Текст книги "Магическая инспекция или [не]выгодная сделка (СИ)"

Автор книги: Эрис Норд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Я, замерев, потупилась, стараясь не смотреть больше на короля. Потом, все же собравшись, неуверенно проговорила. – Я пока не собираюсь связывать с кем-либо свою жизнь. Просто любопытно… – К моему облегчению, у короля оказалось достаточно такта, чтобы не продолжать этот неудобный для меня разговор. К тому же бродокс уже остановился у высокого каменного здания, напоминающего глухой, хорошо укрепленный форт. Несколько широких ворот были открыты, и нас уже встречала небольшая, пестрая толпа магов. Я мельком осмотрела свое будущее место работы. По всем стенам обширного строения вились цветные ленты, складывающиеся время от времени определенным образом, как я узнала позже, в виде условного обозначения мира материального и мира магического, объединяя тем самым два этих направления. Сверху с крыши живописной волной спускались закрученные каменные ленты, на которых были вырезаны плохо различимые с моего места слова.

Заметив мой интерес, король вежливо задержался и пояснил. – Там высечены основные элементы стихийных заклинаний. – Таким образом, я хотел выразить мысль, что не пытаюсь полностью заменить магию, а только дополнить ее.

Я задумчиво кивнула. Мы прошли в мастерскую, и я с удивлением обнаружила просторный, очень хорошо освещенный круглый зал, все свободное пространство которого было заставлено каменными столами, расположенными уменьшающимися полукругами. Между рядами еще оставалось широкое пространство для свободного прохода вперед и назад и вдоль рядов столов, так, что из любой точки зала хорошо просматривалось, чем был занят другой маг. Когда мы с Бет Баннолом подошли к центру зала, я обнаружила, что там, на каменном возвышении, аккуратно разложены наши Улманские придумки и мои друзья, возбужденные и распаленные всеобщим вниманием, объясняют столпившимся вокруг магам-изобретателям назначение каждого предмета. Когда к магам присоединились мы с королем, в оживленном зале наступило уважительное молчание. Все глаза обратились к нам, и я тут же ощутила непрошеное замешательство. Но король опять пришел мне на выручку.

– Друзья, позвольте представить вам госпожу Мари Иркет, с этого дня она назначается старшим магом-изобретателем, прошу вас во всем поддерживать ее и помогать.

После этих слов я начала волноваться еще сильнее. Все-таки сам король поручается за меня. Вздохнув побольше воздуха и сжав ладони, я выступила вперед. – Я буду рада работать с вами, господа. А теперь я хотела бы закончить с рассмотрением этих придумок и распределить между вами первостепенные обязанности. – Начав говорить, я уже успокоилась и ощутила себя на своем месте. – Джозон обучит вас работе с металлом, Аунгер работе со стеклом, Эбетта с нектаром и красками, а я составлю схемы придумок, которые нужно будет выполнить в первую очередь. Нам необходимо будет создать бумагу, керамику, чернила, резину, веревки и множество сопутствующих компонентов. Мне нужны помощники, которые будут записывать все необходимые сведения, и производить расчеты. Так же я хочу, чтобы кто-то стал моим консультантом по поиску подходящих материалов и форм. – Я замолчала.

Маги переглянулись с королем и ко мне поспешно вышли три мага. Один из них совсем молодой парень-подросток с лихо завязанными темными волосами, придающими его бойкому мальчишескому образу и выражению еще более непокорный вид. Высокий парень с такими чистыми, почти белыми радужками глаз, что я на мгновение даже засомневалась, не слеп ли он, но отметив блеснувший в его глазах интерес, тут же улыбнулась своему новому подчиненному. Светловолосый, видимо, веселый парень с готовностью улыбнулся мне и без церемоний представился. – Озак Рамох. Первый посвященный маг, готов разъяснить вам любой возникающий вопрос.

Еще одна серьезная, молчаливая девушка выступила из толпы магов и сдержанно кивнула мне. – Манака Веалс. Мастер магии, я могу быть вашей помощницей.

– А я, Астер. – Тут же поспешил представиться подросток. – Пока подмастерий, но быстрее всех во всем Минносарте бегаю по поручениям.

Я внимательно осмотрела своих новых друзей и улыбнулась. – В таком случае приступим.

Король, понаблюдав за нами около часа, незаметно удалился. Я уже больше не испытывала той первой робости, тех сомнений и смущения, с которыми заходила в этот зал. Все маги здесь отнеслись ко мне не просто дружелюбно, но и с явным уважением, и даже, может быть, благоговением, так что я не могла не расслабиться и не успокоиться совершенно. Мы до конца дня разбирали привезенные с собой придумки, потом я пыталась составить список самых необходимых предметов и первостепенных вещей. В разговорах день пролетел как быстрая птица, перед окном мелькнув подвижным телом и тут же исчезнув за линию рам, так что уже и не понятно, привиделась она или нет. Я пару раз за день вспоминала про магистра, и, испытывая внезапную робость, осторожно оглядывалась, пытаясь понять, не вошел ли он в зал, не наблюдает ли он за мной тайком со стороны. Мне и не хватало его, и было страшно вновь встретиться с ним. Но в этот день он так и не появился, и я ощутила себя расшалившимся ребенком, оставленным без строго присмотра взрослых. С Озаком Рамохом в первые же часы знакомства у нас установились те веселые и наэлектризованные отношения, которые часто возникают в молодой, разнополой компании. Я несколько раз ловила на себе его пристальный, заинтересованный взгляд, и, не ощущая от этой игры совершенно никакого смущения или неудобства, отвечала парню достаточно двусмысленной улыбкой. Часто наши взгляды пересекались и губы дрожали в едва сдерживаемой усмешке. Между нами не было того опасного, тяжелого томления, что всегда возникает между страстно заинтересованными друг другом людьми, поэтому этот невинный флирт лишь помогал нам немного скрасить день. Вечером уже на правах если не возлюбленного, то хорошего друга, посвященный подошел ко мне, и, склонившись над самым моим ухом, понизив голос, прошептал. – Мари, не хочешь прогуляться по вечернему Минносарту вместе со мной?

Я, опьяненная успехом этого дня, открыто положила ладони на его плечи и произнесла. – Почему бы и нет?

6.4 – И какого же он ранга?

Теплый, звенящий воздух столицы ласково коснулся моих волос. Я с завороженным, радостным сердцем смотрела по сторонам, насыщаясь волшебной атмосферой столицы. Все возбуждало во мне интерес, и я порывалась остановиться то возле одного причудливого дворца, то возле другого. Ленты света и окружающие голоса и музыка только еще сильнее растравляли мой интерес. Маг, обняв меня за талию, приветливо улыбался, я, все еще очарованная, мягко ему улыбнулась. Его необычная светлая внешность альбиноса была интересна мне, вообще в это время все было интересно в этом мире, и я иногда действительно взглядывала на мужчину с неподдельной заинтересованностью, но все же, когда он, нарушая последние приличия, попытался, склонившись к моему лицу, поцеловать меня в щеку, я нахмурилась. – Озак, – решительно отстраняя его свободной рукой, проговорила я, вдруг вспоминая другого, совершенно не похожего на моего спутника мужчину. Темные острые глаза, даже не смотря на меня, пронзили мое сердце. От этого неожиданного воспоминания я нахмурилась еще сильнее. – Я, возможно, подала повод, сейчас я так переживаю и беспокоюсь, что мне действительно необходим такой прекрасный друг как ты. Но пойми, близких отношений возлюбленных между нами быть не может. Ты мне как брат.

Бесцветные глаза парня на мгновение потемнели от досады, но тут же их цвет выровнялся. – Тебе нравиться кто-то другой. Это Джозон? – Спросил он прямо.

Я покачала головой. – Нет, Джозон тоже мой хороший друг. Если бы он не остался в мастерской, я пригласила бы и его с нами. Но он забывает обо всем, когда работает.

Маг взглянул на разноцветные искры над нашими головами. – Ты удивительная девушка, Мари, и если твое сердце пока свободно, я все же попробую занять в нем важное место.

Я пожала его руку. – Давай просто не будем спешить. – Какое-то время мы шли молча.

– Что ты хотела бы посмотреть в первую очередь? – Наконец, спросил парень, опять широко улыбаясь.

Я задумалась и неожиданно для себя спросила. – А что нужно, чтобы поступить в королевскую академию?

– Для начала на сфере силы нужно определить твой дневной резерв магии. Есть определенный предел, ниже которого двери академии для тебя закрыты. Дело в том, что изучение основ магии, не просто мелких обрывочных, еще с детства воспринятых мелочей, необходимых в хозяйстве, а настоящей основы магического пространства, нужно иметь резерв, который позволит выстроить нужные заклинания.

Я кивнула, это вполне обоснованное требование, зачем им обучать тех, кто в последствие все равно не сможет продолжать обучение?

– А как… а как мне можно проверить, подхожу ли я для поступления в академию?

Парень улыбнулся. – Так пойдем в академию, камень силы расположен во дворе перед академией и всегда и всем доступен.

Я почувствовала внезапный укол страха, так я все-таки могу верить, что когда-нибудь поступлю в академию и смогу научиться использовать магию, но если вдруг окажется, что моих сил недостаточно, этот путь будет навсегда уже закрыт для меня. Но правда лучше иллюзий. Я решительно взглянула на своего нового друга. – Пойдем прямо сейчас.

– Хорошо, что ты, Мари, решила поступать в королевскую академию. Я считаю, что изучить основу магии просто необходимо, мы не должны использовать естественные силы природы столь бездумно. И чем больше ты будешь открывать законов этого мира, тем более удивительным он будет тебе казаться. – В его голосе зазвучал настоящий свободный, горящий порыв.

Я, заражаясь его энергией, стиснула его пальцы, парень в ответном жесте сжал мою ладонь, и наши взгляды опять соприкоснулись.

– А ведь тебе уже кто-то нравится, Мари. Теперь я это ясно вижу. По некоторым теориям любовь и влечение это тоже определенный вид магии.

Я задумчиво опустила глаза, рассматривая каменную мостовую под ногами. – Я не уверена….

Парень вздохнул. – Значит, он не свободен или не готов к серьезным отношениям?

– Нет он предложил мне…. испить из одной чаши светоносный нектар, но мне кажется, может это было не совсем серьезно. – Не знаю, почему я говорила все это магу, с которым только что познакомилась, но остановиться я уже не могла. Мне просто необходимо было кому-нибудь выговориться. – Мы слишком плохо знаем друг друга.

Маг мягко светло рассмеялся и вновь сжал мою руку. – Мари, да ты влюбилась в него. И не спорь. Не важно, сколько вы знакомы и как хорошо знаете друг друга. Знаешь, какой первый постулат магии? Доверяй своей силе и тогда сила полностью откроется тебе. А если любовь это тоже магия, то единственное, что мы можем сделать, это довериться ей.

Я ощутила, как начинает гореть мое лицо. – Все возможно, не совсем… – Начала я, но сбилась, ощутив, как сильно колотится мое сердце и как наполняются искристым туманом все мои мысли при одном упоминании о нем. Диана, ты что, действительно влюбилась? Я с ужасом, почти с отчаяньем осознала, что Озак отгадал мои чувства быстрее и точнее меня самой. Но теперь признавшись себе в них, я уже не смогу остаться прежней. Что же мне делать и как теперь вести себя радом с ним?

Маг, догадавшись о идущей внутри меня борьбе, не мешал мне разобраться в себе самой, я же с каждым мгновением все больше и больше увязала в сладкой, но пугающей тоске. Когда мы подошли к стенам академии, я только мельком взглянула на величественное белоснежное здание, увенчанное голубыми крышами, изящными, время от времени переходящими с места на место каменными статуями и рядами балконов, опирающихся на ряд тонких колонн. Тихо мы прошли перед рядами высоких деревьев очень красивой клиновидной формы, стоящих как верные стражи над стоящем на каменном возвышении магической сферы силы.

– Что мне делать? – Прошептала я тихо, но уже без прежнего страха взглядывая на темный шар перед собой. Слишком сильно меня занимали теперь другие мысли, так что прежние опасения уже совсем забылись под впечатлением новых мыслей и забот. Парень подошел ко мне совсем близко и обнял со спины, но после нашего недавнего разговора я знала, что в этом жесте нет ничего, кроме дружеского участия.

– Мари, положи ладонь на камень и постарайся успокоиться.

Я выполнила его указание без малейшего колебания. Краткое мгновение ничего не происходило, потом прохладная сила поднялась по моему телу откуда-то из центра живота по груди и рукам и в шаре заклубились белые дымные полосы. Уже через несколько мгновений артефакт стал персиково-бежевого оттенка. Я замерла, с интересом наблюдая за происходящим.

– И что это означает?

– Считай, что ты принята. – Произнес парень, отходя от меня и взглядывая на меня с добродушной улыбкой. Я улыбнулась ему в ответ. – У тебя хоть и средний запас магии, но мастером магии ты точно станешь.

В моем сердце тут же с готовностью откликнулась детская бескрайняя радость. Я смогу поступить в настоящую академию магии, кто бы мог подумать! Я снова буду студенткой!

Мой друг ухмыльнулся и вдруг в его глазах блеснул внезапный хитрый огонек. – Ну, Мари, теперь ты можешь попросить своего возлюбленного помочь подготовиться к вступительным испытаниям. – Маг подошел ко мне ближе. – Он заканчивал академию?

Я опять ощутила, как начинаю краснеть. – Да, кажется.

– И какого же он ранга?

Я вскинула на друга непокорный взгляд, уже намереваясь отшутиться, но потом сама не зная как, ответила прямо. – Первый магистр.

Озак взглянул на меня с нескрываемым изумлением, лицо его изменилось, и, кажется, даже немного побелело, а я испытала даже веселое удовлетворение. Однако, на сердце все также у меня сворачивалась и вздыхала все разрастающаяся печаль, ведь по-настоящему никаких договоренностей с Данетом Фиртулом у нас нет. Может, я просто все это нафантазировала, и как глупая, бестолковая девчонка влюбилась безответно?

Глава 7 – Я точно знаю, что нужно делать

Остаток месяца, по приказу короля, почти все маги из гильдии магов-изобретателей были заняты постройкой первого в Минносарте корабля. Я была рада, что все мои мысли были заняты работой, и мне оставалось не слишком много времени и сил на размышления о магистре. К тому же он с нашего прибытия в столицу больше не появлялся. И все-таки полностью забыть про этого мужчину я не могла, как ни старалась. Со временем тяга к нему только усилилась, несмотря на то, что я пыталась разумными доводами успокоить свое непокорное сердце.

Джозон с головой погрузился в работу, новое положение, и, как мне казалось, каждый вечер уходил куда-то, оставляя меня в обществе Озака Рамоха, которого я узнавала все лучше, и которому уже начинала по-настоящему доверять. В шестнадцать лет он поступил в академию магии, где два года пропускал выпускные экзамены и оставался на второй год. В первый раз из-за девушки, с которой он провел прекрасные два месяца в Песанчине – северной части королевства, единственном месте в этом мире, где можно было увидеть снег, падающий с неба и покрывающий на землю лед. Второй год он пропустил потому, что перед выпускными экзаменами, поспорив с каким-то ребенком о том, какого цвета будут облака, если применить на них заклинание Изменчивости, не рассчитал своих сил и упал, спускаясь на землю, из-за чего сломал руку и ногу. Целитель рекомендовал ему для полного восстановления в короткий срок не использовать магию и поехать на магические песчаные источники в Джуторан, теплую страну голубых пологих дюн. Остальное время он действительно учился и даже выиграл спор со своим однокурсником, который считал, что Озак способен добиться ранга магистра и то при большой удаче. Мне нравилась его искренность и энергичность, открытость и дружелюбие. Так, отдалившись от Джозона, я незаметно для себя самой приобрела нового друга.

Поведал он мне и слухи про королевского распорядителя Данета Фиртула, и, несмотря на то, что я не желала вновь подаваться слабости и прямо высказывать свое расположение к этому магу, я все же не смогла отказать себе в удовольствии получше узнать этого странного человека. Как я и думала, магистр во всем был если не идеален, то крайне близок к совершенству. Королевскую академию магии он закончил с отличием, легко опередив всех остальных магов. Около десяти лет он занимал должность декана факультета защитной и стихийной магии, и только по личной просьбе Вал Бет Баннола стал распорядителем гильдии мастеров. Все маги-изобретатели подчинялись ему напрямую, и никто не сомневался в его решениях, так как давно было известно, что слово господина Фиртула имеет почти тот же вес, что и самого короля. Характер он имел сдержанный, говорил мало, но всегда по делу и всегда держал слово. В городе какое-то время обсуждали его роман с Иши Стильмок, блистательной аристократкой и боевым магом, преподающей в академии. Но, так и не дождавшись от мага предложения испить из одной чаши светоносный нектар, аристократка соединила свою судьбу с начальником королевский гвардии. Я невольно задалась вопросом, почему столь завидный маг, как господин Фиртул, до сих пор не нашел себе спутницу под стать и почему сделал предложение мне, хотя я совершенно не владела магией, не была аристократкой и имела самые ничтожные шансы завоевать его внимание. Неужели его так впечатлили мои придумки? Мысли эти не давали мне покоя, и я была благодарна Рамоху, постоянно отвлекающему меня своими проделками.

К тому же постройка первого в Минносарте парусного корабля требовала немалых затрат сил и времени. Утвердив схемы, мы освободили самый большой зал для верфи и два дня наблюдали за тем, как маги подвозят древесину, и как подмастерья магическим образом подготавливают ее, подсушивают и чем-то обрабатывают. Первые два дня наша верфь больше походила на склад лесоматериалов, но уже по тому, какая суета и деятельность бурлила в зале, я ощутила важность и особенность этого момента. Старшие маги следили за работой младших помощников, и когда я проходила по светлому залу, ярко ощущая вокруг приятные ароматы древесины и сладкого свежего древесного сока, я действительно находила в своем сердце тихие следы простого счастья. И эти длинные, огромные деревья неизвестных мне пород, с синеватой, непривычной для земного взгляда древесиной, так же придавали моим мыслям особенное настроение ожидания и предчувствия большого и хорошего дела.

Потом мы начали возведение корпуса судна. Киль соорудили из целого ствола дерева, длинного и прочного, я с удивлением наблюдала за тем, как около пятидесяти магов и десяти сурнигов, громоздких, чем-то похожих на земных слонов животных, сдвигают ствол на нужное место. Нужно будет когда-нибудь взглянуть, как растут эти величественные деревья. Форштевень делали из той же породы древесины, на этом этапе мое присутствие было лишь формальностью, кроме уже сообщенных изобретателям общих знаний, я не могла никак повлиять на последующие этапы постройки судна. Поэтому я, с неожиданной грустью, внезапно ощутив свою ничтожность и одиночество перед непонятной мне торжественной силой этого мира, наблюдала со стороны за тем, как уверенно и неуклонно рос каркас судна. Носовой дейдвуд, водорез и тонкотелая фигура, готовящейся к полету крылатой женщины, украсившей нос судна, были закончены и установлены уже на третий день. На четвертый день была закончена и задняя часть киля – корма корабля. На пятый и шестой день маги уже занялись шпангоутами, ребрами правого и левого бота. Закончив с поперечными балками, соединившими ребра каркаса, укрепив и усилив все части киля, на шестой день изобретатели принялись за корпус корабля.

В это время нашу верфь посетил король, который долго с торжественным молчанием следил за работой магов, внимательно изучив скелет будущего судна, он мягко улыбнулся мне и просил сообщать ему лично обо всех возникающих трудностях и задержках. В это посещение короля я так и не решилась узнать, где сейчас находится первый магистр, отсутствующий в столь важный для всего Минносарта момент. Я не хотела признавать, что начала скучать по нему и хотела бы вновь ощутить его покровительственную поддержку. Меня пугала мысль, что мы можем в чем-нибудь ошибиться, что корабль не поплывет и тогда все придется начинать сначала.

Маги тем временем начали обшивку корпуса, и я с интересом наблюдала, как растет и приобретает всю большую определенность наш корабль. Скоро уже сформировалась и полностью оформилась палуба судна. На крепком борту появилось магически выжженное название корабля «Мечта Минносарта». Внутренние помещения, надстройки мачты и реи, установку парусов маги-изобретатели доделывали без моего присутствия. Волнение и беспокойство все последние дни не давало мне покоя, и заставляли искать работу для рук. Сама не заметив, как я вернулась в первый зал и начала накидывать прямо на полу схему воздушного шара. Вспомнив рассказ Озака о его падении с большой высоты, только потому, что ему не хватило магии мягко приземлиться на землю, я решила показать другу относительно безопасный и простой способ путешествия по воздуху. Воздушное пространство было не совсем закрыто для магов этого мира, но киндулуки – летающий вид животных, способных поднять на спине взрослого человека, были доступны им только в период короткой миграции этого вида до и после брачных игр. Все остальное время маги использовали магию парения, которая, как я уже знала, не всегда была безопасна и надежна. Я задумалась, легкая и прочная древесина, оставшаяся от постройки корабля, может послужить материалом для корзины, а ткань, из которой шьют в соседнем зале паруса, может пригодиться и для оболочки воздушного шара. Пока я ходила из стороны в сторону, разговаривая сама с собой, и то и дело, дополняя свои рисунки, ко мне неслышно подошел Астер. Этот подвижный улыбчивый подросток всегда находился где-то рядом со мной, так что я почти уже перестала обращать на него внимания.

– Что вы делаете, госпожа Иркет? – Поинтересовался он, осторожно обходя мой рисунок по краю.

Я, все еще думая о своем, не сразу поняла его вопрос, потом пояснила. – Устройство для путешествия по воздуху. Парень даже притих от изумления, я же, взглянув на него, улыбнулась. – Зови Озака и Манаку, пока остальные заняты подготовкой морского корабля, мы займемся этой придумкой.

Парень со всех ног бросился исполнять мое поручение, а я вдруг впервые за эти дни ощутила относительное спокойствие и собственную необходимость. Да, я точно знаю, что нужно делать, чтобы чем-то занять и свои руки и мысли. Я не могу и дальше размышлять о внезапном исчезновении этого наглого магистра и беспокоиться о успешной постройке корабля. Мне нужно создать что-то свое.

7.2 – Вам что-то известно?

Данет Фиртула

Я уже около полумесяца находился в великом хранилище Куалун, изучая записи и свидетельства магов-исследователей. В первый же день моего появления на острове, магистр Яметус – главный хранитель магического потока подтвердил мои догадки. Всего лишь одну луну назад в той же области, в которой располагался и Улмалус, произошел сильнейший за последнюю сотню лет магический излом пространства. Как пояснил мне господин магистр, такое происходит в случаях, когда два мира, магический и инертный, не обладающей своей выраженной магией, воздействуют друг на друга. Причины и последствия этого явления до конца пока не изучены. – Закончил свое пояснение хранитель.

– А может ли подобная аномалия, – я замолчал, подбирая слова, – стать причиной пересечения миров?

Мужчина задумался. – Существует и такая теория, но она мало популярна и до конца не понятна.

– И по этой теории, – не сдаваясь, продолжал я свой допрос, – энергия этого и иного мира могут проникать друг в друга?

Маг взглянул на меня с подозрением. – Вам что-то известно, господин первый магистр?

– Я здесь по приказу короля, уточняю некоторые детали, о которых вам не следует волноваться. – Отрезал я.

Мужчина, задумавшись, не сразу ответил. – Да, энергии обоих миров при подобных аномалиях могут смешиваться. Но не просто так, для того чтобы это произошло, в этом мире должен находиться подходящий пустой сосуд, который не отторгнет чужеродную энергию. А это крайне сложные условия… – Маг мечтательно взглянул на меня – Вы не представляете, сколько нового могли бы мы узнать, если бы, таким-то образом получили доступ к частице знаний другого мира.

– Этот перемещение, оно будет устойчивым, если произойдет? – Спросил я о том, что волновало меня больше всего.

– Думаю, да. – Ответил исследователь. – Если совмещение удачно закончится, то я не вижу причин к изменению его состояния. Как мы знаем, первый закон сохранения силы учит нас тому, что преобразованная магия не изменяет своего состояния без достаточно сильного воздействия извне. И как мы знаем, подобное воздействие должно быть в несколько раз сильнее изначального, запустившего преобразование, что считается невозможным по пятому закону…

Я уже не слушал его. Значит, Мари останется в этом мире, и ей не грозит возвращение в свой мир. Однако ее перемещение следует скрыть. Я не хотел бы, чтобы посторонние узнали, что моя будущая жена не принадлежит этому миру. А то, что Мари станет моей спутницей, я уже не сомневался, и, приняв решение, не привык колебаться или отступать. Как только я вернусь в столицу, я добьюсь ее согласия стать моей невестой. Я чувствовал, что эта девушка подходила мне как никто в этом мире. Ее сдерживаемая чувственность, азартность, эмоциональность в нашем браке будут дополнены моим спокойствием и рассудительностью. Для ее огня необходимо каменное вместилище, которое сможет защитить и уберечь ее от всех ветров жизни. И я смогу ей предоставить свою защиту и поддержку. Она и сама еще не понимает, как нуждается в сильном покровителе и уверенной поддержке. А взгляд на жизнь человека из иного, немагического мира, станет для меня прекрасной загадкой, которую я не устану разрешать снова и снова. К тому же, симпатия, которая между нами уже образовалась, будет первым шагом к любви, а взаимная привязанность всегда казалась мне единственной подходящей причиной для создания брачного союза. У меня было много талантливых и умных женщин, но ни с одной из них я не установил этого незримого внутреннего притяжения и той несокрушимой убежденности в предназначенности друг другу. А то, что Мари та девушка, которая мне нужна, я понял с первой же нашей встречи. Мои размышления прервал вежливый вздох хранителя, я выжидающе взглянул на него и приказал. – Покажите мне все ваши исследования по этой теме за последние десять лет. Я хочу лично изучить их.

***

Пока основная часть магов оснащала наш корабль, получивший название «Мечта Минносарта», мы с помощниками начали создание воздушного шара. Заинтересовавшись нашей новой придумкой, к нам присоединилось несколько магов, не занятых постройкой корабля. Объяснив в общих чертах, как устроен воздушный шар, я перечислила необходимые материалы – ткань, способная удержать тепло, легкое дерево или лозы для корзины, прочные канаты, мешки с песком для балласта и самое главное – равномерно и длительно горящий материал для подачи в купол горячего воздуха. Озак Рамох, со свойственной ему энергичностью и нападающими на него время от времени приступами бурной деятельности, взялся за новый проект с удвоенной решительностью. Позже к нам присоединились Джозон и Эбетта, которая после всех приготовлений взялась за роспись купола.

Сначала мы выкроили части для сшивания купола из огромного запаса легкой, но очень прочной материи, приготовленной магами для парусов. Потом пропитали внутреннюю часть ткани жиром местных морских птиц для того, чтобы предотвратить охлаждение шара. Когда жир застыл, превратившись в гибкую плотную пленку, мы сшили части и еще раз обработали швы жиром. Внешнюю часть мы разрисовали летящими фигурами птиц, парящих на фоне разноцветных тучных облаков. В то время пока мы заканчивали украшения купола, парни занялись постройкой корзины. Дно сделали из той же древесины, которая пошла у нас на строительство корабля, для стенок мы выбрали стебли цветов, используемых хозяйками для покрытия полов в домах. Заказав необходимое количество уже высушенных стеблей, мы сплели их друг с другом, создав длинные гибкие прутья, необходимые для дальнейшей работы. Потом пропитали их слюной ядовитых цветов, которая при высыхании заменяла лаковое покрытие и при этом хорошо предохраняла предметы от изнашивания. Канаты для крепления корзины и балласта с песком мы сплели из лиан. Когда все части были закончены, осталось придумать клапан для спуска воздуха и сделать горелку. С этим нам помог Джозон, соорудив несложный, но надежный механизм, открывающийся и закрывающийся при помощи легкого магического импульса. Астер первый придумал материал, который мы могли использовать для заполнения купола теплым воздухом, он предложил взять орехи одного вида деревьев, произрастающих на знойных песках Джуторана.

– И действительно, – тут же ухватился за эту идею Озак Рамох. – Из-за того, что эти орехи растут прямо в раскаленных песках, они за годы от зародыша до вызревших плодов накапливают избыточное тепло, которое при правильном подходе можно смирить. Так мы получим постоянный источник тепла.

Я мягко улыбалась и сама, заражаясь азартом и нетерпением своего нового друга. То изобретение, которому я дала начало, уже как будто и не принадлежало полностью мне, но от этого было только интереснее и оно приобретало особенную значимость. Когда же все уже было готово и мы вынесли составные части нашего будущего воздушного шара на крышу, для того чтобы собрать его и сразу же испытать, уже вся мастерская обсуждала новую придумку, которая должна была подняться в воздух. Не знаю, откуда, но о нашем эксперименте узнали и горожане, поэтому, когда мы заканчивали подготовку к первому запуску, под стенами уже собралась разноцветная достаточно диковинная, но не лишенная странного очарования толпа. Я, начиная волноваться, бросила взгляд на движущиеся внизу фигуры и закинутые к небу головы, и, не зная, радоваться или раздражаться столь пристальному вниманию. Постройкой воздушного шара я хотела только занять свои руки, но не вызвать столько толков и неприкрытого любопытства, я все еще опасалась за свою тайну, и только сейчас рассеяно взглядывая на толпу, понимала, что слишком рисковала, раскрывая этому миру тайны своего. Радость от новой победы притупилась, и я испытала быстрый укол если и не страха, то очень близкой к нему тревоги. Занятая своими мыслями я не заметила, как к нашей небольшой компании на крыше присоединился сам король. Неспешно тихо приблизившись, он улыбнулся мне своей особенной мягкой улыбкой.