Текст книги "Одарённая (СИ)"

Автор книги: Этери Холт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

После детального осмотра жилища, Селена более внимательно посмотрела на Тиэль. Ее поразила красота новой знакомой: волосы у женщины были песочного цвета, но с оранжево – медным отливом, что смотрелось хоть и непривычно, но очень красиво. Прическа была примерно такой же, как и у двух стражей, но более изысканная. Отдельного внимания заслуживала одежда: она будто подчеркивала каждую линию аккуратного стана женщины. Платье казалось очень удобным и не сковывающим движения, в отличие от тех платьев, которые привыкла носить сама Селена. Ткань была легкая, так как здесь также было лето, но воздух не казался удушающим.

Наконец, они дошли до дома и Тиэль гостеприимно распахнула дверь, жестом приглашая Селену войти.

– Амара, я пришла к тебе с гостями, – громко сказала женщина, обращаясь к обитательнице жилища.

Селена услышала приближающиеся шаги, и через секунду к ним вышла молодая девушка. Ее снова удивила красота и в тоже время необычный вид незнакомки. Ее прическа отличалась, что позволяло рассмотреть уши, которые на первый взгляд были такие же, как у Селены, но на кончиках заострялись и слегка удлинялись, что смотрелось очень аккуратно, но крайне странно.

Селена в недоумении смотрела на эту странность в новой знакомой, поэтому не сразу поняла, что ее о чем-то спросили.

– Извините, я не расслышала вопрос, – тихо проговорила она, когда поняла, что Тиэль уже несколько раз назвала ее имя.

– Амара гостеприимно разрешила нам побыть здесь, пока мы будем с тобой разговаривать, и предложила тебе выпить освежающий напиток.

– А. Да, конечно, я бы с удовольствием выпила чего-нибудь, – рассеяно проговорила девушка, глядя на то, как Амара направилась вглубь дома.

Селена уже ожидала увидеть, что из-под юбки у нее будет торчать кончик хвоста, когда хозяйка повернулась к ним спиной. Но хвоста вроде не наблюдалось, и девушка вздохнула с облегчением.

– Вижу, ты рассмотрела небольшую особенность у Амары, – с этими словами Тиэль заправила за ухо прядь волос, продемонстрировав такое же аккуратное заостренное ушко.

Видя потрясенный взгляд Селены, женщина рассмеялась мелодичным, почти девичьим смехом.

– Как тебя поразила такая незначительная разница между нами! – говоря это, Тиэль подвела Селену к дивану.

Девушка села и тут же признала, что он гораздо удобнее дворцовой мебели.

– Это очень необычно, – только и смогла ответить она.

– Наверное. Но не переживай, больше никаких отклонений от вашей нормы у нас нет.

Селена попыталась улыбнуться, поняв, что женщина успокаивала ее пытливый ум.

– А вот и наш напиток.

В комнату вошла Амара, неся на блюде два необычных прозрачных бокала. Оба сосуда блестели, словно были сделаны из хрусталя, но переливались чистыми бликами гораздо ярче.

– Как красиво! – не смогла сдержать восторженного восклицания Селена.

– Это наше стекло, из которого изготавливают всю посуду, – ответила Амара насмешливо. – А ты никогда такого не видела?

– Нет, – честно призналась девушка.

Селена понимала, что, наверное, выглядела нелепо, рассматривая обычные с первого взгляда вещи, но не считала зазорным проявить любопытство и восхищение, потому что попала в необычную для любого человека ситуацию.

– Как интересно, – ответила Амара и, надменно улыбаясь, ушла.

– Не обращай внимания. Не все знают те места, откуда ты пришла.

– А некоторые знают?

Женщина прищурилась.

– Если хочешь, я могу рассказать тебе все сейчас, а ты задашь свои вопросы потом. Или поступим наоборот.

– Я хотела бы услышать вашу версию.

– Хорошо, тогда пей и слушай. Этот напиток не просто утоляет жажду, он дарит приток сил, хоть и небольшой.

Селена не совсем поняла, что имела в виду Тиэль, но послушно сделала глоток и не смогла не отметить дивный вкус.

– Очень вкусно!

– Я рада, что тебе понравилось. Итак, думаю логично начать с самого начала. Как ты понимаешь, мы немного отличаемся от вас. Дело в том, что человек не является венцом эволюции, как привыкли думать вы. Природа создала гораздо более разумный народ – мы называемся эльфы. Она создала нас более подобными себе, поэтому мы ближе к ней, чем вы. Выражается это в первую очередь в том, что мы наделены силами, с помощью которых способны влиять на внешний мир. Мы физически сильнее, выносливее и красивее, – на этом слове Тиэль слегка вздернула подбородок. – Но это не значит, что мы так уж сильно отличаемся, просто вы упрощенный вариант.

Селене не понравилось, как Тиэль отзывалась о ее расе, но она постаралась не подавать виду.

– И живем мы, как ты понимаешь, отдельно от вашего мира. Но примерно тысячу лет назад у нас обострились отношения с Темными эльфами. Они фактически ничем не отличаются от нас, просто в них превалирует темная сторона, которая есть и у нас, и у людей. В них она выражена ярче. После того, как мы не сумели погасить конфликт, нам пришлось искать выход, так как они грозили войной, в которой могло погибнуть слишком много прекрасных созданий. Поэтому мы открыли дверь в ваш мир. Сначала люди восхищались нами, мы помогали им во всех сферах жизни, но время шло, и люди начали завидовать нам. Тот факт, что мы не можем иметь детей с человеческой особью, ухудшал положение. Ситуация близилась к полной вражде, но мы сильнее, и если бы люди вступили с нами в конфликт, мы бы просто истребили их. Нам пришлось вернуться к себе и уладить разногласия с Темными, которые сгладились за столетия нашего отсутствия. Но мы оставили себе лазейку – дверь в ваш мир, на случай если ситуация повторится. Перед уходом мы убрали все воспоминания и следы нашего пребывания в вашем мире, чтобы у людей даже не возникло соблазна попытаться пройти к нам или уничтожить дверь между мирами. Об этом проходе знали лишь короли стран, с которыми связана эта земля. Они должны были знать, почему эту территорию нельзя обустраивать или селиться рядом с ней. Вот тут на сцену выходишь ты, – торжественно объявила Тиэль.

– Как со всем этим связана я? – нахмурилась девушка.

Женщина улыбнулась.

– Терпение, моя милая. Помнишь, я упомянула, что мы не можем иметь от людей детей? Так вот, из каждого правила есть исключение. Одной эльфийке удалось забеременеть от человека. Это было немыслимо. Мы до сих пор не понимаем, как это произошло, но факт есть факт, – Тиэль легонько пожала плечами. – Мы увидели в этом ребенке возможность закрепить наше сотрудничество с одним из королевств: девочка должна была выйти замуж за наследника, когда ей исполнится двадцать.

У Селены расширились глаза: неужели Тиэль говорила о ней? Но такого просто не могло быть!

Женщина тем временем, увидев ее реакцию, продолжила:

– Как ты уже поняла, этим ребенком была ты, – и она лучезарно улыбнулась.

– Но как? – только и смогла выдавить из себя девушка, пораженная этой новостью.

– Твоя мать познакомилась с твоим отцом как раз в то время, когда люди начала думать о том, чтобы расторгнуть договор, который длился практически триста лет. И, когда ты появилась на свет, первая в своем роде, многие увидели в этом возможность укрепить союз людей и эльфов. Ты должна стать женой наследника, теперь уже полноправного короля, это сохраняет Дверь между нашими мирами, а людям дает защиту, которую мы согласились им предоставить, если им будет угрожать серьезная опасность, – женщина усмехнулась. – Но с самого начала все пошло не так. Твоя мать скончалась при родах, и у нас встал вопрос, где ты будешь жить. По логическим соображениям было решено, что растить тебя будет отец, чтобы ты привыкала к их миру. А мы в свою очередь каждый год продлевали договор, тем самым напоминая о тебе, – Тиэль ненадолго задумалась, затем покачала головой и снова посмотрела на Селену. – Вот такая история.

Селена не знала, что сказать. Она просто не верила словам этой странной незнакомки.

– Но у меня нет таких необычных ушей! – вспомнила девушка, как ей казалось, неоспоримый аргумент, и для убедительности убрала прядь волос за ухо.

Тиэль снова рассмеялась на этот раз добрым смехом.

– Ты же полукровка, так что уши у тебя в отца. Ты внешне очень похожа на людей, хотя и незаурядно красива для большинства из них.

Девушка задумалась. Вся эта история была похожа на полный абсурд. Единственный человек, который мог подтвердить слова Тиэль, был ее отец, но он был слишком далеко.

Тут Селена вспомнила, как отец рассказывал ей о матери, что она была прекрасным созданием и восхищала его своей красотой и умом.

Девушка постаралась говорить спокойно и рассудительно.

– Даже, если предположить, что все рассказанное – правда, то ваш план рухнул.

– Ты о чем? – с недоумением спросила Тиэль.

– Возможно, один человек узнал о том, кто я такая, и на меня было сделано несколько покушений, чтобы убрать с пути, ведь я была связующим звеном в договоре между вами и моим миром. Нет меня – нет договора и нет защиты в вашем лице. Трон может занять другой человек.

Впервые с начала их разговора Селена почувствовала у Тиэль настоящую эмоцию: женщина была искренне шокирована ее словами. Девушке очень не нравилось эта продуманность в чувствах, которые эльфийка без труда контролировала. Это не позволяло ей рассмотреть что-то настоящее в Тиэль.

– Как хорошо, что ты не пострадала, – рассеяно заметила та, что-то обдумывая.

И снова Селена почувствовала холодное безразличие к такому серьезному происшествию.

– Я не пострадала, но два человека чуть не погибли из-за меня! Одного я сумела спасти, но девушка до сих пор не может двигаться.

С запозданием Селена поняла, что в пылу взболтнула лишнего. Тиэль вскинула голову и зорко посмотрела на нее.

– Каким именно образом ты спасла другого человека?

Селена подумала, что могла бы что-то придумать и соврать этой женщине, но посмотрев ей в глаза, поняла, что та ни за что не поверит: она была слишком умна и, возможно, обладала какой-то силой, позволяющей распознать ложь.

– Это был принц Риан. Его ранили, и он умирал. Я не могла позволить этому случиться, – девушка устремила взгляд на сложенные на коленях руки. Она до сих пор с ужасом вспоминала тот момент. – Я тоже самое пыталась сделать с девушкой, которая упала с лестницы, но она лишь очнулась, и ее состояние стало стабильным. Я не особо помню эти моменты, но было такое ощущение, что я отдаю часть себя. После того, как я спасла Риана, я проспала двое суток и, проснувшись, была совсем без сил.

Селена думала, что ее сбивчивый рассказ не вызовет никаких сильных эмоций у надменной Тиэль, но почувствовала облегчение и что-то светлое, очень похожее на то, что испытывал Риан, когда был рядом. Селену очень смутило такое выражение чувств.

– Милая моя, – очень нежно произнесла Тиэль и села рядом, положив руку на руки девушки. – Это было очень опасно. Тебе невероятно повезло, что ты выжила, – взгляд эльфийки сделался на секунду отстраненным, затем снова сфокусировался. – Ты очень сильная. Твоя мать гордилась бы тобой, как и я горжусь.

Селена была в замешательстве от этих слов и от чувств, которые выражала Тиэль.

– Почему вы так говорите?

Тиэль негромко рассмеялась.

– Наверное, стоило начать с этого, но я не хотела огорошить тебя, хотя все равно пришлось. Дело в том, Селена, что твоя мама это моя эль, то есть дочь. Получается, я вроде как твоя бабушка, хотя у нас нет такого выражения.

– Бабушка?.. – удивлению Селены не было предела.

Для одного дня у нее было слишком много потрясений. В ней смешались ее собственные эмоции и чужие, в основном отдававшие холодом, чувства. Для Селены эта новость стала последней каплей: в глазах у нее потемнело, в ушах начало гулко стучать и девушку повело. Но Тиэль крепко обняла ее и поднесла стакан с напитком.

– Выпей, это поможет.

Девушка слабой рукой взяла стакан и маленькими глотками начала пить. Дурнота сразу отступила.

– Тебе, наверное, тяжело все это воспринимать. Но у нас не было иного пути. К сожалению, – немного погодя добавила Тиэль.

– Мне нужно время, чтобы обдумать все, что я от вас услышала.

– Конечно. Давай вернемся к вопросу о покушениях. Ты ведь именно из-за этого пришла?

Селена кивнула.

– Также потому что этот же человек хочет получить трон Арчера.

– Этого допустить нельзя.

– И теперь я понимаю почему. Скажите, чем вы сможете помочь, и что нам передать Арчеру?

Селена пока не хотела думать о том, что ей придется вернуться во дворец.

– Ни о каком «мы» не может быть и речи. Ты не вернешься туда, – увидев, что девушка снова побледнела, Тиэль быстро добавила. – По крайней мере, не сейчас.

– Но я должна вернуться! Меня ждет Риан, то есть принц Риан.

Тиэль снисходительно улыбнулась.

– Можешь не скрывать, что ты любишь этого молодого человека. Я это увидела, как только ты пришла.

– Тогда вы понимаете, что я не могу остаться.

– К сожалению, тебе придется. Мы не можем отпустить тебя, пока не разрешится ситуация с тем человеком, который хочет захватить трон. Он ведь еще попытается навредить тебе. А этого допустить нельзя.

Какими бы правильными ни были доводы Тиэль, Селена не могла согласиться остаться.

Девушка поднялась со своего места.

– Вы не можете держать меня насильно.

– Нет, не можем. Селена, тебе опасно возвращаться. Теперь о том, кто ты такая могут узнать больше людей. К сожалению, слова разлетаются очень быстро, поэтому ты будешь в опасности. И ты не обучена. Если кто-то рядом с тобой окажется при смерти, ты ринешься его спасать и тогда сама лишишься жизни. Ты не понимаешь, что творишь, и это может быть смертельно не только для тебя. Ты должна понять, кто ты, и на что способна. А это ты сможешь узнать только здесь.

Селена поняла, что Тиэль нашла правильные аргументы. Девушка снова села.

Женщина усмехнулась.

– Правильное решение. Ты мне все больше и больше нравишься, – она снова погладила девушку по руке. – Мы решим эту ситуацию с троном, и ты сможешь вернуться, если захочешь.

Селена не стала ничего отвечать. В этот момент она не была способна мыслить рационально, поэтому просто наблюдала за Тиэль, которая уже принесла бумагу и нечто вроде пера, но без чернильницы.

Тиэль позвала Амару и сказала ей что-то, но Селена ни слова не поняла, потому что говорили они на незнакомом языке. Очевидно, это был эльфиский. Очень красивый язык, как показалось девушке. После этого Амара ушла, а Тиэль начала писать.

Глава 26

Не успела Амара вернуться, как Тиэль уже составила два письма. Селена хотела разглядеть, что в них написано, но ей не удалось.

Хозяйка дома вернулась не одна: с ней пришел очень красивый молодой человек. Его черты лица казались идеальными и точеными. Селена даже засмотрелась на него. Она заметила, как он стрельнул в ее сторону взглядом и обратился к Тиэль на том же непонятном языке. Женщина встала и отвела его в сторону, хотя причин этого делать у нее не было: из их разговора Селена все равно не смогла бы разобрать ни слова.

По тому, как красавец бросал по ходу разговора взгляды на Селену, девушка поняла, что Тиэль вводила его в курс дела. Селена постаралась понять по чувствам, которые испытывал незнакомец, о чем шла речь, но ощутила только нечто вроде безразличия и толику гнева в конце разговора. На нее был направлен этот гнев или на кого-то еще, Селена понять не смогла.

Когда Тиэль передала одно из писем незнакомцу, тот ушел, а новоиспеченная бабушка снова подошла к Селене.

– Это был Заэль. Он некто вроде королевского посла. Я отправила с ним письмо нашей королеве, где объяснила ситуацию и необходимость помощи в вопросе с троном.

– Он чем-то был недоволен?

– Не стоит обращать внимание на это, – уклончиво ответила Тиэль.

Селена распознала ложь и поняла, что та пытается скрыть от нее недовольство Заэля ее присутствием. Но девушка не стала говорить о своей догадке, вместо этого она поинтересовалась, что было во втором письме.

– Второе письмо предназначено королю Арчеру. Его передаст Риан, когда ты отдашь его принцу. Кстати, думаю нам пора выдвигаться, потому что принц, как оказалось, не из терпеливых.

– Что случилось? – встревожено спросила Селена, тут же поднявшись.

– Пока ничего, но вскоре может. Он настолько сильно переживает за тебя, что даже с тем укороченным временем, что сделал для него Шендил, ему необходимо найти тебя.

– Я не поняла, кто такой Шендил и что он сделал? – спросила Селена, когда они уже вышли из дома, даже не попрощавшись с Амарой.

– Он может изменять время. Для принца Риана время пролетело быстрее, чем для нас.

– Ясно, – ответила девушка, до конца не понимая, о чем говорила Тиэль, но это было не так важно. – Вы сказали, что я отдам ему письмо, которое он должен передать Арчеру. Значит Риан не останется?

– Селена, даже, если бы он не был нужен у трона своего брата, то никто не согласился бы пропустить его через Дверь между нашими мирами. Ему здесь не место, – Тиэль пожала плечами.

Для Селены это стало еще одной неприятной новостью.

– Значит, мне придется с ним попрощаться? – до конца не веря в сказанное, спросила она.

– Да, на время. Пока ситуация не разрешится.

– Но мы можем встречаться на границе! – Селена пыталась придумать решение, чтобы осталась возможность видеться с Рианом.

– Ты не останешься у границы. Мы в ближайшее время отправимся в столицу, – Тиэль обернулась к шедшей позади нее Селене и посмотрела в ее глаза. – Столица находится далеко отсюда.

Тиэль снова отвернулась. Селена поняла, что они с Рианом не будут видеться какое-то время. Она попыталась убедить себя, что это не страшно, и время пролетит незаметно, но на самом деле она понимала, что это будет не так. Совсем не так.

– Тебе стоит придумать убедительную речь для его высочества, а также убедить его оставить тебя, не развязывая конфликт.

Девушка отметила, что Тиэль права. Риан вряд ли обрадуется, когда узнает, что ей придется остаться здесь, в абсолютно ином мире.

Тиэль резко остановилась, так что Селена чуть не врезалась ей в спину.

– Надо торопиться. Алион тянет время, но принц явно настроен решительно, и терпение Алиона на исходе, – отрешенным голосом сказала Тиэль.

– Откуда вы знаете?

– Я вижу, что сейчас происходит у границы, где остался принц Риан, – только и сказала Тиэль, уже опережая Селену на добрых десять шагов.

Девушка постаралась нагнать ее, но это оказалось не так просто: может Тиэль и приходилась ей бабушкой, но сил у нее было больше, чем у Селены. Тиэль даже не запыхалась, а Селена еле переводила дыхание, поднимаясь вверх по склону.

Они добрались до опушки и быстро пересекли лес. Постепенно среди непривычных глазу девушки деревьев стали попадаться привычные растения с коричневыми стволами и зелеными листьями.

Селена и Тиэль вышли на поляну, как раз в тот момент, когда Риан, держа два ножа в руках, кружил вокруг Алиона. Тот также держал в руке нож, но не был настроен агрессивно, как соперник.

Тиэль с ходу вступила в примирительный диалог.

– Мальчики, думаю, нет необходимости продолжать этот фарс. Ваше высочество, с вашей спутницей все в порядке.

Риан, который до этого не спускал глаз с Алиона, тут же посмотрел в сторону Селены и, забыв о своем противнике, поспешил к ней, на ходу убирая оружие в ножны.

– Я думал, что они похитили тебя, – обнимая девушку, произнес он.

– Со мной все в порядке, – Селена крепко обняла его в ответ.

Она с горечью подумала, что это одно из последних объятий перед расставанием. К горлу тут же подступил ком, но девушка постаралась взять себя в руки: не время расклеиваться, она сможет поплакать потом.

Селена заметила, что Тиэль и Алион исчезли, и поняла, что их намеренно оставили одних, чтобы дать возможность поговорить и попрощаться.

Она нехотя отстранилась от Риана и заглянула в его глаза.

– Нам надо поговорить.

– Да, давай уйдем отсюда подальше, и ты расскажешь мне все, что с тобой произошло, – Риан говорил с улыбкой, и Селена чувствовала его облегчение.

Она позволила отвести себя через поле в лес, но остановилась, помня, что далеко уходить не следовало.

– Подожди, давай поговорим здесь. Мне надо передохнуть.

Селена даже не лгала: после их марафона с Тиэль у нее не было сил идти дальше.

Они сели прямо на землю, устроившись в тени дерева. Селена заметила, что, как только она покинула другой мир, воздух снова сделался более тяжелым и влажным.

– Я так рад, что с тобой все в порядке. Но я не могу понять, где они держали тебя, и что вообще им было нужно?

Селена глубоко вздохнула.

– То, что я сейчас тебе расскажу, покажется невероятным. Но я прошу тебя, хотя бы попытайся поверить моим словам.

И Селена в подробностях рассказала Риану о ее пребывании в другом мире и о рассказе Тиэль. Под конец своего повествования девушка почувствовала, что Риан испытывал ожидаемое удивление, недоверие и толику скептицизма.

– Ты была права – звучит это действительно абсурдно, – принц усмехнулся. – Но я верю тебе, – Риан посмотрел Селене в глаза.

– Ты воспринял все куда лучше меня. Но это еще не все, – девушка не смогла выдержать прямой, открытый взгляд и опустила голову.

– Что может быть еще удивительнее того, что ты нашла свою бабушку, которая оказалась эльфийкой из другого мира?

Селена рассмеялась. Из уст Риана это звучало нелепо. Но смех тут же оборвался, потому что она поняла, что тянуть с частью, где она остается за гранью этого мира, нельзя.

– Я рассказал ей про покушения и про то, что власти Арчера угрожает опасность. Как ты теперь понимаешь, эта земля очень важна для ее народа. Если кто-то иной получит трон, то Дверь между мирами окажется под угрозой. Кто знает, к чему это приведет. Я для них была хорошим вариантом, залогом крепких отношений и между мирами, и между народами, но Бристол может погубить все. Так как я ключ к сотрудничеству, то моя безопасность сейчас превыше всего.

Риан хотел что-то сказать, но Селена остановила его.

– Послушай, пожалуйста, до конца. Я также рассказала про то, что случилось с тобой, и как я спасла твою жизнь и пыталась помочь Мари. Тиэль была в ужасе. Она утверждает, что я чудом осталась в живых. И чтобы такого больше не произошло, я должна понимать, кто я и на что способна. Ведь до сегодняшнего утра я не предполагала, что являюсь эльфийской полукровкой. Кто знает, на что еще я способна. Поэтому Тиэль думает, что разумнее, если я останусь на их земле на то время, пока не уладятся дела с троном. За это время меня смогут обучить. И я согласна с ней.

Селена не зря выбрала именно такую формулировку. Скажи она, что у нее нет выбора, Риан бы ее не отпустил.

– То есть, ты останешься там?

– Да, пока все не уладиться.

– Селена, ты мне не доверяешь? – девушка почувствовала, что Риан начал закипать от сдерживаемого гнева. Но она не могла понять, что вызвало такую бурную реакцию.

– Конечно, я доверяю тебе. Причем здесь это?

– Притом, что я смогу позаботиться о тебе, и вместе мы разберемся с твоей силой. Но я не могу оставить тебя там. Ты не знаешь этот народ, ты не знаешь Тиэль. Селена, там тебе может угрожать большая опасность, чем во дворце!

– Риан, я знаю, что ты сможешь защитить меня, но какой ценой это может обойтись тебе? Я уже один раз чуть тебя не потеряла и второго раза просто могу не пережить! К тому же, ты будешь нужен Арчеру. Эльфы помогут, но за ними нужен будет глаз да глаз, ведь ты правильно говоришь, им доверять нельзя. Но, Риан, Тиэль моя бабушка, она не причинит мне вреда.

Селена хотела взять Риана за руку, но он не позволил. Принц резко поднялся на ноги. Селена последовала его примеру.

– Я не оставлю тебя там. Я не могу.

– Почему? Со мной все будет нормально.

– Я не могу! Однажды я уже потерял девушку, которую любил, потому что не поступил так, как велело мне сердце. А оно говорило мне увезти ее куда подальше и жить спокойно. И теперь сердце говорит, что там тебя ничего хорошего не ждет! – Риан быстро подошел к Селене и заключил ее лицо в свои руки, глядя прямо в глаза. – И как после этого я могу добровольно оставить тебя? – прошептал он.

Селена чувствовала его боль. Та потеря до сих пор жила в нем, но вместе с этим она ощущала всепоглощающую любовь. Это чувство было настолько светлым и чистым, что буквально опьяняло.

Но она должна была убедить Риана. И это причинит ему новую боль. Девушка закрыла глаза, чтобы он не увидел ее слез, но они все равно предательски скатились из уголков глаз и прочертили неровные дорожки на щеках. Риан большими пальцами вытер влагу с ее лица.

– Все будет хорошо, – тихо сказал он. – Мы со всем разберемся. Вместе.

В этот момент Селена почувствовала еще одно: она нужна ему. Нужна, как воздух. Его боль отразилась в ней, и грудь больно сдавило.

– Риан, ты должен оставить меня здесь. Я понимаю, как тебе тяжело, но пожалуйста, я умоляю, поверь мне. Со мной все будет хорошо. С нами все будет хорошо.

Девушка говорила умоляюще. Она хотела обнять его, но Риан убрал свои руки и отступил на шаг.

– Селена, я не оставлю тебя здесь.

Она осознала, что любые доводы бессмысленны. Он не хотел повторять прошлую ошибку и был готов сделать для этого все, даже связать и увезти, перекинув через лошадь. Девушка почувствовала его настрой и приняла решение.

– Риан, я так хочу. Я должна остаться здесь. Ты не можешь заставить меня ехать с тобой, – Селена постаралась говорить твердым голосом.

– Что это значит, Селена?

– Это значит, что я остаюсь, хочешь ты того или нет.

– Селена, что это значит?! – Риан подошел к ней вплотную и навис над ней, требуя ответа.

– Арчер пытался управлять мной, теперь ты пытаешься сделать то же самое. Мне такая любовь не нужна.

Девушка вырвала свою руку и отступила.

Она знала, что этими словами причинила ему непоправимую боль, и что потом ей будет тяжело все исправить. Но она кристально ясно поняла слова Тиэль о том, что должна любым способом убедить Риана оставить ее, и так, чтобы у него не возникло желания развязать конфликт.

То, что девушка почувствовала, невозможно было описать. Его боль была настолько сильной, что у нее перехватило дыхание, а ведь она чувствовала только часть. Ей тут же захотелось подойти и обнять его, сказать, что все это пустое, и она очень любит его, но усилием воли она сдержала порыв.

А затем она ощутила пустоту. Посмотрев в глаза Риана, она поняла, что он закрылся. Закрылся так, как не делал ни разу до того. От этого ей стало не по себе. Селена поняла, что разбила его сердце, и боялась, что собрать его обратно не сможет.

– Раз ты так решила, то оставайся. Я передам Арчеру твое решение, – ничего не выражающим голосом сказал Риан и развернулся, чтобы уйти.

Но Селена остановила его.

– Мне надо отдать тебе документы, которые подтвердят содействие со стороны эльфов, – она дрожащей рукой передала свиток Риану. – Там все написано.

– Я передам это Арчеру.

– Хорошо.

Селена не хотела расставаться, но и так прошло достаточно времени. Она боялась вмешательства стражи, но и отпустить Риана не могла.

– Через несколько дней к вам прибудет кто-то из них инкогнито.

– Я понял.

Принц, наоборот, не хотел задерживаться, развернулся и пошел прочь.

Селена смотрела ему в след и не могла поверить, что отпустила его. Что сделала ему больно.

Не успел Риан окончательно скрыться из виду, как на ее плечо легла рука.

– Ты правильно поступила, девочка. Так будет лучше для всех, – сказала поучительным тоном Тиэль.

Селена была не согласна, но решила не высказывать свои мысли вслух.

– Нас ждут, – напомнила ей Тиэль, и девушка пошла вслед за женщиной, стараясь вообще ни о чем не думать.