Текст книги "Противоречия делают деньги (ЛП)"

Автор книги: Эрик Бишофф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Зацепись и тащи

Развязка сюжета с третьим членом группировки была на Pay-Per-View не случайно. Наличие у компании Pay-Per-View было критично для нашей модели бизнеса с тех пор как Винс МакМэон встал у руля World Wresting Federation и вывел их на национальный уровень. Традиционно на Pay-Per-View показывали лучшие матчи года.

Мы иногда ставили на Nitro матчи Pay-Per-View качества и нас часто за это критиковали. Истории раскрывались на ТВ еженедельно и были ли они сосредоточены на Рике Флере и Халке Хогане, Кевине Нэше и Родди Пайпере, Стинге и Рэнди Севедже – всегда касались топовых имён. Отнимало ли это что-нибудь у Pay-Per-View? Не думаю.

Моей теорией было то что люди заплатят за качественную историю а не за имена которые в эту историю вовлечены. Я не боялся выпускать на бесплатное телевидение главных звёзд если это вело сюжеты к Pay-Per-View и заставляло зрителя хотеть это увидеть.

С другой стороны, я использовал стратегию "Зацепись и Тащи" : мы брали сюжет с Pay-Per-View и развивали его дальше следующим вечером на Nitro. Вместо того чтобы вытереть тапки начисто и начать следующие сюжеты с нуля, мы цеплялись за то место где сюжет достиг кульминации и тащили его дальше, соединяя его со следующей историей. Я не хотел чтобы создавалось ощущение того что мы начинаем каждый месяц с нуля по тому что это просто-напросто было бы чересчур.

С каждым сюжетом бы так не получилось, но сторилайн nWo часто укладывался в эту стратегию.

Pay-Per-View должны были не только отличаться большими сюжетами. Сами шоу должны были давать ощущения отличные от обычного бесплатного ТВ. И каждому Pay-Per-View требовалась своя уникальная персонализация. Мы также искали пути спонсорства для них, как это было например у NASCAR, что могло бы увеличить наши доходы.

Исходя из этих соображений появился Hogg Wild в Стёрджис.

* * *

Рождённый быть диким

Стерджис

Я всегда был байкером. Когда мне было около 10-и, у меня появился мини-байк на 5 лошадей, на котором я колесил по району. Я купил первый мотоцикл как только я достиг возраста, в котором это разрешено и с тех пор у меня всегда был по меньшей мере один байк.

Я рос на среднем западе, так что слышал про Стёрджис, ежегодное мотоциклетное ралли, которое проходило в августе в одноимённом городе в Южной Дакоте, на которое съезжались тысячи байкеров со всей страны. У меня никогда не получалось в нём поучаствовать, т.к. не было то времени, то денег. Но я о нём знал, читал и всегда мечтал туда попасть, но как-то никогда не складывалось.

Когда мы увеличили число PPV в 95-м и стали искать, какую бы индивидуальность придать тому или иному Pay-Per-View, я подумал что было бы очень круто провести одно из них на Стёрджис. Я знал, что байкеров там собирается обычно в районе от 400 000 до 750 000 человек. И что более важно, я знал что это именно тот контингент, которому будет интересно то что мы делаем, и он придаст нашему событию особый колорит.

Так же как ранее в случае ко-брендинга с Disney и Халком Хоганом, я хотел чтобы WCW ассоциировалось теперь с имиджем байкеров. Восприятие байкеров как резких, агрессивных, накачивающихся пивом и лезущих в драку парней могло сработать нам на руку. Это могло помочь общей направленности Nitro и WCW в целом.

Спонсорство

Я также рассматривал Стёрджис как шанс связи со спонсорами, которые раньше не имели отношения к рестлингу. Перспективы спонсоров были очевидны : есть такой эффект ореола который идёт от какого-нибудь вида деятельности который ассоциируется с престижем. Например, Rolex и гольф. Но до этого никто не пытался связать такие вещи как мотоциклы и рестлинг.

Рекламодатели смотрели на рестлинг как на мощный инструмент который помог бы им связаться с широкой аудиторией его зрителей. Но они всегда смотрели что это за аудитория, или точнее, на то что им казалось, какая у нас аудитория, и им не хотелось связывать свою продукцию с нашим именем.

В моём понимании, нужно было сменить восприятие рестлинга. Рестлинг никогда не станет гольфом, но если вы посмотрите на аудиторию рестлинга и NASCAR, то увидите очень много схожего. Их целевая аудитория не играет в гольф и не носит Rolex, но они зарабатывать 60-80 тысяч в год, пьют пиво, водят грузовики, носят Levis, ну и так далее. Такой же была и наша аудитория.

И таковой же была и аудитория Стёрджис. Некоторые люди, ни разу там не бывавшие, боялись этого места из-за того что они слышали о мотоциклетных клубах. Я был на Стёрджисе раз 10, и мне почти не приходилось видеть там мордобоя. Не смотря на сложившийся стереотип, в действительности там была куча мужиков среднего возраста которым хотелось снова окунуться в дни юности. Я не говорю что там не бывало чего-то тёмного – и охрана Стёрджиса этому свидетель, но в основном – это попросту большой фестиваль для тех кто любит мотоциклы.

Я понял что «мотоциклетная культура» уже стала частью мейнстрима. Люди воспринимали её как что-то острое, и это делало её привлекательной. Это было всего за пару лет до того как безумно успешные “Monster Garage” и “American choppers” появились на кабельном. Я заметил мотоциклетный феномен задолго до того как его заметили остальные. Я хотел быть первым и поставить свой телевизионный флаг над рейхстагом Стёрджиса.

Я понимал что пройдёт ни один год до того времени когда спонсоры начнут вкладываться. С экономической точки зрения в Стёрджисе не было слишком много смысла, по тому что у нас не было пропускной системы. Мы не могли взимать плату за билеты. Мы также понимали что из-за особенностей съёмок на открытом пространстве, возрастут расходы на производство по сравнению с обычными условиями. Перемещение людей было также проблемой, по тому что Стёрджис находился в тьму-таракани. Отели резервировались за 2 года загодя, автомобиль взять в аренду было просто невозможно – было много факторов которые делали шоу в Стёрджисе проблематичным. Но, думаю, в долгосрочной перспективе еслиб мы могли постоянно там появляться, в качестве ежегодного шоу, те деньги которые мы потеряем на билетах, вернулись бы нам в виде спонсорских вложений.

Конечно же, всё это сразу подвергли критике и вся идея проводить Pay-Per-View в Стёрджис ставилась под сомнение "людьми в рестлинге разбирающимися", которые писали грязные листки в интернете.

Меня это вообще не волновало. Всегда когда я ломал стереотипы, меня тут же поливали помоями грязные листки и хардкорные фаны. Но точно могу вам сказать что никто из них и близко не был связан с индустрией развлечений. Единственное что являлось для них критерием – это то, на чём они выросли

В пути

Идею этого Pay-Per-View было легко протолкнуть в среде WCW, в особенности, самим рестлерам. Стинг, Большой Бабба Роджерс, Даймонд Даллас Пейдж, Братья Штайнеры, Мадуса – у человек 12 из ростера были Харлеи, на которых они любили погонять.

Я не мог просто приехать с рингом в надежде что мне позволят провести рестлинг-шоу, так что я поехал в город Стёрджис в надежде получить поддержку. Я встретился с муниципальным советником и членами коммитета ралли, которые были ответственными за проведение мероприятий. Они практически выкатили для нас ковровую дорожку и облегчили нам насколько возможно осуществление нашей гигантской задумки. Мы договорились о том чтобы соорудить арену под открытым небом и перегородить главную улицу.

Кто-то предложил нам привезти наши байки в Mall of America и оттуда поехать на шоу. Мы бы снимали то как мы едем на шоу через всю страну и использовали бы эти кадры для промоутирования Pay-Per-View.

Так мы и поступили. В молле мы провели пресс-конференцию, сели на байки и покатили. Было 10-12 мотоциклов, пару домов на колёсах, пикап, трейлеры, грузовик с запчастями на тот случай если что-то сломается. С нами ехали члены команды, механики, семьи – лично я взял с собой детей и жену. Это было настоящим приключением. Стоял дикий зной, мы пару раз терялись в пути и наелись килограммами мошкары при скорости в 130 км/час. Но к вечеру мы заехали в отель, собрались там в баре и хорошенько оторвались. Здорово было. Мы вышли за рамки обычного представления о ведении бизнеса. Благодаря поездке, мы сильно сблизились со Стингом, Штайнерами, Мадусой и остальными.

К тому времени когда мы прибыли в Стёрджис, большая часть арены была уже готова. Когда я посмотрел на неё, то стал горд тем как постарался Девид Крокетт и его команда.

Около полудня за день до шоу поднялся сильный шторм. Посыпался град сантиметра 3-4 в диаметре, ветер достигал метров 80 в секунду и как из ведра шёл ливень. Я смотрел на осветительное оборудование и думал : «Бог мой, сейчас же всё развалится!». К счастью, ничего не свалилось.

Как там фермеры говорят ? Если тебе не по нраву погода Южной Дакоты – пересиди минуток 20 и она изменится. Так и произошло – через 20 минут шторма как не бывало. Шоу на следующий день ничего не угрожало.

Вокруг ринга не были предусмотрены стулья. Мы разрешили зрителям подъезжать к рингу на байках. Так что нас окружили тысячи Харлеев. Когда рестлеров объявляли, байкеры встречали их рёвом мотоциклов, так что стоял немыслимый грохот. Круть неимоверная.

Непохоже ни на что, определённо.

Заключая контракт с Хоганом

Вскоре после Стёрджиса, мы с Хоганом были в Денвере когда ему кто-то позвонил и сказал «Привет, Винс МакМэон в городе и хочет с тобой поговорить»

Наш контракт с Хоганом подходил к концу и должен был быть продлён, и ежу было понятно что Винс как раз об этом и хотел поговорить. Хоган посмотрел на меня и сказал "Поверить не могу. Винс МакМэон здесь и хочет поговорить со мной о контракте."

"И что ты собираешься делать?"

"Пойду послушаю что он мне скажет. Но ты не волнуйся – с этим парнем я никаких дел иметь не хочу."

Я не волновался, я был уверен. Хил-тёрн Хогана сделал его особенно ценным для нас.

По моему мнению, nWo никогда бы не стали nWo без Кевина Холла и Скотта Нэша (так именно и написано в книге – прим. пер.). Их посыл и личности были уникальны в нашем бизнесе и вписались в концепт как будто влитые. Но без Хогана этот сюжет долго бы не прожил.

В той ситуации я не мог сказать что смог бы обойтись и без Хогана, не смотря на то что Скотт и Кевин были сильны. Но в тоже время, даже еслиб случилось что-то катастрофичное вроде потери Хогана, мы бы от этого в итоге оправились. Думаю, что реши вдруг Хоган перейти в WWE и сохранить свой новый гиммик – это могло бы без Кевина и Скотта не сработать. Не было бы людей, которые могли бы его поддерживать, а как хил-одиночка он не произвёл бы такого же фурора. Не думаю что у WWE получилось бы его эффективно использовать.

Разговор Хогана и Винса состоялся, но не думаю что это можно было назвать переговорами. В конце концов, сойтись с Хоганом на условиях контракта, которые бы удовлетворяли обоим, было не сложно. Гораздо проще чем было подписать первоначальный контракт. Сумма осталась почти что прежней, а все сомнения, с которыми Хоган пришёл в компанию, уже улетучились.

Хоган строил из себя щепелильного переговорщика, но, думаю, глубоко внутри он понимал что у него не было особого выбора. Он либо оставался с нами, либо ему бы пришлось идти куда-то куда он не хотел. Тогда он мне часто говорил о том как он не доверяет МакМэону.

Со многими парнями было действительно тяжело договориться по всем пунктам контракта. Но Хоган знал что у него всё будет тип-топ и он не хотел рисковать и идти куда-то за лучшими условиями. Такой уж он.

У нас и на самом деле всё было тип-топ. Как только Хоган почувствовал это, "Всё к чему бы мы не прикасались, превращалось в золото, браза".

Холл и Нэш, творческий двигатель

Могу сказать без излишнего хвастовства что идея nWo исходила только от меня и я воплощал её без чьей-то помощи. И дело тут не в эгоизме – я не мог доверять в WCW никому. Информация бы просочилась и эффект неожиданности был бы потерян.

Но после рождения nWo , Скотт и Кевин вносили основные элементы в ощущение и восприятие nWo. Я бы хотел забрать все лавры себе, но это было бы неправильно. Скотт Холл и Кевин Нэш больше чем кто либо другой создали этот неповторимый образ и тон nWo.

Скотт Холл был одним из самых талантливых и креативных людей с которыми мне приходилось встречаться в рестлинг-бизнесе. Когда он погружался в работу – он был просто кладезем творческих идей. Проблема в том что Скотта одолевали демоны, с которыми ему не под силу было справиться. Но первый год или полтора после запуска nWo, Скотт подавал кучу отличных идей. И Кевин поддерживал его.

И Кевин и я родились в Детройте, примерно в одно и тоже время, и жили совсем по соседству. У нас был похожий Детроитский уличный склад ума и большая часть образа nWo складывалась из того, в каких условиях мы с ним росли и находились. Так что когда Кевин что-то предлагал, во мне это всегда находило отклик.

Разукрашивание оппонентов баллончиком, привлекательность ребят вне закона – я говорю о такого рода вещах.

Кроме меня, Скотта и Кевина были также и другие люди, которые помогали. Например, лого nWo нам разработали дизайнеры студии Disney. Они спросили меня о том, что лого должно показать. Я объяснил им основную концепцию : они бунтари, аморальные уличные головорезы.

Они мне выдали пару концептов. Мы остановились на ставшем известным всем чёрно-белом граффити с логотипом nWo. Оно как нельзя лучше подходило образу nWo и вмещало в себе то, что мы пытались сделать.

Чёрно-белые видео-промо и виньетты которые мы начали делать в конце 1996-го, родились по необходимости, а не в виде озарения, как когда кто-то вскакивает посреди ночи с гениальной мыслью. Самое первое промо мы сняли по тому что нам надо было поместить в один кадр Скотта Холла, Кевина Нэша и Халка Хогана.

Халк Хоган – очень, очень хорош в своих интервью. Кевин Нэш может быть в них хорош. Скотт Холл способен на великолепные промо. Проблема в том, что когда их ставишь всех троих вместе – получается не то из-за того что стили у всех разные. Выдать традиционное рестлерское промо на троих было почти невозможно.

Тогда мы сели с Крейгом Лезерсом, который в то время был одним из режиссёров, и сказал «Давай сделаем всё как-то по другому, как никогда раньше не пробовали. Если мы поставим всех троих вместе, то получится 20-минутная непрерывная лажа.»

Мы решили снимать в чёрно-белом по тому что это передавало наш посыл. И нам также хотелось, чтобы всё это больше создавало настрой, чем несло информацию. Каждый из них говорил свою фразу, и монтаж видео походил больше на музыкальный клип или документалистику, чем на рестлинг-промо.

Всё было так офигенно круто и так офигенно отличалось ото всего, что мы знали, и мы были уверенны, что всё сработает.

* * *

Находя своего внутреннего хила

Постепенно

Часто в жизни определяющие моменты или переходы происходят не так явно. Чаще концепции рождаются путём слияния дней, недель, а то и месяцев обсуждений и сотрудничества.

Для меня всегда было нелёгкой задачей оглянуться назад и указать переломный момент когда родился тот или иной сторилайн. Они развивались со временем. Например, вы на совещании, и кто-то кидает идею или интересную мысль. Затем кто-то кидает ещё мысль, и идея уже меняется.

Таким образом, я, а точнее сказать, мой экранный персонаж, присоединился к Новому Мировому Порядку.

Я бы мог поступить нечестно и напустить дыма из задницы, как бы поступили на моём месте другие, и написал бы вам целую историю, но на самом деле, я попросту не могу вспомнить, кто это предложил и как мы приняли это решение. Мы искали сюжетный поворот, что-то, что сможет чуть-чуть шокировать зрителя. До того момента, мой персонаж представлял традиционную фракцию WCW. Я был против вторжения nWo, а также всего того, что представляли собою Аутсайдеры. Я пытался бороться с ними.

Когда в ноябре 1996-го я раскрыл всем что я – член nWo, начали ходить разговоры о том что раковая опухоль nWo проникла глубоко в структуры исполнительных директоров и поразила меня. В качестве главы WCW я был главным предателем, который оказался одним из тех кто планировал вторжение.

В каком-то смысле, для моего персонажа это было естественным шагом. Зритель меня всё равно не особо жаловал. Я и был аутсайдером, парнем, который попал на своё место незаслуженно. Мои решения шли в разрез с устоявшимися понятиями о мудрых решениях, так что фаны, считавшие себя инсайдерами-чистоплюями, презирали меня. Я принял это, добавил громкости, и заставил работать в свою пользу. Я нашёл своего внутреннего хила.

Я знаю, что многие скажут что-то вроде «Ой, Бишофф хотел погреться в лучах славы и быть частью чего-то успешного». Я знал что немедленно подвергнусь переходу на личности со стороны писак из грязных листков и кое-кого из раздевалки, людей которые мне откровенно завидовали. Но мне было наплевать, по тому что для меня всё было логично. Мою карьеру определял не успех моего персонажа, а успех всей компании. Так что, мне нечего было терять, даже наоборот.

У вас никогда не будет бебифейсов без тех, кого ненавидят фанаты.

А меня они ненавидели.

Размывая границы

Для персонажа в мире про-рестлинга у меня было довольно уникальное положение, да и честно говоря, для любого вида развлекательного бизнеса. Я был Эриком Бишоффом, президентом высокопрофильного отделения Turner Broadcasting и исполнительным продюсером одного из самых успешных шоу на кабельном телевидении, который играл роль Эрика Бишоффа, злого , помешанного на себе ублюдка. Я вёл и настоящие дела и вымышленные.

Людей это сбивало с толку. Это определённо сбивало с толку тех, у кого была ограниченная пропускная способность мозга и они были частью сообщества грязных листков, но в равной степени это сбивало с толку и тех, кто думал, что они понимают что такое рестлинг, но теперь были не совсем уверены.

И в числе их было много директоров в Time Warner. Были и такие, которые были абсолютно уверены что компанией управляет ненормальный психопат. Они не могли понять разницу между реальностью и сказкой, которую мы создали.

В наши дни это до сих пор бывает проблемой когда исполнительные директора из нашей среды сталкиваются с не-рестлинговыми проектами. Но я научился принимать это, и иногда пользоваться этим в свою пользу, даже когда дело касалось ведения бизнеса. Когда я чувствую, что меня принимают за персонажа Эрика Бишоффа, я всегда перевожу это в шутку и объясняю что между экранным парнем и тем, кого они видят – большая разница.

Письма ненависти

Поскольку в эфире я был высокопоставленным человеком, мне часто слали письма ненависти. 80% из них были тем, что я и ожидал от них – они были от потерянных людей с навязчивым синдромом в отношении рестлинг-бизнеса. Были также те, которые поддерживали то что прочли в интернете. Таким людям легко можно дать несложную характеристику.

Но с развитием сюжета nWo, я стал получать письма и от людей, интеллектом не обделённых. Они теряли грань между реальностью и выдумкой. Это было здорово – ведь значит, мы преуспели! Мне это нравилось несмотря на то что в письмах люди желали меня убить, кастрировать и поджарить на вертеле. Если я уж довёл людей до такой точки, когда они переставали различать действительность и сценарий, то уж точно они включали нашу передачу каждую неделю. И таких писем приходило всё больше и больше и больше.

У нас был рефери по имени Рэнди Андерсон. Рэнди был вовлечён в сторилайн. Не помню точно что там был за сюжет, но по сценарию я его «уволил».

Он пришёл ко мне на следующей неделе с поджатым хвостом, привёл своих детей и стал уговаривать меня, извиняясь и желая разжалобить. Рэнди был чем-то вроде жалкого персонажа. Дайте-ка я перефразирую – Рэнди был персонажем, вызывающим симпатию, на которого люди смотрели как на побитого щенка. При взгляде на него сердце разрывалось.

Я дал ему высказаться и умолять о том чтоб я вернул его на работу и притворился что тронут его словами. Я наклонился к одному из его детей и сказал «Передайте папочке – ОН ВСЁ РАВНО УВОЛЕН!»

И они ушли повесив головы.

Для моего хильского персонажа это много дало, равно как и для рассказывания истории. Но через пару дней я зашёл в офис и Харви Шиллер получил письмо от церковной группы из Джорджии, от общины в которой жил Рэнди. Они увидели что с ним произошло и собрали ему пожертвования.

Я нашёл именно ту грань, которую пытался найти изучая японский продукт. Я не смог убедить всех что всё происходящее на экране – реально. Но всё больше и больше люди верили что мой персонаж, а также, много других персонажей на экране, были реальными.

Тёмная сторона

Были у нас и тёмные инциденты, но ничего серьёзного пока не происходило.

Не хочу сказать, что я крутой парень, воспитанный улицей, по тому что это не так. Но я вырос в Детройте и всегда мог различить когда кто-то действительно настроен подраться. Видно, когда злость переполняет человека настолько, что он становится опасен. Я могу понять когда это по-настоящему, а когда – показное. Разница есть и она огромна. И это видно даже издалека.

Бывало так, что я был с Хоганом и Нэшем на ринге и постоянно ожидал что кто-то выпрыгнет из толпы. В 99% толпа реагировала адекватно, приветствуя или крича «бу», или что ещё там. Но очень часто я видел в толпе ребят, в глазах которых читалось что будь у него заточка и он бы остался со мной наедине – мне бы было несдобровать.

Однажды в Джорджии я был за пределами ринга, давая толпе выплеснуть свой гнев на меня. Краем глаза я увидел парня метрах в 30, идущего ко мне. Как ему удалось так просто дойти до меня – не знаю, очевидно что охрана не достаточно быстро среагировала.

Я стоял у ринга и толкал речь, делая вид что не вижу того что он приближается ко мне. Наконец, он прыгнул для того чтобы повалить меня. У него чуть ли не пар из ушей валил. Но я вовремя пригнулся, и он повалился на пол арены, где его тут же схватили полицейские.

Бывали ещё похожие случаи. Мы были в Нью Арке, Нью Джерси. Хоган играл на воображаемой гитаре. Я стоял перед ним, отвешивая поклоны. Пока мы заходили, я увидел бутылку, летящую на нас с дешёвых мест.

Я выставил руку и остановил Хогана. Целая бутылка с пивом пролетела в двух сантиметрах от нас и разбилась о цементный пол. Еслиб она попала мне тогда в голову, я бы вам ничего сейчас не писал.

Дикие голубые дали

Где-то в 96-м, я решил отвлечься от работы. Я из тех кто когда чем-то сильно увлечён, думает над решением текущих вопросов даже во сне. Моё подсознание никогда не переключалось.

По началу это мне помогало, но потом пришла расплата. Я работал 7 дней в неделю, 10-12 часов в день, а то и больше. Я не мог повернуть рычаг WCW в положение «выкл». Я понимал что с этим надо что-то делать, хотя бы на пару часов в день.

Я ненавидел гольф. Всё равно, даже если я и шёл в него играть, думал о делах постоянно. Но если вы учитесь летать, то думать надо только о полётах, иначе упадёшь и разобьёшься.

Меня всегда притягивали и одновременно на подсознательном уровне устрашали самолёты. Аэропорт в Детройте располагался недалеко от кладбища где был похоронен мой дедушка. По воскресеньям мы с мамой ездили к нему на автобусе на могилу. После этого мы всегда ходили смотреть на то как самолёты взлетали и приземлялись. Именно тогда я и почувствовал всё обаяние самолётов.

С тех пор я стал тинейджером и мне стали сниться сны о том как самолёт на котором я лечу обязательно разбивается. Мы то задевали за линию электропередачи, то у нас кончалось топливо, то ещё какая-то причина заставляла самолёты в моих снах разбиваться. Я видел в этом вызов себе : единственный способ справиться с кошмаром – попробовать пережить его.

Я стал увлекаться пилотажем и до сих пор этим занимаюсь. Научиться летать, получить лицензию пилота, купить свой собственный самолёт, было очень интересно и эффективно в плане отвлечения от работы.

* * *

Следующая фаза

Объеденяя наше будущее

FCC (гос. орган-моё прим.) подтвердил приобретение Tuner Broadcasting Time Warner’ом в сентябре 96-го, ровно через год после того как об объединении было объявлено. WCW было лишь маленькой крупицей в компании, чью стоимость Time Warner оценили в 7.5-8 миллиардов долларов в акциях.

Слияние никак не повлияло на меня и WCW. Тед Тёрнер всё равно был главой Turner Broadcasting, и я отчитывался перед теми же людьми. С моей точки зрения ничего не изменилось.

Или, точнее сказать, так мне казалось.

Я никогда не участвовал в слиянии корпораций, так что поинтересовался – чего же мне ожидать? Мне сказали : «Ну, вначале ты ничего не заметишь. Затем, в течении первого года ты заметишь что появились новые правила и новые продюсеры, которые поменяют тебе способы ведения бизнеса. С конца второго и к началу третьего ты свою компанию совсем не узнаешь.»

И точно, к началу 97-го, мне уже вовсю говорили что делать, а чего не делать. Ко всему находилась весомая аргументация, но раньше ведь такого не было. Внезапно появились решения по поводу того что будет легально пускать в эфир, а что нет и запреты на трудоустройство кого-нибудь, кого я хотел нанять. По началу это всё было довольно безвредно, но со временем стало набирать обороты.

Страшный Стинг

Очень много на Nitro 97-го крутилось вокруг Стинга – даже если ему и не приходилось бороться.

Много кому из рестлеров не нравился сторилайн с nWo. Впервые в жизни люди столкнулись с тем что хилы вытирали арены фейсами. Рестлеры продолжали спрашивать когда же сторилайн повернётся в их сторону и они смогут отомстить? Но глядя на то как развивался сюжет и как на него реагировал зритель, я не торопился давать эту возможность фейсам. Я хотел доить сюжет столько, пока это было возможно. Это очень смущало рестлеров, привыкших к традиционной формуле.

С другой стороны, как только nWo сработало, множество рестлеров начало задумываться над тем, как бы перезагрузить своих персонажей. Стинг был одним из них. Он всегда был крайне мультяшным персонажем, с платиновой площадкой на голове, гримом, блёстками и прочими штучками. Ему нужно было обновить себя, стать немного острее. Тогда мы начали искать новые образы для его гиммика.

Скотт Холл предложил идею, которую он назвал «Страшным Стингом». Он хотел чтоб Стинг стал мистическим персонажем, которого окружает опасность. Мы не обсуждали этого, но, думаю, Скотт Холл перед этим посмотрел фильм «Ворон» по тому что связь между главным героем этого фильма и новым гиммиком Стинга очевидна. Они обы были мстителями, оба – таинственные и оба боролись с несправедливостью.

Стинг впитал в себя этот образ. Его персонаж стал мстиелем, буквально наблюдавшим из под крыши, ожидавшим момента чтобы нанести удар. Чем больше nWo удавалось захватывать WCW, тем больше он выжидал.

Эволюция

Как и в большинстве других случаев, мы ничего заранее не планировали, а просто смотрели на то как всё развивается. Каждую неделю становилось ясно что мы к чему-то движемся. Каждую неделю Стинг молчал по поводу того, что он задумал, не объяснял почему он одет в чёрное, и чем больше он молчал, тем интереснее становился его персонаж.

Тогда часто бывало так, а сейчас стало ещё чаще, что в рестлинг-бизнесе люди не имеют терпения чтобы всё выстроилось как надо. У нас нет такой роскоши, которую мы называем «время» чтобы дать истории или персонажу правильно выстроиться. И в этом случае я смотрел на Стинга как на шанс. Как и в случае с nWo, я дал ему вырасти не форсируя его в определённом направлении. Через несколько месяцев мы поняли что это надо и дальше поддерживать. Это было настолько мощно, что у нас не возникало вопроса «продолжать ли дальше ?», но был вопрос «как нам разрешить этот сюжет с максимальной отдачей ?».

Я решил что отдачей сюжета будет Хоган против Стинга. Такого матча ещё не было. Теперь сюжет имел превосходную подоплёку.

Хоган был «анти-WCW» персонажем. Старые фанаты не воспринимали Хогана как фейса и любили его ещё меньше когда он стал хилом. Стинг олицетворял надежду преданных, хардкорных фанов WCW.

В апреле 1997 мы решили строить сюжет в направлении Starcade в декабре. Тогда встал вопрос о том как его освежить. Вот почему Стинг спускался из под купола или выходил со стервятником. Всё что мы делали, одевая маски Стинга на других рестлеров или замечая среди зрителей фейковых Стингов – это пытались разнообразить сюжет.

У нас лучше получалось вызвать реакцию на Стинга, который ничего не делал, чем на большинство рестлеров, которые боролись каждую неделю.

* * *

На верхушке мира, но всё ещё не готовы

Souled Out

Souled Out, Pay-Per-View полностью посвящённое nWo вышло в свет в январе 1997-го и было попыткой дать для Pay-Per-View новый вид. В тоже время, я надеялся прощупать почву для разделения WCW на 2 бренда : старый WCW и бунтарский nWo.

В конце 96-го – начале 97-го, я решил попробовать разделиться на 2 бренда : nWo и WCW. У каждого из них будет свой ростер и своё шоу. Таким образом, у меня будет своя собственная война. Все всегда фантазировали о событии, на котором сойдутся рестлеры WCW и WWE – своего рода Супер Кубок. Такого никогда бы не произошло. Но я думал, что создание двух брендов поможет приблизиться к этой мечте насколько это возможно.

Теперь мы были настолько сильнее WWE что даже не считали их конкурентами, по крайней мере, не считал я. Я был чересчур самоуверен, мягко говоря, и никакой шаг со стороны WWE не заставил бы меня тогда поверить что у них получится собраться с силами и тягаться с нами.

И в то же время, я знал, что конкуренция – путь к успеху. «Мы против них» – формула, вознёсшая нас на вершину рейтингов. Сначала это было Nitro против Raw. Теперь – WCW против nWo. Я хотел, чтобы зрители верили что nWo представляет один стиль рестлинга, а WCW – другой. Столкновение этих стилей и философий могло создать мощный сюжет.

По этой причине, Souled Out должен был показать, как выглядит Pay-Per-View от nWo. Всё в нём должно было отражать бунтарский дух, идущий против культуры анархизм, который олицетворял nWo. Мы хотели придать индустриальный вид, и по этому приехали на арену не на лимузинах, а на мусоровозах.

Примечательно то, что когда мы снимали эту поездку, на улице было -30. Шёл снег, стоял жуткий холод, но нам хотелось чтобы действие происходило вечером в центре города Седар Рэпидс, так что единственным шансом было отснять материал за день до этого, в субботу. Было дико холодно. Просто брутально. Но всё это задало тон.

Затем был конкурс красоты. Обычно выбирали красивых женщин. Мы же хотели выбирать.. ну не из таких уж красивых.

Иногда в общагах ребята соревновались, кто приведёт на тусовку девчёнку пострашнее. Отсюда и возникла наша идея. Мы хотели разыскать наимерзейший белый мусор который только бывает на свете. Мы предлагали женщинам поучавствовать со словами «Мы ищем настоящих женщин (при этом хлопая глазками)». Кое-кто из них весил по полтора центнера.