Текст книги "Миссия Огнезвезда. Книга 1. Искупление"

Автор книги: Эрин Хантер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

– Значит, Небесное племя из-за этого покинуло ущелье? – спросил он. – Из-за Двуногих?

Небосклон сощурился и покачал головой.

– Нет! Ты слушать умеешь? – раздраженно проворчал он. – Будь это так, я бы тебе ясно сказал. К тому времени, как здесь появились эти каменные гнезда, Небесное племя уже перестало существовать.

– Но тогда почему…

Небосклон не стал дожидаться, пока он закончит вопрос, и угрюмо зашагал вдоль изгороди, окружавшей территорию Двуногих. Огнезвезда нервировала близость заклятых кошачьих врагов, но он заставил себя не подавать виду.

– Тут много котов, – заметил он, втягивая насыщенный запахами воздух.

– Разве это коты? – презрительно фыркнул старик. – Домашние да бродяги, вот кто они такие! Они даже охотиться-то как следует не умеют.

Огнезвезд уловил в воздухе запахи Вишенки и Бориса, но самих котят нигде не было видно. Он почти расстроился: после вчерашних слов Небосклона ему очень хотелось еще разок взглянуть на далеких потомков Небесных котов. К тому же ему хотелось, чтобы котята поближе познакомились с Небосклоном и научились относиться к нему с уважением.

– А вот тут когда-то жила собака, – сказал Небосклон, указывая хвостом на ближайшую ограду. – Ну и злющая была, просто бестия. Все коты ее боялись, ведь она лаяла громче десяти лисиц! Целыми днями надрывалась, за рекой слышно было. – В голосе старика послышался сдерживаемый смех. – Однажды Прут подговорил меня влезть на изгородь и хоть одним глазком посмотреть на эту шавку. И знаете, что оказалось? – Он хрипло расхохотался. – Там по лужайке бегала пустолайка меньше меня ростом! Я показал ей зубы, так она с воем удрала в свое гнездо!

Песчаная Буря так и покатилась со смеху.

– Вот это да! Жаль, я этого не видела!

– А вот в этом гнезде, – продолжал довольный Небосклон, – жили хорошие Двуногие. Они частенько оставляли еду для голодных… – Радость исчезла из голоса Небосклона, он неожиданно погрустнел и сгорбился, понурив голову.

Огнезвезду вдруг стало зябко, словно туча скрыла солнце, бросив тень на землю.

– Что здесь случилось? – осторожно спросила Песчаная Буря.

– Прут пристрастился к этой еде и решил, что кормиться у Двуногих проще, чем охотиться, – глухо произнес старый кот. В его голосе не было ни гнева, ни осуждения, только печаль. – Он ушел жить к Двуногим. С тех пор я больше его не видел.

Песчаная Буря участливо погладила старика хвостом по плечу, а Огнезвезд вспомнил как когда-то давно его племянник Белохвост тоже решил стать домашним и сбежал из леса к Двуногим. Правда белоснежный упрямец быстро одумался и понял, что никакие тепло и сытость не заменят лесного братства котов-воителей.

Огнезвезд с горечью посмотрел на Небосклона. Бедняга! Как тяжело ему, наверное, было сознавать, что его собственный род, подобно всему Небесному племени, обречен оборваться, забытый всеми.

Вскоре живая изгородь кончилась. Дальше потянулась блестящая паутина, которой Двуногие огораживают свои сады и территории.

– А теперь пойдем обратно, – проскрипел Небосклон, резко останавливаясь на ходу.

Огнезвезд удивился. Небо было подернуто туманной дымкой, солнце пекло не слишком сильно, да и старик только что бодро шагал по тропинке, даже не думая поворачивать назад. В чем же дело?

– Что случилось? – на всякий случай, поинтересовался Огнезвезд. – Мы зашли слишком далеко за территорию Небесного племени?

– Еще как далеко, – буркнул Небосклон. Теперь Огнезвезд не сомневался, что с их провожатым творится что-то странное. Редкая шерсть на его загривке встала дыбом, он прижал уши и напружинил лапы, словно в любой момент был готов обратиться в бегство. Старик с опаской оглядывался по сторонам, в его блеклых голубых глазах появилось что-то, подозрительно похожее на страх.

Огнезвезд огляделся. За серебристой паутиной, ограждавшей территорию Двуногих, лежала широкая каменная поляна, испещренная трещинами, в которых росла трава. Посреди этой белой каменной поляны высилось большое гнездо, чем-то напоминавшее амбар, в котором жили Ячмень с Горелым, только в несколько раз больше и со сверкающей серебряной крышей. В стенах этого гнезда виднелись темные провалы и зияющие трещины. Было непохоже, чтобы там жили Двуногие, хотя вокруг сильно пахло мусором, падалью и крысами. Наверное, племя Теней с радостью поохотилось бы в этих угодьях, но у Огнезвезда не было никакого желания совать нос за изгородь.

– Ладно, идем, – кивнул он Небосклону. – Тебе виднее.

Старый кот даже не попытался скрыть своего облегчения. Шерсть на его загривке снова разгладилась, он перестал нервно махать хвостом и торопливо потрусил в сторону ущелья. Все это было очень и очень странно. Огнезвезд не любил загадок, но не решился приставать к старику с расспросами.

Возле вершины скалы Небосклон замедлил шаг. Огнезвезд подумал, что старик снова плутает в воспоминаниях, среди теней своего исчезнувшего рода и племени, и тоже перешел на шаг, стараясь не тревожить старика.

Песчаная Буря догнала его и пошла рядом.

– Он такой одинокий, такой несчастный. Мне так хочется помочь ему, – прошептала она.

– Мне бы тоже хотелось, – вздохнул Огнезвезд, – но что мы можем сделать? Он слишком много думает о своих предках, он запутался в прошлом, как муха в паутине, но былого уже не воротишь. Небесного племени больше нет, и не будет.

Песчаная Буря резко остановилась, ее зеленые глаза гневно засверкали.

– Почему это не будет? Как ты можешь так говорить? Мы с тобой только что убедились в том, что Небесное племя когда-то жило здесь! Кругом полно котов, бродяг и домашних, причем многие из них приходятся прямыми потомками Небесным котам. Почему бы не воссоздать племя заново?

Огнезвезд даже пасть разинул от изумления.

– Да ты хоть понимаешь, что говоришь? Какой нам прок от этих одиночек, не говоря уже о домашних? Что ты предлагаешь? Просто прийти к ним и сказать – так, мол, и так, бросайте свою жизнь и перебирайтесь в пещеры? Да они поднимут меня на смех и сочтут сумасшедшим, как Небосклона. – Он с досадой хлестнул себя хвостом. – И вообще ты отлично знаешь, что такое племя. Это не просто сборище котов, это семья, где каждый готов отдать жизнь за своих товарищей! И где правит Воинский закон. Как я смогу объяснить это домашним или бродягам, которые воруют чужую добычу?

– Значит, ты решил просто отступить? – недобро оскалилась Песчаная Буря. – Поджать хвостик и вернуться домой?

– А что мне еще остается? – теряя терпение, воскликнул Огнезвезд. – Ну да, Небесное племя когда-то жило здесь, в этом ущелье. Потом случилось что-то ужасное – настолько ужасное, что Небосклон даже говорить об этом не хочет – и всему пришел конец. Племя распалось. Разбрелось, кто куда! – Он посмотрел в зеленые глаза своей подруги. – Его нет, понимаешь? Поверь, я бы остался, если бы верил в то, что я могу что-то изменить! Но тут ничего нельзя поделать, ни-че-го!

Голос у него дрожал, и на душе было тошно, но другого выхода не было. От некогда сильного и гордого племени остался лишь один старик, живущий прошлым и судорожно цепляющийся за неверные тени былой воинской жизни. Но для племени этого недостаточно.

Небесное племя исчезло. Навсегда.

Пасмурное небо прояснилось, и солнце ярко засияло с вышины. Огнезвезд с наслаждением переступил порог воинской пещеры и шагнул в гулкую прохладу песчаных сводов. Песчаная Буря и Небосклон были уже там.

Старый воитель сидел у входа, подвернув под себя лапы, и задумчиво глядел на дальние скалы.

Огнезвезд почтительно склонил голову.

– Спасибо, что показал нам свою территорию. Мы отдохнем до вечера, когда жара спадет, и отправимся в путь.

Небосклон вскочил со своего места и преградил ему дорогу. Его сощуренные глаза сверкали, он словно стал выше ростом и крупнее. Огнезвезду стало не по себе под суровым взглядом старика. На какой-то миг ему показалось, будто перед ним не старый одиночка, а настоящий кот-воитель.

– Отправишься в путь? – угрожающе прошипел Небосклон. – Вот, значит, что ты задумал? А кто будет дело делать, хотел бы я знать? Отвечай, когда тебя спрашивают!

Огнезвезд опешил. Он непонимающе захлопал глазами, зато Песчаная Буря, похоже, сразу смекнула, в чем дело. Она одобрительно кивнула старику, и с вызовом уставилась на Огнезвезда. Этого он уже не смог вынести.

– Какое дело? – завопил Огнезвезд, теряя последние остатки терпения. – Наше путешествие закончено! Мы нашли место, где когда-то жило Небесное племя, но самого племени больше нет. Оно исчезло!

– А тебя сюда посылали не пустые пещеры искать! – парировал Небосклон. – Ишь, чего выдумал! Ты мне что говорил? Разве к тебе не являлся во сне покойный предводитель наших Небесных котов? Уж ему-то, наверное, известно, что его племя давно перестало существовать. Он знает, что случилось в этом ущелье, и какой ужас изгнал его племя из обжитых пещер! Все он знает, не сомневайся. И несмотря на все это, он попросил тебя прийти сюда. А теперь ты хвост поджимаешь?

Огнезвезд вспомнил серого с белым кота, который говорил с ним в саду у Чумазика. Тот сказал, что Огнезвезду суждено восстановить былое племя. Огнезвезд поверил его словам и отправился в долгий путь, но он до самого последнего дня верил, будто найдет остатки племени, терпящего бедствие на новом месте. Но кто же мог знать, что от Небесного племени остался один-единственный дряхлый кот, живущий среди одиночек и ручных кисок, никогда не слышавших о воинском законе!

– Ты не понимаешь, – как можно мягче начал Огнезвезд. – Нельзя же…

– Ты должен искупить зло, которое когда-то совершили предки твоих соплеменников, – перебил его Небосклон. Его бледно-голубые глаза вспыхнули, словно солнечные лучи, играющие на глади озер. – Ты должен возродить Небесное племя.

Продолжение истории читайте во второй книге спецтома

«МИССИЯ ОГНЕЗВЕЗДА»

«Возрождение»

Имена персонажей и названия местности

Прошлое:

Грозовое племя

Redstar – Алозвезд

Kestrelwing – Пустельга (целитель Грозового племени при Алозвезде)

Племя Ветра

Swiftstar – Быстрозвезд

Larkwing – Хохлатка (целительница племени Ветра) Речное племя

Birchstar – Березовая Звезда

Сумрачное племя

Dawnstar – Рассветная Звезда

Небесное племя

Cloudstar – Тучезвезд (предводитель)

Birdflight – Летунья (Небесное племя), подруга Тучезвезда, мать его двоих детей

Fawnstep – Легколапа (целительница при Тучезвезде)

Buzzardtail – Сычехвост (глашатай)

Fernpelt – Таволга

Mousefang – Мышезубка

Oakpaw – Дуболап

Nightfur – Ночнохвост

Настоящее:

Грозовое племя

Rainpaw – Капелька (ученик Белохвоста). Будущий Rainwhisker – Сероус

Sootpaw – Чернушка (будущий Sootwhisker – Сумрак)

Sorrelpaw – Медянка (будущая Медуница)

Spiderkit – Паучишка (будущий Паучок-Долголап)

Shrewkit – Копушенька (будущий Копуша)

Ручные коты, живущие на территории Грозового племени:

Smudge – Чумазик (черно-белый друг Огнезвезда во время жизни у Двуногих)

Hetty – Хэтти, хорошенькая полосатая кошка, живет у Двуногих, в бывшем доме Огнезвезда)

Потомки Небесного племени:

Lowbranch – Ветвистая, мать Небосклона

Twig – Прут, брат Небослокна

Pricklenose – Иголка, подруга матери Небосклона

Бродяги и одиночки, живущие между территорией котов-воителей и новой территорией Небесного племени:

Stick – Хлыст (худой, бурый, желтые глаза, рваное ухо)

Cora– черная кошка

Coal – Уголяшка (черный кот)

Shorty – Коротышка (бурый кот с рыжими глазами и обрубком хвоста)

Snowy – Снежинка

Небесное племя (новое)

Cherry – Вишенка (Веснушка)

Boris – Борис (Зяблик)

Clover – Кашка (Трилистница)

Scratch – Шрам (Остроглаз)

Leaf – Травка (Листвянка, Листвяная Звезда)

Patch – Лоскут (Чернобок)

Echosong – (Воркотунья, Эхо)

Rainfue – Ливень

Petalnose – Цветик

Hatch – Шмелик (Короткоус)

Rock – Камушек

Tiny – Крошка

Bounce – Прыгуша

Moony – Лунатик (Небосклон)

Sky – Небосклон

Названия мест в Небесном племени:

Rockpile – Камнегруда

Skyrock – Звездная скала

Shining Cave – Светящаяся пещера