Текст книги "Проводник Воли Кукловодов (СИ)"

Автор книги: Эрик Дешо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 25 страниц)

Глава 16

Глава 16

День прошёл, как запланировал. Пугал Бесей, ходил с важным видом, раздавал указания. Народ послушно вздрагивал, когда милая золотоволосая девочка открывала зубастую пасть и злобно шипела. Над моей начальственной осанкой посмеивались, а указания игнорировали. Я забегался и забыл, что сегодня выходные. В общем, я веселился, они смеялись. Так что вечером с хорошим настроением я устроился в мастерской, положив на стол револьвер. Обложился раскрытыми дневниками, книгами, и включив компьютер, который сам лично принёс. Скорее для расчётов, чем для поиска информации. В паутине не найдёшь нужных печатей, тем более он не подключен к сети, для безопасности, а фамильные заклинания перенести мне не хватило времени. И потому что лень. Но когда-нибудь надо было этим заняться, почему не сейчас. Стоило только отсканировать первые две печати из тридцати четырёх выбранных мною, как позвонил Геноске. Я с печалью осмотрел уютный рабочий стол и ответил на звонок, предчувствуя, что сейчас мне будет не до артефакта.

Первым делом, старик спокойно мне объяснил почему погасли Кристаллы. Мы обменяли их на невмешательство в войну. Три наших города теперь и юридически отошли в руки Рейвенов, Хатгуцов и Дацимото.

Я никак не прокомментировал эту сделку. Мне было обидно, что Мейстеры не восприняли мою информацию всерьёз. По моим каналам, это про Юлу и не только, кланам сейчас не до того, чтобы мешать нам. Своих проблем хватает. Например, репутация Рейвенов, как лучших убийц и шпионов пострадала. Их сейчас заботили те, кто помешали им исполнить недавний заказ. Вместо цели, теневики встретили засаду. Теперь они были вынуждены отбиваться, пока словами, сразу от двух родов. Или Дацимото. Они искали причину странной осведомлённости уличных банд о маршрутах и грузах, вследствие чего их бизнес грузоперевозок серьёзно страдал. А Хатгуцы вообще сидели тише мыши, потому что обвинения в шпионаже в пользу своих заграничных родственников были далеко не беспочвенны. И это я устроил всего за пару дней. А чёртовы Мейстеры за моей спиной заключили ненужное нам соглашение. Обидно, да.

И словно вторя моим мыслям, тон Геноске изменился. Он сожалел. Нет, голос звучал всё так же ровно, но я его уже четыре года знаю. И все эти года я узнавал его настроение именно по неслышным мелочам. Вроде почти неслышного акцента на звонких согласных, когда он в ярости. Или микропаузы, когда он перебарщивал со своими тренировками так, что я выживал лишь чудом. И вот сейчас он сожалел. А мне оставалось только скрипеть зубами по мере его слов.

Нет, Мейстеры не совершают глупых ошибок, потому что договор казался не просто невмешательства. Геноске не просто прикрывал предков, мы забирали Бигманор во владение. А управлять им будет мой, неизвестно откуда вылезший, старший брат. Грехи молодости отца, видимо. Геноске не рассказывал, а мне всё равно. Зато стало понятно в роли кого я выбран. Просто мишень и отвлекающий манёвр. Больно, чёрт!

Не понимаю почему его так рано вывели? Разве я отыграл свою роль до конца? С другой стороны, к будущему владению подошли основательно. Наши вчерашние враги заплатят верными нам людьми за захваченные добром земли. Ведь сейчас эти территории фактически нейтральные, а юридически принадлежат Мейстерам. Без моего одобрения в городе нельзя было построить ничего важного. Все производства и частные службы управлялись верными или лояльными к нам людьми. Формально они не принадлежали к нашему клану, чтобы воздействовать на них силой. Империя всегда внимательно наблюдала за войнами кланов, потому что немало территорий вследствии пирровых побед отошли императору или его вассалам. Но три города Мейстеры решили отдать, выводя всех людей в Бигманор. Маленький городок через недолгое время обещает превратиться в областной центр. Вскрывались закрытые счета, вытребовались долги. В будущие земли Кукловодов устремились строительная техника и материалы, наёмники для завершения войны и последующей защиты, производственные линии с бывших наших фабрик и заводов.

Перечисление потраченных ресурсов вызывало у меня бешеную злобу. Месть? Тайная стража? Лапша на уши! А я им поверил! Каждая копейка, прежде не раз учтённая в планах, уходила со свистом в трубу для того, чтобы создать настоящее владение Мейстеров. Показывая что не существует никакой мести и заговора, а ширма для отвлечения мальчишки. Ненавижу!

Я не знаю, как я не бросил трубку, продолжая внутри просто сходить с ума. Как же так?! Пусть я родился на Земле, но это даже не память, информация. Родился, жил, умер. И всё. Старые воспоминания давно перегорели, оставшись любопытной дымкой, интересными сведениями. Сейчас я любил отца, мать и своих братьев, которых сам не видел, но чувствовал наследием Тимора. Я уже не смогу без своих девочек, которых выбрал сам. Как же я вас ненавижу! Чёртовы Кукловоды!

Я сходил с ума от предательства и бессилия, поэтому сначала пропустил слова старика о том, что мой новоявленный братец, выбравшись из защищённого поместья не доехал до Бигманора. Очнулся только на том, что Геноске предупреждал о задержке. Ресурсы уже потрачены, потому кому-то следует остаться и удержать наши новые земли.

Честно говоря, я даже не злорадствовал, перегорел. Просто принял к сведению его слова о том, что Миюки вполне готова заменить меня у Сердца. Попрощался и закрыл глаза, с трудом удерживая себя от посещения какой-нибудь затхлой забегаловки с бодяжным самогоном.

– Тебе плохо? – Прикоснулся к моему носу палец Беси.

– Нет. Мне хорошо, – улыбнулся я. – Как всех попугала? Всё перепробовала?

Юный дух увлеклась тем, что решила помочь гвардии в тренировках. Заодно испытывала свои силы, перемежая процесс набегами на обе кухни, у нас и Току.

– Ага, – заулыбалась бывшая богиня.

– Тогда продолжай развлекаться. Только не слишком. Ферштейн?

– Ааа?

– Я говорю до смерти никого не доведи. И посторонним на глаза пока не показывайся. Хорошо?

Беся посмотрела на меня с сомнением, но спрашивать ничего не стало, только вздохнула, вместив в этом звуке и вселенское терпение, и женскую мудрость. Мы вместе пошли на кухню, где я обрадовал Миюки тем, что артефакт на ней будет дольше оговорённого и в моё отсутствие она главная. Оставив её переварить свалившуюся на неё ответственность, ушёл в спальню. Пришло время почитать файлы переданные мне Юлой. Плевать на заговор, но оставлять ублюдков безнаказанными я не собирался.

***

Кланы Владистужевых и Нахтриттеров были очень похожи на Бигманов. Молоды, нахраписты и богаты. Только первые решили, что местное болото не оценит их в полной мере, поэтому решили покорить столицу.

История нового имени чуть более восьмидесяти лет. Связка с имперским родом, фактически ветвью клана, позволяла чувствовать себя безнаказанными. А холодильные артефакты и техника у первого, и частная военная компания у вторых позволили им жить в Высоких Садах, одном из районов за Воротным. Считай у порога принятия в какую-нибудь партию, которая вершит судьбы Империи.

Любимые приёмы у Владистужевых это всевозможные "заморозки", "метели" и "снежные" техники. Вторые являются выброшенными птенцами Рейвенов. Поэтому "теневые" приёмы и "воздух" на хорошем уровне. Сложные противники. Первые сильными объёмными заклинаниями, а вторые, как раз, родственной мне силой. "Тень" позволяла отлично прятаться и создавать короткие телепорты. И ещё полтора часа назад я бы не рискнул сразиться с ними в прямой схватке, но сейчас я не был уверен, что у меня много времени. Но я уже привык выполнять свои обещания, потому придётся поставить на быстрое развитие ситуации.

Позвонил Ире, что бездельничала дома, потому что на работе ни меня, ни всё ещё лечащегося Куро, и попросил прийти завтра к обеду. На её требования всё объяснить, ответил, что она узнает обо всём завтра.

***

В кабинете встретил кошку. Недовольную чем-то, но здоровую. А в ней, в отличии от Куро, не один десяток пуль сидел, и других ран хватало. Только она маг, а он нулевик. Поэтому она здесь сидит, а оперативник ещё полторы недели в больнице будет. Магия на обычных людей слабее действовала. Точнее, ввиду слабой насыщенности организмом эфира они не могли долго поддерживать наложенные лечебные конструкты.

– Танцуй, Ира. У меня для тебя две хороших новости, – проигнорировал я её настрой.

Она промолчала.

– Мы приступаем к расследованию.

– Нарасследовалась, опля.

– Тем более. Нам предстоит не менее опасная работа это раз.

– Обрадовал, опля.

– И второе. Ты сейчас идёшь и одеваешься.

– Разве лорду не нравится мой наряд?

Наконец-то появились эмоции. Она встала и покрутилась. Чёртов костюм не скрывал ничего, кроме цвета волос. Я мысленно поблагодарил Хэлен о заботу о моём гормональном балансе. И подошёл к двери.

– Мне нравится. Мне не нравится, что ты ходишь в нижнем белье.

– Что-оо?!

– Ты серьёзно считала, облегающий комбинезон необходимый только для того, чтобы взаимодействовать с артефактным доспехом форменной одеждой тени? – Открыл я дверь.

Девушка стояла с открытым ртом. Её дыхание с каждым момм словом становилось чаще и тяжелее.

– Тебе не пришло в голову накинуть хотя бы куртку на поддоспешник? – Закончил я фразу, закрывая дверь. Раздавшийся рык я слушал, уже выбегая из участка. Главное, чем я виноват? Шутка старая, не мной проделанная. А что не сказал? Мне, как нормальному мужскому полу нравился её прикид. Я и сейчас бы промолчал, просто не хотелось отвлекаться на убийства. Ведь нам придётся иметь дело с ублюдками, уверенными в своём праве творить, что хочется. Почти обнажённая кошка вызвала бы их однозначную реакцию. А главное, ненужную реакцию свидетелей, слишком открытая провокация. Мне же нужно совсем другое настроение зрителей. И так, если выживу, неприятностей не избежать. Вздохнув, я дал газу. Рык разъярённой кошки звучал уже у дверей участка.

***

К моему удивлению Юла не спала. Наоборот, была трезва и серьёзна. И одета в тёплую пижаму, а не полуобнаженна, как обычно.

– Привет? – Удивился я.

Женщина молча развернулась и ушла вглубь квартиры. Я последовал за ней, забыв о привычном ритуале, шлепке по по попе. Привела она меня в спальню, что меня обрадовало. Хоть что-то не изменилось.

– У меня было видение, – отстранённо произнесла она, сев на кровать и закинув ногу на ногу.

Если бы я не опирался о косяк, то вполне мог упасть.

Не считая того, что за два с половиной года знакомства с Юлой у ней ни разу не было видений. Хотя… По крайней мере, мне об этом ничего неизвестно. Самое удивительное тут, что "перваки" не способны работать с силой. И если они развивали чувствительность к эфиру, то могли ощущать не только упорядоченную энергии, сиречь заклинания, но и природные потоки магии. А магия доступная людям проходит через их эмоции и разумы, следовательно самые выдающиеся сенсы считывали информацию. Само собой, это были не простые подсказки, а мельтешение чётких и смазанных картин, сильные чувства, невнятные знаки и символы. Оракулы, как называли подобных специалистов, учились не только принимать, но главное, интерпретировать видения. Ведь по сути, эти сигналы были бессознательное миллионов людей, что пусть не осознавали разумом, но ловили подсознанием тревожные знаки. Вроде чуть большего количества людей в знакомом месте. Человек даже если заметит, то логично себе объяснит это. Зато подсознание запомнит, и скорее всего покажет своё беспокойство сном или тревожной интуицией, лёгкой паранойей.

Но я отвлёкся. Специализацией Юлы был поиск информации, а не чувствительность к течениям эфира и толкование снов. Это немного похоже, но по сути, абсолютно иная специальность. Моя знакомая искала сведения не в грёзах и кошмарах, а всего лишь в паутине для магов.

Интернет на Пратерре был создан, как аналог магической сети. И когда-то роль серверов и передатчиков выполняли Алтари, но по мере роста умений, это стало слишком опасно. С развитием магоэлектроники необходимость в надёжной связи и передаче данных стала критичной. Тогда император вложил немало ресурсов в разработку решения. Вспомнили о старой паутине. Её и реанимировали, но запустив десятки спутников. Только в отличии от Земли, на Пратерре была магия. Поэтому никаких огромных ракет, а мощные заклинания и дорогие материалы. А главное, мощная защита, что делала зонды настоящими крепостями. Потому что выше трёх километров над поверхностью моря было опасно появляться, кромка ирреальности не была защищена. Соответственно, маги воспользовались этой возможностью и вложили собственные, доступные только владеющим эфиром, серверы. Организовав, точнее вернув себе, старую магическую сеть. Но честно говоря, содержимое "элитного интернета" не отличалось от обычного. Единственное, что участниками соцсетей, форумов и сайтов были маги, в основном. Та же Юла, являясь сенсом, с помощью специального артефакта тоже любила искать информацию в данной сети.

Блин и оладьи, снова отвлёкся, волнуюсь. Короче, видения и Юла далеки друг от друга. Первое, это восприятие и интерпретация. Второе, это чувствительность и знания.

– Оно связано со мной? – Осторожно спросил я, уже не удивляясь её настроению и внешнему виду.

– Да, – ответила она отстранённо.

– Подробнее, – не выдержал я её молчания.

– Сегодня утром, вернувшись с охоты, я как всегда залезла посмотреть, как идёт выданная тобой работа. А после выхода из паутины, я поймала Его! – Последнее слово прозвучало очень зловеще.

– И? – Поторопил я вновь замолчавшую женщину.

– Сначала плата, – сказала она и покраснела.

– Хорошо, – не стал я спорить, помня бессмысленность предыдущих.

Юла встала, сбросила халат, а после упала на кровать, раздвинув ноги. Мне хотелось заржать.

Женщина была в каком-то стрёмном бюстгальтере желтовато-бежевого цвета и семейных трусах. Моих. Я давным-давно принёс несколько огромных и серых семейников не потому, что на одном из сеансов обнимашек у меня случилась поллюция, скорее для прикола и собственного наказания. И судя по её сексуальному прикиду, она явно хотела чтобы у меня ничего не получилось. Только Юла ошиблась. Она была из тех женщин, что сексуальны даже в робе.

***

Кошка позвонила сама, через четыре часа. Я как раз закрыл последний файл с новыми данными о ублюдках, сидя в позе лотоса на кровати Юлы. Для меня это было тяжёлые часы, оказывается очень сложно заниматься сексом с женщиной, которая вздрагивает от каждого прикосновения. Но у меня получилось и я надеялся, что барьер в голове моей знакомой преодолён.

А немало нэко потребовалось времени, чтобы успокоиться. Упорная, отметил я.

– Ты не солгал насчёт расследования? Настоящего?

– Ты оделась?

– Да, рр!

– Хорошо. В форму?

– Да, ррр!!

– Переоденься, пожалуйста, в гражданку.

– Рр-рау!!!

И бросила трубку. Наверное, вопрос с одеждой для неё сейчас больной. Она ещё не понимает, как ей повезло, что на Пратерре у телефонов отсутствуют камеры.

Следующий звонок прозвучал через пятнадцать минут, когда я спустился на парковку.

– Дольмейстер, ещё одна твоя тупая шутка и ты меня больше не увидишь!

– Без шуток. Идёшь в наш кабинет, открываешь нижнюю полку стола, берёшь две папки с надписями "правда" и "ложь". Читаешь. Потом ждёшь меня и мы говорим.

– Надеюсь это не очередной твой прикол.

– Первой советую прочитать "ложь", для контраста. До встречи, – сбросил звонок, заводя байк.

Ирана Хэлнайт

Ирана встречала напарника на улице перед участком. Одетая в привычную для оборотней безразмерные джинсы и кожаную куртку она ходила по тротуару словно тигр по клетке. Народ шарахался от неё, чувствуя что девушка на грани.

– Что ты задумал, Дольмейстер? – Подскочила она к парню, не дождавшись полной остановки мотоцикла.

– Тебе не понравится, – предупредил он её, заглушая двигатель.

– Плевать! Эти ублюдки должны ответить! – Ярость просто распирала её.

– Сама сказала, – предупредил её Дольмейстер. – Но тебе не понравится, – зловеще пообещал он, заставив девушку поёжится.

"Плевать!":повторила она мысленно. Они должны ответить за то, что сотворили! Цена не имеет значения!

Глава 17

Глава 17

В модный молодёжный клуб расположенный в цокольном этаже стеклянного модерна, что находился в Хрустальном районе на улице Щитов вошла очень красивая девушка. Хотя музыка не остановилась, но в зале словно повисла тишина. Посетители заворожённо следили за незнакомкой. А та не замечая этого, крутилась кого-то ища глазами, приподнималась на цыпочки, печально вздыхала. И снова начинала представление.

Гипноз был не только в совершенной красоте девушки. Взор нельзя было отвести не только потому, что она в коротком дразнящем платье стояла будто на сцене – впереди расположенный ниже входа полутёмный зал, а позади свет уличных фонарей бьющих через стеклянные двери. Но наверное самый важный фактор её популярности это чёрный длинный и пушистый хвост и кошачьи уши.

Я не видел этого, но представлял, припарковывая мотоцикл, среди выставочного салона "самые дорогие и модные автомобили Империи".

Два часа назад, как я и предупреждал, кошка категорически отказалась участвовать в моём плане. Полтора часа назад, она шипела мне, что как только, так сразу. Ещё за час до представления, мы выбирали кольцо одетой в чёрное короткое платье девушке. Через полчаса после покупки, я стоял на колене и делал ей предложение в небольшом уютном ресторанчике. На улице мы поссорились, и Ира укатила в такси, как раз в данный клуб. Кстати, это заведение называлось "Заклы и Колёса" и принадлежало семье Судзуки. Само имя было говорящим.

Те же заклы не только сокращение от заклинания, но и чары, вложенные в специальные "патроны", которыми могли пользоваться и нулевики. А изготовление и пользование которыми без разрешений считалось незаконным оборотом магии. Или колёса, наркотики в виде таблеток. Вряд ли в клубе было что-то по-настоящему опасное, просто золотая молодёжь щекотала себе нервы.

Тем временем, девушка, не найдя искомого, сердясь пошла к бару. Ворожба красоты и движений прервалась и большинство посетителей вернулось к разговорам и недовольным подружкам. Но далеко не все, потому что нэко явно нечасто носила туфли на высоких шпильках, бывшие на её ножках сейчас. Она покачивалась, хмурилась и тихо ругалась себе под нос. Это было забавное и крайне милое зрелище, уж я-то знаю.

А мне до дверей клуба осталось пару десятков метров. Если бы я был более чувствителен, то у меня бы покраснели уши. Я не сомневался, что Ирана ругается на меня. Это по моему плану, она устраивает представление. Ярая феминистка терпеть не могла и намёка, что используется её внешность, а не мозги. Но если быть честным, то план предусматривал и другие грани её талантов, что немного смиряло кошку с происходящим.

Когда мне осталось всего несколько шагов до двери, девушка словно нечаянно покачнулась и начала падение. И только невероятной случайностью можно было объяснить, как она скользнула меж рук бросившегося к ней на помощь аристократа и облила его стоящим на столе коктейлем. Как и его товарища.

После инцидента, девушка мило извинялась, обещая компенсировать расходы на чистку и оплатить коктейли. Она невзначай касалась друзей-аристократов. А после пожала парням руки в жесте примирения. Но снова показав свою неуклюжесть, она одновременно пожала им руки. Одному левою, другому правою. Только будто эта невинная ошибка была последней каплей, лица аристократов перекосились они стали хватать и обзывать девушку.

Так планировалось, но с таймингом беда. Когда я вошёл, то увидел растерянные рожи Владистужева и Нахтриттера, вскочивших посетителей и растерянную Иру, прикрывающую одной рукой разорванный подол платья, а второй грудь.

– Уроды! Убью! – Взревел я, увидев слёзы в глазах девушки, и бросился вперёд, забыв обо всех планах.

Остановил меня Судзуки. Точнее Ира, которая увидев меня, почти прыгнула мне на грудь.

– Он использовал "оковы", – плакала девушка.

И я понимал её ужас. "Оковы" это заклинание блокирующее конечности цели. Жертва словно связана невидимыми кандалами. И сорвать их мог маг только большей силы. "Мастер, 4-ой ступени" против "ученика, 1-ой ступени" это ранги Нахтриттера и Иры. Это не считая того, что девушка по планам не должна была сопротивляться.

– Это страшно… Я ничего не могла сделать… Они хотели меня-аа, прямо тут. А-аа.

Уверенная в своих силах девушка, любимая окружающими, никогда не ощущала себя беспомощной вещью, второсортным существом, поэтому очень испугалась.

– Вопросы?

Судзуки с хмурой мордой покачал головой.

– Арена уже подготавливается. Только, Дольмейстер, я уверен что всё это твоих рук дело. Так что жди вызов.

– Без проблем, мой нелюбимый одноклассник, без проблем. Только подумай о том, что возможно эти ублюдки всего лишь показали свою "суть"? – Последнее слово я голосом подчеркнул.

Судзуки не отреагировал, зато у стоящего рядом Флайма злость сменила задумчивость. Что было неудивительно, Род огневиков постарше клана Судзуки.

"Суть" когда-то была фирменной шуткой Мейстером. Заклинание было слабеньким, но благодаря этому обходило многие защиты. Его действие заключалось в том, чтобы заставить надпочечники эндорфины или адреналин.

Предположу, что именно это рассказывал Флайм Судзуки, оставив нас наедине.

– Ты молодчина, Ирка, – погладил я девушку по голове. – Прости меня дурака, не надо было тебя втягивать.

План предполагал эффектную девушку. И по не человечески красивая и грациозная оборотница была идеальным вариантом. Сейчас мне было стыдно, но тогда небольшая манипуляция показалась мне хорошей идеей. Дело в том, я только намекнул, что в случае отказа кошки Ками станет приманкой. Я чёртов кукловод. И если раньше я произнёс бы это с немалой долей гордости, то сейчас только сожаление. Нет, я не ненавижу Мейстеров, просто больше им не верю.

Кстати, я опустил руку ниже пояса и после легонько сжал. И поцеловал девушку, что отняла голову от моей груди для возмущения. Снова манипуляция. Пусть лучше воспоминание станет злостью, чем потаённым страхом.

Она тут же вырвалась, удерживать не стал.

– Ты-ыы?! – Её палец воткнулся мне в грудь.

Я показал глазами на кольцо.

– Не сейчас, милый, – после небольшой паузы произнесла она, кокетничая.

А нужен был надрыв. Ничего научится.

– Но после того, как я разберусь с ними?

– О, да! – Возникла на её лице кровожадная улыбка. И если бы окружающие видели её, то никто бы не поверил в игру в невиность. – Если ты накажешь этих уродов, то я обещаю тебе незабываемую награду!

Я похабно улыбнулся, а Ира слегка побледнела.

– Дольмейстер, – помешал Судзуки девушке уточнить свои слова. – Раман рассказал о "сути". Но я всё равно не отменю своего вызова.

***

Арена клуба "Заклы и Колёса" была известной в своих кругах. Не рингом, что был копией ринга СДСК, только раза в два меньше. Не зрителями, которых могло собраться, максимум тысячу-полторы, судя по количеству кресел на трибунах. А тем, что никто не страховал дуэлянтов, и бой мог идти до смерти, если стороны договаривались на подобный результат. На самом деле, ни одной смертельной схватке в модном клубе пока не случилось, потому что присутствующий здесь целитель в ранге "магистр" мог вытащить пострадавшего аж с того света. Конечно, существовал ряд условий, но пока они ни разу не были нарушены. Так что молодёжь скорее играла в опасность. Пусть и довольно болезненным способом, травмы бывали серьёзными.

Кстати, одной из причин моего выбора этого места и была возможность драки без вмешательства. Сегодня я им сделаю очень больно.

– Судзуки, мне нужна будет копия записи боя, – сказал я однокласснику, что подошёл ко мне, чтобы спросить о готовности.

Он нахмурился.

– Только с разрешения…

– Класть я хотел на их разрешения, – прервал я его. – Ты понимаешь, что они виноваты, так что условия ставлю я.

Судзуки покатал желваки и молча отправился к моим противникам.

– И если твои друзья будут недовольны. Скажи им, что я же не требую раздеться по пояс.

– Мы никогда не будем друзьями, Дольмейстер, – остановился он.

– Не дай духи, Судзуки. Никогда не буду выбирать друзей по костюму, – напомнил я ему его любимые шутки про мою поношенную одежду.

Также намекнув, что являясь владельцем клуба, он допускает сюда деньги, а не достойных людей. В отличие от большинства старых клубов принадлежащих более сильным семьям. У Мейстеров тоже были свои заведения.

– А при чём тут стриптиз? Или ты думаешь, что они испугаются твоего накаченного торса? – С ехидством спросила Ира, прижавшись ко мне.

Нэко явно пришла в себя, раз позволяет себе подобные жесты.

– Дело не в этом, просто им хватит этого намёка, как и многим магам в клубе. Ведь тогда на голых предплечьях и торсе можно будет увидеть маленькие шрамы от вживлённых под кожу кристаллов маны.

– И что?

Пришлось подробно рассказать о шрамах, после вживления кристаллов. Часто, подобный обман был необходимостью для тех, кто слишком долго задерживался на одном ранге. Но в основном использовали этот способ маги постарше, которым нечего терять. Молодёжь всегда имела шанс прорвать барьер без риска потери дара. Конечно, находились дураки среди подростков, но это было не круто. Словно запихнуть воздушные шарики под куртку, а потом хвастать раскаченной фигурой. "Пустышки" звали подобных придурков, потому что светясь "мастером", они имели только сопоставимый запас на первый удар. Но пропускные каналы и восстановление магии оставалось на предыдущем уровне, "пустышки".

– Понятно. Никогда не слышала о таком способе. А это не слишком рискованно?

– О таком не принято говорить, но треть "мастеров" поднялись именно таким способом. Кто захочет признаться, что был "пустышкой"? Насчёт риска, он есть. Но для тех, кто годами пытался подняться… – продолжать я не стал.

Сам думал о подобном варианте, но представив жалость в глазах Юки… Лучше дара лишиться. Поэтому искал, считал, а после терпел боль, каждую секунду ожидая огня, что уничтожит мой слабый дар. Так что в моём случае это не чит, а вполне подготовленное усиление. Тем более мой "протез" поднимал все характеристики. Сами шрамы от операций давно исчезли, как и многие татуировки, что скрывали порезы и нити.

– Значит ты обязательно победишь?

– Конечно, – улыбнулся я с уверенностью, которой не испытывал.

Я не понимал перенервничавшую Юлу, ведь сведения добытые ею противоречили видению. "Пустышки" против полноценного "мастера", у них не было шансов. Только именное предсказание сложно игнорировать. Взломщица видела мою смерть.

– Они согласны. Твоим первым противником будет Дэмиэн Нахтриттер. Единственная просьба, бой без артефактов, – подошёл хмурый Судзуки.

– Согласен, – ответил я, снимая родовой перстень.

Меч оставил на байке, не желая чтобы говорили о том, что я победил за счёт фамильных амулетов.

***

Нахриттерр станцевал несколько па, похожих на джингу из капоэйро, а после исчез. Ко мне по настилу заскользили десять плоских теней. Ожидая нечто подобное, я вызвал "круг мечей". А после показал ему, что издеваться над слабыми не тоже самое, что бой с сильным – я топнул ногой и развернулся.

Удар ногой был символом того, что я отклонил тьму, насыщая этой стихией вкруг себя. Для противника это будет, как пинок под дых.

А развернулся затем, что легко разгадал трюк Нахтриттеры. Пока испуганный противник бьёт скользящие к нему тени, он выпрыгивает из тени цели.

Ошарашенный брюнет словно выпавший из моей тени словил несколько ударов "круга мечей" и четыре печати, несущие проклятия.

"Мечи" я сразу отозвал, не желая смерти ублюдка. Он должен помучиться, за что отвечали три из четырёх проклятий. Последние две печати были моей закладкой на будущее. Зато первые сработали на все сто. Нахтриттер просто захлёбывался криком, медленно сгнивая. Его кожа исчезала под тёмными клочьями тьмы.

Я отошёл на шаг назад от вопящего куска мяса, не испытывая и капли жалости. В деле не было фотографий Ками, но в своей работе я не раз встречал жертв изнасилований. Отступил я потому, что мне не давало покоя видение Юлы и чувство опасности било тревогу. Что именно сигналит мне о неприятностях я не понимал, но на всякий случай поднял "доспех" и стал осматриваться. Неужели вмешается кто-то со стороны?

Нет, свита и друзья Нахтриттера были больше испуганны чем думали о мести. А метнувшегося к нам целителя, я остановил жестом. Слова о сдаче не были произнесены, а я пока поединок останавливать не собирался. Хорошая арена у Судзуки, словно специально создана для наказания дерзких.

Ударивший вверх столб сумрака оказался неожиданностью, но не сюрпризом. "Хорошее часто случается с плохими людьми":философски отметил я, "отпрыгивая" в другой конец ринга.

Вскочивший Нахтриттер ударил в то место, где я только что находился "безумием" и с нотками сумасшествия засмеялся. Кривые гротескные лица в вызванной им колонне тьмы вторили ему воплями боли и смеха.

Я же с облегчением выдохнул. Скорее всего это и был ключевой момент. Если бы Юла меня не накрутила, то я бы не отступил, а полез добивать противника, пока он не сообразил о том, что стал сильнее. Только это была бы ошибка, явно сошедший с ума Нахтриттер атаковал без промедлений. А вызванное им "безумие" доставило бы мне немало проблем. Возможно фатальных.

И надо было расспрашивать подробнее, а не забывать обо всём, дорвавшись до того о чём так долго мечтал. Ведь не только мою смерть Юла видела. "Скорее всего, были какие-нибудь знаки":думал я, уворачиваясь от очередного "тёмного копья".

В следующий раз я ответил "диском", что разрезало следующее "копьё" противника. Нахтриттер безумно засмеялся, принимая моё пробивное заклинание на "щит тьмы". Совсем с катушек съехал.

Повышение ранга сняло мои проклятья, но не излечило его. И вместо того, чтобы остановиться и "вылечить" себя, он так и атаковал с наполовину изъеденной кожей. Мерзковато он выглядел, то ли лич, то ли зомби.

Я решил закончить бой до того, как у него окончательно крышу сорвёт.

Отбил несколько его "копий" с помощью "щитов земли". Взрывы наших столкнувшихся заклинаний подняли пыль и камни в воздух. Пользуясь этой завесой, я исчез, чтобы появиться под Нахтриттером и ударом подбросить его вверх. Один из "теневых прыжков" Мейстеров. Пустить вслед "гарпун" не успел. Наоборот, чёртов поганец среагировал быстрее и "воздушный аркан" дёрнул меня за шею к нему. Ударили мы одновременно. Я обрушил сверху на него "молот". Он проткнул мне живот справа "ручным копьём воздуха" с элементами тьмы для пробивания. Мы оба упали. Только я падал крича от боли в боку и рванувшего меня за шею "аркана", а Нахтриттер рухнул молча.

Вскочил я первым, кидая на себя "регенерацию" и "малое лечение". Нахтриттер поднялся на ноги медленнее и словно в нокдауне, хотя мой "воздушный молот" не пробил его защиту. Но зато удар что-то сдвинул в его голове на меня и себя он смотрел с ужасом. Я забил на его переживания и атаковал всем наличным арсеналом из слабых заклинаний всех стихий – "иглы", "стрелы" и "хлопушки". Никакого шанса, чтобы он пришёл в себя.