Текст книги "Проводник Воли Кукловодов (СИ)"

Автор книги: Эрик Дешо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 25 страниц)

Глава 28

Глава 28

Не стесняющиеся в выражениях Беся и тётя Миюки(сразу забыла о смущении, когда осознала какой лорд им достался) рассеяли гнетущую ауру, что воцарилась после спора и давления духов. Сработала перемена темы разговора. Вместо недавнего страха, дети притворно смущались, впитывая запретные слова. Кенчи прикрывал им уши, удивлённо охая при особо крепком слове своей жены. Хэлен позволила себе лёгкую улыбку, перестав изображать из себя примерную секретаршу средь больших боссов. И даже духи с видимым одобрением слушали как меня распекают.

Оставалось лишь отыгрывать роль, дабы окончательно забыли и не думали о недавних словах. О преимуществе противника в магах и ресурсах. О том, что нам противостоит кукловод искуснее Мейстеров. Про то, что Владистужевы и Нахтриттеры вряд ли собираются воевать честно. Поэтому стоит ждать наёмных убийц и диверсантов, а солдат для защиты всех наших людей и объектов не хватает. Не стоит им знать о том, что все сторонние наёмники отказываются от контрактов, включая свободных и не очень магов. А это значило, что против нас играют все наши "друзья" из Сената. Открыто не выступили, но подтолкнуть падающий клан в спину не отказались. К тому же, Зуруи которые "обиделись" за мой выбор посредника, сейчас активно мешают Лисовичам оформить документы на захваченный посёлок и земли вокруг.

Но как бы ни было плохо не стоило перекладывать свою ответственность на семью. Сейчас я чётко это осознаю. Чем мне могут помочь дети? Или женщина, что в душе ненавидит нас? Так что шути, Шут.

– Запиши. Посетить ювелирный магазин для покупки обручальных колец для девочек, – вклинился я посреди очередной отповеди.

Возмущения и махания на безнадёжного меня принял с улыбкой.

– Следующий вопрос… – дождался я наконец возведённых очи горе.

– Бабы?! – Со вздохом перебила меня тётя Миюки, которая, наверное, окончательно убедилась в моей озабоченности.

Кивнул и подробно поведал проблемах с дореи, включая свои мысли и выводы. Последовала тишина. А после раздался несколько истеричный смех.

Я обиделся. Искренне. Разборки с Берами и Лисовичами это амбец как серьёзно. Папаша будущего ребёнка вряд ли захочет, чтобы его дитё остался моей собственностью. А вторые обязаны ответить за подставу, издержки нашей репутации. Да и лично хочется оторвать хвост подлым Лисицам. Хотя скорее оторвут хвост нам. Лисовичи скорее играют в слабых, чем являются ими.

А они тут… Ржут. Громко, обидно, и показывая на меня пальцем. В основном, это Беся и тётя Миюки, остальные только улыбались. Снисходительно, шептала обиженная гордость.

Но я всё равно сдержался. Не кричал, не стучал и даже не убежал, чтобы пролить скупую мужскую слезу в компании стакана и звёзд. Просто надулся как хомяк с полными зерна щеками. И всё-таки дождался объяснений.

Поучали меня с ехидством, и в этот раз точно снисходительно, Беся и тетя Миюки, органично дополняя друг друга. И когда успели спеться?

С явным удовольствием прошлись по моей глупости и паранойе. Не забыли о "ваших идиотских аристократических заморочках". Тётя Миюки вспомнила о невероятных дремучести, шовинизме, консерватизме и самомнении представителей древних семей. Что способны из любой (матерное слово из нежных уст прекрасной женщины) сплести паутину. Резюмируя, меня всего лишь выбрали чтобы соединить два влюблённых сердечка, почти цитирую. И теперь мне остаётся выполнить роль пратеррского купидона и собрать проценты с обоих семей.

– Согласен, – покаянно склонил голову, скрестив пальцы за спиной.

Верно, столь очевидный ответ прошёл мимо меня. Слишком был озабочен предстоящими проблемами. Только с передачей дореи другому хозяину связано множество условностей, потому что их вручали конкретной человеку. Соответственно, передарить или того хуже продать это значит оскорбить дарителя. Конечно, не всё так однозначно, но мне вспомнился один из самых простых выходов из подобной ситуации. Убиваешь текущего хозяина и рабыня свободна. Впрочем, низвергательницам об этом лучше не знать. Пусть продолжают победно сверкать глазами от осознания победы над собственным лордом и радостью от пинка его гордости в грязь.

– Запиши. Позвонить Лисовичам требовать и требовать. И ещё раз требовать, – подытожил я проблему с дореи, надеясь получить прибыль до того, как меня прибьют. Опять. – Тогда остаётся последний вопрос, – драматическая пауза, – Джунко Номинно.

Победительницы потупили глазки и покраснели. Потому что Беся промолчала о своих проблемах с силой и организмом, считая что всё дело в том, что во всём виновата душа бывшей хозяйки тела. Хотя большая часть вины в ошибке ритуала. А тётя Миюки чувствовала себя виновной, потому что устроила скандал, когда я предложил вернуть девочку родителям. Дело не только в том, что моя новоявленная родственница давно мечтаоа о дочери и судьба ребёнка тронула её до слёз. Причина была в том, что сейчас Джунко Наминно внешне является точной копией Беси, золотоволосая, кукольно-красивая и зубастая как акула. И стала одарённой на уровне "ученика". В отличии от прошлой смуглой худышки-нулёвки. И как примут её родители подобное обновление это ещё вопрос. К тому же, характер девочки явно изменился, не копия маленькой богини, но наглое и хулиганистое уже видится. По крайней мере, возвращаться к семье она не торопится. Да и после свидания желает остаться у нас.

– Я поговорил с Джунко. Объяснил, что с семьёй увидеться необходимо. И только потом принять решение, – помог Кенчи жене. – Но если семья её не примет или она захочет остаться с нами, то считаю… нет. Мы, Току её примем.

– Запиши. Джунко Наминно ответственность на Кенчи.

Тётя Миюки выдохнула, Беся заулыбалась.

– Всё, валите, – махнул я рукой, заканчивая собрание.

Току и богиня сбежали к новой… сестре? Подружке? Неважно. Главное, умница Хэлен осталась. Мне понравилось то, что есть кому записать мои мысли.

– Теперь поговорим серьёзно, – обернулся я к духам, проводив глазами семью и заперев дверь на печати.

***

Разговор вышел, как говорится, продуктивным. И конструктивным.

Первым делом я позвонил Слейву. "Стихия" нередко именуемый Тёмным Властелином имеет огромное влияние на преступников. Всё же не зря я связывался с опасным ритуалом. Поэтому проблема с убийцами и диверсантами фактически решена, всегда есть шанс форс-мажора. Те же гастролёры, потерявшие последние мозги от жадности, обиженные аристократами или конкретно Мейстерами.

Но моя просьба к Слейву защитой не ограничивалась, мне требовались люди, точнее бойцы. Не убийцы, а отряды наёмников не с самой светлой репутацией. Для тех же целей, что и Владистужевым. Нападения на принадлежащие им предприятия, склады и магазины. Захват грузов и блокировка движения. Пускай на себе испытают то, что готовят нам. Конечно, не самая благородная тактика. И экономически невыгодная, восстанавливать всё за свой счёт. Но предкам требовалось неделя или более для организации новой атаки на их Алтарь. И примерно столько времени понадобится ИС и ИСБ для завершения расследования. Поэтому было необходимо выиграть время, пусть и не с самыми чистыми руками. А вот после уже сам вместе с Геноске и компанией нанесём визит в Стужеград и решим проблему окончательно.

Кстати при таком раскладе, единственная оставшаяся возможность противнику нанести удар это бросить мне вызов. Но сомневаюсь, что они решатся, ведь я выберу бой с полным набором артефактов. А на что способен я с новыми куклами и предметами они видели. Так что с этой стороны я спокоен. Готов выйти даже против нескольких магов, найдутся сюрпризы. Но в подобную удачу мне не верится.

Следом мне посоветовали снова позвонить, но на этот раз Лисовичам. Как там, требовать, требовать и ещё раз требовать.

Сэцуко Лисицына на мои вопросы отвечала вежливо, но уклончиво. Особенно тему сводничества. Поэтому, как записала Хэлен, я стал требовать, где-то даже угрожать. Предки одобрительно гудели моим словам, но снова не верно поняли. Это в их времена Лисовичи не смели поднять головы, а сейчас Мейстеры уже не торт, а Лисицы пятиярусный шедевр. Так что я по большей части блефовал. Не сомневаюсь, лисий лорд это понимала в отличии от духов, что давали советы в стиле пожёстче. В конце концов, разозлившись на словословия собеседницы и выкриков родичей, врубил громкую связь. Это заставило утихнуть советчиков и заставило их собраться. Одна из прабабок дематериализовалась и помогла мне вести беседу. Честно говоря, я исполнял роль передатчика, тупо повторяя за склонившейся к моему уху суккубой.

– Великолепно! – Торжествуя закончила советчица, после того как я завершил разговор.

На немой вопрос мне объяснили суть беседы.

Лисовичи признавали сводничество, но… Проблема заключалась в том, что Мизуки ненавидела парня Мицуко. Кстати, именно она сдала планы побега влюблённых. А по договорённости кланов обе близняшки должны стать жёнами Александера Бера. Поэтому такая сложная комбинация вместо обычной в подобных ситуациях тайной свадьбы. Резонно предположили, что замужество лучшая альтернатива рабству у жестокого хозяина, с учётом общего тёмного прошлого. Заодно сёстры помирятся, против общего врага, так сказать.

Со вторым вроде вышло. Не заметил никакого разлада между сёстрами. С первым будет хуже. За время войны с Мизуки я понял одно, это очень упрямая и твердолобая самка дохлой коровы, которая почти никогда не меняет решений. Так что их надежда напрасна. Особенно зная себя. Я же не садист, чтобы наслаждаться чужой болью. Ну, если только немножко. Мытьё усталых ступней хозяина разве может считаться пыткой? Улыбка и завтрак в постель? Подметание дорожки перед величавым шагом хозяина? Или даже… целование перстня? Ботинок?!

Хм, думаю смогу помочь Лисовичам и с первым. После пары дней в моём владении Александер покажется ей воплощением ангела. Так что отработаю плату сполна, а она существенна.

Наёмные отряды Беров и Лисовичей прикроют все уязвимые точки, включая всю новую собственность. Проследят за рекомендованными Слейвом преступниками. Наполнят до верха кладовки Мейстеров редкими магическими ингредиентами. Договорятся об обмене пленными. И поддержат меня в Сенате, что в свете противостояния с Зуруи особенно ценно. Даже обещали оказать содействие в будущей войне с Рейвенами и компанией.

Жизнь налаживалась, хотя проблем не убывало. Общим советом решили, что пора лично заняться делами в Сенате, то есть отозвать доверенность Зуруи. Что меня не порадовало, но необходимость участия в большой политике я принимал. Хорошо, что первый выход запланировали после окончания войны с Владистужевыми.

Обсуждение судьбы лягушек прошло штатно. Обещал? Выполни. Не то чтобы я собирался нарушить слово, просто хотел отложить, ситуация шаткая. Но в связи с последними правками всё изменилось. Теперь я мог выполнить все условия нашего контракта.

Поэтому Хэлен сходила за ними и мы договорились о сроках и условиях.

Пункт первый – представить императору и Империи новый вид.

Договорились устроить мероприятие после того, как закончим с войной. Потому что с возвращением в Сенат и поддержкой Лисовичей и Беров это будет несколько проще.

Кстати, никто не удивился тому, что на наших глазах будет создан новый вид. Предки и Геноске только пожимали плечами, подумаешь, ещё одна раса зверолюдей. Вот когда полудемонов-тифлингов принимали, вот тогда был скандал. Чуть до бунта не дошло. А лягушки там, или чебурашки какие, обычное дело. Тем более предок создавший их обещал, что следующее поколение будет более человекоподобно. И сейчас десять тысяч икринок, что созревали в течение трёхсот лет готовы вылупиться.

Только Хэлен разделяла моё удивление, или скорее восторг. На наших глазах появятся абсолютно новые разумные существа. Ощущал себя родителем и немного богом. Странно, но волнительно.

Пункт второй – обеспечить рождение и безопасность потомству.

Элурика будучи светлой богиней легко справится с первой задачей. Тем более в первой партии договорились всего о сотне лягушат. Требовалось воспитать поколение, что станут учителями для последующих. А выжившие в битве посчитали, что 100 это максимум, который они смогут обучить.

Самой Элурике, помимо нашего благорасположения, тоже выгодно, ведь лягушки станут её последователями. Как и Аргузор, что должен обеспечить защиту потомству. Тёмный бог станет покровителем ниндзя, носорогов и стрекоз.

Ещё в лягушачий пантеон вошла Беся. Этот факт непременно вызывал у меня улыбку, зато мелкая богиня явно набралась уверенности. И стервозности.

***

Имелось немало способов нейтрализации магов. От лекарств туманящих сознание и парализующих тело до артефактов реагирующих болью на любое обращение к магии. Хватало условий и материалов, что блокировали конкретное направление. Но я предпочёл камеру в родном особняке, потому что в нашем доме властвовала Тьма. Не та, что есть отсутствие света, а та, в которой обитают чудовища. И не та, что обещает покой, а та, в которой ожидают страхи и кошмары. Ведь любая магия зависела от представлений, мыслей людей, а большинство бояться темноту, населяя её монстрами. Тем более на Пратерре это давно не простое суеверие. Поэтому заключение в темнице в поместье Мейстеров пытка сама по себе.

Я сомневался, что двадцати часов хватит, чтобы сломить Владистужева. Но что-то он почувствует.

– Повезло тебе, щенок, – встретил меня Крил. – Не стоило связываться с этой светлой идиоткой, – сплюнул он, потеряв весь свой лоск.

Обычный пожилой мужчина с обрюзгшей фигурой и тусклыми глазами. В серой робе, чтоб без сюрпризов.

– И зачем вам всё это нужно, лорд Владистужев? – Проигнорировал я его слова, перейдя к сути.

– Зачем?! – Вскинулся мужчина, расправив плечи и глядя на меня снизу вверх. В его глазах засверкали льдинки отразившие внутреннюю силу мага и немного разогнавшие окружающую темноту. – Ты напал по нелепому поводу и спрашиваешь меня почему?! Это ты позарился на мои земли! Потому что мой сын всего лишь развлёкся со шлюхой, что должна умереть от счастья от внимания настоящего мага! Потому что вы древние твари больше печётесь о черноногих, а своих собратьев магов грабите! И убиваете! Плетёте свои интриги, хапая и хапая! Щенок, бьющий в спину!..

Слушая бессвязный поток оскорблений и мыслей, я понял что никакого заговора не было. Никто не расшатывал устои Империи или целенаправленно стремился свергнуть власть. Просто выросло новое поколение. Беспринципное, жадное и обиженное. Для которых цель оправдывает средства это не выбор, а образ мышления. Честь, достоинство, совесть для наивных лохов. Пожалуй, они оставили себе только гордость, но и ту ущербную. Не зря переиначали поговорку "лучше живой шакал чем мёртвый лев". Поэтому Крил и сломался, всего лишь оставшись наедине со своими мыслями и страхами. Но требовалось подтверждение моей гипотезе.

Хватило одного щелчка пальцев, чтобы он подавился очередным криком. А после я его спросил, воплощая его страх, пламя. Как банально. Через минуту он исповедался, подтвердив мою догадку.

Никакого заговора не было. Только разговоры и грёзы. Просто десяток кланов, всё же среднего, а не слабого уровня, при помощи нескольких Родов у Воротного района толкаясь локтями пытались забраться повыше. А на вопросы о воспитании и попрании устоев он смотрел на меня как на идиота. Что и требовалось доказать.

Само собой, я посетил и лорда Нахтриттера. Который с одной стороны оказался слабее, смотрясь настоящим стариком. С другой, крепче. Не истерил и не ругался, а спокойно ответил на мои вопросы. Тем более ничего секретного я не спрашивал. Как они могли воспитать ничтожеств вместо магов? И почему игнорировали законы?

Ничего нового в ответ не услышал. Скорее прослушал лекцию о наивности молодёжи, которая с возрастом пройдёт.

Далее последовал инструкции по разобщению и посетил остальные камеры. К моему удивлению, 12 магов из 30 пленников согласились покинуть свой клан, если спрячу или прикрою их и их семьи. Что же Хэлен с Кенчи были правы. Уверен, что если бы мне хватило харизмы, то согласившихся было бы больше. Но и так хорошо.

После позвонил Лисицыной и уточнил количество пленных, убрав из списка обмена фамилии, согласившихся на сделку. И отправился пробовать то, что приготовили мои дореи. Вышло вкусно, что не удивляло. Кулинария это дисциплина, что входила в обязательный курс аристократов. Отравление, забава древняя, всеми осуждаемая, но не исчезнувшая и по нынешнюю пору.

После трапезы, когда я в хорошем настроении хищно поглядывал на близняшек, выбирая мучения пострашнее. Почти одновременно пришли два почтальона и принесли три письма, испортив мне настроение. Печати Юны, Юкоти Айи намекали о неприятностях. Ведь после предыдущих сообщений я ничего не сделал, а это значило что проблемы развивались.

Со вздохом открыл все три письма, одно за другим. Но не читал. Посидел, набрался решимости и только тогда посмотрел на текст. Я оказался прав. В каждом сообщении меня посылали, так или иначе. Вновь захотелось постучаться башкой об стол. За что мне всё это?

Глава 29

Глава 29

Во всём виноваты лисицы! Почему-то в возврате к традиции дореи общество назначило виновным именно меня. Включая ущемление прав женщин, варварство, узурпацию власти магов и т. д. и т. п. А что замысловато рождённые Лисовичи? Бедненькие лисички угнетаемые злобным мною, поэтому единственный монстр в этой истории это я. Просто край!

За четыре дня в роли рабовладельца от меня убегали, тупо игнорировали, девушки с поливали меня уничижающими взглядами, а парни вызвали на дуэль раз двадцать. Только что пока не предприняли силовую попытку освобождения, но такое ощущение что не за горами… А в это время за спиной, не сомневаюсь, беззвучно посмеивались три лисы. Что по регламенту, неизменно опустив головы, всегда находились со мною на выходах. Коварные самки рыжего рода! Ненавижу! Сегодня точно заставлю мыть ноги, целовать руки и грязные ботинки. До этого момента у меня не хватало решимости. Но сейчас…

Я в ярости порвал письмо в котором меня извещали, что семья Такедо разрывает помолвку между мною и старшей дочерью по причине недостойного поведения жениха. И только звякнувший входящим сообщением телефон помешал мне исполнить угрозы.

«Не парься (подмигивающий смайлик). Это совет семьи настоял, а Юнка в печали(смайлик плак-плак). Так что вперёд (большой палец вверх). Но пока лучше не ходи, папа тож злой(дьявол). Демонов бабник(снова дьявол). Люблю, целую(воздушный поцелуй).»

Душа вновь вознеслась ввысь, не всё потеряно. И почему только у Юко хватает веры в мою непорочность, чтобы поддержать меня. Возможно виноват эскиз обручального кольца, что я переслал ей? Нет, она не такая! Это просто остальные девчонки чуть что сразу верят плохому. Что стоило Юне самой написать о её отношении к разрыву? Нет, сразу поверила наветам и обиделась. Или Айяно, чей род в этот раз официально принял ухаживания Сэма Токугавы. Объясни, что не согласна. А не отписывайся официальными"…не понимаю, чем вы недовольны, Тимор". Снова на вы?! Вообще край!

И теперь в глубине сознания я мучился дилеммой.

Убить? Благодаря Слейву, появилось пару контактов с надёжными и молчаливыми исполнителями. Но это совсем уж подло. Хотя уже пару дней, как руки чешутся поступить именно так. Дурацкие вызовы и три лисы за спиной кого хочешь доведут. Но нет, наверное…

Или вызвать на дуэль? Проблема заключалась в том, что Токугава сильнее меня. У меня есть шансы только с артефактами и куклами, но условия схватки зависят от желания вызываемого. Вряд ли соперник будет дураком и уравняет шансы.

Эффективность или благородство? С другой стороны никто не знает что творится в голове у женщин. Ни раз слышал, что они готовы пожалеть жертву, а не победителя. Ведь не убьёт же меня Токугава?! Будет Айе кого пожалеть. Хотя время терпит. Не завтра же они пойдут к алтарю, а староста девочка правильная, так что до свадьбы ни-ни. А там что-нибудь придумаю.

Вот с Иркой всё было намного хуже. Она меня боялась. До нервной дрожи, до паники, что ощущалась сквозь фальшивую улыбку. Страх который возможно она не осознавала, но я чётко почувствовал его, когда мы встретились.

В связи с тем, что я давненько не появлялся на работе вернувшийся в строй Куро попросил нэко себе в стажёры. Там и встретились, когда я пришёл уладить формальности со службой. Не сотрудник, а внештатный консультант.

Привычной шутливой беседы не вышло, ни с напарником, ни с кошкой. Ира даже открестилась от просьбы о встрече типа более нет необходимости. А Куро вёл себя так, словно в первый раз меня увидел. И где-то я их понимал.

Что для меня было победой на грани, для них выглядело возрождением тёмного мага из древних легенд. Ужасающая аура от которой умирают люди и взрывается оружие. Тьма, что пожирает Свет. Призванные чудовища и бездушные куклы. Неуязвимость и нечувствительность к боли. А главное, страшная сила. Целой армии не под силу справиться с единственным некромантом. Так это смотрелось со стороны обычного зрителя.

После показа записи люди резко вспомнили почему маги на вершине. Волна гневных, но несколько осторожных комментариев заполонили всё медиапространство, не мог ни прочитать. Тем более несколько семей тоже высказали мне своё недовольство. Продажу видеозаписи боя посчитали излишней… рекламой. Самое смешное, что я с ними полностью согласен.

Репутация зловещего колдуна, да ещё и с трёмя рабынями за спиной это не то, что я хотел. Я думал всего лишь чуть-чуть заработать. Денег-то получил, но проблем… Выше крыши, и даже поболее. Простые люди меня боялись. Маги делали "фи", артефактоюзером обзывали. За спиной, конечно. Но у меня слух. И зрение. Будто я не вижу их брезгливых взглядов, в глубине которых прячется страх.

Хотя, плевать на них. Главное, кошечка, что отдаляется и отдаляется. Куро, гад! А я его с Юлой хотел познакомить. Возраст у них подходящий. Характеры тоже, оба с тараканами. Только один любит искать справедливость, а вторая её причинять. Сошлись бы как-нибудь. А он у меня пушистика отнимает. Гад!

Впрочем, вопрос со Ирой тоже может быть отложен. Надеюсь смогу изменить отношение к себе. А пока стоило вернуться к текущей ситуации. В которой я чувствовал себя настоящим идиотом. А как по другому назвать человека, который поверил словам лисиц. И до которого целых четыре дня доходило, что он в общем-то рабовладелец и не обязан исполнять пожелания своей собственности. А регламент? Пару минут назад предки посмеялись надо мною, когда спросил у них, насчёт выходов в свет с дореи. Обычная традиция, а не обязанность. Но духи не придумали ничего лучшего чем устроить тотализатор, когда до меня дойдёт – хозяин не должен быть рабом своих вещей.

Возвращаясь к окружению, Мизуки стояла в кабинете передо мною, сцепив зубы от моей злости и опустив глаза на обрывки принесённого ею письма.

– Вы не едете, – наконец-то произнёс я то, что давно хотел.

– Как пожелаете, хозяин, – поклонилась Мизуки.

Пришла моя очередь скрипеть зубами. До чего же просто, а я обычный дебил. Нет, скорее слюнтяй, что не может всерьёз принять своё положение. И власть. Но забыли. Сегодня меня ожидало другое, более важное дело, обмен пленных.

Наконец-то я скинуть со своих плеч всех этих детишек и стариков. За прошедшие четыре дня почувствовал себя настоящей нянькой. И утешителем. "Всё будет хорошо". Фальшивая фраза набила оскомину и превратилась для меня в бессмысленное проклятие. Многократные повторения и слёзы детей. Устал. Скорей бы уже вернуть их родственников.

***

Встреча состоялась в два часа ночи. На открытой поляне, недалеко от типичного полустанка. Две платформы из бетонных плит на сваях, плохо прокрашенные перила, лавки и укреплённая будка билетёра-смотрителя. И полная тишина, до нашего прибытия.

Сейчас в поле горел не один десяток "осветительных шаров", что превратили ночь в день. Находилось не менее сотни людей.

Лисовичи, что обеспечивали сделку. Владистужевы и Нахтриттеры одна из сторон обмена. И мы. Я, наёмники Норвуда, Беся, которая ныне просит звать себя Кёки и само собой пленники.

Как в кино две процессии направились друг к другу под тяжёлым вниманием всевозможного оружия. Пятьдесят бойцов Лисовичей с поддержкой четырёх настоящих броневиков. Три десятка солдат противника в экзодоспехах и без. И всего десяток моих наёмников, но пятёрка наших микроавтобусов была укреплена и вооружена лишь немного хуже БМП Лисиц. Так что наша и вражеская огневая мощь примерно равна. Хотя проблем я не ждал. Оставил бы и Бе…Кёки дома, но богиня упёрлась. Словно сошла с ума от беспокойства за мою жизнь и не отпускала меня ни на шаг. Где-то лестно, но временами реально бесит.

Тем временем наши процессии достаточно сблизились для разговора. Что незамедлительно и продемонстрировали два придурка.

– Сам лорд Дольмейстер, – шутливо раскланялся первый дурак. – Какая неожиданная встреча.

– Неужели сам великий Кукловод почтил нас визитом? – Не отставал второй.

Они под кайфом что ли? Хотя меня этот вопрос не сильно беспокоил. Вон, пусть лорды волнуются за своих наследников. Совсем не удивлён, что их дети сначала отказались от обмена, выдвинув невыполнимые условия. Но после, сейчас стоящие за спинами принцев, словно конвой, родственники с недовольными гримасами присоединились к переговорам и обмен всё-таки состоялся. Простой план по смене наследства не прошёл.

– Да, да. Вечер в хату, рад видеть, велкам, – отмахнулся я от этих идиотов, пропуская их слова мимо ушей.

Они меня не волновали, среди пленников я искал определённые лица.

Семья Акатама, узнав о том, что их обидчики сбежали, попросили о своём участии в атаке на Стужеград. Я не смог отказать, всё же сам спровоцировал эту ситуацию. Но кто же знал, что всё так обернётся? Запланированная месть обернулась пленом. И сейчас, прекрасно зная о морали мразей в облике людей, я предполагал самое худшее.

Выкидыши капрофагов, что-то продолжали вещать, сменив высокопарный слог на привычные им идиотские воззвания о превосходстве новых магов и слабости древних семей. Я не слушал, нашёл ту, что искал.

Ками Акатама находилась за спинами остальных пленных. Одетая в нижнее бельё из треугольников грубой серой холстины и простой кожаный рабский ошейник она стояла бездушной статуей. В фиалковых глазах не отражалось ни мысли, ни чувств, лишь пустота. Не надо было обладать хорошим воображением, чтобы представить, что она пережила в руках этих вонючих садистов. Которые были уверены, что в их сети попалась причина их проблем. Вряд ли им хватило мозгов понять, что девушка послужила лишь "casus belli", формальным поводом для войны.

Заметив моё внимание, жестокие мрази "воздушным лассо" небрежно выдернули её из толпы и поставили передо мной. Ками никак не отреагировала на боль.

– …Мы немного потренировали эту непокорную сучку, чтобы знала своё место. Теперь как видите это идеальная рабыня. На колени, тварь! – Приказал Владистужев-младший девушке. Та покорно опустилась на колени и приоткрыла рот. – Видите, она уже готова, лорд Дольмейстер. Ха-ха-ха!

– Не благодарите, лорд Дольмейстер. Это бонус лично для вас. Уха-ха-ха! – вторил ему Нахтриттер. – Приводите к нам ещё своих баб, лорд Дольмейс… кха-кха-ха, – внезапно шутник будто подавился.

Я снова не слушал их, занятый своими собственными демонами. Точнее, в единственном числе.

Несмотря на репутацию некромантов и вообще мерзких чернокнижников, Мейстеры не способны призвать реальную душу, только обрывки воспоминаний и прочую нечисть. На Пратерре считалось, что это привилегия самого человека, богов или демонов. Поэтому главный наш секрет с Геноске заключался в том, что я самый настоящий демон. Пускай и бывший когда-то человеком с планеты Земля, но всё равно самый натуральный монстр.

И в данный момент загнанное в глубину сознания чудовище рвалось наружу. Срывая запреты морали и здравого смысла, светлых чувств и наконец, просто очень сильного нежелания жить обычной кровожадной тварью. Но…

"Уничтожу-уу!":ревел демон внутри меня, желая забыть о том, что чувствовал при взгляде на сломленную и покорную женщину. Вину. За предательство, за то, что не уберёг тех кто доверился, кто нуждался в защите. Бессилие. Ничего не изменить, то самое чувство, что я уже испытывал. И дикое, неудержимое желание отомстить. Ответить болью на боль, унижением на унижение, ужасом на ужас.

В горле завибрировали связки, оглашая воздух глухим рыком и заставив придурка подавиться своими словами. Мир окрасился кровью, во рту начали удлиняться зубы, телу стал тесен костюм. Затем услышал тихое "прости", а после меня укутало тьмой.

Ныне Кёки

Кёки чувствовала себя виноватой. Если бы она смогла вовремя сломить оборону Алтаря, то Тиму не понадобилось бы продолжать атаку, ставя свою жизнь на кон. А иначе при его отступлении она бы осталась в одиночку против всех врагов, да ещё и с поддержкой живых родственников. Без шансов, была маленькая богиня ветров Зефира и нет её. Потому он атаковал, чтобы ни говорил о иных причинах.

Именно его самопожертвование заставляло чувствовать себя виноватой. Это она обязана умирать за хозяина. Потому что прекрасно помнила те бесконечные страхи, вечный голод и усталость, что ощущала за кромкой. Откуда Тим её вытащил. И подарил целый мир. Берёг её и верил в неё. Поэтому это она обязана его защищать. Чтобы отплатить, показать свою благодарность. И любовь.

Особенно сейчас, когда Кёки снова ощутила себя богиней. Пока слабой, но способной на много большее чем маг. Спасибо неожиданно обретённой сестре. Что стала первой, за очень долгое время, жрицей Кёки. Подарив немного сил, зато ещё больше веры.

Теперь Кёки способна читать души людей как открытую книгу, с исключениями, конечно. Контролировать пространство одной лишь волей, с оговорками. И даже останавливать время, с ограничениями, крупными. Но даже подобная помощь в текущей ситуации это огромное подспорье. Потому что она прекрасно знала особей подобных этим выродкам, они никогда не играют по правилам. Для таких существует лишь их мнение, их взгляды и интересы, всё остальное плесень. К счастью, помощь "стихии" оказалась действенной, ни одного покушения до сделки.

Сам обмен обещал пройти безопасно. Только её желание присутствовать объяснялось ни одним, на всякий пожарный случай. Кёки надеялась увидеть в душах врагов их планы, намерения. Но увидев Ками и ощутив эмоции Тима, она поняла, что всё будет сильно сложнее.

Ещё когда она очутилась в печати, скользнув сквозняком в портал призыва, сразу почувствовала демона. Счастье сменилось ужасом. Но искренняя улыбка, а после и открытость мага позволили ей понять, что это всего лишь след, отблеск чудовища. Позже она пыталась объяснить Тиму, что он уже давно не демон, потому что не урожденные это обычные души, которые поддались своим желаниям, наплевав на воспитанные и личные запреты. А он имеет принципы. И вообще очень добрый. Просто обожает заниматься самообманом и любой поступок совершённый по зову сердца называет Планом, Закладкой на будущее. Хотя разве мог быть уверен в том, что все кому он оказал помощь помогут в ответ. Или точно знать, что их способности понадобятся в будущем. Нет, но предпочитал считать себя предусмотрительным интриганом. Дурачок.