Текст книги "Варвар для особых поручений"

Автор книги: Ерофей Трофимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Слишком много было в ней неизвестных величин.

Начиная от самого нападения и заканчивая тем, к какому мнению придут те, кто ему подвергся. Плюнув на все возникшие сложности, Вадим прибавил шагу. Он вдруг поймал себя на мысли, что не просто торопится, а очень хочет побыстрее оказаться на борту «Синей акулы».

Как ни смешно это звучало, но он действительно соскучился по кораблю, как по живому существу. Выбравшись на гребень холма, воины вошли в лес, и Вадим, оглянувшись, с удовлетворением убедился, что за ними никто не увязался. Пройдя по кромке леса вдоль хребта, северяне свернули к побережью и углубились в лес.

Им предстоял двухдневный переход до бухты, где стоял драккар. Сделав только одну остановку, на ночь, к концу второго дня они вышли к бухте и, увидев знакомые очертания корабля, разразились радостными криками. Вскоре, поднявшись на борт, они разошлись по своим местам. Свейн и Юрген тут же принялись осматривать корабль и терроризировать остававшихся на борту парней, требуя отчёта о делах.

Убедившись, что с кораблём всё в порядке, они заметно успокоились и тут же сцепились в очередном споре, решая, куда отправляться теперь. Внимательно слушая их спор, Вадим пытался решить для себя тот же самый вопрос: куда идти дальше? Увидев, что дело вот-вот дойдёт до драки, он окликнул Рольфа и, подойдя к спорщикам, решительно рявкнул в лучшем стиле армейского сержанта:

– А ну заткнулись оба!

Не ожидавшие такого вопля воины дружно замолчали, втянув от неожиданности головы в плечи. Растерянно покосившись на Вадима, кормчий развёл руками, задавая вполне закономерный вопрос:

– Ты чего орёшь-то?

– Того, – огрызнулся Вадим. – Устроили грызню на глазах у всех. Если не можете решить, куда нам идти, так давай пока останемся здесь.

– А если корабли Рыжего появятся? Драться с такой армадой мы не сможем, – отрезал Свейн.

– Закидаем горшками с «греческим огнём» и сожжём, – решительно ответил Вадим.

– Ты не хочешь уходить отсюда? – неожиданно насторожился Юрген.

– Если честно, то да. Очень хочу посмотреть, что получится из всей нашей затеи, – усмехнулся Вадим.

– Ну, по правде говоря, мне и самому это интересно, – усмехнулся кормчий. – Но стоять здесь без дела мы тоже не можем. Сам знаешь, лето весь год кормит.

– Значит, нам нужно выбрать дорогу, которая не уведёт нас слишком далеко от этого берега. Пойми, Свейн, мы должны первыми узнать, что получилось, чтобы добавить к своим рассказам ещё один случай неудачи Рыжего.

– Тогда нам придётся идти через наше море, снова в земли россов. Возьмём у самоедов моржовую кость, пушнину, воск, пеньку и вернёмся сюда. После ярмарки многие купцы приходят в ту бухту и продолжают торговать, – почесав в затылке, проворчал ярл.

Удовлетворённо кивнув, кормчий заговорщицки подмигнул Вадиму и шагнул к своему веслу. Заметивший его подмигивание Рольф неожиданно ухватил Вадима за плечо, одним рывком развернул к себе и угрюмо спросил:

– Вы чего задумали, умники?

– Совсем озверел? – возмутился Вадим, резким движением плеча скидывая его руку.

– Отвечай, что вы задумали? – взревел гигант.

– Отвяжись, чучело. Сам же всё слышал, – отмахнулся Вадим.

Но Рольф, вместо того чтобы включить мозги, включил мускулы. Выставив перед собой огромные ладони, гигант стремительно шагнул к Вадиму, пытаясь ухватить его за грудки. Понимая, что, оказавшись в его лапах, он разом потеряет все свои и без того небольшие преимущества, Вадим одним плавным, круговым движением закрутил его предплечья и, перехватив пальцы, вывернул их в обратную сторону, одновременно разворачиваясь и опускаясь на правое колено.

Не ожидавший такого коварства гигант споткнулся о присевшего Вадима и, не удержавшись на ногах, начал медленно заваливаться вперёд, следуя за своими вывернутыми пальцами. В последний момент Вадим увидел, что Рольф падает не куда-нибудь, а прямо за борт. Со стороны это было, можно сказать, величественное зрелище.

Огромный северянин заваливался, словно подрубленный дуб. Медленно, величественно и тяжеловесно. Налетев на борт, Рольф нелепо взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие, но огромные плечи перевесили, и он с громким плеском рухнул в воду. Брызги взлетели выше палубы корабля. Вадим перегнулся через борт и, убедившись, что с гигантом всё в порядке, громко сказал:

– Остынь, приятель. Этот корабль нужен мне так же, как и тебе.

Отдуваясь и фыркая, словно морж, гигант доплыл до корабля и, взобравшись на борт по сброшенной верёвке, спросил:

– Как ты это сделал?

– Что именно? – с улыбкой спросил Вадим.

– Как ты сбросил меня за борт?

– Один из тех приёмов, что ты не захотел учить, – пожал плечами Вадим. – Лучше объясни, с чего ты вдруг начал на меня с кулаками бросаться?

– А чего вы с Юргеном переглядываетесь и перемигиваетесь? Сразу ясно, что опять что-то задумали, – набычившись, ответил гигант.

Но в его исполнении это прозвучало так по-детски, что Вадим, не выдержав, расхохотался. Растерянно переводя взгляд с Рольфа на Вадима, кормчий удивлённо развёл руками:

– Вы совсем ума лишились? С чего вдруг драться вздумали?

– Да вот, наш малышок решил, что мы с тобой что– то против Свейна задумали, – усмехнулся Вадим.

Посмотрев на Рольфа как на сумасшедшех’о, кормчий шагнул к гиганту и, положив ладонь на рукоять кинжала, с угрозой в голосе прошипел:

– Чего ты там решил, сынок?

В своей бестолковой жизни Вадим повидал многое, но увидеть, как огромный, неимоверно сильный молодой мужчина испуганно пятится от крепкого, жилистого, но уже почти совсем седого мужика, ему ещё не приходилось. Сообразив, что подумал явную глупость, Рольф выставил перед собой голые ладони и, чуть заикаясь, пробормотал:

– Прости, Юрген. Я и вправду сам не понял, что сказал.

– Запомни, бык дурной, этот корабль вся моя жизнь, и капитаном на нём мой побратим. Ещё раз вякнешь что-нибудь такое, своими руками тебе уши отрежу, – прорычал Юрген, сделав ещё один шаг вперёд.

– Прости, кормчий, сам не знаю, что на меня нашло, – ответил Рольф, покаянно опустив голову.

– Оставь его, брат. Он ведь как лучше хотел, – с улыбкой сказал Вадим, подходя к Юргену и опуская ему руку на плечо.

– Смотри у меня, – проворчал тот, остывая.

Когда кормчий отошёл подальше, Вадим повернулся к гиганту и, дождавшись, когда он скинет мокрую одежду, удивлённо спросил:

– Я и вправду не понял, с чего ты вдруг на меня бросился. Знаешь ведь, что ничего плохого я вам даже в пьяном сне не пожелаю.

– Да я и сам не понял, с чего вдруг завёлся. Смотрю, кормчий с ярлом спорят, потом ты вмешался, да ещё так дело повернул, что они оба довольны остались. А я ничего толком не понял. Вот и разозлился.

– Ну, так если не понял, спросить надо было, а не в драку лезть, – усмехнулся Вадим, выразительно постучав себя пальцем по лбу. – А вообще, я тебя не понимаю. То ты меня побратимом называешь, а то в какой-то хрени подозреваешь. Что с тобой, брат?

Присев рядом с ним на банку, Вадим выжидательно наблюдал, как гигант забавно морщит лоб, пытаясь правильно подобрать слова. Наконец, собравшись с духом, он заговорил:

– Понимаешь, я давно за тобой слежу. Точнее, Свейн приказал мне присматривать за тобой, когда узнал, что ты настоящий книгочей. Для любого ярла большая удача, если в его команде есть такой человек. Я всё это время наблюдал за тобой и вдруг понял, что совсем тебя не понимаю.

– Что именно ты хочешь понять? – устало спросил Вадим. – То, что ты за мной присматриваешь, я давно уже знаю, так что ничего нового ты не сказал. А вот про то, что ты меня понять не можешь, я не знал. Так что ты понять хочешь?

– Не знаю. Тебя, наверное, – пожал плечами гигант.

– Трудное это дело, брат, – усмехнулся Вадим. – Я и сам себя не всегда понимаю. А по поводу советов, так ты ничего не придумывай. Сам понимаешь, не посоветовавшись, эти двое решения не примут. А без вас, в одиночку, я просто пропаду.

Поднявшись, он медленно побрёл в сторону своего места. Вспышка Рольфа стала для Вадима чем-то сродни предательству. Он вдруг очень остро почувствовал себя посторонним на этом корабле. Присев на банку, Вадим опёрся локтем о борт и невидящим взглядом уставился в открытое море.

Снова заспорившие о чём-то командиры не заметили его размолвки с гигантом. Сам Рольф, переодевшись в сухое, потерянно бродил вдоль борта, через который так лихо перелетел, пытаясь понять, как именно это произошло. Он даже попытался восстановить картину драки, вытягивая руки и выворачивая их так, как это делал Вадим.

Убедившись, что ничего не понимает, гигант решительным шагом направился к Вадиму. Услышав рядом с банкой тяжёлые шаги, Вадим оглянулся и, увидев Рольфа, вздохнул:

– Чего тебе?

– Покажи ещё раз, как ты перебросил меня, – решительно потребовал тот.

– Потом, – отмахнулся Вадим, не имея никакого желания обучать этого буяна рукопашному бою.

– Да ладно тебе. Трудно, что ли? – продолжал настаивать Рольф.

– Нет у меня настроения сейчас этим заниматься.

– Да что с тобой такое? – зарычал Рольф. – Тебе трудно показать, что делал?

– Не ори, – вяло огрызнулся Вадим. – Нет у меня ни желания, ни настроения тебе что-то показывать.

Услышав рёв расстроенного гиганта, Юрген быстро оглянулся и, подтолкнув локтем Свейна, двинулся в их сторону.

– Чего опять спорите? – спросил он, подозрительно поглядывая на Рольфа.

– Да вон, прошу его показать, как он меня за борт выкинул, а он упирается, – возмущённо ответил Рольф, тыча пальцем в Вадима. – Насупился, как сыч, и сидит, словно на весь свет обижен.

– Ну, на весь не на весь, а ты его обидел, когда в драку полез, – усмехнулся в ответ кормчий.

– Чем это? – не понял гигант.

– Оставь его, Юрген. Парень просто высказал то, что думают все. Для вас я всегда был чужаком. Найдёныш, подобранный на берегу. Наверное, мне и вправду лучше уйти, чтобы ие давать лишнего повода для ненужных мыслей, – сказал с глубоким вздохом Вадим, медленно поднимаясь на ноги.

– Ты совсем ума лишился?! – возмущённо завопили Свейн и кормчий в один голос.

– Наоборот. С головой у меня всё в порядке. Просто я не хочу, чтобы в один прекрасный день твои парни вдруг показали мне на дверь. Лучше я уйду сам.

– Никуда ты не пойдёшь, – зарычал Свейн, упирая кулаки в бёдра и насупившись так, что даже борода встала торчком. – Первый раз за столько лет нам наконец повезло, и среди рубак появился настоящий книгочей, и ты вдруг заявляешь, что уходишь? Не бывать тому.

– А что мне остаётся делать, если тот, кто называет побратимом, вдруг решает, что я вас обмануть хочу? – с грустной улыбкой развёл руками Вадим.

– Так ты чего, Валдин, из-за меня, что ли, уйти решил? – опешил Рольф.

– А из-за кого? – резко обернувшись к нему, рявкнул Юрген. – Совсем мозги пропил? Нашёл на кого с такими словами бросаться.

– Прости, брат. Я, правда, не знаю, с чего вдруг взбесился, – смутился гигант. – Не хотел я тебя обижать. Прости. А по поводу того, что побратимом тебя при чужом ярле назвал, так я и вправду готов с гобой побрататься. Веришь?

В вопросе гиганта было столько скрытой надежды, что Вадим невольно улыбнулся. Этот здоровяк действительно был простым и непосредственным, словно ребёнок. Помолчав, Вадим задумчиво посмотрел на него и, чуть усмехнувшись, спросил:

– А если побратаемся, верить мне без всяких объяснений будешь?

– А почему без объяснений? – тут же спросил Рольф.

– Потому, что иногда не всё можно объяснить, или потому, что на это может не оказаться времени, – вздохнул Вадим.

– Буду, – решительно кивнул гигант и с такой силой мотнул своей кудлатой башкой, что со стороны казалось, что он собрался боднуть собеседника лбом.

– Значит, тогда побратаемся, – рассмеялся Вадим.

– А как за борт меня скинул, покажешь? – тут же вцепился в него Рольф.

– Решил ещё раз окунуться? – рассмеялся Вадим.

Убедившись, что мир восстановлен, кормчий задумчиво почесал в затылке и с усмешкой проворчал:

– Вы бы, ребята, определились уже, будете друг другу морды бить или брататься.

– Брататься, – дружно ответили воины в один голос.

Над кораблём разнёсся громкий хохот северян. Свейн удовлетворённо кивнул и, убедившись, что мордобоя больше не будет, повернулся к кормчему и спросил:

– Мы готовы к выходу?

– Продукты в дорогу есть, но товаров кот наплакал, – сообщил Юрген.

– Что мы можем продать россам? – повернулся Свейн к Вадиму.

– Нашел кого спрашивать, – фыркнул тот в ответ, пожимая плечами.

– Пустыми пойдём, – вместо Вадима ответил Юрген. – Железо мы продали, а ничего другого им и не нужно. Сам знаешь, страна богатая, всего в достатке.

– И ладно. Пустыми быстрее дойдём, – отмахнулся ярл.

Вспомнив про деньги, Вадим жестом остановил собиравшегося уйти капитана и, нырнув под банку, достал из мешка свой кошелёк. Вытряхнув из него всё золото, он молча протянул ярлу ладонь.

– Что это? – не понял Свейн.

– Глаза разуй. Золото, конечно, – пожал плечами Вадим.

– Откуда?

– У тех бандитов забрал, что на постоялом дворе меня ограбить пытались.

– А мне оно зачем?

– Ты издеваешься надо мной? – возмутился Вадим. – Договорились же, с каждой добычи себе берём только на нужды, остальное в общую казну. Так что забирай и не морочь мне голову.

Недоуменно пожав плечами, Свейн сгрёб деньги и, качнув золото в руке, с заметным удивлением спросил:

– Себе-то чего-нибудь оставил?

– Всё серебро, что у них же нашёл, – усмехнулся Вадим.

Выход был назначен на следующий день. Ещё раз проверив корабль и припасы, кормчий дал добро на выход в открытое море. Вадим узнал, что так бывало после каждой зимовки. До тех пор, пока древесина снова не наберёт достаточно воды и не разбухнет до нужного состояния. Зимние морозы выдавливали из неё всю воду.

С утренним отливом драккар вышел из бухты и, подгоняемый сильными, уверенными гребками воинов, устремился к норвежскому морю. Пользуясь хорошим знанием географии и собственной памятью, Вадим старался называть места, в которых они бывали, теми названиями, которые существовали в его времени. Так было проще ему самому.

Создавалась иллюзия возвращения в своё время. С момента выхода в море Свейн загнал глазастого Свена в «воронье гнездо» на мачте, приказав внимательно следить за каждым парусом на горизонте. Понимая, что он совершенно прав, Вадим даже не подумал влезать со своими советами. Нарваться на армаду кораблей, имеющих чёткий приказ уничтожить опального ярла, никому не хотелось.

Дважды молодой воин подавал сигнал, что видит парус, и Юрген быстро уводил драккар под прикрытие скал. На шестой день плавания кормчий указал рукой куда-то в сторону и громко сказал:

– Ютландия. Скоро пойдём мимо наших берегов.

– Не нарваться бы на Рыжего с его сворой, – вздохнул Свейн.

– Тор не выдаст – свинья не съест, – усмехнулся Рольф.

– Такая свинья, как Рыжий, всё сожрёт, – фыркнул в ответ Свейн.

Ответом на его реплику послужил громкий гогот полусотни лужёных глоток. Они успели добраться до северной оконечности Норвегии и уже вошли в Баренцево море, когда Свен, случайно оглянувшись, громко крикнул:

– За нами два корабля, капитан.

– Что за паруса? – моментально вскинулся Свейн.

– Наши. Цветов пока не вижу.

– Погоня? – задумчиво спросил Свейн у Юргена.

Тот молча пожал плечами в ответ.

– А может, этот тот ярл, с которым ты в харчевне говорил? – спросил Вадим.

– Сигурд Леворукий? – удивлённо переспросил Свейн. – Он же должен был оставаться там.

– И что? Посидел, подумал и решил оставить все свои неудачи Рыжему.

– И что ты предлагаешь? – вступил в разговор Юрген.

– Мы можем где-то встать так, чтобы они проскочили мимо нас. Думаю, нам стоит зайти им в бок и посмотреть, что это за пареньки за нами увязались.

– Здесь неподалёку Варангер-фьорд расположен. Можем там засесть. Всё равно это ненадолго, – чуть подумав, ответил кормчий.

– Это точно, – жёстко усмехнулся в ответ Свейн.

Юрген подал команду, и северяне дружно навалились на вёсла. Вскоре их драккар вошёл в бухту, или, как здесь это называлось, фьорд. Поставив корабль сразу за скалой, северяне принялись ждать. Через некоторое время мимо их засады полным ходом пролетели два драккара, и Свейн, зло усмехнувшись, жестом дал команду к движению.

Воины снова навалились на вёсла, выводя корабль прямо им в бок. Увидев летящий наперерез синий драк– кар, воины на кораблях подняли крик. На борт ближнего корабля вскочил высокий воин и начал изо всех сил размахивать руками. Из «вороньего гнезда» раздался истошный крик Свена:

– Ярл, это Сигурд Леворукий!

Едва услышав эти слова, Юрген одним движением увёл нос корабля в сторону, избегая столкновения. Воины вёслами остановили драккар, и Свейн, перейдя к борту, громко крикнул:

– Что вы здесь делаете?

– Вас ищем, – ответил Сигурд.

– Нашёл, и что дальше? – усмехнулся Свейн.

– Я ушёл от Рыжего, – решительно сказал Сигурд.

– Почему?

– Надоели его жадность и глупость. Нам семьи кормить надо. Вот и решили за вами уйти. Ты про купца говорил. Поможешь?

– А почему я должен тебе верить? – задумчиво спросил Свейн. – Ты три зимы шёл за Рыжим, а теперь вдруг появляешься здесь и говоришь, что хочешь идти за мной. Почему я должен верить и помогать тебе?

– Я и не говорю, что ты должен верить мне, – развёл руками Сигурд. – Я просто прошу у тебя помощи. Говорю же, нам детей уже кормить нечем.

Спрыгнув с борта, Свейн повернулся к кормчему и тихо, со вздохом спросил:

– Что скажешь, брат?

Но ответить Юрген не успел. На место сошедшего с борта Сигурда поднялся высокий седой мужчина и, набрав полную грудь воздуха, громко крикнул:

– Юрген, это я, Анхель, кормчий «Морского зверя». Ты много лет знаешь меня. Было хоть раз такое, чтобы я нарушил своё слово?

– На моей памяти ни разу, – ответил Юрген, также поднимаясь на борт.

– Так вот, я даю тебе своё слово, что Сигурд говорит правду. Мы ушли от Рыжего.

– Ждите, – коротко кивнул кормчий и, спрыгнув на палубу, повернулся к побратиму.

– Это действительно Анхель. Я знал его еще когда был мальчишкой. Учился у него. Если он сказал, что это правда, значит, так оно и есть.

– А если Рыжий просто использует их, чтобы добраться до нас? Где тогда их семьи? Седмицу назад Сигурд боялся, что Рыжий убьёт их, а теперь приходит сюда следом за нами. Я не говорю, что твой Анхель врёт, но тот разговор ты и сам слышал, – вступил в разговор Вадим.

– А ведь верно, – смутился Свейн.

– Давай сойдём на берег и поговорим лицом к лицу, – предложил Вадим.

Встав на борт, Свейн огласил приглашение к переговорам, и все три корабля устремились к берегу. Не теряя времени даром, Вадим достал из трюма четыре горшка с «греческим огнём» и, подозвав к себе молодого Сигурда, тихо приказал:

– Бери это добро, и если начнётся драка, швыряй на корабли. Юрген, поставь «Акулу» в стороне от них, – добавил он, поворачиваясь к кормчему.

Кивнув, Юрген ловко отвёл драккар в сторону и, внимательно всматриваясь в воду, приказал сушить вёсла. Опытный моряк умудрился подвести корабль к берегу гак, чтобы он не сильно сел на киль. Он, как и Вадим, вполне допускал возможность ловушки. На переговоры Свейн решил взять с собой только Юргена, Вадима и Рольфа. При этом огромный северянин должен был стать охраной для всех троих.

Спрыгнув на гальку пляжа, четвёрка решительно зашагала в сторону двух кораблей. Ярл Сигурд на переговоры взял с собой только капитана второго корабля и двух кормчих. Сойдясь ровно посередине пляжа, воины окинули друг друга оценивающими взглядами, и Сигурд, грустно улыбнувшись, сказал:

– Ты прав, что не доверяешь нам, Свейн, но поверь, я не вру. Слишком всё стало плохо.

– В харчевне ты говорил, что боишься за семьи своих людей, а теперь догнал нас здесь и говоришь, что ушёл. Как это может быть?

– Я решил взять оба своих корабля, чтобы догнать тебя и договориться. Если ты согласишься нам помочь, я вернусь обратно и заберу их, чтобы где-нибудь спрятать. Ты сам назовёшь место, куда нам надо будет прийти.

– С чего ты взял, что Рыжий позволит тебе вот так просто забрать ваши семьи и увезти их? – насторожённо спросил Вадим.

– Рыжего сейчас там нет.

– Почему?

– Он ушёл с большей частью своих кораблей, чтобы напасть на ярмарку, где мы встретились.

Вадим мысленно поздравил себя и Свейна с верной догадкой.

– А где остальные корабли? – быстро спросил Юрген.

– Им не хватило даже смолы, чтобы приготовить корабли к выходу, – вместо Сигурда ответил Ан– хель.

– Как же ты собираешься торговать, если денег нет? – удивился Свейн.

– С торгом у нас сейчас не получится. Ты говорил, что у вас есть купец, который хорошо платит за охрану. Сведи меня с ним, – качая головой, ответил ярл, и Вадим отчётливо расслышал в его голосе просительные нотки.

Судя по вытянувшимся физиономиям северян, они расслышали то же самое. Даже невозмутимый Рольф, бросив на него удивлённый взгляд, растерянно крякнул и принялся мяться, не зная, куда девать руки. Бросив на него мрачный взгляд, Вадим вздохнул и, повернувшись к Сигурду, спросил:

– Ты готов дать кровную клятву, что не пойдёшь рассказывать Рыжему о нашей встрече? Ты и все твои люди.

– Кто это? – насупился седой кормчий, повернувшись к Юргену.

– Наш книгочей, – усмехнулся тот.

– И мой побратим, – добавил Рольф. Словно припечатал.

– Откуда он?

– Я росс. Хочешь что-то узнать обо мне, говори со мной, – жёстко ответил Вадим.

– Ты смелый, росс. Но даже то, что ты книгочей, не даёт тебе права вмешиваться в разговор ярлов, – огрызнулся Анхель.

– Я буду вмешиваться в их разговор. Именно для этого меня сюда и позвали, – усмехнулся в ответ Вадим. – И не пытайся напугать меня, кормчий. Ты не знаешь меня, но я хорошо знаю северян.

– Хочешь сказать, что можешь справиться со мной в поединке чести? – вскинулся Анхель, явно начиная заводиться.

– Успокойся, друг. Мой побратим не так прост, как кажется, – осадил его Рольф, делая шаг вперёд. – Но если ты хочешь подраться, то я готов.

– В спор вступил он, а не ты, – насупился кормчий.

Связываться с этим гигантом он явно не хотел.

Рольф стоял перед кормчим, нависая, словно скала над валуном. Взяв его за локоть, Вадим одним движением проскользнул вперёд и, выпрямившись, твёрдо сказал, глядя кормчему прямо в глаза:

– Если ты хочешь драки, ты её получишь. Но это не значит, что я стану тебе верить.

Понимая, что, выступая в роли просителя, нарываться на поединок не самая удачная затея, кормчий сжал кулаки и, отступив назад, проворчал:

– Ты прав. Мы пришли сюда не ради драки. Раз уж твой ярл привёл тебя сюда, значит, ты действительно чего-то стоишь.

– Стоит. Поверь моему слову, друг, – усмехнулся Юрген, вздохнув с явным облегчением.

– Так что ты решил? – спросил Сигурд, повернувшись к Свейну.

– А ты что скажешь, Валдин? – переадресовал Свейн вопрос.

– Пусть идут за своими семьями, а мы пока пойдём туда, куда собирались. Встречу назначь в чужих землях, – задумчиво ответил Вадим.

– Что это значит? – не понял Сигурд.

– Мы поможем вам, – решительно кивнул Свейн. – Возвращайтесь в Нордхейм и заберите свои семьи. Спрячьте их так, чтобы Рыжий не мог найти их, а потом идите на юг. Мы будем ждать вас в Константинополе. Оттуда мы вместе уйдём в Персию.

– Ты хочешь пройти по рекам до Хазарского моря? – вступил в разговор Анхель.

– Да. Так будет быстрее, чем идти вокруг, – кивнул Юрген.

Вадим благоразумно воздержался от вопроса, вокруг чего было дольше идти. Быстренько припомнив, что попасть в Персию можно только двумя путями, по Волге и через Персидский залив, он мысленно скривился. Им снова предстояло установить рекорд по длительности в гребле. Понимая, что решение принято и всё нужное сказано, Сигурд молча кивнул и зашагал к своему кораблю.

– Надеюсь, вы будете там, – вздохнул Анхель.

– Надеюсь, вы придёте туда только на двух кораблях. Без прихвостней Рыжего, – вместо Свейна ответил Вадим.

– А он упрямый, твой побратим, – усмехнулся кормчий Рольфу и двинулся следом за своим ярлом.

– Уходим к россам, – решительно сказал Свейн и, круто развернувшись, зашагал к своей «Акуле».

Уже через час все три корабля исчезли в открытом море. Три недели драккар бороздил воды Баренцева моря, заходя почти в каждую деревню. Поморы жили не только морем, как всегда думал Вадим. Отлично выделанные шкуры лис, песцов, волков, медведей, куниц и горностаев отдавались почти задаром. Одна серебряная монетка, и вязанка из десятка отличных шкурок укладывалась в мешок.

Чтобы сохранить всю мягкую рухлядь, как здесь называли пушнину, Свейн приказал укладывать всё купленное в кожаные мешки, в которых обычно северяне хранили свои личные вещи. В этом был смысл. Морская вода могла запросто испортить отличную добычу. Убедившись, что закупленного хватит, чтобы как следует расторговаться на юге, Свейн дал команду разворачиваться обратно.

Вернувшись тем же путём, что и пришли, северяне специально завернули в нормандскую бухту, где проходила ярмарка, чтобы узнать последние новости. Как оказалось, здесь их ждал не ласковый приём. Едва увидев драккар, всё население деревни высыпало на берег с оружием в руках. Сделав вид, что очень удивлены таким приёмом, северяне демонстративно потрясли перед носами оставшихся купцов купленными шкурами и взяли курс на Гибралтар.