Текст книги "Отверженные"

Автор книги: Эрин Хантер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Глава IX

– Воробушек! Да очнись же ты, Воробушек!

Кто-то больно пихнул его в бок, и Воробушек почувствовал сильный запах Остролапки.

Он неуверенно поднялся, досадуя на вернувшуюся слепоту, все еще оглушенный звуками и запахами скалистого ущелья. Каждый волосок его шкуры дрожал от горечи, гнева и возмущения, пережитых в далекой горной пещере.

«Речушка! Я не спал, это точно. Я проник в ее чувства, вот что это было! Но как же я сумел попасть в ее воспоминания?»

Воробушек взволнованно втянул в себя воздух. У него даже голова закружилась при мысли о своих новых силах и только что открывшихся способностях.

– Воробушек, ну как ты можешь спать в такое время! – проурчал над его ухом басовитый голос Львинолапа. – Неужели тебе не интересно, зачем сюда заявились эти чужаки?

Воробушек фыркнул. Ему показалось, будто он пробыл у горных котов несколько дней, а на самом деле, оказывается, прошло всего несколько секунд!

– Я и так это знаю, – торжествующе прошептал он. – И еще мне кажется, что Ураган с Речушкой не слишком рады встрече со своими товарищами!

– А почему, как ты думаешь? – с любопытством повернулась к нему Остролапка. – Это же их соплеменники!

Ответ на ее вопрос занял бы слишком много времени, но к счастью, Воробушка выручил Коготь. Хриплый голос могучего горного кота разом заглушил все звуки в овраге.

– Огнезвезд, мы хотим обратиться к тебе с просьбой. Позволь Урагану и Речушке вернуться обратно в горы. Клан Падающей Воды нуждается в них.

Воробушек жадно подался вперед, шерсть на его боках зашевелилась от волнения. Он только что своими ушами слышал, как клан Падающей Воды хладнокровно изгнал Урагана и Речушку и объявил их умершими! Что же там случилось?

– Что? – с неприкрытой яростью прошипел Ураган. – Да как вы посмели явиться сюда с такой просьбой? Насколько я помню, вы нас выгнали, а напоследок даже объявили, что мы для вас умерли!

Грозовые коты изумленно заохали.

– Я же вам говорил, – шепнул Воробушек брату с сестрой.

– Ураган, мне кажется, ты должен объясниться, – прозвучал над поляной спокойный голос Огнезвезда.

И Ураган начал рассказывать историю, уже известную Воробушку. Все Грозовое племя, затаив дыхание, слушало его рассказ, но внезапное появление Белки и Ежевики в мгновение ока нарушило тишину.

– Коготь! Ночь! – завопила Белка, бросаясь к гостям. – То-то мне показалось, будто запах знакомый!

– Странно все-таки, что наши мама с отцом когда-то столько времени прожили в клане, – задумчиво прошептал Львинолап.

– Ну, мы с вами не единственные любители приключений, – тихонько засмеялась Остролапка.

Тем временем Белка и Ежевика радостно приветствовали горных котов.

– Как я рада вас видеть! – урчала Белка. – Но что привело вас сюда? И почему все вокруг такие грустные, как будто небо упало им на головы?

– Позволь нам дослушать рассказ Урагана, – повысил голос Огнезвезд.

Серый воин кивнул и продолжил свою историю.

– Вскоре после того, как вы покинули нас и продолжили Великое Путешествие, в горах появились незнакомые коты.

– Сначала мы подумали, что они просто идут куда-то через наши горы, – подхватила Речушка. – Мы собирались пригласить их к себе и, по законам гостеприимства, предоставить кров, еду и отдых. Но они…

– Они сразу заявили, что пришли навсегда и хотят поселиться в горах, – продолжал Ураган. – Они воровали нашу дичь, а потом и вовсе стали охотиться возле самой нашей пещеры!

– Мерзкие блохастые воры, – прорычал Коготь.

– Понимаете, Клан Падающей воды всегда жил в горах один, мы никогда ни с кем не делили территорию, – пояснила Речушка. – Конечно, время от времени нам приходилось прогонять забредших в горы котов-одиночек, но тут мы впервые столкнулись с целой стаей!

– Я решил, что нужно показать чужакам силу и попытаться защитить свою территорию, – грустно вздохнул Ураган. – Я повел клан на битву…

– И нас порвали в клочья, – вздохнула молчавшая до сих пор Ночь.

– Коты из Клана Падающей Воды не проходят боевую подготовку, как наши воители, – напомнил Ураган. – Мы проиграли битву и потеряли нескольких соплеменников… – Он помолчал и с печалью добавил: – Среди них был Гребень.

– Гребень погиб? – ахнула Белка. – Ох, какое горе! Помните, он первым пришел нам на помощь, когда мы застряли в снегу…

– Мы все скорбим о его смерти, – кивнул Ежевика. – Мы будем помнить и никогда не забудем.

– Камнесказ обвинил меня во всем, что случилось, – с горечью продолжал Ураган. – Он выгнал меня из племени. Речушка не захотела расстаться со мной и тоже ушла.

– А что мне оставалось делать? – нежно промурлыкала Речушка, прижимаясь щекой к щеке Урагана. Воробушек вспомнил, как они плечом к плечу стояли посреди пещеры и смело спорили с вождем клана.

– А что оставалось делать Камнесказу? – пробурчал Коготь. – Раз битва проиграна и есть погибшие, значит, кто-то должен за это ответить!

– Он сказал, что мы для вас умерли! – голос Речушки, только что такой нежный, превратился в грозное шипение.

– Какая наглость со стороны горных котов заявиться сюда после всего, что они сделали! – возмущенно прошептала Остролапка на ухо Воробушку. – Неблагодарные предатели!

– Мне так больно слышать все это, Ураган, – прогудел Ежевика. – Почему ты раньше не рассказал нам свою историю?

– Я не хотел обременять вас своими горестями, – просто ответил серый воин. – Вы оказали нам гостеприимство, вы приняли нас в свое племя и окружили заботой. С тех пор мы Грозовые коты, а прошлое забыто.

И тут Воробушек услышал, как Речушка что-то прошептала на ухо Урагану, но так тихо, что он не смог разобрать слов.

«Вот оно что! – подумал он про себя. – Речушка никакая не Грозовая кошка! Она – горная, и навсегда останется горной. Выходит, она никогда не чувствовала себя у нас, как дома?»

Он вытянул шею и попытался снова проникнуть в воспоминания Речушки, но сейчас в мыслях ее были только ветер, горы, льющаяся откуда-то сверху вода, далекий крик птицы в вышине, да стремительно несущаяся по камням тень огромных крыльев, под которыми могло укрыться целое кошачье племя.

Но тут слово снова взял Коготь, и Воробушек поспешно вернулся в реальность, чтобы не пропустить чего-нибудь интересного.

– Мы пришли просить вас о помощи.

Ураган втянул в себя воздух, но ничего не сказал.

– Камнесказ ошибся, – с усилием продолжил Коготь. – Эти чужаки не пожелали довольствоваться малым. Они воруют всю нашу дичь, и мы умираем с голода.

– И вы вспомнили обо мне! – с ледяным презрением произнес Ураган.

– Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, – вздохнул Коготь. – Не забывай, я ведь тоже был отверженным. Камнесказ тоже выгнал меня из клана, когда я не сумел убить Острозуба. Но…

– И у тебя еще хватает наглости вспоминать о своем изгнании! – перебила его Речушка. – Ты не забыл, что смог вернуться в племя только благодаря Урагану, его сестре и другим котам-воителям?

– Ты права… Но я простил свой клан, когда понял, что могу помочь ему. Речушка, ты моя сестра, и все это время я тосковал по тебе. Вернись домой, пожалуйста. Я же знаю, что ты никогда не будешь счастлива здесь. Пусть деревья шумят у тебя над головой, пусть трава шелестит под лапами, но ты все равно останешься горной кошкой, и сердце твое – в Клане Падающей Воды.

Речушка тяжело вздохнула и тихо ответила:

– Я пойду с тобой, Коготь. Я не могу бросить свой клан в беде и отказать в помощи умирающим от голода. Я пойду с тобой, Ураган… – голос ее дрогнул. – Ты не обязан покидать лес и идти со мной. Ты лесной кот, твое место здесь.

– Мое место там, где ты, – нежно пробасил Ураган. – Куда ты, туда и я. Ради меня ты покинула своих родных, так неужели ты думаешь, что я отплачу тебе неблагодарностью? Но я не настолько великодушен, как твой брат. Я никогда не прощу Камнесказа за то, что он объявил меня умершим.

– Я тоже пойду с вами. – Воробушек так и подпрыгнул от изумления, услышав низкий рокочущий голос отца. – Много сезонов тому назад мой путь пересекся с путем Клана Падающей Воды. Я глубоко чту дружбу горных котов и не могу оставить их в беде.

– И я тоже пойду! – воскликнула Белка, влюбленно глядя на Ежевику. – Уж не думаешь ли ты от меня отделаться? Тебе это не удалось и в прошлый раз, а ведь тогда я была всего-навсего ученицей!

– Что скажешь, Огнезвезд? – спросил Ежевика. – Ты позволишь нам уйти?

Воробушек с замиранием ждал решения предводителя. Он пока не знал, какое значение это будет иметь для него лично, но чувствовал, что Грозовые коты непременно должны отправиться в горы. Это было очень важно, просто он пока не ведал, почему…

– Идите, – решил Огнезвезд. – Клан Падающей воды дал нам кров и пищу, когда мы замерзали от холода в горах. Мы должны вернуть долг. Ураган и Речушка! – обернулся он к замершим в ожидании котам. – Вы всегда были верны Грозовому племени. Мы благодарим вас за все, что вы для нас сделали. Мы помним, как вы пришли нам на помощь во время нападения барсуков. Да хранит вас Звездное племя.

– Спасибо, – пробасил Коготь, и Воробушек ясно услышал в его голосе облегчение. – Весь наш клан благодарит вас за добро.

Воробушек чувствовал волнение и решимость, переполнявшие Грозовых воителей, готовых отправиться в далекий путь. Лапы у него чесались от желания разделить с ними эти чувства. Но кто позволит слепому ученику целительницы отправиться в неведомый горный край вместе с воителями?

Глава X

Каждый волосок на золотистой шкуре Львинолапа дрожал от радостного волнения. Неужели его мечта сбудется, и он все-таки попадет в далекие горы? Коготь только что сказал, что четверо Грозовых воинов, даже самых сильных и опытных, не смогут справиться с бандой пришлых котов. Не иначе как само Звездное племя услышало мольбы Львинолапа и дает ему шанс отправиться в неведомые земли, своими глазами увидеть горных котов и показать им, как умеют сражаться настоящие воители!

Он взволнованно драл когтями высокие каменные стены ущелья. Никогда еще ему не было так тесно в родном лагере! Львинолапу хотелось взлететь на самую вершину оврага, броситься в лес и мчаться через рощи и холмы до самых синих гор, чтобы только ветер свистел в ушах и шерсть развевалась.

– Уймись, – процедил Воробушек. – Они все равно не возьмут с собой оруженосцев!

Львинолап обернулся и вытаращил глаза.

– Не обижайся, Воробушек, но тебе уж точно не нужно туда ходить.

– Значит, ты тоже хочешь пойти в горы? – подскочила Остролапка.

– Им нужны воители, – распушился Львинолап. – Четверо котов не смогут справиться со стаей злобных чужаков. Но, к сожалению, Воробушек прав, – печально вздохнул он. – Не возьмут они оруженосцев.

– Похоже, мы все трое хотим отправиться в горы!? – неожиданно воскликнул Воробушек. – Ежевика и Белка идут, так давайте попросим их взять нас с собой? Даже если откажут, то с нас шерсти не убудет!

– Ты тоже хочешь пойти? – удивленно спросил Львинолап сестру.

Она вскочила и замахала хвостом.

– Я хочу посмотреть, как живут коты в клане! Я совсем ничего не знаю про других котов, ведь нас окружают племена, которые живут по тем же законам, что и мы. Мне хочется побольше узнать о мире, это может пригодиться в будущем!

Воробушек кивнул, но не стал делиться с братом и сестрой собственными соображениями. Львинолап отметил это про себя и усмехнулся.

«Ох уж этот Воробушек! С детства он был себе на уме».

– Мне хочется узнать, какие земли лежат за нашим лесом, – признался Львинолап. – Я знаю, что здесь наш дом, но мне интересно поглядеть на чужие края.

– Значит, мы должны… – начала Остролапка, но тут же замолчала, увидев, как Огнезвезд поднимается со своего места и поворачивается к племени.

– Это очень серьезный вопрос, а моя палатка слишком тесна, чтобы собрать в ней всех котов, отправляющихся в горы. Давайте пойдем в лес, – объявил он и обвел глазами собравшихся, – Крутобок, Песчаная Буря и Листвичка. Вы пойдете с нами.

Львинолап молча смотрел вслед уходящим воителям. Остальные Грозовые коты тоже не спешили расходиться по своим палаткам и возбужденно мурчали, сбившись в кучки.

– С какой стати мы должны рисковать своими воителями ради какого-то клана! – говорил Долголап, нарочно повышая голос, чтобы уходящие могли его слышать. – Разве нам собственных неприятностей мало?

Огнезвезд повел ушами, давая понять, что слышал слова молодого воителя, однако не повернул головы и не остановился.

– Какие же у нас сейчас неприятности? – удивилась Белолапа. – Все тихо-мирно.

– Белолапа правильно говорит, – подал голос Уголек, сидевший на краю поляны между Белохвостом и Яроликой. – Сейчас мы вполне можем отпустить нескольких воинов в горы. Ежевика мудро поступил, предложив свою помощь клану. Все-таки, как ни крути, а мы у них в долгу. Вспомните, как они помогли нам во время путешествия. Мы бы все погибли в снегу, если бы они нас не отыскали!

– Ишь, умник какой выискался! – подскочила к Угольку старая Кисточка. Ее редкая шерсть стояла дыбом, тощий хвост возмущенно раскачивался из стороны в сторону. – В жизни не слышала таких глупостей! Если эти горные коты не умеют защищать собственные границы, так это их беда, а вовсе не наша!

Долгохвост подошел к ней и дружелюбно похлопал хвостом по плечу.

– А я бы с радостью вернулся в горы, – вздохнул он. – Хотелось бы еще разок вдохнуть свежий холодный воздух, поболтать с котами из клана. Я, конечно, не видел, какое там житье, но разве забудешь ощущение огромных просторов? Я помню, как ветер шевелил мою шерсть, а ноздри щекотали незнакомые, прилетевшие из далекой дали, запахи…

– Я тоже хочу вернуться в горы! – воскликнул Березовик, и глаза его потемнели от нахлынувших воспоминаний. – Здорово было в Великом Путешествии! Я тогда подружился с котятами из племени Теней – Яблочницей, Жабиком и Когтишкой. Где-то они сейчас?

– Кому это интересно? – презрительно взмахнул хвостом Ягодник, и Львинолап заметил в его глазах ревность. – Ты больше не можешь дружить с котами из племени Теней! Ты не забыл, как совсем недавно на границе они чуть не спустили с тебя шкуру?

«И кто был в этом виноват?» – мысленно спросил Львинолап, глядя на понурившегося Березовика.

– И вообще, – продолжал разглагольствовать Ягодник, – не понимаю, что хорошего в этих горах! Голые холодные камни, и дичи совсем нет.

– Легко судить о том, чего никогда не видел, – процедил Дым, недобро прищуривая глаза.

Ягодник обиженно повернулся спиной к старшему воителю, а Львинолап подмигнул брату с сестрой и поманил их хвостом в сторонку.

– Слышали? – возбужденно прошептал он, убедившись, что никто не может услышать их разговора. – Во время Великого Путешествия Березовик был маленьким котенком, однако он не умер и в целости добрался до озера. Значит, оруженосцы там точно не пропадут! Тебе тоже не о чем беспокоиться, – подбодрил он Воробушка. – Если Долгохвост справился, то и ты сумеешь!

Воробушек в бешенстве вздыбил загривок, но Львинолап был слишком взбудоражен, чтобы обращать внимание на обиды брата. Если Воробушку нравится злиться всякий раз, когда кто-то упоминает о его слепоте, то и на здоровье!

– Пойдем, разыщем Огнезвезда и попросим у него разрешения, – предложил Львинолап, оглядываясь по сторонам. – Побежали прямо сейчас, пока они не ушли!

– Бежим! – подхватила Остролапка. – Скорей, пока наставники не заметили! – шепнула она, указывая кончиками ушей на Уголька и Бурого, увлеченно беседовавших о чем-то на краю поляны.

Львинолап сорвался с места и, перелетев через поляну, первым юркнул в колючий туннель. Очутившись в лесу, оруженосцы остановились и вопросительно повернулись к Воробушку.

– Нам понадобится твой нюх, – объявила Остролапка. – Куда они пошли?

Запах Огнезвезда и Грозовых котов уже начал выветриваться, но все-таки слабо пробивался сквозь свежие ароматы вечернего леса.

– Знаешь, что я заметил, – сказал Львинолап Остролапке, когда они бежали под деревьями следом за Воробушком. – Наша Речушка теперь пахнет как настоящая Грозовая кошка. Как ты думаешь, она сможет снова прижиться у себя в горах?

Остролапка быстро покосилась на него и покачала усами.

– Это уж как Камнесказ скажет. Мне показалось, он у них один решает за весь свой клан.

– По-моему, этот Камнесказ слишком много на себя берет, – вставил Воробушек. – Хорошо, что наш Огнезвезд не такой!

Он уверенно шагал по лесу, и вскоре Львинолап услышал впереди тихий плеск озера. Запахи котов усилились. Воробушек осторожно взобрался на вершину пологого холма и раздвинул лапой заросли папоротника. Потом, не говоря ни слова, поманил хвостом брата с сестрой.

Сразу за кустами орляка склон круто обрывался, превращаясь в залитую солнцем полянку, покрытую ковром свежего мха и прошлогодней палой листвы. На противоположной стороне за деревьями виднелась сверкающая гладь озера.

Огнезвезд сидел посреди поляны, подвернув под грудь лапы.

– Белка, не забудь назначить временного наставника для Лисенка, – напоминал он.

– Если ты не возражаешь, я бы выбрала Медуницу, – кивнула Белка. – У нее еще никогда не было собственного оруженосца, так что она будет счастлива попрактиковаться.

– Она будет отличной наставницей, – горячо закивала Листвичка.

– Значит, решено, – сказал Огнезвезд. – Я переговорю с Медуницей, когда мы вернемся в лагерь. – Предводитель обернулся к Ежевике и вздохнул: – Боюсь, что четверо котов вряд ли смогут помочь клану. Но я не могу ослабить Грозовое племя, отпустив с вами других воителей.

Остролапка пихнула лапой Львинолапа.

– Кажется, это наш шанс!

– Об этом и речи быть не может! – ответил Огнезвезду Ежевика. – Но вот что я придумал… Может быть, нам стоит позвать с собой котов из других племен? Прежде всего, я бы обратился к тем, кто вместе с нами ходил в первое путешествие к Месту-Где-Тонет-Солнце.

– Отличная мысль! – обрадовался Огнезвезд. – В конце концов, они знают горных обитателей дольше остальных, и скорее всего сами захотят прийти им на помощь.

– Я был бы рад снова повидаться с Грачом и Рыжинкой, – проурчал Коготь.

– Но это противоречит Воинскому закону, – задумчиво протянул Огнезвезд. – Я и своих-то котов не могу просить о таком деле, на такое каждый должен согласиться по собственной воле. Что уж говорить о соседях, им я тем более не указчик. Но чувствую, что мы обязаны прийти на помощь Клану Падающей Воды. Это нужно и правильно…

Львинолап непонимающе покачал головой.

– Если это правильно, то как это может противоречить Воинскому закону?

– А так, что в законе об этом ничего не говорится, – пояснила Остролапка. – Закон разрешает нам приходить на помощь другим племенам, если они окажутся в беде. Но клан – это не племя.

– Ладно, вот как мы сделаем, – решил Огнезвезд. – Белка, ты сбегаешь в племя Ветра и поговоришь с Грачом, а ты, Ежевика, сходи в племя Теней к Рыжинке.

– А в Речное племя и ходить незачем, – грустно вздохнул Ураган, и у Львинолапа шерсть зашевелилась от жалости к серому воителю. – Ласточка была избранницей Звездного племени, но она погибла в горах. Я пошел с нею, значит, сейчас пойду вместо нее.

Коты на поляне замолчали, а Белка сочувственно обвила Урагана своим рыжим хвостом.

– Клан Падающей Воды будет вечно чтить память о Ласточке, – негромко сказала Ночь.

Воробушек вздрогнул.

«Наверное, занозил лапу или наступил на колючку», – подумал про себя Львинолап.

– Отличный план! – одобрил Коготь. – Камнесказ знает вас пятерых лучше других лесных котов, а значит, сможет вам довериться.

– Вот радость-то! – хмуро буркнул Ураган. – Честно говоря, мне бы хотелось, чтобы он продолжал считать меня мертвым.

– Не говори так, Ураган! – прижалась к нему щекой Речушка. – Камнесказу не вечно быть целителем, но наш клан должен жить и после его смерти.

– Судя по словам Ночи и Когтя, времени у нас немного, – прервал их разговор Огнезвезд. – Ежевика, беги в племя Теней.

– А вы, трое, вылезайте из кустов! – прикрикнула Белка, поворачиваясь к зарослям папоротника.

– Лисий помет, – прошипела Остролапка. – Поздравляю, братики! Теперь вместо похода в горы придется искать блох у старейшин.

– Выходите, выходите, – повторила Белка. – Львинолап, если когда-нибудь в будущем тебе захочется остаться незамеченным, будь добр, не высовывай хвост!

Львинолап вспыхнул от стыда и молча выбрался из-под куста.

– Мышеголовый! – сердито прошипела Остролапка, выходя следом.

– Стыдно шпионить, – сурово сказала Белка, когда трое оруженосцев с понурым видом выстроились перед ней. – Тот, кто подслушивает чужие разговоры, может услышать много неприятного.

– Но нам очень нужно было услышать, о чем вы говорите! – не выдержал Львинолап. – Мы тоже хотим отправиться в горы!

Зеленые глаза Белки изумленно распахнулись, а густая шерсть на загривке Ежевики начала зловеще приподниматься. Неизвестно, чем закончилась бы эта сцена, если бы не Огнезвезд.

– Не стоит на них сердиться, – проурчал он, улыбаясь Белке. – Они напомнили мне одну маленькую рыжую ученицу, которая однажды тайком отправилась в путешествие, в которое ее никто не приглашал.

Белка фыркнула и отвернулась, коротко взмахнув хвостом.

– Почему вы решили отправиться в горы? – обернулся к оруженосцам Огнезвезд.

Львинолап хотел было ответить, но Остролапка быстро ткнула его в бок и звонко произнесла:

– Мы хотим помочь горным котам! Мы с Львинолапом можем сражаться, а Воробушек… Воробушек будет лечить раненых.

– Спасибо, сестричка, – процедил сквозь зубы Воробушек.

– Воробушек способен на большее, – негромко вмешалась в разговор Листвичка. Воробушек даже вздрогнул от удивления. Меньше всего на свете он рассчитывал на поддержку целительницы.

– Я думаю, мы можем отпустить их в горы, – спокойно продолжала Листвичка. – Когда мы жили в лесу, все наши оруженосцы перед посвящением в воители ходили к Истоку и открывали свои мысли звездным предкам перед Лунным Камнем. Сейчас эта традиция забыта, но мне кажется, молодым котам будет полезно совершить большое путешествие и посмотреть на мир, лежащий за границами нашего леса.

Теплая волна разлилась по груди Львинолапа. Мудрая Листвичка сказала именно то, о чем он думал и так долго мечтал!

– Можно мы пойдем? Пожалуйста! – взмолился он.

– Я согласна с Листвичкой, – кивнула Песчаная Буря. – Нет ничего дурного в том, чтобы познакомиться с другими котами и посмотреть на их жизнь. – При этих словах она бросила взгляд на Огнезвезда, словно хотела напомнить ему о чем-то.

– Что скажешь, Ежевика? – спросил Огнезвезд. – Тебе решать. У тебя и так будет много забот, стоит ли взваливать на себя лишнюю ответственность? Выдержат ли они, справятся ли? Их ждет долгий переход через горы и тяжелая битва в конце пути.

– Я уверен, мои дети справятся, – твердо ответил Ежевика, и в его янтарном взгляде, обращенном на оруженосцев, засветилась гордость. – Я буду счастлив показать им Клан Падающей Воды.

– Не забывай, что мы пока не знаем, как нас там примут, – негромко напомнил другу Ураган.

Все промолчали. Наконец, Ежевика решительно поднялся и кивнул Львинолапу.

– Готов?

– К чему? – нервно спросил тот. Он все еще не мог поверить своему счастью и боялся, что старшие могут передумать.

– Надо сходить в племя Теней и спросить Рыжинку, не хочет ли она отправиться с нами.

– Конечно! – воскликнул Львинолап и запрыгал по поляне, забыв о том, что оруженосцу не пристало вести себя, как малому котенку. – Вот здорово! Я так давно хотел посмотреть на ее котят! Мы же с ними родственники, – важно добавил он, пытаясь выглядеть взрослым.

Белка коротко переглянулась с Листвичкой и сказала:

– А ты, Остролапка, пойдешь со мной в племя Ветра к Грачу.

– А я? – сердито прошипел Воробушек.

– А мы, мой дорогой, отправимся к себе, – ответила Листвичка. – Нужно собрать и приготовить травы путников.

– Если возражений нет, давайте вернемся в лагерь, – объявил Огнезвезд. – Переночуете, завтра с рассветом отправитесь в путь.