!

– Его уже забрали!

– Я вам не конвойный! И не охранник!

– А придётся! Считайте, что вам дали три дня выходных и заменили ночной кошмар дежурств на весёлое времяпровождение в тепле и безопасности.

Рюйодзаки очень любил ночной кошмар дежурств и сопровождающий его адреналин, и ненавидел времяпровождение в тепле и безопасности! Понятно, что из кабинета коменданта он вылетел в жутком бешенстве! Эта семейка Хо с их сыновьим и отцовским привязанностями и выражениями оных, сведёт его с ума! Ясно же, что после инцидента с Катори и Галем, батюшка Тайбай страшно заволновался за родимого сынку и предпочёл запереть его, подальше от греха. На кой хрен он тогда вообще отправил его в западную комендатуру!

На дверях в берлогу лейтенанта Хо, какой-то шутник нарисовал мелом арестантское окошечко с решёткой и за ним весьма абстрактную рожу хозяина с большущей слезой на щеке.

Понятно. Ребята не воспринимали арест как трагедию.

В комнате Шитао его встретили сам арестант и Пуле – оба навеселе. Причина их хорошего настроения заключалась в двух огромных корзинках. Из одной торчали горлышки бутылок, в другой стояли горшочки и продуктовые коробочки.

– Тецуй!!! – завопил Отис. Шитао тоже заулыбался, что было несколько необычно. А Рюй ожидал, что его встретят озлобленной гримасой или равнодушием. Однако Хо сиял совершенно неподдельной радостью.

«Пьян…», – подумал Рюйодзаки.

Посреди комнаты стоял китайский столик на коротких ножках, весь заставленный едой. Матрас с кровати был стянут на пол, вместо седалищной подушки. Ещё один матрас по другую сторону стола, наверное, Отис принёс из общей солдатской комнаты.

– Не понял, – Тецуй отставил ногу и уложил руки на пояс. – Арестованный! Чё за хрень?

Шитао хлопнул по матрасу рядом с собой, мотнул головой. – Садись! Будем прожигать… время ареста!

– Не положено!

– Да ладно тебе, Рюй! – Пуле замахал руками. – Когда ещё пожрёшь разносолы из дворца!

Тецуй присмотрелся. Точно! Корзинки знакомые, коробочки тоже. Такие использовали для пикников во время дворцовых увеселений или праздников. Он шагнул к столику и плюхнулся на матрас рядом с Отисом, пододвинул к себе одну из тарелок.

Проклятый Рюй никогда не отказывался от хорошей еды и выпивки!

Отис с готовностью налил ему в рюмку спиртное, прошептал голосом полным благоговения. – Понюхай…

Тецуй наклонился, понюхал. Это был коньяк. Отличный королевский коньяк.

Шитао напротив него улыбался.

– Штрафная…, – подмигнул Отис. Рюйодзаки взял рюмку и одним длинным глотком отправил коньяк в желудок. Выдохнул. Поморгал. Засунул в рот кусок из тарелки, зажмурился от удовольствия, низким голосом прочавкал: «вкусно».

– И я про тоже! – захохотал Пуле.

Несколько минут Рюй просто ел, стараясь не смотреть на раздражающе счастливую рожу лейтенанта Хо. Затем не выдержал: «Не лыбся», – потребовал Рюй.