Текст книги "Одарённая (СИ)"

Автор книги: Этери Холт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

Глава 19

Следующие четыре дня не отличались друг от друга. Почти все время Селена проводила в библиотеке, отлучаясь лишь на обед и ужин. С Арчером они не виделись, так как он решал разные вопросы с королем Виларии. Свежих слухов после официального бала не появилось, и Селена постепенно успокоилась.

Когда через неделю королевская чета Виларии отбыла, Арчер с Селеной наконец отправились на прогулку в парк.

Летний зной был не так силен под тенью деревьев. За это Селена и любила дворцовый парк: он больше напоминал ухоженный лес, чем голые лужайки и строгие ряды деревьев. Но хватало и цветов, которые росли в импровизированных клумбах, окруженных травой или низкими кустарниками. Сколько бы ей ни приходилось здесь гулять, это место всегда поражало уютным спокойствием и неповторимым ландшафтом.

Парк любила не только Селена. Девушка рассматривала стайку маленьких птичек с голубым оперением, которые весело щебетали неподалеку в кустарнике.

Она совсем не хотела нарушать тихое умиротворение природы разговорами, и Арчер разделял ее желание. Описав большой круг, они уже возвращались во дворец, когда король нарушил заветную тишину.

– Лорд Бристол решил перейти к действиям. Но мы пока точно не знаем, как и когда.

Селене очень не понравилось услышанное. Им необходимо было решить все мирно. А для этого они должны узнать, что хотел получить лорд Бристол.

Тут ей в голову пришла одна мысль:

– Арчер, у лорда Бристола, помимо жажды власти, не может быть личных мотивов против тебя?

– Нет. Мы с ним кроме как на почве Свободных земель не конфликтовали, – он перевел взгляд на Селену, затем остановился и взял ее руки в свои. – Не переживай, мы обязательно все решим. Лорд Берроуз и еще несколько доверенных лиц не допустят, чтобы ситуация вышла из-под контроля.

Селена улыбнулась, благодарная за эту попытку ее успокоить.

– Ты разговаривал с Рианом? – она решила сменить тему.

– А я все думал, когда же ты спросишь, – улыбнулся Арчер. – Да, разговаривал. Он мне все объяснил.

– Раз наше поведение не всколыхнуло новую волну слухов, к этому придворные отнеслись спокойно?

– Да. Этому поспособствовала мама.

– Леди Эстер? – переспросила девушка в недоумении. – Не ожидала от нее.

– Ее отношение к тебе изменилось в лучшую сторону, – снисходительно сказал молодой человек.

– Надеюсь, что я не испорчу это.

В их разговоре снова наступила продолжительная пауза.

– До помолвки осталось совсем немного времени, – как бы, между прочим, сказал Арчер.

– Завтра у меня уже примерка платья.

– Волнуешься?

– Немного, – Селена старалась, чтобы улыбка выглядела естественно и не выдала волнения, которое было связано не только с примеркой, но и с помолвкой в целом.

– Все будет хорошо, – заверил ее Арчер.

Эта уверенность, которая буквально струилась из него, очень удивила и почти успокоила девушку. Почти.

На следующий день, после обеда Селена вместе с Шарлоттой отправились к портному.

При виде своего будущего платья, у нее перехватило дыхание от восторга.

– Шарлотта, благодаря твоим эскизам, получается великолепное платье!

Служанка стояла в стороне, но с любопытством рассматривала платье, пряча улыбку.

Селена провела там весь день, примеряя платье, пока портной со своими помощниками подгоняли его по фигуре девушки, а также обсуждая все детали. Селена привлекла к этому процессу и Шарлотту, которая тихим голосом указывала на мелочи, которые были очень важны.

Ушли они уже вечером. Селена опаздывала на ужин, который они с Арчером должны были провести вдвоем.

Идя по коридорам дворца, она из-за спешки не сразу заметила, что вокруг слишком оживленно. Слуги спешно проходили мимо нее, быстро кланяясь. Остановив одного из них, Селена поинтересовалась, что случилось. Парень оказался смекалистым, и ответил предельно четко:

– Пройдите в покои принца Риана, там вам все расскажут.

Но Селена не могла за ним угнаться и отстала. На сердце она ощутила нехорошую тяжесть и немного помедлила перед закрытыми дверьми покоев принца.

Войдя туда, она сразу поняла, что главное происходило за приоткрытыми дверьми спальни. Туда Селена и направилась. Но не успела она войти, как навстречу вышел бледный Арчер.

– Туда сейчас нельзя, – не своим голосом произнес он.

– Что происходит? – Селена чувствовала напряжение, страх и даже отчаяние, исходившее от короля. Ее голова готова была пойти кругом от силы его эмоций.

– Риан, он… – Арчер так и не сумел подобрать слова.

Но Селене этого не требовалось.

Она опрометью бросилась к дверям и вбежала в спальню, где резко остановилась.

На постели, среди окровавленных простыней лежал Риан. Селена посмотрела на его лицо и увидела, что оно было очень бледным. Темные круги залегли вокруг глаз, а губы приобрели синеватый оттенок.

Чья-то рука сомкнулась вокруг талии девушки. Без лишних церемоний ее вынесли из комнаты.

– Не мешай лекарям. Они пытаются сделать хоть что-то, – умоляюще сказал Арчер ей на ухо.

– Что значит хоть что-то?! – она повернулась к нему лицом.

– Одна из ран очень серьезная. Оливер делает все, что может, – говоря это, Арчер отвернулся от Селены, чтобы скрыть ярость бессилия и покрасневшие глаза.

После этих слов девушка перестала чувствовать свое тело. Риан умирал. И никто не мог помочь ему.

Что-то еле ощутимое влекло ее к Риану, понимание, что она должна быть рядом с ним. Она вывернулась из ослабевшей хватки Арчера, быстро вошла в комнату и, не останавливаясь, подошла к кровати.

– Леди Селена, вам надо подождать за дверью, – начал Оливер, но Селена не слушала его.

Она почувствовала, как Арчер снова пытался увести ее.

– Оставь меня! – Селена сорвалась на крик.

Она с трудом оторвала взгляд от лица Риана и повернула голову к Арчеру. Одного взгляда хватило, чтобы увериться в том, что больше ее не побеспокоят.

Девушка присела на край постели и взяла руку Риана в свою. Краем сознания Селена отметила, что рука была холодной. Но девушку словно опутал кокон спокойствия, который позволял ей держать эмоции под контролем и сконцентрироваться.

– Ты не умрешь, – прошептала она с нежностью в голосе, наклоняясь к принцу.

Видя его таким беззащитным, Селена вспомнила моменты, когда они виделись: его улыбки, саркастические шутки, подтрунивания. Все это промелькнуло у нее перед глазами. Она ощутила, как что-то сжалось в районе грудной клетки. Сначала медленно, а потом быстрее силы начали покидать ее. Наконец перед глазами все померкло, и ее разум поглотила тьма.

Она видела сон. Или он только казался ей. Сон был наполнен уютом и тихим счастьем. Все ощущения казались размытыми, малозначимыми. Ей не хотелось ни на чем сосредотачиваться. То, что окружало ее, дарило умиротворение, и ничего другого девушка не желала. Единственный раз какая-то тревожная мысль появилась в ее сознании, но окружающее спокойствие рассеяло тревогу так быстро, словно ее и не существовало.

Сколько длилась эта нега, Селена не бралась считать. Но ей показалось, что мирное спокойствие слишком скоро разрушилось. Тьма появилась резко, а вместе с ней и чувство тревоги.

Девушке казалось, что целую вечность она сражалась с тьмой, что норовила затянуть ее обратно в себя при каждой попытке вынырнуть в осознанное состояние.

В какой-то момент ей все-таки это удалось, и на нее обрушились тяжесть и бессилие. В первый момент Селена подумала, что лучше бы она так и оставалась в беспамятстве. Но выбора у нее не было.

Не с первой попытки у нее получилось открыть глаза. Сначала взор оказался затуманенным, но вскоре зрение прояснилось, и девушка увидела высокий потолок. Ей с большим трудом удалось повернуть голову, но тут же к горлу подступила тошнота и Селена непроизвольно зажмурилась. Наконец, она смогла различить звуки.

– Лучше не двигайся, – услышала она голос. Он показался ей одновременно знакомым, и нет. – Селена, ты меня слышишь?

Девушка медленно открыла глаза и увидела перед собой встревоженное лицо молодого человека.

– Постарайся пока не шевелиться. Я сейчас принесу воды и позову лекаря.

Селена была уверена, что знает его, но вспомнить никак не получалось.

Если бы даже она хотела шевелиться, то у нее просто не было на это сил. Держать глаза открытыми удавалось с трудом. Более не сопротивляясь усталости, она прикрыла их, решив положиться на слух.

Сосредоточиться на звуках оказалось непросто, но пока что у нее получалось. Селена уловила, что кто-то разговаривал в соседней комнате. Затем послышались шаги двух человек, которые подошли к ней. Вошедшие подумали, что девушка заснула, и начали вести разговор приглушенными голосами.

– Самое главное, что она пришла в себя, – этот голос принадлежал пожилому мужчине. – Она что-то сказала?

– Нет, только открыла глаза. Я тут же отправился за тобой.

– Позвольте мне сначала осмотреть ее, а затем вы дадите ей воды.

– Конечно, Оливер. Я не подумал.

– Леди Селена, вы меня слышите?

Ей очень хотелось сказать «да», но сил хватило лишь на то, чтобы приоткрыть глаза и тут же закрыть их.

– Очень хорошо. Полежите пока спокойно, не тратьте силы.

Селена подумала, что и не собиралась что-либо делать. Ей вообще очень хотелось заснуть и не просыпаться, пока не пройдет это опустошенное, обессиленное состояние.

Чья-то рука прикоснулась к ее запястью.

– Пульс очень слабый, но стабильный. Леди Селена, вы не могли бы слегка сжать мою руку?

Девушка почувствовала, как чужая рука с запястья переместилась к ее пальцам. Она собрала все силы и слегка согнула их.

– Очень хорошо, – ей показалось, что голос прозвучал радостней. – Ваше величество, она очень слаба, но я думаю, что больше леди Селене ничто не грозит. Сейчас надо побороть обезвоживание, и постепенно к ней вернутся силы.

– Спасибо, Оливер. Если больше ничего делать не надо, то ты можешь идти.

Удаляющиеся шаги сообщили Селене о том, что один из говоривших удалился.

– Селена, сейчас я тебя слегка приподниму, и ты должна будешь попить.

Девушке совсем не хотелось тратить силы, но ее мнение не учитывалось, поэтому она медленно открыла глаза.

– Вот так. Пей, сколько сможешь, тебе необходима жидкость.

Селена все свое внимание сосредоточила на воде, и лишь, когда закончила пить, посмотрела на молодого человека.

Он поставил стакан на столик и обратил свой взор на нее. Его глаза были наполнены радостным блеском, но темные круги под глазами говорили о том, что он давно не спал.

– Как же я рад, что ты очнулась! Мы почти лишились надежды. Я не простил бы себя, если бы ты не пришла в себя, – с горечью сказал молодой человек.

Что-то в его словах зацепило мысли Селены. Та тревога, что смутной тенью вспыхивала, когда она пребывала в темноте, вдруг сделалась острой и реальной. Воспоминания нахлынули разом. Вначале девушка просто не смогла ничего связать, но понимание пришло быстро. Она вспомнила Арчера, как он удерживал ее. Затем она вспомнила и Риана. Адреналин от испуга вернул немного силы.

– Риан, – только и смогла произнести Селена охрипшим голосом.

– Он в порядке, – поспешно ответил Арчер, видя ее испуганный взгляд. – Тебе надо отдыхать. Поспи.

Селена ничего не имела против. Прилив сил быстро иссяк. Девушка закрыла глаза и с облегчением вдохнула – у нее получилось. По щеке скатилась слеза от испытанного облегчения.

Следующие пару дней она то просыпалась, то снова засыпала. В перерывах ее отпаивали водой и бульоном.

Проснувшись на третий день, Селена почувствовала себя намного лучше. Служанка Сьюзен спала в кресле.

– Сьюзен, ты не могла бы мне помочь? – не слишком громко, чтобы не испугать ее, подала голос Селена.

Служанка сонно заворочалась и открыла глаза. Потом она сообразила, что заснула, когда не надо было этого делать, и быстро подошла к Селене.

– Леди Селена, простите, я задремала.

– Помоги мне приподняться, больше не могу лежать и смотреть в потолок.

Девушка молча помогла ей устроиться на подушках. После этого Селена отправила ее за Шарлоттой.

– Доброе утро, леди Селена, – тепло поприветствовала ее вошедшая Шарлотта.

– Доброе, Шарлотта. Я очень сильно хочу есть. Сходи, пожалуйста, на кухню и посмотри, что там приготовлено.

– Позвольте сказать, – скромно возразила служанка. – Возможно, стоит сначала посоветоваться с лекарем. Оливер должен скоро прийти.

– Разумно. Но лучше ты сходи за ним. Я очень проголодалась.

– Хорошо, – Шарлотта подала Селене стакан воды и отправилась за Оливером.

Девушке очень понравилась эта перемена в ее состоянии. Конечно, она все еще чувствовала слабость, но это несравнимо с тем, что было, когда она только пришла в себя.

Вскоре вернулась Шарлотта вместе с Оливером.

– Доброе утро, леди Селена, – радостно поздоровался он. – Вижу, вижу, что ваше состояние лучше. Шарлотта передала мне, что вы желаете поесть.

– Да. Надеюсь, я не оторвала вас от важных дел? – встревожено спросила Селена.

– Нет. Все в порядке. Я как раз собирался к вам.

Он провел стандартный осмотр.

– Что ж, вам действительно лучше. Что касается питания, я бы посоветовал сейчас принимать легкую пищу, пропаренные овощи, мясо, побольше молочного. В остальном же, постарайтесь пока не подвергаться сильным нагрузкам. Лучше еще пару дней полежать.

– Спасибо вам большое, – с улыбкой сказала Селена.

Оливер легонько похлопал ее по руке.

– Я зайду к вам еще.

После ухода лекаря, Шарлотта принесла разрешенные блюда и Селена, наконец, смогла утолить голод.

– Спасибо, Шарлотта. Ты не принесешь мне мою книгу, которая лежит на столике в гостиной?

– Конечно.

Служанка принесла ей книгу, прикрыла двери, и Селена погрузилась в чтение. Но ненадолго. Через несколько минут она услышала: «Ваше величество. Нет, она не спит» и в комнату вошел Арчер.

Селена ожидала увидеть на его лице приветливую улыбку, но оно ничего не выражало. Девушку это встревожило.

– Что-то случилось?

– Как ты себя чувствуешь? – проигнорировав ее вопрос, он задал свой.

– Мне лучше. Арчер, все в порядке?

– Да, Селена, все в порядке, – его тон говорил об обратном. – Кроме одного – ты чуть не лишилась жизни, спасая моего брата. О чем ты думала?!

Селена была шокирована его негодованием. Она никак не ожидала встретить такую реакцию на свой поступок.

– Я…

Но Арчер не дал ей сказать.

– Как ты посмела рисковать своей жизнью? Ты будущая жена короля! – он начал нервно ходить по комнате. – Риан дорог мне, но ты не имела права так рисковать.

– Ты прекрасно знаешь, что его нельзя было спасти иначе! Я видела это в твоих глазах и в глазах Оливера! Он умирал, Арчер! Я могла его спасти и спасла!

Больше Селене сказать было нечего. Арчер остановился у окна и долгое время стоял там, пока она следила за ним, обдумывая сложившуюся ситуацию.

Тишину прервал уже успокоившийся Арчер.

– Я могу понять, что ты это сделала в порыве эмоций. Я сам на тот момент плохо соображал. Но больше я тебе не позволю рисковать собой.

Арчер воспринял ее молчание, как знак согласия и продолжил:

– Этот инцидент должен остаться для всех в тайне. О том, что Риан был при смерти, знаем только я, Оливер и его помощники. Если об этом станет известно всем, ты станешь мишенью.

– Я не собираюсь никому говорить.

– Хорошо. Для всех остальных ты простудилась.

– Разумно, – сухо ответила Селена.

Ее очень задели слова Арчера. Она не была готова встретить не просто непонимание, но ярость с его стороны. Чтобы скрыть свою боль, Селене пришлось сделать безразличный вид, хотя на душе у нее было очень нехорошо.

– Я сегодня буду занят, так что отдыхай, – как будто не замечая ее настроения, ответил король.

– Подожди, – Селена вспомнила, что хотела попросить его об одной услуге. – Ты не проводишь меня к Риану? – менее враждебным тоном спросила Селена.

– Даже не думай! Я знаю, что Оливер велел тебе лежать и набираться сил! А там тебе делать нечего!

И с этими словами он покинул Селену.

Девушка разозлилась. Арчер перешел все границы! Но, помимо злости, она испытывала замешательство. Селена не могла понять причину его ярости. Ее чувства, которые в последнее время очень точно характеризовали эмоции других людей, просто молчали. И это молчание не нравилось Селене. Она привыкла полагаться на них и знать истинные чувства людей.

Незаметно для себя девушка уснула тревожным сном.

Глава 20

Проснулась она от жуткой боли в шее и спине. Оглянувшись, Селена поняла, что так и уснула сидя. Свет за окном свидетельствовал о том, что был ранний вечер, а значит она проспала несколько часов.

Несмотря на неудобную позу, она поняла, что сон пошел на пользу, и ей стало еще лучше, что очень радовало.

– Шарлотта! – позвала она служанку.

Та незамедлительно открыла двери и вошла.

– Леди Селена, как ваше самочувствие? – девушка уже протягивала ей стакан воды.

– Спасибо. Мне лучше. Поэтому, как только я поем, ты поможешь привести мой внешний вид в порядок, и мы немного прогуляемся.

Служанка не стала задавать лишние вопросы, а ушла за едой.

Селена понимала, что, когда Арчер узнает, а он непременно узнает, что она ходила к Риану, то будет очень зол на нее. Но она ничего не могла с собой поделать. Желание убедиться, что принцу ничего не угрожало, и просто увидеть его, перевешивало здравый смысл.

Шарлотта пришла не одна, а с двумя слугами, которые переместили небольшой стол в спальню и расставили на нем разнообразные блюда.

Селена наблюдала за этим с легким недоумением.

– А мне все это можно? – не скрывая надежды, спросила она.

Шарлотта позволила себе легкую улыбку:

– Все, что здесь есть, не противоречит вашей диете. Я подумала, что вам захочется разнообразия.

– Шарлотта, это то, что нужно! Спасибо, – искренне поблагодарила ее Селена.

Аппетит у нее разыгрался не шуточный, и, когда ужин уже походил к концу, ею было съедено немало порций разнообразных блюд.

– Поблагодари от моего имени повара, пожалуйста. У него золотые руки, раз он может из такого скромного набора продуктов сотворить такие кулинарные шедевры.

– Конечно, леди Селена, я передам.

Немало времени ушло на то, чтобы привести внешний вид Селены в порядок. Большую часть работы делала Шарлотта. Селене необходимо было лишь передвигаться, но и это отнимало у нее немало сил. К концу всех процедур девушка уже начала думать, что не дойдет до покоев Риана, но после небольшого отдыха и перекуса, силы вернулись к ней, и отправилась к принцу.

– Послушай, если кто-то будет говорить, что нам там не место, ты веди себя уверенно, – наставническим тоном сказала Селена служанке, пока они медленно шли по коридорам. Селене пришлось опереться на руку Шарлотты, чтобы идти.

– Я поняла вас.

Немного погодя, Шарлотта спросила:

– Могу я задать вам личный вопрос?

Селена искоса глянула на девушку, и снова, не узнав ничего из того, что та могла чувствовать, просто кивнула.

– Вам так плохо из-за того, что произошло с принцем Рианом?

Селена никак не ожидала такого вопроса. Она остановилась посреди дворцового коридора, оглянулась, не было ли кого поблизости, и спросила:

– С чего ты так решила?

– Вас принесли без сознания после того, как вы посетили его высочество. Ваше состояние совсем не похоже на простуду. К тому же, – сконфуженно добавила она, – вам было так же плохо, когда вы посетили Мари первый раз, а затем ей стало лучше.

Селена поразилась наблюдательностью служанки. Хотя, она и раньше замечала это за ней, но надо быть действительно умной, чтобы сложить все эти события в правильную картину.

Селена продолжила идти дальше.

– Мы поговорим с тобой об этом позже. О своих умозаключениях никому не рассказывай.

– Я и не хотела.

Оставшийся путь они проделали в молчании.

Стража спокойно восприняла их приближение, и они вошли в покои Риана.

В гостиной никого не оказалось. Селена с Шарлоттой прошли к дверям спальни. Шарлотта вошла первая и тихо возвестила присутствующим о прибытии леди Селены.

Сидевший около кровати слуга встал и поклонился. Селена жестом велела ему выйти. Когда двери закрылись, и они остались вдвоем, Селена неуверенно подошла и села на стул, который только что занимал слуга.

Лицо Риана было расслабленно и выражало спокойствие. На нем больше не было той жуткой бледности, что была несколько дней назад.

Не удержавшись, девушка провела рукой по его спутанным волосам и Риан проснулся. Взгляд его быстро нашел Селену, и улыбка тут же озарила его лицо.

– Ты пришла! – с облегчением слабым голосом сказал Риан.

– Конечно, я пришла. Мне нездоровилось, поэтому меня не было.

– Да, мне сказали, но я не был уверен, что это правда.

Селена не могла понять, что беспокоило Риана, и это ей очень не нравилось. Но при нем она не собиралась подавать вид, что что-то не так.

– Расскажи, что с тобой произошло? – ее давно мучил этот вопрос, но спросить у Арчера случая не представилось.

Взгляд Риана сделался жестким. Он попытался приподняться, но его лицо скривила гримаса боли, и он тут же побледнел.

– Лежи и не шевелись! – тут же воскликнула Селена.

Она очень хотела помочь, но не знала чем, поэтому просто взяла его руку в свои.

Немного отдышавшись и придя в себя, Риан начал свой рассказ.

– Мои люди узнали, что лорд Бристол отправил гонца с письмом в Теснор с призывом вступить в Свободные земли и таким образом начать войну с нами. Времени, чтобы звать подкрепление не было, и я с двумя людьми из личной охраны пустился в погоню. Но это оказалась ловушка! – злость в его голосе выдавала чувства. – Я заметил его в последний момент, но времени, чтобы увернуться не было, и вот, – он указал на повязку у себя на груди. – Я непобедим в ближнем бою, но против искусного лучника мне нечего было противопоставить, – с горечью произнес Риан.

Селена предполагала что-то подобное. Но она никак не ожидала, что это было спланированное убийство, которое практически удалось. Ее охватила ярость, которая была направлена лишь на одного человека – лорда Бристола.

– Оливер сказал, что наконечник чудом не задел сердце, – от этих слов Селена с трудом смогла сдержать слезы, ведь она действительно могла потерять его.

– Кто-то очень желал, чтобы ты остался здесь, вот и отвел стрелу, – произнесла девушка задумчиво.

Селена была благодарна, что никто не рассказал Риану, что она спасла его.

– Возможно, – с намеком на улыбку ответил Риан и внимательно посмотрел на Селену.

Чтобы отвести его внимание от себя, ей пришлось отвлечь его вопросом:

– А что все-таки с посланием? Или его вовсе не было?

– Арчер получил письмо из Теснора, и там ни о чем подобном не слышали, и гонца в их землях не было.

– Ясно, что в подобной ситуации они именно так и будут утверждать.

Селена смотрела на Риана и заметила, что он с трудом держит глаза открытыми.

– Отдыхай. Я еще зайду к тебе, – сказала она и снова дотронулась до волос Риана.

Он закрыл глаза и через некоторое время его дыхание выровнялось.

Тихо поднявшись, Селена вышла из спальни и прикрыла за собой дверь. На душе стало намного спокойнее. Увидев Риана, она убедилась, что его жизни действительно ничего не угрожало.

На нее навалилась усталость, и с помощью Шарлотты она вышла из покоев принца. Но не успели они сделать и двадцати шагов, как Селене понадобилось отдышаться.

Она прислонилась к стене и прикрыла глаза.

– Может позвать слугу на помощь? – озабоченно спросила Шарлотта.

– Не надо, я сейчас немного передохну, и мы пойдем.

Затем она услышала быстрые приближающиеся шаги, и глаза пришлось открыть.

К ним стремительной походкой приближался Арчер, и он был очень недоволен.

– Что из моих слов о том, чтобы ты никуда не ходила и берегла силы, ты не поняла?

Такое грубое обращение девушке очень не понравилось. Она слегка наморщила нос.

– Я сама могу решить, способна ли я идти куда-то или нет, – холодно ответила она и, оторвавшись от стены, сделала шаг по коридору. Но ноги подвели, и она непременно упала бы, но сильные руки подхватили ее и понесли в покои. Арчер ничего не говорил и не смотрел на нее. Выражение его лица Селена могла истолковать, как недовольное, но она предполагала, что король в ярости. Только предполагала, потому что ее ощущения все еще молчали. Шарлотта тенью следовала за ними на расстоянии, так как не поспевала за шагами Арчера.

Войдя в покои Селены, Арчер также в полном молчании опустил ее на постель и вышел в гостиную, закрыв дверь.

Селена подумала, что он просто решил уйти, но в следующий момент послышался его голос полный ярости. Все, что он говорил, Селена разобрать не могла, но она поняла, что Арчер отчитывал Шарлотту. Это стало для нее последней каплей.

Медленно поднявшись с постели, она прошла в гостиную, где стояла служанка с опущенной головой и алым лицом.

– Шарлотта, ты можешь идти, – прервав Арчера, сказала Селена.

Служанка подняла голову и испуганно посмотрела на нее. Глаза девушки были полны слез. Селена кивнула ей, и Шарлотта быстро вышла.

– Ты не имеешь права вмешиваться, когда я разговариваю со своими подданными, – сказал Арчер, выделив слово «своими».

Селена никак не отреагировала на это.

– Не смей ее наказывать. Ты прекрасно знаешь, что она ни в чем не виновата. Хочешь срывать злость, срывай ее на мне.

После этих слов, Арчер стремительно подошел к Селене. В этот момент ей очень хотелось отшатнуться от него, но она сдержала этот порыв. Девушка смотрела ему в глаза и видела, как медленно угасает пламя ярости. Как бы ей хотелось почувствовать и понять то, что творилось с ним!

Тем временем Арчер был уже спокоен.

– Я лишь забочусь о тебе, – сказал он после длительной паузы.

– Ты не понимаешь главного – это важно для меня.

Арчер перевел взгляд с ее лица куда-то за спину. Он ничего не ответил, только помог ей дойти до кровати и лечь. Сам же сел в кресло неподалеку, откинулся на спинку и, сцепив руки перед собой, спокойно заговорил:

– Нашу помолвку придется отложить. Сейчас важно погасить этот нарастающий конфликт. Я на несколько дней уеду. За тобой присмотрит Оливер, – он помолчал некоторое время, задумавшись. Затем продолжил. – У твоих дверей я поставлю двух доверенных людей, они будут сопровождать тебя и обеспечат безопасность. Завтра ты не покинешь покои, я отдам им соответствующий приказ.

Сейчас Селена готова была отдать все, что угодно, лишь бы понять, по каким причинам Арчер так поступал с ней.

– Ты собираешься запереть меня здесь? – недоверчиво спросила она.

– Я собираюсь не позволять тебе и дальше губить свое здоровье. И делаю это потому, что мне не все равно. Если бы мне было все равно, я бы позволил тебе ходить где угодно и тратить свои силы на спасение всех подряд, ставя под удар свою жизнь, – терпение Арчера было на исходе. – Ты понимаешь, что могла просто не проснуться?!

Селена это понимала. Как и то, что бездействие – тоже преступление, особенно, когда в твоих руках есть возможность спасения чужой жизни.

– Он твой брат, – вместо всех мыслей, она озвучила самое весомое.

Селена говорила тихо и смотрела на свои руки, лежавшие поверх одеяла.

– А ты моя невеста… И любимая, – Селена вскинула голову и увидела, что Арчер наклонился вперед. – Как мне разорваться между вами?

Вопрос повис в воздухе тяжелым сгустком. Но ответить на него было невозможно.

Арчер встал и подошел к Селене. Сев на стул, он взял ее руку в свои и поцеловал.

– Объясни, как ты это сделала?

Еще не придя в себя после смены настроения у Арчера, Селена не сразу смогла собраться с мыслями.

– Я сама толком не знаю. Просто в тот момент, когда я увидела твой взгляд, а затем и Риана, во мне что-то прояснилось. Я знала, что должна сделать, но я не задумывалась над тем, как буду это делать. Я просто знала и все.

Арчер ничего не ответил ей. Он сидел с задумчивым видом, слегка поглаживая руку Селены.

– Кстати, Шарлотта обо всем догадалась, – эти слова вывели молодого человека из задумчивости. – Она, конечно, не знает, что я могу, но поняла, что я причастна к спасению Риана.

– Умная.

– И преданная. Ей я могу доверять. Поэтому больше никогда не ругай ее.

После некоторого колебания Арчер ответил:

– Хорошо, но извинений от меня не жди.

– Я понимаю.

– Мне пора, – Арчер собрался встать, но Селена задержала его.

– Подожди. Я хочу поблагодарить тебя за то, что ты не сказал Риану о том, что я спасла его.

– Ему это ни к чему знать.

Арчер все же поднялся. Наклонившись, он поцеловал Селену в лоб. И уже у выхода сказал:

– Ты сама решаешь, как тебе поступать. Забудь мои слова об охране.

Селена слишком устала, чтобы разбираться в том, что помогло изменить решение Арчера.

Сразу после его ухода, вернулась Шарлотта.

– Забудь о том, что тебе наговорил король. Он просто погорячился, – уверила ее Селена.

Шарлотта молча кивнула, после чего помогла Селене улечься в постель и тихо вышла.

После двух дней проведенных в постели, она уже настолько хорошо себя чувствовала, что решила позавтракать в королевской обеденной зале, вместе с придворными. Селена также надеялась увидеть за завтраком Арчера, который за эти два дня ни разу не пришел. Но ее ожидания не оправдались. Король уехал днем ранее, но не в Теснор. Об этом ей сообщила леди Эстер, главенствовавшая за завтраком вместо сына.

За разговором ее величество также посочувствовала Селене из-за перенесения помолвки на неопределенный срок. Но, с другой стороны, Риан, по ее словам, успел бы поправиться, чтобы присутствовать на ней. Она еще много чего говорила, но Селена уже не слушала. Почему-то ее мысли зациклились на образе того, как они с Арчером произносят клятвы, а в стороне стоит Риан. В этой сцене было больше сожаления, чем предвкушения, хоть девушка и старалась убедить себя в обратном. Да и щемящее сердце определенно говорило не в пользу этой помолвки.

Завтрак для нее завершился в тумане. Селена размышляла о том, что изменилось в ее отношении к браку с Арчером. Раньше это событие было для нее, как само собой разумеющееся. Она не задумывалась о нем, так как, по сути, все уже решено за них. Селена приняла это как данность, стараясь свыкнуться. И Арчер ей был небезразличен. Но она поняла, что этого недостаточно. Помолвка уже не казалась ей единственным путем, а последние события показали в несколько ином свете характер короля.

Вернувшись к себе в покои, Селена не смогла ничем себя занять и после недолгих раздумий решила навестить Риана.

Он как раз намеревался встать с постели, когда Селена вошла.

– Ты с ума сошел? Тебе еще нельзя вставать! – тут же не смогла смолчать Селена.

Риан усмехнулся своей кривоватой ухмылкой и, не обращая внимания на слова Селены, встал.

– Мне надоело лежать. Я вполне сносно себя чувствую, – по его побледневшему лицу можно было сказать, что «сносно» – это очень и очень натянуто.

– И куда ты собираешься?

– Решать накопившиеся проблемы.

Надевая сюртук, Риан пытался не показывать, насколько ему больно.

– Что-то ты можешь решать и здесь, – резонно заметила Селена.

– Моего недоубийцу так и не смогли поймать, так что это моя главная проблема, – Риан подошел вплотную к девушке, надевая пояс с оружием. – Я этого выродка хочу поймать сам и наколоть на кинжал.