Текст книги "Кровь черного мага 1 (СИ)"

Автор книги: Эрик Гарднер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Глава 11

Я падал навзничь.

Время словно замедлилось. Я видел удаляющийся от меня полуразрушенный донжон, темный полог ночного неба, который продолжали пропарывать молнии. А через миг стало нестерпимо холодно и я решил, что умер.

Под лопатками вдруг мягко спружинила трава. И я понял что лежу на земле. Изо рта облачком пара в заледеневший воздух вырвался удивленный выдох. И я провалился в омут воспоминаний.

Я уже падал однажды. И то падение было гораздо с большей высоты. На миг мне показалось, что я лежу в глубоком снегу. И так же в холодный воздух вырывалось горячее дыхание. Слева от меня серые скалы, покрытые снегом. Справа провал. Черное ночное небо надо мной, усыпанное огромными звездами. И где-то далеко наверху в полукилометре на самой вершине скалы свет из горящих окон дома.

Через миг я вдруг переместился в этот самый дом и увидел себя в детстве так, словно смотрел со стороны.

В большую гостиную вошли мои родители. Мать несла меня на руках. Я обхватил ее шею руками, положил голову ей на плечо. Нас встречали мои братья и сестры. И на их лицах было раздражение. Меня отнесли в комнату, мать сняла с меня куртку, теплые брюки и шапку, уложила в кровать. Меня знобило и в теле была жуткая слабость.

– Мама, я умираю? – едва слышно произнес я.

– Нет, что ты, что ты. Ты завтра уже поправишься, Эгихард.

Она проверила мне запястья. Оба были обмотаны бинтами.

– Завтра уже все заживет, спи, – она склонилась ко мне, поцеловала в лоб.

Ее темные локоны пощекотали мне щеки. Она шагнула к двери и остановилась. На пороге стоял мой старший брат.

– Может объясните нам, почему он, пустышка, получает все лучшее? – спросил он. – Мы все черные маги, но все привилегии получает только он! Отдельную комнату. Лучшую одежду. Лучшую еду.

– Эгихард болеет, мы это уже обсуждали, – ответила мать.

– Знаете что происходит в природе со слабым потомством? Орлы выкидывают своих детей из гнезда. Чтобы лучшие выжили и стали еще сильнее.

Родители переглянулись.

– Вы оба – не черные маги, – с угрозой произнес мой старший брат.

– Тише-тише. Не сердись. У нас зато хорошие новости, – отец вытащил из портфеля пачку каких-то бумаг. – Вы все теперь невероятно богаты! Вы наша гордость и наше будущее. Вы – лучшие.

– Но Эгихарда даже пальцем не смейте трогать, – вставила мать.

Отец принялся раздавать им листы с какими-то лентами и печатями. Больше похожие на торжественные грамоты или древние свитки. А может быть это мне только казалось. Я начинал проваливаться в сон.

– У каждого из вас теперь по своему собственному замку.

Я увидел радость на их лицах, а потом вдруг она исчезла.

– Почему в графе владельца стоит имя Эгихарда! – заорал старший. – Почему⁈ Там⁈ Стоит⁈ Его имя⁈

– И на моем замке тоже!

– И на моем!

– Это всего лишь формальность… – отец попытался перекричать поднявшийся недовольный гвалт.

– Почему там стоит имя этого урода⁈ – прошипел в ярости старший.

– Это ИХ условие. И как гарантия с нашей стороны.

– Какая гарантия? Чего⁈

– Что он останется жив.

Мать вытолкала всех из комнаты, плотно притворила дверь. Как я ни прислушивался, ничего уловить не мог.

Следующим утром я сам поднялся с постели, оделся, вышел из комнаты. Слабость и озноб прошли, словно их и не было. Едва я вышел в гостиную встретил взгляды братьев и сестер. На меня смотрели хмуро. А когда я сел за стол, все от меня с показным презрением отодвинулись на другой конец.

– Где родители?

– По делам уехали. Когда вернутся – не сказали, – процедил сквозь зубы старший брат.

Я глянул на младшую из сестер, которая всегда, когда родителей не было дома, присматривала за мной. На ее лице отразилось отвращение.

– Присмотри за своим братом, не мне же этим заниматься, – приказал старший.

Передо мной оказалась еда: хлопья, едва теплое молоко. Я молча поел под их взглядами, не понимая что происходит.

Они никогда не любили меня. Но сегодня что-то поменялось. Сегодня они все чувствовали ко мне жгучую ненависть. Я помнил обрывочный разговор про замки. Но наверное мне это приснилось. Иначе чего бы мы сидели в небольшом доме, затерянном среди Альп? Тут было всего четыре комнаты. В одной жили все братья, в другой сестры, я в отдельной, самой просторной комнате. И родители спали в гостиной. Когда бывали дома. Последнее время они часто уезжали. Тут мы жили уже с полгода. С середины лета.

Я маялся от безделья. Ходил по гостиной. От меня все отворачивались, пихали в спину прочь от себя.

– Сядь уже! – старший брат в отвращением на лице усадил меня насильно в кресло надавив на плечи, сунул в руки книгу. – Не вставай, пока не прочтешь!

Книга оказалась какой-то энциклопедией про первооткрывателей. С мелким шрифтом, кучей иллюстраций. Я читал, разглядывая картинки. Мне бросили на колени яблоки и соленое печенье и даже не позвали на обед. Не знаю почему, но меня их поведение совершенно не трогало. Я даже на них не злился.

К вечеру мне надоело читать. Сестра мне сунула булку с ветчиной и сыром и стакан с молоком. Все сидели за столом, делали вид, что меня не существует.

Я убрался в дальний конец гостиной, сел на широком подоконнике. Отсюда был самый лучший вид на долину с почти двухкилометровой высоты. На горы опускалась ночь, зажигались огни далеких деревень и дворов.

Набежало облако. В стекло застучал сухой снег. Через пять минут метель стихла так же внезапно как началась. Небо расчистилось и я увидел отражение полной Луны в Мондзее. По поверхности пошла рябь, вся поверхность словно превратилась в чешую волшебной золотой рыбы.

Разговоры в гостиной между тем затихли. Я подумал, что они разошлись спать. Обернулся и увидел как ко мне медленно подходят старшие братья.

– Хватай его! – крикнул старший.

Я, не сообразив, что происходит, застыл. Двое схватили за плечи. Третий брат распахнул окно. Четвертый приподнял мне ноги. И все вместе они выпихнули меня прочь. Как того самого слабого птенца, про которого они говорили вчера.

Перед взором у меня промелькнуло и исчезло окно, часть серой скалы, на которой намерзли сосульки и намело снега на уступах. Половину обзора закрыла скала, а во второй светила Луна. Легкие наполнил морозный воздух и я никак не мог выдохнуть, словно тонул в ледяном озере.

Я упал спиной.

Провалился в глубокий снег на полметра. Надо мной взмыло облако снежинок, которые стали медленно опускаться мне на лицо, сверкая в лунном свете. Я наконец смог выдохнуть.

По щекам стали ударять капли дождя. Я моргнул и перед взором снова оказалось грозовое в молниях небо, серая стена руин замка дяди Даллана…

Я сел, огляделся. Задрал голову на башню. В голове мелькнула дурацкая мысль, что может еще раз спрыгнуть оттуда, чтобы получить остальные воспоминания? Но тут я вспомнил про Финбарра и резко вернулся обратно в реальность.

– Черт бы тебя побрал, кузен, – выругался я, торопливо поднявшись.

Я похлопал себя по карманам, проверяя, не обронил ли чего. Потом глянул на часы. С начала ужина прошло полчаса. У меня же было ощущение, что прошла целая половина моей жизни. И это было именно так. Когда меня выпихнули в окно, мне было девять.

Миг стоял, думая, что делать. Потом ругнувшись, направился на юг. Через полчаса я оказался на знакомой поляне. Тут было все без изменений. В смысле – растерзанные Финбарром пэйви никуда не исчезли. Только фонарь был потушен. Я подошел, включил его. Огляделся. Лепрекона нигде видно не было. Я надеялся, что он уже далеко отсюда, вместе со своим котелком с золотом.

Достал охотничий нож. Порезал себе ладонь, подождал, пока наберется горсть крови и резко распрямил пальцы. Кровавые капли веером разделись по поляне. Я думал, сколько мне придется пролить своей крови, чтобы уничтожить тридцать трупов? Однако на поляне началась какая-то цепная реакция. И повторять мне не пришлось. Я слизнул кровь на раненной ладони. Обычная кровь на вкус. Ничего особенного. Я глянул на затягивающуюся рану. Раньше подобные заживали дольше. Поднял фонарь, осмотрел все на поляне. Десять ружей, восемь обрезов и пятнадцать пистолетов. Куча отстрелянных гильз. Я наклонился к одному ружью, раскрыл патронник. Серебренные пули оказались на месте. Большая ошибка Финбарра…

Хорошо, что до замка было еще полчаса пути. Имелось время подумать. Хотя, что тут думать?

Я вошел в замок. К счастью на моем пути никого не попалось. Я толкнул незапертую дверь комнаты Финбарра и зашел внутрь.

Кузен сидел на краю кровати, схватившись за голову и смотря в пол. Он вздрогнул, поднял голову и уставился на направленное на него ружье. И только миг спустя понял, кто его держит.

Финбарр открыл рот удивления.

– У меня грамота лучшего стрелка фризского охотничьего клуба, – произнес я жестко. – Тебе лучше не дергаться, даже с твоей новой силой, кузен.

– Как? – выдохнул он.

– Я так понял, по поводу меня тебя совесть не мучает? – я недобро усмехнулся.

– Я… – Финбарр тщетно пытался подобрать слова.

– Теперь пошевели мозгами и ответь, какова моя мотивация тебя убивать?

– Отомстить?

– А до того, как ты меня скинул с крыши?

Он молчал. Перебирал в голове ответы и ничего не находил.

– Рассказать?

Он кивнул.

Я взялся за рассказа, начав со вчерашнего ультиматума дядюшки Даллана.

– Дядя Даллан хотел, чтобы… Я убью его!

– Нет. Хватит с тебя на сегодня.

– Тогда завтра, – Финбарр кровожадно оскалился и наткнувшись на мой взгляд, тут же стушевался. – Что было дальше?

Я рассказал про повторное предложение Даллана. Финбарр сидел с открытым ртом.

– Он предложил тебе власть над тремя сотнями магами? – выдавил он из себя. – И что ты выбрал, Харди?

– А как ты думаешь?

Кузен молчал. Я вздохнул.

– Все равно не доходит?

– Если ты не хотел меня убивать, то зачем подстроил всё это на поляне лепрекона?

– Чтобы ты стал сильнее.

Он покачал головой.

– Нет. Ты уничтожил меня этим. От этого позора теперь никогда не отмыться.

– Какого?

– Я… – он замолчал и через силу, едва слышно выдавил. – Я теперь людоед, запятнавший свою честь и честь рода Лехри… Меня теперь изгонят.

– Это не так. Ты защищался. Не ты напал первым, Финбарр. На тебя напали и хотели убить и убили, если бы…

Он смотрел на меня, потом его в его глазах заполыхал ужас.

– Ты был там⁈ Был⁈ Ты⁈.. – Он задохнулся от возмущения. – Видел, как меня убивают, мучают? Что мне непереносимо больно?

– Все это время я держал на мушке главаря, у которого было это ружье, – ответил я. – Так что только слышал.

– Но это же жестоко, бессердечно, – пробормотал кузен. – Держал на мушке? И?

– Не дал ему шанса выстрелить.

– Ты убил его⁈ – Финбарр опять схватился за голову. – Но если бы он в меня все-таки выстрелил⁈

Финбарр подскочил на месте. Но тут же, опомнившись, сел обратно. Я глянул на него. Опустил ружье, разрядил и бросил патроны себе в карман.

Финбарр смотрел на меня озадаченный.

– Что ты хочешь от меня, Харди?

– Если бы я мог колдовать, мне бы вряд ли пришла в голову мысль, что ты пригодишься мне. Особенно с новой силой. Впрочем, я в долгу не останусь. Надеюсь, ты это понимаешь.

– Прагматично…

– Я черный маг, Барри, – напомнил я.

– Значит, то, что я говорил тебе на башне, было близко к истине? – он криво и с горечью усмехнулся.

– Наоборот. Иначе ты был бы давно мертв. Так что?

Финбарр тер лоб, раздумывая.

– Нет. После того, что ты сделал – нет. Я опозорен и…

– С чего ты взял? Как это вообще можно проверить?

– Проверять не надо – нападение подстроено, – обреченным тоном произнес он. – Все было не по-настоящему.

– Вполне по-настоящему. Ну?

– Есть одна книга – Кодекс оборотней. Хранится у наших родственников. В ней имена запятнавших себя зачеркиваются…

– Далеко живут?

– Не очень. Но я туда не поеду. И… уйди. Не хочу тебя больше видеть. Никогда.

Он смолк, наткнувшись на мой хмурый взгляд.

– Ладно, завтра еще поговорим, – произнес я, подумав, что вероятно ему надо дать время переварить всё, что произошло.

– Харди, как ты выжил? – бросил он мне вслед.

Но я, проигнорировав вопрос, ушел.

Выйдя в коридор, я подумал, что мне, пожалуй, тоже хочется посидеть в одиночестве и подумать обо всём, что произошло.

Я поднялся на четвертый этаж. Коридор проходил прямо под крышей и одна из его стен была со скосом. Я дошел до конца. Тут, в углу, где находилась башенка, имелся небольшой уютный закуток, куда вмещалось громоздкое кресло и небольшой кофейный столик. В стенах башенки имелось три узких окошка. От коридора закуток отгораживала большая кадка с пальмой. Я увидел человека из обслуги и попросил его принести ужин. Уселся в кресле, скрывшись от глаз за широкими листьями пальмы. Мне принесли еду, зажгли свечи в вычурных подсвечниках на стенах башенки. Я не спеша ужинал, смотря на подрагивающие от сквозняков языки пламени и думая о том, что мне открылось после падения. Гора вопросов, связанная с моим происхождением, только увеличилась.

Пару раз в коридоре появлялись кузины. Явно искали меня. Но встречаться с ними у меня настроения не было. Около полуночи я услышал бас Финбарра и их голоса. Я незаметно выглянул из своего укрытия.

– Давай-давай, у тебя же острый нюх, ты должен его найти! – возмущались они.

– Не знаю я, где он, – недовольно ворчал Финбарр, но все же шел по следу и они приближались.

Метрах в десяти он остановился, явно почувствовав меня неподалеку.

– Хочу побыть один, уведи их отсюда, – прошептал я.

Он услышал, на его лице отразилось недоумение.

– Почему ты сам им не скажешь? – пробасил он.

Я закрыл глаза, откинувшись на спинку кресла, вздохнул.

– Я надеялся, что ты поумнел, Барри, – тихо сказал я.

Потом, высунувшись из своего укрытия, громко произнес:

– Я хочу побыть один.

Девушки недоуменно похлопали глазами. Но развернулись и пошли прочь. Финбарра заторопился за ними.

Где-то опять завыла банши. Я поднялся, выглянул в окно и увидел ее на крыше замка. Я раскрыл створку, посмотрел вниз. Но после падения, ни недавнего, ни вызванного воспоминаниями, страха высоты у меня не наблюдалось. Вот и хорошо. Я забрался на подоконник, протиснувшись через узкое окно, опустил ногу на узкий бордюр башенки и перепрыгнул с него на крышу. Забрался на конек, где сидела банши. Она следила за мной и мне почудилось в ее глазах любопытство.

– Ты исчезла и я не успел тебя еще кое о чем спросить.

– Финбарр пришел. Поэтому.

– Понятно.

Я замолчал, думая, знала ли она, что он шел меня убивать? Или же она знала, что со мной ничего не случится после падения?

– Я скоро снова исчезну. Что ты хочешь узнать, Эгихард? – спросила она.

– Были ли в роду Наэр черные маги?

– Были. Очень давно. Почти три тысячи лет назад.

Я молчал, осознавая услышанное.

– Но про род Райнеров ты вряд ли что-то подобное знаешь? – поинтересовался я.

– Я принадлежу роду Наэр и могу только про него сказать.

– Знаешь про мою кровь? – спросил я.

Она коротко кивнула.

– Была такая же у кого-нибудь?

– Только у того, кто положил начало рода.

Вот это поворот. Спустя три тысячи лет я каким-то непостижимым образом заимел то же самое, что было у родоначальника.

– Как его имя?

– У него было то же, что и у тебя.

Я с непониманием посмотрел на банши.

– Эгихард? Но это фризское имя. Не ирландское. И тем более не кельтское.

Она только едва пожала плечами и снова исчезла. Я еще с минуту посидел на коньке. Снова начал накрапывать дождь. Я вернулся в башню тем же путем. Что-то, конечно, выяснилось, но понятнее не становилось. И было большое подозрение, что что-либо разузнать можно будет только во Фризской гильдии магов. Что ж, дождусь чтения завещания завтра вечером, или что там задумал дядюшка. А послезавтра, пожалуй, пора отправляться домой.

И оставался вопрос с Финбарром. Я направился в библиотеку. Войдя туда я с удивлением обнаружил там кузин. Наколдовав целую кучу свечек они что-то изучали в одной из книг. Оторвавшись от чтения, они уставившись на меня.

– Атлас местных автодорог не попадался? – спросил я.

Сирше прошептав заклятие, отправила мне прямо в руки какую-то книгу.

– Ага, спасибо, – я развернулся, чтобы уйти.

– Харди…

Я замер на пороге.

– Ты на нас за что-то обиделся?

– С чего вдруг? Я вообще никогда не обижаюсь.

– Ну…

Я понял, что кузины сами выглядят обидевшимися.

– Мы подумали, что ты на нас сердишься из-за того, что мы не нашли ничего, о чем ты просил, – заметила Ренни.

– И это вам пришло в голову после поездки в Корк? – удивился я. – Вы что – сейчас продолжаете поиски?

– Вдруг мы что-то пропустили…

– Не надо больше ничего искать. И я благодарен, что вы тут всё пересмотрели.

Кузины переглянулись и Ренни захлопнула книгу.

– Ты с Финбарром не ссорился? Он вел себя как-то нервно, – заметила Сирше.

– Поспорили с ним и не сошлись во мнениях, – отозвался я. – Ничего, завтра он отойдет.

Они смотрели на меня выжидающе. Но на моем лице не отразилось ни единой эмоции.

– Спокойной ночи, – произнес я и вышел вон.

Остановился в паре метров от входа. Они вышли минутой позже и на лицах было такое разочарование, что я чуть не расхохотался.

– Харди! – они от неожиданности остановились.

А потом увидев мои прищуренные в усмешке глаза, через миг оказались рядом.

– Что, соскучились? – спросил я, притянув их себе.

– Ужасно!

И мы зашагали в обнимку к моей комнате.

Глава 12

После второй бессонной ночи, у меня не было никакого желания просыпаться.

– Харди, вставай! – губы Сирше прижались к моему уху.

Я что-то промычал, чувствуя, что не в силах открыть глаза, и готовый провалиться обратно в сон. И вздрогнул, когда Ренни прижалась ко мне.

– Черт…

Они захихикали. Через некоторое время девушки принялись одеваться. Я смотрел, как они натягивают на стройные ножки купленные вчера модные чулки и шелковое белье.

– Ждем тебя за завтраком, – кузины чмокнули меня в щеки.

– Можете сказать, чтобы мне сюда принесли? Не хочу видеть физиономии детишек Даллана.

– Хорошо. Что будешь делать днем, Харди?

– С Финбарром надо кое-куда проехаться. Кстати, совсем забыл. Он не говорил, что мы вчера лепрекона поймали?

Кузины уставились на меня с удивлением.

– Нет.

Я указал на шкаф.

– Там ваша доля.

Они открыли шкаф, издали изумленный вопль.

– Ты серьезно? – Сирше с неверием обернулась ко мне.

– Да, забирайте всё.

Они наколдовали два котелка и стали делить монеты.

– Жуть какие тяжелые, – они еле подняли свою ношу.

Прочитали заклятия левитации, чтобы облегчить вес золота.

– Спасибо огромное, Харди. Но как вы это всё дотащили? – спросила Ренни.

– Финбарр тащил. Так что скажите ему тоже спасибо.

– Хорошо! Увидимся позже.

Послав мне воздушные поцелуи они ушли. Я вылез из постели и направился душ. Одевшись и позавтракав, я, прихватив автомобильный атлас, направился к Финбарру. С мрачным выражением лица он всё так же сидел на кровати, словно не поднимался с нее со вчерашнего вечера.

– Харди, я же сказал…

– Вставай и поехали. Где живут твои родственники?

– Ты хочешь, чтобы о моем позоре еще кто-то узнал? – он замотал головой.

– Барри, я не собираюсь тебя уговаривать, – произнес я. – Не поедешь сейчас со мной, я соглашусь на весьма выгодное предложение Даллана.

Он посмотрел на меня исподлобья.

– Наверное, это лучший вариант, – заметил он угрюмо. – Можешь сходить за ружьем… Все равно полиция найдет трупы и выяснит, что случилось. Мне не жить.

Я сделал шаг к нему.

– Чтобы убить тебя, мне не нужно ружье, кузен, – произнес я с угрозой. – Если ты еще этого не понял.

Желтые глаза оборотня распахнулись.

– Ты все-таки можешь колдовать и заморочил всем голову? – поразился он.

– Нет, не могу. И полиция ничего не найдет. Я об этом позаботился.

Я бросил на стол Атлас и выжидающе на него посмотрел.

– Они живут в Клонмеле, километров сто пятьдесят ехать, – сдался Финбарр.

– Тогда нам надо ехать сейчас, чтобы успеть вернуться к чтению завещания.

Я раскрыл карты, нашел город, изучая ведущие к нему дороги. Финбарр поднялся.

– Я покажу если что, куда ехать. Был у них один раз.

– Вот и отлично. Пошли уже.

Мы направились к гаражу. Финбарр в мрачном молчании шел за мной. Когда мы сели в Альфу, он посмотрел на меня.

– Ты убивал прежде людей? – спросил он.

– Да.

– И не испытываешь угрызений совести? Ни малейших?

– Нет, – я глянул на него. – Меня хотели убить. Ни за что. Ублюдкам поделом досталось.

– Но…

– Тебя хотели убить, чтобы заработать денег, Барри.

– И сколько? Сколько ты им предложил?

– Сто золотых монет, – я вывел Альфу на шоссе и направился на северо-восток. – Думаю, можно было сговориться и на меньшую сумму. Но у меня не было времени и желания торговаться.

– У тебя ведь не имелось сотни монет, ты же решил все отдать кузинам.

– Конечно не имелось, – я оскалился в усмешке. – Я же знал, чем всё закончится.

Финбарр выругался.

Мы замолчали. Альфа неслась вперед. Мимо пролетали зеленые поля и холмы. Дальше начались предгорья и примерно через полтора часа мы добрались до города. Недалеко от вокзала Клонмела машина замерла у покрытого лесом холма.

Финбарр повел по неширокой тропе к вершине. Лес внезапно разошелся, открыв поляну. В центре росла огромная лиственница, а за ней стоял сложенный из камня, добротный на вид дом. Кузен остановился, собираясь с духом. Шагнул в двери, постучал.

Дверь чуть приоткрылась, я увидел лицо молодой женщины, такой же белокурой, как Финбарр.

– Барри? – в голосе ее послышалась почему-то тревога, а не удивление.

– Тетя Лиадан, – Финбарр замялся. – Тут такое дело…

– Ты зачем пришел? – она поглядела с подозрением, а потом посмотрела на меня. – Кто с тобой?

– Это Эгихард, мой кузен по материнской линии…

– Маг?

– Он колдовать не умеет, не беспокойтесь. Тетя Лиадан, мне нужно посмотреть Кодекс…

Дверь внезапно захлопнулась. Финбарр несколько секунд пялился на нее, потом в растерянности повернулся ко мне. Я кивнул на дверь, мол давай еще раз. Финбарр снова постучал.

– Мне очень нужно, пожалуйста, – чуть ли в отчаянии произнес он. – Посмотреть свое родовое древо… Я…

Через пару секунд дверь приоткрылась. Лиадан настороженно посмотрела на него.

– Посмотреть родовое древо? Что случилось, Барри?

Она вдруг охнула. Осторожно поддалась к нему, чуть прикрыв глаза.

– Истинная сила Луны, – прошептала Лиадан, обратив на него пораженный взгляд. – Откуда? Как⁈

Финбарр побледнел так, что мне показалось, он сейчас упадет в обморок. Кузен невольно посмотрел на меня, словно спрашивая, что говорить. Лиадан, истолковав все верно, в следующий миг схватила меня за ворот пиджака и припечатала к стене дома, чуть не вышибив дух.

– Что ты сделал с Барри? – прорычала она.

– Хочу предупредить, что у меня ядовитая кровь. Хоть капля попадет на вас – умрете на месте, – ледяным тоном произнес я. – Так что аккуратнее.

Я увидел ее дрожащие ноздри. Она обернулась к Финбарру.

– Это так?

– Я не знаю, – кузен смотрел на меня растерявшись.

– Но ты же чуешь, что он не врет?

– Я уже ни в чем не уверен… – на лице Финбарра снова отразилось отчаяние.

– Что случилось, Барри, рассказывай уже.

Он, запинаясь, заговорил. Лиадан, продолжая меня держать, смотрела все это время на мое лицо, следила за реакцией. В итоге на ее хмуром лице обозначилось недоумение. Она поддалась ближе, тщательно обнюхивая меня.

– Так странно, ты не оборотень, но… Те чувства, что в тебе… – она пыталась подобрать слова.

– Мне тоже несколько раз показалось, что он оборотень, – вставил Финбарр.

– И не просто оборотень, а как раз из тех, кто поддался темным инстинктам, – произнесла Лиадан и в следующий миг оттолкнула меня. – Даже близко не подходи к моему дому!

Я обратил потяжелевший взгляд на Финбарра. Он стоял, не зная, что делать дальше. В этот миг из глубины дома послышался детский плач. Но никто не подошел и не успокоил ребенка. На лице Лиадан снова отразился испуг. Финбарр на этот раз тоже его заметил.

– Тетя Лиадан, вы одни дома? – удивился он. – А где…

– Они оба сейчас в Дублине. Мак и его отец. Ты не слышал? Мне казалось все Лехри уже знают. Да и вообще все.

– Меня несколько дней не было дома. Что случилось?

– Отца Мака арестовали, обвиняют в убийстве. Но он чист, его имя в Кодексе не перечеркнуто… Не так давно к нам приходил один из Артегалов, уговаривал отдать ему Кодекс, а через пару дней случилось это… Теперь я боюсь, что кто-то еще придет за Кодексом. Увидев тебя, я сперва так и подумала.

Не понимая, что за семейная драма у них происходит, я огляделся. Увидел небольшую скамейку среди зарослей в стороне от тропы, уселся на нее. Лиадан, наконец, убедившись, что Финбарр не представляет угрозы, пустила его в дом, дверь захлопнулась.

Я сидел на скамейке ожидая, думая о произошедшем вчера и смотря на недалекие предгорья. Спустя час, с той стороны, откуда мы пришли, послышались шаги. На тропе показалось трое здоровых типов, ничем не уступавших Финбарру в мощи телосложения. А то пожалуй и помощнее. Не замедляя шага, они прошли мимо, косясь на меня. Я следил за ними с непроницаемым лицом.

– Ты кто такой? – спросил меня идущий последним.

– Никто. Считайте, что меня тут нет.

Они переглянулись, принюхиваясь. Потом один из них ударил тяжелым кулаком в дверь.

– Лиадан, отдай Кодекс, лучше по-хорошему. Если не хочешь чтобы с тобой и твоей дочерью что-то случилось.

Дался им этот Кодекс. На тропе показалось еще двое. А еще один остался стоять, схоронившись за деревьями.

– Вы его не получите, – выкрикнул Финбарр из-за двери.

– Ой, кто это там? Мальчик, иди сюда. Мы потреплем твою белую шкурку. Давай, Лехри. Давно вас не трепали.

Финбарр глянул в окно. Бросил обеспокоенный взгляд на меня. Зря он это сделал. Ко мне обернулись. Я продолжал изображать стороннего наблюдателя. Но ко мне уже направился один из них, хищно ухмыляясь.

– Так это твой приятель, Лехри? Зря Лиадан не пустила его в дом…

Он рывком поднял меня со скамьи, схватив за горло. Да что ж такое опять. Я покривился.

– Отдай Кодекс, иначе я с него первого шкуру спущу.

Я подумал, что ситуация для Барри и его родственницы складывалась печальная. Разумеется, я вычитал всё, что казалось оборотней и Истинной силы Луны, которую можно было получить только тогда, когда оборотень проливал кровь врага впервые. И чем больше было врагов – тем больше можно было получить Силы. И я постарался подсунуть Барри максимальное количество врагов. Но вот с пятью, точнее шестью людоедами Финбарру все равно было не справиться. Кто были эти парни, я уже не сомневался.

Если Финбарр выйдет с ними драться, то его довольно скоро убьют, а следом и Лиадан с дочерью. Не выйдет – они выломают дверь, и всё закончится аналогично.

Дверь чуть приоткрылась, из нее выскользнул Финбарр.

– Кодекс вы не получите, – произнес он.

– Я вижу, что до тебя плохо доходит? Готов попрощаться со своим приятелем?

Физиономия Финбарра вытянулась от изумления, увидев что я улыбаюсь, а потом невольно попятился и уперся спиной в дверь, когда улыбка исчезла, уступив место оскалу, который его очень смущал. Держащий меня чиркнул по моей шее когтистым пальцем, а через мгновение, я уже стряхнул остатки мелкого как песок горячего пепла со своего пиджака. Сверкнувшие искорки исчезли, словно испарились, не долетев до земли. Четверо людоедов застыли, не понимая что произошло.

– Зайди в дом, Барри, – произнес я и провел ладонью по своей оцарапанной шее.

Едва он исчез, я резко махнул рукой. Обернулся к последнему людоеду, что так и стоял, затаившись среди деревьев.

– Это ты, Артегал? Если не хочешь иметь дело с черным магом, больше никогда не приходи в этот дом.

Я сделал пару шагов вперед, чтобы получше разглядеть среди листвы его лицо. И подумал, что может удастся еще ближе подобраться. Но он в следующий миг помчался прочь.

– Чертов трус, – выругался я.

За моей спиной тихо скрипнула дверь. Из нее высунулся Финбарр. Вид у него был еще тот.

– Харди… Так ты не врал насчет своей крови? – едва слышно пробасил он.

– Не врал.

За спиной Финбарра стояла Лиадан.

– Финбарр, это правда? Твой родственник – черный маг?

– Да.

Она в замешательстве смотрела на меня.

– Наверное, я должна поблагодарить тебя, – произнесла Лиадан.

– Как хотите. Барри, ты узнал то, что должен?

– Да.

– И?

– Ты был прав, Харди.

– Вот и замечательно.

Финбарр взглянул на меня угрюмо.

– Разве нет? Ты получил силу. Я заставил тебя приехать сюда. Не будь этого, что бы случилось? – я кивнул в сторону Лиадан. – Все сложилось не так уж плохо.

Я смотрел на родственницу Финбарра. По лицу видно, что она находилась в смешанных чувствах. Опасалась меня и в тоже время чувствовала себя обязанной.

– Если вы не решаетесь угостить нас чаем, то мы, пожалуй, пойдем, – произнес я и увидев ее смущение добавил: – Барри, нам пора.

Он взглянув, на совсем смутившуюся свою родственницу, шагнул ко мне и прошептал.

– Харди, можешь одолжить денег? Я тебе потом отдам…

Я молча вытащил из внутреннего кармана конверт и показав содержание спросил:

– Столько хватит?

– Ого… да, конечно.

Он вернулся к Лиадан, сунул ей конверт.

– Барри, не стоит… – она совершенно смутилась и видно, что ее гордость борется с необходимостью взять деньги.

– Это для малышки Рианнон от меня, – тихо сказал Финбарр и обнял ее на прощание. – Берегите себя, тетя Лиадан.

Мы спустились по тропе с холма. Я видел, как Финбарр принюхивается и глаза его сверкают яростью.

– Ты Артегала почуял? – спросил я.

– Да. Вот ублюдок. Но тебя он так испугался, что сюда долго не сунется.

– Надеюсь, что никогда. Что за проблемы с твоими родственниками?

Мы сели в машину, я повел Альфу обратно в направлении Корка. Финбарр смущенно молчал.

– Ты говорил, что ты из знатного рода, Барри, – напомнил я. – У вас тоже какие-то финансовые проблемы?

– Да. Не так давно издали указ, запрещающий оборотням и еще кому-то из магических существ работать. Теперь каждому будет выплачиваться пособие.

Я посмотрел на него с непониманием.

– Ну и какая выгода государству заиметь кучу неработающих граждан? – поинтересовался я.

– Люди протестовали. Утверждали, что мы отнимаем у них рабочие места… Говорят, это только начало, – мрачно обронил Финбарр. – Черных магов у нас уже всех истребили, потом за других возьмутся.

– Их убивали не поэтому. Это касается только высших магов. Люди тут вообще ни при чем.

– Тебе лучше знать.

– Так вы из-за этого приехали на оглашение завещания? – спросил я.

– Да. Нам стало не хватать на жизнь. Но, чую, старик здоров, как горный козел, черта с два мы дождемся, когда он откинет копыта.

Я расхохотался, а Финбарр, мрачно на меня взглянув, уставился на проносившиеся мимо поля и холмы.

– Тебе-то хорошо, Харди, с твоим состоянием, – буркнул он. – Спокойно швыряешь деньгами.

– Это не так. И если тебе кажется, что я швыряю деньгами… То тебе это только кажется. Впрочем, мое положение черного мага настолько, хм… Хрупкое, что не вижу смысла трястись на золотом как горному кобольду.

Меня отвлек какой-то отблеск и я увидел в боковом зеркале мигающую мне фарами следующую за нами машину.