Текст книги "Проводник Воли Кукловодов (СИ)"

Автор книги: Эрик Дешо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)

Те доли секунды на которые ей хватило сил истекали и мир начал ускоряться, навёрстывая только что замороженное время. Окунаясь в светлые и не очень воспоминания, она не смогла найти иного выбора, кроме как предать Тима. Иначе его обязательно убьют или он превратится в того, кого искренне ненавидит.

"Прости":мысленно шепнула Кёки и ударила Тима через личную связь.

Не ожидавший подобного предательства парень обмяк. Норвуд стоящий рядом успел сориентироваться подхватил его. Кёки по которой ударил откат поступка лишь покачнулась, но на ногах устояла. Что очень удивило богиню. Нарушение клятвы было обязано довольно мучительно убить её. Хотя она довольно быстро разобралась в произошедшем.

Духи, боги, демоны и прочие инферналы клянутся своею сутью. Именно она наказывает за нарушение. Кстати, поэтому нечисть выполняет только букву договоров, в этом их суть. Кёки понимала, что бьёт в спину Тима для его же блага. Превращение в демона на глазах сотни людей убило бы его. Но богиня в глубине души осознавала, что выбрала не самый лучший путь. Во всём виноваты её чувство вины (заменить) и ощущение бесполезности в последнее время. Ведь могла, вместо потраченного времени на ностальгию, попытаться достучаться до парня. Или ещё проще переместить его. Но сознательно избрала самый болезненный для себя способ. Как наказание.

И оно последовало. Не считая того, что сейчас она беглая слуга, Кёки вернулась к изначальной силе. Слабая воздушница с парой слабых способностей.

Хорошо, что Норвуд прекрасно понял ситуацию и лично проконтролировал обмен.

"А ты дура! И что собираешься делать дальше? Ведь теперь ты вне закона":Кёки хотелось плакать.

Глава 30

Геноске Току

Могучий, высокий и седовласый старик освещённый исчезающим за горизонт солнцем стоял словно статуя какому-то мифическому воину. Будто сигнальный столп на обочине дороги, которая вела от Стужеграда, Геноске провожал невидящим взглядом проносящие мимо него автомобили. Легковые, грузовые, фуры, автобусы и даже бронетранспортеры проносились с почти ощутимой аурой крыс бегущих с тонущего корабля. А если обладать феноменальным слухом, то можно услышать грохот составов убывающих с вокзала на другом конце города. Стужеград стремительно пустел, оставив в себе только магов и солдат, что служили Владистужевым и Нахтриттерам. Или сами были ими.

Только потомственного слугу Мейстеров мало волновала эта суета. Тем более именно его присутствие и спровоцировало эвакуацию. Старик в тысячный раз решал одни и те же вопросы.

Правильно ли он поступает? Не лучше ли бездействие чем действие? Не обернётся ли его поступок большими проблемами чем ожидание?

И в тысячный раз себе отвечал. Правильно. Ведь маленькая богиня взяла на себя ответственность и стала изгоем. Может это было не лучшим решением, но любое другое могло оказаться хуже. Переубедить просыпающегося демона снова утихнуть это неимоверно трудная задача. А переместить совсем не значило, что монстр не сможет телепортироваться обратно. С этой стороны он никогда не испытывал силу господина. Как бы не считал сам лорд, но Геноске был невероятно счастлив и горд тем, что именно он оказался его подопечным. Упрямый, любознательный, плюющий на все условности и правила. Способный прямо в лицо сказать правду и одновременно обмануть. Думающий на много ходов вперёд и поступающий согласно мимолётному импульсу. В общем, настоящий Дольмейстер. Честно говоря, более Кукловод чем многие до него. И главное, не видел он никого равному ему, кто сможет вернуть уходящее имя Мейстеров.

Поэтому сейчас он не видел лучшего выхода чем устранить проблему самому. Иначе Тим обязательно пошёл бы с ним, и совсем не факт, что вкусив крови, справился бы со своим внутренним зверем. Тем более господин уже полторы недели находится в коме, неустанно сражаясь за владение телом со своим демоном. И даже вид мерзавцев мог усилить чудище внутри. Значит поступок Геноске верен.

Последствия? Здесь Старик пасовал, как и предки. Слишком изменился мир за последние пятьдесят лет. Далёкое стало близким, а близкое далёким. Не важное вчера, стало мерилом успеха сегодня. Когда-то без сомнений лояльное большинство стало требовать прав и внимания. И те, кто защищал пожелало привилегий и почестей. Поэтому они не могли просчитать все факторы. Убоится или запаникует нынешнее поколение людей, наконец осознав какая сила живёт рядом с ними? Вызовет страх, опаску или наоборот, желание ограничить, уничтожить подобное явление. Не ступят ли нынешнее слабые одарённые на путь саморазрушения в поисках собственной силы. Не объединятся ли с простым людом против первых семей. Или потребуют изгнать тьму из дома, как многие другие государства.

Даже Геноске не мог предсказать ответы. Он всегда был в основном сосредоточен на внутренних делах семьи, а не политике. Родители Тимора и погибшие в войне родственники, намного лучше него знающие сегодняшнюю обстановку, не смогли стать защитниками Рода. Отправившись на перерождение или ещё куда. Несмотря на то, что на Пратерре не сомневались в наличии души, но про происходящее с душами после смерти тоже не ведали. Духи не распространялись ни о своей жизни, ни о том, что происходит ещё дальше за кромкой. Небытие, перерождение, рай…

Геноске быстро моргнул, будто стирая непрошенные мысли. Совсем постарел, раз задумался о смерти. Излишние переживания тоже не добавляли настроения. Но Старик знал, что дело не в приближающейся дряхлости или кончине. Нет, все его переживания и самоедство это грусть от будущего расставания с воспитанником. Он просто привязался к этому непоседливому, любопытному и целеустремлённому мальчику с демоном в душе. Который походя ломает привычные шаблоны и встряхивает застоявшееся болото(вынужден признать) древних магов. Нынешний лорд воплощает собой лучшие черты Мейстеров. К сожалению, прошлое поколение, включая его самого, оказалось провальным, ни одного защитника Рода. Только старики вроде него встали в один строй с предками. Духи тоже гордились мальчиком, как потомком, который подарил им надежду на возрождение. Сам Геноске осознал, что просто любил своего подопечного, безо всяких ожиданий.

К одиноко стоящему старику подъехал бронированный, но роскошный лимузин. Из машины упругим прыжком выскочил высокий, стройный мужчина примечательной внешности даже для многовидовой Рассветной Империи. Смуглый, с алой радужкой и белоснежными волосами, что распустились свободной гривой, ограниченной лишь золотым обручем-короной.

Геноске улыбнулся, потому что вспомнил, как назвал императора его воспитанник впервые увидев портрет самодержца: "Клятъ, это настоящий дроу!"

После подопечный объяснил своё восклицание, рассказав о тёмных эльфах. Что вызвало у него улыбку. Одни из самых известных и сильных магов света выглядели, как последователи тьмы. А затем о светлых, что заставило Старика рассмеяться, потому что Риттеры, которых называли Рыцарями Смерти, были внешне очень похожи на сидов. Та же светлая кожа и волосы, большие и яркие глаза, прекрасные черты и эмоциональная отстранённость.

– Чуешь кровь, Старик? – Заметил улыбку Геноске мужчина.

Он с малых лет знал слугу Мейстеров. Именно у него он проходил учился противостоять тьме. И впервые видел столь тёплую улыбку. Обычно огромный человек лишь кривил губы, обещая детям императора, очередное жестокое испытание.

– Да, принц, – ровно произнёс Геноске, избавляясь от ностальгии. – Вы исполнили мою просьбу?

– Даже перевыполнили, господин Току, – так же ровно ответил Влад Святозарич.

Словно вернувшись в те времена, когда этот могучий седовласый мужчина, гонял принцов и принцесс, показывая им, что они не всевластны и не далеко бессмертны. Его ровный и внушительный голос не раз заставлял отступить шёпот. Который заставляет сомневаться, бояться, не верить и не слышать.

– Я не смог оставить детей, – твёрдо, с еле заметным вызовом ответил Влад Святозарич на не заданный вопрос. – Не сейчас, – снова сказал раньше, чем собеседник спросил. – У меня неделю назад родился первый ребёнок. Сын.

Старик кивнул. Не имело значение сколько принц забрал детей у Владистужевых и Нахтриттеров. Главное, что оба виновника в руках Святозаричей.

– Не важно. Просто не забудьте потом отдать пленных лорду Дольмейстеру, принц.

– Конечно, господин Току. Но… вы уверены в своём решении?

– Да, принц. Не ради крови, – позволил Геноске себе лёгкую паузу, – мести, слова или репутации. Ради Империи. Ибо какие мы защитники Пратерры, если не можем хотя бы заплатить по счетам?

– Разговора про безнаказанность не было, Старик, – в запале Влад забыл о "вколоченном" почтении. Он принц, а значит Империя его ответственность. – У нас сейчас хватает войск, чтобы самим вынести и исполнить приговор. Это куда лучше твоей личной вендетты.

"И менее разрушительно":добавил принц про себя.

– Возможно, – не стал спорить Геноске. – Но это война Мейстеров. И Мейстеры вынесли приговор и сами исполнят его. Так было, так и будет! – Он скорее играл гонор, чем чувствовал.

Просто отдать Императору свою войну, это словно признать свою слабость. Одно, когда говорят окружающие, даже с фактами. Совсем другое признать свою никчёмность вслух. Потому Геноске и не думал о подобном варианте.

– Как скажешь, Старик, – согласился Влад, остыв ещё после первой вырвавшейся фразы. – Тебе виднее. Но в городе осталось немало людей, что не поверили нам.

– Они выбрали свою судьбу.

– Не стану желать тебе удачи, господин Току. Но побереги себя, Старик.

Влад ещё раз взглянул на упрямого и несгибаемого словно статуя мужчину, махнул рукой и направился к машине.

– Кстати, Старик, если тебе интересно, то богиню мы приютили, не требуя клятв, – сказал он, обернувшись у открытой аппарели.

И кажется успел увидеть вторую искренне тёплую улыбку Геноске Току. Наверное, всё же стоило нарушить закон ради того, кто когда-то так много отдал императорской семье.

***

Наконец Геноске остался один. Больше не проезжали машины, не гремели колёсами поезда. Даже в городе. Феноменальный слух же. Вокруг наступила удивительная тишина. Невозможная. Подозрительная.

"Надо же, совсем мнительным стал":вздохнул про себя Геноске.

Конечно, они затихли, ведь прекрасно знают о его приходе. Иначе как принц объяснил бы необходимость эвакуации. Потому война, бегите. Ручное чудовище Мейстеров приближается. Спасайся кто может. Под этими лозунгами и прикрываясь заботой о неповинных граждан, принц и провернул свою авантюру. Фактически переступив закон, забрал у противника всех детей. Государство не имело право вмешиваться в войну магов, пока не нарушен Кодекс о Силе и Крови. Свод правил регулирующих дуэли, сражения и войны одарённых. Имперские спецслужбы зорко следят за соблюдением Кодекса. Даже сейчас в небе кружатся немало принадлежащих им химер-наблюдателей. И дронов.

Одно из предложений господина о развитии воздушной техники. Такедо вначале посчитали дронов бессмысленной игрушкой, в принципе воспитанник так и расписывал их. Зато спецы сразу оценили возможность удалённой записи. Потому что "письма" после просмотра останутся всего лишь воспоминанием. Их не остановишь, чтобы разглядеть интересующий момент, не увеличишь изображение для рассмотрения деталей.

Как раз недалеко от Геноске остановился командный автобус для контроля над дронами. А вышедший из салона офицер сказал, что время пришло.

Старик кивнул в ответ, услышал. А сам задумался о ещё одной проблеме. Как победителю, его господину вручат всех детей Владистужевых и Нахтриттеров. А это новый соблазн, новое испытание. Сдержится ли, не устроит ли бойню. Так что импульсивный поступок принца запланирован. Святозаричи, скорее всего, догадывались о природе Тима. Потому что души это также епархия светлых магов, а не тёмных. К счастью догадки к делу не пришьёшь. А клан Мейстеров всегда занимал важное место в Империи. Что же задумала императорская семья?

Впрочем, именно сейчас не время для поиска ответов. Потому Геноске посмотрел в небо, солнце давно скрылось, и улыбнулся. Уже четыре года он сдерживался и сегодня будет очень рад проявить свою силу по-настоящему.

Старик взмахнул кистями, будто отряхивая их от воды. Но вместо капель прозрачной жидкости с пальцев слетели настоящие искры тьмы. Что упав на землю превратились в десять полуметровых кругов испещрённых знаками, линии которого горели тёмно-фиолетовым племенем. Маг повторил процедуру ещё девять раз, а после словно дирижёр заставил собраться все печати в единую двадцатипятиметровоую окружность, что вспыхнула тьмою, зеленью могил и алой кровью. Затем Старик шагнул в заготовленное заклинание. И с каждым шагом по горящей Силой земле он начал меняться. Могучий мужчина превращался в огромного прямоходящего и седогривого волка.

Пройдя сквозь печать, пятиметровый зверь остановился. А знаки, что лежали на земле сорвались с места и устремились к новому телу Геноске. По мере впитывания, облик мага начал снова меняться, точнее обретать одеяние и оружие. Антрацитово-чёрные доспехи без шлема. И большая, нестандартная коса с печатями по лезвию и древку. Клинок представлял из себя настоящий шедевр волшебного кузнеца, нереально огромный, с кровостоками, шипами и пилообразными вставками.

Когда закончилось превращение, Геноске торжествующе взвыл. Усиленный магией звук пронёсся разрушительной волной по всему городу, заставив рухнуть ни одно здание, подняв в воздух пыль и мусор.

Волк засмеялся.

Всегда исполняющий приказы монстр чувствовал себя сегодня удивительно свободным. Ручное чудовище Кукловодов впервые за долгие годы сорвалось с поводка. Позади остались все переживания и сомнения, сегодня он будет ломать и убивать по своей воле.

Ещё раз зарычав, но уже в другом диапазоне(инфразвуковой удар паникой и ужасом), преображённый Геноске огромными прыжками направился в город. Через минуту он приземлился во дворе какой-то фабрики, а потом не оглядываясь, направился к центру.

Стужеград являлся типовым провинциальным городом новой имперской формации. Сначала промзоны с зелёными окраинами, чаще именуемые трущобами. Следом спальные и торговые районы для среднего класса. После бизнес, элитное жильё и чиновничий аппарат. В конце круглая, квадратная или любой другой формы площадь в центре которой находилась резиденция, чаще замок хозяина поселения.

Таков Стужеград с ровным кругом площади в сорок квадратов. И белоснежно-хрустальным замком, словно из сказки о Снежной Королеве. Именно к нему стремился Геноске. Всё там.

В первый раз он встретил сопротивление во втором круге. Ничем непримечательное здание, в котором, судя по огромной яркой и безвкусной вывеске, находился какой-то супермаркет, просто взорвалось огнём. Сквозь крошево стекла и бетона на остановившегося на мгновение для последующего прыжка Геноске обрушился шквал пуль калибра двенадцать и семь, что отбросил его к противоположному зданию. Жилой дом с магазинами на первом этаже.

Следом в наконец остановившегося оборотня полетели ракеты и гранаты. Но пришедший в себя Геноске просто заставил их взорваться на середине улице, а пули бессильно защёлкали по маго-кинетическому щиту. В следующую секунду он вырвался из ловушки в виде полок, продуктов и стекла, одним прыжком оказавшись на улице. Где встретил выбирающихся из засады пять трёхметровых человекоподобных роботов.

Относительно новая игрушка молодых кланов. Мощная броня, неплохая подвижность благодаря искусственным мышцам и слиянию, что обеспечивал специальный амулет. Но главное, вооружение, что доставит проблемы даже слабому "мастеру". Крупнокалиберные пулемёты способные за минуту выдать до нескольких тысяч выстрелов, что уничтожат большинство маго-кинетических щитов, различные ракеты и гранаты, что способны повредить "доспех духа".

Только сейчас Геноске не был обычным магом, он воплощал в себе саму Силу, саму Тьму. Чьим потомком он и являлся. Именно одержимого предка когда-то встретил предок Дольмейстеров и помог обуздать саморазрушающую энергию. С тех пор Току и выполняли приказы Кукловодов. Конечно, не в этот раз.

С косы сорвалась тёмная фиолетовая волна, что разрезала пополам роботов и здание позади них. Волк торжествующе взвыл, почти не усилив магией, а подчиняясь инстинкту. Но закалённый годами сдержанного поведения холодный разум Геноске отметил, что в следующий раз может оказаться фатальным. Несмотря на всю силу, он всё же смертен. Потому предстояло вызвать помощников.

Волк встал на четвереньки и встряхнулся будто отряхиваясь от воды. Только вместо жидкости полетели алые капли крови, чёрные капли плоти и разноцветье эмоций, где преобладали тёмные цвета. А на землю опускались уже разнообразные монстры. Копии оригинала, многоногие и многорукие нечто, насекомые в острых лапах, жвалах и шипах, различные, но несомненно хищные звери. И все эти создания, взвыв на разные голоса разбежались в стороны.

К сожалению, несмотря на разум, они несли вложенные в них чувства, и любви там не было. Поэтому всех встреченных людей ждала поистине страшная смерть. Как и пилотов разрушенных им роботов. Разорванные почти пополам они были всё ещё живы, недолго.

Сам волк после отданной плоти и крови стал меньше. Но встав на две лапы, уже вернулся к первоначальному размеру.

"Стоять! За мной!":остановил он несколько десятков своих созданий. Куклы поддавались лишь прямому контролю. "Вперёд!":отправил он марионеток в разведку, в общем, прекрасно осознавая, что они сами разбегутся широким веером. Неся боль и разрушения. Как и остальные твари, что он создал. Город будет уничтожен.

Глава 31

Геноске Току

Отдав приказы авангарду, Геноске снял с разведки ментальный поводок. Уверенный в том, что они выполнят команду самостоятельно. Пусть своевольная, но его плоть, кровь и чувства. Сам же Старик решил обратиться к остальным своим созданиям, надеясь спасти хоть кого-то из мирного населения. Не заботы ради или вроде совести, скорее думая о своей репутации, которая обязательно скажется на воспитаннике. Сам маг не особо переживал о лишних жертвах. Воспитание, да и крови на руках хватало, чтобы беспокоиться о будущих мертвецах. К его удивлению ни одно из его созданий пока не встретило людей, вымещая ярость на окружение. Пробивались сквозь стены зданий и крушили обстановку квартир и магазинов.

Странно, вроде принц говорил о том, что немало народа решило попытать счастья под крылом хозяев. Но в следующую секунду ему стало не до загадки исчезновения населения, группа разведки подала сигнал о боестолкновении. И мгновением позже он услышал звуки боя. Информация быстрее звука.

Тварей встретили на широком дороге, переходом между средним и верхним районами. Скорострельные пулемёты роботов и крупнокалиберные станковые орудия пехоты создали столь плотную завесу огня, что высокая скорость и запредельная живучесть не помогла его куклам. Тридцать четыре чудовища уничтожили за несколько секунд.

Лёгкой прогулки не будет. Что скорее порадовало, чем огорчило. Настоящий бой, а не бойня. Вечно жаждущая свободы тьма кровожадно улыбалась устами Геноске. Сам он также вторил ей. Желание поквитаться за предыдущее поражение, за смерть близких, за собственное унижение и семьи прямо сейчас горячило душу старого слуги.

Геноске обратился к остальным своим созданиям и заставил их оставить бесцельное разрушение, направив их ярость на поиск. Немного более тысячи чудовищ целенаправленно разбежалась по всему городу. Не хотелось сюрпризов.

Сам Старик снова встряхнулся мокрым псом. И тысячи чёрных, вязких на вид капель вновь обратились различными монстрами. Только теперь это были не куклы, а ближе к материальной иллюзии. Воздушным шарам, что могут ударить сами или принять один выстрел, после лопнув горячим паром. Создания назывались доппелями.

Один из любимых трюков Кукловодов и так нелюбимый их врагами. К удивлению, его воспитаннику он так и не дался. Что служило его подопечному ещё одной причиной неприятия своей новой семьи. Раз не получается самый простой и эффективный трюк, то значит не настоящий Мейстер. Чушь, на самом деле. Ни он первый, ни он последний из клана кому не давалось это заклинание.

Время на посторонние мысли прошло. Все доппели уже заняли позиции и тогда Геноске направил их в атаку, сам находясь позади.

Солдаты планируемо обрушили на атакующих доппелей шквал огня за секунды уничтожая сотнями. Но этого времени хватило магу, чтобы подобраться поближе. И под прикрытием своих созданий одним высоким прыжком перепрыгнуть и дорогу, и линию обороны. Где пользуясь замешательством и собственным превосходством в скорости и силе легко разметать противника. Коса резала броню роботов и экзодоспехов словно горячий нож масло. Рука-лапа дробила металл, а пасть перекусывала бойцов в титановых сплавах будто восковые фигурки. Защитники побежали. Люди, перваки и маги, что в большинстве своём оказались пустышками не выдержали сладостного урчания огромного чудовища. Но убежавшие воины обещали стать добычей его кукол, которые ощутили через ментальную связь невольное целеуказание хозяина.

Оборотень убрал косу и встал на четвереньки. А после взвыл, вложив в вой долю разочарования и вызова. Усиленный магией крик проломил широкую, прямую полосу до резиденции хозяев города. Где разбился о щиты крепости.

Словно отвечая на вызов Геноске, содрогнулась незримая плёнка отделяющая мир от ирреальности и явился монстр Владистужевых. Последнее заклинание, ультиматум для агрессоров.

Громадная тридцатиметровая акула состоящая из антрацитово-чёрного льда. С венчиком отвратительных щупалец вокруг треугольной морды с массой горящих ледяной яростью глаз. С гротескными подобиями рук и ног на рыбьем теле. И огромными кривыми, шипастыми мечами из тёмного хрусталя в когтистых лапах.

Не обычное заклинание, но воплощение предков в реальности. Нечто подобное совершил прежний его господин. Отдав душу на возможность прийти в мир призракам семьи Мейстеров. Только Кукловоды изначально принадлежат тьме, что сказывается на их посмертном облике.

Геноске брезгливо сморщился. Деградация духов очевидна. Уже не защитники, а скорее демоны. По-настоящему, стихийники должны выглядеть или людьми, или воплощениями собственной силы. В данном случае, метель и морозы. А вот эта чернота, щупальца, явно демонический облик, пусть и в основе своей стужа.

Не семья магов, а выкормыши демонов. С другой стороны, клан Мейстеров всегда специализировался именно на потусторонних тварях.

Тварь заметила его отвращение и тоже ударила морозной волной. Не белоснежным маревом, но чернотой. Превращая всё широким веером от себя в мрачное замороженное царство.

Геноске в ответ поднялся на ноги и вызвал косу, встретив стужу оскалом, что означал улыбку. Разве, пусть необычный, но холод может повредить тому, кто сам по себе горит внутренним пламенем. Лишь невесомым инеем осыпались кончики усов и гривы, когда волк бросился навстречу к тёмной твари.

Впрочем, инфернальная акула тоже не стала ждать, а поплыла во встречную атаку. Осыпая оборотня модификацированными "ледяными шарами" с щупалец. Блестящие нефтяным масляным блеском сферы взрывались подобно мощным гранатам, попадая в цель и замораживая всё вокруг.

Волк от большинства уворачивался, другие встречал разрушительными росчерками косы. Он не атаковал в ответ, потому что создавал большую печать развоплощения. За спиной Геноске, будто круглый стяг полыхали символы уничтожения и изгнания.

Только противник не собирался покорно ожидать развязки. Акула, взмахнув мечами крест-накрест, ударила "дождём ледяных копий" – трёхметровые сосульки будто град упали с неба.

Геноске вынужденно атаковал не полностью готовым заклинанием. Вместо широкого столпа света из-за его плеча выстрелил причудливым лазером узкий белый луч перевитый тёмной оплёткой. Пленённый свет пронзил акулу насквозь. Та закричала, навсегда лишившись своей части. Противоположная стихия стёрла из реальности осквернённую плоть.

Хотя Старику было не этого. Он присел на колено и выставил над собой "плазменный щит", который ослепительно белой полусферой укрыл его. К сожалению, тёмный лёд не чистая стихия, а комбинация. Потому три, пусть подтаявших градин, прошли сквозь защиту. Заставив его зарычать от боли. И радости. Наконец-то, настоящий противник.

Пробившиеся "градины" лишь частично разрушили доспехи Геноске, не достав до тела. Повреждённые части лат осыпались крошевом льда, когда он поднялся на ноги, стоило заклинанию закончиться. Одновременно увеличившись вдвое. Потому встретил напавшего на него в ближнем бою противника полностью готовым. Хотя мегалодон явно рассчитывал на иной результат.

Десятиметровый оборотень встретил мечи врага взмахом косы, отбрасывая их в сторону. После заблокировал разинутую пасть монстра древком. От силы столкновения волка протащило по развалинам метров пятнадцать, но он устоял. И оскалившись, снял правую руку с оружия и провёл великолепный апперкот. Громадную хищницу подбросило высоко в воздух. Рёв боли и отваливающиеся куски тела сопровождали её полёт-падение. Падающие части акулы, больше похожие на уродливые тени, рассыпались чёрным пеплом. Ведь Геноске не просто ударил, он вложил в атаку специальное заклинание, что буквально стирало демонов. Именно ближний бой позволял магии пробивать "волю" и ауру, что всегда была вокруг магов.

Следом прыгнул и Геноске, желая добить раненную добычу. Лишь первый удар косы достиг цели. Срезал пальцы на левой руке монстра и заставил уронить огромный меч. Остальные удары противник отразил, сумев воспользоваться атакой Старика, как тормозом. И даже поймав момент, взмыть выше.

Волк падая, ударил "огненным копьём" навстречу "ледяному копью" акулы. Оскалился произошедшему взрыву от столкновения противоположных заклинаний. И распахнул огромные кожистые крылья подобно древним летающим ящерам.

Монстр Владистужевых взвыл от досады. От полученных ран он уменьшился почти вдвое, а сейчас пропало и преимущество в воздухе, позволяющее безнаказанно бомбардировать врага заклинаниями. Но сдаваться он не собирался, ведь противник явно не собирался оставлять его в живых, вместо "изгнания" пользуясь смертельными для духов печатями. К счастью, дистанционные слишком долго плетутся или не способны пробить его защиту. Поэтому ударив "тотальной стужей"(в определённой области температура опускалась до температуры жидкого азота) по крылатому волку, мегалодон ринулся вниз. Спрятаться среди развалин ещё полчаса назад прекрасного города или получить подмогу от потомков, которые спрятались за стенами всё ещё белоснежного родового дворцового комплекса.

Геноске почувствовал леденящий холод, померкло зрение. А сам он, сгорая в заморозке, ощущал лишь боль и неподвижность. Даже рефлекторный крик бился внутри сознания, словно в одиночной камере обитой звукоотражающим материалом.

Необычайно мощное заклинание оказалось настоящим сюрпризом для Старика. По привычке отпустив ауру для контроля и упрощённого плетения чар, тем он открыл брешь для ближних атак. Не всё так просто, но удачно подловив, можно пробить "доспех воли". Современный метод сжатия ауры намного лучше защищал от подобного, но старого слугу учили именно по древним методикам.

Прошло секундное замешательство и тьма, что текла в его жилах обернулась всё сжигающим пламенем. Это требовалось, чтобы уничтожить всю заражённую плоть. Враждебная магия не только замораживала, но и крепчала, используя для усиления магию самого волка.

Поэтому несмотря на знаменитую регенерацию оборотня, столь сильные повреждения не могли исцелиться мгновенно. Впрочем, отсутствие глаз не помешало Геноске оценить обстановку. Потому он опустился на крышу одной из уцелевших высоток, где-то на окраине, там куда их занесла битва. Для отдыха и подготовки к дальнейшему бою.

Старик следил "магическим видением", как враг, маневрируя среди развалин, оставлял ловушки. Мегалодон не забывал морозить всё вокруг, для сокрытия минных печатей и одновременно для более быстрого и сильного плетения. Его маршрут, несмотря на извилистость, в общем направлении вёл к резиденции Владистужевых.

Побежал просить помощи, трус. Или ещё больше жертв. Ничем иным не могло быть объяснены сила и время пребывания чудовища в реальном мире. Как минимум, судьба нескольких тысяч оставшихся жителей стала известна.

Впрочем, неважно. Геноске довольно рыкнул, когда восстановилось зрение и нюх, картина мира обрела целостность. Он начал плести вязь одного из самых мощных доступных ему заклинаний. Изо всех десяти пальцев вырвались чёрные нити, что следуя за его жестами, превращались в крупное огненно-тёмное ажурное яйцо.

Враг, ощутив дрожь магии, обернулся и взорвался десятком ледяных чар, от "игл" до "глыб" и "хищных пастей". Но выпрыгивающие монстры, куклы Старика приняли удар на себя. Увидев бессмысленность своих атак, мегалодон принялся чаровать защиту. Между волком и акулой поднималась…

Тем временем, Геноске закончил свою печать. В воздухе зависло ажурное яйцо сплетённое из чёрных нитей, внутри которого бился сгусток живого пламени. Маг взял невесомую на вид конструкцию в ладони, после свёл вместе, заставив вязь распасться на сгорающие обрывки. А в его руках оказался птенец созданный из красно-оранжевого пламени. "Призыв Феникса" заклинание уровня грандмастера. На пределе сил для старого слуги.

Птенец стал быстро расти. Температура с увеличением размера феникса тоже поднималась. Воздух задрожал горячим маревом, битум под ногами расплавился и начал загораться. Кисти Геноске сгорели до костей, а плоть остального тела плавилась и одновременно регенерировала. Создавая ощущение восковой фигуры в микроволновке. За … требовалось платить.

Наконец, феникс достиг размаха крыльев в … метров. Сам маг больше походил на скелет волка с чёрным шаром внутри, чем на живое существо.

"Сожги моих врагов!":мысленно приказал Старик, подбрасывая огненную птицу.

Феникс взмыл, затем бросился в пике, остановившись в паре метров от земли и полетел в сторону мегалодона. Запекая всё вкруг себя до состояния магмы и вулканического стекла. Расставленные на пути мегалодоном ловушки превращались в безвредный пар. … Заставив тварь панически вильнут в сторону. Огненная птица пронеслась мимо, потому что его целью …. Она стремилась к центру города, дворцовому комплексу Владистужевых.

Магический купол испарился, а ледяные стены расплавились, как масло под горячим гвоздём. Здания загорелись, затем раздался страшный взрыв, что встряхнул весь город. Рухнуло то, что до этого устояло.

Геноске переждал землетрясение в воздухе, куда взлетел перед взрывом. Он всё ещё восстанавливался, но крылья, глаза и нос регенерировал первым делом. Поэтому с некоторым неудовольствием сморщился, вонь горящего города забивала чувствительные ноздри. А на почерневшую, но устоявшую центральную башню с Сердцем Замка он смотрел равнодушно. Хранилище Алтаря это один из самых крепких объектов на Пратерре.