Текст книги "Противоречия делают деньги (ЛП)"

Автор книги: Эрик Бишофф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Вот почему Рик Флер был так важен для убеждения Хогана подписаться с нами. Рик не мог гарантировать ничего, конечно же, но с ним Хогану было бы удобнее работать.

Но и это не убеждало Хогана до конца, потому что в конце концов настрой «или мы, или он» мог бы возобладать в среде WCW, и его могли бы саботировать. И хотя он сильно уважал Рика Флера, но всё равно не очень верил что у Флера есть видение того, что именно делать с персонажем Халка Хогана. Он беспокоился, что сторилайн, который так хорошой выглядел на бумаге, может обернуться боком и саботажем его персонажа со стороны других рестлеров. Вот почему он требовал и получил креативный контроль. Его он защищал от саботажей.

Хоган не очень стеснялся по этому поводу.

«Послушай, Браза, с деньгами всё в порядке. Возможность работы на Теда Тёрнера – тоже в порядке. Эрик, ты мне нравишься. Да, всё может складываться как нельзя лучше, но у меня со многими в вашей компании настоящие проблемы. Они будут смотреть на Халка Хогана как на парня, который придёт и будет управлять их жизнями, и они будут ставить мне палки в колёса. Единственное условие, при котором я буду согласен – это креативный контроль. Если ситуация не будет для меня комфортной – я не пойду к вам.»

Обдуманный ход

Тогда всё сказанное имело для меня значение и имеет и сейчас. Это было правильным решением. Вы не можете взять такое ценное приобретение как Халка Хогана, уже устоявшийся торговый бренд, и бросить его в клетку со львами, чтоб его тут же разодрали неуверенные в себе люди, каждый со своими пожеланиями.

Может Хоган хвастался, а может, просто проговорился, что у него в контракте есть пункт о креативном контроле.В мгновение ока слух об этом особенном условии распространился и его критиковали все кому не лень.

Надо сказать, это был первый случай, когда в WCW у кого-то был креативный контроль в соглашении. Но если, например, вы были Риком Флером или кем-то на вершине уже много лет, у вас и так был такой контроль – не важно, вписан он в контракт, или нет. У вас был титул и вы были чемпионом. И если букер или промоутер или исполнительный директор хотели, чтобы вы сделали то, что вам не по душе – у вас было несколько вариантов.

Несмотря на то, что сейчас таких пунктах о контроле уже нет в контрактах WWE, или по крайней мере, мне об этом не известно, но все те, у кого есть настоящий вес в компании, обладают им. Посмотрите на Стоун Колд Стив Остина. Если кто-то скажет мне что на пике своей карьеры Стоун Колд не обладал креативным контролем, я рассмеюсь им в лицо. Если у Скотта Холла, Кевина Нэша и Шона Майклза не было креативного контроля, то объясните мне кто-нибудь, почему Винс МакМэон прыгал в самолёт и летел на хаус-шоу только для того чтобы уговорить их делать что-то, что они не хотели делать.

В том или ином виде креативный контроль существовал уже давно. Хоган был первым, у кого он был записан в контракте. Это превратилось в постоянные споры между букерами и Халком Хоганом. Обо всём теперь надо было договариваться.

Халк Хоган (Как я до этого докатился?)

Докатились

Вышло так, что мы много общались.

У Хогана было много способов сообщить мне, если его что-то не устраивало в сторилайнах. Он либо звонил мне, либо передавал сообщение через своего тогдашнего ассистента, Джимми Харта. Джимми приходил обычно с поджатым хвостом и со взглядом щеночка.

«Думаю, Халк не рад всему этому. Думаю, тебе нужно ему позвонить и поговорить с ним об этом».

И мне приходилось звонить и убеждать, что никто его не собирается подставлять. Ну, или по крайней мере, не собирался я.

В большинстве случаев мне приходилось бросать всё и лететь на встречу с ним. Помню однажды я поехал в Тампу, где Хоган жил, чтобы уладить с ним что-то, что его не устраивало. Он был в тренажёрном зале, занимался. Я ждал полтора часа чтобы на месте поговорить о том, что его волновало. Помню, как я сидел в углу зала и думал: «Как я до этого докатился? Я же руковожу компанией, а не он!» Но в то время это было важнее для нас, чем для него, и я должен был поступать так именно как глава компании. Ставки были уже довольно высоки.

Момент настал

Парад с серпантином

После месяцев переговоров, мы объявили что Халк Хоган станет частью WCW в июне 1994-го. К этому времени наши отношения с Disney улучшились до того что мы могли использовать остальной парк развлечений. Мы хотели снять что-то особенное и решили что это будет парад с серпантином по Главной Улице Disney-MGM парка. В парке было полно народу, а Хоган был большой звездой. Фэны окружили его, и это смотрелось суперски. Всему нашему объявлению это придало ощущение чего-то грандиозного,а именно этого мы и добивались.

Не сдвинулись с места

Но по правде сказать, Халк Хоган не сильно прибавил нам аудиторию в том году. Если не считать первый матч на pay-per-view между ним и Риком Флером, где бай-рейт составил 1.3 процента, он не сильно повлиял на рейтинги вопреки нашим ожиданиям. После его появления дело не сдвинулось с места.

Причин было несколько. Персонаж Хогана уже приелся. И вся эта его концепция «красно-жёлтый», «читайте молитвы», «ешьте витамины» не очень вязалась со стероидным скандалом. Ему перестали верить.

Аудитория Винса не переключалась чтоб увидеть Хогана. Они от него немного устали и отвернулись из-за стероидов и распрей с Винсом. По этому, этот шаг не прибавил нашему продукту зрителей.

Хоган к тому же не очень-то хорошо играл на ту аудиторию, которая была у WCW. Зрители которые смотрели WCW, когда та ещё была NWA и Georgia Championship Wrestling, смотрели на Хогана как на непрошенного гостя. Хоган в WCW был тем же, кем , скажем, стал Роджер Клеменс в Нью Йорк Янкиз. Фэны Янкиз считали его членом ненавистных Бостонских Ред Сокс, и не могли принять его. Приход Халка Хогана стал своего рода рестлинг-версией богохульства. Хардкорным фэнам было непонятно, зачем он здесь, а побочным мейнстрим-зрителям было всё равно.

Хоган во всех смыслах не был и провалом. Мы привели Хогана и получили внимание прессы и телевидения и убедили индустрию развлечений что мы более не являемся лигой ретро-рестлинга. Это было нашей попыткой вывести WCW на национальный уровень. Такой ребрендинг был главной целью, и с этой точки зрения, мы безусловно преуспели.

Ну и конечно, писаки из «грязных листков» только и говорили о низких рейтингах. Они просто ничего не понимали.

Работая с аудиторией USA Today

Мы инвестировали много денег чтобы наш ребрендинг был успешен. Кое-какие ходы были доселе в мире рестлинга неизвестны. Например, мы напечатали в USA Today рекламу на pay-per-view с боем Хоган-Флер. Думаю, подобная реклама там была впервые. Я не пытался привлечь зрителей непосредственно через эту рекламу – не думаю что многие из рестлинг-фэнов читали USA Today. Я сделал это по тому что множество утренних радиоведущих берут себе темы для обсуждения из USA Today. Я понял, что таким образом можно заполучить бесплатную шумиху на радио только из-за того, что новость была в газете. И это сработало.

Я так же знал, что множество рекламодателей читает либо USA Today либо Wall Street Journal во время поездок. Так что реклама там могла рассказать им о том что мы теперь на национальной платформе, и что они могли бы потратить на нас деньги их клиентов.

Хоган нам очень сильно помог в Нью Йорке, где обычно в основном и продаётся в реклама. Наши продажники обычно говорили о большой звезде, которую люди узнавали и за пределами рестлинга. Хоган дал нам вес в мире рекламы. Мы также давали кое-что интересное и людям из отдела pay-per-view. Подъём компании связанный с Хоганом смягчил возможное злословие в его сторону. Все были в выигрыше, по крайней мере, на какое-то время.

Хотя с рестлерами были проблемы. Все знали что Хоган получает очень много. Сторилайны теперь уже крутились вокруг него, и работой всех стало выставлять Халка в выгодном свете. Так и должно было быть. Но всё равно в воздухе витала нервозность. Всем было интересно, как же это отразится именно на них. Кто-то чувствовал угрозу именно по отношению к себе, и даже самой большой звезде по меньшей мере было любопытно что ждёт его в будущем.

После того как через несколько месяцев присутствия Хогана стало понятно, что зрителей нам это не прибавило, я думаю, большинство рестлеров расслабилось. Они перестали бояться за то что он затмит всех и получит власть в компании. Но поверьте мне, он был настоящим кладом.

Kool-Aid Халка Хогана

Хоган сильно помог WCW, но и неприятности от него тоже были. Политикантство между Хоганом и Флером, политикантство между лагерями рестлеров заставляли меня просыпаться от кошмаров в холодном поту. Бепрестанно были какие-то извороты, злословие и политические дрязги.

Если хотите правду – тоже самое сейчас творится и в WWE. Каждый раз когда вы сталкиваетесь с исполнителями – не важно, музыканты это, актёры, танцоры, фигуристы или цирковые жонглёры – каждый раз когда кто-то выступает для заработка – они подпитываются прежде всего собственным представлением о самом себе и своим эго.

Добавьте к этому то, что чем лучше положение у исполнителя, тем больше денег он или она будет делать, и тут мы имеем дело с политической ситуацией. Иметь дело с политическими дрязгами было самым изнуряющим в моей работе.

Я не упивался Kool-Aid-ом (марка фруктового напитка) Халка Хогана ни в коем виде. Бывали времена когда я бы лучше защемил себе руку дверью машины чем пошёл куда-нибудь перекусить бюргером с Халком Хоганом из-за того, через какое дерьмо он меня тогда протащил.

В тоже время, должен сказать, что если доходило до реальных конфликтов с участием Хогана, и я не знал что в этой ситуации делать, я скорее был на его стороне. Он заслужил того чтобы дела решались в его пользу.

Тоже самое относилось и к Рику Флеру. Я не сомневался в его решениях по поводу букинга. Когда они работали друг против друга, обстановка накалилась. И ,честно сказать, это не пошло на пользу Рику.

Шёл 1994-й год, и с Риком всё пошло на разлад. У нас могло идти совещание, а он вставал посреди него и говорил «Извините, ребят, мне нужно позвонить Бет». И мы сидели полтора часа, а то и два и гадали «А где же Рик», а он в это время уже летел домой. Рик не справлялся с давлением. И были очень сложные моменты с Риком в качестве букера.

Так что, если шла конфронтация, и стороны не могли договориться, я делал ставку на Хогана. У Хогана был лучший послужной список и он совпадал с тем имиджем, который я хотел придать компании. Не было бы смысла подписать его и продолжать делать всё также как мы привыкли делать во времена NWA.

Некоторые приняли всё это на свой счёт. Они смотрели на меня и говорили «Он влюбился в Халка Хогана». Совсем нет. Была сотня раз когда он меня вводил в такой ступор что хотелось просто застрелиться.

Помимо Хогана

Мисси Хьятт

Хоган был не единственным что мы задумали для улучшения WCW, конечно же. Мы росли и заслуживали своё место под солнцем.

И путь был не из лёгких, что для компании, что для меня лично. Мисси Хьятт – стало одной из самых болезненных ран того года для меня лично.

Мы снимали наши шоу в Disney в середине февраля 1994-го – я думаю, это был второй сет записей, но могу ошибаться – когда у Мисси Хьятт и меня возникло то знаменитое «разногласие», которое привело к тому что она подала на Turner Broadcasting в суд за дискриминацию по половому признаку. Она обвинила меня в том, что ей необходимо бы было со мной переспать чтобы продвинуться по карьерной лестнице дальше.

Копец.

Пошла вон

До того времени, Мисси Хьятт была одной из топовых женщин в WCW, если можно так выразиться. Женщин у нас было немного, но у неё было больше всего эфирного времени. Она была то аннаунсером, то менеджером. Её роль была довольно незначительна, но она была самой регулярно мелькающей дамой на наших шоу.

Как часть нового имиджа для компании, мы привели Шерри Мартел, которая была на первых ролях во время работы у Винса. Мы поставили её менеджером Рику Флеру. И вот, в один прекрасный день, Мисси врывается ко мне в офис в Орландо и требует от меня разъяснений почему вдруг я поставил на эту роль Шерри Мартел, а не её, чем, в общем-то, поставила сама себя в идиотское положение.

Надо бы мне сейчас быть поосторожнее в словах, по тому что эта сука снова объявится и подаст на меня в суд, но тогда я стал сомневаться, долго ли она продержится в компании. Её работа перед камерой совсем не убеждала меня, что она стоит моих усилий. И я вообще не понимал, в чём заключался её талант. Так что для неё этот выброс гнева в мою сторону из-за того что мы взяли другую женщину в компанию был чересчур, чтобы с ним мириться. Я тут же решил уволить её.

Позже, около полудня, я пошёл на парковку встретиться с женой и детьми, чтобы всем вместе поехать на барбекью со съёмочной группой и рестлерами, что мы обычно делали после съёмок. Мисси налетела на меня прямо перед женой требуя объясниться, почему я так поступаю. Я просто сказал ей что с меня достаточно и не желаю с ней больше иметь ничего общего.

Мисси быстро подала заявление в суд обвиняя меня в дискриминации по половому признаку. Помню, она в конце концов сказала, что во время её жалоб я тогда пялился ей на грудь.

Сейчас я способен на многие безумные вещи, но пялиться на грудь женщины в присутствии своей жены и детей – точно не одна из них.

Это было всего лишь одной из тех проблем, которые были у меня в Turner. В любой среде рестлеров когда доходит до дела, всегда будет определённый склад ума и недостаток этичности. Большинство думают лишь о том как бы стащить лишний доллар. Те, кто мухлюют с авиа-билетами не преминут смошенничать и в другом.

Переезжая в Орландо

Так как съёмки в Disney шли хорошо, я подумал что надо перевести оперативный отдел в Орландо.

Причин было несколько. Первой было то, что во Флориде отсутствует налог штата на прибыль, так что мы все экономили деньги. И во-вторых, большинство наших фрилансеров из производства, а также рестлеров, уже были во Флориде. Мы переместились туда, сократив при этом затраты на транспорт, так как раньше им приходилось летать в Атланту на субботнее шоу и другие записи.

В тоже время, пребывание в Атланте не сулило нам никаких возможностей в продвижении или производстве, и стратегически оставаться там не имело смысла. Всё равно половину времени мы проводили во Флориде.

Тем не менее, это было большой ошибкой.

Я не понимал, что остальная компания в отличии от меня не сильно захочет переезжать во Флориду. Я – немного цыган, и что по мне – не важно где ты живёшь, пока твоя семья с тобой и дела идут хорошо. Но другие пустили корни в Атланте, их дома были в Антланте, и никто не хотел расставаться с привычных ходом жизни.

Я этого в рассчёт не принял, а должен был бы. Я просто встал однажды и сказал «А знаете что! Мы переезжаем в Disney World!».

Я подразумевал, что все сразу воспримут это с энтузиазмом как и я. Теперь то я понимаю, что все подумали : «Ну вот, теперь придётся уходить из WCW. Придётся искать себе новую работу.»

В общем, ничего не вышло. И мы не переехали.

Брехня про Голливуд

Конечно же, грязные листки разнесли весть о том что я хочу переехать в Орландо, по тому что там большие возможности для кино, и Эрик Бишофф хочет стать на шаг ближе к Голливуду.

Ну и бред.

Это было слово в слово с теми наговорами, что я пришёл в WCW только ради того чтобы стать ближе к Голливуду. Всё что мы делали – от съёмок в Disney и привлечения сценаристов из Голливуда до съёмок каскадёрских трюков – подвергалось критике и всегда рассматривалось как попытку к переходу в Голливуд.

Но есть во всём этом и зерно истины : я смотрел на рестлинг скорее с точки зрения Уилширского бульвара , чем с Пичтри-стрит. Бизнес менялся, и нужно было меняться WCW. Но это не имело отношения к моим личным задачам – еслиб мне нужен был Голливуд, я перешёл бы туда ещё в 1993-м, когда у меня была такая возможность.

Это смешно, но многое из того что я делал в 1994-м – изобрёл не я, это сделал сначала Винс МакМэон. Связь с Голливудом была отличным тому примером. В 80-х он привлекал Синди Лопер, Мистера Ти и Либерейс для участия в своих шоу, интегрируя поп-звёзд в рестлинг. Это он придумал, а не я.

И смысл в том, что это сработало. Он привлёк внимание к своему бренду новых людей, чтоб те попробовали его продукт. Кто-то из них пристрастился. Это и было моей стратегией, но, однако, не было моим изобретением.

Писакам из «грязных листков» это было известно. Но люди использовали любые возможности чтоб охаять всё что я пытался сделать с WCW.

Развевая неверие

Японский Рестлинг

Я приехал в Японию в 1994-м чтобы встретиться с представителями промоушена New Japan Pro Wresting. Я приехал изначально за тем чтобы узнать, как мы сможем взаимодействовать. Но поездка дала мне гораздо больше. Она полностью поменяла моё видение рестлинга.

Рестлинг популярен не только в Соединённых Штатах. По миру много фэнов. Американские рестлеры находили бОльшую популярность за рубежом, чем дома. Помимо наших туров по Европе, WCW договаривалась с японскими промоушенами чтобы завоевать популярность и у них.

Основные японские промоушены, All Japan и New Japan, собирали 50-60 тысяч зрителей на свои шоу. Ведение дел с ними помогло бы нам окупить наш бюджет на рестлеров, который в то время составлял около 15 миллионов. Предоставление своих рестлеров японским компаниям по высокой цене сильно сглаживало наши расходы на ростер.

Были также и другие плюсы. То что мы посылали наших рестлеров в Японию – зарекомендовало нас как международную компанию. И их выступления у нас – как часть контракта «по обмену» – делали тоже самое.

Поскольку у WCW были связи с Японией в прошлом – я хотел разработать это направление ещё больше. Я также хотел подлатать дыры прошлых переговоров с New Japan, которые имели место быть до моего правления.

Так совпало, что главным связным по американским рестлерам в New Japan был мой друг по школе Брэд Рейнганс. В юности Бред был борцом, да ещё каким – он вошёл в Олимпийскую сборную США, но к сожалению для него, в тот год мы бойкотировали игры. Бред помог мне сгладить проблемы прошлого и развить сильные отношения с New Japan Pro Wrestling.

Визит в Японию

Когда я впервые встретился с промоутерами New Japan в начале 1994-го, я нанял Сонни Оноо – того самого, кто изобрёл и торговал со мной Звёздными Войнами Ниндзя в качестве переводчика и неформального бизнес– и культурного– консультанта. Сонни рос в Японии и понимал тамошнюю культуру и бизнес. Я знал, что вести бизнес в Японии для американца – вещь необычная из-за разницы в его ведении. Он помог мне понять японскую ментальность и процесс переговоров.

В Японии было очень интересно. Вы можете объездить Европу, Южную Америку, даже некоторые странны Ближнего Востока, и что-то вам всё равно будет знакомо. Но в Японии вы не сможете даже дорожного знака понять. И вы совсем не поймёте что говорят люди.

Шоу на аренах просто воодушевляли. 60-70 тысяч людей смотрели рестлинг. Мы в тоже самое время были счастливы, если на шоу приходило 8-10 тысяч. Я изучал и думал о том что происходит вокруг меня, пытаясь перенять ходы, которые я мог бы применить на WCW.

В Японии крупное шоу в Доуме всегда получало большую огласку в спортивных журналах и других медиа. К рестлингу относились как к серьёзному спорту – совсем не так как в США. Вы бы себе могли представить обзор pay-per-view WCW или WWE в New York Times или USA Today? А в Японии это было обычным.

Это я точно не мог поменять. Этот поезд ушёл от станции задолго до того как я попал в компанию.

Японская аудитория также верила в то, что всё происходящее на ринге-по настоящему. Этого я тоже не мог поменять в Штатах – 40-50-е года уже не вернёшь. Но вот психологию японского боя можно было бы применить к нашей креативной формуле. Американцы может и не поверили бы в реальность происходящего во время матча, но могла бы быть такая точка, в которой их неверие могло бы развеяться – примерно как при просмотре спектакля или фильма, люди слишком увлекаются сюжетом. Как только они на секунду-другую поверили – они уже готовы получать удовольствие от всего шоу. И это могло бы стать ключём к успеху.

Между Реальностью и Выдумкой

Я тогда понял что про рестлингу нужен баланс между шоубизом и не-предопределённостью – между чрезмерным развлечением в которое я верил и чистыми спортивными состязаниями, где результат не был запланированным. Я хотел нащупать золотую середину, при которой зрители начали бы верить, или по крайней мере, вести себя, как будто они верят, что всё происходящее – реально. Может, не сам матч, но саму обстановку вокруг него.

Тогда я ещё не мог найти этого, но думал о том, как бы развеять неверие людей. Мне нужно было найти способ заставить действие на ринге выглядеть более достоверным в эмоциональном плане, если не в фактическом. С рестлингом всё ассоциировалось как ненастоящее, так что над эти нам надо было работать, чтобы поднять интерес зрителей.

Я знал, что мы никогда не сможем заставить зрителя поверить в реальность рестлинга, но по крайней мере, могли бы сделать что-то, из-за чего зрители скажут «Вау! Я знаю что всё остальное было невзаправду, но это-то по настоящему!».

Еслиб нам удалось сделать одну такую вещь, про которую люди подумают, что она реальна, в течении двухчасового вещания, даже если это будет всего на секунду, это подсознательно рассеет их неверие и принесёт нам успех.

Я начал задавать много вопросов и наблюдать за тем, что было в Японии. Я понимал, что не смогу импортировать японский стиль, и больше думал о самом отношении и философии. А это уже можно было импортировать в Штаты.

В эфире

Наилучший Вариант

Я хоть и пытался минимизировать свои появления перед камерой после своего повышения, но вскоре обнаружил что стал появляться перед ней даже больше чем раньше. Говоря честно, у меня это получалось лучше других. Не из-за того что я считал себя хорошим в этой области – просто лучше в тех условиях никого не было.

Я стал комментатором в субботнем шоу по тому что я знал лучше других каким именно я хочу преподать наш продукт и куда должны вести наши сторилайны. Мне было легко продавать направление матча.

Всё что я делал – это менял восприятие нашего бренда. Для этого требовалось изменить не только картинку, но и то что они слышат от комментаторов. И у меня было не так уж много выбора. Главным комментатором на тот момент был Тонни Шавонне. Честно скажу, с ним мне не нравилось работать, по тому что он был слишком уж региональным, а мы от этого пытались избавиться. У него также было лицо радио-ведущего, и это не вписывалось в мою картинку.

Извне компании не было никого интересного тоже. Комментаторы рестлинга не заслуживали внимания. Это очень сложный вид исскусства. Вам нужно говорить при огромном давлении и стрессе, и в мире не так много тех, кто с этим бы справился. Это вам не футбол или НАСКАР, где много хороших комментаторов.

Но Тони был отличным комментатором, по этому он и остался в эфире. Он также оказался одним из лучших продюсеров с которыми мне приходилось работать. Зрители видели его как комментатора, но он работал как лошадь и за пределами камеры. Он не упускал из виду даже мельчайшие детали и оставался спокойным при стрессовых ситуациях. Его отношение к работе было безупречным.

И,надо сказать, он гораздо лучше комментировал чем я. У меня не было такого багажа знаний как у него.

Я о себе как о персонаже никогда не думал. Даже представить себе такого не мог. Еслиб кто-то в 94-м сказал мне, что я буду заниматься этим в 95-м, я бы рассмеялся им в лицо.

Хоган против Флера

Нашей целью 1994-го года был Хоган Против Флера. Их матчи возглавляли наши pay-per-view и были среди самых обсуждаемых рестлинг-состязаний в истории рестлинга.

Первое pay-per-view Хогана/Флера в июле 1994-го на Bash at the Beach прошло хорошо. По большей части из-за Рика Флера. Рик очень изобретателен когда доходит до творческой стороны дела. Он сделал всё чтобы Хогану было комфортно. В подходе Флера не было ничего эгоистичного.

Флер победил во второй схватке на Clash of the Champions, который мы проводили в Седар Репидс, штат Айова. Но он не получил титул по тому что победа была не при помощи пина или болевого, что подняло ставки на следующее pay-per-view на Halloween Havoc.

Это сильно беспокоило Рика. Я думаю, он хотел получить титул чистой победой. Он был уверен, что поскольку проделал всю работу для Хогана, ставя его наверх и помогая ему там обосноваться, Халк автоматически захочет отплатить ему тем же. Но не думаю, что тогда кто-то из нас думал о том, чтобы снять с Хогана титул так быстро.

Это бы пошло против любой логики в плане долгосрочного планирования – менять пояса туда-обратно. Вы приводите Халка Хогана, создаёте всю эту шумиху, используете его для поднятия интереса медиа, позиционируете его как парня, двигающего бренд вперёд, а затем заставляете его проиграть через 60 дней после дебюта?

Нет.

Долгосрочное мышление

Вот в чём была моя проблема с краткосрочным букингом, который по старинке планировали месяц за месяцем, я сейчас говорю даже и о Рике. Люди не думают наперёд. Никто , кроме меня, Халка Хогана, Билла Шоу и , наверное, Теда Тёрнера, не понимал что это такое – иметь Халка Хогана как лицо бренда.

Рик смотрел на это с точки зрения исполнителя – «эй, сначала я тебе сделаю одолжение, а потом – ты мне, и у нас выйдет в итоге резиновый матч – 2 победы из 3х»

В промежуток между августовским и октябрьским pay-per-view мои отношения с Риком Флером катились вниз по наклонной. Отношения Хогана и Флера тоже накалились. Предложение «уйти на пенсию» Рику Флеру тут сыграло роль, хотя все понимали, что на самом деле он никуда не уйдёт.

Нам нужно было как-то поднять ставки на Halloween Havoc. Одним из очевидных элементов, который мы могли интегрировать в историю было условие матча, что если Рик Флер проиграет – он уйдёт на пенсию.

Повторюсь снова : на самом деле Рик не должен был уйти. Я не помню точно, но скорее всего я предложил ему отойти от дел на время, отдохнуть и воспользоваться фактором «отсутствие заставляет любовь расти». Когда вы играете персонажа достаточно долгое время, иногда самое умное – убрать его с телевидения и через 3 месяца вернуть, чтобы он был снова свеж. Но Рик не хотел этого делать, и этот сценарий стал одним из самых сложных в моей карьере.

Пауза Флера

Одной из вещей, заставлявшей верить в сторилайн был тот факт, что Флеру было далеко за сорок, что для обычного исполнителя обычно было сроком для пенсии. Рик очень переживал из-за этого, что было для него естественно. Добавьте к этому то, что это имело отношение к Хогану – фактически, Хоган пришёл чтобы стать лицом компании, в какой-то мере вытесняя с этого места Флера – и вы поймёте из-за чего Рик так переживал.

Думаю, изначально Рик рассматривал приход Хогана как огромную возможность для него самого и компании. Хоган сильно облегчил Рику работу букера. Как исполнитель, Рик привносил много в матчи с Хоганом, даже если проигрывал их. Но тёрки начались когда Хоган не захотел возвращать Рику «должок» за победу в предыдущих боях. Тогда именно Рик и понял, что компания – это прежде Халк Хоган, а он – на вторых ролях. Это сильно ударило по самолюбию Рика. И это было вполне закономерно.

Не думаю, что Рик воспринимал этот уход на пенсию как реальный. Но он использовал сложившуюся ситуацию для переговоров о долгосрочном контракте для себя, чтобы быть с ним на Halloween Havoc, что в итоге, и привело к тому что Флер поставил всю нашу работу «на паузу». Он тянул с контрактом.

Новый контракт, или матча не будет

Рику нужен был долгосрочный контракт. Он соглашался идти в нужном нам направлении, при том условии что он будет идти в том направлении , которое нужно ему. Что означало расширение контракта на несколько лет.

До матча с Хоганом. До того как истечёт его старый контракт.

Рик не был заинтересован только в деньгах. Он вообще никогда не был алчным человеком в их отношении. Думаю, всё что ему нужно было тогда – это обезопасить себя.

Однако то как он это сделал заставило меня потерять к нему часть уважения. Я понимаю, что держание всех в напряжении этой паузой усиливало его давление на нас, но сам лично я бы так никогда не поступил. Он держал нас в напряжении до последней минуты. Даже после того как он дал словесное согласие, Биллу Шоу пришлось лететь с контрактом в Атланту чтобы Рик смог поставить под ним подпись и шоу состоялось.

Твоя работа – выступать

Я исходил из той точки зрения, что если я – наёмный работник или работаю по контракту, и я получаю деньги в обмен на свои услуги если только чего-то не вписано в контракт, что позволит мне диктовать как-когда-где будут использоваться мои услуги, то моей работой будет приходить и делать то что от меня требуется. У меня всегда были проблемы с рестлерами которые считали что могут получить сначала деньги, а затем настоять на обсуждении каким образом и почему именно так их будут использовать.

Не то что бы мне не хотелось делиться идеями или принимать чужое мнение для улучшения сценария, но в конце-то-концов, работа исполнителя-выступать. Решения о том как использовать исполнителя принимает тот кто выписывает ему чек.

Меня так уже держали в напряжении до Рика, и это было и после. Хонки Тонк Мэн попробовал такое провернуть и я указал ему на дверь. Была ещё парочка таких же ребят, и у них ничего не вышло.

Рик Флер, конечно же, был исключением.

Рэнди Севедж

Где-то в 1994-м, Билл Шоу, Боб Дью и я пришли на шоу конкурентов на хаус-шоу в Фениксе ( Боб тогда ещё работал в WCW, и был очень обрадован тем что у отеля в котором мы жили было великолепное поле для гольфа). Я надел шляпу и солнцезащитные очки, настоящую модель 007, купил билеты и сел на дешёвых местах вместе с остальными и смотрел шоу. Было очень интересно и я увидел своими глазами что именно представляет собой продукт Винса.

Впервые я тогда увидел как Рэнди Севедж выступает перед живой аудиторией.

К тому времени Рэнди выступал на ринге уже более двадцати лет. Бывший бейсболист из младших лиг, Мачо Мэн впервые вышел как «Паук» в 1973-м и появлялся в различных промоушенах перед тем как стал работать у Винса в 1985-м. У него были запоминающиеся матчи с Халком Хоганом и Риком Флером в конце 80-х и начале 90-х. В 90-х он начал работать как колоритный комментатор, что означало что его дни как мейн-ивентора сочтены.

Через несколько месяцев после того как я побывал на том шоу, мне позвонил Хоган и сказал «Эй, Браза, я думаю, что Рэнди Севедж сейчас свободен»