Текст книги "Варвар для особых поручений"

Автор книги: Ерофей Трофимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Ерофей Трофимов
Варвар для особых поручений

Как следует размахнувшись, Вадим метнул гарпун, целя, как его учили, сразу за воздушным клапаном на голове гигантского животного. Раненый кит, выпустив фонтан окрашенного красным пара, снова попытался уйти на глубину. Подчиняясь команде кормчего, воины дружно навалились на вёсла, уводя вельбот в сторону. Сидевшие в каяках северяне принялись крутиться из стороны в сторону, высматривая нырнувшего кита.

Охота шла больше двух часов. В шкуре кита сидели уже четыре гарпуна, к хвостовикам которых были привязаны воздушные пузыри, сделанные из тюленьих шкур. Животное было ранено и вымотано почти до предела, но нанести ему последний удар у охотников пока не получалось. Вогнать отточенный до бритвенной остроты гарпун так, чтобы он пронзил огромное сердце животного, было сложно.

Требовалось подойти вплотную и ударить так, чтобы гарпун вошёл в бок, сразу за грудным плавником. Такой удар охотники наносили, когда измотанное животное, устав от долгой борьбы, всплывало и ложилось на бок. Но до этого благословенного момента было ещё далеко. Кит, огромный самец, продолжал борьбу, не желая продавать свою жизнь дёшево.

От резкого удара снизу утлая кожаная пирога взлетела над водой и, со всего размаху рухнув вниз,

ударилась о воду. Видевшие это северяне дружно вскрикнули и поспешили к месту трагедии, вспенивая воду короткими вёслами. Вадим давно уже знал, что двадцати минут пребывания в ледяной воде Атлантики вполне достаточно, чтобы замёрзнуть насмерть. Даже привычным к местным водам викингам. Огромная туша ударилась о воду, подняв тучи брызг. Поднятая китом волна накрыла перевёрнутый каяк охотников.

– Да будь ты проклят, тупая скотина, – взвыл Рольф, одним могучим ударом всаживая свой гарпун в бок животного.

Вадим всегда знал, что бесить этого улыбчивого гиганта чревато последствиями, но такого результата, похоже, не ожидал никто. Тяжёлый гарпун вошёл в бок киту почти на всю длину своего стального жала. Огромный хвост судорожно хлопнул по воде, разбрасывая пироги, словно осеннюю листву, но это был удар уже полумертвого зверя. Дёрнувшись ещё несколько раз, кит начал медленно погружаться в пучину.

Пользуясь тем, что поплавки уже всаженных в кита гарпунов удерживали тушу на небольшой глубине, северяне быстро набросили на хвост кита канат и дружно навалились на вёсла, торопясь вытащить его на берег. Подобравшие пострадавших северяне уже вовсю орудовали вёслами, торопясь поскорее доставить людей в тепло. В целом охота прошла успешно. Теперь их крошечное поселение было надолго обеспечено нищей, топливом и работой.

Шкура, китовый ус, даже кишки – всё это шло в дело. Представив, как очень скоро все они будут благоухать, Вадим мрачно скривился, бросил быстрый взгляд на ушедшие вперёд каяки, повернулся к Юргену и, вздохнув, тихо спросил:

– Как думаешь, парней не сильно приложило?

– По-всякому бывает. Он ударил не в самую середину, будем надеяться, что всё обойдётся.

– Главное, чтобы хребты уцелели. Остальное вылечим, – сказал Вадим, совершенно не чувствуя уверенности в своих словах.

Прошло уже полтора года с тех пор, как экипаж драккара с говорящим названием «Синяя акула» подобрал у безжизненного фьорда донага раздетого человека, а Вадим только и делал, что придумывал различные хитрости для облегчения жизни северянам и лечил всех страждущих. Как ни крути, а опасностей и ранений в их жизни было больше чем достаточно.

Засев на юго-западе Ирландии, ставшие изгоями северяне оборудовали себе вполне уютное убежище, где и пережидали смутные времена. К удивлению Вадима, слухи и известия разносились по острову со скоростью лесного пожара. Любое появление посторонних становилось известным уже через три, максимум пять суток. Как это происходит, что с чем связано, Вадим понять так и не смог.

Как не сумел понять и того, почему до сих пор никто из островитян не выдал местоположение их бухты Рыжему Олафу. Но время шло, а они продолжали спокойно жить, торговать с местными и даже смогли разжиться собственным овечьим стадом. Прокормить полсотни здоровенных мужиков было не гак просто.

Постепенно Вадим принялся воплощать в жизнь свой план по дискредитации их главного противника. Спустя четыре месяца после памятного разгрома бриттов, на праздник зимнего равноденствия, весь остров отлично знал, что с Рыжим Олафом дела лучше не иметь, если не хочешь подцепить его неудачу. Осторожно играя на суевериях и верованиях северян, Вадим старательно нагнетал обстановку.

Вскоре кораблям Олафа Свольявсона по прозвищу Рыжий было отказано не только в приюте и торговле.

Им не позволяли даже приблизиться к берегу, чтобы набрать воды. Несколько раз капитаны его кораблей делали попытку выяснить, чем вызвана такая нелюбовь к ним островитян, но, услышав ответ, только растерянно крутили головами.

Запущенные Вадимом слухи уже успели обрасти весьма пикантными и даже можно сказать извращёнными подробностями, что понять, где тут правда, а где выдумка, было очень сложно. Понимая, что ограничиваться одним далёким островом, даже большим, просто нельзя, Вадим долго и нудно допрашивал ярла Свей– на, как скоро они снова отправятся в места, где можно встретить корабли Рыжего.

Свейн и сам мечтал вырваться из этого добровольного заточения, поэтому ответ был прост и вполне в духе северного варвара:

– Вот рыбы на зиму заготовим, и можно будет к норманнам сходить.

Припомнив, что норманны это провинция Франции под названием Нормандия, Вадим попытался представить себе карту западного побережья Евразии. По всему выходило, что в его времени это всего лишь несколько крошечных островов, принадлежащих почему– то Британской короне. Плюнув на разницу в географических понятиях, Вадим принялся готовиться к продолжению своей акции.

Но едва только потеплело и снег начал сходить, как ему стало не до всяких мудрствований. Северяне старательно ловили рыбу, били моржей и тюленей, а когда рядом с бухтой взметнулся фонтан, весь экипаж в полном составе ринулся на охоту. И вот теперь они тащили добычу в бухту, отчаянно надеясь, что воины, находившиеся в каяке, не сильно пострадали. Сам Вадим давно уже пытался просчитать, какой ущерб здоровью мог нанести подобный акробатический этюд.

По всему выходило, что лечить ему придётся кучу переломов. Махнув рукой на догадки, он навалился на весло, торопясь побыстрее добраться до берега. Едва только киль вельбота заскрипел по песку пляжа, Вадим бросил весло, выскочил в прибрежную волну и кинулся туда, где воины осторожно поднимали пострадавших на руки, чтобы унести в дом. Понимая, что на данном этапе он будет им только мешать, Вадим поспешил на склад древесных материалов, за лубками.

Быстро отобрав несколько подходящих досок, он бегом вернулся в дом, где пострадавших уже раздели и теперь осторожно пытались обследовать. Решительно отодвинув собравшихся, Вадим присел на скамью и начал задавать парням вопросы, одновременно ощупывая кости:

– Где болит?

– Тор его разберёт. Везде, – страдальчески морщась, ответил парень.

– Ноги чувствуешь?

–Да.

– Спина болит?

– Спина нет. А вот к заднице словно Тор кувалдой приложился.

– Переверните его, – скомандовал Вадим собравшимся воинам. – Только осторожно.

Два северянина ловко перевернули пострадавшего на живот, и Вадим принялся ощупывать кости таза.

– Чего ты меня лапаешь, баб, что ли, мало? – тут же взвился воин.

– Ну, раз так за задницу свою боишься, значит, жить будешь, – усмехнулся Вадим, продолжая проверять целостность костей.

К его удивлению, ничего кроме ушибов у парня не было. Убедившись, что ничего страшного с пациентом не произошло, Вадим приказал ему остаться в доме и занялся вторым рыбаком. Здесь всё было несколько сложнее. Удар кита пришёлся ближе к задней части каяка, а парень сидел в лодке вторым. В итоге парень получил перелом шейки бедра и костей таза.

Едва увидев опухоль, Вадим с сомнением покачал головой и, вздохнув, приказал звать ярла. В данном случае требовалась серьёзная операция, сделать которую он просто не мог. Свейн, отлично понимая, что просто так Вадим его звать не станет, быстро прошёл в дом и, подойдя к книгочею, тихо спросил:

– Что здесь?

– Плохо дело, брат, – вздохнул Вадим, отведя капитана в сторону. – Ему нужна серьёзная операция. Но сделать её я не могу. Нет ни инструментов, ни нужных лекарств. Боюсь, он обречён.

Слушая его, Свейн всё больше мрачнел. Широкая, короткопалая ладонь ярла сгребла его же собственную бороду в горсть, и Вадиму на секунду показалось, что Свейн сейчас вырвет её напрочь. Потом, совладав с собственными эмоциями, ярл задумчиво посмотрел на Вадима и, помолчав, тихо спросил:

– Если я найду всё нужное, ты сможешь вылечить его?

– Ты не понимаешь, о чём говоришь, брат. Здесь нужны специальные лекарства, которые заставят его спать всё то время, пока будет проходить операция. Нужно лекарство, которое не позволит воспалиться ране, и ещё одно, которое позволит лучше свернуться крови из ран.

– Я найду тебе такие лекарства, – твёрдо ответил Свейн.

– Где? – удивился Вадим.

– У друидов.

– Сколько времени тебе потребуется?

– К вечеру вернусь, – решительно ответил ярл, выходя из дома.

Проводив его взглядом, Вадим испустил тяжёлый вздох и вернулся к пострадавшему. Правое бедро парня заметно распухло и приобрело нездоровый, синюшнобагровый оттенок. На лбу парня выступила испарина. Ему явно становилось всё хуже. Позвав одну из девушек-воительниц, Вадим приказал ей набрать воды и постоянно обтирать лицо парня, чтобы хоть как-то снять жар.

Выйдя из дома, он отправился в скалы, где северяне оборудовали настоящий склад. Найдя среди кучи разнообразного оружия пару ножей, Вадим вернулся в дом и, отдав один нож лежащему парню, отделавшемуся простыми ушибами, приказал заточить его как для бритья. Сунув второй нож в очаг, он достал из мешка зубило и молот и, дождавшись, когда лезвие нагреется докрасна, принялся осторожно разрубать его на две ровные части.

Разрубив лезвие почти до рукояти, он выгнул каждую половинку так, чтобы концы при сжатии сходились. В предстоящей операции ему требовалось три вещи: скальпель, пинцет и игла. Не помешали бы ещё и несколько зажимов, но если чего нет, так лучше и не мечтать. Хотя… Бросив задумчивый взгляд на получившуюся конструкцию, Вадим выскочил из дома и, притащив ещё пару ножей, принялся повторять процедуру.

На получившихся пинцетах он согнул из проволоки скобы, насадив так, чтобы, смещая их по длине изуродованного ножа, можно было стягивать концы. Найдя среди своих вещей пару игл, Вадим согнул их, предварительно нагрев всё в том же очаге. Выйдя на улицу, он быстро отыскал кормчего, оттащил его в сторону и в ультимативном порядке потребовал приготовить уксус, вино и высушенные овечьи сухожилия, которые северяне использовали для хозяйственных нужд.

Лихорадочно роясь в памяти, он вспомнил, что медицинский кетгут до середины двадцатого века изготавливали именно из этого материала. Выходило, что им просто повезло, когда Свейн решил обзавестись собственной отарой. Готовя к операции всё необходимое, Вадим только мысленно позволял себе немного паниковать, стараясь не показывать, что действительно боится.

Пока он носился по всему поселению, готовя необходимые инструменты и материалы, стемнело. К удивлению Вадима, Свейн действительно вернулся через несколько часов. Едва только на бухту опустился вечер, как в дверях дома вырос усталый запыхавшийся ярл. Только теперь Вадим понял, что весь путь от дома до скита, где обитал друид, Свейн проделал пешком. Точнее бегом.

Шагнув к столу, Свейн выложил на доски несколько мешочков и, сиплым голосом приказав принести вина, прохрипел:

– Я нашёл всё, что ты сказал. Не скажу, что это было легко, но я принёс.

– Что именно? – настороженно спросил Вадим.

– Вот это нужно развести в вине и дать ему выпить за четверть свечи до того, как начнёшь резать, – ответил Свейн, беря в руки один мешочек. – Вот это поможет заживить раны и остановить кровь. А вот этим нужно смазывать раны, чтобы они не начали гноиться.

– Надеюсь, это поможет, – вздохнул Вадим, поворачиваясь к воинам. – Переложите парня на стол и разожгите побольше факелов. Мне нужно много света.

Воины осторожно переложили больного на стол, и Свейн, смешав необходимое количество принесённого порошка с вином, медленно влил смесь в запёкшийся рот парня. Глядя на это действо, Вадим отдавал долж

ное выдержке и выносливости воина. За всё это время он не издал ни звука. Выждав указанное время, ярл сильно ткнул пальцем прямо в раздувшееся бедро парня и, не увидев на его лице даже тени гримасы боли, кивнул:

– Можешь начинать, Валдин.

– Поверните его на бок и привяжите, – вздохнул Вадим, понимая, что другого выхода нет.

Дождавшись, когда его команда будет исполнена, Вадим окунул наточенный нож в уксус и, смазав им же кожу на бедре и собственные руки, решительным жестом сделал первый надрез. Едва только обнажилась кость, как все стоявшие рядом дружно охнули. Диагноз Вадима оказался точным. Шейка бедра переломилась, словно спичка. Из разреза выглядывали обломки кости.

Взяв пинцет, Вадим принялся осторожно удалять осколки, задумчиво поглядывая на кость. В данном случае обычным лубком было не обойтись. Припомнив кое-что из исторических романов и инструктажей по оказанию первой помощи, он оглянулся на Рольфа и решительно сказал:

– Возьми несколько серебряных монет и расплющи их молотом до толщины листа пергамента. Потом возьми ещё пару монет и попытайся сделать из них проволоку.

– Погоди, брат. Тут у нас сундук златокузнеца оставался. Может, там что подходящее найдётся, – быстро ответил Юрген.

– Тащи сюда всё, – кивнул Вадим, решительным жестом расширяя рану.

Ему нужно было обязательно выпустить всю собравшуюся в брюшной полости кровь и найти все крупные вены. К удаче парня, ни аорта, ни крупные артерии задеты не были. Осколки костей не задели жизненно важных органов, лишь немного поцарапав кишечник и мочевой пузырь. Проклиная темноту и отсутствие нормальной операционной, Вадим старательно удалял мелкие осколки, пытаясь осторожно вернуть на место крупные.

Юрген вернулся в дом в сопровождении Рольфа, тащившего на плече огромный сундук. Грохнув его рядом со столом, гигант одним движением откинул в сторону крышку и, отобрав у ближайшего воина факел, прогудел:

– Это самое, Валдин. Глянь сам, что тебе тут подойдёт.

Отложив пинцет, Вадим склонился над сундуком, мысленно проклиная доисторическую медицину. К его вящему удивлению, инструменты ювелира оказались отлично приспособлены для медицинских целей. Здесь нашлись и крошечные щипцы, и маленький молоточек, и даже отвёртка. Но больше всего Вадима порадовали крошечные винты и под стать им сверло, закреплённое в маленькой ручной дрели. Точнее это был коловорот, но в данный момент Вадима это интересовало в последнюю очередь.

Нашлось в сундуке и несколько тончайших серебряных и золотых листов. Приказав немедленно окунуть их в уксус, Вадим вернулся к операции. Стараясь не отсекать мышцы, он осторожно подобрался к месту перелома и, приложив кусок серебряной пластины, принялся сверлить кость. Закрепив пластину винтами, он начал прилаживать мышцы на место.

Безусловно, посмотри на всё это любой нормальный хирург, Вадима бы уже три раза расстреляли и пять раз повесили, но в данной ситуации другого выхода просто не было. Закончив с костями таза, Вадим обернул сломанную шейку бедренной кости ещё одним листом серебра и, соединив края, снова взялся за сверло. Аккуратно сшив все отсечённые мышцы, он стянул края разреза и начал зашивать.

Свейн быстро развёл в серебряном кубке порошок из второго мешочка и, протянув его Вадиму, тихо сказал:

– Друид велел смазать рану этим, чтобы быстрее зажило.

– Надо было раньше сказать, – мрачно проворчал Вадим. – Главные раны не сверху, а внутри.

Но, заметив, как исказилось лицо немолодого воина, со вздохом запустил в получившуюся мазь кончик ножа. Осторожно смазав получившийся шов, он устало отступил от стола и, подумав, сказал:

– Кормчий, мне нужны несколько тонких досок и кожаные ремни. Надо закрепить ему ногу так, чтобы он не мог ею шевелить.

Всё названное было принесено уже через несколько минут. Парня уложили на спину и, зажав повреждённую ногу между двух досок, плотно обвязали ремнями. Убедившись, что собранная рама держит ногу парня достаточно жёстко, Вадим отступил в сторону и, устало опустив руки, глухо сказал:

– Это всё, что я мог сделать. Дальше поможет только его собственная сила и вера в богов.

– Спасибо, Валдин. Я не лекарь, но вижу, что ты старался, – ответил Свейн.

Молча кивнув, Вадим вышел на улицу и, подойдя к кромке прибоя, принялся смывать кровь с рук. Рядом раздались тяжёлые шаги, и к Вадиму подошёл Рольф. Оглянувшись на гиганта, Вадим вдруг увидел задумчиво-напряженное выражение его лица и, сообразив, что он хочет о чём-то спросить, сказал:

– Хочешь что-то сказать, брат?

– Спросить, – вздохнул Рольф.

– Ну так спрашивай, – кивнул Вадим, усаживаясь на песок.

Неподалёку, на мелководье, волны тихо накатывали на полуразделанную тушу злополучного кита. Усевшись рядом, Рольф зачерпнул горсть песку и, пересыпая его в ладонях, тихо спросил:

– Он выживет?

– Не знаю. Будь это в моём мире, я мог бы сказать точно. А здесь…

– А что здесь? – не понял Рольф.

Вадим неопределённо пожал плечами, не зная, как объяснить этому гиганту, что такое инфекция, сепсис и тому подобные прелести.

– Это трудно объяснить. Всё дело в том, что в вашем мире ещё нет таких понятий. Они появятся через много лет.

– Выходит, мы здесь, в своём времени, настолько тупые, что не можем понять, выживет человек или умрёт? – мрачно насупился Рольф.

– Ты не понял меня, брат, – вздохнул Вадим. – То, что сейчас делаете вы, здесь, в этом времени, станет базой, фундаментом для того, чтобы там, в моём времени, люди смогли сделать много разных удивительных открытий. Но до этого будет ещё много чего. И новая религия, которая подчинит себе весь запад и заставит людей проливать кровь ради весьма сомнительных идей, и большие войны, в которых сгинет огромное количество народа. Я потому и сказал, что сейчас, здесь, таких знаний просто нет. Нет даже слов, которыми можно это правильно объяснить. Попробуй представить себе существо, настолько крошечное, что его не сможет рассмотреть даже Свен. Его вообще никто не может увидеть. Только в специальное приспособление, которое увеличивает любую картинку во много раз. Но, несмотря на свои размеры, это существо способно убить любого. Оно само создаёт болезнь, и человек, сам того не замечая, начинает медленно умирать.

– Как это? От одного крошечного существа? – удивлённо фыркнул Рольф.

– В том-то и дело, что оно не одно. Их много. Так много, что даже представить невозможно, но вся беда в том, что мы не видим их из-за размеров. Это как колония Муравьёв. Развороши муравейник, и их появятся тысячи, но если встать во весь рост, то их просто не будет видно в траве.

– Кажется, я начинаю понимать, – задумчиво протянул Рольф. – Похоже, в нашем мире и вправду нет таких знаний. Ладно, забудь об этом. Ты сделал всё, что мог. И даже больше. Я видел, как у тебя дрожали руки, когда ты его резал. Но ты всё равно делал. Спасибо.

– Не за что, брат, – улыбнулся Вадим.

Но от усталости и нервного напряжения улыбка получилась кривой и какой-то грустной. Заметив, что он едва сидит, Рольф поднялся и, протянув Вадиму руку, помог подняться на ноги. Обняв Вадима за плечи, он привёл его в дом и, усадив за уже отмытый от крови стол, протянул налитую Мгалатой кружку вина.

– Выпей и ложись спать.

Вадим глотнул вина и, уставившись невидящим взглядом в столешницу, тяжело вздохнул. Ему вдруг до боли захотелось, чтобы парень выжил. Столько усилий, столько старания! Так неужели всё это будет впустую? Но додумать эту мысль ему не дали. К столу подошёл кормчий и, присев, сообщил:

– Мы тут со старым лисом подумали. В общем, тот сундук, что от златокузнеца остался, он твой. Сам разберёшься, что для лечения, а что для продажи годится.

– Там нечего продавать, – отмахнулся Вадим. – Всё, что там есть, хорошо подходит для такой работы. Только порошки эти всегда нужно под рукой, в запасе держать. Так проще будет.

– Знаю, – кивнул Юрген. – Вот уж не думал, что старый лис такую гонку выдержит.

– Далеко он бегал? – проявил вялый интерес Вадим.

– За дальний лес.

Припомнив, что это за дальний лес и насколько он тянется, Вадим невольно присвистнул. По его прикидкам выходило, что Свейн за семь часов умудрился пробежать около шестидесяти километров. А ведь ему ещё надо было как-то уговорить друида дать нужное лекарство. Северяне не держали в поселении ни верховых, ни тягловых животных. Для них в бухте не было ни загонов, ни фуража. К тому же Свейн планировал выйти в море, как только сойдёт снег.

«Однако здоровье у нашего ярла…» – подумал он, почёсывая в затылке.

Самое большое неудобство Вадиму доставляло отсутствие в этом времени нормального мыла. Длинные волосы и борода быстро засаливались, что в свою очередь вызывало зуд и другие проблемы, включая насекомых. Как следствие, ему пришлось долго и трудно вспоминать, как изготавливать мыло и чем его можно заменить. А пока приходилось пользоваться смесью золы с песком и регулярно выжаривать над огнём одежду.

Поймав себя на том, что почти уснул сидя, Вадим медленно поднялся и, отставив кружку, направился к своему топчану. Скинув сапоги и пояс, он завернулся в оленью шкуру и моментально провалился в сон. Как оказалось, проведённая операция отняла у него больше сил, чем он сам думал. Чтобы спасти парню жизнь, Вадиму пришлось вспомнить все свои знания по анатомии человека.

Но после всего сделанного ему оставалось только молиться и надеяться, что принесённые ярлом порошки и вживлённое серебро сделают своё дело, и парень не умрёт от заражения крови. Вадим самому себе откровенно признавался, что даже при самом благоприятном исходе дела парень всё равно останется хромым. Слишком велики были повреждения костей. Хотя чем чёрт не шутит, пока Бог спит?

Это была последняя мысль, промелькнувшая в его перевозбуждённом мозгу. Первым порывом Вадима, как только он открыл ранним утром глаза, было проверить, что там с его пациентом. Но, поднявшись, он увидел сидящую у постели раненого девушку. Очевидно, Свейн приказал девчонкам постоянно дежурить у постели, чтобы быть в курсе возможных проблем.

Осторожно выбравшись на улицу, Вадим сходил по нужде за скалу и, умывшись у ручья, почувствовал, что зверски голоден. Вернувшись в дом, он присел на топчан раненого парня и, взяв его за руку, попытался нащупать пульс. К его изумлению, рука парня была теплой и немного влажной. Пульс был ровным, хорошего наполнения. Похоже, дела были не так плохи.

Отодвинув дежурившую девушку, Вадим откинул меховое покрывало и принялся внимательно осматривать шов в неровном свете горевшего рядом факела. Сообразив, что почти ничего не может различить, он раздражённо фыркнул и, поднявшись, отправился за фонарём. Сняв с полки железный прямоугольник с сальной свечой в середине, Вадим зажёг фитиль и снова вернулся к раненому.

Только теперь до Вадима дошло, почему он не мог ничего разглядеть в свете факела. Смазанный накануне смесью трав шов выглядел так, будто парня протащили бедром по глине. Вздохнув, Вадим тихо приказал дежурившей девушке принести уксус и тряпку. Получив требуемое, он собрался было смыть присохшую смесь, но девушка, решительно отобрав у него тряпку, прошептала:

– Я сама сделаю, господин. А вы пока съешьте что– нибудь. Рабыни уже разогревают лепёшки.

Вняв дельному совету, Вадим поднялся и, подойдя к очагу, схватил из корзины первую попавшуюся лепёшку. Плеснув в кружку немного вина, он моментально расправился с этим завтраком и, отряхнув бороду, вер

нулся обратно к постели больного. Девушка уже успела смыть смесь, и теперь Вадим мог как следует рассмотреть результаты своего труда.

Шов оказался чистым, ровным и даже начал покрываться струпьями. Похоже, травы друида оказались очень даже действенным снадобьем. Решив дать ране подышать, Вадим осторожно накрыл парня одеялом и, поднявшись, ещё раз проверил его пульс. За спиной Вадима раздались тихие шаги, и к топчану подошёл Свейн.

Почёсывая всклокоченную бороду, ярл вопросительно посмотрел на Вадима и, дождавшись его одобрительного кивка, радостно улыбнулся. Словно почувствовав, что рядом кто-то есть, парень открыл глаза и, обведя собравшихся мутным взглядом, тихо спросил:

– Что это со мной?

– А что тебе не нравится? – моментально насторожился Вадим.

– Пить очень хочется и голова болит, – вдруг пожаловался парень.

– А нога? Бедро не болит? – опешил Вадим.

– Нет.

– Ты его вообще чувствуешь? Можешь пошевелить пальцами ног? – спросил Вадим, чувствуя, как в животе разом образовался холодный ком.

– Кажется, могу, – удивлённо ответил парень, и пальцы на обеих ногах дружно зашевелились.

– Хорошо, – облегчённо выдохнул Вадим.

Отправив девчонку за водой, он быстро осмотрел

парня, старательно заглянув ему в зрачки и осторожно нажав несколько раз на больную ногу. Как выяснилось, зелье друида оказалось настолько мощным, что продолжало действовать даже через много часов. Облегчённо переведя дух, Вадим оставил парня в покое и, отозвав Свейна в сторону, сказал:

– Похоже, всё обошлось. Хребет цел. Даже воспаления нет. Хотя пока об этом говорить рано.

– Если будет на то милость Тора, выживет, – кивнул Свейн.

– Что-то ты слишком часто стал богов поминать, капитан, – улыбнулся Вадим. – Стареешь, что ли?

– Покажи мне того, кто здесь молодеет, – усмехнулся в ответ ярл. – А что до богов, так в такой ситуации только на них и уповать. Жаль парня. Надеюсь, калекой не останется.

– Вот и я надеюсь, – вздохнул в ответ Вадим.

Постепенно начали просыпаться все обитатели этого странного поселения, и вскоре, едва успев съесть приготовленный рабынями завтрак, почти весь экипаж отправился заканчивать разделку кита. Вадима по общему молчаливому согласию было решено оставить в стороне от этого грязного дела. Как-никак, в доме был раненый, которому в любой момент могла понадобиться его помощь.

Стоя у дверей, Вадим с интересом наблюдал, как северяне, ползая по огромной туше, словно муравьи, ловко срезают длинные пласты мяса и жира широкими отточенными ножами. Тут же на берегу были разведены костры, на которых в больших котлах вытапливали ворвань. Запах над бухтой витал соответствующий, но Вадим давно уже убедился, что эту самую ворвань многие покупают с большим удовольствием.

Несколько человек старательно выскабливали китовую кожу. Шкура этого животного была толстой, прочной, и из неё получались отличные ремни. Даже кости скелета шли в дело. Из созерцательной задумчивости Вадима вывели заполошный конский топот и истошное ржание. Одним движением выхватив из петли на поясе секиру, Вадим шагнул на тропу, шедшую в глубь острова.

Из-за поворота вылетел всадник и, не разбирая дороги, понёсся прямо на него. Покрепче уперевшись ногами в землю, Вадим вскинул секиру, готовясь встретить возможного противника достойно, но вдруг понял, что это не всадник, а всадница. Девчонка лет пятнадцати, тихо вскрикнув, вывалилась из седла прямо ему под ноги, не сумев остановить лошадь.

Убрав секиру, Вадим осторожно приподнял девочку и, отбросив с ее лица спутанные рыжие волосы, удивлённо спросил:

– Ты откуда взялась?

– Из деревни, – всхлипнула девочка.

– Из какой деревни? – продолжил допрос Вадим.

– Из той, что дальше по берегу. Рыбачья деревня, Старая Лодка называется. Напали на нас, – ответила она, и Вадим сжал зубы.

Похоже, это была очередная беглянка от нападения работорговцев. Осторожно поставив девчонку на ноги, Вадим решительно повёл её к Свейну. Увидев девчонку, ярл удивлённо качнул головой и, подтолкнув локтем кормчего, шагнул им навстречу.

– Это что ещё за чудо? Где ты её взял? – с удивлением спросил Юрген.

– Сама прискакала. Говорит, на их деревню напали, – пожал плечами Вадим.

– Что за деревня? Кто напал? – хором спросили воины.

– Старая Лодка. Бритты напали, – всхлипнула девушка, утирая рукавом нос.

– Давно? – быстро спросил Свейн.

– На рассвете.

– За тобой гнались?

– Не знаю. Я не поняла, – снова всхчипнула девушка.

– Что ты вообще о них знаешь? Сколько кораблей было? Сколько солдат? – продолжал допрашивать её ярл.

– Кораблей? – недоуменно переспросила девчонка. – Кажется, два. Круглых таких, больших.

– А солдат? Солдат сколько? – не унимался Свейн.

– Много… – закрыла лицо руками девочка, снова принимаясь всхлипывать.

Понимая, что ничего больше от неё не добьётся, Свейн махнул рукой и, заметив бродящую по пляжу лошадь, громко окликнул глазастого Свена.

– Бери эту клячу и дуй по берегу в ту сторону. Внимательно смотри на море. Увидишь корабли, попробуй рассмотреть, кто такие и как много на них солдат. Только на рожон не лезь. Нашёл, посмотрел и обратно. Ясно?

– Ага, – озорно блеснув глазами, ответил парень и, подбежав к лошади, одним прыжком взлетел в седло.

Разобрав поводья, он ткнул лошадь каблуками и, пригнувшись, намётом понёсся в указанную сторону. Проводив его взглядом, Свейн мрачно покачал головой и, вздохнув, тихо проговорил:

– Жаль, что не успели «Акулу» на воду спустить.

– А может, это и к лучшему? – так же тихо спросил Юрген.

– Ты это о чём? – не понял ярл.

– Может, попробуем заманить их в ловушку? – накручивая на палец прядь своих волос, спросил Вадим.

– Как это? – развернулся к нему Свейн.

– Возьмём вельбот и покрутимся у входа в бухту. А как только они ринутся за нами, встретим так, чтобы отбить охоту ловить рабов навсегда.

– А с чего ты взял, что они поверят, будто здесь рыбачье поселение? – удивился Свейн.

– А вон самое лучшее доказательство. На мелководье лежит, – усмехнулся Вадим, кивая на почти разделанную тушу.

– Их может быть слишком много, – покачал головой Юрген.

– А для чего мы столько «греческого огня» сюда притащили? – спросил Вадим. – Встретим секирами и потом, когда с кораблей все слезут, закинем пару горшочков в толпу.

– А корабли-то их тебе зачем? – не понял Юрген.

– Продадим. Сам говорил, что у норманнов скоро большая ярмарка будет, – пожал плечами Вадим.

– Да и бриттов лишний раз порядку поучить не помешает, – кивнул в ответ Свейн.

– Ты решил всех их королей под корень извести? – с усмешкой спросил Юрген.

– Было бы неплохо, – рассмеялся в ответ ярл.

– Хватит ржать, прикажи парням бросить кита и приготовить оружие, – осадил их веселье Вадим.

– А куда торопиться? – пожал плечами Юрген. – Не думаю, что они до нас так быстро доберутся. Кого на вельботе отправим?